Cadernos de

ESTUDOS LINGUSTICOS (58.2), Campinas, pp. 221-235 - mai./ago. 2016

O emprego de vrgula como um recurso

discursivo na escrita do portugus clssico*
Cynthia Yano1

Resumo: O presente trabalho tem como objetivo compreender melhor o funcionamento do sistema
de pontuao do portugus, do sculo XVI ao XIX, focalizando o emprego de vrgula antes de oraes
completivas verbais. A escolha desse contexto de uso da vrgula no foi fortuita e se deu pela variao
no uso do sinal observada em textos literrios escritos e publicados na poca, e pela dificuldade dos
gramticos, at o incio do sculo XVIII, em definir a distino entre as oraes completivas e relativas
e, portanto, o uso da vrgula nesses tipos de construes tambm.
Para tanto, foi selecionado um corpus composto por 14 textos de autores portugueses nascidos no
mesmo perodo, do sculo XVI ao XIX. E, aps a anlise dos dados, observou-se que a maioria das
oraes tinha como regente um verbo do tipo dicendi, ou de pensamento, tpicos de discurso relatado.
Isso levou hiptese de que a vrgula possua uma funo a mais, de introduzir discurso relatado - alm
das j descritas pelos gramticos -, corroborada pelo fato de, nos mesmos textos, haver ocorrncias
com dois pontos, j descritos como tendo a funo primeira de introduzir citaes, precedidos pelos
mesmos verbos. Alm de introduzir relato, o uso de vrgula nos textos quinhentistas, embora primeira
vista parea aleatrio, poderia ser motivado pela presena ou no de um elemento interpolado, como
um sujeito ou uma orao, seguindo o verbo.
Ademais, notou-se que, a partir do sculo XVIII, h uma queda progressiva na porcentagem de
ocorrncias com oraes completivas precedidas por vrgula, quando tal uso no-convencional da
vrgula teria cado em desuso. Ou seja, apesar do que as gramticas da poca mostram e alguns estudos,
como o de Rocha (1997), afirmam, o modo de empregar a vrgula teria sofrido modificaes desde a
primeira metade do sculo XVIII.
Palavras-chave: vrgula, discurso relatado, orao completiva.
Abstract: This study aims to gain a better understanding of how the punctuation system of
Portuguese worked from 16th to 19th centuries, focusing on the analysis of the use of comma before
completive clauses selected by verb. This context of use of comma was chosen for two reasons:
variation in the use of comma in literary texts written and published in the same period of time, and the
difficulty the grammarians had in defining the differences between completive and relative clauses and,
therefore, the use of the comma in these contexts.
Therefore, it was selected a corpus of 14 texts written by Portuguese authors born in the same period,
from 16th to 19th centuries. After analyzing the data, it was observed that the regent verbs of most
clauses was a verb of discourse, or thought, typical of reported speech. That led to the hypothesis that
the comma had one more function, to introduce a reported speech - in addition to the ones already
described by grammarians -, corroborated by the fact that in the same texts there are instances with
colon, whose main function was already to introduce quotations in written texts, preceded by the same
verbs. Besides introducing a speech, although the use of comma in the sixteenth century texts at first
glance may seem random, it could be motivated by the presence or absence of an interpolated element,
a subject or a clause, following the verb.
*
Agradeo ao CNPq (Processo 131111/2010-8) e o Projeto Tycho Brahe (http://www.tycho.iel.
unicamp. br/hotsite/index.html) pelo apoio no desenvolvimento deste trabalho.
1
ctyano@gmail.com

YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

Furthermore, it was noted that the percentage of occurrences with completive clauses preceded by
comma declines progressively from the eighteenth century onwards, when such non-conventional use
of comma would have fallen into disuse. Despite what the grammarians and some studies, such as
Rocha (1997), say, the use of comma would have modified since the first half of the 18th century.
Keywords: comma, reported speech, completive clause.

