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Josu de Castro e os estudos sobre a fome no Brasil

Tnia Elias Magno da Silva UFS

RESUMO
O artigo discute a atualidade do pensamento de Josu de Castro. Segue os itinerrios traados pelo autor para seus
estudos sobre a fome, desde a descoberta desse flagelo quando ainda criana, a sua formao no campo mdico e
sua especializao em doenas da alimentao, at sua insero nos estudos de cunho social e poltico sobre o tema,
o marco que representou o Mapa da Fome no Brasil, seu legado ao campo de estudos sociolgicos para uma sociologia da fome, e conclui com o olhar prospectivo do autor sobre o destino do planeta.
Palavras-chave: Josu de Castro. Fome. Sociologia da Fome.

ABSTRACT
This article talks about the Josue de Castros thinking nowadays. It follows the way done by the author on his studies
about the hungry since the discovery of it when he was still a child, his formation on the medical field and specialization on feeding diseases, untill his insertion on social and polical studies about the subject. This article also explains
the importance of Brazils Hungry Map and ends talking about the authors prospective thoughts about planets fate.
Keywords: Josu de Castro. Hungry. Hungry Sociology.
O que eu chamo a fome, no sentido sociolgico do termo, o estado de grupos
humanos que no tm a possibilidade de se alimentar de um modo adequado.
H diferentes formas de fome. H a fome aguda, isto : a fome calamitosa e as
fomes crnicas. Entre estas, h as fomes especficas a falta de certos alimentos essenciais ao equilbrio nutritivo; protenas, cidos aminados, vitaminas,
sais minerais, clcio, ferro, etc. Nas regies subdesenvolvidas, encontram-se
em geral formas compostas dessas diferentes fomes: fome de protenas e de
ferro, que causa a anemia tropical; fome de clcio e de sdium, que se traduz
por outra sndrome etc. H formas discretas que no engendram nenhuma
doena da desnutrio caracterizada, mas somente um desequilbrio

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fisiolgico e na maior vulnerabilidade as outras doenas. A fome a expresso
biolgica do fenmeno econmico e social do subdesenvolvimento (FOME a
vergonha do mundo, 1960).

A fome evidencia um dos retratos mais cruis da intolerncia, em especial a fome que perdura
nos tempos de abundncia e resulta do desperdcio, da ganncia que grassa nos nichos de riqueza, aquela
que mata lentamente, que age em surdina resultante da subalimentao. Fome matreira que engana os
famintos que pensam que esto alimentados porque comem, ou melhor, enchem os estmagos, mas que
conduz a uma morte lenta, perversa, que no faz barulho, que no incomoda, pois pode passar despercebida, mascarada por outra causa.
Como afirmou Cmara Cascudo (1958), a fome nunca foi tema para as salas de visitas, no leva
ningum a simpatizar ideal e romanticamente com o assunto. A palavra fome humilhante, inferior,
indigna de todos os cdigos de boa educao. Dizer que se tem fome , quando o almoo se eterniza, um
primor de deseducao (CASCUDO, 1958, p. 296).
Os quadros da fome so indigestos. Desviamos nosso olhar quando vemos um faminto, mudamos de assunto quando este o tema, falamos da abundncia, das promessas futuras frente s conquistas
e avanos no campo tecnolgico e cientfico, da esperana de dias melhores, fugimos do tema por ser
incmodo e desagradvel, assim como fugimos dos famintos por tem-los.
Consciente de que o tema da fome no era agradvel e nem belo, ao escrever em 1946 o prefcio
da primeira edio de seu livro Geografia da Fome, Josu de Castro alerta os leitores de que este, a fome,
era um assunto delicado e perigoso por suas implicaes polticas e sociais, de modo que havia at ento
permanecido, assim como o tema do sexo, como um dos tabus de nossa civilizao.
O objetivo do presente artigo evidenciar a atualidade e importncia dos estudos realizados
por Josu de Castro ao longo de sua vida, sua contribuio ao desmascaramento das causas estruturais
da fome, tanto no Brasil como no mundo, sua intensa militncia no combate a fome e as desigualdades
sociais, bem como sua viso prognstica sobre o destino planetrio. As denuncias e anlises feitas por
Josu de Castro h mais de 35 anos, parecem ter sido redigidas ontem, qui hoje, pois vivemos ainda o
desafio de varrer a fome da face do planeta. Apesar de todo o avano no campo cientfico e tecnolgico
este um flagelo que ainda vitima dois teros da populao do mundo. O artigo segue os itinerrios traados pelo autor para seus estudos sobre a fome, desde sua descoberta do flagelo quando ainda criana,
passando por sua formao no campo mdico e sua especializao em doenas da alimentao, at sua
insero nos estudos de cunho social e poltico sobre o tema. Analisa a importncia que representou o
Mapa da Fome no Brasil traado pelo autor na obra Geografia da Fome, seu legado ao campo de estudos

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sociolgicos e sua contribuio para a elaborao de uma sociologia da fome, e conclui com o olhar prospectivo do autor sobre o destino do planeta.

O AUTOR EM FOCO
Josu Apolnio de Castro, ou simplesmente Josu de Castro como gostava de ser chamado, era
formado em Medicina e especializado em doenas da nutrio. Foi ser mdico no por vocao, por escolha prpria, e sim como ele prprio confessou certa vez, para satisfazer a vontade da me que sonhava
em ver o filho mdico: no fui ser mdico por vocao, mas porque mame sonhava com isso. De
mdico a cientista social no demorou muito e neste percurso acabou tambm gegrafo, socilogo, professor, poltico e escritor. Ganhou notoriedade nacional e internacional em meados da dcada de 1940 e
incio da de 1950 ao publicar suas duas obras marcos: Geografia da Fome (1946) e Geopoltica da Fome
(1951). Na primeira analisa a fome no Brasil, na segunda faz um estudo da fome no mundo.
Em 1932, professor da Faculdade de Medicina de Recife, publica seu primeiro livro: O Problema
Fisiolgico da Alimentao no Brasil e, ao lanar Geografia da Fome, j havia publicado no campo
mdico nutricional e no campo da investigao social, aliado aos problemas alimentares, cerca de doze
livros, alm de inmeros artigos, proferido uma enorme quantidade de palestras e conferncias, bem
como integrado uma srie de Comisses e Projetos de estudo visando solucionar o problema da fome,
tanto a nvel nacional como internacional.
Exerceu por duas vezes consecutivas o cargo de presidente da FAO (1952-1956), mas ao ser eleito
pela primeira vez para o cargo j era um pesquisador conhecido e reconhecido neste campo do conhecimento e um militante no combate a desigualdade social, a misria e a fome. Era uma voz respeitada na
defesa dos interesses dos povos do Terceiro Mundo.
Em 1964, quando representava o Brasil como embaixador junto as Naes Unidas em Genebra,
cassado e tm seus direitos polticos suspensos. Considerado perigoso, subversivo impedido de
retornar ao Brasil e fixa residncia em Paris onde passa lecionar na recm fundada Universidade de
Vincennes. Embora saudoso de sua terra natal e sempre alimentando o sonho de poder um dia retornar
ao Brasil, s o faz depois de morto, para ser enterrado, sem nenhuma pompa e vigiado pelos agentes de
segurana, em setembro de 1973. Morto, continuava ainda ser visto como uma ameaa.
Josu, como afirmou a escritora Pearl Buck no prefcio de Geopoltica da Fome (1953), era um
homem do mundo, produto da realidade que denunciava e contra a qual lutava, pois fora ele tambm
um personagem deste drama e no podia fugir a influncia que a realidade exerce sobre as nossas aes.

