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De gustemas y tecnemas.
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resumen
La influencia de Claude Lvi-Strauss en la investigacin sobre la culinaria de las
culturas es extensa y se corrobora en el uso de ciertas categoras. Con el fin
de proponer un anlisis completo de la dimensin del comer y del beber, son
utilizadas las categoras de gustema y tecnema, precisas para el estudio. Por
otro lado, se discuten los esquemas binarios empleados por este autor como
referentes de anlisis universal para el estudio de la comida en las sociedades.
Palabras clave: comida, esquemas binarios, gastronoma, gustema,
Lvi-Strauss, tecnema.
abstr act
The influence of Claude Lvi-Strauss in culinary investigation of cultures is
extended and corroborated in the use of certain categories. With the aim
of suggesting a complete analysis of the dimension of eating and drinking,
it becomes necessary to use the categories of gusteme and techneme.
On the other hand, the binary schemes used by this author are discussed
as referents of universal analysis for the study of food in societies.
Key words: binary schemes, food, gastronomy, gusteme, Lvi-Strauss, techneme.
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ace ya varios semestres, en uno de los cursos de antropologa de la comida del Departamento de Antropologa de la
Universidad de Antioquia, un par de estudiantes, ahora colegas, hacan una lectura del texto Tristes trpicos a la luz del tema de
la culinaria. Como resultado, se evidenciaron las dimensiones desde
las que Lvi-Strauss haba abordado en su texto el tema de la comida
y la cultura, no solo en lo estrictamente relacionado con las diversas
sociedades brasileras, que l haba conocido y presentado, sino en las
distintas conexiones y metforas que utiliz para referirse a la relacin
entre la comida y la cultura, a tal punto que puede obtenerse una dimensin imagen de este universo y de su importancia a partir de unas
referencias especficas.
Es necesario recordar, por obvio que sea, el lugar que el comer y
el beber tienen en todo tipo de sociedades y lo que este acto representa
para los hombres y las mujeres, especialmente por su doble condicin,
fisiolgica y simblica, pues se hace preciso estudiar la manera como a
travs de este mbito abordamos todos los contextos de la vida de una
sociedad. Como muestra de lo anterior, la propuesta de las Mitolgicas
permite revisar el profundo lugar en el que las distintas sociedades
llevan las improntas relacionadas con el universo de la comida, de tal
forma que los corpus mticos de las distintas sociedades trabajadas por
el maestro Lvi-Strauss incluyen numerosos anlisis de lo que el comer
y el beber demandan a los seres humanos y, por ende, del nivel de significacin que esta labor implica en la construccin del pensamiento
de los pueblos.
Aunque en el contexto nacional hay trabajos realizados desde la propuesta levistraussiana que abordan el tema de la comida, es
importante retomar en detalle dos mbitos en los que su obra ofrece
importantsimos aportes para el estudio del tema, no solo en sociedades indgenas, sino en el contexto actual, en el que estamos cada vez
ms sumergidos y casi asfixiados por el tema de la gastronoma. En
este sentido, nos referimos, en primer lugar, a la dimensin de la propuesta del tringulo culinario (1965) y, en un segundo lugar, a los dos
conceptos que iluminan la esencia de la lectura del universo de la comida desde la mirada de Lvi-Strauss: el tecnema y el gustema.
Si bien trminos como crudo, cocido, podrido, asado, ahumado y hervido son el eje de la propuesta del tringulo culinario,
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todos ellos hacen referencia a distintas maneras a travs de las cuales las
sociedades han resuelto los problemas relativos a la produccin de las
comidas y las bebidas, y esencialmente a los mbitos de transformacin
de los insumos que luego sern convertidos en comidas y bebidas. Por
ende, tambin nos dan pistas sobre cmo se conciben en cada sociedad
los gustos y los procesos tcnicos de preparacin de estos gustos.
A partir de la perspectiva del maestro y de su propuesta del
tringulo culinario y las intermediaciones del agua y del aire en los
procesos que intervienen en la cocina, es posible resaltar los momentos de avance de una sociedad en funcin de pares de oposicin,
como el de lo crudo y lo cocido, lo cocido y lo podrido, lo podrido y lo
crudo, lo crudo y lo asado, lo cocido y lo ahumado, y lo podrido y lo
hervido. En ese juego de sentidos, esta propuesta de anlisis en funcin del papel del aire y del agua permite lecturas que dan cuenta de
cmo las sociedades han abordado la tarea de transformar los insumos
animales, minerales, vegetales e industriales en sus universos de comidas y bebidas.
Esta propuesta ha aportado nuevas lecturas a este mbito, que, si
bien es estructural para la condicin humana, ha quedado en muchas
ocasiones atrapado en la generalizacin del modelo levistraussiano.
Esta situacin es evidente en los estudios sobre cocina aplicados a distintas culturas del mundo indgena, africano o de su dispora, de
las culturas mestizas y de los contextos urbanos, pues aunque suena
atractivo el juego de conceptos dicotmicos y su sentido de anlisis,
este modelo se ofrece como la clave nica de la verdad para abordar los
temas del comer y el beber a partir de referentes locales y de trminos
en lengua francesa.
