El T.G.D.

es una perturbacin grave y generalizada de varias reas del

desarrollo: habilidades para la interaccin social, habilidades para la comunicacin o
la presencia de comportamientos, intereses y actividades estereotipadas.
Dentro del T.G.D. encontramos:
Trastorno de Rett
Trastorno de Asperger
Trastorno de Tourette
Trastorno desintegrativo infantil
Autismo
El autismo es el resultado de un dficit cognitivo bsico que est asociado
con funciones de la comunicacin.
Los nios autistas parecen tener dificultad para extraer el significado de las
situaciones
y
los
sucesos,
especialmente
las
de
tipo
social,
y
en representar esta informacin de una manera til para referencias en el futuro.
Es autista aquella persona para la cual las otras personas resultan opacas e
impredecibles; aquella persona que vive como ausente (mentalmente ausente) a
las personas; se siente incompetente para predecir, regular y controlar
su conducta por medio de la comunicacin.
Es un trastorno del desarrollo que se manifiesta en el rea de la conducta y
la comunicacin.
Etiologa:
se desconoce, actualmente se investiga su origen neurolgico
no hereditario
no lo determina la relacin afectiva del nio con la madre o padre
afecta mayormente a varones
afecta a las distintas reas del desarrollo
la gran mayora de los casos es Gentica No Definida (Gentica Molecular)
Trastornos genticos definidos como por ejemplo sndrome de Rett, sndrome de
Down.
Infecciones congnitas: rubola, toxoplasmosis, citomegalovirus.
Infecciones adquiridas: meningitis bacteriana, encefalitis herpticas.
Enfermedades metablicas: fenilcetonuria, alteraciones de las

purinas,

mitocondriopatas.
Entidades estructurales: malformaciones cerebrales, lecciones estructurales del
cerebro en desarrollo.
Trastornos

perinatales

(rol

significante): hipoxia perinatal, traumatismo obsttrico.

Otras
entidades
patolgicas: sndrome de
West, sndrome alcohlico
fetal, sndrome valproco fetal.
Caractersticas
Comienza antes de los 30 meses.
Clara falta de respuesta a los dems (no fija la mirada, no responde a besos,
caricias)
Deficiencias graves en el desarrollo del lenguaje
Si hay lenguaje, tiene un patrn especial,

con ecolalia

demorada, lenguaje metafrico o inversin de pronombres

inmediata

 Respuesta extraa a diferentes aspectos del ambiente: resistencia al cambio e

inters o vnculos con ciertos objetos
Dificultades en la percepcin del cuerpo.
Conductas protoimperativas DAME
Conductas protodeclarativas MIRA (ausencia

de

conductas

comunicativas

para compartir experiencias)

Pensamiento estructurado
Diferentes posibilidades de aprendizajes
El concepto de espectro
autista puede
ayudarnos
a
comprender que, cuando hablamos de autismo y de otros trastornos profundos
del desarrollo empleamos trminos comunes para referirnos a personas muy
diferentes. El tratamiento del autismo admite principios generales muy abstractos,
pero al mismo tiempo, tiene que ser extremadamente individualizado. El punto de
unin entre lo universal y lo individual; entre aquellas caractersticas que definen a
todas las personas con autismo y esas otras que son peculiares, aparece
unconcepto muy til para relacionar explicaciones y tratamientos, y para situar a
stos en un marco adecuado de referencia: el concepto deespectro autista.
El concepto de espectro autista
puede
ayudarnos
a comprender que, cuando hablamos de autismo y de otros trastornos profundos
del desarrollo, empleamos trminos comunes para referirnos a personas muy
diferentes.
La naturaleza y la expresin concreta de las alteraciones, que las personas
con espectro autista presentan en esas dimensionessiempre alteradas, dependen
de seis factores principales:
1- la asociacin o no del autismo con retraso mental ms o menos severo
2- la gravedad del trastorno que presentan
3- la edad el momento evolutivo. De la persona autista
4- el sexo: el trastorno autista afecta con menos frecuencia pero con mayor grado
de alteracin a mujeres que a hombres.
5- La adecuacin y eficiencia de los tratamientos utilizados y de las experiencias de
aprendizaje
6- El compromiso y apoyo de la familia,
Los sntomas especficos que presentan las personas con autismo o rasgos
autistas asociados a otros cuadros depende de estos seis factores.
Autismo: mitos y errores frecuentes.
` Considerar que el autismo es una patologa rara.
` Negar o postergar el diagnstico debido a la angustia que podra generar a los
padres.
` Limitar el diagnstico solo a los nios ms severamente afectados.
` Confusin con psicosis.
` Desatender a las preocupaciones de los padres cuando consultan por conductas
anmalas en el desarrollo temprano de sus hijos.
` Negar o afirmar el diagnstico basndose en un solo sntoma.
` Omisin frecuente del diagnstico en los nios autistas inteligentes.