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Afinal, a realidade como afirma Gustavo Dahal (1965), no inofensiva, ela pulsa, lateja, rica de um rio
que dentro dela corre e se chama Histria.
A produo intelectual e a trajetria de lutas de Josu de Castro so praticamente desconhecidas
pela grande maioria dos brasileiros nascidos aps o golpe militar de 1964. O autor de Geografia da Fome
foi vitima de um ostracismo perverso decorrente tanto da cassao que o baniu de sua terra e o obrigou
a viver at o fim de seus dias em terras estrangeiras, como o impetrado pela mediocridade de setores de
nossa pretensa intelectualidade, tanto de direita como de esquerda, que o consideravam um homem de
ideias perigosas, ou por ser comunista ou por ser burgus e, assim, pretendendo fazer justia, quedaramno ao esquecimento.
Refletir sobre a contribuio de Josu de Castro para se compreender as contradies que
marcam a realidade brasileira refletir sobre a dura realidade a que est submetida imensa parcela
da populao que sobrevive ainda miseravelmente em um pas de abundncia de terra e de riquezas
naturais. Sua extensa obra denuncia as injustias sociais, a ganncia dos pases ricos e de um modelo
econmico perverso que necessita da criao de imensos continentes de misria para que possa criar
suas ilhas de abundncia. um grito contra a explorao de seres humanos e a indiferena do mundo
frente imensa procisso de famintos que clamam por justia e pelo direito de viverem condignamente.
uma obra poltica.

JOSU E A DESCOBERTA DA FOME: O INCIO DA TRAJETRIA

A histria de vida do autor est ligada ao flagelo da fome e de suas razes histricas. O pai, Manoel
de Castro, morador no municpio de Cabaceiras na Paraba, foi com toda a sua famlia retirante da seca
de 1877, uma das grandes secas que atingiu toda a zona do serto nordestino, at hoje lembrada pelas
inmeras vidas humanas que ceifou.
Fugindo do flagelo em busca de vida, assim como tantos outros retirantes, a famlia do pai de
Josu acabou arranchando na cidade de Recife, onde nasceu nosso autor em 05 de setembro de 1908,
numa casa prxima aos mangues do Capibaribe, no bairro da Madalena. Era uma velha casa colonial
de grandes quintais, onde o pai tinha um pequeno criatrio de gado que lhe garantia o sustento com a
venda do leite.
A me, Josefa Carneiro de Castro, filha adotiva de fazendeiros da gorda zona canavieira pernambucana, separou-se do marido quando o filho tinha quatro anos de idade e at os oito anos Josu viveu
com a me no bairro da Madalena e, segundo seu prprio depoimento, foram anos de muitas privaes e

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de fome, pois naquela poca os maridos no eram obrigados a assumir nenhum compromisso quando o
casal se separava e a me sobrevivia dos parcos rendimentos que ganhava como professora, dando aulas
para os meninos pobres da vizinhana.
Foi nos mangues de Recife que aprendeu suas primeiras lies sobre a misria e a fome, foi l a
sua grande escola. Ao escrever seu nico romance Homens e Caranguejos (1967) trs para as paginas
ficcionais toda uma realidade que havia visto e vivido, o romance, em certo sentido, uma quase biografia. A essa experincia de convivncia com os trgicos quadros da fome e da misria nos mangues
do Capibaribe, nos bairros miserveis da cidade do Recife Afogados, Pina, Santo Amaro, Ilha do Leite,
Josu chamar mais tarde de sua Sorbonne.
Do pai aprendeu muito sobre as agruras da seca, sobre a tragdia que abateu a famlia em 1877 e
as dificuldades e privaes porque esta passou ao ter que se retirar do serto paraibano para no morrer
de fome. A fome cercou seu mundo na infncia, sempre cantada nas feiras pelos violeiros, presente tambm nas trovas do bumba-meu-boi, que encantavam as suas tardes de passeio e recordada pelo autor em
Documentrio do Nordeste (1957) e Homens e Caranguejos (1967).
Os meninos pobres da vizinhana foram durante um perodo de sua infncia os colegas de brincadeira na rua, onde vivia descalo a jogar pio, correr, a aprontar como era comum aos meninos de
sua idade, e ele mesmo que confessa que os contatos humanos mais proveitosos que teve na infncia, a
seu ver, foram os contatos com essa gente do povo, que mais tarde iriam lhe orientar nos estudos de categoria social.
Menino, de olhos atentos, despertando para o mundo, guardou na memria, como cenas inapagveis, os trgicos quadros da fome que embalaram suas tardes de brincadeiras na rua, e que lhe
revelavam os contrastes entre a riqueza e a pobreza, a fartura e a misria, a ganncia e a injustia social
que desfilavam a sua frente. Deixaram marcas que nunca se apagaram. Marcas que registra em Homens
e Caranguejos:
Jamais esquecerei as turmas desses infelizes desfiles de homens-caranguejos, procisso de fantasmas detendo-se as vezes para ouvir o Bumba-meu-Boi
onde o boi era o mais estranho animal que podiam ver os meus olhos de
criana. [...] O vaqueiro contava que seu boi havia morrido de fome e seu canto
era uma ladanha dolorosa. [...] Eu pensava que a fome era coisa do meu bairro.
Coisas de Recife eu dizia. Depois sa no mundo e encontrei que a fome, a misria no eram nossa exclusividade. No era a fome privilgio dos caranguejos e
dos homens de Recife. A fome era universal (CASTRO, 1967, p. 11).

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DE MDICO A CIENTISTA SOCIAL
Concludo o curso de Medicina no Rio de Janeiro em 19291, e de regresso da viagem que fez ao
exterior em 19302, Josu de Castro retorna a Recife, mas o incio de sua carreira foi rduo, mesclando
realizaes, decepes, desafetos, vitrias e dificuldades. Esses primeiros anos de trabalho so por ele
rememorados:
Formado fui para Recife. Ia para a Secretaria da Educao. Olvio Montenegro,
Slvio Rabelo, Gilberto Freire e outros eram do grupo de Jos Maria Belo, que
ia ser governador. Um cargo na Educao me estava destinado por todos les.
Foi quando estalou a revoluo de 30, com a vitria da revoluo foram-se os
sonhos de um bom emprego na administrao de Pernambuco. No houve
posse e a coisa gorou. Abri ento, consultrio, pr fazer nutrio. Eu, na realidade, queria era ser psiquiatra, mas o Ulhoa Cintra tinha dois aparelhos de
metabolismo. Me vendeu um. Resolvi fazer nutrio. Um s livro, O Tratado,
de Umber, figurava na biblioteca. As doenas da nutrio eram cinco na
poca: obesidade, magreza, diabete, gta, reumatismo. Como era coisa nova,
passei a ter uma clnica brutal, apesar de minha cara de menino que assustava
os primeiros clientes (SILVA, 1998, p. 47-48)3.

Os dois primeiros anos do curso de Medicina foram cursados na Bahia, na Faculdade de Medicina da cidade de
Salvador. desta poca o seu encontro e encantamento pelo colega j veterano no curso Arthur Ramos e foi pela
influencia deste que pretendeu seguir a carreira na rea de psiquiatria.

