1.

EL CONSTITUCIONALISMO

Epigrafes:
1.1. Los orgenes del constitucionalismo.
1.2. La formulacin del concepto de constitucin.
1.3. La juridificacin del proceso poltico: el Estado constitucional.

1.

LOS ORIGENES DEL CONSTITUCIONALISMO

El constitucionalismo antiguo
Existen una serie de antecedentes histricos ms o menos remotos sobre la
organizacin del poder:
-En la Antigedad: El trmino constitucin proviene del latn. En la actualidad,
esta palabra es prcticamente igual en todos los idiomas. Gobiernos de las
'polis' griegas' y de la 'civis' romana sirven de ejemplo, ya que eran
sociedades muy avanzadas con ordenamientos. Aportaciones tericas (que en
realidad tienen un carcter ms descriptivo que prescriptivo, de anlisis de un
fenmeno natural, no propugnan un orden lgico).
-En la Edad Media: Surgen reflexiones que desde diversos puntos de vista se
ocupan de las limitaciones y el origen del poder. Aparecen textos de diferente
condicin (Carta Magna, 1215), en los que se recogen ciertas libertades:
abolidos por el absolutismo, se retenan como smbolos... pero se trataba ms
de los privilegios de unos pocos (estamentos, clases, corporaciones, ciudades)
que de los derechos de la comunidad.
Las revoluciones liberales
El constitucionalismo va unido al triunfo de las revoluciones burguesas de los
siglos XVII y XVIII: la monarqua absoluta se considera incompatible con la
creencia de que existen unos derechos naturales, anteriores e independientes
al Estado, que slo puede alcanzar a reconocerlos; el poder, en una sociedad
de hombres libres e iguales, ha de basarse en el consentimiento de los
gobernados, que ha de ser la nica fuente de la sujecin poltica, en la medida
en que respeta tales derechos. Todo este cambio viene dado por una serie de
situaciones culturales y sociales:
Inspiradores tericos (sobre todo, el iusnaturalismo contractualista: mediante
la firma de un contrato, los hombres cambiamos nuestras libertades
animales por tener ms derechos):
-Locke: defiende la teora de un gobierno representativo elegido por el pueblo.
En el estado de naturaleza la razn de los hombres se impone, por lo que
cooperan para mejorar sus vidas y constituirse en sociedad, con lo que se
protegen de abusos pero sin perder sus libertades: los gobernantes son
representantes, no pueden confluir todos los poderes en las mismas manos
-Montesquieu: destaca por su anlisis de la sociedad y por crear la
separacin de poderes. Este tipo de separacin de poderes se ha visto
reflejado en la Constitucin de EEUU, donde, aparte de existir tres poderes
diferentes, podemos encontrar un rgano creado para controlar a cada uno de
estos. Parte del examen de los hechos, formulando varios tipos de gobierno,

del que destaca el caso britnico por constituir un ejemplo de control del
poder, debido a los mecanismos de combinacin, fusin y enlace entre los
diversos poderes.
-Rousseau: es necesario alcanzar un estado civil en el que, perdida la libertad
natural, se asegure la libertad civil, lo que exige que el gobierno est regido
por la voluntad general que se expresa en la ley.
Las experiencias histricas que plasman estos ideales con la formacin de
unas reglas supremas de toda la comunidad, por acuerdo general de sus
miembros.
LAS ETAPAS DEL CONSTITUCIONALISMO COMPARADO
Primera etapa: Inglaterra (comienzos S XVII la emancipacin de las
colonias americanas)
La primera etapa tiene lugar en Inglaterra entre principios del siglo XVII hasta
la emancipacin de las colonias americanas, destacando una fecha clave: La
Gloriosa Revolucin de 1688.
Entre los documentos ms importantes de esta etapa se formulan
dosprincipios bsicos del derecho pblico britnico: el Estado de Derecho y la
soberana del Parlamento (el Rey junto a la Cmara de los Lores y a la de los
Comunes).
Los revolucionarios vertebran la primera Monarqua constitucional del mundo,
cuya mayor base se encontraba en la representacin del pueblo en el
Parlamento, reflejando el consentimiento del pueblo, aunque al Rey (Guillermo
de Orange) le seguan siendo reconocidos amplios poderes. El Rey, por tanto,
no solo reina sino que tambin gobierna. Esto se debe a que los
revolucionarios de 1688 queran un Rey con poltica propia aunque para
levarla acabo tuviera que pasar por el Parlamento. El Rey ya no poda
intervenir en el ejercicio de la funcin jurisdiccional (encomendado a unos
jueces independientes e inamovibles que tenan el deber de proteger los
derechos individuales > incluidos en The Bill of Rights de 1689).
Se instaur, por tanto, un nuevo modelo de Monarqua, contrario al modelo
Bajo-medieval que queran los revolucionarios, con un binomio rey/reino. Este
tipo de Monarqua era muy propio del liberalismo ingls de siglo XVII y en
particular con el que alumbr la revolucin de 1688. Este liberalismo
iusracionalista (Locke) no impidi mantener una concepcin historicista,
pragmtica y conciliadora de la poltica que impuls a tender puentes entre el
presente y el pasado, entre la aristocracia y la burguesa, entre las
dosCmaras del Parlamento y una Corona ocupada por la casa de Orange,
smbolo del protestantismo.
Desde la entronizacin de los Hannover (1714) diversas regla no escritas,
llamadas convenciones constitucionales, fueron alterando las bases
constitucionales de la revolucin de 1688. Estas convenciones iran
parlamentarizando la Monarqua constitucional al transferir al Gabinete y,
sobretodo, al Primer Ministro, la direccin poltica del Estado. Este Gabinete
era polticamente y penalmente ante el Estado. Este sistema parlamentario de
gobierno sera en tercer principio bsico y tercera gran aportacin del
constitucionalismo britnico junto con la soberana del Parlamento y el Estado
de Derecho.

