Energa elica

Parque elico en Texas, Estados Unidos.

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Energa elica

La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa cintica
generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de
energa para las actividades humanas. El trmino elico proviene del latn aeolicus, que
significa perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega.1 En la
actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir electricidad mediante
aerogeneradores conectados a las grandes redes de distribucin de energa elctrica. Los
parques elicos construidos en tierra suponen una fuente de energa cada vez ms barata y
competitiva, e incluso ms barata en muchas regiones que otras fuentes de energa
convencionales.2 3 Pequeas instalaciones elicas pueden, por ejemplo, proporcionar
electricidad en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la red elctrica, al igual
que la energa solar fotovoltaica. Las compaas elctricas distribuidoras adquieren cada
vez en mayor medida el excedente de electricidad producido por pequeas instalaciones
elicas domsticas.4 El auge de la energa elica ha provocado tambin la planificacin y

construccin de parques elicos marinos a menudo conocidos como parques elicos

offshore por su nombre en ingls, situados cerca de las costas. La energa del viento es
ms estable y fuerte en el mar que en tierra, y los parques elicos marinos tienen un
impacto visual menor, pero sus costes de construccin y mantenimiento son
considerablemente mayores.
A finales de 2014, la capacidad mundial instalada de energa elica ascenda a 370 GW,
generando alrededor del 5 % del consumo de electricidad mundial.5 6 Dinamarca genera
ms de un 25 % de su electricidad mediante energa elica, y ms de 80 pases en todo el
mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energa elctrica en sus redes de
distribucin,7 aumentando su capacidad anualmente con tasas por encima del 20 %. En
Espaa la energa elica produjo un 20,3 % del consumo elctrico de la pennsula en 2014,
convirtindose en la segunda tecnologa con mayor contribucin a la cobertura de la
demanda, muy cerca de la energa nuclear con un 22,0 %.8
La energa elica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de
combustibles fsiles. El impacto ambiental de este tipo de energa es adems,
generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa.
La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
variaciones significativas a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de
energa elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible
establecer una serie de mejoras en la red elctrica local.9 10 Diversas tcnicas de control
energtico, como una mayor capacidad de almacenamiento de energa, una distribucin
geogrfica amplia de los aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energa de
respaldo, la posibilidad de exportar o importar energa a regiones vecinas o la reduccin de
la demanda cuando la produccin elica es menor, pueden ayudar a mitigar en gran medida
estos problemas.11 Adicionalmente, la prediccin meteorolgica permite a los gestores de la
red elctrica estar preparados frente a las previsibles variaciones en la produccin elica
que puedan tener lugar a corto plazo.12 13