4.

- El ritual de iniciacin de adultos

4.1.- La iniciacin de adultos en el Ritual de Pablo VI
Comenzaremos nuestra exposicin por el Ritual de la iniciacin de los adultos o RICA. Este no
es slo un libro litrgico sino que se presenta adems como un directorio pastoral que es una
fuente de sugerencias, textos y modelos, ms bien que un libro de rbricas detalladas. Para los
ritos secundarios se ofrecen pistas de celebracin, dejando la aplicacin concreta a la comunidad
local y sus ministros.
Buscamos en este Ritual el paradigma de la plena celebracin de los sacramentos de la iniciacin
cristiana. A partir de ah podr luego haber adaptaciones o simplificaciones. Pero comenzamos
estudiando la liturgia de mximos y no de mnimos. En lugar de tomar como caso tpico el
sacramento segn los mnimos requeridos para su validez, tomaremos como caso paradigmtico
el sacramento celebrado en su mximo de significatividad. Los rituales hablan en primer lugar de
la formacin de catecmenos y bautismo de adultos, y slo en segundo lugar del bautismo de
nios.
El libro est precedido por las praenotanda generalia (observaciones generales) compuesta por
35 nmeros. Este texto se encuentra tambin en el ritual del bautismo. All encontramos los
elementos esenciales de la teologa de la iniciacin cristiana, valida para los adultos y para los
nios. Esta introduccin general expresa una visin de la iniciacin cristiana unitaria y orgnica
vlida en ambos casos. Teniendo en cuenta la unidad de los sacramentos de la iniciacin (nn 1-2),
se subraya la dignidad del bautismo, como sacramento de la fe, como incorporacin a la Iglesia,
como bao de purificacin de cada pecado y regeneracin a una vida nueva y como participacin
en el misterio de la muerte y resurreccin de Cristo (nn 3-6). Por tanto, se indica sea la
responsabilidad del pueblo de Dios, con la tarea de transmitir la fe y preparar para el bautismo los
nuevos creyentes, sea para ejercer los distintos oficios y ministerios, con una atencin ms directa
al rol del padrino (nn 7-17). Al final presenta las cosas necesarias para la celebracin del
bautismo (nn 18-29), recuerda las adaptaciones que competen a las Conferencias episcopales y
tambin al ministro del bautismo (nn 30-35).
A continuacin se encuentran las observaciones del ritual de iniciacin cristiana de adultos. Estas
se componen de 67 nmeros que ayudan a precisar el sentido y la articulacin del nuevo ritual.
Hay una amplia descripcin de la estructura de la iniciacin de los adultos con sus tiempos y
grados (nn. 4-40), as como tambin la clarificacin del rol de los distintos ministerios y oficios
(nn. 41-48); despus encontramos una puntualizacin sobre los tiempos y lugares de la iniciacin
y su celebracin (nn. 49-63) y por ltimo encontramos las distintas competencias de la
Conferencia episcopal, del obispo de la iglesia local y del ministro de la celebracin en cuanto a
las diversas adaptaciones posibles del rito (nn. 64-67)
El camino de iniciacin propuesto por el RICA prev cuatro tiempos o perodos intercalados con
tres pasos o grados. Cada perodo es un tiempo de bsqueda, de escucha de la palabra, de una rica
experiencia litrgica, de oracin y de compromiso de conversin.
Estas cuatro etapas son:
- El primer perodo es el que coincide con la primera evangelizacin llamado tambin
precatecumenado. En esta primera fase el candidato, llamado simpatizante, recibe una ayuda
atenta de los catequistas y de la comunidad para garantizar un buen acompaamiento en el
camino de la fe.