` Desconocimiento profesional con respecto a la etiologa y fisiopatogenia del

sndrome.
` Considerar a los padres como causantes del autismo.
` Considerar al nio autista como intratable.
Consecuencia de stos errores: diagnstico y tratamiento tarda. Peor pronstico.
Se culpa a las vctimas, aumentando su angustia y ansiedad.
Verdades con respecto al autismo:
` Frecuencia: no menor de 1 cada 500 individuos.
` Deseo universal de los padres de conocer el diagnstico lo ms precozmente
posible. Disminuye su angustia y facilita la intervencin temprana.
` Autismo es un espectro amplio de trastornos y el reconocimiento limitado a los
nios severamente afectados, impide el tratamiento a los que ms se
beneficiaran.
` La psicosis es inexistentes, antes de los 5 aos y muy rara antes de los 10. La
inmensa mayora de los nios con diagnstico de psicosis ennuestro medio son
en realidad autistas.
` Todo profesional que trabaja con nios (y ms an el pediatra) debe conocer los
sntomas
que
sugieren autismo y realizar la derivacin lo
antes
posible. Nunca minimizar las preocupaciones de los padres
` Ningn signo aislado confirma o descarta el diagnstico de autismo.
` Autismo se da en todos los niveles cognitivos, ms de un tercio de los individuos
autistas poseen inteligencia normal o superior.
` El autismo es el resultado de una disfuncin cerebral prenatal

postnatal

temprana. Su etiologa es muy diversa.

` El mal manejo por parte de los padres no es causante de autismo y su
participacin activa en el tratamiento es fundamental.
` Los
nios
con
autismo
mejoran

notoriamente

su

comunicacin, socializacin y conducta con el tratamiento precoz y apropiado.

Signos de Alarma de Autismo: preocupaciones y expresiones manifestadas
por los padres.
- reas de Comunicacin:
No responde a su nombre
No puede decirme lo que quiere
Est retrasado/a en su lenguaje
No sigue consignas
A veces parece sordo /a.
A veces parece or y otras no.
No seala ni saluda
Deca algunas palabras que ya perdi.
- Area social:
No presenta sonrisa social
Prefiere jugar solo/a
Busca las cosas por s mismo/a
Es muy independiente
Tiene poco contacto ocular
Est en su mundo.

No nos presta atencin.

No se interesa en otros nios.
- Area conductual:
Berrinches
Es hiperactivo/a, oposicional y no colabora.
No sabe como jugar con los juguetes.
Repite las actividades una y otra vez.
Camina en punta de pies
Est muy unido/a a ciertos objetos.
Pone las cosas en fila.
Es hipersencible a ciertas texturas o sonidos
Tiene movimientos raros
- Indicaciones absolutas para una derivacin inmediata:
No balbucea a los 12 meses
No realiza gestos (sealar, saludar con la mano, etc.) a los 12 meses
No emite palabras sueltas a los 16 meses.
Cualquier perdida de cualquier habilidad social o lingstica a cualquier edad.

El desarrollo del nio autista.

Determinadas conductas funcionales de gran importancia en el desarrollo de
stos nios como: las pautas de juego, imitacin y empleo de gestos y
vocalizaciones comunicativas, no llegan a adquirirse o se pierden progresivamente.
Casi siempre, esos sntomas primeros se acompaan de otras anomalas muy
perturbadores para las personas que rodean al nio autista tales como: problemas
persistentes de alimentacin, falta de sueo, excitabilidad inexplicable y difcil de
controlar, miedo anormal a personas y lugares extraos, conductas de pnico sin
causa aparente, tendencia progresiva a evitar o ignorar a las personas, etc.. Desde
muy pronto, el nio puedemanifestar una gran resistencia a los cambios
ambientales o la las modificaciones (por leves que sean) de sus rutinas
habituales reaccionando a ellas con rabietas intensas y oponindose con terco
negativismo a cualquier clase de cambio. En ocasiones, aparecen autoagresiones: el
nio se golpea contra los muebles o el suelo, con las manos o los puos, sobre
todo cuando est ms excitado o frustrados. Algunos permanecen durante horas
balancendose o poniendo en posiciones extraas los dedos de las manos, o
fascinados ante estmulos del medio aparentemente nimios. Muchos dan respuestas
perceptivas paradjicamente a los estmulos: parecen ser sordos ante ruidos
extensos pero se extasan cuando cruje un papel de caramelo o suena una cierta
meloda, o bien, se producen sonidos junto al odo. El nio parece estar solo
an cuando le rodeen otras personas, desconcertando al observador stas
alteraciones ya que presenta unaapariencia sana y normal y frecuentemente
una expresin inteligente y pensativa.
En

general,

la

escolarizacin

adecuada,

la

sesiones

individualizadas

del tratamiento y la ayuda psicolgica contribuyen a que la evolucin sea positiva

(aunque muy frecuentemente lenta) entre los 5 aos y la adolescencia. El grado de
evolucin es muy variable: depende de la inteligencia del nio y la gravedad de sus

