INSTRUCCION SOBRE EL TRABAJO

(1951)
I. Concepto cristiano del trabajo. II. El trabajo como factor de produccin. III. Normas de justicia,
equidad y caridad que deben regir las relaciones sociales nacidas del trabajo.
__________
I. Introduccin. Es necesario y oportuno recordar la doctrina social de la Iglesia.
Muy claras y precisas son las enseanzas que los Romanos Pontfices han dado en loS ltimos
tiempos, especialmente en las luminosas Encclicas Rerum Novarum de Len XIII, y Quadragesimo
Anno de Po XI, acerca de un asunto de tanta actualidad e importancia como es el concepto cristiano
del trabajo, y de los deberes y derechos que de esa actividad se derivan en las mutuas relaciones de los
hombres.
Pero esas enseanzas, aunque tan claras y precisas, no son de todos suficientemente conocidas en sus
principios fundamentales, o con demasiada frecuencia se las echa en olvido, o de ellas se prescinde
deliberadamente en el estudio y solucin de los problemas que continuamente se presentan en el campo
econmico y social, ya sea en las comunes relaciones de patronos y trabajadores en las ordinarias
actividades de la vida, ya sea en las ms vastas y complicadas de las grandes empresas industriales, que
entre nosotros han venido adquiriendo considerable desarrollo.
Hemos credo por eso necesario y oportuno proponerlas nuevamente a la atencin y consideracin
del venerable clero y de los fieles, con el propsito de que ese concepto cristiano del trabajo y el respeto
a las normas de justicia y de equidad, de mutua benevolencia y de caridad que deben animar las
relaciones humanas nacidas del trabajo, contribuyan a mantener la tranquilidad del orden en la sociedad,
y alejen de nosotros las amenazas y peligros que entraan para la religin y para la patria las
perturbaciones sociales. Porque es evidente que todas ellas tienen su origen en la imposicin de la
violencia y de la fuerza sobre la que es justo y equitativo; en el predominio de las ambiciones
exorbitantes, del odio y de la envidia sobre la que exigen la mutua benevolencia y la caridad cristiana; en
la primaca de los intereses egostas sobre el bien comn de los asociados, que tienen derecho a
encontrar todos dentro de la sociedad humana, en equitativa proporcin, la oportunidad de alcanzar y de
disfrutar de relativo bienestar econmico, en la participacin de los bienes que Dios ha destinado al
comn servicio y provecho de los hombres, siquiera en la medida indispensable para el sostenimiento de
la vida corporal y para el necesario perfeccionamiento del espritu. Habra que renunciar a todo ideal
humano y cristiano de cultura, si un sector ms o menos considerable de personas se viera
inevitablemente privado por la miseria de ese bienestar indispensable para atender a las elementales
necesidades de la vida del cuerpo y a un conveniente desarrollo y cultivo de las facultades de su alma,
intelectuales y morales; porque la vida y la actividad del hombre, compuesto sustancial de espritu y
materia, no puede normalmente adquirir todo el valor que le corresponde en los designios de Dios sino
en el ambiente material y espiritualmente adecuado a su naturaleza especfica y a sus naturales
actividades.
I. CONCEPTO CRISTIANO DEL TRABAJO.
2. El trabajo, actividad esencialmente humana. Aun a la luz de los ms elementales dictados de la
razn y de la experiencia, el trabajo ha de considerarse como una actividad esencial y fundamentalmente humana; y, por eso mismo, de una excelente dignidad y nobleza. A diferencia de los
animales inferiores, a cuyas rudi-mentarias necesidades y reducida capacidad de perfeccionamiento
provee suficientemente la naturaleza, sin que ellos necesiten ejer-citar ms que un mnimo esfuerzo,
guiado y estimulado por el ins-tinto, para conservar y alimentar la vida, el hombre, dotado de una
naturaleza superior, inteligente y libre, con capacidades y aspiraciones limitadas de perfeccionamiento individual
y social, necesita, por lo mismo, de un grande y continuo trabajo para obtener la que la naturaleza no le brinda sino
en condiciones muy inadecuadas y primarias. Tan estrechamente vinculado est el trabajo del hombre, dirigido por la
inteligencia, a ese desarrollo de sus capacidades de perfeccionamiento individual y social, que la etnologa ha buscado
siempre en los vestigios del trabajo realizado por el hombre y en los instrumentos de que para ejecutarlo se ha servido,
el ndice de los diversos grados y de las distintas etapas de la civilizacin y de la cultura.
3. Ley impuesta por Dios aun antes del pecado. A estas elementales enseanzas de la razn y de la
experiencia se aaden las luces de la revelacin divina, que nos ensea cmo Dios impuso al hombre,
aun antes de que el pecado hubiese trastornado el orden primitivo de la creacin, la ley ineludible del
trabajo; y as leemos en las primeras pginas del Gnesis (II, 15) que tom Dios al hombre y le puso en
el jardn del Edn para que lo trabajara y conservara; slo que no fue aquel un trabajo difcil y penoso,
como habra de serlo despus en castigo del pecado, sino connatural y deleitable ejercicio de las
naturales energas, para mayor provecho y perfeccin de la creatura racional, a cuyo bien ordenaba Dios
todos los seres inferiores (S. Th. I. q. 102, art. 3). Porque slo el hombre puede por s mismo elevarse
hacia Dios, fin supremo del universo; pero por ministerio del hombre todos los seres inferiores pueden y

deben elevarse a Dios, que para servicio y provecho del hombre los cre; y por eso el hombre como tal
tiene el derecho y el deber de procurar con su esfuerzo que todas las cosas contribuyan a su propio bien,
material y espiritual; y es as como, buscando en Dios la plenitud de su propia perfeccin, debe ordenar
y encaminar tambin a El todas las cosas inferiores, contribuyendo, con el dominio laborioso que ejerce
sobre ellas, a acrecentar el valor y la bondad del universo.
4. Cristo dio al trabajo dignidad divina. Mucho ms alta dignidad y estima alcanza el trabajo a los
ojos del cristiano cuando el Evangelio le muestra al Hijo de Dios hecho hombre, que por nosotros,
siendo rico, se hizo pobre, para que nosotros con su pobreza nos hicisemos ricos (2 Cor. .VIII, 9); y
pas la mayor parte de su vida entregado a la dura faena de artesano (Mc. VI, 3), sometido a toca suerte
de trabajos y privaciones para hacerse compasivo y misericordioso con la participacin y la
experiencia de las penalidades de los que sufren y trabajan (Hebr. II, 17-18; V, 8), y poder invitarlos al
alivio y al aliento que les brindan la suavidad de su ley, que es el amor y la mansedumbre de su corazn:
Venid a M todos los que andis fatigados y agobiados, y Yo os confortar; tomad mi yugo sobre
vosotros, y haceos mis discpulos, porque soy manso y humilde de corazn, y hallaris descanso para
vuestras almas (Mt. XI, 28-29).