1. Introduo
Nos estudos lingusticos sobre o portugus, ainda so poucos os estudos
que tm como enfoque a pontuao e que se preocupam em descrever e explicar
o funcionamento dos sinais no decorrer da histria da lngua. A maior parte se
concentra apenas na anlise de textos do portugus medieval, do sculo XIII
ao sculo XV (cf. FERREIRA, 2001; MACHADO FILHO, 2004; MATTOS E
SILVA, 1992), sendo raros os que se debruam sobre o perodo do portugus
clssico, do sculo XVI ao sculo XVIII.
Alm de ser pouco abordado, o perodo clssico se mostra interessante
tambm por ser marcado por mudanas significativas no sistema de pontuao e
nas regras de uso dos sinais, bem como na sintaxe e na fonologia do portugus.
Desse modo, tomando como recorte o sinal da vrgula, este artigo pretende
apresentar um estudo sobre o emprego de vrgula antes de oraes completivas
verbais, como no exemplo em (1), abaixo, na escrita de textos do sculo XVI ao
sculo XIX, buscando tentar compreender as motivaes por trs de tal uso noconvencional, e a periodizao da mudana do uso do sinal.
(1) e por mim lhe pea, que c me d uma fasca, que bem necessria .
Conforme ser explicitado adiante, observou-se que nos textos analisados
os verbos regentes eram, na sua maioria, do tipo discursivo, como, por exemplo,
dizer, pedir, afirmar, ordenar. Assim, foi explorada a hiptese de que a
vrgula possua uma funo a mais de demarcar e introduzir discurso relatado - ainda
que fosse desconhecida ou ignorada por grande parte dos tratados de ortografia e
pelas gramticas normativas da poca, no sendo encontrada neles exemplificao
ou descrio deste uso -, o que parece se sustentar por alguns fatores, como, por
exemplo, a semelhana com o uso dos dois pontos, j descrito como introdutor de
citaes. Tal funo, porm, parece ter se perdido a partir do sculo XVIII, com
a funo prosdica do sistema de pontuao passando a ser menos predominante
em relao funo sinttico-semntica, e, com isso e com o surgimento de novos
sinais, como o travesso, a mudana no modo de representar o discurso relatado
na escrita.
Este artigo se organiza do seguinte modo: na seo 2. sero descritos o corpus
e a metodologia de coleta e organizao dos dados; na seo 3. sero apresentadas
algumas consideraes sobre o tratamento dado pelas gramticas portuguesas da
poca sobre o sistema de pontuao e o uso de vrgula, particularmente, e sobre a
teoria do discurso relatado; na seo 4. sero discutidos os resultados da anlise
dos dados, com o apoio dos pressupostos tericos apresentados anteriormente; e.
por fim, na seo 5. ser feito um apanhado geral dos resultados obtidos.
222

Cadernos de Estudos LingUsticos (58.2) mai./ago. 2016

2. Metodologia
Primeiramente, para o corpus foram selecionados 14 textos literrios escritos
por autores nascidos entre os sculos XVI e XIX2 - perodo referente ao portugus
clssico -, transcritos e modernizados de textos-fonte originais ou j editados - apenas
no que diz respeito ortografia das palavras, sendo a sintaxe e a pontuao mantidas
intactas3 -, retirados do Corpus Histrico do Portugus Tycho Brahe4.
Autor

Ano

Nmero de
palavras

Histria da Provncia de Santa Cruz

Pero Magalhes de
Gndavo

1502

22.944

Peregrinao

Ferno Mendes Pinto

1510

47.580

Dcadas

Diogo do Couto

1542

47.605

A vida de Frei Bertolamenu do Mrtires

Luis de Sousa

1556

53.986

Gazeta, em que relatam as novas todas,

que ouve nesta corte, e que vieram de
varias partes no ms de novembro de 1641

Manuel de Galhegos

1597

28.839

Sermes

Padre Antnio Vieira

1608

53.855

Rellao da Vida e Morte da Serva de

Deos a Venervel Madre Elenna da Crus

Maria do Cu

1658

27.419

Vida do apostlico Padre Antnio Vieira

Andr de Barros

1675

52.055

Cartas familiares

Cavaleiro de Oliveira

1702

51.234

Reflexes sobre a vaidade dos homens

Matias Aires

1705

56.479

Cartas e Outros Escritos

Marquesa de Alorna

1750

49.900

Ttulo

2
importante apontar que foram consideradas aqui as datas de nascimento dos autores e no as
datas de publicao dos textos, pois, muitas vezes, sendo os textos bastante antigos, a data de nascimento
o nico dado temporal em que se pode confiar, e, pois, nos estudos gerativistas de mudana gramatical,
acredita-se que a gramtica emerge no processo de aquisio das lnguas naturais, e, portanto, acredita-se
que o uso da vrgula pelos autores na escrita seria um reflexo da sintaxe e da prosdia de suas gramticas.
(cf. GALVES, C., BRITTO, H. & PAIXO DE SOUSA, M. C.; 2006)
3
importante apontar que, durante a seleo do corpus, tomou-se o cuidado de verificar se os
textos, quando transcritos de textos-fonte editados, no tiveram a sua pontuao modernizada pelo
editor, o que poderia comprometer os dados e, com isso, a anlise.
4
O Corpus Histrico do Portugus Tycho Brahe, desenvolvido junto ao projeto temtico
Padres Rtmicos, Fixao de Parmetros & Mudana Lingustica, coordenado pela Profa Charlotte
M. C. Galves (IEL/UNICAMP), um corpus eletrnico anotado, composto de textos em portugus
escritos por autores nascidos entre 1380 e 1881. Atualmente, 73 textos (3.065.206 palavras) esto
disponveis para pesquisa livre, com um sistema de anotao lingustica em duas etapas: anotao
morfolgica (aplicada em 39 textos), e anotao sinttica (aplicada em 25 textos). (www.tycho.iel.
unicamp.br/~tycho/corpus/index. html)

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YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

Memrias do Marqus da Fronteira e

dAlorna

Marqus de Fronteira
e dAlorna

1802

54.588

Maria Moiss

Camilo Castelo
Branco

1825

24.265

Cartas a Emlia

Ramalho Ortigo

1836

32.441
Total:
603.190

Quanto coleta dos dados, levando-se em conta o objetivo deste estudo

de analisar o emprego de vrgula antes de oraes completivas verbais, foram
realizados dois tipos de buscas, com o auxlio da ferramenta Corpus Search5:
a. as sentenas que continham uma orao completiva verbal regida por um verbo discursivo
e imediatamente precedida por vrgula.

