Vol. VIII/ N1/enero-junio 2014/pp.47-64.

La religin tambin es poltica. Un acercamiento a la accin poltica de

indgenas evanglicos de Chiapas, Mxico.
Religion is also Policy.
An Approach to Indigenous Political Action Evangelical of Chiapas, Mexico

Carolina-Rivera1
CIESAS-occidente
carolinafarfan89@gmail.com

Resumen
El artculo muestra la compleja relacin entre religin y poltica que se observa en
situaciones concretas impulsadas por cristianos no catlicos. Cuestiona la relativa ausencia
de los evanglicos en la arena pblica y ofrece argumentos sobre cmo han logrado
insertarse en la accin poltica. Particularmente, aborda la experiencia vivida por
evanglicos indgenas mayas del estado de Chiapas, en el sureste mexicano, cuya prctica
reivindica la libertad de credo en un escenario de pluralidad religiosa.
Palabras clave: Religin, poltica, evanglicos indgenas
Abstract
This paper shows the complex relationship between religion and politics driven by by nonCatholic Christians. It particularly aims to question the apparent absence of evangelical
groups in the public arena, presenting arguments on how these groups have increasingly
succeeded on getting into political action. It presents the case of Evangelic Mayan
indigenous people in Chiapas, at the Mexican southeast, whose religious practice have
claimed religious freedom within a context of religious plurality.
Key words: Religion, Politics, Indigenous evangelical

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Introduccin
Durante las ltimas tres dcadas la actividad poltica de cristianos no catlicos en Amrica
Latina se ha acrecentado y modificado. En algunos casos mostrando caractersticas de
movilizacin social protagonizada por destacados lderes regionales reclamando la igualdad
de derechos y libertad religiosa, en el marco del reconocimiento a su personalidad jurdica
que adquieren a partir de las reformas constitucionales en materia religiosa. En
determinados pases, multiplicando su presencia en puestos parlamentarios en las Cmaras,
pero tambin discutiendo por sus anhelos de instaurar partidos polticos. La introduccin de
las congregaciones religiosas evanglicas en la arena poltica se expresa de variadas
maneras, resaltando la exigua univocidad. Destaca la heterogeneidad de visiones e
intereses, lo que no ha permitido conformar un movimiento evanglico hegemnico; por lo
que ninguno de sus miembros puede atribuirse la prerrogativa de representar lo que se
podra llamar la poltica de los evanglicos, como grupo social en su conjunto y, mucho
menos, a las instituciones a las cuales se adscriben. Su relativa y discutida apoliticidad en
los periodos liberales ha quedado atrs, sobre todo en el ltimo siglo y particularmente en
las ltimas dcadas en que su presencia, cuantitativa y cualitativa, ha impreso un escenario
plural en el campo social y religioso de vastos territorios del continente.
En este artculo interesa poner de relieve la accin poltica de los evanglicos en
regiones indgenas de Chiapas, Mxico. Pero antes de ir al tema se procura una revisin
muy rpida de ejemplos concretos donde la fe y la poltica encuentran cauces comunes y
convergencia de intereses que han inducido a acciones especficas. En segundo momento se
presenta el contexto que posibilita la emergencia de agrupaciones indgenas cristianas no
catlicas en Chiapas. El surgimiento del liderazgo indgena iniciado en mbitos religiosos,
adquiere legitimidad social, y ms tarde poltica, cuando su accin rebasa los recintos de la
comunidad del Espritu y recurre a la interlocucin con otros actores polticos para
demandar justicia por las agresiones, que como minora religiosa sobrellevan, as como
exigir la libertad de credo. Esto es posible debido a que en regiones indgenas de Chiapas
los procesos sociales se estructuran por marcadas relaciones asimtricas de poder, por un
acceso diferenciado de los recursos y oportunidades, y por mecanismos relativamente
institucionalizados para la transmisin, recepcin y socializacin de los valores simblicos,
en este caso de las creencias y prcticas religiosas. Pero tambin es significativo el papel
relevante que juega la religin en la construccin de la identidad cultural y en la definicin
de los comportamientos sociopolticos, individuales y colectivos.
Para su exposicin el presente artculo se ha estructurado de la siguiente manera. La
primera parte procura una rpida revisin a ejemplos, en Amrica Latina, donde la
dimensin poltica se introduce a la accin de ciertos proyectos religiosos. Posteriormente,
muestra los rumbos que tomaron las acciones de evanglicos indgenas de Chiapas, en el
sureste mexicano, cuando tomaron la decisin de posicionarse en la arena poltica. Este
caso, cuestiona la reprochada ausencia de los cristianos no catlicos en la poltica y ofrece
argumentos sobre cmo han logrado insertarse en la esfera pblica, pero sobre todo
poltica, y posicionarse ms all de los muros eclesisticos y la institucionalidad de la
doctrina. En las consideraciones finales, se reflexiona sobre esta compleja relacin.

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1.-Estar ms all de la fe. Un acercamiento al contexto latinoamericano y nacional

