LA GRAN DEPRESIN DE 1929

INTRODUCCIN
El presente trabajo tiene como objetivo describir las causas y consecuencias que
trajo consigo la llamada gran depresin y cmo fue que estado Unidos super
dicha crisis la cual dejo a este pas con la mayor recesin registrada en su historia.
Para poder desarrollar este trabajo hemos consultado informacin de diferentes
libros como: La crisis mundial (1929 1934) antecedentes, consecuencias, el plan
Roosevelt; La Evolucin De La Sociedad Econmica; Teora general del empleo, el
inters y el dinero; Crisis econmica 1929 1939 y Dos crisis: Amrica y Asia
1929-1938 y 1973-1983.
El presente trabajo est estructurado de la siguiente manera, primero se describir
el auge econmico que vivi Estados Unidos debido a la poca de oro del
capitalismo, despus se ver cmo fue que todo esto cayo llevndolos a una gran
bancarrota, seguido de esto veremos la gran depresin y cules fueron las causas
y consecuencias que provocaron este desastroso incidente, al finalizar se darn a
conocer nuestras conclusiones terminando de esta manera el trabajo.

AUGE ECONMICO DE 1929

La Primera Guerra Mundial
Esta guerra arras buena parte de Europa: diez millones de muertos, regiones
enteras devastadas y la red de comunicaciones casi totalmente destruida en las
zonas de combates.
De 1914 a 1920, el endeudamiento total de los beligerantes (con exclusin de
Rusia) pas de 26.000 millones a 225.000 millones de dlares. En cambio,
muchos pases prestamistas o proveedores de armamentos, de alimentos, de
materias primas o de maquinaria se enriquecieron; entre otros, naciones neutrales
como Suiza o los Pases Bajos, as como Japn y Estados Unidos. Estos ltimos
se impusieron cada vez ms en el mercado mundial: al terminar la guerra posean
la mitad del oro del mundo, y entre 1913 y 1929 su renta nacional pas de 33.000
a 72.000 millones de dlares.
La Primera Guerra Mundial enriqueci a Estados Unidos, que se convirti en el
gran banquero del mando. De 1923 a 1929, la produccin industrial de este pas
creci un 64%, con tasas an ms elevadas para el petrleo, acero y los
productos qumicos. La prosperidad se generaliz, y su smbolo fue la proliferacin
de automviles: en 1929, se fabricaron en Estados Unidos ms de cinco millones
de vehculos (tantos como en el prspero ao 1953).
EE.UU mostraba un camino de crecimiento, el volumen total de su produccin se
duplicaba cada 20 aos maso menos. Debido a que la cantidad de personas
tambin se duplicaba. Para 1929 la economa estadounidense mostraba un
progreso extraordinario.
La poblacin haba aumentado de 76 millones en 1900 a ms de 121 millones, y
la expectativa de vida al nacer haba aumentado 10 aos para la raza blanca y 13
para otras razas. A fin de mantener, alimentar y dar sustento a una poblacin en
crecimiento, el pas haba construido dos nuevas ciudades. Mientras tanto, haba
empleos para 48 millones de personas; que era toda la fuerza laboral que exista
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en 1929, a excepcin del 3.2%, las horas semanales de trabajo en la fabricacin

se redujeron, en tanto que los precios al consumidor se rezagaron lo suficiente
para permitir un aumento de salarios de 10 a 20 %. Por otro lado en la bolsa de
valores, mostraba un enorme auge, que para 1929, haba traido quiz a 10
millones de personas hacia la bolsa, donde vean crecer su dinero sin problemas
ni esfuerzo; sin embargo luego sta bolsa de valores sera una calamidad
econmica.
Para aumentar las ventas, los industriales y los banqueros americanos
desarrollaron el sistema de ventas a crdito. Se calcula en 7.000 millones de
dlares el valor de los crditos concedidos en el ao 1929; el 60 % de las ventas
de automviles y el 40 % de las transacciones inmobiliarias se efectuaban
entonces a plazos. Se constituyeron o se reforzaron inmensos imperios
industriales:
La United Steel Corporation controlaba el 60 % de la produccin de acero; la Ford
y la General Motors dominaban dos terceras partes de la industria del automvil.
Estos gigantes industriales estaban unidos a poderosos bancos. El mito de la
prosperidad permanente gan terreno, y el sistema de vida americano, fascin al
mundo.

