DAVIS El Ciclo Geogrfico (llamado tambin ciclo de erosin o teora de la peneplanizacin) de William Morris Davis,

fue publicado entre 1880 y 1938. Fue el primer modelo de evolucin del paisaje de amplia aceptacin: las geoforma a
travs de periodos de tiempo geolgicos, pasaran por estados de juventud, madurez y senectud por accin de
agentes erosivos, como est representado en Figura 3. Influenciado por Lyell y Darwin, fundament su teora en los
conceptos de estructura, proceso y tiempo: la estructura fue considerada como una condicin inicial (fuera del
alcance de su modelo); los procesos fueron la suma de meteorizacin y transporte en el contexto de un clima
normal (temperatura hmeda, procesos fluviales predominantes), los procesos ligados a otros climas se llamaron
accidentales; el tiempo fue el tema central en el sentido del desarrollo relativo de las geoformas para completar el
ciclo geogrfico: Las geoformas son el resultado de procesos constructivos o destructivos actuando sobre las
estructuras en un lapso determinado de tiempo. Otras investigaciones indicaron que la evolucin del paisaje no es
cclica y que los trminos juventud, madurez y senectud aplicados a un paisaje son puramente cualitativo.
(Bloom, 1991; Flrez, 1994; Sala y Batalla, 1996; Sauchyn, 2001). Figura 3. Estados del paisaje en un ciclo fluvial de
erosin. Modelo propuesto por William Morris Davis (Geomorphlist, 2000). Hasta finales del siglo XIX, los gegrafos
pensaban que los acontecimientos geolgicos tenan su origen en fenmenos violentos. El cientfico William Morris
Davis fue el primero en desarrollar la idea de que el relieve experimentaba una evolucin lenta, a lo largo de miles de
aos. Su teora afirmaba que las formas del relieve siguen siempre un mismo ciclo, desde una fase de juventud a otra
de madurez y una final de vejez.
El Relieve Terrestre y su Evolucin Este es de nuevo un post para jvenes estudiantes, por lo que los expertos
no encontrarn informacin novedosa. Intentaremos mostrar de manera sencilla los principios que rigen la
evolucin del modelado del paisaje. Insistimos que ese blog va dirigido a todos los pblicos y debemos ir variando
los contenidos con vistas a asegurarnos no aburrir en demasa a nadie. Aunque para un ciclo de vida humano el
relieve nos parezca esttico, en trminos geolgicos es muy dinmico, cambiando sin cesar. En nuestro post
anterior, que llevaba por ttulo Erosin, Transporte y Sedimentacin: Erosin Geolgica, ya describimos
brevemente las fuerza exo-planetaria (la que proviene del sol) y endo-planetaria (la tectnica de placas generada
por la energa que se disipa desde el interior de la tierra), que en su continuo forcejeo dan lugar a los distintos
tipos de formas del terreno en todo momento y lugar.

Pero veamos ya algunas definiciones y descripciones sencillas que hemos encontrado en el ciberespacio. Las
fuentes de las dos que expondremos pueden encontrase pinchando en los hipervnculos que se incluyen al inicio de
cada prrafo. La primera de ella es ms clsica, mientras que la segunda se base estudios realizados aplicando
conocimientos y metodologas recientes.
Relieve terrestre Trmino empleado en geografa y geologa para designar las irregularidades y accidentes de la
superficie terrestre, cuyas depresiones (valles, cuencas, caones, etc.) y elevaciones (montaas, colinas, picos,
etc.) constituyen y definen el paisaje. La ciencia que estudia las formas presentes en el relieve terrestre, su
origen y evolucin es la Geomorfologa. Paisaje desrtico con llanura y montaa. El relieve no se mantiene
constante a lo largo del tiempo, ya que las costas abruptas tienden a suavizarse y dar formas lineales de baja
altura, por efecto de la dinmica costera; los accidentes de las cuencas ocenicas tienden a horizontalizarse
como consecuencia de la sedimentacin, y los relieves
El tema de la evolucin del relieve ha sido uno de los debates clsicos en geologa, habindose propuesto
desde finales del siglo XIX modelos radicalmente opuestos; sin embargo, el debate ha estado durante mucho
tiempo lastrado por la falta de datos cuantitativos relativos a las velocidades de los procesos tectnicos,
geomorfolgicos y de generacin de relieve. Actualmente, con el desarrollo de la geodesia y de diversas