mexicano
Observar la religin, la creencia y la prctica de rituales slo a travs del templo, la
congregacin y al culto reduce el margen de mirada e incapacita el anlisis multilateral que
ofrecen la dimensin social y pblica en que estn inmersas las agrupaciones religiosas y
sus iglesias hoy da. La presencia pblica que han adquirido iglesias y sus proyectos
religiosos, incluso agrupaciones independientes de instituciones eclesisticas, se explica por
las transformaciones del campo religioso contemporneo. Como otras expresiones sociales
y culturales, la religin se ha visto influida por las dinmicas de la economa globalizada,
las emergentes tecnologas de la informacin y comunicacin, las transformaciones en el
campo educativo, as como por los emergentes movimientos sociales. El ser religioso, en el
presente, se expresa de una manera distinta a como generaciones anteriores reproducan sus
creencias y prcticas. La observacin hacia la institucionalidad eclesistica, hacia el
seguimiento de normas instituidas, hacia los preceptos bblicos que otrora enmarcaron y
normaron conductas cotidianas, se reproduce de acuerdo con los tiempos de la vida
cotidiana de los fieles insertos en una sociedad de constantes cambios. Segn Parker (2005;
2012), han sido las transformaciones que han abierto modos de pensar, de actuar, de sentir:
nuevas relaciones con los bienes y sus usos en un mercado que acenta brechas y genera
diversidad de estilos de vida, que abre a contactos internacionales, que cuestiona y derriba
normas morales tradicionales; medios de comunicacin que conectan con una gama mucho
ms diversa de culturas; mejores niveles de escolarizacin y pluralidad mayor de
alternativas educativas y manifestacin de una sociedad pluricultural, diversa en
movimientos que reivindican derechos y esferas de la vida, contrarios a las instituciones y
valores tradicionales.
La transformacin del campo religioso latinoamericano, en ese contexto, ha
adquirido caractersticas notables durante las ltimas dcadas. Los catlicos, por su parte,
han ensanchado sus opciones pastorales, desde Vaticano II, que va desde la teologa de la
liberacin, la emergencia de grupos carismticos hasta la reciente expresin de la teologa
india y autctona no libre de disputas y negociaciones internas. De forma paralela, los
cristianos no catlicos protestantes (histricos), evanglicos (pentecostales) y bblicos no
evanglicos,ii o religiones independientes, se han extendido y diversificado. Ahora, stos
establecen una presencia pblica enriquecida por la amplia gama de agrupaciones sociales
con posiciones polticas diferenciadas, influenciados en algunos pases (como por ejemplo
Colombia y Mxico), por las reformas constitucionales que desde los aos noventa
reconoce la pluralidad de credos y otorga personalidad jurdica a las minoras religiosas.
Constitucionalmente, la Iglesia catlica en Mxico ha dejado de ser la religin oficial del
Estado, pero ostenta la mayora en preferencias doctrinales.
Presenciamos pluralidad religiosa que transforma la vida social en la que surgen
ms actores que tienen mayor injerencia en otros escenarios que van ms all del
estrictamente religioso. A la vez, lo religioso se involucra en procesos modernos en los que
la cultura de mercado, la tecnologa y los medios de comunicacin, posibilitan nuevas
maneras de ser religioso -ideas, prcticas e instituciones. La relacin entre religin y
poltica, en ese marco, se entiende a partir de tres elementos que se combinan para darle
forma y contenido: la pluralidad y el pluralismo religioso;iii el desarrollo de un pluralismo
social y poltico en democracia; y la creacin y difusin de un vocabulario prctico de
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derechos que incluye la defensa de los derechos humanos de la libertad de credo, por
supuesto- pero que va ms all, para promover la creacin de sujetos autnomos, capaces
ellos mismos de reclamar voz y participacin en la vida pblica (Levine 2005). En esa
misma direccin, Fediakova (2012) argumenta que pentecostales latinoamericanos estn en
otro momento a travs del cual han dejado de ser refugiados, sumergidos en la pasividad
social y que, por el contrario, transitan hacia una ciudadana interesada en la problemtica
que va ms all de los muros de la institucin eclesistica. El surgimiento de un vocabulario
de derechos, con base en ideas y prcticas sociales, religiosas y polticas, proporciona un
puente terico y emprico entre religin y poltica (Levine ibid.19).Obviamente cada pas
en el continente, y en el interior de sus regiones, construye sus propios escenarios en esa
relacin pero, en trminos generales, las iglesias constitucionalmente reconocidas e
institucionalmente legitimadas han desarrollado acciones en cada uno de esos renglones.
Unas, optan por inclinaciones ms activas por la vida pblica y poltica; otras, por lo social
o ambas- y algunas ms por fortalecer pblicamente sus proyectos evangelizadores en el
marco de la libertad de credo y de sus derechos en materia religiosa. Dependiendo del perfil
sociodemogrfico de sus fieles, de la historia de sus iglesias y trayectoria de sus lderes, del
carcter de liderazgos conformados, de los contextos especficos y la estructura de
oportunidades en cada regin es como se expresa, como veremos, su injerencia y accin en
los campos pblicos o polticos. Sin embargo, hay que recalcar, como se dijo, no todas las
experiencias son similares; ms bien la heterogeneidad y diversidad caracteriza la relacin
entre religin y poltica.
Freston (1995), quien ha estudiado sistemticamente la accin poltica de los
evanglicos en Amrica Latina, sugiere que durante las ltimas tres dcadas se ha
conformado un espectro amplio de experiencias dentro de dos lneas generales de accin:
a) La primera, se expresa en pases como Guatemala donde evanglicos carismticos
llegaron al poder luego de un golpe militar, como en el caso de Efran Ros Montt, o como
resultado de un proceso electoral para el caso de Jorge Serrano Elas. El primero, tuvo
dificultades en la prosecucin de su carrera poltica debido a las acusaciones de genocidio
de comunidades indgenas durante las operaciones militares contra los movimientos
insurgentes en su gobierno. Por su parte, Serrano Elas tuvo que renunciar y exilarse debido
a las presiones provocadas por la extrema corrupcin de su gobierno. En la experiencia de
Per se registr la designacin de un pastor bautista elegido vice-presidente, a la vez que
evanglicos obtuvieron escaos en el Congreso durante el primer gobierno de Alberto
Fujimori. Aunque con un golpe de estado Fujimori anul al vice-presidente y desintegr el
Congreso. En esa ocasin, y en una segunda eleccin, otros evanglicos llegaron al
Congreso; sin embargo, durante su perodo de gobierno no se pudo observar alguna
iniciativa de legislacin o vida poltica que, de alguna manera, reflejara la experiencia
social de los evanglicos de ese pas. En esas oportunidades los congresistas evanglicos no
mantuvieron en su vida pblica las caractersticas tpicas de la tica social protestante que
proclamaron.
b) La segunda experiencia se observa en otros pases cuando miembros de iglesias
tradicionales, elegidos para la funcin poltica, hicieron aportes significativos al debate y la
legislacin de sus pases basados en su fe evanglica. Algunos ejemplos son el metodista
Jos Mguez Bonino, de Argentina, o los presbiterianos Pedro Arana en Per y Jaime Ortiz
Hurtado en Colombia. En Brasil, pas en el cual los evanglicos tienen la tradicin ms
antigua de presencia evanglica en la vida poltica, se observan una y otra tendencias.
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En ambos contextos las iglesias evanglicas se vieron desafiadas a facilitar una pastoral
para sus polticos; telogos y pastores se dieron a la tarea de articular una tica contextual
en lo social y poltico nutrida de la fe protestante (Freston citado en Escobar 2004), aunque
actualmente la situacin ha cambiado, como veremos.
Del otro lado, estn aquellas que manifiestan un tradicional apoliticismo como la
Congregacin Cristiana de Brasil, el grupo pentecostal ms antiguo de ese pas (1910), que
prohbe a sus representantes oficiales y a sus miembros ejercer cargos pblicos lo que, a
decir de (Freston ibid. p.124), dificultan la accin y proyectos polticos. En general, los
pentecostales en Brasil se haban caracterizado por su autoexclusin de la poltica, con
excepcin de la Iglesia para Brasil por Cristo que, en los primeros aos de los sesenta,
manifest algunas incursiones electorales. Es probable que las razones de los pentecostales
en la incursin en escenarios polticos, de los aos sesenta, inici con el gobierno militar
que, al no tener todo el respaldo de la Iglesia catlica en 1968, busc el de los evanglicos y
ser incluidos en la clientela poltica de las familias tradicionales, decepcionadas por las
emergentes orientaciones catlicas. Con estas acciones se cuestion la idea de que el
creyente no se mete en poltica cambindola por hermano que vota a favor del hermano
y que es favorecida por el sistema poltico brasileo que ofreci facilidades a la injerencia
poltica de parte de grupos religiosos particulares (Freston ibid).