Exemplo: Estrabo nega, que as Amazonas fosse uma nao, que existisse nunca.
a. as sentenas que continham uma orao completiva verbal regida por um verbo discursivo
e no precedida por vrgula, para fins comparativos.

Exemplo: respondeu que, apenas dera pela falta do bero, cara como morta, (...)
Posteriormente, os dados, com e sem vrgula, foram classificados de acordo
com a presena ou no de um elemento interpolado entre o verbo e a orao
completiva, tendo sido encontrados 9 tipos de construes. No foi levado em
conta para a classificao se o complementizador que estava ou no realizado.

Com o verbo contguo orao completiva.

Com sujeito entre o verbo e a orao completiva.
Com complemento entre o verbo e a orao completiva.
Com vocativo entre o verbo e a orao completiva.
Com adjunto entre o verbo e a orao completiva.
Com aposto ou uma orao parenttica entre o verbo e a orao completiva.
Com orao comparativa entre o verbo e a orao completiva.
Com sujeito seguido de orao relativa6 entre o verbo e a orao completiva.
Com sujeito seguido de complemento entre o verbo e a orao completiva.

5
A ferramenta Corpus Search foi desenvolvida por Beth Randall, como parte de um projeto
coordenado pelo Prof. Anthony Kroch (Universidade da Pensilvnia), com a finalidade de se poder
construir um extenso corpus de textos em lngua inglesa anotados sintaticamente e fazer buscas e obter
dados lexicais, sintticos e estatsticos nos textos anotados. (http://corpussearch.sourceforge.net)
6
importante esclarecer que no foi ignorado o fato de que em algumas das ocorrncias
encontradas a orao relativa podia ser do tipo restritiva, a qual no deve ser isolada por vrgulas
segundo a norma gramatical. No entanto, devido a ambiguidades, foi difcil classificar tais oraes com
certeza e, portanto, optou-se por generalizar a classificao e tratar todos os casos da anlise apenas
como relativas.

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Cadernos de Estudos LingUsticos (58.2) mai./ago. 2016

3. Escopo terico
3.1. A viso das gramticas normativas sobre o uso de vrgula
Nesta seo sero apresentadas definies sobre o sistema de pontuao do
portugus e regras de uso de vrgula presentes em alguns tratados de ortografia e
gramticas publicados entre os sculos XVI e XIX.
Nas primeiras gramticas portuguesas, de Joo de Barros (1540) e de Pero
Magalhes de Gndavo (1574),observa-se que, no sculo XVI, os conceitos ainda
eram bastante calcados na tradio da retrica latina. Isto , ainda que a funo
sinttico-semntica da pontuao j fosse delineada, servindo a pontuao para
marcar quando o sentido est ou no completo, a funo prosdica ainda era a
mais predominante, sendo a vrgula definida como um sinal para marcar pausas para
auxiliar o leitor na respirao e na interpretao correta do texto escrito.
J no sculo XVII, Ferreira de Vra (1631) e Barreto (1671) continuam a tratar
a escrita primariamente como uma representao da fala e, portanto, a afirmar que
a pontuao deve marcar as pausas para respirao, contribuindo para a melhor
compreenso dos textos. Quanto s regras de uso dos sinais, porm, elas passam
a ser mais detalhadas, a vrgula, especificamente, devendo ser empregada: (a) em
enumeraes (Exemplo: Tres males ha, o mar, o fogo, a mulher), (b) depois de
verbos com os seus casos (Exemplo: Quem ama a Deos, ama ao proximo), e (c)
depois de conjunes e antes de relativos (Exemplo: A ruim arvore e chega, &
rrima, o que e etribana Fortuna).
interessante apontar que, embora os gramticos fossem categricos sobre
as regras de uso dos sinais de pontuao - as definies e os exemplos sendo, na
sua maioria, bastante repetitivos nas gramticas -, notvel que, na poca, o uso
propriamente dito na escrita no era to bem definido. No h como saber se foi
um erro do prprio autor, mas no seu tratado Ortografia da lngua Portugueza,
por exemplo, Barreto, por vezes, emprega o ponto final e o ponto e vrgula com
os valores de vrgula e dois pontos, respectivamente (Exemplo: As [letras]
minuculas, ou pequenas. a.b.c.d.e.f.g.h.i.k.l m. n.o.p.q.r..t.u.x.y.z. Nomee ai;
A, be, ce, de, e, efe, ge, aga, i, ca, elle, eme, ene, o, pe, qu, erre, ee, te, u, xis,
ypilon, ze, (...)), o que evidencia que os sinais flutuavam.
Tais consideraes a respeito da vrgula e do sistema de pontuao em geral se
mantm praticamente as mesmas at a segunda metade do sculo XVIII (cf. Figueiredo,
1722; Argote, 1724; Feij, 1734), quando j h indcios de uma mudana no sistema,
isto , a funo sinttico-semntica passar a ocupar o espao da funo prosdica,
tornando-se a principal ou, por vezes, a nica. Carmelo (1767) se distingue dos seus
contemporneos ao no fazer qualquer meno ao uso da vrgula para marcar pausas
para respirao, apenas para distinguir as partes da Oram, e clareza do sentido,
tratando o sistema de pontuao como sendo apenas sinttico-semntico. Alm
disso, entre as regras j apresentadas pelos seus antecessores, notvel que o autor
tambm aponta que deve ser empregada a vrgula antes de Oraos conjuntivas,
como no exemplo Deos quer, que todos e alvem, e conbam a verdade. O autor,
com isso, o primeiro a diferenciar o relativo que do complementizador que, este
ltimo antes omitido ou ignorado pelos demais autores.
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YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

