Professional Documents
Culture Documents
02.
Ce qui prcde doit, cependant, tre relativis. Il faut en effet distinguer la sanction
pnale de lauteur de la torture, et la sanction judiciaire qui consisterait, en cas de poursuites
pnales inities contre un individu du chef dinfractions terroristes, ou de participation un
groupe terroriste, carter les lments de preuve obtenus par la torture. Il sagit l de la
question de savoir si une violation de larticle 3 de la Convention implique ncessairement
une violation du droit un procs quitable.
Sur ce dernier point, la question de lusage dune preuve obtenue sous la torture sest pose
autour de la jurisprudence rcente en matire de recevabilit dune preuve illgale ou
irrgulire, mais cela uniquement en terme de question de principe et sans aborder
lhypothse spcifique de la lutte contre le terrorisme.
La Cour de cassation belge a considr, depuis un arrt du 14 octobre 2003, dit Antigoon, que
la circonstance quun lment de preuve ait t recueilli de manire irrgulire na, en rgle,
pour seule consquence que le juge ne peut prendre cet lment en considration, ni
directement, ni indirectement, lorsquil forme son intime conviction :
-
soit lorsque le respect des conditions de forme dtermines est prescrit peine de
nullit,
soit lorsque lirrgularit commise a entach la fiabilit de la preuve,
soit lorsque lutilisation de la preuve est incompatible avec le droit un procs
quitable.3
Dans toutes les autres hypothses, le juge doit avoir gard cet lment de preuve.4
Le 23 mars 2004, la Cour de cassation belge a prcis sa jurisprudence, au travers dune mise
en garde pralable aux principes prcits :
Attendu que, hormis l'article 3 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme
et des liberts fondamentales et les articles 2 et 16 de la Convention du 10 dcembre
1984 contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dgradants,
qui interdisent l'usage d'informations ou d'aveux obtenus de telle manire, les articles 6
de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des liberts fondamentales et
14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques qui garantissent le droit
un procs quitable, laissent au droit national le pouvoir de rgir l'administration de la
preuve et les moyens de preuve en matire rpressive ;
Attendu qu'en droit belge, l'usage d'une preuve que l'autorit charge de l'information,
de l'instruction et de la poursuite des infractions ou le dnonciateur ont obtenue en vue
de l'administration de cette preuve, ensuite d'une infraction, en violation d'une rgle du
droit de la procdure pnale, ensuite d'une violation du droit la vie prive, en
3
Cass., 14 octobre 2003, Rechtspr. A.B.G., 2004, 6, p. 333 et 334, note F. Schuermans, De nieuwe
cassatierechtspraak inzake de sanctionering van het onrechtmatig verkregen bewijs : doorbraak of bres ? ,
T.strafr., 2004, avec la note de Ph.Traest, Onrechtmatig verkregen doch bruikbaar bewijs : het Hof van
Cassatie zet de bakens uit p. 129 143, Rev.dr.pn., 2004, p. 623 625 ; Voy. L. Kennes, Manuel de la
preuve en matire pnale , Ed. kluwer, 2009, pages 52 72.
4
F. Kuty, La sanction de lillgalit et de lirrgularit de la preuve pnale , in La preuve questions
spciales, C.U.P., Vol.99, Anthemis, 2008, p. 29 ; J. de Codt, Preuve pnale et nullit, Rev.dr.pen., 2009, p.639.
Cass., 23 mars 2004 (P.040012N), R.A.B.G., 2004, p.1061, note F. Schuermans Cest le rapporteur
national qui souligne.
6
Cour eur. D.H., Saadi c/Italie, arrt du 28 fvrier 2008.
03.
Dans les dossiers traits par la justice depuis lentre en vigueur de la loi belge
insrant dans le Code pnal les infractions terroristes et les infractions de participation un
groupe terroriste, aucun cas de torture commis par un agent de lEtat na t rvl.
Par contre, dans la premire affaire soumise aux cours et tribunaux quant la prvention de
participation un groupe terroriste, la question sest pose de savoir sil pouvait tre oppos
un prvenu, des dclarations dun tiers ralises au Maroc alors que la dfense soutenait quil
existait un risque srieux que la personne entendue ait t soumis la torture, le tiers en
question y tant emprisonn et souponn davoir particip au mme groupe terroriste.
La cour dappel de Bruxelles avait considr que le prvenu napportait aucun lment
concret de nature susciter un doute raisonnable au sujet de lobtention des dclarations
en cause, de sorte quelle avait condamn le prvenu, notamment sur la base des dclarations
litigieuses. La Cour de cassation a rejet le pourvoi du prvenu.