LA GRAN BANCARROTA
No se sabe con exactitud qu evento culpar, pero cuando el auge termin. Todo el
furor que se haba concentrado durante dos aos en la alza de acciones, en unas
pocas semanas se derrumb. El martes 29 de Octubre de 1929, una avalancha de
ventas aplast los tipos de cambio. En esta ocasin no haba ofertas de compra
de ninguna accin, solo ventas. En un solo da haba desaparecido el alza de
valores que se haba registrado el ao anterior. Unas semanas despus, 30 mil
millones de dlares se haban desvanecido en el aire. Millones de personas que
haban contado sus ganancias en pape quedaron pobres.
El Jueves Negro tuvo lugar el 24 de octubre de 1929, da en el que dio comienzo
la cada en la Bolsa de Nueva York y con ella el Crac del 29 y la Gran Depresin.
El desplome de la Bolsa de Nueva York el Jueves Negro produjo una situacin de
verdadero pnico que provoc la posterior crisis bancaria en Estados Unidos.
Desde noviembre de 1928, se llevaban viviendo en la Bolsa bruscas cadas del
ndice por ventas desmesuradas. Las cadas eran generalmente seguidas de
recuperaciones en las que se lograba igualar, e incluso superar los ndices.
El jueves del miedo
En marzo se sucedieron tres semanas de subidas constantes; al mismo tiempo
reinaba la sensacin de que la Bolsa estaba muy sobrevalorada. En ese momento
comenz a difundirse el rumor, no falto de fundamento, de que el Consejo de la
Reserva Federal de Estados Unidos se estaba reuniendo a diario y en secreto
para no despertar recelos. Durante el fin de semana del 23 al 24 de marzo se supo
que el Consejo se haba reunido incluso el sbado, lo que desencaden una venta
masiva el lunes 25 de Marzo.
El lunes el ndice cay 9,7 puntos y el martes siguiente algunos valores perdan 3
puntos por hora vendindose ocho millones de ttulos. Sobraba papel, faltaba
dinero y aumentaban los intereses por ste que llegaban incluso al 20%. Sin
embargo, un inversor con muchos intereses en el mercado de valores y muchos
recursos le plant frente. Charles E. Mitchell, presidente del National City Bank,
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emple los recursos del banco para comprar todos los ttulos y dar la sensacin de
que haba esperado un descenso excesivo para comprar, lo que hizo recuperar la
confianza en el mercado.
El viernes 18 de octubre de 1929 comenzaron a venderse acciones y cundi el
pnico en algunos sectores de Wall Street, saliendo a la venta 8 millones de
acciones, descendiendo ese da el ndice 7 puntos, y el sbado otros 12 puntos.
Nuevamente se difunda la idea de la normalidad del mercado.
El da de la cada
El 24 de octubre, tras varias pequeas bajadas, se produjo la primera gran cada,
llegando a descender la Bolsa un 9%;2 pero en aquella ocasin no haba un banco
que comprara las bolsas o una amalgama de inversores que pusiera freno.
El pnico fue tan gigante que la polica debi clausurar la bolsa. Se llegaban a
ofrecer paquetes de acciones a un tercio de su valor, sin encontrar comprador.
Muchos

millonarios

ricos

inversores

se

lanzaban

desde

los

rascacielos,incapaces de asumir la gran depresin que se avecinaba y que nadie

quiso ver.Con todo y con eso el Jueves Negro no fue el peor da. Tras una
recuperacin el viernes, y otra pequea el lunes, se produjo el Martes Negro (29
de octubre), donde el ndice de la Bolsa descendi ms que en ninguna otra
jornada de la Bolsa. Las bajadas continuaron hasta el mes de enero cuando se
toc fondo.