No perodo do sculo XIX, como uma extenso mudana que j se

principiara em fins do sculo XVIII, parece haver uma mudana definitiva no
tratamento que os gramticos do pontuao e escrita.
Barbosa (1822) apresenta definies e regras para a pontuao mais voltadas
estrutura das sentenas e do texto, e menos calcadas na leitura em voz alta,
na oratria da tradio latina, enfatizando que a sintaxe parte necessria na
compreenso e na definio do sistema de pontuao da lngua. Expe regras
de uso semelhantes s dos demais gramticos, no entanto, aprofunda as suas
descries, sendo o nico a mencionar o discurso direto e a descrever a sua
estrutura de subordinao, com um antecedente do periodo, ou a orao que
introduz o enunciado relatado, e o seu consequente, ou relato em si (a fala
de huma terceira pessoa). A respeito das oraes completivas, particularmente,
prope o oposto, afirmando que no se deve separ-las dos verbos que as regem,
pois a orao completiva um objeto acusado do verbo e, portanto, possui uma
relao semntica que no deve ser quebrada (Exemplo: A mesma razo dicta
que entre as palavras que se modifico, ou concordando humas com outras, ou
regendo-se, no deve haver pontuao alguma.).
Com isso, fica claro que nas gramticas e nos tratados de ortografia a mudana
nas regras e no discurso sobre a pontuao e o uso da vrgula, particularmente,
para o que se conhece nas gramticas modernas do portugus teria ocorrido de fato
apenas no incio do sculo XIX, diferentemente do que se observa na escrita, que
em meados do sculo XVIII j refletia os usos e as regras modernos, como ser
discutido mais adiante.
3.2. Sobre o discurso relatado
Pensando na suposio de que a vrgula era empregada na escrita no
portugus clssico para delimitar discurso direto ou indireto, nesta seo
sero descritas algumas noes sobre a teoria do discurso relatado, mais
especificamente, os tipos de relato - direto e indireto - e os verbos chamados
introdutores de discurso relatado.
Segundo Duarte (1999), ainda que diversos estudos lingusticos e a gramtica
tradicional afirmem que o discurso indireto derivado do discurso direto por
aplicao de regras morfossintticas, tal concepo parece no ser muito exata,
uma vez que existem determinadas construes de discurso direto que no podem
ser transpostas em forma de discurso indireto - como mostram os exemplos em (2),
abaixo -, o que evidencia que, apesar de ambos representarem formas de citao
das palavras de algum, constituem sistemas distintos e, portanto, possuem
propriedades distintas.
(2) (a) Joana riu alto: Que novidade!
(b) * Joana riu alto que que novidade!

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Cadernos de Estudos LingUsticos (58.2) mai./ago. 2016

O discurso direto, devido sua estrutura, uma forma mais heterognea de
relato que o discurso indireto. Ele se organiza com uma expresso introdutora de
um relator e a citao da fala do locutor citado intermediado por uma barreira
grfica, marcada por vrios sinais como aspas, travesso, itlico, entre outros.
A expresso introdutora pode ser apresentada como uma orao separada ou
interpolada, como nos exemplos em (3) e (4), respectivamente:
(3) Joo da Lage, o amo, assomou, porta da corte, e bradou:
Perdeste alguma rs?

(4) Principiavam elas por a sua equipagem, que era uma carruagem com todos os cmodos

possveis, tendo dentro uma cantina com todos os objetos de cozinha e de servio de
mesa, e uma guarda-roupa com fato para toda a estao, porque, dizia ele, muitas
vezes h frio em o vero e calor em o inverno, uma cabeleira de corte, um espadim
e uma casaca de corte.