La Cour europenne des droits de lhomme a condamn lEtat Belge pour cette approche, et
cela dans un arrt du 25 septembre 2012 EL HASKI c/Belgique. Suivant la Cour, compte tenu
du contexte dans lequel les dclarations ont t recueillies, il suffisait au requrant de
dmontrer quil existait un risque rel que lesdites dclarations aient t obtenues par le
biais dun traitement contraire larticle 3 pour que le juge pnal les carte.
04.
En droit belge, la fouille est distingue de lexploration corporelle 7 . Cest cette
dernire notion qui, je le prsume, sapproche de la notion de fouille corporelle intgrale ,
quoique le champ dapplication de la notion dexploration corporelle soit plus large.
La fouille dune personne consiste palper le corps et les vtements dun individu. Lobjectif
de la fouille administrative premier est de dterminer sil est porteur dune arme ou de tout
autre objet dangereux pour lordre public ou, en cas darrestation, dangereux pour sa personne
ou susceptible de favoriser son vasion. La fouille judiciaire a pour objectif de rechercher des
pices conviction ou des lments de preuve dun crime ou dun dlit. Les rgles de
procdure applicables sont diffrentes suivant quil sagit dune fouille administrative ou
dune fouille judiciaire.
La fouille judiciaire peut consister inviter lindividu se dshabiller compltement, voire
faire quelques flexions de jambes pour sassurer quil ne cache rien dans les replis de son
corps, sans pour autant quil ny ait le moindre contact physique ou la moindre exploration
corporelle.
Quil sagisse dune fouille administrative ou dune fouille judiciaire, seul un fonctionnaire de
police est habilit raliser cet acte.
05.
Selon la Cour de cassation de Belgique, lexploration corporelle est une expertise
ordonne en vue dexplorer les parties intimes du corps.8 Par son arrt du 1er avril 1968, la
Cour a encore prcis quune exploration corporelle consiste en la visite du corps ou de
certaines parties du corps que lon a lhabitude de couvrir par pudeur.
Ds quau cours dune fouille, un contact physique a lieu au niveau des parties intimes, ou
dune partie du corps dnude, il sagit dune exploration corporelle, soumise des conditions
strictes. Il en va notamment ainsi de lanalyse dun orifice en vue de dterminer dventuelles
abrasions compatibles avec labsence de consentement de la victime dun viol.
Une exploration corporelle ne comprend nanmoins aucune exploration proprement dite des
orifices corporels. Il sagit exclusivement dun examen externe.
A. Vanderplas, Over het onderzoek aan het lichaam , R.W., 1978-1979, col. 672 ; F. Hutsebaut,
Onderzoek aan het lichaam , in Strafrecht en Strafvordering. Commentaar, II ; P. Arnou, Tussen onderzoek
aan het lichaam en fouilleren : een onzeker en variabel grensgebied , R.W., 1988-1989, p. 1027 1029.
8
Cass., 27 octobre 1987, Pas., 1988, p. 230. En l'espce, il s'agissait de stupfiants qui, emballs dans des
prservatifs, cachs dans le vagin de la prvenue, apparurent par suite des gnuflexions dcrites dans l'arrt
attaqu.
b.
06.
Larticle 90bis du Code dinstruction criminelle organise lexploration corporelle
comme suit :
Hors les cas de flagrant dlit ou rputs comme tels, et celui o la personne majeure
donne son consentement crit, lexploration corporelle ne peut tre ordonne que par le
juge dinstruction, par la chambre des mises en accusation et par le tribunal ou la cour
saisi de la connaissance du crime ou du dlit. ()
Par consquent, le procureur du Roi peut demander laccord crit de la personne majeure
concerne. Lorsquil sagit dune victime, il lobtient gnralement. dfaut, les juges
dinstruction sont rticents la contraindre une telle mesure.
En cas de flagrant dlit, le procureur du Roi peut ordonner une exploration corporelle9. Il ny
a, dans cette hypothse, pas dintervention du pouvoir judiciaire. Lexploration corporelle ne
peut toutefois pas tre mise en uvre, en cas de flagrant dlit, dans toutes les situations. Il faut
en effet tenir compte de la raison dtre des rgimes drogatoires en cas de flagrant dlit. Si le
dlit est encore actuel, il convient que la justice intervienne sans dlai et que les preuves ne
dprissent point. 10 Il convient, par ailleurs, dtre particulirement attentif au respect des
conditions de proportionnalit et de subsidiarit. En ce sens, une exploration corporelle ne
peut avoir lieu que si elle peut savrer utile la manifestation de la vrit, au regard de
linfraction commise par lindividu pris en flagrant dlit ou, tout le moins, au regard de son
attitude. Par exemple, un vol la tire ne justifie nullement que son auteur soit soumis une
exploration corporelle dfaut dtre souponn, pour des raisons particulires au cas
despce, de cacher lobjet de son larcin dans les parties intimes de son corps.