En Colombia, la propagacin de los evanglicos se vio enmarcada por las reformas
liberales de los aos treinta y cuarenta del siglo XX que dispens cierto ambiente de
libertad de culto y expansin. La sociedad catlica mayoritaria, afectada por las polticas
secularizadoras de 1936, reaccion ante la amenaza de peligro de su prdida del monopolio
religioso. Durante el periodo de la denominada Violencia y hasta casi finales de los aos
cuarenta los protestantes histricos, con nexos con misiones extranjeras, fueron perseguidos
por parte de los conservadores a causa de su supuesta identificacin con liberales y
comunistas (Cepeda van Houten 2007:94).
Es hasta la mitad del siglo que los pentecostales, distanciados de los protestantes
histricos y con un carcter nacional, inician un repunte en las preferencias de los cristianos
no catlicos y su crecimiento es notorio. De esa dcada, hasta entrados los aos ochenta, los
evanglicos tuvieron distintas relaciones con los mbitos polticos y su relacin con los
problemas nacionales. En cambio, los testigos de Jehov y adventistas del Sptimo Da, han
sido muy claros en su escasa o nula participacin poltica formal debido a que consideran
que lo poltico, por ser mundano, es pecaminoso y por tanto distanciado del mundo sacro.
En los aos noventa en Colombia, como en Mxico, las reformas constitucionales en
materia religiosa, han despejado nuevos escenarios de participacin a estos grupos. La
Iglesia catlica dejaba de ser considerada constitucionalmente como la religin oficial del
Estado hecho que, a decir de Cepeda van Houten (ibid.:104), motiv a los evanglicos a
organizarse con el objeto de relativizar el predominio constitucional del credo catlico. En
la sociedad colombiana, a travs de la Misin Carismtica Internacional, surgi la iniciativa
de los evanglicos para incursionar en la poltica partidista de aquel pas encabezada por
Claudia Rodrguez de Castellano quien encabez el proceso electoral del Partido Nacional
Cristiano (PNC) en las elecciones de 1990 y la creacin del Movimiento Unin Cristiana
que se conform de una gran mayora de denominaciones congregaciones cristianas no
catlicas, incluyendo, en este caso, a adventistas y unitarios. Desde entonces su presencia
parlamentaria ha sido constante.
Pero como todo anhelo de comunalidad, en este caso poltica, las discrepancias y
divisiones no se hacen esperar y las alianzas evanglicas se hacen y deshacen dependiendo
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de los momentos y coyunturas sociopolticas. Lo que es cierto, para el caso colombiano, es
que una vez que estos grupos religiosos han incursionado en la arena electoral no han
dejado de interactuar en ella. Las reformas constitucionales de 1992 les dispuso para
defender sus derechos religiosos y tambin polticos, experiencia que permiti formular un
lenguaje y ejercitar prcticas necesarias en los escenarios polticos, lo que se vio impulsado
por el crecimiento notorio de los pentecostales, neopentecostales y las megaiglesias ligadas
a los movimientos polticos en el pas.
Para el caso mexicano Ruiz Guerra (1998) y Scott (1994) demuestran que aunque la
poltica no ha sido su principal rea de accin, s pueden identificarse momentos clave en el
quehacer poltico, lo que significa que evanglicos no han sido totalmente indiferentes a la
poltica durante distintos periodos en Mxico. Histricamente su insercin en lo poltico es
compleja, podramos retomar tres vertientes de participacin reseadas por Ruiz Guerra
(1998:74-81), como las ms destacadas: a) un modelo de accin poltica por medio de la
prdica y la prctica de valores morales que se dio cuando an no exista, en trminos
estrictos, un protestantismo culturalmente mexicano; derivado de las propuestas de
transformacin de la sociedad hechas por polticos ilustrados y liberales expresadas en el
siglo XIX; b) Un estilo de participacin poltica de manera individualizada basado en el
principio de secularizacin: lo religioso al mbito privado, lo poltico al de lo pblico que
intentara, ms claramente desde finales del siglo XIX, establecer una separacin entre
filiacin religiosa y participacin poltica activa y c) La participacin de tipo institucional
que se dio en las primeras dcadas del siglo pasado cuando las grandes iglesias histricas
lograron, mediante el Consejo de Cooperacin en Amrica Latina (CCAL), tener una
presencia coordinada en el continente. Entre ese ltimo periodo y el actual se genera un
importante crecimiento de los cristianos no catlicos, el escenario religioso sufre drsticas
transformaciones y la Iglesia catlica ve declinar su monopolio religioso. En esa trayectoria
de accin se producen las reformas constitucionales de 1992 que otorgan personalidad
jurdica a las iglesias en Mxico; acontecimiento que est acompaado de emergentes
formas y procedimientos de relacin con el Estado y con su entorno social. En ese contexto,
es posible sealar una cuarta vertiente que contextualiza d) La actual participacin pblica
de los evanglicos mediante redes religiosas, organizaciones, consejos y alianzas
establecidas en un marco de negociacin con el Estado, con otras instituciones religiosas y
con la sociedad en general. En esta ltima vertiente se ubica el quehacer de las
organizaciones evanglicas de los Altos de Chiapas al que hago referencia en el presente
trabajo.iv
Esa heterogeneidad en la accin de los evanglicos en la arena poltica es lo
cotidiano y que trat de situar de manera muy resumida slo en algunos casos. El mismo
Freston (1995:131) resume algunos factores que contribuyen a entender esa disparidad:
creciente proceso de diferenciacin social y formacin de un mercado religioso sumamente
competitivo; la enorme diversidad de estilos religiosos y actitudes sociopolticas en el
mundo evanglico; el grado de disgregacin social y el factor tnico. Esta situacin se
inserta en un nuevo panorama del proceso de democratizacin en los pases de Amrica
Latina y que tiene implicaciones novedosas en el mbito religioso. A partir de distintos
casos y ejemplos, Parker (2012) demuestra cmo ahora la religin se ha transformado en un
factor que ya no inspira de manera directa y fundamental a las diversas opciones polticas.
Argumenta que no existe ninguna tendencia significativa en el sentido de que los miembros
de diversas denominaciones apoyen opciones claras de tipo conservador o bien opciones
marcadamente de izquierda. Establece que actualmente Las identidades religiosas no se
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construyen a partir de premisas ideolgicas sino que a partir de premisas ideolgicasculturales. Las identidades polticas tampoco se construyen ms a partir de opciones
primordialmente religiosas sino a partir de opciones de valores e intereses seculares (p.51).
Sin embargo, tambin es preciso apuntar que no todas las congregaciones
evanglicas tienen inclinaciones polticas para promover y defender mejores escenarios de
diversidad de credo, donde la disputa por la legitimidad de su doctrina ha llevado a diversas
agrupaciones religiosas a enfrentarse. Tampoco han logrado concretar, porque no a todas
interesa, el proyecto de creacin de un partido poltico evanglico, o demandar cambios
constitucionales a la ley de comunicaciones que les posibilite poseer y controlar medios
masivos de comunicacin como la radio y la televisin, como en el caso mexicano. La
mayora, se inclina por identificar campos sociales de beneficio tico, moral en el que el
comportamiento del buen cristiano es privilegiado desarrollar en la congregacin
religiosa. En esta perspectiva el bienestar familiar, individual y su proyeccin en mbitos
laborales, escolares, de relaciones sociales son valores altamente preciados por los cuales
apostar su prctica evanglica.
Pero dejarlo as es una manera muy simple y estaramos polarizando situaciones que no
ayudan a entender la complejidad del comportamiento evanglico: o evanglicos polticos o
evanglicos apolticos. Garca (2008:180), quien pretende distanciarse de esa idea, acaba
por reiterarla cuando afirma: Frente al divergente impacto socioeconmico, la
participacin poltica de la poblacin creyente se mueve entre dos polos diferenciados por
la doctrina religiosa, una legitimada, santificada, por el mensaje bblico, y otra entendida
como una actividad esencialmente profana. Esta ltima postura expresa la idea que la
gente ha creado para responder a lo que considera como una forma nociva, maligna de dar
sentido y orden a la vida social y econmica de los individuos. Me parece que entre un
polo y otro hay comportamientos mltiples y variados; una iglesia puede en determinado
momento ser apoltica y en otro, generar acciones y/o pronunciamientos de signo
poltico, ya sea de carcter coyuntural o circunstancial, que lleva a sus lderes, y en algunas
ocasiones a la feligresa, como congregacin, a asumir actitudes y discursos que en otro
momento consideraran profanos. Es decir, dependiendo el contexto sociopoltico y
circunstancias coyunturales veremos acciones o compromisos de los evanglicos en el
escenario poltico sobre todo de los lderes y representantes de las iglesias. Ejemplo de ello
es el que a continuacin se detalla.

