ESPECIAL: PERU FUTURO ENTREVISTA AL RECONOCIDO

HISTORIADOR
JOSE AGUSTIN DE LA PUENTE CANDAMO
El Dr. Jos Agustn de la Puente Candamo
probablemente sea el historiador vivo
ms importante de nuestro pas. Su
trayectoria como docente por ms de 50
aos en la Pontificia Universidad Catlica
del Per y sus notables investigaciones,
as lo demuestran. Entre sus estudios
ms importantes resaltan investigaciones
sobre la independencia de nuestro pas,
as como la ms importante biografa
sobre
nuestro
hroe
Miguel
Grau
Seminario.
El
Dr.
De
la
Puente
actualmente continua enseando e
inspirando a nuevas generaciones de
jvenes, a los que les recalca la
importancia de ver la historia con
optimismo y responsabilidad. As mismo,
este ao fue condecorado con la orden del Sol del Per, la ms alta distincin otorgada por el
estado peruano.
Hoy muchos jvenes tienen miedo a la historia Qu le dira a aquella juventud que
quiere estudiar historia, pero que no se anima, que prefiere irse a Derecho o a
carreras un poco ms rentables?
Yo le dira que deben ir donde est la vocacin, porque uno puede escoger algo relativamente
ms rentable pero en el fondo no lo hace feliz. Uno debe ir donde produzca bien y est feliz,
como yo, que estudi Derecho pero ya por el cuarto ao supe que sera un abogado que no
ejercera, me gustaba mucho el Derecho pero la historia me apasionaba. Creo que Derecho
fue un buen complemento. Antes uno segua la carrera de derecho e historia o la carrera de
derecho y literatura haba una universalizacin del aprendizaje.
Qu tan vigente sigue el mito del Derecho como carrera rentable respecto a otras
como historia?
Yo creo que persiste pero es menos vigente y verdadero que antes. Antes estudiar Derecho en
efecto poda abrirte todas las puertas, de manejar la hacienda hasta la poltica. Hoy con la
aparicin de ms y ms carreras el mito se ha ido diluyendo y los abogados filtrndose en el
campo laboral. Como digo, hoy no es as. Antes s estudiar derecho era una peticin de
principio, ahora es el mito lo que queda.
La historia en nuestro pas, siempre ha sido una historia de desgracias, de
desaires. Cmo se puede comenzar la tarea de una historia ms optimista sobre el
Per, una historia que reviva el sentimiento nacional?
No hay que ver nuestra historia como plagada de miserias. Toda nacin las ha tenido, y el
Per en especial, pero yo rescato mucho las recuperaciones, como la reconstruccin que vivi
el Per tras la guerra con Chile, la reestructuracin civilista y el levantamiento que vivimos en
pocos aos. Creo que son episodios aislados que nos pueden ayudar a ver de forma un poco
ms optimista nuestra historia.
La historia es una disciplina sumamente complicada, requiere de ardua
investigacin, de largas horas en archivos. En temas republicanos o virreinales,
an queda espacio para descubrir algo indito?
Definitivamente, creo que nadie puede o debe decir yo he agotado tal o cual tema, sino
sera algo entre necedad o arrogancia. Creo que sera una suerte de desdn, y en especial en