En tout tat de cause, seul un mdecin peut tre dsign pour exercer une exploration
corporelle. Il ne pourrait tre admis quun fonctionnaire de police procde lui-mme ce type
dexploration, mme avec laccord de lindividu concern.
07.
En dehors du consentement et du flagrant crime ou dlit, seuls le juge
dinstruction, la chambre des mises en accusation ou le juge du fond sont comptents
pour ordonner une exploration corporelle. Le juge dinstruction nordonnera cet acte mdical
que sil savre ncessaire la manifestation de la vrit, conformment larticle 56, 1er,
alina 5, du Code dinstruction criminelle.
08.
En cas de refus de la personne vise, on peut sinterroger sur la possibilit de
contraindre un individu subir une exploration corporelle. Larticle 90bis du Code
dinstruction criminelle semble permettre cette contrainte puisquil autorise le juge ordonner
cet acte en dehors de laccord de lintress.
9
Larticle 41 du Code dinstruction criminelle dfinit la notion de flagrant dlit comme suit :
le dlit qui se commet actuellement, ou qui vient de se commettre, est un flagrant dlit.
Sera aussi rput flagrant dlit le cas o (le suspect) est poursuivi par la clameur publique, et celui o (il) est
trouv saisi deffets, armes, instruments ou papiers faisant prsumer quil est lauteur ou complice, pourvu que
ce soit dans un temps voisin du dlit.
10
H.-D. Bosly, D. Vandermeersch et M.-A. Beernaert, Droit de la procdure pnale , La Charte, 2008,
p. 441.
Sans entrer dans une discussion strictement thorique, si lindividu soppose physiquement
cette exploration, les mesures quil conviendrait de prendre pour pouvoir la raliser sont
manifestement ce point inacceptables quant au respect de son intgrit physique quil nous
parat ncessaire dinterdire purement et simplement la contrainte hormis des cas de gravit
exceptionnelle11. Cest dailleurs ce qui semble pouvoir se dduire de la jurisprudence de la
Cour europenne des droits de lHomme qui a notamment considr que constituait un
traitement inhumain et dgradant au sens de larticle 3 de la Convention le fait pour des
policiers dadministrer de force un mtique une personne suspecte de transporter des
stupfiants aux fins de provoquer le rejet de la drogue emballe dans un sachet quil venait
davaler12. Contraindre de force une personne une exploration corporelle parat en effet plus
dgradant que le fait de lui administrer un mtique.
Rappelons, enfin, quune violation de larticle 3 implique par ailleurs ncessairement, selon la
Cour, une violation du caractre quitable du procs, sous rserve des principes voqus
loccasion de larrt Gfgen c/Allemagne.
09.
Larticle 90bis, alina 2, du Code dinstruction criminelle prvoit encore ce qui suit :
La victime ou la personne souponne peut se faire assister par le mdecin de son
choix lors de lexploration corporelle laquelle elle est soumise. Les honoraires du
mdecin sont ports en compte dans les frais de justice.
Seule la personne qui subit lexploration a le droit dtre assiste. La controverse lie la
contradiction de lexpertise en matire pnale, examine ultrieurement, trouve galement
tout son intrt lors de la mise en uvre dune exploration corporelle.
c.
Les mesures de contrles des dtenus exploration corporelle des fins administratives.
10.
La loi de principes concernant ladministration pnitentiaire ainsi que le statut
juridique des dtenus, du 12 janvier 2005, prvoit ce qui suit, larticle 108 :
() 1er. Lorsque cela est ncessaire dans l'intrt du maintien de l'ordre ou de la
scurit, le dtenu peut subir une fouille de ses vtements par les membres du personnel
de surveillance mandats cet effet par le directeur, conformment aux directives
donnes par celui-ci.
Cette fouille a pour objectif de vrifier si le dtenu est en possession de substances ou
d'objets interdits ou dangereux.