A forma do discurso indireto, ao contrrio, mais homognea e restrita

quanto aos tipos de estrutura e de verbos, configurando-se como um verbo
dicendi ou de pensamento se seguido de uma conjuno subordinativa que
introduz uma orao completiva, a qual representa o relato em si, como no
exemplo (5), abaixo.
(5) respondeu que, apenas dera pela falta do bero, cara como morta,
J quanto aos tipos de verbos, estes caracterizam a voz que introduz e
auxilia na composio textual/discursiva, marcando o modo como o discurso e
a interao verbal entre os falantes ocorrem, fazendo a integrao sinttica do
discurso relatado no interior do discurso que o relata e dando indcios sobre o
tipo de ato representado (cf. Duarte, 2003). Com isso, apesar de no haver um
consenso na literatura sobre a classificao de tais verbos, o critrio que parece
melhor descrev-los o semntico-pragmtico, pois eles so um reflexo do que
o locutor percebe da situao enunciativa, do prprio enunciado e da relao
interativa entre o locutor e o seu ouvinte, e do grau de interao entre os dois.
(cf. Duarte, 1999; 2003)
Entre o conjunto dos verbos introdutores, alm dos verbos dicendi (dizer,
afirmar etc.), que exprimem, mais especificamente, o ato de comunicar,
existem tambm os de conscincia (pensar, imaginar etc.), os de sentimento
(lamentar, desabafar etc.), os de opinio (crer, achar etc.), os que no so
verbos de comunicao no sentido estrito, mas que assumem tal valor em contextos
de interlocuo (refutar, comear, continuar, parecer etc.), e outros que
indicam um enunciado dito e, ao mesmo tempo, o modaliza, acrescentando valores
conotativos a ele (mugir, gorjear etc.).

227

YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

4. Discusso
Primeiramente, a respeito das evidncias que levaram a se pensar na hiptese
de que a vrgula, no perodo do portugus clssico, possua a funo de introduzir
discurso relatado, duas foram observadas nos dados analisados. A primeira, de que
a maioria dos verbos eram do tipo dicendi, de pensamento, ou de opinio, tendo
sido encontrados 64 verbos simples (Ex.: crer, dizer, pedir, relatar), e 7
locues verbais (Ex.: dar por novas, dar por resposta, fazer a saber). A
segunda foi o fato de que foram encontrados em sentenas com dois pontos antes
de orao completiva verbal os mesmos tipos de construes, com os mesmos
verbos declarativos. Isto , nos mesmos tipos de contextos, os autores empregavam
dois pontos, assim como vrgula, j que ambos possuam a mesma funo, como
mostram os exemplos abaixo.
(6) diz o Espirito Santo: que o zelo como o inferno.
(7) Disto se queixou ElRei, fazendo protestos, dizendo: Que ficava pobre, e sem cousa,
com que pudesse sustentar seu Estado.

Outro ponto interessante, ainda a respeito dos dados com dois pontos,
que, em termos quantitativos, os valores de ocorrncia se comportavam de forma
semelhante aos dos dados com vrgula, a serem descritos mais adiante. Conforme
mostra a tabela 1, abaixo, claro o declnio no nmero de ocorrncias no decorrer
dos sculos, de 28 no sculo XVI para apenas 1 no sculo XIX. Tal resultado
parece indicar que j nos sculos XVIII - com maior fora na segunda metade,
quando j nenhuma ocorrncia encontrada em nenhum dos dois textos desse
perodo - e XIX os dois pontos, apesar de ainda servirem para introduzir discurso
direto, passaram a no ser mais empregados antes de orao completiva, em
construes de discurso indireto. Com isso, a mudana parece ter se dado mais
na configurao da apresentao do discurso no texto escrito, com o uso de novos
sinais para marcar dilogos e citaes.

Textos/sculo

N de oraes completivas
verbais com dois pontos

XVI

28

XVII

XVIII

XIX

Tabela 1 - nmero de ocorrncia de dois pontos antes de orao completiva, por sculo.

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Quanto aos dados com vrgula antes de orao completiva, particularmente,
observou-se que, nos textos dos sculos XVI e XVII, as porcentagens de ocorrncia
variam em torno de 30% e 60%, porm nos perodos seguintes h uma queda
progressiva, com 24,72% no sculo XVIII e apenas 6,97% no sculo XIX, como
mostra a tabela 2.

Textos/sculo

N de oraes
completivas verbais
com vrgula

N total de oraes
completivas

XVI

201

643

31,25

XVII

205

344

59,59

XVIII

130

526

24,71

XIX

18

258

6,97

Tabela 2 - porcentagens de ocorrncia de vrgula em comparao ao nmero total de

sentenas com orao completiva, com e sem vrgula por sculo.

