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El balance hdrico es considerado como una herramienta

til para la planeacin y manejo del recurso hdrico, y sobre todo
si se considera de manera integral tanto el agua superficial
como el agua subterrnea. La ecuacin fundamental para llevar
a cabo este balance es la ecuacin de continuidad. El principio
de continuidad consiste bsicamente en cuantificar las entradas
y salidas ala cuenca, as como su cambio de almacenamiento.
Los ltimos estudios relativos a la cuantificacin de los
recursos hdricos nos muestran que la cantidad de agua en el
planeta se mantiene constante, pero que sin embargo la calidad
se deteriora, dando lugar a una disminucin del recurso hdrico
en trminos de su oferta. A su vez, la demanda del recurso
hdrico se incrementa proporcionalmente alcrecimiento de la
poblacin, lo cual hace suponer que un exceso o dficit de la
oferta del recurso hdrico da lugar a un conflicto social. Si
aceptamos que la tendencia de la demanda ser siempre a
aumentar, llegaremos a un momento en el que la demanda ser
siempre mayor que la oferta, lo cual solo podra generar un
conflicto social crnico. Ante esto, la nica alternativa sera el
desarrollo de tcnicas eficientes para restaurar el sistema y
establecer un equilibrio dinmico entre la oferta y la demanda,
dando
lugar
a
una
armona
social.
Con la finalidad de poder responder a la creciente demanda

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actual y futura de informacin sobre el agua y los conocimientos

necesarios para el desarrollo sostenible, es indispensable
conocer el comportamiento de las diversas variables que
intervienen
en
elciclo
hidrolgico
(Precipitacin,
Evapotranspiracin, Caudal) a travs del Balance hdrico
superficial

El objetivo general del Balance es determinar el estado

actual y proyecciones futuras del recurso hdrico en cuanto a
cantidad y calidad, estableciendo la presin sobre el mismo al
considerar su distribucin espacial y temporal de oferta,
disponibilidad y demanda, con el fin de seruna herramienta que
permita desarrollar lineamientos de proteccin del recurso,
ordenacin de usos, ordenamiento territorial, mejorar la calidad
de vida de la poblacin y asegurar la inversin.

La importancia de realizar un balance hidrolgico en una

cuenca, es la determinacin de la oferta real del recurso hdrico

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representado por la escorrenta y compararla con la demanda,

para determinar si la cuenca est siendo sobreexplotada o si por
el contrario existe disponibilidad adicional para utilizar mayores
cantidades
de
agua
en
otros
usos.
La ecuacin de continuidad, o de balance hidrolgico, es la
ley ms importante en Hidrologa, y aunque su expresin es muy
simple, la cuantificacin de sus trminos es normalmente
complicada, principalmente por la falta de mediciones directas
en campo y por la variacin espacial de la evapotranspiracin,
de las prdidas profundas (a acuferos) y de las variaciones del
agua
almacenada
en
una
cuenca.

El concepto de Balance Hdrico, que ampliamente se us

en hidrologa, puede causar alguna confusin al suponer que la
precipitacin es igual a la suma de la escorrenta y la
evaporacin; ya que en muchos casos sucede que las cuencas

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no tienen un ciclo exclusivo de su entorno, es por ello que el

trmino Ciclo Hidrolgico tome el sentido de distribucin y
movimiento del agua en diferentes fases, bajo y sobre la
superficie de la tierra. El ciclo del agua implica un cambio
continuo de grandes masas de agua de un estado fsico a otro y
su transporte de un lugar a otro. Al volumen de agua que se
desplaza de un depsito a otro a lo largo de un ao se llama
balance hdrico global. Para Snchez San Romn (2001), se
denomina Ciclo Hidrolgico al movimiento general del agua,
ascendente por evaporacin y descendente primero por las
precipitaciones y despus en forma de escorrenta superficial y
subterrnea; es decir, que es el proceso global por el cual se
considera al agua un recurso natural renovable; debido a que en
esa circulacin espontnea y continua el lquido vital se purifica
y retorna temporalmente a sus fuentes, que la ponen al alcance
de sus mltiples demandantes. La ecuacin de continuidad, o de
balance hidrolgico, es la ley ms importante en Hidrologa, y
aunque su expresin es muy simple, la cuantificacin de sus
trminos es normalmente complicada, principalmente por la
falta de mediciones directas en campo y por la variacin
espacial de la evapotranspiracin, de las prdidas profundas (a
acuferos) y de las variaciones del agua almacenada en una
cuenca. Como respuesta a estas dificultades, generalmente se
admiten dos asunciones: a. Supone que las prdidas profundas
son despreciables (se considera, por tanto, que la cuenca es
impermeable), b. Admite que las variaciones del agua
almacenada en la cuenca son despreciables para un perodo
suficientemente largo (normalmente un ao).