5. La Iglesia contra la esclavitud de los trabajadores. Por esta nobleza del trabajo humano, que en
Cristo alcanz adems excelsitud y dignidad divina, la Iglesia protesta con la mayor energa contra ese
otro concepto pagano y materialista del trabajo, que lo rebaja a la simple categora de factor econmico y mira
al trabajador nicamente como elemento de produccin en beneficio de los ms acaudalados y poderosos o en
provecho de la comunidad, ante la cual se pretende sacrificar al trabajador desposeyndolo de su
personalidad humana, inteligente, libre, espiritual e inmortal, y despojndolo adems de su condicin y
dignidad de cristiano, redimido con la sangre de Jesucristo para la vida eterna. Todo ello en virtud de las
aberraciones y teoras construidas por la economa materialista e inhumana del capitalismo o del
marxismo; como resultado de ideologas arbitrariamente creadas no slo en contra de las enseanzas
divinas del Evangelio, sino aun contra exigencias fundamentales de la sana razn y en pugna manifiesta
con la naturaleza misma de las cosas; porque el homo oeconomicus es una creacin absurda de la
fantasa, que no podra realizarse sino destruyendo la naturaleza del ser inteligente y libre, que piensa y
que siente, para degradarlo a la condicin de instrumento mecnico de produccin, al igual de la
mquina que trabaja al servicio de la empresa industrial, de la comunidad o del Estado.
6. Con la dignidad y derechos de los trabajadores, la Iglesia sostiene sus responsabilidades y
deberes. Pero si la Iglesia defiende, por una parte, la dignidad natural del trabajador como persona
humana y su dignidad sobrenatural de hijo de Dios y hermano de Jesucristo; si lo libert de la esclavitud
antigua en que el paganismo haba establecido y mantenido, por debajo de un reducido ncleo de
personas meramente jurdicas, que eran los ciudadanos, la multitud de los esclavos, considerados
como una hez infrahumana, desposedos de todo derecho y puestos como cosas a merced incondicional
de sus amos, y si se esfuerza por libertarlo ahora de la nueva esclavitud a que se le ha querido someter
dentro de los modernos sistemas econmicos, la Iglesia tambin, por otra parte, quiere y necesita
devolverle al trabajador, junto con la conciencia de su dignidad, la conciencia no menos clara y operante
de su responsabilidad; quiere y necesita recordarle que si tiene derechos imprescriptibles y sagrados,
tiene tambin ineludibles y sagrados deberes que cumplir.
Porque el trabajo no es slo una necesidad biolgica y una nobilsima actividad humana, como se
dijo antes, sino un deber individual y social, es decir, una obligacin moral y jurdica, que atae al
hombre en funcin de su personalidad, inteligente y libre, y adems por su condicin esencialmente
sociable.
7. El trabajo es deber individual. Individualmente, el hombre tiene el deber de darle a su vida el
valor que le corresponde, la perfeccin fsica, intelectual y moral de que es capaz y a la cual le ordenan y
destinan las energas vitales de su cuerpo y de su espritu; y ese valor propio de la vida humana slo
puede drselo el trabajo, sin el cual el hombre degenera y se degrada hacia la barbarie y hasta las formas
inferiores de la vida salvaje. Y puesto que esas naturales energas son obra del Creador y dones con que
Dios le ha enriquecido, el hombre est en la obligacin de usarlas en conformidad con el orden
establecido por el mismo Dios, que quiso que su creatura racional adquiriera con su trabajo la nobleza
que le corresponde, afirmara con su esfuerzo la independencia, la primaca y el dominio sobre los seres
inferiores, y se encaminara as a su fin ltimo, inmortal y ultraterreno.
De esta suerte, el trabajo no es para el hombre un fin, que en s mismo tenga su razn de ser, sino un
medio naturalmente ordenado a finalidades ulteriores y ms altas, que no son tampoco la simple
satisfaccin de necesidades materiales, sino de orden moral y espiritual. Por eso el trabajo eleva y
dignifica. Por l debe sobre-ponerse el hombre a la propensin irracional a esquivar el esfuerzo para
contentarse, como los animales, con lo que espontneamente le brinda la naturaleza, o a valerse de la
violencia o del fraude para aduearse de los frutos del trabajo y del esfuerzo ajenos. Por l debe
reaccionar continuamente la voluntad, bajo el imperio de la razn, contra las inclinaciones degradantes
de la sensualidad y de la pereza; y ese dominio del espritu sobre los sentidos es un noble y fecundsimo
ejercicio de la virtud. Por eso el trabajo ha sido siempre una de las ms poderosas fuerzas del hombre civilizado, y
la nica que puede asegurar la primaca del espritu sobre el mundo material.
Para el cristiano que se reconoce pecador y sabe que fue redimido con los trabajos y padecimientos
del Salvador, el trabajo es adems un medio particularmente importante de expiacin y de purificacin
moral; porque, con San Pablo, cada cristiano debe pensar que con sus propios trabajos y penalidades

cumple en su carne lo que falta a las tribulaciones de Cristo para el bien de su cuerpo mstico, que es la
Iglesia (Coloss. I, 24); se alienta con la certidumbre de que los padecimientos del tiempo presente son
poca cosa en comparacin con la gloria que se dar como recompensa de ellos en la eternidad (Rom.
VIII, 18); y al contemplar a Cristo que consumi su vida mortal en el trabajo no slo se someter a l
como a una necesidad ya una obligacin ineludible, sino que sabr mirarlo y estimarlo como un honor
que lo levanta hasta la imitacin de Dios.
8. Es deber social. Pero el hombre no est hecho para vivir en el aislamiento individual, sino para
vivir en sociedad y en estrechas relaciones con sus semejantes. No puede encontrar el ambiente
adecuado y los medios necesarios para su cabal desarrollo y perfeccin sino dentro de la sociedad y por
los medios y auxilios que ella debe brindarle. Ahora bien, el concurso activo y la eficaz colaboracin de
cada uno son condicin indispensable de la vida social. Porque en el grupo social, como en el organismo
viviente, el bienestar y la vida misma del conjunto dependen necesariamente de la peculiar y diversa
actividad vital de cada una de las partes. y as en las sociedades humanas las diversas capacidades de
trabajo deben concurrir, cada una a su manera y en la medida que le corresponde, al bienestar comn de
los asociados. Unos con el trabajo intelectual, de capital importancia y de mxima efectividad aun para
la produccin econmica, puesto que a l atae la inteligente y acertada direccin de la actividad comn;
otros, con el trabajo manual, al que se aplican principalmente, sin que deje de actuar en mayor o menor
escala la inteligencia, las energas fsicas del trabajador.
9. No slo es trabajo el manual; necesaria diversidad de actividades. El comunismo materialista ha
pretendido que slo el trabajo manual es digno de ese nombre, como nico factor de produccin
econmica; y ha querido imponerlo como necesariamente obligatorio para todos y cada uno de los
individuos. Pero la falsedad de ese concepto es evidente. Porque si la naturaleza misma impone la ley del
trabajo, esta exigencia tiene toda su razn de ser en el bien propio de la persona humana en primer
trmino, y secundariamente en el bien comn de la colectividad, formada por personas humanas, que no
dejan de serlo por el hecho de formar parte de la sociedad. y puesto que el bien propio del hombre,
individual o socialmente considerado, no es nicamente de orden material, sino adems y principalmente
de orden espiritual y moral, junto con el trabajo que responde a las necesidades de la vida fsica, la
sociedad humana exige el trabajo que satisfaga las necesidades y aspiraciones de la vida espiritual,
intelectual y moral; y como no es posible que todos y cada uno de los individuos estn en capacidad de
atender por igual a esos diversos rdenes de actividad humana, el bien comn hace indispensable la
divisin del trabajo, la distribucin de ministerios y servicios entre los que trabajan con las manos y los
que ejercitan las ms nobles actividades del espritu. Por eso ensea Santo Toms que no faltan a su
deber los que no trabajan con las manos, porque los preceptos de la ley natural que miran al bien comn
no obligan por igual a todos y cada uno, sino que basta que unos atiendan a un oficio y otros a otro, de
modo que haya obreros y agricultores, y otros sean jueces y doctores, y as todo lo dems. (S. Th. II-II,
q. 187, art. 3, ad 1); para que, segn lo dice el Apstol (1 Cor. XII), como de la diversidad de rganos y
miembros del cuerpo y de la variedad de sus respectivas funciones, resultan la vida, el bienestar y la
perfeccin armnica del conjunto, de manera anloga resulte el bien comn de las diversas y ordenadas
actividades de los distintos miembros de la sociedad.