una materia como historia, que es un trabajo de reconstruccin arduo. Siempre hay ms, el
horizonte es infinito en cualquier rama, y si partimos de la historia de este Per tan rico,
diverso y revolucionado, el futuro historiador puede estar tranquilo que an quedan hallazgos
para l.
Cuntenos de su experiencia con los archivos. Dnde debe comenzar alguien, un
ser humano de a pie, a buscar la historia? La historia est hecha tambin para
hombres cotidianos?
Por supuesto. Es ms, los hombres cotidianos en conjunto logran la dinmica de la historia, de
los pueblos, las naciones, las movilizaciones y causas.
Ahora, que est hecha para que estos la analicen as como la escriben, tambin; pero deben
estar esas ganas por saber, el deseo de ser parte. Luego, del tema que ese escoja en historia
hay que ser de sobra especfico para saber por dnde comenzar a desenredar la madeja es
como coger un hilo de esta e irla deshilvanando. Creo que unos ensayos y breves carpetas de
fichaje son tiles antes de escoger una obra ms densa como un libro, que introduzca al
aficionado al tema.
Usted es tambin genealogista. Cmo se busca a los antepasados, cual es el mejor
lugar para comenzar?
Es verdad, tambin soy genealogista, pero no me gusta atribuirme ese ttulo, porque de
alguna forma siento que mis aportes han sido mezquinos en ese campo, al menos no todos
los que yo hubiera querido al momento de introducirme en la genealoga y la herldica. En
tanto a la bsqueda, lo principal para hallar las bases, es preciso dirigirse a la parroquia
familiar, ya que el vnculo estrecho que siempre ha guardado la iglesia con la comunidad hace
que estas custodien las partidas de nacimiento, actualmente lo hacen las municipalidades y
las parroquias conservan slo las del bautismo, pero para remontarse al pasado clsico es
necesario acudir a la parroquia que an custodia esas partidas de aquellos familiares de
antao, como le digo.
Usted fue alumno de destacadas figuras, entre ellas Jorge Basadre y Jos de la Riva
Agero. Es conocida la actuacin pblica de estos personajes, sin embargo, en
orden personal, ntimo, que fue lo que ms les inspir de estos personajes, de su
contacto directo con ellos. Incluso hoy sirven de inspiracin para mucha gente en el
orden intelectual.
Es cierto, pero no fui alumno en el sentido que yo ya hace mucho que no era estudiante de
aulas. Pero digamos que fueron mis maestros en la materia y en el campo de la docencia. Yo
me reuna con Jos de la Riva Agero en su casa por las tardes a conversar y tener largas
tertulias. Saba como nadie de las familias y los albores de la Repblica. Era un hombre muy
clido, en contra de lo que se pensaba de l. Deca, lo recuerdo bien: No me llenen de ripio o
formalidades: dganme, si gustan, por mis aos, Don Jos. Nos lo deca con una sonrisa, para
un tiempo donde el protocolo era importante. l era totalmente cercano y clido. Riva Agero,
quien haba nacido en privilegio y asuma ese privilegio como una responsabilidad, de dar en
la misma medida que haba recibido. l poda prescindir de la poltica y la cultura para
conseguir estatus, pero se dedic a ambas por el pas y las siguientes generaciones.
En el caso de Basadre, un gran hombre pero bastante tmido, pese a ser alguien tan versado y
cultivado, lo recuerdo en varios almuerzos a un lado y en silencio. No tomaba la palabra o
daba su opinin a menos de ser completamente necesario, pero a la hora de impartir
lecciones sus ojos se abran y era una verdadera fuente de conocimiento, un recuento libresco
de palabras, fechas y tentativas de soluciones requeridas por el Per de ese entonces.
Tocando ya un poco temas histricos, quisiera hacerle dos preguntas concretas.
Usted public un destacado libro sobre Miguel Grau. Adems tiene distintos
trabajos sobre Jos de San Martn. Cun importantes son para los peruanos estos
hroes? Cunto influyen o inspiran nuestro quehacer diario?
Yo creo que mucho. Todos necesitamos modelos: es necesario, y hasta sano. Nosotros los
peruanos, desde pequeos, tenemos estas figuras casi legendarias que desempolvamos