Segunda etapa: Etapa revolucionaria (Declaracin Independencia

Americana 1776 Cortes de Cdiz 1812)
La etapa revolucionaria es la ms intensa del constitucionalismo. Se inicia con
la Declaracin de Independencia de Amrica, continua con la Revolucin
francesa de 1789 y culmina en las Cortes de Cdiz, abarcando as las tres
fases de la revolucin euro-atlntica, de la que surgir la pluralidad de
naciones independientes y republicanas, tanto en la Amrica anglosajona
como en la hispnica.
Los textos constitucionales americanos y franceses se inspiran sobretodo en el
iusnaturalismo racionalista, fuente primordial de la Declaracin de
Independencia de los EEUU, de la Declaracin de Derechos de Virginia y de la
Declaracin francesa de 1789, con sus referencias al estado de naturaleza, al
pacto social, a los derechos naturales e inalienables del hombre y a la
soberana del pueblo o de la nacin.
-Estados Unidos: En EEUU el iusnaturalismo se concili con el respeto a la
tradicin britnica del Common Law. La Convencin de Filadelfia cristaliz la
vigente Constitucin de los Estados Unidos de Amrica, aprobada en 1787, a
la que se agreg un Bill de Derechos en 1791 (libertad religiosa, de expresin
e imprenta, derecho de reunin). Desde el punto de vista organizativo, el
modelo americano pona en pie un Repblica que se inspiraba el la soberana
popular y en una rgida separacin de los poderes, de la que nacera el
sistema presidencialista de gobierno. La Jefatura del Estado y del Gobierno se
atribua a un presidente de la Repblica, elegido por el cuerpo electoral. El
poder legislativo lo tena un Congreso bicameral y el poder judicial estaba en
manos de unos jueces y Tribunales presididos por el Tribunal Supremo. Todos
estos poderes se someten entre ellos. Se estableca tambin una distribucin
federal del poder.
En EEUU, la Constitucin se concibi como la norma suprema del pas, a la que
se subordinan todas las dems. La supremaca de la Constitucin se afianzara
en la sentencia dictada por el juez Marshall en el caso Marbury vs Madison.
-Francia: Otro gran modelo de esta etapa es la Declaracin de Derechos de
1789 y la Constitucin de 1791. El primer texto tiene una concepcin filosfica
de los derechos, que se conciben como derechos <<del hombre>> y no solo
<<del ciudadano>>. Esta Declaracin comenzaba afirmando la igualdad entre
los hombres, que lo son ante la ley. Proclama la libertad religiosa, la de
expresin, el habeas corpus, etc Era necesario que el Estado que se estaba
creando lo hiciera conforme a dos principios claves: el de soberana nacional y
el de separacin de poderes.
Estos dos principios se convirtieron el los dos grandes pilares de la
Constitucin de 1791 (aprobada por la Asamblea Constituyente el 3 de
septiembre y <<aceptada>> por Lus XVI diez das ms tarde). A partir de
estos principios, se instaur una Monarqua republicana, que otorgaba a la
Asamblea Nacional, adems de la funcin legislativa, el ejercicio de la
direccin poltica del Estado, a la que deba someterse el Rey y unos ministros
a los que se prohiba ser diputados.
Pese a que este modelo fracas, los principios marcados seran de gran
influencia en la Constitucin espaola de 1812.