Josu de Castro no compareceu a sua colao de grau, pois viajou no mesmo dia para o Mxico, chefiando uma delegao de estudantes universitrios brasileiros para a posse do presidente Pascoal Rbio de quem era amigo e logo em
seguida para os Estados Unidos da Amrica do Norte para um estgio na rea mdica voltada para problemas alimentares. Vide a respeito, Silva, 1998.

Josu de Castro queria ser psiquiatra por influncia de Arthur Ramos que foi seu colega na Faculdade de Medicina da
Bahia e que como mdico psiquiatra pode se dedicar a literatura e estudos antropolgicos. Josu era admirador de
Arthur Ramos e nunca negou essa admirao.

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Em 1932, aps a experincia como mdico em uma fbrica e a constatao do grau de penria a
que estavam sujeitos os operrios, realiza um estudo de natureza cientfica, o primeiro no gnero a ser
realizado no Brasil, no intuito de denunciar o problema da carncia alimentar dos trabalhadores em
Recife, conforme relembra:
Em 1932 passamos a uma fase de vida mais sria. De preocupaes mais construtivas. Dois anos como mdico de uma fbrica e a experincia direta que
a tive da misria de nossos operrios experincia que utilizei no campo da
fico no conto Assistncia Social me levaram a convico de que era absolutamente necessrio proceder-se um estudo mais objetivo desta misria
aludida, referida ou combatida por muitos, mas at ento no comprovada
com rigorismo cientfico. Foi ento que realizei o inqurito sobre As condies de Vida das Classes Operrias do Recife, em 1932, o primeiro a ser levado
a efeito no pas e cujos resultados impressionantes repercutiram violentamente nos meios cultos, chamando a ateno das elites para o problema da
fome nacional. Logo a seguir, sob a inspirao deste inqurito, realizaram-se
outros no Rio, So Paulo etc. (apud SILVA, 1998, 50).

A dura constatao de que a baixa produtividade dos operrios devia-se fome, despertaram-no
para a conscincia do problema, conforme explicita em entrevista concedida em 1963.
No fim de algum tempo, compreendi o que se passava com os enfermos. Disse
aos patres. Sei o que meus clientes tm. Mas no posso cur-los porque sou
mdico e no o diretor daqui. A doena dessa gente... fome. Pediram que eu
me demitisse. Sa. Compreendi, ento, que o problema era social. No era s
do mocambo, no era s do Recife, nem s do Brasil, nem s do continente. Era
um problema mundial, um drama universal (A NOITE ilustrada, 1963, p. 12).

E conclui num desabafo que une passado e presente, mostrando, como ele prprio j havia afirmado, que o tempo conta pouco nas terras da misria:
Hoje os jornais publicam estarrecidos: a cada dia da semana, dez mil pessoas morrem de fome na terra: mais que em qualquer outro perodo da histria.

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Na ndia, nos prximos dez anos, cinquenta milhes de crianas morrero de
fome. Mais de um bilho e meio de pessoas vivem, neste momento, com a fome
na cabea, no ventre, no corao E os homens? Realizamos uma revoluo
material. Mas recuamos diante de uma revoluo mental (p. 13).

No conto Assistncia Social, publicado em Documentrio do Nordeste, possvel reconhecer no

personagem Dr. Flix a sua prpria figura e a sua frustrante experincia como mdico em uma fbrica.
O conto o desabafo do poeta diante da dura realidade enfrentada pelo cientista. ele o mdico incapaz com toda a sua cincia e boa vontade de curar a fome, doena que mata sem piedade e com uma
crueldade atroz. A fome de alimentos que mata os pobres, e a fome de encontrar uma soluo para este
flagelo criado pelos homens, passa a devor-lo pouco a pouco, inspirando-o em textos literrios nos
quais retrata parte de sua prpria histria de vida.
[...] o Dr. Flix comeou a pensar nas coisas tristes da sua vida, na sua vida
inteira de coisas tristes: seis anos de estudos, de sacrifcios, de mdia e po
com manteiga, para se formar em medicina, para ser doutor. Para qu? [...]
Mdico, profisso liberal. Lorota. Liberal para quem tem pai fazendeiro,
capitalista, para pagar um consultrio de luxo, para pagar anncios nos jornais, para pagar os elogios dos amigos, para pagar as boas relaes. Pai ou
sogro, mas para quem comea no duro, sem encosto, qual profisso liberal.
Assalariado, classe proletria o que (CASTRO, 1957, p. 41).

Atravs dos contos enfeixados na obra Documentrio do Nordeste, publicados em primeira edio em 1937, que retratam a dura realidade enfrentada pelos excludos de sua cidade, satisfazia a sua
vontade de ser escritor e denunciava a fome e a misria que campeavam em Recife. Era ele, no raro, que
se travestia nos seus personagens, bem como eram as suas lembranas que serviam de matria para as
imagens que construa literariamente e que mais tarde floresceram em escritos como O Livro Negro da
Fome (1960 1 edio), Sete Palmos de Terra e um Caixo (1965), alm de Geografia da Fome (1946) e
Geopoltica da Fome (1951).
Ao recordar em 1963, a fama e o sucesso obtidos, Josu revela: Comecei a sentir que no interessava ganhar dinheiro. Achava tremendo isso de ficar emagrecendo senhoras gordas da sociedade,
enquanto a cabea me martelava com o problema da fome de tanta gente, com o ciclo do caranguejo
(apud SILVA, 1998, p. 56).

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Embora tenha tido sucesso como mdico em sua carreira em Recife, em 1935 abandona a clinica,
os pacientes, as faculdades de Medicina e Filosofia onde lecionava, transfere-se para a cidade do Rio de
Janeiro e inicia uma nova vida. um incio de vida que teve seu comeo marcado pelas dificuldades
financeiras. Em entrevista concedida anos depois Josu se refere a este difcil comeo:
[...] Quando em 1935 deixei o Recife para ir residir no Rio, atravessei um perodo difcil de experincia de fome, lutando duramente pela subsistncia.
Escrevendo, tentando clnica, tentando at um concurso de Estatstica, onde
me aguentei na tese, na sua defesa, na escrita e na oral, mas me achatei definitivamente na prtica, diante de mquinas muito mais inteligentes do que o
candidato, [...] Foi nesta poca (1936), que Roquette Pinto convidado para professor de Antropologia da recm-criada Universidade do Distrito Federal, [...]
e no podendo aceitar por motivos de sade o encargo, indicou o meu nome
para substitu-lo. Assim comecei a ensinar no Rio, passando depois para a
Faculdade de Filosofia da Universidade do Brasil (apud SILVA, 1998, p. 65)4.

So inmeros os artigos, bem como as conferncias, palestras, discursos e entrevistas concedidas por Josu de Castro, no perodo de 1937 a 1940, em que a questo fisiolgica da alimentao, o
problema da higiene e as carncias alimentares do povo brasileiro esto entrelaados. Muitos desses trabalhos apresentados em encontros cientficos no Brasil e no exterior, publicados em Separatas
Clnico-Cientficas, foram realizados em colaborao com outros pesquisadores, quase todos ligados ao
Instituto de Nutrio da Universidade do Brasil, antiga Universidade do Distrito Federal5.

Os jornais A Nao, de 03 de julho de 1936 e o Dirio Carioca, de 12 de julho de 1936, divulgaram com destaque a
nomeao de Josu de Castro para o cargo de Professor da Cadeira de Antropologia Fsica. A notcia veiculada pelo
jornal A Nao, depois de se referir elogiosamente ao novo Professor, dando nfase a sua produo cientfica e seu
mrito como cientista, faz a seguinte ressalva: Contra o ato que o designou para essas altas funes houve quem se
levantasse alegando a falta de ttulos do novo professor. Contra o Sr. Josu de castro s se poderiam levantar um argumento, e este j no cabe em nossos dias: a sua pouca idade.