Dentro de los trminos que generalmente se utilizan, para

definir e identificar los componentes que identifican las
caractersticas de una cuenca tenemos:

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Ciclo Hidrolgico
El ciclo hidrolgico es la sucesin de etapas que atraviesa el
agua al pasar de la tierra a la atmsfera y volver a la tierra:
evaporacin desde el suelo, mar o aguas continentales,
condensacin de nubes, precipitacin, acumulacin en el suelo o
masas de agua y reevaporacin.
El ciclo hidrolgico
involucra
un
proceso
de
transporte
recirculatorio
e
indefinido o permanente, este
movimiento permanente del
ciclo
se
debe
fundamentalmente
a
dos
causas: la primera, el sol que
proporciona la energa para
elevar el agua (evaporacin); la
segunda, la gravedad terrestre,
que hace que el agua condensada descienda (precipitacin y
escurrimiento).

Sistema Hidrolgico
Guevara y Cartaya, 1991: los fenmenos hidrolgicos son
muy complejos, por lo que nunca pueden ser totalmente
conocidos. Sin embargo, a falta de una concepcin perfecta, se
pueden representar de una manera simplificada mediante el
concepto de sistema.

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Ao Hidrolgico
Perodo continuo de doce meses seleccionados de manera
que los cambios globales en el almacenamiento sean mnimos,
por lo que la cantidad sobrante de un ao al siguiente, se reduce
al mnimo. En el Per, el ao hidrolgico empieza en septiembre
y termina en agosto del ao siguiente.

Precipitacin
Se denomina precipitacin, a toda agua meterica que cae
en la superficie de la tierra, tanto en forma lquida (llovizna,
lluvia, etc.) y slida (nieve, granizo, etc.) y las precipitaciones
ocultas (roco, la helada blanca, etc.). Ellas son provocadas por
un cambio de la temperatura o de la presin. La precipitacin
constituye la nica entrada principal al sistema hidrolgico
continental.
Para la formacin de la precipitacin se requiere la
condensacin del vapor de agua atmosfrico. La saturacin es
una condicin esencial para desbloquear la condensacin.
Los varios procesos termodinmicos son convenientes para
realizar la saturacin de las partculas atmosfricas inicialmente
no saturadas y causar su condensacin:

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Saturacin
Saturacin
Saturacin
Saturacin

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y condensacin isobrica (a presin constante),

y condensacin por presin adiabtica,
y condensacin por presin de vapor de agua,
por mezcla y turbulencia.

Existen diferentes tipos de precipitacin: precipitacin

convectiva, precipitacin orogrfica y precipitaciones frontales

Precipitacin Convectiva. Resultan de una subida rpida

de las masas del aire en la atmsfera. La precipitacin que
resulta de este proceso es generalmente tempestuosa, de
corta duracin (menos de una hora), de intensidad fuerte y
de poca extensin espacial.
Precipitacin Orogrfica. Como su nombre indica (del
griego oros = montaa), este tipo de precipitacin se
relaciona con la presencia de una barrera topogrfica. La
caracterstica de la precipitacin orogrfica es su intensidad
y frecuencia regular.
Precipitacin frontal o del tipo ciclnico. Se denomina
Frentes, a la asociacin de la temperatura de la masa de aire
y la humedad. Los frentes fros crean precipitaciones cortas e
intensas

Temperatura

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La cantidad de energa solar,

retenida por el aire en un momento
dado, se denomina Temperatura. Se
puede afirmar que la temperatura
depende ante todo de la radiacin solar.
El termmetro es el instrumento de
fiabilidad que se utiliza para medir esa
cantidad de energa. Esta medicin debe
realizarse a 1,5 metros del suelo, siendo
un lugar ventilado y protegido de la
influencia directa de los rayos del sol. El resultado de ello se expresa en una escala centgrada o en gra-dos Celsius, o bien en la
escala de Fahrenheit

Caudal.
Volumen de agua que fluye a travs de una seccin
transversal de un ro o canal en la unidad de tiempo

Hidrograma
Expresin grfica de la variacin del
caudal a lo largo del tiempo.
Un hidrograma de caudal es
una grfica o una tabla que muestra
la tasa de flujo como funcin del
tiempo en un lugar dado de la
corriente. En efecto el hidrograma
es una expresin integral de las
caractersticas
fisiogrficas
y
climticas que rigen las relaciones
entre la lluvia y escorrenta de una cuenca de drenaje particular.
Segn Heras (1983), el hidrograma permite representar la
variacin del caudal de un ro, en funcin del tiempo.
El hidrograma, est en funcin del aporte de
precipitaciones que puedan ocurrir en la superficie de la cuenca
y de las caractersticas fsicas de ella, donde se observa una

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comparacin de dos hidrogramas en funcin de la forma de la

cuenca. Es decir para este caso a mayor pendiente de la cuenca
la respuesta del hidrograma es ms directa.