* 1er grado: Rito de admisin al catecumenado con el que la Iglesia ratifica la acogida y
primera consagracin.
- El segundo perodo es el verdadero catecumenado. Tiempo de profundizacin en la fe y
crecimiento en la conversin. Tiempo de ejercitar la vida cristiana. Tiempo de rica experiencia
litrgica. Tiempo de descubrir y vivir las primeras experiencias de vida apostlica y misionera.
* 2do grado: Rito de la eleccin o inscripcin del nombre: Este consiste en la eleccin o
admisin a los sacramentos de la iniciacin cristiana: Bautismo, Confirmacin y
Eucarista.
- El tercer perodo es el de la inmediata preparacin a los sacramentos de la iniciacin cristiana,
llamado tiempo de purificacin e iluminacin. Se presenta como un camino comunitario en el
que a travs de la liturgia y la catequesis litrgica, los catecmenos se comprometen en la
renovacin espiritual para prepararse a las fiestas pascuales y a la iniciacin sacramental.
* 3er grado: Celebracin de los sacramentos de la iniciacin cristiana
- El cuarto perodo es de la mistagoga. Este tiempo est destinado a profundizar la experiencia de
la vida comunitaria y adquirir una nueva conciencia de los misterios celebrados y de la fe de la
Iglesia.
Este Ritual contempla distintas maneras de celebrar la iniciacin de adultos, segn las
circunstancias:
-. Forma plena: Ritual del catecumenado distribuido en sus grados o etapas (RICA 68-239).
-. Forma simplificada de la iniciacin de un adulto (RICA 240-277). Presenta el rito ms simple
de la iniciacin cristiana de un adulto para utilizar en casos particulares segn el ordinario de
lugar.
-. Ritual breve de un adulto en peligro de muerte (RICA 278-294).
-. Preparacin para la confirmacin y Eucarista de adultos bautizados en la infancia que no ha
recibido catequesis (RICA 295-305). Propone una iniciacin del mismo tipo catecumenal pero
reducida y adaptada, para los adultos que habiendo recibido el bautismo en la infancia, se
preparan para recibir la eucarista y la confirmacin.
-. Ritual de iniciacin de los nios en edad catequstica (RICA 306-369). Presenta el rito de la
iniciacin de los nios en edad catequstica. El proceso hacia el bautismo se articula en tiempos y
grados. Prev un camino espiritual adaptado a los candidatos. El rito propuesto se inspira en el
modelo propio de cada iniciacin. De esta manera se responde a un problema de ndole pastoral
que no exista en la antigedad. El RICA responde con un itinerario adaptado completamente a
los nios.
-. Textos varios para la celebracin de la iniciacin cristiana de adultos (nn. 370-392)
-. Apndice: Es propuesto el rito de la admisin a la plena comunin con la Iglesia catlica de los
ya bautizados vlidamente y pertenecientes a otras confesiones cristianas.
4.2.- Forma plena de iniciacin de adultos, o iniciacin por etapas en el RICA
La iniciacin por etapas contempla los siguientes tiempos con sus correspondientes ritos propios
de cada etapa.

a) Un primer tiempo de evangelizacin o precatecumenado

En este perodo no est previsto alguna celebracin sino una serie de encuentros en los que la
comunidad se compromete a acompaar a los futuros candidatos en el camino de la fe.
* El rito de admisin:
Al catecumenado se entra mediante un Rito de entrada. En este rito es conveniente una
participacin de una comunidad, amigos, familiares, catequistas...
El catecmeno tiene unos padrinos, que presentan a la Iglesia a los candidatos avalados por ellos.
El rito de entrada est formado por un dilogo inicial, un posible exorcismo y renuncia a ritos
paganos, la signacin de la frente y los sentidos, la imposicin del nuevo nombre, la introduccin
en el templo, la celebracin de la palabra de Dios, la entrega de los evangelios, y las splicas por
los catecmenos. Termina con la despedida de los catecmenos, que salen del templo para ir
junto con los catequistas a seguir su instruccin en otro lugar, mientras la comunidad celebra la
liturgia de la Eucarista en el templo.
Despus de la celebracin del rito, los nombres se inscriben en el libro de los catecmenos,
aadiendo la mencin del ministro y los padrinos.
b) El catecumenado
Durante este perodo estn previstas 3 celebraciones o momentos (nn. 100-103). Estas son:
- Celebraciones de la palabra (nn. 106-108). Se prevn particulares celebraciones de la Palabra de
Dios que tienen como finalidad:
< Grabar en los candidatos la doctrina transmitida; por ejemplo: la moral propia del NT, el
perdn de las ofensas y agravios, el sentido del pecado y la penitencia, los deberes del
cristiano en el mundo, etc.
<Ilustrar los distintos aspectos y formas de la oracin
<Explicarles los signos, acciones y tiempos del misterio litrgico
<Integrarlos poco a poco en el culto de la comunidad.
- Exorcismos menores (nn. 109-118, 373). Estos exorcismos se llevan a cabo normalmente
durante la celebracin de la palabra. Estn ordenados de modo deprecatorio y positivo, y
muestran el carcter de combate que caracteriza a la vida espiritual cristiana. Estos exorcismos,
con sus imposiciones de manos respectivas, pueden ser realizados por el presbtero, pero tambin
por el catequista (RICA 109).
- Bendicin de los catecmenos (nn. 119-124, 374) Las bendiciones ofrecen nimo, gozo y paz a
quienes todava carecen de la gracia del sacramento. Tambin pueden ser pronunciadas por el
presbtero, dicono o catequista (RICA 119).
Durante los aos que dura el catecumenado, se pueden adelantar algunos ritos que de suyo
pertenecen a la siguiente etapa, tales como la traditio o entrega del smbolo y el Padrenuestro, el
rito del effet, o la uncin con el leo de los catecmenos.
Por tanto, las entregas del smbolo y la oracin dominical pueden hacerse tambin durante el
tiempo del catecumenado en algn momento oportuno, si los catecmenos han alcanzado la