LA GRAN DEPRESIN
La depresin econmica es conocida como el periodo durante el cual un pas
industrializado presenta una produccin y unas ventas reducidas, y al mismo
tiempo altas tasas de desempleo y de quiebras empresariales. Una depresin es
el punto ms bajo de un ciclo econmico. Casi todas las teoras econmicas
modernas consideran que las depresiones son el resultado de una cada de la
demanda, junto a una disminucin de la inversin y de los salarios, que reducen el
nivel de consumo. El keynesianismo destaca por su anlisis de las condiciones
que crean y prolongan las depresiones. Sin embargo, la economa marxista
siempre ha considerado las depresiones como el sntoma de la propia naturaleza
del capitalismo. La depresin ms importante se produjo en 1929 y fue conocida
como la Gran Depresin, pero se han producido otras depresiones (o recesiones)
a lo largo de la historia, sobre todo a partir de la crisis de los precios del petrleo
de 1973.
En EE.UU de 1929 a 1933, el producto interno bruto se redujo a casi la mitad.
Prcticamente desapareci uno de cada dos dlares de produccin final. Como
resultado de ello, el desempleo se increment en gran medida. En 1929el nmero
de empleados era de 1.5 millones; para 1933, esta cantidad haba aumentado
ocho veces, hasta que una de cada cuatro personas e toda la fuerza laboral se
encontraba desempleada. En el pas como un todo, la construccin de residencias
disminuy un 90 %;. Nueve millones de cuentas de ahorros se perdieron cuando
los bancos cerraron sus puertas. Ochenta y cinco mil negocios quebraron. En
Kentucky, los mineros coman las mismas hierbas que las vacas, en West Virginia,
la gente empez a robar tiendas para conseguir alimentos.

CAUSAS:

La produccin y el bienestar progresaban de manera muy buena en unas

partes como lo era Estados Unidos, Japn, mientras que en otras partes

vivan cansados por el desempleo y las crisis habituales.

Como Estados Unidos tena las mayores reservas de oro del mundo, tuvo
que hacerle prstamos a Europa. La deuda internacional solo se poda
pagar con oro o mercancas, y los estadounidenses paraban sus
importaciones de Europa con nuevos y elevados derechos de aduana
(impuestos de importacin), y aprovechaban de su superioridad para

imponer sus exportaciones a Europa.

La demanda hizo subir los precios a alturas muy altas, pero en la bolsa solo
fue un negocio. Para el ciudadano se trataba de invertir sus economas y
dicho negocio sigui en unos lmites razonables, pero pasado el tiempo
los estadounidenses empezaron a jugar a la bolsa con dinero prestado.

CONSECUENCIAS ECONMICAS DE LA CRISIS

La cada de los precios
El hundimiento de los precios de los productos bsicos a nivel general, se produjo
en primera medida porque la demanda era muy inferior a la capacidad de
produccin. Esto caus una crisis en la produccin de artculos de primera
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necesidad, como alimentos y materias primas, ya que los precios no se podan

proteger acumulando existencias como antes. Por ejemplo, los precios del t y del
trigo cayeron en dos terceras y los de la seda en tres cuartas partes. Otro producto
importante de la agricultura japonesa, el arroz, sufri una cada espectacular de su
precio. Pero la disminucin del precio del trigo fue aun mayor, por lo cual muchos
asiticos reemplazaron el consumo del arroz por el del trigo, empeorando mucho
ms la situacin de los agricultores de los pases exportadores de arroz como
Birmania y la actual Tailandia. Los campesinos intentaron contrarrestar el
descenso de los precios aumentando sus cultivos y ventas, pero eso slo produjo
una reduccin de los precios mayor. La situacin llev a la ruina a los agricultores
que dependan del mercado de exportacin, excepto a los que pudieron recurrir a
la produccin de subsistencia, posibilidad tradicional de los campesinos, en pases
subdesarrollados de frica, Asia y Amrica Latina.
El desempleo generalizado
Para las personas que no tenan control de los medios de produccin, es decir,
para los asalariados, la gran depresin tuvo como consecuencia ms dramtica, el
desempleo en una escala sin precedentes y de forma permanente. En los peores
momentos de la crisis, los ndices de desempleo alcanzaron cifras enormes: el
22% en Gran Bretaa y Blgica, el 24% en Suecia, el 27% en Estados Unidos, el
29% en Austria y el 31% en Noruega y Dinamarca. Pero el caso ms grave fue el
de Alemania que en 1932 tena un desempleo de 44%. Sin embargo, la
recuperacin que sostuvo a partir del siguiente ao el gobierno nazi, acab con el
desempleo totalmente.Lo que hizo ms difcil esta situacin, es que no existan
sistemas pblicos de seguridad como los actuales o eran insuficientes. En el caso
de Estados Unidos no haba seguro de desempleo ni ninguna otra forma de
proteccin para los trabajadores. El pas donde los seguros de desempleo estaban
ms desarrollados era Gran Bretaa, sin embargo estos no alcanzaban ni al 60%
de la poblacin trabajadora. En los dems pases europeos la proporcin de los
trabajadores protegidos oscilaba entre 0 y 25%. Las personas entonces,
empezaron a sentirse desesperadas, despus de haber gastado sus pequeos
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ahorros. La disminucin de los precios no compens la imposibilidad que haba