Tal declnio no nmero de ocorrncias encontradas nos textos sugere que a

partir do sculo XVIII o emprego de vrgula nesse tipo de contexto se tornou mais
raro, enquanto antes havia variao nos textos.
Alm disso, em termos qualitativos, observou-se que os padres de
construo passaram a ser diferentes, com a vrgula passando a marcar outro
tipo de relao nas sentenas. Ou seja, no geral, nos textos quinhentistas e
seiscentistas havia uma predominncia de ocorrncias com o verbo contguo
orao completiva ou com sujeito posposto ao verbo, como nos exemplos (8) e
(9). Nos textos setecentistas e oitocentistas, no entanto, o que predominava,
exceo do texto de Aires (1705) - devido, acredita-se, ao seu estilo de escrita ser
mais semelhante ao barroco, do sculo XVII -, eram ocorrncias com vocativos,
oraes parentticas e relativas, os quais, segundo a norma gramatical, devem
necessariamente ser isolados por pontuao, como nos exemplos (10) - (12).
Tal distino parece evidenciar, mais uma vez, que, a partir do sculo XVIII,
a vrgula teria perdido a funo de introduzir discurso relatado, passando a
delimitar, quando presente, outros tipos de construes.
(8) quem duvida, que o ciume do Odio seja mais cruel, que o do Amor.
(9) e dizem algumas pessoas, que parira uma filha;
(10) Tomara eu, meu querido Pai, que Vossa Excelncia presidisse a esta festana, a qual

fazemos teno de que termine com uma pequena recapitulao dos princpios da
msica, de que d conta outra rapariga bastantemente viva, mas no tanto como a de
que falei.

(11) O menino diz o Eduardo, que c esteve ontem, que est bom, bom, bom que no pode
ser melhor.

229

YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

(12) Este cavalheiro acreditou, durante a maior parte de a sua vida, que era primo corirmo
de meu Pai, quando efetivamente no tinha com ele parentesco.

Outra diferena observada nos dados dos textos dos sculos XVIII e XIX
que parece evidenciar a mudana no emprego de vrgula que os casos nos quais
o verbo est contguo orao completiva ou seguido por complemento ou sujeito
parecem ser ambguos. Ou seja, como mostram os exemplos abaixo, a depender
de como se l a sentena, a orao completiva pode ser interpretada (a) como
complemento do verbo que a rege imediatamente, ou (b) como complemento
do verbo da orao anterior, orao adverbial, ou orao relativa regida pelo
nome da orao anterior. Considerando a segunda leitura, a orao em que o
verbo regente est presente seria uma orao incisa ou parenttica que poderia
ser omitida sem causar interferncia na gramaticalidade da sentena e, portanto,
a vrgula no necessariamente teria sido empregada no contexto entre o verbo e
a orao completiva.
(13) (a) por efeito do qual, dizem muitos, se far estimar de toda a gente.
(b) por efeito do qual [, dizem muitos,] se far estimar de toda a gente.
(14) (a) Por mais doido ou por mais aplicado que este msico fosse na sua arte, quem duvida,

continua a dizer o senhor Charpentier, que em se vendo trespassado duma espada

no largasse a lira com toda a diligncia, empregando se na de fugir, ou na de se
defender antes que na de tocar a mesma lira?

(b) Por mais doido ou por mais aplicado que este msico fosse na sua arte, quem duvida
[, continua a dizer o senhor Charpentier,] que em se vendo trespassado duma espada
no largasse a lira com toda a diligncia, empregando se na de fugir, ou na de se
defender antes que na de tocar a mesma lira?

(15) (a) Principiavam elas por a sua equipagem, que era uma carruagem com todos os
cmodos possveis, tendo dentro uma cantina com todos os objetos de cozinha e de
servio de mesa, e uma guarda-roupa com fato para toda a estao, porque, dizia
ele, muitas vezes h frio em o vero e calor em o inverno (...).

(b) Principiavam elas por a sua equipagem, que era uma carruagem com todos os cmodos

possveis, tendo dentro uma cantina com todos os objetos de cozinha e de servio
de mesa, e uma guarda-roupa com fato para toda a estao, porque [, dizia ele,]
muitas vezes h frio em o vero e calor em o inverno (...).

A respeito desses resultados, interessante apontar que eles sugerem que a

mudana no modo de empregar a vrgula teria se dado j no incio do sculo XVIII,
antes do que atestam as gramticas da poca, nas quais s se observa de fato uma
mudana nas regras no sculo XIX. Com isso, o uso da pontuao como um recurso
retrico, para marcar no somente uma pausa para respirao, mas tambm que a
seguir viria um relato ou uma fala, caiu em desuso e passou a ser mais um recurso
tipogrfico. Como afirma Nina Catach (1996), nos sculos XIX e XX ocorreu a
passagem de uma cultura da voz e da orelha para uma cultura do olhar7.
7

230

Traduo minha.