madurez. Es deseable que las entregas se hagan en presencia de los fieles, despus de la liturgia
de la palabra de la Misa ferial, y con lecturas apropiadas.
La uncin con el leo de los catecmenos tambin se puede adelantar al tiempo del
catecumenado. Debe realizarla el presbtero o el dicono, y se puede repetir varias veces (RICA
128). Tiene lugar en el pecho, o en ambas manos, o en otras partes del cuerpo (RICA 130). El
leo de los catecmenos puede ser bendecido por el mismo presbtero, si no hay leo bendecido
previamente por el obispo (RICA 131).
No hay un tiempo fijo para esta etapa. Se alargar cuanto sea necesario. Este perodo concluye
con la decisin de ser bautizado. Desde este momento conviene que los catecmenos asistan a la
liturgia de la palabra los domingos. Si asisten, pueden ser despedidos formalmente, al trmino de
la Liturgia de la palabra. Pueden ir con sus padrinos a una sala aparte para reflexionar sobre los
textos o recibir instruccin. Si murieran durante el catecumenado, se les deben dar las exequias
cristianas.
* El rito de la eleccin
Se suele tener durante el primer domingo de la cuaresma inmediatamente anterior a la Pascua en
que van a ser bautizados. Con esta ceremonia concluye el catecumenado. Los catecmenos deben
elegir unos nuevos padrinos, que sern los que le acompaen desde ese momento hasta la
recepcin de los sacramentos. Estos padrinos tienen una parte activa en el rito de eleccin. El rito
de eleccin preferiblemente es presidido por el obispo.
Se realiza en la iglesia, ordinariamente durante la eucarista, despus de la homila. Tiene un
fuerte contenido comunitario porque es la misma comunidad que acompaa con la oracin a los
elegidos y los conduce al encuentro con el Seor (nn. 135). Comienza con la presentacin de los
candidatos por el presbtero, dicono o catequista responsable. Sigue el interrogatorio de los
candidatos y la inscripcin del nombre. A continuacin viene el momento de la eleccin formal y
las splicas por los elegidos. Termina con la despedida de los elegidos que no pueden todava
participar en la segunda parte de la Eucarista.
c) El tiempo de iluminacin o purificacin: En este tiempo se celebran los escrutinios de los
elegidos o competentes. Los escrutinios pretenden purificar el corazn, proteger contra las
tentaciones, y mover la voluntad. Se celebran tres escrutinios, normalmente en los domingos
tercero, cuarto y quinto de Cuaresma, con los evangelios de la samaritana, del ciego y de Lzaro,
en torno a Jess. Fuente de agua viva, Luz verdadera y Vida para siempre. Los escrutinios se
celebran durante la Eucarista parroquial. Van acompaados por los exorcismos cuyo ministro es
el sacerdote o el dicono. Su finalidad es principalmente espiritual: purificar las mentes y los
corazones; fortalecer contra las tentaciones, rectificar la intencin y mover la voluntad, para que
los catecmenos se unan ms ntimamente con Cristo y prosigan con mayor diligencia su entrega
de amor a Dios.
Se utiliza el siguiente esquema:
-Homila
-Oracin en silencio
-Splica por los elegidos
-Exorcismo
-Despedida de los elegidos
-Celebracin de la Eucarista

