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Qu es
Los bancos centrales tuvieron sus inicios en el siglo XIX. Antes de que estos existieran, las
transacciones que realizaban las empresas o personas al interior de un pas se efectuaban con
billetes o monedas de bancos existentes a los cuales las personas ya les tenan un cierto grado de
confianza.
A pesar de que este sistema funcion por mucho tiempo, en algunos pases europeos los
gobernantes o reyes sentan la necesidad de obtener ms dinero del que en ese momento tenan.
Por lo tanto, estos reyes y gobernantes otorgaron el derecho a un banco en particular para emitir
ms monedas y billetes que los dems. Estas monedas y billetes fueron los que predominaron en
las diferentes transacciones que se llevaron a cabo. Lo anterior condujo a que dicho banco se
convirtiera en el ms importante de la nacin.
La confianza en ese banco en particular fue tanta que otros bancos tambin decidieron ser clientes
de ste, tener cuentas en l y realizar sus transacciones con los billetes y monedas que ste emita.
Fue as como se dio origen a los bancos centrales.
Los bancos centrales se convirtieron en bancos de gran importancia que ahora cumplen funciones
especficas en los diferentes pases. Algunas de estas funciones son:
La emisin de la moneda legal: El banco central es el nico que tiene autorizacin para emitir las
monedas y billetes que se utilizan en el pas; por lo tanto, el banco central, dependiendo de las
condiciones econmicas del pas (inflacin, desempleo, etc.), decide emitir ms billetes o, por el
contrario, recoger parte de los que se encuentran en circulacin. Para la emisin de billetes influyen
otras variables no necesariamente relacionadas con la economa (por ejemplo el grado de deterioro
de los billetes que se encuentran circulando).
Los bancos centrales del mundo cumplen las funciones bsicas de un banco, sin embargo, sus
clientes no son personas comunes y corrientes o empresas particulares, sino el Estado y los bancos
existentes dentro del territorio de la nacin a la cual pertenece el banco central; es decir, es el banco
de bancos. El banco central toma los depsitos de sus clientes y los guarda en cuentas que stos
tienen en l. Con estas cuentas stos realizan transacciones con otros bancos (al igual que un
particular en un banco comercial utiliza su cuenta para realizar transacciones con otro particular). A
su vez, el banco central tambin otorga prstamos a bancos que los soliciten o a cualquier Estado.
El banco central tambin administra las reservas internacionales que los pases tienen. Las reservas
internacionales son recursos que los Estados poseen y que se encuentran invertidas en oro o en
monedas de otros pases.
La independencia es otra caracterstica fundamental de los bancos centrales. Su autonoma reside
en su capacidad para analizar de forma independiente los diversos fenmenos econmicos que se
presenten y disear y aplicar la poltica a su cargo sin estar sujeto a otras instancias del Estado. Esta
independencia es un factor de significativa importancia para la credibilidad de las medidas que se
adopten.
Todas estas caractersticas llevan a que los bancos centrales tengan gran influencia en la poltica
econmica de los pases, y a que sean una pieza clave en el buen funcionamiento de la economa.
stos controlan el sistema monetario, es decir, el dinero que circula en la economa, evitando que
se produzcan efectos adversos como los altos niveles de inflacin o de desempleo, el sistema
crediticio a travs de la regulacin de las tasas de inters que los bancos ofrecen o cobran a sus
clientes y del encaje bancario que le exigen a los bancos y otras instituciones financieras y el sistema
cambiario, controlando el valor de la moneda local frente al de las monedas extranjeras.
La fecha exacta de la creacin del primer banco central es muy incierta, pues, hay quienes afirman
que sus orgenes se remontan al ao 3400 a. C. en la antigua Mesopotamia, donde las operaciones
comerciales se realizaban en los templos; tambin existen versiones que ubican su origen en el cdigo
babilnico del ao 1800 a. C., en el cual se reglamentaban los prstamos y los depsitos de la poca.
Sin embargo, la creacin de los bancos centrales como los conocemos hoy en da se la podemos
atribuir a la Europa del siglo XVII. El primer banco central moderno surgi en Inglaterra en el ao
1694, aunque slo en 1844 adquirira la forma que tiene actualmente. De ah en adelante se fueron
desarrollando bancos a lo largo de toda Europa, y ms adelante en el resto del mundo, incluyendo,
por
supuesto,
las
nuevas
naciones
americanas.
Antes de que existieran los bancos centrales, las transacciones se realizaban con billetes o monedas
que eran emitidos por bancos privados; la circulacin de estos billetes y monedas estaba garantizada
en buena medida por la confianza que tena la poblacin en estos bancos; esto quiere decir que los
billetes se podan utilizar para realizar transacciones gracias a que todas las personas crean en su
valor y estaban dispuestas a recibirlos, lo que a su vez dependa de la credibilidad del banco que los
emita.