2.-Mi reino tambin es de este mundo. El caso de Chiapas en el sureste mexicano

En Chiapas, estado del sureste mexicano, los evanglicos, y sobre todo los proyectos
eclesisticos impulsados por poblacin indgena, se han involucrado en una participacin
activa dentro de los cauces de la poltica formal como una reaccin a la agresin que han
padecido durante las cuatro ltimas dcadas. Probablemente no era su intencin explcita,
en el inicio, tener una presencia activa en los mbitos de la poltica como s protestar y
exigir respeto a su libertad de credo. Los hechos los condujeron a formar y consolidar redes
de evanglicos cuyo objetivo ha sido exigir sus derechos en materia de libertad religiosa y
demandar justicia por las acometidas y ataques que han sufrido sus fieles indgenas en
localidades de las regiones Altos y Fronteriza principalmente.
La magnitud de la violencia alcanzada contra los cristianos no catlicos en dcadas
pasadas, que adujo como elemento causal la conversin religiosa y el cambio en el
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comportamiento de los nuevos conversos frente a la comunidad, y la violacin sistemtica
de los preceptos constitucionales que salvaguardan los derechos individuales, frente a las
arbitrariedades de colectividades y sus autoridades, terminaron por colocar al hecho
religioso, y sus tensiones, en el centro mismo de la vida pblica regional. La intolerancia
religiosa hacia los conversos evanglicos ocurre principalmente en localidades indgenas
desde finales de los aos sesenta, pero es en los aos noventa se agudiza y an hoy da el
problema persiste. La regin maya de los Altos, sin lugar a dudas, es el espacio que ha
impreso el sello distintivo de la violencia contra minoras religiosas en Mxico. La
naturaleza de la cultura en el mundo indgena, regida por sus propias normas, y la
articulacin de intereses polticos y econmicos de los partidos polticos -Partido
Revolucionario Institucional (PRI), el Partido Accin Nacional (PAN en el poder durante
dos sexenios, 2006 a 2012) y el Partido del Trabajo (PT)- , junto con lderes del catolicismo
tradicionalista, han intentado inhibir de distintas maneras el ingreso y el crecimiento de
iglesias evanglicas en localidades de los municipios de San Juan Chamula, Zinacantn,
San Cristbal de Las Casas, Las Margaritas y en otros treinta municipios de la entidad. La
confrontacin violenta hacia los cristianos no catlicos ha obedecido a la estrecha relacin
que existe entre los valores, los intereses y las normas de la sociedad local con las fuentes
de poder ceremonial y sus instituciones (Rivera 2005; 2011). En localidades mayas
tojolabales la problemtica hizo referencia a una correlacin entre el conflicto religioso y el
movimiento del Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN),v dado que es visible la
adscripcin, como bases de apoyo, de muchas localidades tojolabales. En esa correlacin, la
naturaleza del hecho religioso regional es ms compleja y atrae a una multiplicidad de
actores sociales y polticos, con igual diversidad de intereses que se hizo visible en el
municipio de Las Margaritas en la regin Fronteriza. La coyuntura del levantamiento
armado de 1994, puso de relieve la dimensin funcional y estratgica que tiene la etnicidad
y la diferencia. La reactivacin de la asamblea comunitaria como instancia para dirimir los
asuntos pblicos de las localidades pareci definir, de antemano, los actores del conflicto
religioso y la dimensin violenta del mismo. No obstante, las dimensiones violentas
desatadas mostraron los lmites y el carcter atentatorio de las libertades individuales y
colectivas de los individuos adscritos a credos no catlicos.
Ante ese escenario adverso los evanglicos pusieron en marcha una serie de
acciones defensivas por las agresiones y demanda de libertad religiosa. Se involucraron en
procesos organizativos en defensa de los expulsados y agredidos, por abandonar el
catolicismo tradicional y asumir una nueva identidad cristiana no catlica, mediante la
creacin de instancias, mecanismos y estrategias ex profeso para defender sus derechos
fundamentales y religiosos, as como para demandar castigo a los agresores. Mediante una
cronologa se contextualiza su accin y discurso, en correspondencia con el contexto
poltico de Chiapas que rebasa el escenario estrictamente religioso en el que algunos
medios de comunicacin lo han querido ubicar.