tcnicas de datacin aplicables al Cuaternario, se conocen bien las velocidades de muchos procesos y la
geomorfologa tectnica es una herramienta fundamental para comprender la evolucin tectnica ms reciente
de orgenos activos. La geomorfologa tectnica es una materia pluridisciplinar que conjuga aspectos relacionados
con la geologa estructural, la tectnica, la geomorfologa, la geodesia, la sismologa, la geocronologa del
Cuaternario, e incluso la paleoclimatologa. En trabajos de escala regional, quiz lo ms importante es conocer
adecuadamente el marco tectnico para poder extraer toda la informacin que aporta el relieve sobre las
deformaciones ms recientes y sus velocidades.
Tras pensar con cierto detenimiento como mostraros ms didcticamente las repercusiones de la accin de las
energas exo-planetarias sobre las endo-planetarias, vamos a salirnos de los discursos ms tradicionales para
realizar un viajecito por el espacio estelar. Y es que un ejemplo palmario lo tenemos muy cerca. Analizaremos
las rugosidades del planeta Tierra en comparacin con el Planete Marte.
Marte, como la Tierra, atesor en un pasado remoto agua y atmsfera (hoy ya no cabe duda de ello) y una
tectnica de placas activa. Sin embargo, su energa endogeotrmica se agot, mientras que por eventos a un no
bien conocidos su atmsfera es ahora muy tenue (poco densa). Por su parte, el agua, en forma de hielo, subyace en
el suelo marciano, sin poder ejercer accin erosiva alguna. Desde este punto de vista Marte es un planeta con un
relieve prcticamente congelado: sin energa endogeotrmica y una exogeotrtima mucho menos activa que
en el planeta Tierra. En la primera foto del presente post podis observar los puntos ms elevados de ambos
cuerpos planetarios, el Monte Olimpo de origen volcnico en el rojo y el Everest en el azul. Es evidente
(soslayando las cifras de sus respectivas altitudes) que Marte atesora un relieve mucho ms abrupto, a pesar de
que ya no almacena energa alguna en su interior. Muchos expertos opinan que la razn de estas diferencias
estriba en que all los agentes erosivos son dbiles (por las causas mencionadas) mientras que en la Tierra
ocurre lo contrario, por lo que el desgaste de su rugosidad es mucho mayor en la cima ms alta del Himalaya
(sujeta a erosin glaciar, hdrica y elica intensas). De ah derivara las diferencias conspicuas entre los relieves de
ambos planetas.
Aunque parezca inverosmil, los geomorflogos y fisigrafos aun debaten las leyes y teoras que pidieran dar cuenta
de de estructura, dinmica y evolucin de los sistemas geomorfolgicos o morfosistemas. Resulta ser un tema
mucho ms complejo de lo que pudiera parecer. En consecuencia, nos vemos obligados a generalizar mucho para
explicaros como se genera el relieve. Como os explicamos en nuestro post aludido, la energa endoplanetaria crea
y destruye continentes, los fusiona y fragmenta, tendiendo a generar relieves abruptos, al levantar cadenas
montaosas (orogenias), hundir otras partes de la superficie terrestre (por ejemplo, las fosas tectnicas, etc.). En
contraposicin, la energa exo-planetaria, hace moverse sin cesar a las dos capas de fluidos que se encuentran
por encima de la litosfera. Hablamos de la hidrosfera (agua) y atmsfera (aire). Dicho de otro modo, si la tectnica
de placas tiende a generar grandes desniveles del terreno, es decir relieves muy abruptos, la que nos llega
del sol intenta hacer todo lo contrario, desgastar tales rugosidades y allanar la superficie litosfrica a travs de
los procesos de erosin, trasporte y deposicin de sus materiales, ya sea por la accin del agua, el viento y/o
el hielo. A toda esta lucha de energas y sus efectos sobre el relieve sola denominarse denominarle Ciclo de
Denudacin Continental. Si tales procesos no fueran simlatenos, es decir primero actuara la tectnica de
placas y una vez generado el relieve lo hiciera la erosin, se crearan ciclos en los que alternaran fases muy
rugosas con tendencia al predominio de las morfologas llanas. Y fue as, con la propuesta de un modelo tan
simplista, como algunos consideran que comenz la geomorfologa moderna. Su proponente fue el norteamericano
William Morris Davis.

Las tres fases del relieve conforman la propuesta de Davis:

de arriba abajo: Estado Juvenil, maduro y senil.

Como ya hemos comentado, los procesos creados por la energa exo-planetaria (geodinmica externa), tienden a
contrarrestar los que proceden del interior de La Tierra (enega endo-planateria). Si los ltimos levantan
montaas (entre otros efectos), los primeros tienden a erosionarlos y allanar las heterogeneidades de la
superficie terrestre hasta convertirlas en extensas llanuras, si dispusieran del tiempo necesario. Sin
embargo, tal hecho solo se observa relativamente en pocos lugares del planeta, que son los denominados
crtones que han disfrutado de climas no muy riguroso a lo largo de millones de aos, as como de la
inactividad (en esos espacios geogrficos) de las fuerza que dimanan del interior de la Tierra . Este sera al
caso, por ejemplo, de las regiones amaznicas o de parte del frica tropical. Lo ms frecuente es que en unos
periodos domine la exo-energa solar y en otros la endo-geotrmica, por lo que los relieves de una determinada
regin se tornan ms montaosos o llanos una y otra vez, conforme una fuerza sea superior a la otra.
En realidad el Ciclo de Denudacin Continental de Davis es un modelo excesivamente simplista, por cuanto
soslaya: (i) que tales ciclos no suelen acaecer debido a que la energa del interior de la Tierra interrumpe el proceso
de allanamiento antes de que suela darse el tiempo necesario tiempo para la gnesis de grandes extensiones planas;
(ii) que en diferentes reas de la Tierra la accin de las energas comentadas es diferente, dando lugar a modelados
distintos; (iii) que los distintos climas dan lugar a morfognesis de relieves idiosincrsicos; (iv) que existen distintas
estructuras litosferitas que reaccionan de forma dispar; (v) que cada tipo de roca tambin poseen respuestas
diferenciales frente a la accin de los procesos erosivos., etc. Pero ese ya es otro tema. Sin embargo, El ciclo de
Davis, por su sencillez atesora un cierto encanto. Considero que es una manera muy didctica de comenzar a
ensear a los ms jvenes la morfognesis del relieve. Y por todo ello, os incluyo en una foto tres fases
hipotticasde cmo se allana el relieve. Sin embargo recordar que en realidad los procesos que realmente
acaecen son ms complejos.