2. Si des indices individuels laissent supposer que la fouille des vtements du dtenu
ne suffit pas atteindre l'objectif dcrit au 1er, alina 2, le directeur peut, par une
dcision particulire, ordonner une fouille corps, si ncessaire avec dshabillage et
inspection externe des orifices et cavits du corps.
La fouille corps ne peut avoir lieu que dans un espace ferm, en l'absence d'autres
dtenus, et doit tre effectue par au moins deux membres du personnel du mme sexe
11
Plusieurs auteurs excluent purement simplement la possibilit davoir recours un tel acte de
contrainte, H.-D. Bosly, D. Vandermeersch et M.-A. Beernaert, Op.cit., La Charte, 2008, p. 778 ; M.
Franchimont, A. Jacobs et A. Masset, Manuel de procdure pnale , Larcier, 2009, p. 475.
12
Cour eur.D.H. (Grande Chambre), Arrt Jalloh c/Rpublique dAllemagne, 11 juillet 2006.
13
Selon le professeur Christian de Valkeneer, cette dcision constitue une violation du droit au
silence. Le choix du moyen de dfense de ce dernier ne peut, en aucun cas, conditionner le
juge tant pour dterminer la peine que pour apprcier lexistence ou non dune provocation.16
Je partage ce point de vue.
En lespce, la cour se fonde sur la raction normale quaurait, son sens, adopte toute
personne victime dune provocation. Selon la cour, en niant dabord les faits, le prvenu a
perdu sa crdibilit pour invoquer la provocation.
Or, dans le cas despce, le prvenu soutenait avoir choisi, dans un premier temps, de nier les
faits dans lattente de consulter le dossier et de rencontrer ses conseils. Cette attitude participe
directement du droit au silence et des droits de la dfense.
Or, la cour sest uniquement fonde sur ce choix lgitime de nier les faits dans lattente de
consulter le dossier et rencontrer ses conseils pour dnier toute crdibilit aux allgations du
prvenu.
Cette dcision parat donc mconnatre le droit du prvenu de se taire ou de contester
linfraction.
13.
Toute la difficult est de ne pas donner un sens tel au droit au silence que le juge se
trouve paralys face son usage.
Partant, dans cette situation comme laccoutume, le juge se doit dexaminer les autres
lments du dossier et si ceux-ci, pris isolment du silence du prvenu, entranent sa
conviction quil a commis une infraction, il pourra bien entendu le condamner malgr son
silence et sans interprter celui-ci.
Le contrle du respect, par les juridictions du fond, de ces principes ne peut tre effectif que si
le juge prend soin de prciser tous les lments qui justifient sa dcision de condamnation. Or,
on peut craindre que le silence du prvenu vienne, dans lesprit dun magistrat intgre,
confirmer ses soupons, sans pour autant quil en ait pleinement conscience.
Cette subjectivit inhrente la notion dintime conviction, encore trs prsente dans lesprit
des magistrats professionnels, fait de lusage du droit au silence un choix de dfense souvent
dlicat.
16
Ch. De Valkeneer, La tromperie dans ladministration de la preuve pnale, de Boeck & Larcier, 2000,
p. 294.
10
Loi du 6 janvier 2003, Expos des motifs, Doc. parl., Ch. repr., sess. ord., 2001-2002, n 1688/001,
pages 38 et 40.
18
Loi du 6 janvier 2003, Expos des motifs, Doc. parl., Ch. repr., sess. ord., 2001-2002, n 1688/001, p.
22.
11
Les fonctionnaires de police bnficieront, dans ce cadre, dune cause dexcuse absolutoire de
toute faute pnale. Des conditions strictes sont prvues par la loi. Notamment, linfraction ne
peut tre commise que si elle est absolument ncessaire dans le cadre de la mission de
lenquteur et en vue de la russite de celle-ci ou afin de garantir sa propre scurit ou celle
d'autres personnes impliques dans l'opration, et ce avec l'accord exprs du procureur du
Roi. Les infractions commises ne peuvent tre plus graves que celles pour lesquelles les
mthodes sont mises en uvre et doivent tre ncessairement proportionnelles l'objectif
vis.
En ltat actuel du droit, un indicateur, qui peut participer une infiltration, ne peut pas tre
autoris commettre une infraction.
17.
Cette lgislation a fait couler beaucoup dencre, notamment en raison de la lgalisation
du recours un dossier confidentiel, auquel les parties prives nont pas accs. A la suite dun
arrt dannulation de la Cour constitutionnelle, le lgislateur a mis en place un contrle
spcifique du dossier confidentiel (notamment pour vrifier labsence de provocation
policire) par la chambre des mises en accusation. Ce contrle se droule en labsence des
parties prives. Larticle 235ter du Code dinstruction criminelle lorganise comme suit :
1.