2.1 Atentar contra los evanglicos

Las expulsiones de indgenas que decidieron abandonar el tradicional catolicismo y
convertirse a credos evanglicos, desde los aos setenta, hasta hoy da, ha sido posible por
tres razones: su condicin de minora religiosa, la ausencia de un liderazgo eclesistico
slido y la omisin de instancias estatales que no actan de manera efectiva para impedir
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tales violaciones a los derechos humanos y de libertad religiosa. La autoridad y las formas
de gobierno local son, en la mayora de los casos, los responsables de organizar acciones
ligadas a la intolerancia religiosa. Los nexos que las autoridades locales expulsoras han
mantenido con el sistema poltico estatal consinti que las libertades religiosas fueran
duramente violentadas, lo que ha representado un factor desestabilizador que pone en
entredicho los preceptos constitucionales y fijan un futuro incierto a los procesos de
democratizacin poltica y social. As, el poder de las autoridades catlicas tradicionales y
un Estado que ha permitido, por omisin, por negligencia y porque as mantena sus nexos
con poderosos lderes indgenas que le prodigaban el voto corporativista, acabaron por
institucionalizar las prcticas expulsoras y abrir las puertas al expediente de los
denominados conflictos religiosos. Las causas de la ineficiencia gubernamental en el tema
de las expulsiones por motivos religiosos, tiene que ver con dos elementos: 1) estn en
juego valores culturales, en este caso de fe de individuos y minoras que resultan
incompatibles con los valores de las mayoras (catolicismo de la costumbre versus
cristianismo evanglico); 2) formas clientelares, caciquiles y corporativistas que han
caracterizado a las relaciones entre el Estado, sus instituciones con los distintos grupos de
la sociedad. El caso de San Juan Chamula, municipio que ha destacado por expulsar a los
conversos religiosos, es un ejemplo (Rivera et al. 2005, 2011).
La pluralidad de credos en la entidad chiapaneca ha tenido distintos derroteros. En
ese sentido ubicamos efectos de la pluralidad religiosa y el impacto social en tres
derivaciones registradas, aunque es posible la combinacin o alternancia de unas y otras:
Primera. Desde los aos setenta se ubican aquellas localidades que han aceptado que parte
de sus miembros se desliguen del tradicional catolicismo e incorporen a iglesias no
catlicas, e incluso a quienes se adscriben al catolicismo diocesano de tendencia
liberacionista, sin que esto sea motivo de exclusin o aislamiento de la vida comunitaria.
En un primer momento los nuevos conversos sufren crticas, descalificacin e incluso
marginacin, tanto de la propia familia como del resto de la poblacin, por el hecho de
haberse atrevido a desafiar los riesgos culturales, sociales y simblicos que entraa el reto
de abandonar viejos estilos sociorreligiosos. Los recientes conversos son admitidos debido
a que no limitan su participacin en los trabajos comunitarios, aunque disminuyan o
suspendan su contribucin a las fiestas tradicionales (dedicadas a los santos y las vrgenes),
as como a los cargos y funciones de representacin colectiva. Cuando surgen ciertas
discrepancias, la Asamblea comunitaria o ejidal, encabezada por las autoridades locales, se
vuelve la instancia reguladora donde se producen arreglos entre los distintos grupos
religiosos. Esto es posible cuando el grupo catlico (de superioridad numrica) percibe una
disminucin entre su feligresa y observa la dinmica presencia e incremento de otras
iglesias (ya sean evanglicas, independientes o un proyecto pastoral ligado a la Iglesia
catlica liberacionista) que adquieren lentamente legitimidad debido a su progresin y
aceptacin. Las resoluciones en la Asamblea se basan en la permisibilidad de que existan
dos o ms iglesias y que cada una respetar el quehacer de la otra. Las discrepancias, sobre
todo por disputas acerca de la actividad proselitista, son dirimidas entre los actores
involucrados y se establecen acuerdos de respeto mutuo y tolerancia. Este escenario es el
que prevalece en la mayora del territorio chiapaneco.
Segunda manifestacin, ocurre cuando la mayora religiosa catlica coacciona, de distinta
forma, para que los conversos a los protestantismos, se aslen o segreguen de la localidad
sin llegar a la expulsin de los conversos. Los mismos conversos toman medidas
precautorias, presionados tambin por circunstancias econmicas, como la falta de tierra, y
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deciden retirarse de la localidad cuando adquieren fracciones anexos- de tierra en otros
espacios. Quienes se aslan o segregan del resto de la poblacin forman microsociedades en
las cuales reproducen mecanismos de organizacin y participacin similares a las de su
localidad de origen. Estos grupos se concentran en barrios o zonas bien delimitadas dentro
o fuera de la localidad, llevando una coexistencia distante, pero pacfica, con el resto de la
poblacin que presion para que se separaran. Las salidas emergentes al problema que
ofrecieron las instancias del gobierno estatal, ante un escenario de esta naturaleza, fue dotar
de predios a quienes estaban siendo hostigados por los catlicos tradicionalistas. Son
muchos los casos que se resolvieron por esta va.
En una medida extrema el grupo converso, a travs de la congregacin religiosa,
decide abandonar la localidad, por sentir demasiada presin, a partir de que sienten
amenazada su vida o sus bienes, y funda una nueva comunidad distante de la de origen,
gracias a que fueron sujetos de dotacin de tierras colonizables o bien sin ella. Slo por
mencionar un ejemplo, registrado en Chenalh (pueblo tsotsil de los Altos), donde a
mediados de los aos sesenta, el primer grupo evanglico de la localidad Chimtic fue
agredido por la mayora catlica por motivos de conversin. Las autoridades locales y la
presidencia municipal forzaron a los evanglicos para que fueran a poblar fracciones de
tierra improductivas, hasta ese momento, con el afn de aislarlos. La estrategia finalmente
favoreci al grupo debido a que adquirieron tierras y formaron su propia colonia (Tzanab)
exclusivamente con miembros de su congregacin religiosa a partir de la cual intensificaron
su labor de difusin y proselitismo en el municipio.
La tercera manifestacin, extrema, se produce cuando los conversos a credos evanglicos
son expulsados violentamente por las autoridades locales del catolicismo tradicional, bajo
el argumento de la defensa de los llamados usos y costumbres. Creencias y prcticas del
viejo mundo indio, en la mezcla con los catolicismos institucionalizados, derivaron en
religiones llamadas de la costumbre que a la postre se autoerigieron como parte de
modelos y rdenes normativos de diversas localidades indgenas que son interpretados
como sistemas culturales que transversalizan el conglomerado social. Desde esa
perspectiva, como sugiere Geertz (1983, citado en Sieder y Witchell 2001:57), el sistema
cultural es la ley percibida como cultura y viceversa en donde tales rdenes contienen
sistemas de smbolos y significados a travs de los cuales las estructuras ordenadoras son
formadas, comunicadas, impuestas, compartidas y reproducidas. La ley viene a ser
entendida como un lenguaje o una manera distinta de imaginarse lo real y, como tal,
determina los eventos e interpretaciones que han de ser incluidos como hechos legales.
Desde esa cosmovisin, todo aquel que se deslinda de modelos socioculturales
establecidos es considerado disidente y cismtico de rdenes normativos, por lo tanto hay
que instarlo a volver a lo que idealmente se pens como el consenso, o de lo contrario
echarlo, expulsarlo de la localidad por su atrevimiento. Y en esa resolucin, encabezada la
mayora de las veces por autoridades indgenas, se legitim durante casi cuarenta aos, la
prctica de la expulsin de aquellos que se separaron del modelo cultural usocostumbista al
cambiar de religin y de institucin religiosa. La situacin se hace an ms compleja
porque las congregaciones evanglicas crean, de manera paralela, sus propias dinmicas de
organizacin internas y la Iglesia-institucin religiosa se convierte en el vrtice
dinamizador de la vida cotidiana que norma el comportamiento de sus nuevos miembros,
generando una identidad religiosa contrapuesta a la del catolicismo tradicional de vieja
data.
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En un anlisis de cuatro dcadas, 1960 al 2001, Rivera y sus colaboradores (2011),
detectaron 339 conflictos que en conjunto activaron 432 agresiones y violaciones a los
derechos individuales y colectivos. De stos, el 23.3% corresponden a expulsiones; el
13.4% a agresiones fsicas y un porcentaje similar a amenazas de expulsin. Sobresale
tambin otros tipos de agresin como la detencin, 10.42% del total de las agresiones; el
encarcelamiento con 8.80%, la destruccin de bienes con 6.48% y el cierre de templos con
3.94% (Rivera et al. 2011). Sin embargo, en los ltimos aos otras maneras de estrechar su
margen de accin se expresan al limitar o constreir a los evanglicos el uso de bienes y