Cuenca Hidrogrfica
La cuenca hidrogrfica se define como una unidad
territorial en la cual el agua que cae por precipitacin se rene y
escurre a un punto comn o que fluye toda al mismo ro, lago o
mar. En esta rea viven seres humanos, animales y plantas,
todos ellos relacionados (Sing, 1989).

Subcuenca
Unidad de drenaje de menor superficie que una cuenca y
que forma parte de esta, constituyendo un tributario de la
misma, o sea una cuenca que sale o que drena a una cuenca
ms grande (Sing, 1989).

Evaporacin
La evaporacin es el fenmeno fsico que permite a un
fluido, convertirse en vapor o sea, en gas e incorporarse al aire.
Es un fenmeno no conocido exhaustivamente y forma parte del
ciclo hidrolgico.

Transpiracin
Es la evaporacin a travs de las hojas. El proceso
fisiolgico de alimentacin de las plantas se efecta mediante el
paso de ciertas cantidades de agua, portadoras de los
alimentos, por el interior de ellas y ese trfico solamente es
posible gracias a la transpiracin.

Intercepcin

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Es la parte de
la precipitacin que
es interceptada por
objetos superficiales
como
la
cubierta
vegetal o los tejados,
en general, parte de
esta
agua
interceptada
nunca
alcanza
al
suelo
porque se adhiere y
humedece estos objetos y se evapora.

Evapotranspiracin
Es el total de agua
convertido en vapor por una
cobertura vegetal; incluye la
evaporacin desde el suelo, la
evaporacin
del
agua
interceptada y la transpiracin
por los estomas de las hojas
La evapotranspiracin, es la
combinacin de dos procesos
separados que originan prdida
de agua:
Evaporacin: es el proceso por el cual el agua lquida es
convertido en vapor de agua (vaporizacin). La energa
requerida para cambiar el estado de las molculas de agua
a vapor es la radiacin solar directa, la temperatura
ambiental del aire.
Transpiracin: Consiste en la vaporizacin del agua
lquida contenida en las plantas y el vapor removido a la

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atmsfera. La prdida del agua es a travs de las estomas

de las plantas.
La transpiracin, depende de la energa radiante, gradiente
de presin de vapor y viento, radiacin, temperatura del aire,
humedad del aire y viento. La razn de la transpiracin tambin
esta influenciada por, la caracterstica de la vegetacin, aspecto
del ambiente y prctica de cultivo.
Los factores que influyen en la Evaporacin son los siguientes:

Radiacin Solar
Temperatura
Humedad: menos humedad, ms evaporacin
Presin Atmosfrica: la altitud, la latitud y longitud
Viento: ms viento, ms evaporacin

La evaporacin desde un suelo desnudo depende de:

El poder evaporante de la atmsfera
El tipo de suelo (textura, estructura, etc.)
El grado de humedad del suelo
La transpiracin esta en funcin de:
El poder evaporante de la atmsfera
El grado de humedad del suelo
El tipo de planta
Variaciones estacionales
Variaciones interanuales

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La evaporacin y
transpiracin
ocurren
simultneamente que no es
fcil de distinguirlos. Cuando
la planta es pequea, el agua
perdida es por evaporacin
del agua en el suelo, pero
cuando
la
planta
va
desarrollndose
paulatinamente,
la
transpiracin va cobrando
mayor importancia en este
proceso, donde se observa
que el 100% de la ET es por evaporacin y cuando la planta est
en su mximo desarrollo slo llega al 90% la transpiracin.
La correcta determinacin de la ET es uno de los mayores
problemas prcticos que se debe afrontar, debido a que su
cuantificacin bsicamente se realiza a travs de mtodos y
modelos semi-empricos, tal como se muestra en la Tabla 1;
donde el requerimiento de informacin juega un papel
importante en el tema de la seleccin de los mismo. Mientras
mas variables tenga el mtodo, ms real es el calculo.

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Entre los mtodos tenemos aquellos, que requieren desde una

variable, como es el caso de Thorthwaite

Dentro del mtodo prctico, tenemos que la

evapotranspiracin se mide mediante un lismetro, que
consiste de un recipiente rectangular enterrado y que permita
que el agua drene por gravedad, siendo recogida por un drenaje
ubicado en la parte inferior.

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En su construccin se debe tener el mximo cuidado, para

restituir el suelo que se excav en unas condiciones lo ms
similar posible a las que se encontraba originalmente.
Adicionalmente se debe instalar o un pluvimetro, para registrar
el aporte de la precipitacin.

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