Son estas claras enseanzas las que S. S. Po XI recuerda cuando escribe: La justicia social no
permite que una clase excluya a la otra de la participacin de los beneficios econmicos. y viola esta ley
de justicia tanto la clase de los ricos cuando, libres de todo cuidado gracias a la abundancia de su
fortuna, tienen por justa y normal una situacin que les procura a ellos toda suerte de ventajas sin dejar
nada al obrero, como la clase proletaria cuando, exasperada por esa situacin inicua, y excesivamente
preocupada slo por la reivindicacin de sus derechos, reclama para s la totalidad de los beneficios,
considerndola como fruto nicamente de su trabajo; cuando pretende, por esta sola consideracin,
proscribir toda propiedad y todo rendimiento que no sea producto del trabajo manual, sin reparar en la
especie a que pertenecen o en el oficio que desempean en la sociedad humana. y debemos advertir aqu
cun inepta e infundada es la apelacin de algunos a las palabras del Apstol: El que no quiera trabajar,
que no coma tampoco (2 Tesal. III, 10); con lo cual San Pablo condena a los que esquivan el trabajo que pueden y
deben realizar, y los apremia a que aprovechen el tiempo y las propias energas corporales o espirituales para no ser
gravosos a nadie mientras puedan proveer por s mismos a sus necesidades;
pero de ninguna manera quiso decir que el trabajo material es ttulo nico para percibir el sustento o
las ganancias legtimas (Quadr. Anno, n. 25). El Apstol, en efecto, all mismo declara que quiere
referirse a ciertos perturbadores que en nada trabajan, sino que andan vagabundos (v. 13).
Sobre esta misma necesaria desigualdad y diversidad de ocupaciones, conforme a las naturales e
inevitables diferencias de aptitudes y capacidades, de donde se sigue inevitablemente la desigualdad en
las fortunas, haba llamado la atencin Len XIII para mostrar cun quimrica e irrealizable, por
evidentemente contraria ala naturaleza misma de las cosas, es la igualdad que pretenden establecer los
socialistas y comunistas; y cun conveniente y til es, por el contrario, esa desigualdad y variedad de
aptitudes y actividades, as para el bien comn de la sociedad, como para el de cada uno de los
individuos que la componen. (Rerum Nov. n. 14).
II. EL TRABAJO COMO FACTOR DE PRODUCCION ECONOMICA

10. El trabajo no es factor nico de la Produccin. Para hacer ver en sus justas proporciones el
valor del trabajo como factor de la produccin econmica, sin las exageraciones que, por una parte,
pretenden hacerlo factor nico de esa produccin o, por otra, pretenden anular o desconocer su valor en
ese campo, bastarn algunas breves consideraciones.
En primer lugar, no puede decirse, sin ir contra evidencias elementales, que el trabajo es causa nica
de la produccin. Basta considerar que el trabajo nada podra, ni existira siquiera, si la naturaleza no
suministrara los elementos fundamentales de la produccin: las materias primas que en ella se
encuentran, manifiestas o latentes, como son los minerales, los vegetales, los animales inferiores; las
fuerzas maravillosas que despliega y que va poniendo a disposicin del hombre en las corrientes de las
aguas y los vientos, en las mudanzas de la atmsfera, en el misterioso fluido elctrico y en las nuevas y
ms misteriosas energas que cada da va descubriendo y aprovechando el ingenio del hombre.
Obediente a su imperio la naturaleza se adapta a las condiciones a que l quiere reducirla, modifica sus
propiedades y energas, las aplica a diversos y determinados objetivos, provistos por el hombre con su
inteligencia y tenazmente procurados con su voluntad y con su esfuerzo. El hombre civilizado ha llegado
a obtener as un dominio verdaderamente asombroso de la naturaleza, que le va brindando sus
inagotables riquezas y energas; y ojal siempre hubiera querido el hombre hacer uso de ese seoro que
le otorg el Creador para su mayor utilidad y provecho material y espiritual, y no ms bien, como sucede
lamentablemente con excesiva frecuencia, para acumular sobre la humanidad inmensas ruinas materiales
y peores quebrantos y miserias morales.
11. El trabajo humano es de orden superior a los medios mecnicos. y ese maravilloso y
fecundsimo concurso del hombre, no slo de su esfuerzo fsico, sino tambin y principalmente de su
inteligencia y de su libre voluntad, con la naturaleza, para producir lo que necesita o apetece, es lo que se
entiende por trabajo. y por eso el trabajo humano no podr reducirse jams a una categora puramente
mecnica, impersonal, irresponsable, como si fuese la fuerza de una mquina; ni podr jams
despojrselo de la dignidad y el honor que le corresponde como a actividad propia, personal y consciente
de un ser inteligente y libre; ni podr nunca asimilrselo a cualquiera otra mercadera vendible. Es sta la
dignidad que le da al trabajo el espiritualismo cristiano; el espiritualismo que sabe muy bien, con Santo
Toms contra Descartes, que el alma no est en el cuerpo como un husped advenedizo y extrao, sino
como su forma sustancial; y que por esta sustancial unidad en el ser y en el obrar, no hay actividad
humana que no tenga todo el valor y dignidad que el espritu comunica a la materia.
Para guardar el orden de la naturaleza, que es al mismo tiempo, cuando se trata del hombre, el orden
moral establecido por el Creador, y se llama la ley natural, es indispensable mantener y respetar esa
jerarqua de valores, reconocindole efectivamente al trabajador su primaca de hombre sobre cualquiera
otro factor econmico. Pero es igualmente necesario que el trabajador reconozca el puesto exacto que le
corresponde y los deberes que le incumben en orden ala produccin. Porque la capacidad de produccin
no puede afirmarse por igual de toda clase de trabajo humano, ni menos se puede atribuir esa capacidad
exclusivamente al esfuerzo material o trabajo manual.
12. Debe estar ordenado en sus elementos propios y respecto de los elementos auxiliares: capital
y maquinaria. El trabajo ser tanto ms fecundo y eficaz cuanto est mejor ordenado y ms
convenientemente distribuido; y esa ordenacin y acertada distribucin del trabajo obra es de las luces
de la inteligencia y de los dictados de la razn.
Ordenado debe estar, en primer lugar, en lo que mira a los propios elementos constitutivos de esa
actividad especficamente humana; y ese orden exige que se d a la inteligencia la primaca que le
corresponde, y a la libre voluntad la rectitud moral que la ennoblece. Por eso no es posible un trabajo
productivo sin una direccin inteligente y sin trabajadores aptos y capaces; unos, profesionalmente
educados para ocupar los puestos de direccin; suficientemente hbiles los otros para ejecutar su faena;
moralmente rectos y honrados todos para que cumplan cabalmente sus respectivos deberes.