Grande parte desses trabalhos foram inseridos posteriormente em obras do autor, como o caso de Ensaios de Biologia
Social, que dedica uma parte para a publicao de uma srie de estudos desenvolvidos pelo autor com pesquisadores

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A partir da dcada de 1940 as suas argumentaes vo ganhando cada vez mais um forte colorido sociolgico e poltico e o cerne de suas preocupaes no recai mais na questo fisiolgica do
problema alimentar, na anlise mdica do tema, mas sim no drama da fome como produto do subdesenvolvimento. A fome passa a ser analisada como uma questo poltica, e este o diapaso que vai guiar
suas anlises em Geografia da Fome e nas obras que se seguiram a esta.

O MAPA DA FOME E O BRASIL REAL

Geografia da Fome dedicado Raquel de Queiroz e Jos Amrico de Almeida romancistas
da fome no Brasil e memria de Euclides da Cunha e Rodolfo Tefilo, socilogos da fome no Brasil.
Nesta obra abandona as anlises de cunho mdico-nutricional e busca atravs do emprego do mtodo
geogrfico, inspirado entre outros, na moderna geografia de Vidal de La Blache, Max Sorr e Ratzel, um
aprofundamento no campo de estudos da geografia humana e no da sociologia, apresentando os alicerces do que mais tarde constituiria as bases de estudo de sua sociologia da fome.
Atravs de Geografia da Fome denuncia que o Brasil era um pas de famlicos, e para deixar visvel essa realidade apresenta pela primeira vez um Mapa da Fome do Brasil, que trs tona os nichos da
fome a partir da diviso do pas em cinco regies alimentares, bem como revela uma verdade que se buscava ocultar nas estatsticas e anlises oficiais. Esta obra representou um marco no estudo da realidade
brasileira, primeiro por mapear a fome revelando os seus nichos e, segundo, por correlacionar fome e
subdesenvolvimento, ou seja, por consider-la uma questo poltica.
Ao traar o Mapa da Fome no Brasil o autor toma como premissa os sistemas alimentares e no as
regies naturais, diferindo da diviso estabelecida em 1943, feita por Fbio de Macedo Soares Guimares
para o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE) que dividia o Brasil em cinco grandes regies
naturais6.

do Instituto de Nutrio, alis instituio fundada por Josu e que depois anexada a Universidade Federal do Rio de
Janeiro.
6

Ver a respeito: ANDRADE, Manuel Correia de. Josu de Castro: o homem, o cientista e o seu tempo. In: CASTRO, Anna
Maria (Org.). Fome, um tema proibido: os ltimos escritos de Josu de Castro. 3. ed. comemorativa do cinquentrio da
publicao de Geografia da Fome. Recife: CONDEPE/CEPE, 1996. p. 296-297.

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So cinco as reas culturais analisadas na obra: Amaznia, rea da Mata do Nordeste, Serto
do Nordeste, Centro-Oeste e Extremo-Sul, sendo que apenas as trs primeiras so consideradas como
reas crticas da fome no pas (Cartograma 1). A correlao entre ecologia e alimentao o fio condutor
que busca responder basicamente a duas questes: Por que a fome? Resulta de que fatores?
Em busca de resposta a estas questes detm-se na anlise dos hbitos alimentares das populaes, com nfase aos condicionantes histricos, econmicos, culturais e geogrficos. Busca detectar e
analisar as possveis correlaes entre as condies climticas, econmicas, polticas, sociais e culturais
e os costumes alimentares. O estudo revela como estes fatores condicionaram alguns hbitos alimentares, muitas vezes empobrecendo-os e trazendo como consequncia uma srie de doenas da fome, como
o caso do beribri, da pelagra, do escorbuto e da tuberculose, entre outras.

Fonte: CASTRO, 1982.

Cartograma 1 reas alimentares do Brasil

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No estudo da regio Nordeste o fenmeno explicado por suas causas estruturais:
Quatro sculos de ao to extremada, a servio de um s objetivo, deram ao
processo de transformao econmico-social do Nordeste o sentido de uma
dramtica experincia sociolgica [...]. Da paisagem nordestina a expresso geogrfica to rica de significao e to impregnada de histria, que os
seus traos componentes se destacam sempre bem ordenados, em funo do
elemento criador de sua vida econmica a cana de acar (CASTRO, 1982,
p.113).

Na anlise do nordeste aucareiro, ao discorrer sobre as condies histrico-econmicas, responsveis pela formao dos hbitos alimentares, ressalta a ao destrutiva da monocultura canavieira,
tanto para o meio natural, como para o homem:
Aos interesses da sua monocultura intempestiva, destruindo quase que inteiramente o revestimento vivo, vegetal e animal da regio, subvertendo por
completo o equilbrio ecolgico da paisagem e entravando todas as tentativas de cultivo de outras plantas alimentares no lugar, degradando ao mximo,
deste modo, os recursos alimentares da regio [...]
Contudo, mais destrutiva do que esta ao direta da cana sobre o solo a
sua ao indireta, atravs do sistema de explorao da terra que a economia
aucareira impe: explorao monocultora e latifundiria (CASTRO, 1982,
p.115-116).

A rea do serto do Nordeste caracterizada por um novo tipo de fome, que se apresenta, episodicamente, em surtos epidmicos. Estas fomes episdicas, consequncia dos longos perodos de secas
que atingem a regio, caracterizam-se por:
[...] epidemias de fome global quantitativa e qualitativa, alcanando com
incrvel violncia os limites extremos da desnutrio e da inanio aguda e
atingindo indistintamente a todos, ricos e pobres, fazendeiros abastados e trabalhadores do eito, homens, mulheres e crianas, todos aoitados de maneira
impiedosa pelo terrvel flagelo das secas (CASTRO, 1982, p. 175).

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Apesar de o milho ser o alimento bsico desta rea, o estudo ressalta que no exclusivo e no
constitui a fonte obrigatria nem de protenas, nem de vitaminas, nem de sais minerais do sertanejo, pois
o milho consumido, quase sempre, juntamente com o leite, o que resulta segundo Josu, numa feliz
combinao. A casena do leite completa as deficincias em aminocidos da zena do milho:
Nos tempos normais dificilmente topar o mdico, mesmo o especialista
arguto, com estados de hemeralopia, de beribri, de pelagra ou de escorbuto,
cuja existncia o seu raciocnio puramente terico faria supor ser frequente.
No. Estes casos s surgem, e ento em trgica abundncia, nos perodos calamitosos da seca (CASTRO, 1982, p. 209).

Geografia da Fome apresenta um relato minucioso dos efeitos da seca sobre as populaes, seus
trgicos quadros, bem como suas consequncias fsico-psico-biolgicas. Mdico, com larga experincia
em doenas alimentares, conhecia muito bem as consequncias da fome no equilbrio biolgico e psicolgico dos indivduos:
Nenhuma calamidade capaz de desagregar to profundamente e num sentido to nocivo a personalidade humana como a fome quando alcana o limite
da verdadeira inanio. [...]
[...] Estes estados de espritos extremos representam, em ltima anlise, as
exteriorizaes do tremendo conflito interior que se trava entre os impulsos
e instintos da fome e os que levam a satisfao de outros desejos e aspiraes.
Entre a alma de homem e a do animal de rapina, entre o anjo e o demnio que
simbolizam a ambivalncia mental da condio humana (CASTRO, 1982,
p.249)7.

