Cristina Serrano Escamilla

Psicologa de la Instruccin
Mster Psicopedagoga

Eating Disorders in Adolescents

El presente documento nos describe un estudio realizado por Quiles, Balanguer,
Palies, Quiles, Marzo y Rodrguez con el objetivo de analizar si existen diferencias
significativas en los comportamientos relacionados con la salud entre adolescentes con
alto y bajo riesgo de desarrollar un trastorno alimentario por gnero. Entre estas
conductas destacaban la prctica de la actividad fsica, la realizacin de dietas
restrictivas o prcticas alimentarias nocivas para la salud, as como el consumo de
drogas. Para comprobar la relacin entre stas y el riesgo de desarrollar este tipo de
enfermedades se utilizaron instrumentos vlidos y fiables como fueron el Inventory of
Health Behaviour in Scholars, el Eating Attitude Test y el Socio-demographic
variables questionnaire. stos se pasaron a una muestra representativa de estudiantes
de E.S.O tanto chicos como chicas, elegidos al azar, quienes deban responder de forma
sincera y annima. Dos investigadores se encargaron de proporcionar la ayuda necesaria
y verificar su correcta realizacin. Los resultados obtenidos coincidan con las
predicciones que se haban efectuado previamente, entre ellos se seala que las chicas
con alto riesgo de desarrollar trastornos alimentarios hacen dietas restrictivas; se
preocupan por los componentes nutricionales de los alimentos y de las caloras de stos;
realizan actividad fsica con intensidad para quemar caloras; cuando tienen atracones
van seguidos de vmitos o toma de laxantes; fuman ms, ya que consideran al tabaco
como un supresor; toman bebidas alcohlicas mezcladas y, en ocasiones, van seguidas
de episodios de embriaguez para despreocuparse de su peso o para consolarse por la
ingesta de alimentos no saludables y consumen ms tranquilizantes que otro tipo de
drogas. En el caso de los chicos, apenas se aprecian diferencias entre unos y otros, si es
cierto que se cuidan y se preocupan del aspecto, pero ms que estar delgados prefieren
estar musculosos.
Este artculo es importante para nosotros, ya que como futuros profesionales nos
ayuda a saber qu sntomas tienen los adolescentes con alto riesgo de desarrollar este
tipo de problemas; y poder as intervenir antes e intentar prevenirlos. Adems,
proporciona informacin sobre cmo establecer los programas de prevencin para que
sean efectivos, ya que no slo se debe incluir una educacin nutricional; sino tambin
intentar promocionar una actividad fsica saludable, la prevencin de consumo de
drogas, destacar la importancia de una dieta equilibrada, etc. Un estudio realizado por

Cristina Serrano Escamilla

Psicologa de la Instruccin
Mster Psicopedagoga
Raich y de Lpez de Guimer evalu la eficacia de stos como positiva, puesto que un
programa llevado a cabo con adolescentes de Barcelona redujo la importancia que se le
da a los ideales estticos y mejor la informacin nutricional de las mismas. Por ello, es
importante que orientadores y profesores reciban una formacin adecuada que les ayude
no slo a identificar los sntomas previos de estos trastornos, sino que les proporcionen
herramientas y recursos para disear programas de prevencin de enfermedades
relacionadas con la alimentacin. Aunque somos conscientes que estn aumentando
considerablemente estos problemas, y que el mundo educativo puede contribuir en
mayor o menor medida a la reduccin de stos; todava no existen apenas polticas
educativas que se orienten nicamente al estudio de la Educacin nutricional. Para
justificarlo se utiliza como excusa que la educacin en materia alimentaria y nutricional
no es la respuesta total a los problemas que se presentan por carencias o excesos en el
consumo, pero s es totalmente influyente en el desarrollo de stos. Por tanto, como
psicopedagogos tendramos que manifestar nuestro descontento ante esta situacin y
reclamar una formacin en materia de Educacin nutricional, que nos ayude a ser ms
competentes en nuestro trabajo, pues no podemos conformarnos con guas didcticas
suministradas por la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria y Nutricin.
La causa del aumento de estos problemas no slo radica en que las sociedades
occidentales tienen una concepcin de la delgadez como sinnimo de xito social y
profesional, sino tambin que no se ha encontrado la manera adecuada de prevenirlos y
tratarlos de forma eficaz. Esto es consecuencia de la ausencia de recursos necesarios
para ello o del diseo de programas estandarizados, que no responden ni a la edad ni al
gnero de aquellos a los que se dirigen. Para evitar esta deficiencia en los programas es
recomendable adaptarlos a las caractersticas especficas de los grupos a los que se
aplican.
Es importante analizar tanto las diferencias en cuanto a gnero como las
referidas a la edad en el desarrollo de estos trastornos. Si bien el gnero femenino tiene
mayor riesgo de sufrir estos problemas, el masculino no est exento de los mismos. Por
tanto, los programas deben ir destinados a ambos, teniendo en cuenta las diferencias
respecto a los comportamientos de salud, a pesar de que Stice, Heather y Marti en su
estudio pongan de manifiesto que los programas tienen una eficacia significativamente
mayor en los dirigidos a mujeres. No se debe olvidar la edad de los sujetos para los que

Cristina Serrano Escamilla

Psicologa de la Instruccin
Mster Psicopedagoga
se elaboran. La mayora de ellos van destinados a una poblacin adolescente, ya que la
adolescencia es un momento de gran vulnerabilidad, donde los jvenes se preocupan
excesivamente de su aspecto fsico, porque consideran que es determinante en su
relacin con los dems y consigo mismo. De hecho, este autor expone que deberan
centrarse en estudiantes con 15 aos, aspecto que no comparto, ya que actualmente la
edad media en la que aparecen estos trastornos ha descendido a 13,2 aos. Entonces, es
recomendable que vayan dirigidos a toda la poblacin, pero que la manera de
presentarlos sea diferente en funcin de las caractersticas y situacin de los sujetos. Por
ejemplo, para nios de 8 aos sera conveniente explicarles la importancia de tomar
alimentos saludables y realizar todas las comidas. En cambio, para los adolescentes
podran disearse programas destinados ms bien a mostrar las consecuencias negativas
a largo plazo de hacer una dieta demasiado estricta o la realizacin excesiva de
actividad fsica por medio de imgenes impactantes, apelando as a emociones fuertes
que nos pueden ayudar a cambiar nuestras conductas alimentarias.
Por ltimo, destacar que este artculo no expone, en ningn momento, las causas
influyentes en el desarrollo de estos trastornos ni cmo actuar ante ellos los agentes
educativos, por lo que no hace claras aportaciones en el mundo de la enseanza; sera
conveniente abarcar estos aspectos en estudios prximos.