Ordenado debe estar tambin el trabajo en relacin con sus elementos auxiliares, que de hecho estn
hoy constituidos por la maquinaria; y si no es nuestro propsito entrar aqu a considerar los aspectos
tcnicos del problema, s debemos declarar que, en principio, el recto orden exige que el aporte aadido
al trabajo humano por las energas mecnicas no debe dar por resultado una degradacin y
envilecimiento del trabajador, ni crearle una situacin de mayores angustias y miserias, sino, al
contrario, debe procurarle, por una racional y justa economa del trabajo, ventaja y provecho material y
espiritual, contribuyendo a la liberacin del hombre y manteniendo el respeto que se debe siempre a su
dignidad y a su conciencia.
Es claro que el hombre considerado como simple motor es muy inferior a los motores mecnicos por
el doble aspecto de la fuerza y del costo. Pero ninguna mquina podr suprimir o reemplazar la
superioridad que al hombre da su inteligencia. Y como no hay operacin productiva que pueda realizarse
sin una inteligente direccin y vigilancia y sin una avisada y diestra aplicacin de las fuerzas mecnicas
ser siempre indispensable e inmensamente estimable el concurso de la inteligencia, de los
conocimientos, de la destreza y pericia del factor humano. El verdadero progreso deber as tender a
pedirle al trabajador el concurso, cada da ms eficaz, que slo l puede prestar: el de su capacidad
intelectual y el de sus energas morales, procurando reducir a un minimum el concurso de su fuerza
fsica, que puede reemplazarse con la energa mecnica, con evidente economa y con eficacia
incomparable.

Si la introduccin y la multiplicacin de las mquinas ha creado a veces graves problemas al

bienestar de los trabajadores, y en no pocas ocasiones ha producido el desorden moral y social en la
organizacin del trabajo, de ello ha tenido la culpa el capitalismo, entendido en el sentido de un excesivo
predominio de los medios mecnicos de produccin, como instrumentos al servicio de inmoderadas
ambiciones econmicas capitalistas, a las cuales se subordina todo lo dems, incluso el hombre, cuya
actividad se desestima y se degrada. Contra esas inhumanas ambiciones econmicas la moral y el
derecho proclaman la superioridad del hombre sobre las cosas, y reafirman la obligacin en que estn los
poseedores del dinero y de los medios mecnicos de produccin de no prostituir y esclavizar el trabajo
humano. Porque nunca el progreso material podr ser aceptable pretexto para rebajar la dignidad de la
persona humana en los trabajadores, ni para eludir las responsabilidades morales de los capitalistas.
Lo cual tampoco quiere decir que se desconozcan el valor y la necesidad del capital. Porque, como la
dijo Len XIII (Rerum Nov. n. 15) y la repite Po XI (Quadr. Anno, n. 22), es evidente que no puede
haber capital sin trabajo, ni trabajo sin capital; y es indispensable que el trabajo del uno y el capital del
otro se asocien y concurran en un empeo comn, ya que el uno sin el otro es completamente ineficaz.
(Quadr. Anno, n. 21). Ser perfecto el orden, justo y humano, cuando la inteligencia, el capital y el
trabajo, complementndose mutuamente, concurran al xito de la empresa comn y solidaria de la
actividad humana, humanamente responsable y consciente de la dignidad de la persona y del bien comn
de la sociedad (Cfr. Quadr. Anno, n. 30).
13. Divisin y distribucin del trabajo. La conveniente divisin y distribucin del trabajo es
tambin condicin indispensable de su eficacia. No slo en lo que mira a la reparticin de la actividad en
intelectual y material, de que antes se habl, sino tambin por lo que hace a la especializacin en los
varios objetos de esas actividades y en los mltiples campos de la produccin econmica, agrcola e
industrial.
Son innegables las ventajas de esa especializacin, puesto que nadie es capaz, hoy menos que nunca,
de abarcar y dominar las diversas ramas de los conocimientos humanos, inmensamente dilatados y
enriquecidos por la ciencia y por la tcnica. Nadie es capaz tampoco de adquirir la necesaria pericia en
toda clase de trabajos, ni de aplicar indistintamente sus energas a toda clase de objetos. Ni se puede
normalmente tener aptitudes universales e ilimitadas.
Pero la especializacin se hace inhumana, por arbitraria y tirnica, cuando se la lleva al extremo
exagerado de condenar a un hombre a no hacer ms que la milsima parte de una rueda o de un resorte, a
manejar nica e invariablemente un martillo o una lima; a realizar, por indecible obligacin o por
ineludible necesidad, una tarea, material o espiritual, para la cual no tiene aptitudes ni aficin. Es claro
que todo ello va no slo contra la dignidad del hombre, que as se degrada y degenera, sino contra la
efectividad misma de la produccin y rendimiento en cualquier clase de actividades.
Esa tirana es igualmente inicua cuando la imponen los dirigentes de una empresa en ejercicio de la
prepotencia que les da su pretendida condicin de amos por la posesin del capital y de las mquinas,
que cuando pretenden imponerla los socialistas y comunistas en nombre del inters social de la
produccin, al cual piensan que han de someterse y entregarse totalmente los particulares,
desconociendo y degradando as, tambin por este aspecto, la dignidad del trabajo y de la persona humana, a
base del concepto puramente materialista que ellos tienen del hombre y de la sociedad, del trabajo y de la
produccin econmica. (Cfr. Quadr. Anno, n. 47).
III. EL TRABAJO, FUENTE DE DERECHOS Y
DEBERES HUMANOS
a) En cuanto es productivo.
Si la produccin es fin inmediato del trabajo, no es ella su fin ltimo y supremo. Es tan slo un
medio para procurar al trabajador una vida digna y decorosa, conforme a su condicin de hombre, y para
proveer al bien comn de la sociedad.
14. Derecho fundamental del trabajador: ser tratado como hombre. Para el trabajador, el trabajo
es fuente de un derecho fundamental y primario: el de ser tratado en todo como hombre, no como cosa o
como animal irracional. Y a este derecho corresponde para la autoridad responsable, tanto para la
autoridad privada que dirige una empresa, como para la autoridad pblica que gobierna la sociedad, el
deber ineludible de velar por las condiciones humanitarias, fsicas y morales, del trabajo. Porque a
ningn inters econmico pueden sacrificarse los fueros de la persona, ni por lo que mira a su salud y a
su integridad corporal, ni menos en lo que mira a su salud espiritual y moral. Al trabajador debe
garantizrsele un adecuado ambiente de salubridad y de higiene; alguna conveniente facilidad de
educacin e instruccin; la necesaria libertad y oportunidad de cumplir cabalmente sus deberes morales
y religiosos.
15. El trabajo, fundamento del derecho de propiedad. El trabajo es adems un fundamento no
ciertamente el nico, pero s un fundamento muy real y efectivo del derecho de propiedad. No todo el
fruto del trabajo pertenece al obrero, como errneamente se ha pretendido, puesto que a la produccin de
los frutos concurren otros factores indispensables, que ya hemos sealado. Pero es innegable que al
trabajo, actividad propia del hombre y prolongacin, en cierta manera de su personalidad misma,
corresponde por derecho propio una racional y justa porcin de los frutos que con l se obtienen. De ah

que el salario del trabajador no sea un favor que se le dispensa al arbitrio de aquellos de quienes l
depende, sino un precio que en justicia es debido: Salario se llama, dice Santo Toms, lo que se da en
retribucin y recompensa del trabajo como su justo precio. (S. Th. I-II, q. 114, art. 1, c). Ni es tampoco
efecto nicamente de un pacto, del contrato voluntariamente celebrado entre el trabajador y su patrn,
sino efecto propio del trabajo mismo, porque la naturaleza exige que todo trabajo humano procure
alguna utilidad y provecho personal a quien lo ha realizado.