servicios pblicos: corte de agua y energa elctrica, cierre de caminos, no recibir los
beneficios de los programas sociales gubernamentales: Oportunidades, Nuevo Amanecer,
entre otros.
La respuesta ante ese estado de cosas es la organizacin de grupos e iglesias
evanglicas que decidieron tomar la va poltica para defenderse, pero tambin para exigir
justicia. En la dcada de los ochenta el procedimiento de expulsin defini un conflicto
antes desconocido: la lucha de los catlicos tradicionalistas contra los considerados
enemigos de la tradicin, o sea los evanglicos. Los desterrados, que se asilaron en la
periferia de la ciudad de San Cristbal de Las Casas y en tierras del municipio de Teopisca,
junto con los asesores de iglesias evanglicas (algunos de ellos ministros de culto), se
insertaron en un proceso organizativo cuyo principal objetivo se centr en exigir a las
instancias gubernamentales la solucin al problema de las agresiones, el retorno de los
expulsados, castigo a los expulsores y, sobre todo, el respeto a la determinacin del cambio
de adscripcin religiosa, por tanto de la disidencia poltica. Destacan el Comit de Defensa
de Amenazados, Perseguidos y Expulsados de Chamula (que nace en 1982); el Consejo
Regional Indgena de Los Altos de Chiapas (CRIACH, 1982), la Organizacin de Pueblos
Evanglicos de Los Altos de Chiapas (OPEACH, surge en 1995); otras que amplan esos
objetivos y se dedican a defender los derechos humanos como el Comit Estatal de Defensa
Evanglica de Chiapas (CEDECH, 1982 ); la Alianza Evanglica Ministerial de Los Altos
de Chiapas creada a mediados de los aos ochenta en San Cristbal de Las Casas y ms
recientemente la Comisin Evanglica de Derechos Humanos (CEDH, 1998), as como el
Centro de Derechos Humanos Esteban (2002), hoy inexistente. Tambin se formaron
otras de carcter asistencial como El Buen Samaritano y Visin de guila.
A la par, surgieron otras que no tenan como objetivos principales la demanda de
aquellas, es decir las relacionadas con la intolerancia religiosa, sino que tenan metas ms
amplias ligadas a la venta y comercializacin de sus productos agrcolas y artesanales, as
como la obtencin de taxis para evanglicos residentes en la ciudad de San Cristbal. Sin
embargo, hicieron suyas las reivindicaciones de poner un alto a la prctica expulsora, as
como de la exigencia de la aplicacin de justicia a los grupos expulsados, debido a la
presencia de lderes de determinadas iglesias y miembros de su feligresa en sus filas. stas
son la Organizacin de Pueblos Evanglicos de Los Altos de Chiapas (OPEACH), la
Organizacin de Transportistas Emiliano Zapata (OTEZ) y la Sociedad Cooperativa
Promejoramiento de la Raza (SCOPNUR).
Para la dcada de los aos noventa se produce una diversificacin de organizaciones
que enarbolan y ajustan un discurso poltico adecuado a la situacin sociopoltica de
coyuntura vinculada, por un lado, a las reformas constitucionales de 1992 en materia
religiosa (Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, LARCP) y, por otro, al
escenario complejizado por el levantamiento armado del Ejercito Zapatista de Liberacin
Nacional en 1994. La reforma constitucional en materia religiosa formaliz en 1992 el
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mpetu social que las instituciones religiosas venan generando, en torno a su crecimiento
numrico y al derecho a la libertad de culto, de manera sostenida sin que el marco legal
diera cuenta de ello. Si bien en Chiapas los efectos reformistas se sintieron hacia la segunda
mitad de los noventa, paradjicamente, en esos mismos aos, la actitud intolerante hacia los
conversos en localidades indgenas de los Altos y la Fronteriza tuvo su momento ms
lgido pese a la presencia organizada de agrupaciones evanglicas que velaban por sus
intereses. En esa dcada, y a partir de la aprobacin de la LARCP, las organizaciones
evanglicas en Chiapas adquirieron una personalidad e identidad jurdica que posibilit la
ampliacin de sus cauces legales para intermediar y poder negociar con las instancias
estatales.
Para la dcada del dos mil, y especficamente durante los ltimos aos de la misma,
la situacin cambi de forma relativa. El activismo poltico de los evanglicos y sus
mltiples organizaciones se ampliaron. Ahora ya no slo exigen la aplicacin de la ley a
quienes violen sus derechos constitucionales ligados a la libertad de credo, sus demandas
abarcan otros escenarios polticos como el electoral. Tambin hay que reconocer que las
reformas constitucionales en materia religiosa han permitido la creacin de nuevas
relaciones en el campo religioso y su vnculo con el poltico y el social. Asimismo se ha
castigado a algunos expulsores, e instalado las llamadas Mesas de Dilogo entre los actores
involucrados que han promovido la distensin y se ganaron ciertos espacios para aceptar la
pluralidad de credos. Durante los ltimos aos se han concretado intereses encaminados a
evitar momentos de conflicto entre las instituciones religiosas y se busca, por distintos
medios, el encuentro entre lderes religiosos para ubicar los medios y vehculos de dilogo
que tiene como finalidad dirimir cualquier tipo de eventualidad que da tanto en el pasado
reciente.
El gobierno, como actor social importante, a travs de la Subsecretara de Asuntos
Religiosos del Gobierno del Estado de Chiapas, propici, ente 2000 y 2006, al igual que las
sociedades de evanglicos organizados, diversas acciones tendentes a promover una cultura
religiosa y polticas pblicas en materia religiosa. Entre sus estrategias consider relevante
crear, lo que en su momento llam la Cultura de paz, tolerancia y conciliacin cuyas
acciones se enfocaron en la difusin de la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico,
traducida en algunas lenguas indgenas; as como la realizacin de foros de consulta,
anlisis y propuestas con la participacin de funcionarios, especialistas, actores
involucrados en materia religiosa y la sociedad en general. Convoc a lderes religiosos
estatales y locales a participar en reuniones de dilogo con las autoridades, y entre ellos,
con el fin de encontrar mecanismos de resolucin y prevencin de conflictos religiosos. Sin
embargo, se ha dejado fuera el debate de los derechos y su universalidad. A pesar de los
esfuerzos todava, hoy da, se presentan varios focos rojos que se avivan, otra vez, en las
regiones indgenas de los Altos y Fronteriza. Pareciera que en las actuales administraciones
gubernamentales de la Subsecretara de Asuntos Religiosos pretende volver a una prctica
que tanto dao caus en aos recientes: desconocer el problema de la intolerancia religiosa
y debido a ello han resurgido o emergido varias denuncias de organizaciones religiosas de
un retorno a la vieja prctica expulsora. En ese sentido, las tareas an estn pendientes y
hechos considerados agotados empiezan a resurgir.
Desde finales del 2006, hasta hoy da, se reportan sistemticamente amenazas y
persecucin hacia los evanglicos, por parte de los catlicos tradicionalistas en las
mismas regiones y a veces en los mismos municipios. En 2007 fueron expulsados ms de
cien conversos al credo evanglico de la localidad Nichnantic (San Juan Chamula, el
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municipio expulsor por excelencia) y slo despus de negociaciones con las agrupaciones
religiosas lograron retornar. En los registros de la Barra Nacional de Abogados Cristianos
(BNAC), de la Confraternidad Nacional de Iglesias Cristianas Evanglicas
(CONFRATERNICE), de La Voz de Los Mrtires y del Consejo Estatal de Iglesias
Evanglicas de Chiapas, se constata que persisten focos rojos en el tema de los conflictos
religiosos ligados tambin a temas polticos, agrarios, partidistas. Es notoria su
disminucin, pero su persistencia es observable en las mismas regiones: Altos y Fronteriza
(y aun en otras donde eran inexistentes) y con la misma trama: las amenazas y las
persecuciones de los catlicos tradicionalistas hacia los cristianos no catlicos. Sin
embargo, esta lectura propia de los medios de comunicacin y de los lderes ha perdido la
simpleza argumentativa, como tambin la han perdido quienes defienden las tradiciones
propias de las comunidades indgenas.
A la par de demandas de justicia que unas organizaciones evanglicas abanderan,
tambin hay otras que han optado por dejar de lado el discurso religioso. Las
reivindicaciones de carcter econmico son privilegiadas por sobre las religiosas.
Conclusiones
En el ejemplo de Chiapas, se observa que los estilos organizacionales de las agrupaciones
evanglicas, en la primera etapa, tienen las mismas estrategias de negociacin que otras de
carcter y diverso tipo (campesinas, agrarias, magisteriales, corporativas, ONG, de
derechos humanos, asistenciales y ministeriales de determinadas iglesias, entre otras). Es
posible entenderlo en el marco mexicano de acelerada movilizacin social agudizada en la
dcada de los ochenta del siglo XX que en Chiapas se reflej en los intermitentes conflictos
agrarios centralizados en la continua demanda de tierra, en la exigencia de mejores