A seca marca a histria social e cultural de uma imensa rea do Nordeste brasileiro, gerando
tipos sociais caractersticos e moldando a identidade social dos sertanejos da regio do polgono. Esta

Knut Hamsum, ganhador do Prmio Nobel de Literatura, com a obra Fome, em 1920, faz um impressionante relato de
como a fome transforma a pessoa. Os delrios que provoca, a letargia, as mudanas fsicas e psquicas, a demencia.

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identidade sertaneja tem sido construda ao longo dos anos a partir de uma viso de mundo embasada
na fatalidade, no misticismo, na carncia de gua, na adversidade do clima e nas duras estratgias de
sobrevivncia a que est submetida populao nos perodos de estiagem prolongada. Soma-se a esses
fatores a violncia, a ganncia e a impunidade dos grandes proprietrios rurais que lucram com o fenmeno climtico. No sem bases histrico-estruturais tornou-se popular a expresso: o problema do
Nordeste no a seca, mas a cerca.
Para Josu a luta contra a fome precisaria ser encarada como uma luta contra o subdesenvolvimento em todo o seu complexo regional. Todas as medidas e iniciativas no passariam de paliativos
enquanto no se procedesse a uma reforma agrria racional que libertasse as populaes da servido da
terra, pondo-a a servio de suas necessidades.
Sem uma verdadeira reforma agrria seria impossvel se combater a fome e a misria. Era necessrio mexer nos privilgios de uns poucos, em detrimento do bem-estar da maioria da coletividade. Era
preciso vencer este desafio para no se correr o risco de, no momento em que o Brasil dava um grande
salto8 em sua histria, no conseguir alcanar o outro lado do fosso, pois que no seria possvel saltar
esse fosso com um povo faminto, um povo que no dispusesse do mnimo essencial para suas necessidades bsicas de vida: um mnimo de alimentao.
Desenvolvimento e reforma agrria, segundo Castro, eram elos de uma mesma corrente e no
poderiam ser pensados separadamente. S atravs de uma reforma agrria seria possvel inocular na
economia rural os germes de progresso e desenvolvimento representados pelos instrumentos tcnicos
de produo, pelos recursos financeiros e pela garantia de um justo rendimento das atividades agrrias.
Era necessria uma poltica de reforma agrria que no apenas distribusse terras, mas que realmente se
comprometesse com uma nova ordem social.
Comprometido com as teses que defendia e caracterizando-se como um homem de ao e
no apenas de reflexo, conclui Geografia da Fome enumerando dez pontos acerca da relao entre os
problemas alimentares e as estratgias para o desenvolvimento brasileiro, ressaltando os quadros de
fome endmica e epidmica que caracterizavam a nossa realidade, as consequncias nefastas produzidas pela fome a corroer a alma dos famintos, levando-os da apatia e conformismo exploso violenta e

Josu se referia aos cinco anos de governo de Juscelino Kubitschek e a sua proposta desenvolvimentista, famosa pelo
slogan cinquenta anos em cinco.

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desordenada, denominadas pelo autor de rebeldias improdutivas, como consequncia de populaes
neurastnicas e avitaminadas.
Diante do que considerava um falso desenvolvimento, alertava para o aumento do desemprego,
o inchao das grandes cidades e o crescimento do pauperismo generalizado, o desequilbrio entre a
cidade e o campo e o perigo de se justificar sempre o custo do progresso.
As concluses a que o autor chega em 1946, continuam vlidas para o Brasil de hoje. As contradies internas, passados mais de sessenta anos, continuam desafiando os governos e criando novos
desafios. Embora os dados estatsticos divulgados pelo governo brasileiro nos ltimos anos, apontem
para uma reduo da misria, o fosso entre os pobres e miserveis e os ricos cresceu em igual perodo, evidenciando que a renda continua concentrada nas mos de uns poucos. A fome, longe de ser um
problema solucionado ou sob controle, em que pese s inmeras campanhas, projetos e programas
desenvolvidos com esta finalidade, ainda um problema a ser superado, ainda solapa inmeras vidas.
A reforma agrria continua a ser o calcanhar de Aquiles da poltica brasileira, como muito bem
asseverou Castro ao tratar da questo na primeira edio de sua obra em 1946. Ao contrrio do que apregoam os arautos governamentais, o pouco que tem sido feito nessa rea deve-se luta empreendida pelos
trabalhadores sem-terra, atravs de suas organizaes e das entidades que os representam ou apiam,
como o caso do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), de setores da Igreja Catlica,
bem como de outras organizaes da sociedade civil que se mostram intolerantes com a perversa tolerncia governamental.
O resultado da inoperncia governamental tem se traduzido nas inmeras mortes no campo
decorrentes da luta pela terra e que deve ser entendida como uma luta pelo alimento, contra a fome e em
defesa da vida. um espelho que reflete os quadros da intolerncia/tolerncia.
As marcas geogrficas da fome assinaladas por Josu de Castro e consideradas na poca, por
muitos crticos, como um desservio ao pas, foram e continuam sendo um desafio a ser superado. Estas
marcas resultam de uma dvida social acumulada ao longo de sculos para satisfazer os interesses mesquinhos de uma elite dominante que tem se alternado no comando do pas, subserviente ao capital internacional e sem nenhum compromisso com os estratos mais pobres da populao.
O livro um alerta para o intolervel: a fome, ao mesmo tempo em que denuncia o crime da tolerncia com o intolervel, ou seja, o descaso da classe dirigente para com o estado de misria e excluso
que marcavam o cenrio nacional. Um retrato traado h mais de sessenta anos e que continua vlido
para o Brasil do sculo XXI, conforme denuncia o excelente trabalho realizado por Xico S e U. Dettmar
A nova Geografia da Fome, publicado em 2003.

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O SOCILOGO DA FOME
Josu de Castro foi sem sombras de dvida o socilogo da fome, como bem o denomina Renato
Nascimento (2003), pois lega ao campo de estudos sociolgicos as bases estruturais para uma sociologia
da fome e, atravs do estudo da fome, desde seus problemas fisiolgicos at as suas consequncias psicossociais e culturais que se debrua sobre a realidade brasileira, latino-americana e mundial.
Em 1955, o artigo Crise Social e Desenvolvimento Econmico no Mundo, posteriormente
inserido na coletnea Ensaios de Biologia Social (1957), j revela sua insero no campo das anlises
sociolgicas da fome. Neste texto alerta para o aguamento das tenses sociais, dos conflitos ideolgicos,
das competies econmicas e as frices polticas entre grupos, classes e pases. No o mdico preocupado com os regimes alimentares que escreve, mas o cientista social engajado. Denuncia neste artigo,
de forma contundente, que a instabilidade poltica agravava mais as divergncias sociais, produzindo
uma grave ciso entre o comportamento e a atitude mental dos homens de pensamento, dividindo-os
em dois grupos: uma maioria de retaguarda, conservadora e ortodoxa e uma minoria de vanguarda,
progressista e heterodoxa e enfatiza que a discusso sobre as desigualdades sociais, o desequilbrio econmico, o pauperismo e a fome eram fatores cruciais para a anlise efetiva das tenses sociais. Para
Josu a fome era a mais grave manifestao do pauperismo mundial, gerado pelo progresso econmico
defeituoso (CASTRO, 1957b, p. 164).
A anlise o conduz a uma crtica da civilizao mecanicista que, acreditando na irreversibilidade
e inevitabilidade do desenvolvimento tcnico e cientfico havia prometido o que no poderiam cumprir:
um reino de felicidade e de abundncia para todos.
[...] nossa civilizao mecanicista depois de saquear o mundo de tal forma que
j reconhece oficialmente que esto a esgotar-se as riquezas fundamentais do
planeta, agora confessa a sua bancarrota e aconselha os povos marginais a
restringir a sua natalidade a fim de que sejam poupados os restos do assalto
em benefcio dos atuais grupos privilegiados (CASTRO, 1957b, p. 165-166)9.