16. El salario justo. Para que ese derecho de propiedad nacido del trabajo se mantenga a salvo, el
salario justo es indispensable. Y no ser justo si no se rige y determina por las intrnsecas condiciones
propias del trabajo humano, en su doble aspecto, individual o personal, y social, como claramente lo
ensearon los Romanos Pontfices Len XIII y Po XI en sus conocidas encclicas. En primer lugar,
dice Po XI, hay que dar al obrero una remuneracin suficiente para su propia sustentacin y la de su
familia. (Quadr. Anno, n. 32). Porque al trabajador compete, como a hombre, el derecho elemental de
poder establecer un hogar y tener una familia.
En segundo lugar, han de tenerse en cuenta las condiciones econmicas de la empresa; porque
cometeran notoria injusticia los obreros que, al exigir salarios exorbitantes, causaran la ruina del
empresario y de la empresa, con gravsimo perjuicio para los mismos trabajadores. Es claro, por otra
parte, que no podran justificarse los bajos salarios con el ansia de lucro, ni disculparse con una
desventajosa situacin de la empresa debida a la impericia o negligencia de sus dirigentes. Y si esa
desmedrada situacin de las empresas industriales se debe a gravmenes tributarios excesivos e injustos,
que estorban su legtima actividad y desarrollo, o a disposiciones legales que las obliguen a vender sus
productos a menos de su justo valor, quienes as las oprimen son culpables de grave iniquidad, ya que las
privan a ellas de su justa ganancia; y a los trabajadores, de su merecida remuneracin; y a la sociedad,
del bien comn que deba resultar de la propiedad de las primeras y del bienestar econmico de los
segundos. (Cfr. Quadr. Anno. Nn.33-34)
17. Participacin en la propiedad y en los frutos del trabajo. No basta, sin embargo, para la perfecta
equidad pagar su justo salario al trabajador. La Iglesia aspira a una ms radical y completa, ms humana
y cristiana redencin de los trabajadores: a que no se los mantenga fatalmente alejados de toda posibilidad y
espe ranza de llegar a ser propietarios siquiera modestos y de adquirir alguna independencia econmica,
ya sea con la participacin en la propiedad de las tierras, ya sea con la participacin oportuna en los
rendimientos de la empresa. Servir ello, junto con la solicitud por mejorar sus condiciones intelectuales
y morales, para estimular en los trabajadores competentes y honrados sanas y nobles aspiraciones; para
fomentar en ellos el hbito del ahorro, en beneficio propio y de su familia; y se contribuir as
eficacsimamente a colmar el abismo que de otra suerte habra de separar irreconciliablemente a dos
clases sociales antagnicas, la de los ricos propietarios y la de los asalariados indigentes, que
mutuamente querran perjudicarse y arruinarse, con evidente e incalculable quebranto del bien comn de
la sociedad. (Cfr. Rerum Nov. n. 35; Quadr. Anno, n. 26).
De ah que la autoridad pblica, ms bien que en destruir la propiedad privada, o en hacerla
indeseable con excesivos gravmenes y cargas, debe preocuparse por estimularla y fomentarla, de
manera que haya en la comunidad el mayor nmero posible de propietarios, siquiera sea en pequeo, en
una ms equitativa distribucin de los bienes de este mundo. Y los trabajadores, por su parte, con una
ms sana conciencia de sus responsabilidades y de sus legtimos y verdaderos intereses, deben esforzarse
por aprovechar las ventajas con que hoy generalmente los favorece la legislacin social; no para proteger
con esas disposiciones legales su impericia, su negligencia o su mala fe en el cumplimiento de sus
compromisos y obligaciones, o para amparar con ellas el fraude y el engao, sino para crearse una
moderada fortuna y un decente bienestar econmico, que les permita afrontar sin agobiadora zozobra las
dificultades de la vida y el porvenir de sus hijos. (Cfr . Quadr. Anno, nn. 26 -27).
b) En cuanto es social.
18. Necesidad de moralizar las relaciones del trabajo. Puesto que el trabajo es actividad humana,
es tambin, por consiguiente, actividad social, ya que el hombre es naturalmente sociable, y slo
socialmente, en continuas relaciones con sus semejantes, puede desarrollar de manera adecuada sus
capacidades de perfeccin. Y las relaciones que surgen del trabajo son, hoy ms que nunca,
extraordinariamente estrechas y frecuentes. En la actual organizacin econmica, la inmensa mayora de
los que trabajan, lo mismo en los trabajos manuales que en actividades de la mente, obreros, empleados,
funcionarios de Estado o profesionales, ya sea que perciban un modesto jornal o una crecida
remuneracin, se hallan todos escalonados en una como inmensa pirmide, desde cuyo vrtice ejerce su
dominio el dinero, en forma tanto ms desptica e irresponsable cuanto ms impersonal y annima. De
esta suerte, todo el que trabaja es, ms o menos, un asalariado. Su independencia personal se halla muy
disminuida y restringida. El trabajo crea una relacin no slo de coordinacin y de concurso, sino de
subordinacin y dependencia, que fcilmente pueden convertirse en degradacin y en esclavitud de la
persona humana, si tan continuas y estrechas relaciones no estn reguladas por la justicia y por claras
normas de moral y de derecho. Y no slo se vera muy seriamente comprometida la dignidad de la
persona, sino igualmente amenazados el orden social y el bien comn; es decir, quedara totalmente
frustrado el fin mismo natural y esencial de la economa, que no es ni puede ser otro que el bien propio y
especfico del hombre como ser personal y como ser social: finis ultimus oeconomicae est totum bene
vivere secundum domesticam conversationem: el fin ltimo de la organizacin econmica, ensea
Santo Toms, es procurar al hombre una vida digna de l. (S. Th. II-II, q. 50, art. 3, ad. 1).
Esta necesidad de moralizar las relaciones del trabajo es hoy tan apremiante y perentoria, que la
reconocen y proclaman angustiosamente aun los autores de la moral sociolgica, como Durkheim,

aunque para ellos lgicamente no debera existir siquiera este problema, ya que dentro de sus principios
y doctrinas es moral todo lo que en un momento dado ocurre como hecho social generalmente cumplido
y admitido; y segn esto debera tenerse por normal, por moralmente correcto y plausible tanto el
despotismo individualista y capitalista del dinero, como la tirana no menos inhumana de los sistemas
econmicos socialistas o comunistas, aun cuando de una y de otra manera la dignidad humana se vea
totalmente abatida, e igualmente conculcados los tradicionales conceptos de justicia y equidad. (Cfr.
Deploige, Le Conflit de la Morale et de la Sociologie, 4 ed. Prf. la 2 d. pag. IV sgs. Durkheim,
Division du travail social, 1 d. pag. 460; Le Suicide, pag. 445 etc.).
Pero la moral cristiana no slo reconoce y proclama la necesidad urgente de hacer justas las
relaciones humanas nacidas del trabajo, sino que ofrece normas y principios de valor trascendente,
necesario e inmutable, porque estn basados en la naturaleza misma de las cosas, y en el orden que
naturalmente les corresponde. Porque la ley moral fundamental y primaria no es otra cosa que el orden
impuesto por Dios a las cosas, el cual, en cuanto se manifiesta y se impone a la razn ya la conciencia
humana, es lo que se llama la ley natural. Por eso ensea Santo Toms que no es suficiente decir que
una cosa es mala porque ofende a Dios, ya que Dios no se ofende sino por lo que hacemos contra nuestro
propio bien; porque Dios cuida de cada cosa segn lo que para ella es bueno; y para cada cosa el bien
est en que consiga su propio fin, y el mal en que de ese fin propio se aparte (Contra Gentiles, L. III,
cap. 122). De aqu que con razn un ilustre sabio contemporneo, desde su punto de vista, situado en el
terreno de la ciencias naturales, haya repetido el pensamiento de Santo Toms al decir que el pecado no
es sino la desobediencia al orden de las cosas (Carrel, Rfl. sur la Conduite de la Vie, pag. 103); y
ms en particular, lo que tiende a desintegrar, a arruinar, a disminuir siquiera la vida en su expresin
especficamente humana.