Cadernos de Estudos LingUsticos (58.2) mai./ago. 2016

Alm disso, apesar de haver construes de discurso direto ou indireto,
introduzidos por vrgula ou dois pontos, com bastante frequncia nos textos
literrios desde o sculo XVI, notvel que nenhuma gramtica faz qualquer
referncia a essa outra funo dos sinais na escrita. Mesmo os dois pontos so
sempre apresentados como introdutores somente de citao. Ser apenas nas
gramticas e nos tratados oitocentistas que se observa alguma meno, com
a emergncia de sinais como o travesso (cf. Gonalves, 2003).8 Desse modo,
parece plausvel pensar que, alm dos sinais de pontuao, tambm ocorreu
uma diferenciao entre os tipos de discurso relatado, sendo o discurso indireto
marcado pela estrutura de verbo seguido de orao completiva, e o discurso direto
introduzido e delimitado por dois pontos e travesso ou aspas.
J quanto aos dados sem vrgula antes de orao completiva, comparativamente,
notou-se que em todos os textos, de todos os perodos, o nmero de ocorrncias
com o verbo contguo orao completiva bastante superior em relao aos
demais contextos, o que levou a se pensar que o emprego ou no de vrgula seria
favorecido a depender da presena ou no de um elemento interpolado entre o
verbo e a orao completiva.
Nos textos A vida de Frei Bertolamenu do Mrtires, de Luis de Sousa (1556),
Sermes, de Antnio Vieira (1608), Cartas, de Marquesa de Alorna (1750),
Memrias do Marqus da Fronteira e dAlorna, de Marqus de Fronteira e Alorna
(1802) e Maria Moiss, de Camilo Castelo Branco (1826), foram encontradas
algumas ocorrncias com orao adverbial ou adjunto (em itlico), isoladas por
duas vrgulas, entre o complementizador que e a orao subordinada, como em
(16) - (19), abaixo.
(16) e afirmava se que, no que tocava a sua pessoa e casa, lha tinha de secreto sojeita
(17) antes lhe lembrava que instasse a Deus Nosso Senhor com apertadas oraes que,

pois lhe livrara o p da queda, lho livrasse tambm da Braga com que o mundo o
ameaava, que a tinha por pior gnero de queda e por maior perigo.

(18) respondeu que, apenas dera pela falta do bero, cara como morta,
(19) e creia Vossa Excelncia que, quando me lembra o que remeto e o que Vossa Excelncia
necessita, se pe na maior prova a minha sensibilidade.

8
Apesar disso, nos textos analisados aqui, encontrou-se algum uso de travesso na segunda
metade do sculo XVI, no texto A Vida de Frei Bertolameu do Mrtires, de Luis de Sousa (1556),
no trecho (...) na verdade, os prelados maiores so eminentemente abades e curas e at sacristes
de cada igrejinha, e no devem cuidar que cumprem bastantemente em cousa de tanta importncia
com dizer: - Li o, encomendei o ao cura.. Porm, notvel que a estrutura a mesma da de discurso
indireto (verbo + orao completiva) e no a de discurso direto, como se v a partir do sculo XVIII,
com a separao da orao principal com o verbo discursivo e os dois pontos em uma linha e o
enunciado relatado introduzido por travesso na linha abaixo.

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YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

Sobre esses dados, parece certo afirmar que a presena de orao adverbial
ou adjunto depois de que no favoreceria a colocao de vrgula antes da orao
completiva, pois ela seria bloqueada devido a uma questo de natureza prosdica,
e no tanto sinttica, sendo desagradvel a marcao de duas pausas seguidas,
antes e depois de que.
Ademais, tambm foram atestadas construes em que o verbo regente ou
precedido por adjunto, orao relativa, orao adverbial, ou orao gerundiva, ou
est contido em uma orao relativa, uma orao adverbial, uma orao gerundiva
ou uma orao coordenada, como em (20) - (23) abaixo.
(20) e, sem crer em pressentimentos, confesso que logo me lembrou o mano.
(21) O Cardeal de Estoureville em 1452, fazendo vrios regimentos para a mesma

Universidade por mandado de Carlos VII, ordenou que os Estudantes, e Bacharis

fossem examinados pela Metafsica, e Moral de Aristteles.

(22) E o general Martim Afonso de Melo mandou aviso a Manoel da Silva Mascarenhas
capitomor da Vila de Mouro, advertindo-lhe que era necessrio colher um
castelhano, para saber dele o nmero da gente, e o lugar, a donde havia de ser o
assalto:

(23) Toma por fundamento aquella prophecia de So Paulo, em que diz que a Egreja ha-de
crescer, segundo a medida da edade de Christo:

Assim como nos exemplos acima, com um elemento posposto ao

complementizador que, a colocao de vrgula antes da orao completiva seria
bloqueada para evitar que o verbo ficasse isolado entre duas pausas.
significativa a anlise de tais dados, uma vez que eles parecem esclarecer
que, embora primeira vista parea ser arbitrria, a variao no emprego ou
no de vrgula poderia ser motivada por razes de ordem sinttico-semntica ou
prosdica, a depender se h ou no algum elemento interpolado, como mencionado
anteriormente. Isto , quando h expresses como orao parenttica ou vocativo,
que possuem um carter semntico de conter informaes novas ou adicionais,
a presena da vrgula seria categrica, devendo as oraes serem isoladas. E
quando h adjunto, orao adverbial, relativa, ou gerundiva que precede o verbo
regente ou o contm, o emprego da vrgula seria bloqueado, pois no poderiam ser
marcadas duas pausas seguidas. Esse segundo caso parece tratar de um aspecto do
que os gramticos antigos denominavam de pontuao prosdica.
Alm disso, outro ponto interessante observado neste estudo foi o de que a
mudana no modo de empregar a vrgula na escrita do portugus, a partir do sculo
XVIII, parece ter sido influenciada tambm pela literatura e pelas gramticas
francesas, que no mesmo perodo tambm estavam em processo de mudana, e no
pela mudana nas gramticas portuguesas, nas quais se observa a mudana apenas
mais tarde, no sculo XIX, como j mencionado. Ou seja, no sculo XVIII, a
entrada da cultura francesa teria influenciado no somente a poltica, mas tambm
a literatura e a educao portuguesas.
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Cadernos de Estudos LingUsticos (58.2) mai./ago. 2016