-Espaa: Los liberales doceaistas prefieren el modelo francs al britnico.

Esto se debe a que la adopcin del modelo monrquico-constitucional
britnico chocaba con un contexto histrico en el que el pueblo era el
protagonista indiscutible.
La soberana nacional y la divisin de poderes no se defendieron en las Cortes
apelando a la razn. La Constitucin de Cdiz careca de una declaracin de
derechos para no dar lugar a las acusaciones de <<francesismos>> aunque
el cdigo gaditano reconoca algunos derechos individuales.
La mezcla de catolicismo, historicismo nacionalista y radicalismo liberal
explican el enorme influjo de la Constitucin de Cdiz en Europa y en
Hispanoamrica, justamente en el decisivo momento de transicin del Antiguo
Rgimen al Estado liberal.
Tercera etapa: Etapa Decimonnica (1814 1917)
La Constitucin de los EEUU se convirti durante este periodo de tiempo en el
ms importante punto de referencia para los pases iberoamericanos. En
Europa, el nuevo constitucionalismo post-revolucionario adopt el modelo que
haba triunfado en Inglaterra en 1688 (este ya haba sido elogiado por Voltaire
y Montesquieu durante la primera mitad del siglo XVIII y por Mourier y
Mirabeau en la Asamblea de 1789).
La soberana del Parlamento (un Parlamento bicameral, con una Cmara Baja
y una Cmara Alta), la concepcin de los derechos individuales como derechos
positivos creados por el legislador nacional, as como el sistema parlamentario
de gobierno pasaron a formar parte esencial del bagaje doctrinal del nuevo
constitucionalismo europeo.
A partir de 1814 se rompe el nexo de unin entre el Constitucionalismo de los
EEUU y el de la Europa Continental. Mientras que en EEUU se consolida una
Repblica presidencialista y federal basada en la supremaca de la
constitucin sobre la ley, en Europa se consolida la Monarqua abierta al
sistema parlamentario, unitaria y cimentada bajo la supremaca de la ley
sobre la Constitucin.
La monarqua constitucional se convirti en el modelo mayoritario en la
Europa del XIX aunque este modelo amparaba diversos sistemas de gobierno:
Desde el parlamentario (Gran Bretaa, Blgica, Holanda y los pases
escandinavos) hasta el antiparlamentario (Alemania), Orleanista (Europa del
Sur).
-Carta Otorgada de 1814, Francia: En este documento se abandonan los
principios de la etapa constitucional anterior. Fue otorgada por Lus XVIII y en
ella se reconoca su soberana sobre Francia y Navarra limitando
voluntariamente su ejercicio de soberana en beneficio de un Parlamento y de
unos jueces independientes. Esto vena a admitir no una divisin de poderes,
sino una divisin de potestades. Tambin la Carta recoga algunos derechos
que estaban recogidos tambin en la declaracin de 1789.
Con la llegada al poder de Carlos X tuvo lugar la famosa Revolucin de Julio de
1830, que oblig a revisar la Carta de 1814. El contenido de esta se mantuvo
casi en su integridad.
-Blgica: La Revolucin francesa de 1830 alent a los belgas a separarse de
Holanda y a proclamar un nuevo Estado constitucional. La Constitucin de