19. Naturaleza jurdica del contrato de trabajo. Cul ser, entonces, el principio y el fundamento
de la justicia que ha de regular las relaciones sociales del trabajo humano? Ciertamente no podemos
buscarlo en el hecho social, con los teorizantes de la moral sociolgica, porque ese hecho social es
precisamente el que muchas veces pide una enmienda radical, por inhumano y por inicuo. No podemos buscarlo
tampoco en la libre voluntad individual que origina los contratos de trabajo, como lo pretendi el liberalismo
econmico, basado en su dogma de la autonoma absoluta de la voluntad; ni en la autoridad social que a
su antojo establezca un determinado orden econmico; porque ni a la libertad humana ni a la autoridad
social compete crear el orden moral, que es el orden natural de las cosas, sino obedecerlo y respetarlo.
Y aun suponiendo que la libre voluntad tuviese por s misma la facultad de crear el derecho y la
justicia podra explicarse moralmente el contrato de trabajo por la simple libre voluntad del trabajador y
del patrn que lo celebraron? Pero es el caso que, en realidad, esa libertad generalmente no existe, al
menos por parte del trabajador, angustiosamente apremiado por las imperiosas necesidades de la
subsistencia propia y de su familia. Y entonces el contrato no es la obra de dos voluntades que pactan
libremente, sino de una fuerza que se impone y de una debilidad que se doblega y se somete; los
contratos libres de trabajo seran, como se ha dicho, el mercado del hambre. Y si esa supuesta libertad
no existe en realidad cmo podra hacerse de ella el principio regulador de la justicia? Por eso dijo
Len XIII: Aun concediendo que el obrero y el patrn hagan a su agrado talo cual convenio, y
particularmente convengan en la cuanta del salario, por encima de todo ello y de su libre voluntad hay
una ley de justicia natural. (Rerum. Nov. 34). Y dando la razn en esto, como en tantas otras cosas, a
estas elementales enseanzas del sabio Pontfice, los hechos se han mostrado ms fuertes que las
teoras: el desarrollo de la industria y el crecimiento del capitalismo han hecho patente a los ojos de
todos, aun de los ms empedernidos, el grave error individualista (Duguit, Droit Const., vol V, pag.
155).
Por estas mismas razones, y porque no puede jams desconocerse en el trabajo su condicin de
actividad humana y personal, para asimilarlo a simple cosa material, el contrato de trabajo no es un
contrato de compraventa, ni las relaciones entre patronos y trabajadores son simples relaciones
comerciales; a menos que, contra el derecho natural, se pretenda separar el trabajo de la persona, del ser
viviente, inteligente y libre que lo produce; porque, como lo advierte Len XIII, el primer carcter de
todo trabajo humano es el de ser personal, ya que la fuerza activa, inherente a la persona, no puede ser
propiedad sino de quien la ejerce, y para su propio provecho en primer trmino se la dio la naturaleza
(Rerum Nov. n. 34). La persona humana puede tener superiores que la gobiernen, pero no dueos que la
posean, porque es inalienable; y lo que es inalienable no es vendible; el contrato de trabajo no puede ser,
por eso, moral ni jurdicamente un contrato de venta.
Se le ha llamado contrato de arrendamiento, o de alquiler; y as lo llam tambin Santo Toms:
Mercenarii locant operas suas (S. Th. I-II, q. 105, art. 2, ad 6). Y puede drsele ese nombre por cuanto
el patrn toma para su servicio el trabajo del obrero, aunque sin adquirir su propiedad; pero es claro que
tampoco puede equipararse totalmente el arrendamiento de las actividades personales al de cualquiera otra
cosa puramente material e impersonal. Ser siempre un contrato sui generis, de naturaleza y condiciones muy
especiales, que slo por analoga puede llamarse de arrendamiento. La ley romana haca del esclavo una
propiedad de su amo, y haca tambin ceder en provecho exclusivo del ciudadano el trabajo de sus
libertos. La ley natural y, mucho ms claramente, la ley cristiana no permite considerar al trabajador ni
como esclavo, ni como un liberto graciosamente manumitido, sino como a hombre libre, con la libertad
con que lo libert Cristo (Gal. IV, 31), hacindolo hijo de Dios y hermano suyo. Lo hizo el Creador a
su imagen y semejanza, dice San Agustn, y no quiso que ejerciera dominio sino sobre los animales
irracionales: no el hombre sobre el hombre, sino el hombre sobre las bestias: Rationalem facturo ad

imaginem suam, noluit nisi irrationalibus dominari: non hominem homini, sed hominem pecori (De
Civit. Dei, lib. VI).
Podemos concluir que las relaciones nacidas del trabajo no son justas sino en cuanto se les mantenga
su naturaleza esencial de relaciones humanas, que estn muy por encima del intercambio de valores
simplemente econmicos, y deben situarse en el alto plano de la fraternidad humana, conforme al
derecho natural iluminado con nueva luz por las enseanzas del Evangelio, y elevado a una esfera divina
por la gracia del Redentor.
20. Naturaleza jurdica de la sociedad laboral. El concurso de trabajadores y patronos constituye
una agrupacin humana que dirige sus actividades a la produccin econmica. Este concurso de
personas y actividades humanas en orden a una determinada finalidad, constituye lo que, si no siempre
de un punto de vista estrictamente jurdico, s del punto de vista filosfico y moral, se llama sociedad.
Anlogas a la sociedad domstica podran decirse las antiguas y no muy complicadas asociaciones de
artesanos que, junto con una relativa y suave Jerarqua de dirigentes o maestros y de obreros o
trabajadores, mantenan una cierta igualdad fraternal, en vista de intereses comunes del gremio, y con no
pequea ventaja de la justicia.