Iwiye Kala-Lobe (1976), investigador africano, llama la atencin
sobre la necesidad de acercarnos a este tema desde las diversas experiencias culturales de las sociedades. Este acercamiento busca que nos
sumerjamos en la manera como est concebido, pensado, vivido y codificado ese universo en su propio contexto, es decir, cmo se viven los
actos relacionados con el comer y el beber, cmo se han pensado sus
elementos, cmo se han definido las estructuras dentro de esa sociedad
y, finalmente, cmo se han denominado los distintos asuntos relacionados con ellos. Esto resulta necesario pues, como afirma el mismo
autor, el modelo de Lvi-Strauss ofrece un panorama sugestivo para
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el estudio de la comida, pero en muchas ocasiones elimina la posibilidad de acercarnos a otras sociedades en otros contextos temporales
y geogrficos y de poder abordar, desde esta realidad, una de las acciones indispensables de nuestra condicin humana. Lo anterior viene
muy a propsito de las miradas que sobre el estructuralismo y muy
particularmente en este caso se han ofrecido para el estudio de las
sociedades africanas o no europeas.
No sobra recordar aqu la frase de Lvi-Strauss en su Breve tratado de etnologa culinaria, que pertenece a Mitolgicas iii: la cocina
de una sociedad es un lenguaje al que traduce inconscientemente su
estructura, a menos que, sin saberlo ni ms ni menos, no se resigne a
descubrir sus contradicciones (1978: 432).
A nivel de procesos tcnicos y culturales, los distintos estadios
que propone esta lectura hacen referencia, indudablemente, a momentos en la transformacin de las sociedades a travs de su historia y, por
ende, a la definicin de tcnicas particulares para la apropiacin y procesamiento de los insumos en comida y bebida. A su vez, a partir de
esta propuesta, se pretende ubicar el debate ya muy puntual entre naturaleza y cultura, y sus fronteras, y, por lo tanto, el lugar de la accin
humana en este proceso. De esta manera, se intentan mostrar los diferentes lugares que ocupa la condicin humana o la cultura, segn
los contextos: lo crudo y lo podrido, lo cocido y lo hervido o, quizs, lo
asado y lo ahumado. Estos ltimos evidencian una mayor presencia de
la cultura y se alejan de la dimensin natural.
Sin embargo, la vigencia de esta propuesta tiene sentido si ampliamos su espectro cultural y si damos cabida a otras concepciones,
otros trminos y otras estructuras que dimensionen de una manera
ms amplia la semilla que Lvi-Strauss propone para este tema. As
mismo, se hace necesario no presentarlos como pares de oposicin,
sino como un conjunto de tcnicas que permiten hacer una lectura
ms abierta e incluyente.
Es necesario mirar con detalle todo lo que en la obra del maestro
se encuentra acerca de las tcnicas de transformacin y preparacin de
la comida y la bebida, y su lugar simblico y estructural en la cultura.
Por tanto, urge una revisin detallada con la que rescatemos en su justa
medida, de manera prctica, los aportes que se encuentran en distintos lugares relativos a lo conceptual y lo metodolgico, ya que en los
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tiempos que nos cobijan se leen de forma simplista y global estos actos
esenciales de nuestra condicin humana: el comer y el beber.
Por otro lado, queremos traer a colacin, en este rpido recorrido
sobre los aportes y la vigencia de Lvi-Strauss en el tema de la comida,
dos de los conceptos centrales de su propuesta, incluso ms significativos que la del tringulo culinario, aunque relacionados con esta: el
gustema y el tecnema. Son trminos que nos llaman la atencin, por
un lado, por la forma de nominar desde la lectura estructural asuntos
tan claves, tan esenciales como el gusto y las tcnicas de preparacin,
y, por otro lado, por el sentido que tiene haber sintetizado en estos dos
trminos la esencia del comer como necesidad de doble condicin entre los seres humanos: fisiolgica y simblica.
Aunque estos trminos han sido utilizados en algunas ocasiones
en los estudios sobre las sociedades y el comer al menos en lo referente a Colombia, su utilizacin ha quedado corta en comparacin
con el potencial terico y metodolgico de los trminos, independiente del tipo de sociedad que abordemos. Esto es an ms importante en
un contexto global como el que estamos viviendo, que gira alrededor
de la moda de la gastronoma y la estereotipacin de este aspecto de la
cultura de todas las sociedades.
Hablar del gustema es poner en escena el gusto como la impronta
cultural que llevan los sabores, las texturas y, en esencia, toda comida y
toda bebida, y que, adems, ubica de manera diferente una preparacin
culinaria en un contexto humano. A su vez, desde la lectura estructuralista iluminada por la dimensin de la lingstica, esta marca
cultural se muestra como algo ms que lo que una sociedad define
como vlido, pues, segn Lvi-Strauss, los gustemas son las unidades
mnimas con sentido-significado en un contexto humano particular,
lo cual demuestra su gran importancia. Por otro lado, el gustema va de
la mano con la dimensin tcnica que lleva a que unos ingredientes,
que se combinan de una forma especial, transporten el sentido cultural del sabor en ese mbito humano particular.