para conseguir un trabajo.
La situacin particular de la U.R.S.S
El nico pas que haba rechazado el capitalismo durante la gran depresin,
pareca ser inmune a sus consecuencias. Mientras las economas occidentales
estaban estancadas, la Unin Sovitica se encontraba en un proceso de
industrializacin acelerada, con la aplicacin de los planes quinquenales. Entre
1929 y 1940 su produccin industrial se triplic y su participacin en la produccin
mundial de productos manufacturados pas del 5 al 18%, adems de que no
exista desempleo. Estos logros impresionaron a muchos polticos extranjeros, y a
raz de los planes quinquenales, muchos de ellos empezaron a creer que la
planificacin era una medida necesaria para salir de la crisis. Los mismos nazis
utilizaron esa idea cuando Hittler inici sus planes cuatrienales, que fueron
importantes en la recuperacin alemana.
Estados Unidos: estancamiento de la principal economa del mundo
En 1913 Estados Unidos era la mayor economa del mundo, con la tercera parte d
e la produccin industrial. En 1929 produjeron ms del 42% de la produccin
mundial. Slo la situacin de este pas puede explicar la crisis econmica, ya que
en los aos veinte era el principal exportador del mundo y el segundo importador,
absorbiendo casi el 40% de las importaciones de materia primas y alimentos
bsicos de los 15 pases ms importantes del mundo. Lo cual explica las
consecuencias desastrosas de la crisis para los productores de trigo, algodn,
azcar, caucho, seda, cobre, estao, y caf. Pero Estados Unidos fue la principal
vctima de la crisis, ya que si sus importaciones cayeron 70%, sus exportaciones
descendieron ms del 50%. Su tasa media de crecimiento del PIB per capita entre
1913 y 1938 alcanz solamente el 0,8%. Entre 1929 y 1931 la produccin
industrial disminuy aproximadamente un tercio y la de automviles cayo casi a la
mitad.

Se hicieron varios experimentos encaminados a estimular la economa en virtud

del New Deal del presidente Roosevelt que no dieron los resultados esperados.
A unos aos de fuerte actividad sigui una nueva crisis en 1937, que slo termin
con la intervencin del pas en la Segunda Guerra Mundial.
Alemania: el tratado de Versalles y la deuda
Las races de la crisis europea se encuentran en gran parte en la conferencia de
paz de Versalles en 1919. Donde se impusieron a Alemania unos pagos enormes
por el costo de los daos en la guerra. Se declar al pas como nico responsable
del conflicto y en 1921 se fij una suma a pagar de 132.000 millones de marcos
oro, que eran imposibles de cancelar. El objetivo de los aliados, principalmente
Francia, era mantener la debilidad de Alemania y disponer de un medio para
presionarla. Una de las consecuencias ms graves fue el problema de la
hiperinflacin en 1923. El valor de la moneda se redujo a una millonsima parte de
la de 1913, lo que equivale a decir que la moneda perdi completamente todo su
valor. Se esfum por completo el ahorro privado, lo cual provoc una falta total de
capital circulante para las empresas. Eso explica la dependencia de la economa
hacia el crdito extranjero.
En 1924 entr en vigor el plan Dawes que fij la suma real que deba pagar
Alemania anualmente. Los que deseaban una nacin dbil pretendan que el pago
se hiciera en efectivo, lo que oblig a Alemania a recurrir a los crditos, sobre todo
los prstamos norteamericanos que acrecentaron la deuda. Las importaciones
alemanas aumentaron extraordinariamente y se hizo visible la vulnerabilidad de
las

naciones

europeas.