condiciones laborales entre los jornaleros agrcolas, en la restitucin de predios afectados
por las obras hidrulicas, en la solicitud de crditos bancarios y mejores precios para los
productos agrcolas (caf principalmente).
En el sureste mexicano la efervescencia de organizaciones de diverso perfil, rango y
filiacin en los aos ochenta y despus de 1994 fue la constante como se encuentra
documentado en los trabajos de Garca (1997, 1998) y Villafuerte (1999). stas se
distinguirse por tres aspectos: el primero por el carcter de sus relaciones con el Estado y
con otros actores polticos; el segundo por la lnea poltica de su origen y por las
modificaciones sustanciales o tangenciales a los contenidos de origen, que son resultado de
la dinmica y el contexto en las que operan (ibid. p.152).vi En tercer lugar, se encuentran
organizaciones que en la dcada de los noventa crearon un discurso, tanto de representacin
como de actuacin, en el que destacan los principios de la lucha de clases y los de
solidaridad y defensa de los derechos humanos de campesinos e indgenas. stas, a decir de
Villafuerte (ibid.), se distinguieron por su aversin al Estado y a los partidos polticos, pero
eso s enarbolan, desde entonces, el potencial de accin de la sociedad civil como el vrtice
para la bsqueda de alternativas econmicas, sociales y polticas.
Es decir, que la diversidad de opciones organizacionales se ha ampliado y emergen
nuevos actores, nuevas instancias y, sobre todo, inditos mecanismos de intermediacin y
espacios de accin que las diferencian de las organizaciones tradicionales. stas se
distinguieron por tres caractersticas: 1) depender directamente de instancias del Estado, por
lo que su poder deriva de instancias superiores; 2) instituciones de intermediacin poltica
que recibieron poder de una elite para negociar con la base y viceversa (CNC); 3)
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instituciones, como los ayuntamientos y los gobiernos estatales, cuyo poder es dado por una
eleccin popular, pero por s solas controlan recursos que les dan una relativa
independencia, dada la compleja relacin entre los ayuntamientos municipales y las
autoridades agrarias, sean ejidales o comunales (De la Pea 1993:41-42).
En cambio, las emergentes organizaciones, donde se ubican las organizaciones
evanglicas mencionadas en este artculo, se caracterizan por los reiteradas crticas y
reprobacin al Estado y por las ideologas y actitudes gestadas por los discursos culturales
de la globalizacin, particularmente el retorno de un viejo paradigma liberal: la invocacin
a la sociedad civil (Garca 1998:45). En la regin de los Altos la conformacin de
agrupaciones evanglicas de los municipios de San Juan Chamula, Chalchihuitn, Chenalh
y de San Cristbal de Las Casas, es un indicativo de las transformaciones que las
localidades indgenas experimentan tanto en la arena poltica, como en la religiosa y
econmica. Por sus caractersticas stas podran ubicarse dentro de las definidas como
nuevas organizaciones, sobre todo porque recurren al discurso etnicista por la dignidad
del indio (CRIACH) que implica la libertad de creencia religiosa. En los noventa
decantaron por la defensa de los derechos humanos y a la asistencia social de los cristianos
en desventaja econmica (CEDEH, CDH Esteban, El Buen Samaritano y Visin de
guila).Su quehacer se centr en brindar asistencia a los expulsados evanglicos, apoyar la
bsqueda de nueva residencia, obtencin de servicios de salud, vivienda y eventualmente
puestos laborales; pero tambin por proporcionar asesora jurdica y legal a los grupos e
individuos agredidos (daos fsicos y materiales, despojo, secuestro, cierre de templos,
obstruccin de caminos, el impedimento del uso de servicios pblicos, entre otras). Esto
ltimo muy ligado a la defensa y promocin de los derechos humanos, entre los que se
incluyen los de la libertad de creencia.
Actualmente la situacin ha cambiado. La perspectiva del escenario religioso y su
vnculo con la sociedad ha tomado otro perfil en sus relaciones y percepciones. Hoy las
agresiones hacia los evanglicos indgenas de municipios concretos de los Altos no cesan,
pero ya no tienen la intensidad de las dcadas anteriores. Durante los ltimos aos se han
concretado intereses encaminados a evitar momentos de conflicto entre las instituciones
religiosas e instancias gubernamentales; se busca, por distintos medios, el encuentro entre
lderes religiosos para ubicar los medios y vehculos de dilogo que tiene como finalidad
dirimir cualquier tipo de eventualidad que ha daado tanto las relaciones. Sin embargo,
estos encuentros son espordicos e insuficientes.
Los lderes evanglicos coinciden al sealar que ahora estn en un momento de
redefinicin de su accin poltica, que no abandonarn, pero sus objetivos han multiplicado.
El estado de cosas les permite remontar con la seguridad que su nueva personalidad jurdica
les otorga, y su estrategia de lucha ahora va por legitimar su presencia en los medios
masivos de comunicacin (estaciones de radio y TV) y algunos por conformar una fuerza
poltica, como fue un intento frustrado de la creacin del Partido Encuentro Social y Partido
Demcrata Campesino que efectivamente tuvo poco impacto debido a la dificultad de
formar un frente evanglico en conjunto. Pero tambin el liderazgo ha evolucionado.
Inicialmente los lderes eran personas con poca escolaridad, pero tambin eran aquellos
ministros de culto indgenas que gozaban de prestigio en su localidad. Sus mismas
estrategias de lucha los oblig a profesionalizarse: lderes evanglicos ms importantes de
la regin estudiaron la carrera de Derecho en la Universidad estatal que les permiti
negociar en trminos jurdicos el tema de las expulsiones; otros se insertaron en partidos
polticos y organizaciones sociales y polticas que les concedi adquirir nuevas habilidades,
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ampliar su conocimiento de la poltica estatal y moverse en una arena poltica dinmica que
mira ms all del conflicto estrictamente religioso. Coincido con Parker (2012) al sugerir
que los viejos moldes de organizacin han cambiado y el pluralismo en poltica de parte de
las organizaciones evanglicas tambin se ha dinamizado. Hoy da, seala, el factor
religioso no constituye ms un componente central, o slo se, en la lucha ideolgica y
poltica como lo fue en dcadas pasadas y; sin embargo, contina siendo un factor
importante, o incluso de cohesin social funcional a la gobernabilidad democrtica.
El caso de Chiapas nos indica de respuestas organizadas ante agresiones propias
hacia las minoras religiosas, que mezcla elementos de etnicidad y lucha por la libertad
religiosa. Su difcil trayectoria no ha estado libre de conflictos y disputas como
consecuencia de frecuentes rupturas y faccionalismos. La internalizacin de redes y
relaciones ms amplias, dentro de la estructura de relaciones sociales en lugares y
coyunturas particulares, les ha permitido trascender el mbito estrictamente local. Muchos
de sus xitos y fracasos han dependido de la capacidad de alianzas con agrupaciones
nacionales similares pero tambin del respaldo de iglesias nacionales, as sea temporal y
estratgico, como de las disposiciones de las instituciones estatales que eventualmente
consideran su agenda negociadora.
Esta perspectiva posibilita entender la conexin entre los cambios locales y la
creacin de estas organizaciones recreadas en un contexto regional y estatal sometidas a
una dinmica de transformaciones polticas en donde lograron que el denominado conflicto
religioso haya sido reconocido como un problema pblico, pero tambin poltico. A la par,
vemos la emergencia de liderazgos religiosos que han alcanzado una cobertura regional que
permite la formacin de intermediaciones con peso especfico en la dinmica de los
procesos sociopolticos regionales y, por lo que se vislumbra, nacionales. Sin embargo,
como se mencion al inicio de este escrito, ha sido imposible crear un frente que aglutine
de manera pertinente intereses de las diversas iglesias y congregaciones evanglicas y, por
tanto, sus esfuerzos se ven polarizados cuando cada una de ellas, negocia o arregla de
manera individual con instancias gubernamentales. Las redes religiosas, organizaciones,
consejos y alianzas establecidas en un marco de negociacin con el Estado, con otras
instituciones religiosas y con la sociedad en general- para el caso de la regin altea de
Chiapas, no han logrado constituir un frente evanglico dada su heterogeneidad e
intermitentes divisiones internas. De forma similar, los pioneros lderes religiosos han sido
desplazados por la nueva generacin de jvenes evanglicos (con mayor acceso a la
educacin escolarizada y profesional; mejor conectados a travs de las nuevas tecnologas
de la comunicacin) que cuestionan los mtodos de sus antecesores. Si bien la situacin
hacia los evanglicos ha cambiado seguimos observando heterogeneidad en su idea de ser
poltico o estar en poltica, probablemente deberamos relativizar nuestra opinin al
respecto al incluir nuevas variables de anlisis.

