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PONTIFCIA UNVERSIDADE CATLICA DE MINAS GERAIS

DEPARTAMENTO DE MATEMTICA E ESTATSTICA


PROF: FRANCISCO ANTNIO DE VASCONCELOS

H algum tempo recebi um convite de um colega para servir de rbitro na reviso de uma
prova. Tratava-se de avaliar uma questo de Fsica que recebera nota zero. O aluno contestava tal conceito,
alegando que merecia nota mxima pela resposta, a no ser que houvesse uma "conspirao" contra ele.
Professor e aluno concordaram em submeter o problema a um juiz imparcial, e eu fui chamado.
Chegando sala de meu colega, li a questo da prova que dizia. "Mostre como pode-se
determinar a altura de um edifcio bem alto com o auxilio de um barmetro. "A resposta do estudante foi a
seguinte: "Leve o barmetro at o alto do edifcio e amarre uma corda nele; baixe o barmetro at a calada
e em seguida levante, medindo o comprimento da corda; este comprimento ser igual altura do edifcio.
Sem dvida uma resposta interessante, e de alguma forma correta, pois satisfazia o enunciado. Por
instantes vacilei quanto ao veredicto. Recompondo-me rapidamente, disse ao estudante que ele tinha forte
razo para ter nota mxima, j que havia respondido a questo completa e corretamente. Entretanto se ele
tirasse nota mxima, estaria caracterizada uma aprovao em um curso de Fsica, mas a resposta no
confirmava isso. Sugeri ento que fizesse uma outra tentativa para responder a questo. No me surpreendi
quando o colega concordou, mas sim quando o estudante resolveu encarar aquilo que eu imaginei lhe seria
um bom desafio. Segundo o acordo, ele teria seis minutos para responder questo, isto aps ter sido
prevenido de que sua resposta deveria mostrar, necessariamente, algum conhecimento de Fsica.
Passados cinco minutos ele no havia escrito nada, apenas olhava pensativamente para o
forro da sala, perguntei-lhe ento se desejava desistir, pois eu tinha um compromisso logo em seguida, e
no tinha tempo a perder. Mais surpreso ainda fiquei quando o estudante anunciou que no havia desistido.
Na realidade tinha muitas respostas, e estava justamente escolhendo a melhor. Desculpei-me pela
interrupo e solicitei que continuasse. No momento seguinte ele escreveu esta resposta: "V ao alto do
edifcio, incline-se numa ponta do telhado e solte o barmetro, medindo o tempo t de queda desde a largada
at o toque com o solo. Depois empregando a relao h=(1/2)gt 2, calcule a altura do edifcio. Perguntei
ento ao meu colega se ele estava satisfeito com a nova resposta e se concordava com a minha disposio
em conferir a nota mxima prova. Concordou, embora sentisse nele uma expresso de
descontentamento, talvez inconformismo.
Ao sair da sala lembrei-me que o estudante havia dito ter outras respostas para o problema.
Embora j sem tempo, no resisti curiosidade e perguntei-lhe quais eram as respostas.
Ah!, sim, disse ele h tantas maneiras de achar a altura de um edifcio com a ajuda de
um barmetro. Perante a minha curiosidade e a j perplexidade de meu colega, o estudante desfilou as
seguintes explicaes.
Por exemplo, num belo dia de sol pode-se medir a altura do barmetro e o comprimento de
sua sombra no solo, bem com a do edifcio. Depois usando-se uma simples regra de trs, determina-se a
altura do edifcio.
Um outro mtodo bsico de medida, alis, bastante simples e direto, subir as escadas do
edifcio fazendo marcas na parede, espaadas da altura do barmetro. Contando o nmero de marcas terse- a altura do edifcio em unidades baromtricas. Um mtodo mais complexo seria amarrar o barmetro
na ponta de uma corda e balan-lo como um pndulo, o que permite a determinao da acelerao da
gravidade(g). Repetindo a operao ao nvel da rua e no topo do edifcio, tem-se dois gs, a altura do edifcio
pode, a princpio, ser calculada com base nessa diferena.
Finalmente, - concluiu se no for cobrada uma soluo fsica para o problema, existem
outras respostas. Por exemplo, pode-se ir at o edifcio e bater porta do sndico, quando ele aparecer, dizse: Caro sndico, trago aqui um timo barmetro; se o sr. me disser a altura deste edifcio, eu lhe darei o
barmetro de presente. A esta altura, perguntei ao estudante se ele no sabia qual era a resposta para o
problema. Ele admitiu que sabia, mas estava farto com as tentativas dos professores de controlar o seu
raciocnio em cobrar respostas prontas com base em informaes mecnicas.

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