desde la educacin primaria. Yo creo que son fundamentales, no como un repaso, sino como
un modelo que de alguna forma nos recuerda la grandeza a la que estamos llamados todos.
Lo que los distingui fue que ellos decidieron atender el llamado con todo lo que implicaba,
que no es nada fcil desde luego. Ser un ejemplo es una pesada carga, tanto como seguir ese
ejemplo.
Desde una perspectiva histrica, se ha dicho mucho que una persona siempre
busca otra persona en la cual inspirarse, ya sea intelectual como moralmente. El
Per siempre ha estado lleno de mentores y aprendices, eso se ve a lo largo de la
historia. Aquello le sucedi a usted?
En definitiva, siempre, como deca, los modelos son necesarios. Nadie desde el inicio es
totalmente autosuficiente, y si lo es, estamos o ante un estupendo o ante un farsante. La lista
en mi caso es enorme. Estn familiares, profesores, incluso amigos cercanos, entre los
grandes mentores: Basadre, Don Jos, Porras Barrenechea. La educacin era un bastin
nico, y los caballeros que la sostenan eran abundantes y respetables. Todo tena un peso por
las personalidades que respaldaban tal o cual idea, el corte moral e intelectual era impecable.
Yo necesit mucho de esas grandes figuras para que despertara o me encaminara finalmente
por la historia como la labor de mis das.

Ahora que tocamos temas de inspiracin, quisiera preguntarle sobre una persona
que seguro inspir mucho su vida, su abuelo Manuel Candamo Iriarte. A pesar de su
corta presidencia, su militancia en la vida poltica nacional fue prolongada. Qu
rescata de su aporte a nuestro pas? Qu debemos rescatar los peruanos de este
hombre, que cruz fugazmente por la historia?
Es difcil hablar de familiares tan prximos, es casi como hablar de uno mismo, y muchas
veces esa perspectiva est sujeta a afectos y contemplaciones. Pero creo que si tuviera que
rescatar algo sera su labor reconstructora del pas a travs del partido civilista, y, dentro de la
presidencia, el organizar las elecciones que luego ganara Pirola. Fue un buen hombre, un
caballero. Quisiera decir ms, pero es difcil si uno busca la imparcialidad, como es requerida
para estas entrevistas jvenes.
En sus clases usted suele enfatizar el Per como una sntesis, un mestizaje, algo
naciente de dos culturas. Cunto ha evolucionado esta sntesis desde la
Independencia? Es la sntesis igual hoy? Influencia europea, cultura chicha, cultura
norteamericana, latinoamericana Diramos que el Per es hoy ms rico que en el
pasado?
Es verdad que la frmula no se ha mantenido intacta, pero siempre est presente ese patrn
de mezcla que es el Per. Partiendo del grueso de los ingredientes indgenas como hispanos,
no se puede separar a ninguno: sera equivalente a mutilar el pas. Creo que ms all de
mayor diversificacin e influencia hay mayor dinmica y difusin de las mismas. Este es un
pas tan hispano como indgena, con diversos componentes asiticos, europeos,
norteamericanos, africanos, alrededor de ese eje central.
Vayamos ahora a su actuacin en la PUCP Usted conoci al Padre Jorge Dintilhac?
Claro que s, pero lo conoc antes de que yo enseara en la universidad. Yo an era un joven
con muchas ideas y sin saber a qu o a dnde dirigirme, en realidad. Finalmente me animara
a adentrarme en la universidad como docente en el ao cuarenta y ocho, a casi un ao de la
partida del padre Dintilhac. l era bien conocido por regentar esta nueva universidad en
desbrozamiento an. Enseaba historia, materia en la que era un hombre versado, mas no de
su preferencia. Recuerdo bien: tena mucho trabajo porque la universidad en s continuaba
siendo relativamente nueva y an estaba funcionando la mayor parte de su rectorado en
salones del colegio La Recoleta, hasta la donacin del Fundo Pando por Riva Agero.
Cul fue su visin respecto a esta casa de estudios al fundarla? Ha cambiado esto
en los ltimos aos?