Al terminar el catecumenado la Iglesia entrega con amor a los elegidos las frmulas que se tienen
desde antiguo como el resumen de su fe y de su oracin. Si no se ha hecho la traditio durante el
catecumenado, puede hacerse ahora en estos domingos:
-Entrega del smbolo: la entrega se hace durante la semana que sigue al primer escrutinio.
Tambin puede anticiparse al tiempo del catecumenado.
-Entrega de la oracin dominical: Se entrega tambin a los elegidos la oracin del padrenuestro,
que desde antiguo es propia de quienes, por el bautismo, han recibido el espritu de adopcin de
hijos. Se realiza durante la semana que sigue al tercer escrutinio.
Para la preparacin prxima a los sacramentos, si los elegidos se pueden reunir el Sbado Santo,
se propone:
-la recitacin del smbolo: Con este rito los elegidos son preparados a la profesin bautismal de la
fe y son instruidos sobre el deber de anunciar la palabra del Evangelio.
-el rito del effett: Quiere significar la necesidad de la gracia que da la posibilidad de escuchar la
Palabra de Dios y proclamarla.
-Imposicin del nombre cristiano
-uncin con el oleo de los catecmenos
* Celebracin de los sacramentos de la iniciacin
Estos sacramentos son el ltimo y decisivo grado de la iniciacin cristiana. Es deseable que se
tengan en la Vigilia Pascual despus de la bendicin del agua y las letanas.
Comienzan con la renuncia a Satans y la profesin de fe, que son un rito nico. Si no se ha
hecho antes, puede hacerse ahora la uncin con el leo de los catecmenos, entre la renuncia y la
profesin de fe.
Seguidamente los catecmenos reciben los sacramentos del bautismo y la confirmacin y
participan de la Eucarista. No debera haber separacin en la recepcin de los tres sacramentos,
sino que el sacerdote debera confirmarle y admitirle a la plena participacin de la Eucarista No
se bautice a ningn adulto sin que reciba a continuacin del bautismo la confirmacin, a no ser
que obste una causa grave (RICA 34, 46,56; CIC 885).
Comienza la liturgia sacramental con la recitacin de las letanas y la bendicin del agua. Siguen
las renuncias, el leo de los catecmenos (si no se hubiese tenido anteriormente) y la profesin de
fe.
Los smbolos de cada sacramento deberan subrayarse lo ms posible. Es preferible el bautismo
por inmersin, dada su rica simbologa. Tanto el rito de inmersin, que es ms apto para
significar la Muerte y Resurreccin de Cristo, como el rito de infusin, pueden utilizarse con todo
derecho (Observaciones generales a la Iniciacin cristiana, n. 22). El Ritual deja la opcin entre
la inmersin y la infusin (RICA 18; 32), aunque, como hemos visto, muestra una preferencia por
la inmersin.
Tras el bautismo con el agua, viene la crismacin de la coronilla. Esta crismacin se suprime
cuando se va a tener inmediatamente despus la confirmacin (RICA 223). Siempre que se usa el
leo es conveniente que est en una vasija apropiada donde pueda ser visto. El sistema del
algodn impregnado es prctico, pero su significatividad es muy pequea.

El adulto recin bautizado es revestido de una vestidura digna como puede ser un alba o una
capa, y as revestido recibe la vela que encienden los padrinos en el cirio pascual (RICA 226).
Esta vela, que ser un recordatorio del bautismo para toda la vida, debe ser artstica.
Seguidamente viene la confirmacin, con la primera imposicin de manos, la uncin en la frente
con el crisma y el saludo de paz.
Terminada la confirmacin, se tiene la oracin de los fieles, y contina la Eucarista en la que el
nefito va a recibir la comunin por vez primera. Est muy recomendado que reciba la comunin
bajo las dos especies (RICA 234).
d) Tiempo de la mistagoga
Durante la Pascua pueden los nefitos participar en una etapa final de instruccin llamada
mistagoga, en la que se ilumina la vivencia sacramental que han tenido. En torno a Pentecosts
pueden reunirse los nefitos con el obispo para celebrar la Eucarista. De esa manera son ms
conscientes de haber entrado en una Iglesia catlica, universal, y no meramente en una
comunidad local.