2.
3.
4.
5.
Lorsque les autorits ont eu recours une infiltration, la cause est fixe devant la
chambre des mises en accusation, avant tout rglement de procdure.
La chambre des mises en accusation examine, sur la rquisition du ministre public, la
rgularit des mthodes particulires de recherche d'observation et d'infiltration qui ont
t appliques dans le cadre de l'instruction ou de l'information qui l'a prcde.
La chambre des mises en accusation entend, sparment et en l'absence des parties, le
procureur gnral en ses observations. Le ministre public soumet, cette occasion, le
dossier confidentiel la chambre des mises en accusation.
Elle entend sparment les parties civiles et les inculps, en prsence du procureur
gnral.
L'arrt de la chambre des mises en accusation ne peut pas faire mention du contenu du
dossier confidentiel, ni du moindre lment susceptible de compromettre les moyens
techniques et les techniques d'enqute policire utiliss ou la garantie de la scurit et
de l'anonymat de l'indicateur, des fonctionnaires de police chargs de l'excution de
l'observation ou de l'infiltration et de lindicateur.
12
19
13
Il est possible de saisir la Cour dun recours en annulation dune loi, dans un dlai rapproch
de son entre en vigueur. Cest le contentieux en annulation.
20.
La Cour constitutionnelle peut galement tre interroge titre prjudiciel lorsque,
l'occasion d'un litige pendant devant une juridiction, se pose la question de l'interprtation
d'une norme dont elle assure le contrle. Cette procdure tant plus proche de la Question
prioritaire franaise voque par le rapporteur gnral, je me propose de la dcrire
brivement.
Toute juridiction est habilite saisir la Cour d'une question prjudicielle. Il sagit des cours
et tribunaux de l'ordre judiciaire, ainsi que des juridictions administratives et du Conseil d'tat
ou encore des juridictions de coopration. Dans son arrt n65/96 du 13 novembre 1996, la
Cour donne une interprtation large de la notion de juridiction . La Cour se rfre la
notion dacte juridictionnel pour dterminer si lauteur de celui-ci est une juridiction qui
peut la saisir titre prjudiciel. Les parties au litige devant le juge a quo sont videmment
habilites faire valoir leurs observations dans le cadre de la procdure prjudicielle.
L'article 26, 2, de la loi spciale du 6 janvier 1989 dtermine les conditions dans lesquelles
les juridictions peuvent refuser d'interroger la Cour constitutionnelle titre prjudiciel. Je ne
les aborderai pas ici.
Mis part quelques exceptions, la Cour de cassation et le Conseil d'tat ou toute autre
juridiction dont les dcisions ne sont pas susceptibles d'opposition, d'appel, de cassation ou de
recours au Conseil d'tat sont tenus, la demande de l'une des parties, de saisir la Cour
constitutionnelle titre prjudiciel.
Les autres juridictions - savoir celles dont les dcisions sont susceptibles, selon les cas,
d'appel, d'opposition, de pourvoi en cassation ou de recours en annulation au Conseil d'tat peuvent encore renoncer interroger la Cour constitutionnelle titre prjudiciel lorsqu'elles
estiment que la rponse n'est pas indispensable pour rendre leur dcision. En d'autres termes,
la juridiction doit examiner, pour utiliser la terminologie italienne, si la question est relevante.
L'arrt rendu par la Cour, dans le cadre du contentieux prjudiciel, rgle le conflit ou tranche
la question de constitutionnalit. La rponse qui est donne par la Cour lie le juge qui l'a
interroge, ainsi que toutes les autres juridictions appeles, par la suite, connatre de la
mme affaire20. En revanche, elle ne s'impose pas aux autres juridictions, ni la juridiction
qui a pos la question dans le cadre d'autres affaires. Toutefois, celles-ci peuvent renoncer
interroger la Cour constitutionnelle et se satisfaire de la rponse qui a dj t donne par la
Cour.
20
14
II-
22.
La lgislation belge norganise pas, non plus, dobligation pour le juge du fond
dentendre un tmoin, mme la demande des parties. Larticle 6, 3, d, de la Convention de
sauvegarde des droits de lhomme et des liberts fondamentales reconnat le droit tout
accus dinterroger ou de faire interroger les tmoins charge et obtenir la convocation des
tmoins dcharge dans les mmes conditions que les tmoins charge.