1831 tuvo un contenido poltico bastante ms avanzado que el de la Carta de

1830, era una verdadera Constitucin; esto es consecuencia del acuerdo
unilateral de una Asamblea constituyente, que, en nombre de la nacin,
impona un nuevo texto constitucional a los rganos constituidos. El Senado se
articul ya inicialmente como una cmara electiva. El sufragio electoral estaba
basado en el censo de los contribuyentes y la libertad religiosa se regulaba
con ms generosidad que en la Carta de 1830 francesa.
La caracterstica ms relevante del ordenamiento belga es haber acogido los
dos movimientos constitucionales ms importantes de Europa (ingls y
francs)
-Otras: El principio monrquico recogido en la Carta de 1814 inspir el
constitucionalismo alemn del siglo XIX y fue fuente tambin de la Carta
portuguesa de 1826 y del Estatuto Albertino de 1848.
La Carta de 1830 fue tenida en cuenta en la Constitucin espaola de 1845 y
de 1876.
La Constitucin belga tuvo un gran influjo en la Constitucin espaola de
1869.
Cuarta etapa: Entreguerras (Triunfo de la Rev, Rusa 1917- Fin de la 1
Guerra Mundial 1939)
Muchos de los rasgos de esta etapa se mantienen en la actualidad. Se
caracteriza por la profunda crisis del Estado liberal, fruto de diversas causas
socio-econmicas y del surgimiento de los totalitarismos.
Muchas de las Constituciones aprobadas durante este periodo de tiempo eran
fruto de la revolucin (Constitucin mejicana 1917) o de un cambio poltico
brusco (Alemania 1919, Austria 1920 y Espaa 1931). Estas ltimas fueron
constituciones que sustituyeron viejas monarquas por Repblicas.
Las Constituciones de entreguerras modificaron los textos de constituciones
ochocentistas recuperando principios propios del constitucionalismo
revolucionario francs e ingls. Algunas instauraron un Tribunal encargado de
velar por la constitucionalidad de las leyes aprobadas por el Parlamento,
segn las pautas establecidas en la Constitucin estadounidense de 1787
reforzando jurdicamente todo el texto constitucional frente a la ley, con lo que
se llevaba hasta sus ltimas consecuencias el objetivo del Estado de Derecho.
En La Constitucin austriaca y la espaola de 1931 los derechos
constitucionales dejan de ser unos derechos reconocidos por la ley para pasar
a serlo por la Constitucin y, por tanto, vinculantes para el legislador.
Las constituciones de entreguerras transformaron este Estado en un Estado
democrtico y consiguieron el liberalismo y la democracia. Esta apertura a la
democracia se hizo de diversas maneras (proclamando el sufragio femenino,
la soberana del pueblo, al extender el principio republicano, eliminando una
Segunda Cmara conservadora).
En las nuevas Constituciones se vertebraba un Estado social de Derecho que
era la consecuencia de una nueva manera de concebir las relaciones del
Estado con la sociedad.
Tambin organizaba sobre una nueva base la distribucin territorial del poder.
La Constitucin mexicana segua fiel al federalismo tradicional, pero las

europeas pretendieron superar tanto los esquemas federales como los

unitaristas, con el objeto de racionalizar el poder pblico y fortalecer la funcin
integradora del Estado.
2.

FORMULACION DE LA CONSTITUCION

El concepto de Constitucin
Existen diversas maneras de definir Constitucin. Uno de esos modos es desde
distintos puntos de vista:
Concepto histrico: En esta concepcin el concepto Constitucin se
presenta como un legado dejado por nuestros mayores, que se puede cambiar
pero respetando el pasado, siendo leales a una herencia vinculada que ha de
ser transmitida a nuestra descendencia. Esto asegura que se cumplan los
fines generales de la sociedad.
Concepto sociolgico: En este caso, la Constitucin es considerada como un
producto de condiciones o supuestos dados en cada sociedad, con los que
guarda una relacin de coexistencia, influencia y derivacin.
Concepto racional-normativo: Se puede definir la constitucin como un
complejo normativo establecido de una sola vez y en el que de una manera
total, exhaustiva y sistemtica se establecen las funciones fundamentales del
Estado y se reglan los rganos, el mbito de sus competencias y las relaciones
entre ellos. La Constitucin es un sistema de normas.
El concepto de Constitucin puede establecerse a partir de las funciones que
sta desempea:
-Funcin de asegurar la unidad poltica y el orden jurdico del Estado. Cabe
definir la Constitucin, por tanto, como orden jurdico fundamental de la
comunidad y ser siempre un elemento estructural del Estado. La
Constitucin es el orden jurdico fundamental del Estado constitucional y ste
es una forma con contenido especfico. Por ello, el concepto de Constitucin no
puede ser establecido sin vincularlo con el Constitucionalismo como doctrina
poltica.
-La Constitucin es el conjunto de normas que fundamentan la legitimidad del
poder estatal. Su funcin es esencialmente poltica y no cabe hablar de
Constitucin en aquellas estructuras del poder en las que ste fundamenta la
pretensin de legitimidad no en normas, sino en la condicin carismtica de
quienes lo ejercen. La Constitucin es la determinacin de los modos de
creacin del Derecho, el fundamento de validez de todo el resto del
ordenamiento.
En EEUU no tienen ningn problema para la redaccin de la Constitucin
porque se declararon independientes y no hay una fuerza suprema que
coaccione la creacin. Sin embargo en Europa, existan trabas como la
autoridad del rey o los sistemas de gobierno tradicionales. La solucin fue el
comienzo partiendo de cero, al margen de todo lo anterior.
Caractersticas del poder constituyente:
-nico y originario: en su origen no hay ninguna norma jurdica, la nacin es el
origen de todo. Esto se debe a que su surgimiento suele estar precedido por
un cambio drstico en la forma de poder (revoluciones).