Pero la edad moderna ha modificado radicalmente esas antiguas relaciones originales en el trabajo. El
furor individualista llev a los hombres de la Revolucin a prohibir toda clase de asociaciones
profesionales, sin pensar que con ello atentaban contra su propio dogma de la libertad individual, que
implica la libertad de asociarse con otros para fines honestos, y dejaban al individuo aislado e indefenso contra
las ambiciones y la prepotencia de los ms acaudalados. Esas ambiciones y el despotismo de los
empresarios quisieron muy pronto absorberlo todo, y las condiciones de inferioridad en que se coloc a
los trabajadores despertaron en ellos sentimientos de rencor e inmoderados apetitos de reivindicacin de
sus derechos. Los grandes capitales, el aumento de la maquinaria, el enorme crecimiento de las empresas
industriales fueron ahondando y ensanchando la separacin entre el patrn y el obrero, entre los dueos y
directores de la empresa y sus colaboradores y auxiliares. Y en vez de las relaciones ms o menos fraternales de
la antigua asociacin se establecieron relaciones muy distintas; y al antiguo patrn, paternal-mente protector y
benfico, que vino a ser excepcionalmente raro, sucedi en general un patrn de condicin muy diferente. Era
un magnate que tena bajo su mando a centenares de tcnicos, empleados, capataces y trabajadores; que
tena poder para modificar las condiciones sociales y polticas de su pas; que poda orientar en uno u
otro sentido vastas zonas de actividad social, poltica y econmica, con una superioridad y un poder que
lo colocaban muy por encima de la masa comn de sus conciudadanos. Era como un prncipe de nuevo
estilo, bajo cuyo mando funcionaba una vasta asociacin humana, no ya del tipo domstico y familiar de
los antiguos talleres, sino semejante ms bien, en proporciones reducidas, a la compleja organizacin
poltica de una ciudad o de un estado. Ser necesario, entonces, determinar la jerarqua de derechos y
deberes en la sociedad industrial, no ya por analoga con la sociedad domstica, sino por analoga con la
sociedad poltica: como en sta, ser el bien comn la norma suprema; y slo respetando las exigencias
del bien comn de los asociados y del bien pblico de la sociedad tendr el patrn el derecho de dirigir y
gobernar, y podrn hombres libres someterse a la direccin del que o de los que, para beneficio comn,
ejercen la autoridad en ese dominio de la produccin econmica, a la cual colaboran con su trabajo.
Sea cual fuere la organizacin tcnica que se d al ejercicio de esa autoridad y al funcionamiento de
la sociedad industrial, el bien comn exige que esa autoridad exista, y que sea respetada y obedecida;
pero exige igualmente que sea una autoridad humana, como que se ejerce sobre una agrupacin de
hombres; que sea, por lo tanto, personal, es decir, consciente y moralmente responsable, ya sea que la
ejerza un individuo, o una colectividad ms o menos numerosa. Quizs un da la sociedad industrial, a
travs de los conflictos sociales de la hora presente, alcance la madurez jurdica de una institucin
plenamente constituida en su naturaleza y en sus perfiles propios, que implica un objetivo de inters
general hacia el cual convergen las actividades comunes, al revs de lo que sucede con el contrato
individual o con la convencin colectiva, que implican concurrencia antagnica de intereses particulares,
como los del vendedor y el comprador; que implica adems una organizacin de valor objetivo y un
rgimen de autoridad; de manera que si tiene cabida un cierto grado de consentimiento libre, ello es para
poner el acto de adhesin a la institucin, pero no para convenir con entera libertad las condiciones que
le son propias, a las cuales la voluntad subjetiva individual queda siempre sometida como a un principio
objetivo, constituido por la reglamentacin establecida, que contradice la igualdad de las partes y la
libertad de las estipulaciones, que es lo propio del contrato. Entre los extremos opuestos, individualistas
y sociolgicos, la teora de la institucin constituye la moderna valorizacin jurdica de la nocin tomista
del bien comn. (Cfr. G. Renard, La Thorie de lInstitution, 1 vol. Paris, 1930, pag. XIV; 118 sgs.;
Hauriou, Prcis de Droit Constit., 2 d. Paris, 1929, pags. 71-77; 618-623). Entre tanto, es evidente,
al menos, que las relaciones del trabajo deben regularse no slo por los compromisos adquiridos en
virtud de un contrato de trabajo individual o colectivo, sino de acuerdo con las exigencias objetivas,
morales y jurdicas, de un hecho social tan natural, tan humano y tan importante como es la
conjuncin de tantas y tan poderosas energas del hombre, cuyo normal desarrollo no podra
realizarse con quiebra o mengua del bien propio de la persona o del bien comn de la sociedad humana;
y esta incolumidad de los fueros inviolables de la persona y del bien comn de la sociedad no se lograr
sino en la medida en que las relaciones de trabajo sean un ordenado y permanente equilibrio de mutuos
deberes y derechos entre los dirigentes y los trabajadores de la empresa econmica. Porque la justicia
social no slo tiene por objeto la distincin, ni menos la contraposicin de lo mo y lo tuyo, sino
adems y principalmente el discernimiento y acrecentamiento de lo nuestro.

21. La equidad, adems de la justicia. Para mejor lograr ese ideal de equilibrio y armona social no
bastar en muchos casos, como lo advierte Santo Toms, la estricta justicia, que se empea en imponer y
mantener el rigor del derecho, sino que ser necesario apelar ala equidad, que implica no poco de
benevolencia y de generosa liberalidad; que no tanto atiende a la letra, cuanto al espritu de la ley, cuya
nica razn de ser es el bien comn; que no se contenta con dar a cada uno lo que rigurosamente le es
debido, sino que ensancha y engrandece el espritu e inclina al hombre a que haga un uso moderado y
discreto de su propio derecho, y aun a que renunci a l con magnanimidad cuando as lo aconsejen
circunstancias especiales, en vista de sus objetivos ms nobles y excelentes que la propia conveniencia
econmica. (Cfr. S. Th. II-II, q. 80, art. nico; q. 120, art. I; I-II, q. 96, art. 6). Que los privilegiados de
la fortuna, escriba Benedicto XV, procuren arreglar sus relaciones con los proletarios no segn las
exigencias del estricto derecho, sino ms bien segn los principios de la equidad. Ms an, los
exhortamos con el mayor encarecimiento a que usen de la mayor condescendencia posible, con amplitud
de espritu, con largueza y liberalidad, haciendo las mayores concesiones que les sean posibles sobre sus
propios derechos. (Carta al Obispo de Brgamo, del 11 de marzo de 1920. Cfr. Carta a los Obispos de
la Prov. de Venecia, del 17 de junio del mismo ao). Si, por ejemplo, la extraordinaria prosperidad de
una empresa se lo permite, es equitativo, aun cuando no sea obligatorio, mejorar proporcionalmente las
condiciones materiales y econmicas de los trabajadores, a cuyo estricto derecho ya se satisfaca con un
justo salario. Y la buena poltica social, tanto como la equidad, aconseja que los hombres de negocios
excepcionalmente hbiles o afortunados compartan los abundantes frutos de su capacidad y eficacia con
los consumidores, por medio de la oportuna rebaja en los precios.
22. La caridad. Pero ni la estricta justicia ni la equidad generosa y benvola podrn por s solas
realizar en las relaciones del trabajo el ideal verdaderamente cristiano de las relaciones humanas. Ese
ideal slo se realiza plenamente con la caridad, con el amor que Nuestro Seor ense como sntesis de
toda su doctrina divina, y que prescribi como mandamiento suyo especialsimo y como distintivo supremo de
sus verdaderos discpulos. Slo la caridad distingue a los hijos de Dios, comenta San Agustn. Todos pueden
signarse con la Cruz de Cristo; contestar todos amn; cantar todos alleluia; entrar todos en las iglesias;
levantar los muros de las baslicas; pero los hijos de Dios no se distinguen de los hijos del demonio sino
por la caridad. Los que tienen la caridad han nacido de Dios; los que no la tienen no han nacido de Dios.
Indicio notable, criterio capital! Puedes tener todo lo que quieras; si slo eso te falta, lo dems de nada
te sirve. Pero si todo el resto te falta y slo tienes eso, has observado la ley, porque quien ama a su
prjimo ha cumplido la ley, dice el Apstol, y la plenitud de la ley es la caridad (In 1 Joan. Tr. V, cp.
3).
Y Santo Toms declara; No basta que por los dictados de la justicia se conserven la paz y la
concordia entre los hombres, si no se establece adems entre ellos el amor. La justicia impide, sin duda,
que unos a otros se hagan dao, pero no los lleva a que se ayuden mutuamente en sus necesidades.