l, al igual que Riva Agero, vea una sociedad intelectual y tecncrata naciente en San
Marcos, pero cada vez ms desvinculada con los valores cristianos. Es por ello que el propio
Riva Agero cede parte de sus bienes para una nueva universidad, en lugar de darlos a su
alma mter, como era su plan original. Recuerdo que cuando yo empec a ensear los
alumnos venan en traje, y las pocas estudiantes mujeres con sombrero y las medias de corte
ingls. Eran otros tiempos, la diversificacin es mayor. Ahora he tenido clases donde la
mayora del alumnado son damas. La universidad s ha ido cambiando y revolucionndose,
junto con el proyecto del padre Dintilhac, con el tiempo, pero la universidad dentro de su
diversidad goza de una solidez y prestigio que sus fundadores siempre habran querido.
En sus largos aos por esta casa de estudios usted ha pasado por distintos cargos
de renombre en esta universidad, con tantos aos de docente y de investigador,
adems. Es usted de los que cree que el gran problema del Per es la educacin?
Cules son los pilares que habra que cambiar en el Per para incentivar una
educacin de calidad?
La educacin siempre ha sido un tema delicado, y con gran pesar debo decir que est
sufriendo un declive, al menos en el Per. Antes en los colegios la historia republicana e
hispnica del Per eran cursos independientes en la secundaria, el conocimiento era ms
profundo y esquematizado; ahora muchos llegan a la universidad a recin tomar datos
importantes si es que han tomado el inters de hacerlo. Eran otros tiempos. Y ahora lo
fundamental es la educacin.
No podemos quejarnos de la falta de civismo, cultura o moralidad, si estas caractersticas no
han sido previamente cultivadas. Creo que si tengo que definir pilares, est siempre el amor
por la vocacin profesional y la vocacin de servicio al Pas, es decir, enamorarse de este, y
que nuestro campo sea parte de nuestra ciudadana. La educacin es fundamental y es
nuestro taln de Aquiles. Somos un pas que despierta, tambin debemos ser un pas que
aprenda.

Esto recae slo en un docente? Cunto compromiso se requiere del alumno? Es

decir, nace de uno ese entusiasmo o ese amor por el ser intelectual? El amor
por el saber nace o se cultiva?
La respuesta a ambas preguntas es una dualidad. Yo siempre estuve maravillado por la
historia, pero fueron ciertos libros y ciertos maestros que me empujaron a escogerla por sobre
el derecho, que tambin es de mi agrado y es mi primer ttulo (risas). Creo que est en la
personalidad. Todo es influyente pero nada determinante, es decir, uno puede tener esa
predisposicin, pero ciertos eventos truncan ese anhelo de saber, o, caso contrario, uno
puede tener una indiferencia clara, pero basta que un dato nos llame la atencin para generar
curiosidad, y empezamos el camino del descubrimiento. Tanto el docente como el alumno
comparten la responsabilidad. Como el aprendizaje, as es y debe ser as.
Para concluir con la entrevista, Dr. De la Puente, Per Futuro es un blog dirigido
especialmente a jvenes, pues se difunde principalmente por Internet. Habiendo
usted sido maestro de tantas generaciones, qu mensaje le quiere transmitir a los
jvenes del Per? A aquella generacin de historiadores, de polticos, de
pensadores, que actualmente estn en formacin, qu les quisiera decir?
Bueno, que sigan con ese entusiasmo, ese ahnco que caracteriza a la juventud, y en especial
a esta generacin. Que no teman seguir su vocacin, pues el mundo y el pas cambian. El Per
ha demostrado ser un pas para todos. Y que teman an menos poner esa vocacin, invertirla,
en su pas. Este los necesita. Estn deseosos de ser ese capital humano desde su campo. El
dirigirme a un pblico con un abismo generacional tan marcado es difcil, espero que no tanto.
Que estos jvenes continen sus bsquedas enriquecedoras, sigan sus proyectos. La historia
se escribe a travs de ustedes.
Muchas gracias por el tiempo prestado y la atencin, doctor.

Entrevista realizada por: Alejandro Cavero Alva

Asistente de filmacin: Aldo Cisneros Jirn
Edicin: Manuel Ferreyros Prez-Izga y Aldo Cisneros Jirn
Fotos: Marco Gamarra Galindo
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