-Libre en su actuacin, no condicionada ni limitada por ninguna norma: basta

que la nacin quiera, puede querer cualquier cosa, en cualquier forma.
-No regulado jurdicamente: se trata de un poder no vinculado a
procedimientos establecidos en normas anteriores, no est sujeto a ms
normas que las que l mismo acuerde otorgarse para regular su
funcionamiento, pues hace la constitucin, que es la norma superior: crea el
Derecho, no lo recibe de nadie.
-No permanente: solo acta para la creacin de la constitucin, se agota con
su ejercicio.
La norma constitucional
Formacin: sin pretensin de abarcar ni temporal ni territorialmente todos los
supuestos, la idea de constitucin que se abre paso en ese contexto histrico
se adeca a ciertas caractersticas:
- Texto escrito, nico y solemne, articulado, producto de la razn, no impuesto,
no es una mera recopilacin de normas tradicionales, sino de nueva planta,
con un contenido organizado sistemticamente, que regula la organizacin del
poder. No solamente quiere conseguir esa regulacin de poder, sino que
tambin est basada en unos valores:
divisin de poderes: la organizacin del gobierno, del poder.
garantas de derechos: Estn recogidos los derechos como lmites del
poder para otorgar a los ciudadanos una herramienta contra los abusos.
- Formalmente, se distingue de las dems normas jurdicas por tener una
fuerza vinculante superior, lo que se garantiza

3.

Dotndola de rigidez: sometiendo su reforma a procedimientos ms

dificultosos que los necesarios para elaborar y alterar las restantes
normas.
Estableciendo un sistema de control jurisdiccional de la
constitucionalidad de las normas.
Racional-normativo
Slo la afirmacin del principio democrtico, ya en el siglo XX, permitir
recuperar la idea de fuerza normativa de la constitucin, como reaccin a
sistemas autoritarios: slo puede haber constitucin cuando hay soberana
popular, ste es el nico poder legtimo.
JURIDIFICACION DEL PODER POLITICO

El Estado Constitucional de Derecho

Un tipo ideal de definicin de esta configuracin estatal es el integrado por las
siguientes caractersticas:
-Divisin de poderes: No solo se refiere a la divisin de poderes tpica, sino
tambin a una divisin bsica y primaria, la divisin entre el poder
constituyente y el poder constituido. Esta diferencia se hace palpable en que
los poderes constituidos no pueden interferir en la esfera reservada al poder
constituyente. Como los poderes constituidos encuentran su formacin en el
poder constituyente, este los fundamenta permanentemente.
Existe la necesidad de un cuarto poder: Necesidad de un poder que medie

entre los tres poderes restantes en el momento de resolucin de un conflicto

entre ellos. Este cuarto poder es el poder constituyente.
Las leyes dictadas por el Parlamento no tienen una fuerza absoluta y omnicompetente sino que estas subordinadas a la Constitucin.
-Competencia fundamental del Estado y competencia en el Estado: El Estado
no solo ha de organizarse como un sistema de competencias sino que debe de
darse la distincin entre la competencia fundamental del Estado y el sistema
de competencias en el Estado. La primera delimita el mbito entre la esfera en
la que lcitamente se puede mover el Estado y la esfera de la
autodeterminacin de los ciudadanos. La segunda, reparte las competencias
entre los diferentes rganos.
-La primaca de la Constitucin: La Constitucin es norma suprema por lo que
se encuentra por encima de la ley y sobre todo el ordenamiento jurdico,
quedando anulada toda norma que contradiga la Constitucin.
-Sumisin a la Constitucin de todos los poderes pblicos: Aparte de las
normas, todos los poderes pblicos del Estado han de someterse a la
constitucin.
-La justiciabilidad constitucional: La existencia de unos rganos
jurisdiccionales especficos para la regulacin de los asuntos constitucionales
dotan al Derecho Constitucional de la caracterstica de verdadero Derecho y
con ello pasa a ser un Estado de Derecho constitucional bien ordenado.
-Jurisdiccin constitucional y poltica: El TC juzga todo tipo de casos que
tengan que ver con un atentado contra los preceptos constitucionales pero la
mayora de las veces, los casos que se llevan al TC estn directamente
relacionados con pugnas entre los partidos polticos.