Poderamos acrescentar: restringir seu consumo, pois esta a mxima presente nos debates sobre a questo ambiental
e o problema da poluio. As vacas na ndia, os refrigeradores na China, entre outros, so apontados como um dos responsveis pelo buraco na camada de oznio. preciso, segundo os arautos do mundo desenvolvido, coibir o consumo
de certos bens nos pases pobres como medida para frear o aumento da destruio da camada de oznio. Contudo

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A crtica que apresenta em relao aos grupos privilegiados e ideologicamente alicerados nas
teorias neomalthusianas, o direciona a questionamentos sobre a panacia do desenvolvimento, que
segundo ele constitua-se na panacia preconizada hoje em dia para salvar nossa civilizao acossada
pelo dilema da superproduo e do subconsumo, ou seja, da riqueza no meio da misria (CASTRO, 1967,
p. 167)10.
No atribua sociologia a arte de salvar o Brasil (PCAUT, 1990) numa aluso a expresso utilizada por Mrio de Andrade ao referir-se a febre sociolgica que havia dominado os meios intelectuais
e polticos a partir dos anos 20 e, em especial, depois de 1934. Daniel Pcaut em Os intelectuais e a poltica brasileira destaca, ao tratar da vocao da elite dirigente, em especial da gerao dos anos 25-40, que
esta no solicitou a mo protetora do Estado, ao contrrio procurou auxili-lo. Este foi o princpio norteador da fundao em 1933 da Escola de Sociologia e Poltica de So Paulo, por um grupo de empresrios
paulistanos: formar em moldes modernos o empresariado nacional, bem como os homens de Estado.
No dizer de Cndido Mota Filho todo homem de Estado na sociedade moderna mais ou menos, um
socilogo (SADECK, 1978 apud PCAUT, 1990, p. 31). A sociologia, uma cincia da modernidade, era
tida como imprescindvel para os novos tempos. Nesta linha de raciocnio Josu de Castro entendia ser
esta uma cincia que por sua complexidade, teria mais condies, no seio das demais cincias sociais,
em especial da geografia, de melhor explicar determinados fenmenos sociais. A sociologia sempre foi
entendida por Josu de Castro como um campo reflexivo multidimensional e no como instrumento de
ao para modificar as sociedades.
Em O Livro Negro da Fome (1968) avana em termos tericos no campo da sociologia ao propor
uma nova teoria cientfica do desenvolvimento econmico, sem vnculos com os modelos exportados
dos pases desenvolvidos, bem como apresenta os pontos norteadores de um mtodo que, segundo sua
concepo, seria bsico para se compreender o mecanismo mais ntimo do crculo de ferro da fome e da

nada feito para mudar os hbitos de consumo prejudiciais a destruio ambiental nos pases ricos, em especial nos
EEUU e Japo.
10 Morin apresenta uma crtica muito similar que Josu faz e coloca-se no mesmo nvel de inquietao: a necessidade
de reformulao urgente do modelo adotado para o desenvolvimento e o enfrentamento do paradoxo progredir/resistir.
Vide: Morin e Kern (1993).

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baixa produtividade. O seu objetivo o de poder se elaborar um programa efetivo de luta contra a fome.
Esto implcitas nesta proposta as bases de sua sociologia da fome11.
Em Sete Palmos de Terra e um Caixo Ensaio sobre o Nordeste uma rea Explosiva (1965),
assume sua condio de socilogo. Neste livro afirma sua postura de cientista comprometido, definindo
a sua sociologia como participante ou comprometida:
No este um ensaio de sociologia clssica. De uma sociologia acadmica,
espartilhada na camisa de fora de uma metodologia que sempre tentou separar, no socilogo, o investigador do homem, e limitando sempre a funo do
socilogo, a de um simples inventariante de tudo aquilo que se apresenta aos
seus olhos, teleguiados por mtodos de trabalhos consagrados. O nosso estudo
sociolgico o oposto dste gnero de ensaio. um estudo de sociologia participante ou comprometida. De uma sociologia que no teme interferir no
processo de mudana social com os seus achados e, por isto mesmo, no tem
o menor interesse em encobrir os traos de uma realidade social, cuja revelao possa acarretar prejuzos a determinados grupos ou classes dominantes.
De uma sociologia que estudando cientificamente a formao, a organizao
e a transformao de uma sociedade em vias de desenvolvimento, compreende e admite que os valores mais desejveis por esta sociedade so os ligados
mudana e no estabilidade, e, por isto mesmo, se aplica em aprofundar
ao mximo o seu conhecimento cientfico do mecanismo destas mudanas
(CASTRO, 1965, p. 15).

Neste livro no s est se assumindo como socilogo, como est discutindo questes tericas no
campo da sociologia, propondo uma cincia engajada, comprometida com seu objeto de estudo, como
sujeito participante do processo social. Na defesa de suas concepes contrape a sociologia comprometida antiga sociologia, defendendo a cientificidade da primeira e considerando a antiga sociologia
de utpica e imobilista:

11 Em 26.02.61, Josu publica no Jornal do Commrcio de Recife, o artigo Um Prefcio Sociologia da Fome, baseado
no prefcio da obra O Livro Negro da Fome, considerada por ele uma verdadeira sociologia da fome.

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[...] a antiga sociologia era bem mais comprometida do que a sociologia nova
cuja validade cientfica defendemos. Mas era comprometida com uma ideologia do imobilismo, de uma imagem esttica da sociedade, considerada como
uma coisa j feita, definitiva e perfeita, enquanto a nova sociologia considera
a estrutura social como um processo em constante e rpida transformao
(p. 15).

Esta sua postura frente responsabilidade do investigador com a sociedade e os homens, bem
como a rejeio dos determinismos contidos em supostas verdades cientficas, est em consonncia
com as discusses mais recentes sobre os paradigmas tradicionais das cincias sociais e com a constatao de que os avanos e conquistas da cincia nos apresentam cada vez mais incertezas, na busca
de uma cincia com conscincia como projeto cognitivo para as humanidades (MORIN, 1994). E, na
defesa de uma sociologia comprometida, contraposta antiga sociologia, afirma:
[...] a verdadeira sociologia cientfica, como qualquer outro ramo da cincia contempornea, bem menos arrogante acerca de suas verdades do que
a sociologia clssica, desde que hoje se sabe muito bem como todas as verdades so relativas. E o que chamamos de realidade cientfica, no s no
mundo da sociologia, mas mesmo no terreno mais slido da natureza fsica,
so sempre produtos da interao entre os prprios fatos e o ato de observar
do pesquisador, e que na verdade no existem realidades fora do campo de
nossa observao. H apenas possibilidades. [...] Se a reproduo das imagens
do mundo natural sempre eivada de certas deformaes, imagine-se como
no crescem estas deformaes, quando se observa o mundo dos fenmenos sociais: da vida humana associativa, qual o observador est ligado por
laos de solidariedade ou de antagonismos, dos quais a prpria estrutura do
seu pensamento lgico no poder se libertar inteiramente (CASTRO, 1965,
p.15-16).