Porque puede suceder que algunos necesiten del auxilio ajeno en cosas que no caen bajo una obligacin
de justicia; y por eso, para asegurar esa recproca ayuda, aun en aquellas cosas en que no obliga un deber
de estricta justicia era necesario aadir a la justicia el mandamiento de la mutua caridad, por la cual cada
uno debe ayudar a su prjimo. (Contra Gent. III, 130). Y recordando esta doctrina escriba Len XIII en
los comienzos de su pontificado: Es claro y evidente que la causa de la civilizacin carece de
fundamento slido mientras no se apoye en los principios eternos de la verdad y en las leyes inmutables
del derecho y de la justicia, y mientras un sincero amor no una estrechamente las voluntades de los
hombres y regule suavemente el cumplimiento de sus mutuos deberes. (Encicl. Inscrutabili).
23. Espritu cristiano respecto de los bienes temporales. Y no habra mayor dificultad para ordenar
as entre cristianos, de acuerdo con la verdad, con la justicia y con la caridad las relaciones del capital y
del trabajo, de los patronos y de los obreros, de los ricos y de los pobres, si unos y otros orientaran a la
luz de las enseanzas del Evangelio su criterio y su manera de pensar acerca de los bienes de este mundo
y del uso que de ellos debe hacerse. Pero no ser posible que existan la justicia y la equidad, y mucho
menos que reine la caridad entre los cristianos, mientras ellos se dejen deslumbrar y seducir por la
fascinacin de la vanidad de los bienes de este mundo, que oscurece a sus ojos el valor de los bienes
verdaderos (Sap. IV, 12): de la honestidad y de la virtud de la vida presente, y de la bienaventuranza
eterna que para la vida futura se nos ha prometido. Por esa ilusin y error fundamental que hace estimar
las cosas terrenas como bien supremo, olvidan las divinas enseanzas del Evangelio, que si no reprueba
en s misma la riqueza, s estigmatiza severamente la avaricia y el apego inmoderado al dinero y a los
placeres y deleites que l procura; que condena el lujo superfluo, y exalta la humildad y la pobreza; que
no fomenta en ninguna manera el odio y la lucha de clases, ni provoca o autoriza revoluciones sociales,
pero s reprueba con la mayor severidad el egosmo mezquino, despiadado e inhumano del Rico Epuln;
que exige como condicin indispensable para ser y para llamarse discpulo de Cristo la abnegacin, el
desapego, el renunciamiento generoso, con el desprendimiento del corazn en todo caso, y con
la renuncia y el sacrificio real y efectivo siempre que as lo exijan, en determinadas
circunstancias, la justicia, la equidad y la mutua caridad, no de palabras solamente, sino de obras y en
verdad (Ep. 1 Joan. III, 18); que al rico muestra la insensatez y el peligro de poner su confianza en los
bienes de la tierra, y al pobre le seala puesto de honor y de preeminencia en el reino de Dios y en la
bienaventuranza del cielo. (Lc. IX, 23-25; XII, 13-21; XIV, 25-33; XVI, 1-13; 14-31).
La justicia, el orden y la tranquilidad social no sern una realidad mientras el espritu de las
Bienaventuranzas no haya puesto orden y paz interior en los espritus, levantando un poco los corazones
de los hombres al aprecio y al deseo de bienes ms altos que los materiales y perecederos de la tierra,
cuyo apetito desordenado y desmedido despierta y pone en inevitable conflicto las ambiciones egostas y
las mutuas envidias y rencores. Si el corazn no est levantado hacia Dios, si la vida no se ha orientado

firmemente hacia lo espritual y lo eterno, todo en el hombre, en su conducta personal y en su actividad

social, andar descaminado y trastornado. Slo buscando primero el reino de Dios y su justicia (Mt. VI, 33)
podrn esperarse por aadidura otros bienes que den al hombre la relativa bienandanza a que podemos
aspirar en la vida presente.
24. Exhortacin a trabajar. Restablecido as en las actividades y relaciones del trabajo el orden que
la razn exige y que la fe nos ensea, en virtud del cual se pone en Dios el primer principio y el trmino
supremo de toda actividad humana, y se aprecian los bienes de este mundo, no como fin, sino como
simples medios que debemos usar en la forma y medida en que conduzca a ese fin ltimo y supremo, la
Iglesia, muy lejos de despreciar el trabajo como menos conforme con la dignidad humana, o de reprobar
las actividades de la produccin y las profesiones lucrativas, nos muestra, por el contrario, en todo ello la
voluntad de Dios, que puso al hombre sobre la tierra para que la trabaje y la haga servir a la satisfaccin
de sus necesidades y de sus justos anhelos de bienestar personal y de prosperidad social.
En conformidad con esa voluntad y ley divina del trabajo, y en nombre de la Iglesia, queremos
exhortar a todos con ahnco a que, dejando a un lado tantas preocupaciones y actividades no slo intiles
y estriles, sino grandemente perjudiciales y dainas para las personas, para las familias y para la
sociedad, se entreguen con esfuerzo y con sana y noble emulacin a las fecundas actividades del trabajo,
cada cual conforme a sus capacidades y en su respectivo campo de accin.
En un pas como el nuestro, de inmensos y en gran parte inexplotados y aun inexplorados recursos
naturales, el trabajo es absolutamente necesario para lograr la deseable prosperidad individual y
colectiva, y a l se ofrecen ilimitadas perspectivas y oportunidades de provecho personal y de
engrandecimiento nacional. Si fuese el trabajo la preocupacin general y dominante, cunto ms
tranquila, noble y fecunda sera la vida de los ciudadanos, y cunto ms sera prspera y amable para
todos la patria colombiana; porque como no pueden existir la virtud y el decoro personal sin el trabajo,
tampoco pueden esperarse sin el trabajo el vigor y la grandeza de los pueblos.
RESUMEN
1. Introduccin: Necesidad y oportunidad de recordar la doctrina social de la Iglesia.
I. Concepto cristiano del trabajo.
2. El trabajo, actividad esencialmente humana.
3. Ley impuesta por Dios, aun antes del pecado.
4. Cristo dio al trabajo dignidad divina.
5. La Iglesia contra la antigua y la moderna esclavitud de los trabajadores.
6. Junto con su dignidad y sus derechos, la Iglesia sostiene las responsabilidades y deberes de los
trabajadores.
7. El trabajo es deber individual.
8. Es deber social.
9. No slo es trabajo el manual; necesaria diversidad de actividades.
II. El trabajo como factor de la produccin.
10. El trabajo no es factor nico de produccin.
11. El trabajo humano es factor de orden superior a los medios mecnicos.
12. Debe estar ordenado en sus elementos propios y en relacin con los elementos auxiliares: capital y
maquinaria.
13. Divisin y distribucin del trabajo.
III. Normas de justicia, de equidad y de caridad.
a) El trabajo es fuente de derechos y deberes en cuanto es productivo ,

14. Derecho fundamental del trabajador: ser tratado como hombre.

15. El trabajo es fundamento del derecho de propiedad.
16. El salario justo.
17. Participacin en la propiedad y en los frutos del trabajo.
b) El trabajo, fuente de derechos y deberes en cuanto es social.
13. Necesidad de moralizar las relaciones del trabajo.
19. Naturaleza jurdica del contrato de trabajo.
20. Naturaleza jurdica de la sociedad laboral.
21. La equidad, adems de la justicia.
22. La caridad.
23. Espritu cristiano respecto de los bienes temporales.
24. Exhortacin a trabajar.
-