El estado de cuenta de la balanza de pagos de una nacin registra todas
las transacciones Financieras entre sus residentes y los del resto del mundo durante un periodo determinado, casi siempre un ao. Debido a que la balanza de pagos que se registra se mantiene en un sistema de contabilidad de doble entrada, siempre debe tener un balance. Al igual que en el estado financiero de un individuo, los activos y los pasivos o los crditos y deudas deben estar compensados entre s. Y al igual que en el estado de cuenta de un individuo, el hecho de que estn balanceados no signifi ca que una nacin est en una situacin financiera particularmente buena o mala. Una balanza de pagos es un registro de una condicin, no un determinante de la condicin. Cada una de las transacciones fi nancieras de la nacin con otros pases se refl eja en su balanza de pagos. La balanza de pagos de una nacin representa una perspectiva general de su posicin econmica internacional, y es una medida econmica importante que utilizan los departamentos de hacienda, bancos centrales y otras ofi cinas gubernamentales cuya responsabilidad es mantener la estabilidad en la economa externa e interna. Una balanza de pagos representa la diferencia entre el ingreso proveniente de pases extranjeros, por un lado, y los pagos a ellos, por el otro. En el lado positivo de la balanza de pagos estn las ventas de mercanca de exportacin, dinero gastado por turistas extranjeros, pagos al gobierno por seguros, transporte y servicios similares, pagos de dividendos e intereses por las inversiones en el exterior, los rendimientos y el capital invertido en el exterior, inversiones extranjeras nuevas y los pagos de gobiernos forneos. En el lado negativo estn los costos de bienes importados, el gasto de nacionales en el exterior, inversiones nuevas en otros pases y el costo de la ayuda militar y econmica en el extranjero. Ocurre un dfi cit cuando los pagos internacionales son mayores que los ingresos. Se puede reducir o eliminar mediante el incremento de los ingresos internacionales de un pas (por ejemplo, aumentar las exportaciones a otros pases o recibir ms turistas de otros pases), o la reduccin de los gastos en otros pases, o aplicando ambos recursos.
El estado fi nanciero de una balanza de pagos consiste en tres cuentas:
la cuenta corriente (un registro de toda la mercanca exportada, importada y servicios ms las transferencias de fondos unilaterales); la cuenta de capital (un registro de la inversin directa, portafolio de inversiones y movimientos de capital de corto plazo hacia otros pases, y desde ellos); y la cuenta de reservas ofi cial (un registro de las exportaciones e importaciones de oro, aumento o disminucin en el intercambio de la divisa y el aumento o disminucin de los pasivos en los bancos centrales extranjeros). De las tres, la cuenta corriente es fundamental en el comercio internacional. La cuenta corriente es importante debido a que abarca todo el comercio de mercanca internacional y cuentas de servicio, es decir, cuentas del valor de toda la mercanca y servicios que se importaron y exportaron y todos los ingresos y pagos de las inversiones.