La Cour europenne des droits de lhomme a prcis que le refus dentendre un tmoin dont
le juge pouvait prvoir limportance pour former sa conviction constitue une violation de cette
disposition.22
23.
En pratique, la dfense demande au ministre public de procder la convocation ou
la citation de tmoins. Sil refuse, la dfense a le droit de citer le tmoin laudience. Si le
ministre public a offert de convoquer les tmoins sollicits par la dfense sans avoir pu
contraindre certains dentre eux se prsenter, la Cour de cassation de Belgique considre
que le droit garanti larticle 6, 3, d, de la convention nest pas mconnu.23
Toujours selon la Cour de cassation de Belgique, malgr le principe formul par larticle 6,
3, d prcit, le juge apprcie souverainement la ncessit dinterroger le tmoin pour former
son intime conviction.24 Notamment, lorsque le tmoin a dj t entendu au cours de la phase
prparatoire du procs pnal, le juge du fond peut lgitimement considrer que le procsverbal daudition du tmoin par les enquteurs suffit. Il nest donc pas tenu de procder lui
mme laudition.
21
Cass., 10 novembre 1969, Pas., 1970, I, p. 229 ; Cass., 10 novembre 1981, R.W., 1981-1982, col. 2685,
avec la note de A. Winants, Getuigen en rechten van verdediging ; Cass., 3 novembre 1987, Pas., 1988, I, p.
274 ; Bruxelles, 10 avril 1992, J.T., 1992, p. 543.
22
Comm.eur. D.H., dcision 5523/71, Recueil, t. 46, p. 105 ; Comm.eur. D.H., 19 dcembre 1990,
Rev.trim. D.H., 1992, p. 47.
23
Cass., 23 dcembre 1998, Rev.dr.pn., 1999, p. 393.
24
Cass., 23 octobre 1973, Pas., 1974, p. 207 ; Cass., 7 octobre 1998, J.L.M.B., 1999, p. 232 ; Cass., 27
avril 1999, Rev.dr.pn., 2000, p. 359.
15
Par contre, la jurisprudence prcise que le pouvoir souverain dapprciation du juge du fond
ne peut sexercer que dans le respect des droits de la dfense.25 Si le prvenu dpose des
conclusions aux fins de dmontrer en quoi laudition du tmoin est essentielle pour le respect
de ses droits, le juge est donc tenu de rpondre, par dcision motive, cette demande et la
question de la violation des droits de la dfense peut faire lobjet dun contrle par la Cour de
cassation.
24.
Relevons encore quil existe une nuance entre la possibilit de faire entendre un
tmoin par le juge et la possibilit, pour le prvenu, de pouvoir interroger lui-mme le tmoin,
en particulier lorsquil sagit dun tmoignage prsent charge. En effet, le prvenu a le
droit dinterroger le tmoin, tout le moins par lintermdiaire du juge, en sa prsence. La
Cour europenne des droits de lhomme admet quun tmoin entendu au cours de linstruction
ne soit pas interrog par le prvenu laudience du juge du fond la condition que des motifs
lgitimes sy opposent. Qui plus est, dans cette hypothse, le juge ne peut pas fonder une
dcision de condamnation de manire exclusive ou dterminante sur un tel tmoignage.
En pratique, ce droit un contre-interrogatoire effectif est rgulirement mconnu devant les
juridictions belges, lexception de la Cour dassises.
25
Cass., 3 novembre 1981, Pas., 1982, p. 315 ; Cass., 2 janvier 1996, Pas., 1996, p. 2 ; Cass., 13 janvier
1999, Bull., 1999, 41 ; Cass., 5 janvier 2000, Bull., 2000, n7 ; Cass., 3 octobre 2000, Bull., 2000, n505.
16
26.
La Cour de cassation considrait classiquement qu'on ne saurait dduire une violation
de l'article 6 de la Convention europenne de sauvegarde des droits de l'homme et des liberts
fondamentales, ou une violation des droits de la dfense, de la circonstance que l'expertise en
matire rpressive n'est pas, en rgle, contradictoire, lorsque le rapport d'expertise a t
soumis la contradiction des parties. L'inculp a le droit de prendre connaissance de tout le
dossier, de l'examiner et, s'il l'estime ncessaire, d'en prendre une copie en vue de contredire
les lments soumis au juge du fond, ce qui garantirait le respect de ses droits26.