A anlise que faz nesta introduo a respeito da inverso do real pela idealizao da observao,
encontra eco na concepo moriniana de cincia e das armadilhas do olhar, bem como nas reflexes do
socilogo francs sobre a condio humana. Para Morin (1994, p. 101): Homo um complexo bio-antro-

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polgico e bio-socio-cultural . O homem tem vrias dimenses e tudo o que desfaz este complexo
mutilador, no s para o conhecimento, como tambm para a aco.
A sociologia da fome de Josu penetra no negro lamaal dos mangues recifenses e de todo o
Brasil pobre que vive em reas similares. Seus trabalhos buscam sentir o drama de sua populao anfbia, meio homem, meio caranguejo, meio na terra, meio no lodo. Gente sem nada, fugida da seca ou
expulsa de suas terras pela fome insacivel dos canaviais, dos latifndios. Hoje podemos encontr-los
perdidos nas periferias insalubres das grandes e mdias cidades do pas buscando um porto seguro
numa era onde a mobilidade e a fluidez a caracterstica bsica. Gente que busca a solidez num tempo
marcado pela liquidez (BAUMAN, 2001).
No so mais os homens caranguejos enterrados na lama que caracterizam os excludos de
nosso tempo, mas sim os homens gabirus, enterrados nos lixes, populaes inteiras que se criam e se
alimentam do lixo, dos restos da sociedade do desperdcio responsvel por suas misrias.
A preocupao em denunciar as razes sociais, polticas e econmicas da fome transformaram
Josu de Castro em um verdadeiro caixeiro viajante de sua causa a denunciar a fome coletiva como um
fenmeno social generalizado, geograficamente universal, pois no havia nenhum continente que houvesse escapado sua ao nefasta.

UM AVISO, SIM! O OLHAR PROSPECTIVO SOBRE O MUNDO

Josu de Castro nunca deixou de acreditar num futuro promissor para a humanidade, apesar de
ter seus direitos polticos cassados e ser banido do pas pelo Golpe de 1964 e, mesmo diante dos prognsticos sombrios que j se anunciavam no final da dcada de 1960 e incio de 1970, afirmava que sua vida
era baseada em esperanas e que esperana e solidariedade deveriam contaminar o planeta como um
todo.
No possvel que algum que se preocupasse como eu, com o problema da
fome, do subdesenvolvimento e da misria no estivesse sempre com esta
ansiedade, esta preocupao e angstia sobre o futuro da humanidade. Por
outro lado, como homem de cincia, que procura ver, vislumbrar o que pode
trazer a cincia e a tcnica humanidade, ao mesmo tempo que essas a ameaam, s um homem que tem esperana e que no fundo um otimista a longo
prazo depois de todas as tormentas porque estamos passando ou iremos

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passar! acredita que vir certamente uma era de civilizao verdadeira para
o homem do amanh (apud SILVA, 1998, p. 157-158)12.

Antes que a temtica do meio ambiente se tornasse um tema obrigatrio nas pautas de discusso sobre o futuro do planeta ela j estava presente em suas reflexes, por isso aps a Conferncia
Internacional de Estocolmo, posiciona-se veemente:
Na Conferncia Internacional de Estocolmo sobre o ambiente defrontam-se
duas correntes: a primeira preocupa-se com o desenvolvimento tecnolgico
antipoluio; a segunda, com a profilaxia e a preservao do que pode ser
salvo. Alinho-me nesta segunda corrente [...] alis, presido a um grupo, na
Universidade de Vincennes, que estuda a preservao da Amaznia de um
mau tipo de desenvolvimento (apud SILVA, 1998, p. 158)13.

12 Estes depoimentos foram extrados de vrias entrevistas concedidas entre 1968 e 1972 e representam os ltimos depoimentos de Josu de Castro, evidenciando sua preocupao diante das perspectivas futuras dos rumos da sociedade
humana. Neste final de sculo estamos vivenciando as consideraes de suas reflexes baseadas na Prospectiva. Vide:
Conversando com Josu de Castro. Seara Nova, Portugal, 1970, p. 4, 8; Aprs la Confrence Mondial sur le Commerce
et le developpement, entrevista de Jean Wolf. La Vie Africaine, n. 49, 21 de maio de 1964; Josu de Castro (Um Animal
Pr Atmico), depois de uma catstrofe s escaparo os caranguejos. Viso Mundial, Portugal, 1 de maio de 1970, p.
33-37; Josu de Castro fala ao S.I. Entrevista de Afonso Cautela. Revista Sculo Ilustrado, Portugal, 29 de agosto de 1970,
n. 1701, p. 16-21; Esprit nouveau dans un monde nouvcau. Revista Univers (Tema Construire) Publication annuelle
de la Socite Teillard de Chardin, Bruxelas, 12 de setembro de 1968, n. 5, p. 67-70; Josu de Castro; Du tourisme qui
cote Cher. Entrevista de Maurice Achard. COMBAT, Paris, 1970; Josu de Castro Cidado do Mundo. Entrevista de
Gonalves Arajo. Viso Mundial, Portugal, 14 de maro de 1969, p. 31- 33; Entretien avec Josu de Castro. Entrevista
de A.M. Duchesne, REVUE CHRTIENNE DE CULTURE, maio de 1968, n, 293, p. 3-5, 24; Josu de Castro: las dudas
de um pacifista. Entrevista de Tlio Raul Rosembug. Madrid s/d; Entrevista com Josu de Castro. Seara Nova, Portugal,
jul. de 1972, n. 1521. p. 8-10; Outra vez Josu de Castro. Revista ndice, Madrid, 1970, p. 55; La Surpopulation est um
faux probleme. LES INFORMATIONS, Paris, 8 de maio de 1972, n. 1408. p. 100-106; Repenser Le Monde A locution
de M. Josu de Castro. CITES UNIES, Paris, janeiro 1968, n. 52-53, p. 57-59.
13 Este um grupo pioneiro e produz um relatrio bem interessante sobre os problemas ambientais da regio amaznica.
Em sua agenda de contatos figuram os nomes, entre outros, de Edgar Morin, Ignacy Sachs. A respeito vide Silva (1998).

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Questionado se considerava o seu trabalho como escritor um aviso, um caminho, uma soluo
para o problema, pondera:
Um aviso, sim! Tenho impresso que uma espcie de grito de alerta. Quando
escrevi a Geografia da Fome em 1946, e depois a Geopoltica da Fome, em 1950,
em que denunciei ao mundo o problema da fome, que at ento era tabu, do
qual no se falava, se tinha medo [] e a repercusso que teve, atravs de vinte
e cinco tradues, em vinte e cinco lnguas diferentes, da Geopoltica da Fome,
atravs do eco de interesse e simpatia, com que foi recebida essa revelao
(com crticas e acusaes severas), mostra bem que foi um grito. [] Foi talvez
uma revelao, [] S o tempo dir se essa revelao fez mudar os destinos do
mundo ou no. Poucos so os livros que interferiram no mundo. []14. No
com livros que se muda os destinos do mundo, mas pelas atitudes. Os homens
de pensamento pesam pouco no centro das decises polticas daqueles que
dirigem a humanidade. Mas, de vez em quando, alguns pensamentos, algumas ideias, tm uma tal fora de penetrao que fazem com que esses homens,
mais preocupados com a ao do que com a reflexo, pensem um pouco e
mudem, faam at certo ponto, transformar aquilo que necessrio mudar,
que so as estruturas sociais, econmicas e polticas, que hoje emperram a
aplicao do progresso, da cincia e da tcnica, em benefcio da humanidade
(apud SILVA, 1998, p. 159).