Este sistema funcion por mucho tiempo; sin embargo, lleg un momento en que algunos
gobernantes decidieron financiar sus gastos otorgndole un derecho especial de emisin a bancos
particulares. Esto significaba que cada banco tena permiso para emitir cierta cantidad de dinero,
pero algunos gobernantes decidieron escoger un banco en particular, otorgndole permiso para
producir una mayor cantidad de dinero y utilizar este dinero extra para cubrir sus gastos.
Tanta fue la credibilidad y la popularidad que empezaron a ganar estos bancos, que inclusive los otros
bancos privados decidieron convertirse en sus clientes y empezaron a utilizar sus billetes; finalmente,
esto condujo a que aquel banco al que el gobernante le haba otorgado el permiso especial se
convirtiera en el ms importante de la nacin, y sus billetes fueran los ms apetecidos por la
poblacin. Fue as como nacieron los bancos centrales.
Son el nico proveedor de dinero. Son los nicos con autoridad para
suministrar dinero a la economa. Tradicionalmente el dinero estaba
respaldado por el oro como forma de valorar una unidad monetaria en
una cantidad de oro (Patrn oro). En la actualidad disponemos del dinero
fiduciario(los billetes y monedas que usamos) que se valora por la
os Bancos Centrales son instituciones presentes en la mayora de los pases y tienen numerosos
cometidos siendo su principal objetivo la promocin y mantenimiento de la estabilidad financiera del
pas a travs de polticas econmicas que ayuden a cumplir los objetivos econmicos del pas.
En otras palabras, los bancos centrales son los responsables de la poltica monetaria de un pas (o de un
grupo como el caso delBanco Central Europeo) con el principal objetivo de mantener estable los precios,
mantener el valor de la divisa (tipo de cambio frente a otras divisas) y mantener la estabilidad del
sistema financiero.
Los bancos centrales son entidades pblicas que si bien deben ser autnomas, se rigen por leyes que son
aprobadas por el gobierno y sus directivos y ejecutivos son nombrados por el mismo. No obstante cada
vez se fortalece ms la independencia de los bancos centrales, sobre todo en los pases desarrollados. Las
funciones y caractersticas de los bancos centrales les hace ser clave en el funcionamiento de la
economa del pas y tener una influencia muy notable en las polticas econmicas que lleven a cabo los
gobiernos.
Reducir la inflacin: Como dijimos anteriormente uno de los principales objetivos de los Bancos
Centrales es mantener la estabilidad de los precios, esto es, reducir la inflacin. El principal instrumento
con el que cuentan para este cometido son los tipos de inters. Un aumento en los tipos de inters reduce
el aumento en la cantidad de divisa disponible (masa monetaria) lo que frena el aumento de la inflacin.
Aprende ms en El control de la inflacin y su influencia en el mercado forex.
Transparencia: Sobra decir que un Banco Central debe ser transparente. Como institucin de
carcter pblico ha de poner a disposicin del gobierno, ciudadanos y pblico en general la
informacin sobre sus evaluaciones, estrategias, procedimientos as como las decisiones en
poltica monetaria.
Reversin del beneficio: Los beneficios de los Bancos Centrales han de revertir en el pas al que
pertenece en forma directa o aumentando los fondos de garanta que tome.
Publicacin de cuentas: Como parte del deber de ser transparente, las cuentas de los Bancos
Centrales deben ser publicadas y estar disponibles no slo ante las instituciones pblicas, sino
tambin ante los ciudadanos. Para garantizar la transparencia y claridad de estas cuentas se debe
contar con auditores externos e independientes al Banco Central encargados de la publicacin y
comprobacin de informes de actividades, balances y poltica monetaria.
Lo expuesto hasta en este artculo han sido unas nociones bsicas de qu es y que funciones desempea
un Banco Central. Tras leerlas es fcil deducir que sus actuaciones pueden tener una repercusin
significativa en el mercado internacional de divisas. Para un trader de Forex las actuaciones de los
Bancos Centrales son puntos clave para vislumbrar el valor o fortaleza de una determinada divisa.
A travs de las herramientas de qu disponen para conseguir sus objetivos en poltica monetaria, lo
Bancos Centrales controlan la oferta y disponibilidad de dinero en la economa. Un suministro excesivo
har aumentar los precios y con ello la inflacin afectando negativamente al valor de su divisa mientras
que una poltica monetaria altamente austera llevar a que la liquidez del sistema financiero tenga poco
margen y a un aumento progresivo de los tipos de inters que harn ms atractivas las inversiones en
bonos y letras del tesoro as como es de esperar que el valor de la divisa aumente.