La primera reaccin en la degradacin de un aminocido es, casi siempre, la eliminacin

de su grupo amino -amino con el objeto de excretar el exceso de introgeno y degradar el

esquelo carbonado remanente o convertirlo en glucosa. La urea, el producto
predominante de excresin de nitrgeno de los mamferos terrestres, se sintetiza a partir
de amonio y aspartato. Estos ltimos compuestos derivan sobre todo del glutamato, un
producto de la mayora de las reacciones de desaminacin. L a mayora de los
aminocidos se desamina por medio de transaminacin, la transferencia de su grupo
amino a un -cetocido que produce -cetocido del aminocido original y un nuevo
aminocido en reacciones catalizadas por las aminotransferasas (transaminasas).
La reaccin de las aminotransferasas se producen en dos etapas:
El grupo amino de un aminocido se tranfiere a la enzima, para generar el cetocido
correspondiente y la enzima aminada.
El grupo amino se transifere al cetocido aceptor, para formar el producto aminocido y
genera la enzima. Las aminotranferasas requieren la participacin de una coenzima que
contiene un aldehdo , piridoxal fosfato para transladar el grupo amino.

En las transaminaciones el nitrgeno permanece formando parte de un grupo amino de un

aminocido.
Se denominan genricamente transaminasas (aminotransferasas) a un grupo de enzimas
capaces de catalizar la transferencia de grupos amino, entre una diversidad de parejas
aminocidos-cetocidos, pudiendo afirmarse que casi todos los aminocidos pueden
intervenir en reacciones de transaminacin. Sin embargo, si no todas, la mayora de las
transaminasas tiene a alguno de los cetocidos pirvico, oxalactico o alfacetoglutrico
como un participante obligado de la reaccin; de ah que estos cetocidos y sus
aminocidos correspondientes, alanina, cido asprtico y cido glutmico tengan un papel
primordial en este tipo de reacciones.
Las reacciones de transaminacin son libremente reversibles de modo que las
transaminasas catalizan con la misma facilidad la reaccin en uno u otro sentido, por lo
que la direccin neta estar en dependencia de las concentraciones de los sustratos y
productos.