De acordo com Catach (1994), foi apenas no sculo XVIII que os
gramticos e ortografistas franceses passaram a dar ateno aos problemas da
pontuao e da sintaxe. A representao de construes de subordinao, de
oraes completivas, e de oraes relativas restritivas e explicativas foi um
problema para os gramticos desde o sculo XVI e somente no sculo XVIII
passaram a compreender melhor a relao entre a pontuao e a sintaxe e,
consequentemente, tais problemas, o que teria levado a uma mudana nos
conceitos sobre a pontuao e as regras de uso dos sinais, e se tornado mais
semelhante ao que se observa na lngua moderna.
Tal concepo fica bastante clara, por exemplo, no artigo de Nicolas
Beauze, intitulado Ponctuation (1765), escrito para a Encyclopdie, de Denis
Diderot. Inovador, Beauze, alm de propor uma nova definio para a pontuao,
conforme mostra o trecho abaixo,

La choix des ponctuations dpend de la proportion quil convient dtablir dans les
pauses; et cette proportion depend de la combinaison de trois principles fondamentaux:
1 Le besoin de respirer; 2 La distribution des sens partiels qui constituent le discours;
3 La diffrence de degrs de subordination qui conviennent chacun de ces sens partiels
dans lensemble du discours. (apud. CATACH, 1994:37)

foi o primeiro a apresentar uma regra para uma das questes mais debatidas
entre os gramticos da poca: a diferenciao e a pontuao das oraes
relativas restritivas (ou determinativas) e as oraes relativas explicativas (ou
no-determinativas):

Il faut mettre entre deux virgules toute proposition incidente purement explicative; et crire de
suite, sans virgules, toute proposition incidente dterminative (Grammaire, II, 597, 6e rgle).

Assim, parece plausvel pensar que essas inovaes na gramtica e na

escrita do francs tenham entrado em Portugal - assim como em outras regies da
Europa -, e modificado o modo de entender e utilizar o sistema de pontuao do
portugus, entre outros elementos da sua gramtica. Os gramticos portugueses,
ainda que j apresentassem algumas mudanas conceituais na segunda metade
do sculo XVIII, como na gramtica de Monte Carmelo (1767), iro incorporar
os ideais da gramtica filosfica e as novas regras apenas mais tardiamente.
5. Concluso
Inicialmente, ao contrrio do que se pensou primeira vista com a anlise dos dados,
observou-se que o emprego de vrgula antes de orao completiva por parte dos autores
no perodo clssico no era aleatrio e nem equivocado. Apesar de ser desconhecido ou
ignorado pela norma da poca, a vrgula desempenhava um papel diferenciado, alm
dos conhecidos nas gramticas at os dias de hoje, de delimitar e introduzir relato ou
citao em construo de discurso indireto, evidenciado pela ocorrncia nos textos dos
mesmos tipos de construes com dois pontos, que j eram descritos do mesmo modo.
Tal uso, porm, parece ter comeado a cair em desuso na primeira metade do sculo
XVIII, com a mudana no sistema de pontuao, passando a ser menos baseado na
retrica de influncia latina, perdendo-se por completo no portugus moderno.
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YANO O emprego de vrgula como um recurso discursivo na escrita do portugus clssico

Ademais, tambm, buscou-se ,neste estudo, tentar compreender as motivaes

por trs da variao no uso no-convencional da vrgula nos textos, especialmente
dos sculos XVI e XVII. Ainda que no sejam resultados categricos, necessitando
de uma anlise mais aprofundada, observou-se que, na maior parte, no h
nenhum elemento entre ambos enquanto que, nos dados com vrgula, tais tipos
de construo representam um grupo minoritrio. Ou seja, aparentemente, o que
ocorre que a presena de um elemento interpolado favoreceria a colocao de
vrgula antes da orao completiva. Tal observao tambm joga alguma luz sobre
a noo de pontuao prosdica, to em voga no discurso dos gramticos at
meados do sculo XVIII, de que se trataria da leitura em voz alta e, portanto,
os sinais de pontuao teriam suas funes determinadas mais com base na
compreenso oral dos elementos das sentenas e no tanto na relao em si entre
os tipos de elementos e a organizao interna deles na sentena.
Por fim, importante apontar que este ainda um estudo em andamento,
isto , que deve ser aprofundado em algumas anlises, especialmente no que diz
respeito relao da pontuao com a prosdia, e da mudana no sistema de
pontuao com a mudana na sintaxe do portugus, que tambm teria ocorrido no
sculo XVIII (cf. Britto, Galves e Paixo de Sousa (2005)).
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