El universo del gusto, y, por lo tanto, de los gustemas, est referido en esencia al tema de la identidad culinaria de las sociedades, y
tras l se encuentra la dimensin de su significado profundo en relacin con lo colectivo y lo individual. Lo anterior saca a la luz la mirada
de Lvi-Strauss sobre el tema de las sazones, los gustos y las improntas
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quin cocino, para quin cocino; cmo como, dnde como, con quin
como, cundo como, qu como, para qu como, cada cunto como. De
una u otra manera, los aportes de Lvi-Strauss se vuelven fundamentales al mirar en detalle las mltiples situaciones que hay que considerar
cuando de la comida y la bebida se trata, y cmo el gusto y la tcnica
articulados al universo de lo simblico ponen de relieve el asunto de la
particularidad de las identidades culinarias y lo complejo que es entender este universo, sus procesos y sus hbitos.
Acorde con los aportes de Lvi-Strauss, el trabajo de Mary Douglas
(1972) bajo el concepto de deciphering, descifrando una comida
nos ayuda a comprender cmo las estructuras de lo culinario y su
anlisis diacrnico y sincrnico permiten entender desde su interior las
dinmicas de una cultura y, a su vez, tener lecturas paralelas de estos
rituales cotidianos y extraordinarios. Mirando el da a da de una sociedad, sus momentos cotidianos, las formas como se estructuran esos
momentos, los distintos tipos de preparaciones que all se hacen y se
consumen, se logra entrar en sus dinmicas culturales como respuestas
a esta demanda de energa fsica de nuestros organismos.
En este momento, es necesario articular el concepto del smbolo
a los de gustema y tecnema para pensar el tema de las identidades culinarias de las sociedades, y a su vez poner en debate las dinmicas de
transformacin, cambio, reelaboracin, invencin y actualizacin que
se viven alrededor de las comidas y las bebidas, adems de analizar las
fronteras culturales permeables o no que se construyen en estos
mbitos en torno a los anteriores procesos. As mismo, urge mirar con
lupa los niveles de reconocimiento y apropiacin de estos saberes y sabores a travs del tiempo.
En ese orden de ideas, vinculadas a los aportes del maestro
Claude Lvi-Strauss, es casi una urgencia y una obligacin quizs
ms que esto, una responsabilidad tica y disciplinar ubicar en este
escenario el contexto actual, en el que el universo de las comidas y las
bebidas se presenta de manera casi disfrazada detrs de la ya muy difundida categora del patrimonio cultural, inmaterial, oral e intangible
de la humanidad, y, an ms, detrs del movimiento global en el que
los universos culinarios de los pueblos entran en la autopista de la glocalizacin. En este terreno, son cada vez ms pertinentes los conceptos
de gustema y tecnema para tratar de entender, con una mirada crtica,
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este movimiento global alrededor de los saberes y sabores de los pueblos y culturas colombianas.
En primera instancia, la profundidad de sentido que implican
el gusto y la tcnica alrededor del comer y el beber llama la atencin
sobre la importancia de abordar la investigacin sobre este referente identitario ms all de un simple inventario que lleve a los niveles
de la patrimonializacin. Y si sobre estos conceptos ubicamos el referente estructural que representa todo el conjunto de acciones que una
sociedad define y significa para dar respuesta a la necesidad de nutrir
su organismo, es mucho ms pertinente mirar crticamente la manera como, en la actualidad, se acercan a estos contextos, con la excusa
de insertarlos en la autopista de la patrimonializacin (y casi la expropiacin), o quizs, en trminos del pensador ecuatoriano Patricio
Guerrero (2004), en la usurpacin simblica de aquello que nos hace
humanos, es decir, hablar de las cocinas y las comidas de los pueblos,
de las sociedades y de las comunidades. Si de identidades culinarias se
trata, es necesario poner en escena el gustema y el tecnema en toda su
profundidad simblica, terica y metodolgica.
Valga llamar la atencin sobre la manera como la plataforma de
la patrimonializacin liderada por organismos del Hemisferio Norte
da a da se vuelve una moda, una urgencia por abordar la comida y
la bebida como rutas posibles para posicionar al pas en el mercado
glocal como destino turstico. Esto se da sin antes preocuparnos por
pensar desde adentro, siguiendo los aportes de Claude Lvi-Strauss, ni
preguntarnos por lo que representa y significa para un colectivo humano el acto de comer y de beber, sus instalaciones en el contexto de
lo sagrado y de lo profano, en el tiempo de los rituales sagrados y de los
cotidianos, en el contexto de los mundos indgenas, africanos y afrocolombianos, as como en el terreno de las poblaciones urbanas. Resulta
an ms importante atender el asunto debido a que en este mbito del
comer se entrelazan las ancestrales y actuales relaciones con los ecosistemas, se significan los procesos identitarios de los orgenes mticos
del mundo en los que el comer y el beber marcan la existencia de las
sociedades.
En este contexto, pareciera que es necesario hacer campaas
publicitarias en la autopista global y a travs del Estado para destacar en gran medida los conceptos que son motivo de este homenaje a
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