Cette jurisprudence de la Cour de cassation a fait lobjet de nombreuses critiques27. La Cour
constitutionnelle a galement t interpelle sur cette question et a adopt une position
radicalement oppose celle de la Cour de cassation. Pour un examen plus prcis, nous
distinguons, prsent, lexpertise ordonne au stade de la phase prparatoire du procs et
celle ordonne par le juge du fond.
2)
Au stade de laudience devant le juge du fond : position de la Cour constitutionnelle et
volution de la jurisprudence de la Cour de cassation.
27.
La Cour constitutionnelle a t interroge, titre prjudiciel, sur la conformit des
articles 43, 44 et 148 du Code dinstruction criminelle et des articles 962 et suivants du Code
judicaire interprts en ce sens quils nobligeraient pas lexpert dsign par le juge pnal
agissant en qualit de juge du fond respecter les rgles de la contradiction avec les articles
10 et 11 de la Constitution, combins avec larticle 6 de la Convention europenne de
sauvegarde des droits de lhomme et des liberts fondamentales.
Le 30 avril 1997, la Cour constitutionnelle a considr que labsence de caractre
contradictoire de lexpertise pnale aboutit ce que la recherche de la preuve puisse entraner
une violation des droits de la dfense, ds lors que ces droits ne peuvent, dans ces
circonstances, sexercer que lors de la discussion du rapport dexpertise au cours des dbats.
En effet, la possibilit de contester ultrieurement un rapport dexpertise judiciaire nassure
pas ncessairement le respect des droits de la dfense. Lanciennet des faits, la disparition
des indices matriels, limpossibilit de faire procder des devoirs qui ne peuvent souvent
saccomplir quen un temps proche des faits litigieux : tous ces lments rduisent les chances
26
Cass., 9 octobre 1973, Pas., 1974, I, p. 146 ; Cass., 7 fvrier 1995, Pas., 1995, p. 149.
Voy. les ouvrages cits par B. de Smet, Deskundigenonderzoek in strafzaken, Anvers, Kluwer, 2001, p.
166, n 283.
27
17
29.
Le 8 fvrier 2000, la Cour de cassation de Belgique sest finalement prononce en
audience plnire sur cette question, aprs avoir pris connaissance des conclusions de lavocat
gnral.
La Cour a, dans un premier temps, confirm sa jurisprudence selon laquelle les obligations
imposes par les articles 973 et 978 du Code judiciaire de convoquer les parties, de leur
donner connaissance de leurs constatations et dacter leurs observations ntaient pas
applicables lexpertise pnale.
28
C.A., 30 avril 1997, 24/97, B.7, J.L.M.B., 1997, p. 788 et s., note A. Masset, Lexpertise pnale au
fond (enfin) contradictoire .
29
C.A., 30 avril 1997, 24/97, B.8.
30
C.A., 27 mai 1998, 60/98, B.7 et B.8.
18
Elle a toutefois ensuite rompu avec les principes poss par ses arrts antrieurs et dict le
principe suivant :
Lorsque lexpertise ordonne par la juridiction de jugement tend apprcier laction
publique elle-mme, il appartient au juge den dterminer les modalits, compte tenu
des droits de la dfense et des exigences de laction publique. () Dans ce cas,
lexpertise ne peut tre faite contradictoirement par lexpert que pour autant et dans la
mesure o cela lui est ordonn par le juge dans sa mission. 31
3)
Au stade de linstruction : position de la Cour constitutionnelle et de la Cour de
cassation
30.
La Cour constitutionnelle a, galement, t appele se prononcer sur le caractre
contradictoire de lexpertise au stade de linformation ou de linstruction. Peu avant, la
doctrine stait dj prononce en faveur de la contradiction de lexpertise ds la phase
prparatoire de la procdure.32
La Cour constitutionnelle a considr, sur ce point, quil faut tenir compte de ce que le
lgislateur a voulu que la procdure pnale soit encore inquisitoire tous les stades afin,
dune part, compte tenu de la prsomption dinnocence, dviter de jeter inutilement le
discrdit sur les personnes, dautre part, dans un souci defficacit, dtre en mesure dagir
vite, sans alerter les coupables. Ces objectifs sont de nature justifier le recours une
expertise non contradictoire, ce qui nempche pas de dterminer dans quels cas et quelles
conditions une expertise doit tre contradictoire, mme au stade de linformation ou de
linstruction.33
Il appartient donc, dit la Cour, au magistrat dapprcier si la contradiction porte ou non
atteinte aux objectifs prcits. Cette jurisprudence a t confirme le 13 janvier 1999.34
31.