Bibliografa

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Doctora en Antropologa por la Universidad Autnoma de Mxico.

Como as nombra el Censo de Poblacin en Mxico (INEGI 2005) a testigos de Jehov, Adventistas del
Sptimo Da y Mormones.
ii

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iii

La pluralidad se refiere, segn este autor, al creciente nmero de grupos, activistas, voceros, iglesias,
capillas, entre otros. Pluralismo apunta a la construccin de reglas del juego, las que incorporan a mltiples
actores y voces como elementos legtimos del proceso. La pluralidad es necesaria, pero no basta en s para
que el pluralismo se afiance como proceso legtimo (Levine, ibid.:20).
iv
Esta seccin del trabajo se ve enriquecida con datos analizados en un documento de Rivera (2007).
v
Durante los ltimos aos, el estado de Chiapas, Mxico ha sido escenario de un complejo conflicto armado
que ha puesto de relieve el rezago social que prevalece en la entidad. La aparicin del Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional (EZLN), en enero de 1994, es antecedida por una larga lucha de organizaciones
campesinas independientes que se formaron para demandar tierra; pero tambin por un reclamo de justicia
social, del reconocimiento poltico y el establecimiento de relaciones democrticas donde impera la
discriminacin y marginacin en los sectores campesinos e indgenas. En ese contexto es posible entender la
emergencia de instituciones y organizaciones sociales y religiosas cuya accin ha permitido que las demandas
trasciendan el contexto local.
vi
Villafuerte (1999: 154-155) propone una tipologa de organizaciones campesinas en Chiapas antes del
zapatismo y que son clasificadas en: Tipo A: Organizacin Campesina Emiliano Zapata (OCEZ) cuya
demanda principal es la restitucin efectiva de las tierras comunales y que mantiene una confrontacin abierta
con el Estado y los partidos polticos; tipo B: la Central Independiente de Obreros Agrcolas y Campesinos
(CIOAC) que demanda mejoras en las condiciones laborales y la recuperacin de tierras y sta s mantiene
relacin directa con partidos de izquierda (PRD); tipo C: Unin de Uniones Ejidales y Grupos Campesinos
Solidarios de Chiapas (U.U.) las que mantienen relaciones sistmicas con el Estado y con el PRI. Tiene
representacin nacional en el sistema poltico. En Chiapas destacan las organizaciones creadas en regiones
que mantienen cacicazgos regionales. Por ltimo las de tipo E: donde se ubica la de Solidaridad Campesina
Magisterial (SOCAMA) de carcter independiente y a la vez oficial que le posibilita moverse en distintas
arenas donde demuestra su capacidad de gestora y de canalizacin de recursos pblicos asignados al sector
agrario.

64