Despus

de

1929,

se

retiraron

los

capitales

norteamericanos, lo que represent un golpe grave para las economas europeas,

pero devastador para la alemana. Su produccin industrial descendi ms de la
tercera parte y fue la ms afectada por el desempleo.
Otras consecuencias de la crisis
Entre 1929 y 1932 el comercio mundial disminuy un 60%, razn por la cual
muchos estados comenzaron a levantar barreras cada vez mayores para proteger
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sus mercados nacionales y sus monedas. En 1932 Estados Unidos, Gran Bretaa,
Canad y todos los pases escandinavos abandonaron el patrn oro, que haba
sido considerado como el fundamento de un intercambio internacional estable, y
en 1936 se sumaron a la medida Blgica, Holanda y finalmente Francia. Por otra
parte, se interrumpi el flujo internacional de capitales. Entre 1927 y 1933, el
volumen de los prstamos internacionales disminuy ms del 90%. Finalmente el
sector del entretenimiento, tuvo los adelantos ms importantes, con el triunfo de la
radio como medio de comunicacin de masas y de la industria del cine de
Hollywood. Ante el desempleo generalizado surgieron grandes salas de cine,
porque las entradas eran muy baratas y se dispona de mucho tiempo de ocio.
En cuanto a las consecuencias polticas, se puede decir que fueron de gran
importancia para el curso que tom la historia. Los gobiernos que estaban en ese
momento en el poder fueron muchas veces reeemplazados, dndose una
tendencia de gobiernos de derecha o izquierda. En el primer caso se encuentran
los gobiernos nacionalistas de Japn, Alemania e Italia, que dieron origen a la
Segunda Guerra Mundial, apoyados en gran parte por los desempleados que se
sumaron a una causa esperanzadora. En el otro lado se encuentran los gobiernos
latinoamericanos y socialdemcratas como el de Suecia. Y por ltimo los
gobiernos de corte comunista. Los tres caminos se impusieron como nicas
opciones despus del fracaso del liberalismo a nivel poltico y econmico.

CONCLUSIONES
La crisis financiera generada en los Estados Unidos confirm las dudas
sobre la eficacia de las polticas neoliberales y del libre comercio que
promueve el modelo capitalista a nivel mundial, como mejor alternativa para
alcanzar el crecimiento y el desarrollo de los pases. Esta crisis vuelve a
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colocar en los diferentes espacios acadmicos, gubernamentales y en la

sociedad en general, la necesidad de Reformar las Instituciones
Financieras Internacionales, porque estas fueron creadas tras la segunda
guerra mundial y no estn cumpliendo con el rol para los cuales fueron
creadas; adems se le critica por su falta de gobernabilidad y democracia
en la toma de decisiones y las condicionalidades que exige para acceder a
sus crditos.
Como bien pudo observarse los pases desarrollados no aplican las
polticas que promueven para el resto del mundo, acuden al proteccionismo
en momentos de crisis y al liberalismo econmico en momentos de auge
econmico. Esta situacin debe hacer reflexionar al mundo entero sobre la
importancia que reviste para las naciones, el tener la libertad de elegir, las
polticas que mejor se adaptan a sus realidades internas y lo equivocado y
peligroso que puede resultar el tener que aceptar imposiciones de polticas
a cambio de un financiamiento.
Los efectos que ha tenido la crisis en el mundo no pueden seguir
resolvindose con austeridad y reduccin del gasto social, los pueblos no
debemos continuar cargando los costos generados por el modelo capitalista
mundial, ejemplo de ello lo acontecido en Europa, suicidios, desempleos,
aumento en la edad de la jubilacin y manifestacin masivas.

BIBLIOGRAFA:
Heilbroner, R& Milberg, W. (1999). La evolucin de la sociedad econmica.
(10th ed.pg.94-105).Mxico: Prentice hall.
SIMON, RAL. La crisis mundial (1929

1934): Antecedentes,

consecuencias, el plan Roosevelt.. Santiago, Editorial Ercilla, 1934.

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KEYNES, JOHN MAYNARD, Teora general del empleo, el inters y el

dinero. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1943.

KINDELBERGER, CHARLES, Crisis econmica 1929 1939. Barcelona,
Editorial Crtica, 1985.

MADISON, ANGUS. Dos crisis: Amrica y Asia 1929-1938 y 19731983.Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1985.

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