14 Em Os Livros que Abalaram o Mundo, Josu de Castro aborda este tema afirmando: [] no vejo bem como os livros
tenham influenciado diretamente o rumo da histria. De forma direta como influncia cataclsmica, provocando transmutaes. No o livro o instrumento mais adequado para tais tarefas. So muito mais a espada, o canho, a mquina,
a astcia, a maquinao. [] No limitado horizonte dos nossos conhecimentos destacamos algumas obras que desempenharam realmente este papel na histria do Mundo: a Bblia, a Obra de Confundiu, de Budha, de Mahomet, de
Marco Polo, de Maquiavel, de Montesquieu, de Rousseau, de Marx e Engels, de Sorel, de Einstein, de Pavlov, de Lenine,
de Adolf Hitler. [] (Jornal O Globo, Rio de Janeiro, 9 de dezembro de 1957).

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Em algumas entrevistas concedidas entre 1968 e 1972, trs tona fragmentos avaliativos de
seu percurso intelectual que revelam a dialogia vida-ideias (MORIN, 1992) constante em todos os seus
escritos.
Comecei a interessar-me pelos problemas da nutrio, como mdico; mas
verifiquei que esse problema da nutrio e da alimentao no era um problema exclusivamente mdico, era um problema econmico e social. E como
no sabia economia, nem sociologia, como no sabia nada sabia mal medicina e como tambm no tinha a quem perguntar porque tambm ningum,
no Brasil, sabia nada, tive de comear a estudar outros livros: de sociologia,
de antropologia, de economia [] e acabei, veja professor dessas coisas todas,
sem saber. o que se chama um auto didata, [] Isso dialtica, por um lado,
e prospectiva por outro. mtodo socratiano tambm [].
[] subdesenvolvimento [] a palavra criei-a em 1949, mas no era com esse
sentido que lhe do hoje. [] Criei a palavra, mas ela j no mais aquilo que
eu pensava. [] A minha ideia quanto a esta palavra hoje a mesma, no
mudou nada. [] Subdesenvolvimento um produto inevitvel do desenvolvimento. o outro lado da medalha.
[] J na Geopoltica da Fome est o que est hoje nos jornais: que vai haver
espcies novas que vo ser criadas e que vo salvar a fome do mundo, etc.
Disse isso h 30 anos, sem saber que estava a fazer profecia. Estava na cara,
como si diz no Brasil, mas no sabia que era prospectiva.
A noo de base da Prospectiva a noo de probabilidade. talvez a nica
cincia ou a mais essencial das cincias para os pases subdesenvolvidos []
certo que temos de enfrentar o problema da fome mundial. H solues tcnicas para o problema. De modo que no h nenhum perigo de morrermos de
fome, tecnicamente. Podemos morrer de fome politicamente.
[] No fundo, ns s temos um caminho, que o da paz. Trata-se apenas de
escolher o tipo de paz: ou a paz da harmonia entre os homens considerada

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como uma sociedade solidria, dentro de uma cultura realmente universal,
essa paz dos homens vivos, ou a paz dos cemitrios, em que ser transformado
o planeta, se realmente predominar a loucura dos homens15.

Embora no Brasil, aps o golpe de 1964, o nome de Josu de Castro tivesse sido varrido das
prateleiras e seus textos no fossem mais divulgados por ser considerado pelo governo um perigoso
subversivo, o mesmo no ocorria no exterior, pois onde quer que fosse era reverenciado e procurado
para emitir sua opinio sobre a situao mundial, para falar de suas experincias, havia ser tornado de
fato um cidado do mundo.
Entre 3 de maro e 7 de junho de 1969, cerca de 10.000 pessoas distribudas em 87 pases elegeram, atravs de correspondncia, Josu de Castro e Jeanne Hasl Diretora do Registro Internacional
dos Cidados do Mundo os primeiros delegados para o Congresso dos Povos. Nessa ocasio declara
a um jornalista: Com esta revoluo material aparecero um grande nmero de problemas que no
podem mais ser solucionados a no ser em escala mundial porque, na verdade, ns vivemos hoje uma
poca planetria (MONDE UNI, 1969, p. 3).
A partir de 1970, frente ao agravamento dos problemas ambientais no contexto mundial e da
Conferencia de Estocolmo, insere de forma mais enftica a preocupao com os problemas ambientais em suas reflexes, embora estas j estivessem presentes em seus estudos desde a dcada de trinta
quando no se falava de problemas ecolgicos com a nfase que passou a ter aps a dcada de 1970, mas
correlaciona a questo ambiental ao subdesenvolvimento e a fome:
[] os pases subdesenvolvidos so presas da fome, da misria, das doenas
de massa, do analfabetismo. O Homem do Terceiro Mundo conhece essa
forma de poluio chamada subdesenvolvimento. E devo dizer que esta a
forma mais grave, mais terrvel de todas. [] O desenvolvimento traz consigo,
de um lado, suas riquezas, suas novas fabricaes e, de outro, seus dejetos.
O Terceiro Mundo est no lado dos dejetos. [] o subdesenvolvimento que

15 Estes depoimentos foram extrados de vrias entrevistas concedidas entre 1968 e 1972 e representam os ltimos depoimentos de Josu de Castro, evidenciando sua preocupao diante das perspectivas futuras dos rumos da sociedade
humana. Neste final de sculo estamos vivenciando as consideraes de suas reflexes baseadas na Prospectiva (Ver
SILVA, 1998).

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sofrem a secreo de um tipo de desenvolvimento, concebido sem respeito
pela Natureza e no qual o homem no passa de um instrumento da produo. [] Para dominar realmente o problema do meio ambiente, seria preciso,
alm de uma ampla consulta geral indispensvel, a autoridade de um governo
mundial, ou se, a expresso incomoda, de uma instncia planetria soberana
a ser definida (CASTRO, 1972).

Para Correia de Andrade (1993), a releitura da obra de Josu de Castro de suma importncia,
principalmente no momento atual, em que se coloca na pauta de discusso, entre outros temas, a internacionalizao da economia, o enfraquecimento do poder do Estado, a privatizao da economia. Isto
porque h vrias dcadas ele j discutia estas questes, embasado nos princpios da prospectiva. Correia
destaca que ele priorizava a luta contra a fome por admitir que esta era a mais ostensiva demonstrao
de misria e que levaria as populaes atingidas a um processo de degradao moral e fsica, com consequncias sociais imprevisveis. Josu tinha os olhos no futuro e por isso
[] ele no se negou aos combates pela modernizao, no sentido amplo, do
pas, pelas campanhas de diminuio das diferenas sociais entre as pessoas
e as classes, assim como pela apresentao de solues para os problemas a
nvel regional e internacional. Ele era um cidado brasileiro com uma viso e
uma preocupao com os problemas mundiais e um cidado do mundo que
lutava e se arriscava em defesa da transformao da sociedade brasileira dentro de critrios racionais e populares (ANDRADE, 1993, p. 37).

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