La Cour de cassation ne sest pas prononce sur cette question, depuis son arrt du 8
fvrier 2000. Il dcoule nanmoins de lanalyse propose par lavocat gnral Duinslaeger
dans ses conclusions pralables cet arrt quil appartient galement au juge dinstruction de
dterminer les modalits dune expertise, compte tenu des droits de la dfense et des
exigences de laction publique.35
31
19
32.
Enfin, il convient de relever que la Cour europenne des droits de lhomme a, le 2 juin
2005, condamn lEtat Belge en raison du caractre non contradictoire dune expertise
ralise pour dterminer sil tait rsult de coups et blessures une incapacit temporaire ou
permanente, susceptible de justifier une circonstance aggravante.36 Il ressort de larrt de la
Cour que lorsquune expertise porte sur une question qui apparat dterminante pour le
jugement, et quelle est susceptible, ce titre, dinfluencer de manire prpondrante la
juridiction, elle doit revtir un caractre contradictoire. dfaut, le prvenu ne bnficie pas
dun procs quitable.
4)
33.
En pratique, les juges du fond, mais aussi les juges dinstruction, ont pris lhabitude de
communiquer plusieurs lments des rapports dexpertise dans certaines matires
particulires. Il en va notamment ainsi en matire mdicale et financire o il est frquent
quil soit permis aux parties de faire valoir leurs observations sur le rapport dexpertise avant
la fin de linstruction, voire de permettre aux parties de participer au droulement de
lexpertise.
De manire gnrale, il demeure nanmoins exceptionnel que le juge dinstruction, ou le
ministre public, ait le souci de rendre lexpertise contradictoire, et cela sans considration
des objectifs prciss par la Cour constitutionnelle dans son arrt du 28 juin 1998. On ne peut
que le dplorer ds lors quil ne sagit pas seulement du respect des droits de la dfense, mais
galement dune information plus complte du juge du fond, vitant notamment que celui-ci
doive ordonner une expertise complmentaire.37
36
37
Cour eur. D.H., Cottin c/Belgique, 2 juin 2005, J.T., 2005, p. 519.
A. Jacobs, o.c., p. 40 et 42.
20
3- Lenqute sur les causes de la mort ou des blessures dune personne prive de sa
libert.
34.
Il ny a pas de lgislation spcifique cet gard. Je relve que la Belgique a fait lobjet
dune condamnation par la Cour europenne des droits de lhomme, dans un arrt du 10 mars
2009 Turan CAKIR c/ETAT BELGE. La Cour a relev, cet gard ce qui suit :
() la Cour considre que lenqute mene en lespce par les autorits au sujet de
la plainte pour mauvais traitements que le requrant avait soumise aux autorits
nationales a t dpourvue deffectivit.
72. Partant, il y a eu violation de larticle 3 de la Convention sous son volet
procdural.
21
si limputation porte sur un fait qui concerne la vie prive dune personne,
lauteur de limputation ne peut faire valoir pour sa dfense que la preuve par
jugement ou par acte authentique.
Si limputation est dirige, raison de faits relatifs leurs fonctions, contre des
personnes ayant un caractre public ou un corps constitu, la preuve est alors
permise par toute voie de droit.
En cas de poursuite relative au dlit de calomnie pour imputations diriges, raison de faits
relatifs leurs fonctions, contre les dpositaires ou agents de lautorit ou contre toute
personne ayant agi dans un caractre public. Les formalits drastiques pour ce faire sont
prvues par les articles 7 et 8 du dcret du 20 juillet 1831 sur la presse38. Ces rgles de preuve
spcifiques ne concernent que la vrit des allgations profres et non la bonne foi, ou une
quelconque cause dexcuse dans le chef de lauteur.
Pour des motifs comparables ceux voqus dans larrt MAMERE c/France, du 13
novembre 2006, une doctrine avise critique svrement ces rgle de preuve spcifiques aux
dlits de calomnie et diffamation, quelle considre comme exorbitante par rapport au droit
commun de la charge de la preuve et, partant, constituent une exception majeure au respect
des droits de la dfense et de la prsomption dinnocence . () limpossibilit lgale pour
un journaliste de pouvoir rapporter la preuve de la ralit de ses affirmations doit
ncessairement rpondre in concreto une exigence raisonnable, pertinente et
proportionne. 39
38
39
22
40
Cass., 2 mars 2005, J.T., p. 209 215, Journ.proc., 2005, n499, p. 26 28, observations de Ph.
Toussaint ; Voy., aussi L. Kennes, op.cit., pages 59 62.
23
41
24
43
44
45
25