sntomas, de sus posibilidades de desarrollo simblico y lingstico, del grado

deasimilacin familiar, de la calidad de los servicios educativos y teraputicos. Sin
embargo,

si pueden

como resultado de

establecerse

la

intervencin,

unas

pautas bastantegenerales:

suele disminuir la

excitacin

del

nio, aumentar la consistencia de su comportamiento, con respecto a estmulos del

medio

y disminuir las

alteraciones

de conducta (rabietas,

estereotipas,

autoagresiones). Casi todos los nios desarrollan, en mayor o menor grado, pautas
de autonoma. Los ms capaces, formas simblicas y lingsticas funcionales,
algunos

de

los

menos

inteligentes,

patrones

de comunicacin simple mediante gestos y palabras sueltas.

Desarrollo Motor.
El nio autista consigue los logros motrices principales casi a la misma edad
que el nio normal, aunque puede existir un ligeroretraso. Sin embargo,
determinados aspectos de la conducta motriz son anormales, tienden a repetir un
determinado movimiento una y otra vez. Los nios autistas pueden permanecer
retorciendo sus manos frente a sus ojos, o pueden dar vueltas y ms vueltas
durante
mucho
tiempo,
sin
mostrarse aparentemente mareados,
como tambin pueden balancearse hacia delante y hacia atrs desde un pie al
otro o autolesionarse.
stos nios prestan poco o ninguna atencin a la estimulacin externa,
pareciendo preferir la estimulacin repetitiva que ellos mismos se proporcionan.
Desarrollo perceptivo.
La reaccin del nio autista a su experiencia sensorial es frecuentemente
extraa.

veces,

acta

como

si

no

experimentara

los

ruidos,

pudiera

ver, percibir olores y sentir el contacto de otras personas o cosas que le tocan. En
otros momentos mostrar que sus sentidos funcionan, se dar vuelta al or crujir un
papel o mirara fijamente una lampara encendida. Por otro lado, parecen no ser
conscientes de sucesos que resultaran bastantes aterradores para un nio normal.
sta atencin selectiva que presta el nio autista a suambiente ha sido confirmada
experimentalmente.
La mayora de las experiencias que parecen resultar atractivas para un nio
autista son de tipo repetitivo. La mayora de las cosas que parece ignorar un nio
autista requieren haber extrado un significado de experiencia pasadas y ser
utilizadas en la situacin actual. El nio autista frecuentemente se comporta con su
pudiera interpretar sus experiencias por separado. En otras ocasiones reconocen
objetos cotidianos y tienen para l un sentido, tambin pueden aprender algo sobre
los sitios.
El algunas ocasiones, parece que el nio autista est dando un significado a
sus
experiencias, aunque en
otras
muchas
circunstancias
se
comporta
de manera que sugiere que est respondiendo exclusivamente a la sensacin.
El
nio
autista
posee buen rendimiento en
las
pruebas
que
requieren habilidades visual-espaciales concretas .
En el tablero de formas son buenos porque son capaces de centrarse en los
detalles de cada pieza que hay que encajar. Algunos parecen ser especialmente

aficionados a realizar rompecabezas, pueden hacer un puzzle una y otra vez, de

una manera mecnica y no creativa, centrando su inters en el simple hecho
de juntar todas las piezas. Pueden ser especialmente buenos en los juegos de
construccin, lo que les interesa es el proceso repetitivo de juntar y deshacer algo,
parecen no percibir el juguete que construyeron como una representacin de algo
en el mundo real. En las habilidades visual-espaciales, los nios autistas
parecen recordar bien
las
posiciones
de
los
objetos
y
su capacidad para realizar rompecabezas y juguetes con que se construyen
modelos, puede reflejar alguna de stas capacidades.
Les encanta coleccionar y ordenar objetos, y lo que les podra atraer de
los rompecabezas sera juntar las piezas para poner orden en todos ellas. Para el
nio autista el nfasis est en el valor perceptual de los objetos coleccionados, y es
a los cambios en este aspecto a los que responde.
En los dibujos, ms bien estn copiando las lneas y los detalles que
tienen delante de s o que recuerdan, tiene una memoria visualexcepcional que
unida a la falta de interpretacin de lo que ven, puede ser la razn de sus dibujos
excepcionales.
Desarrollo Cognitivo
La mayora de los nios autistas presentan un retardo intelectual,
por debajo de 50.
Una de la principales dificultades que tienen se refiere a no aprovechar sus
experiencias y utilizar las anteriores para comprender lasituacin actual y prever
futuras experiencias. Parecen ser incapaces de planificar y organizar sus conductas.
Frecuentemente, parecen quedar fascinados por los diseos regulares de los
objetos. Coleccionaran y ordenaran los objetos que encuentren de manera
extremadamente sistemtica y repetitiva. Realizaran colecciones de objetos como
piedras y hojas y llegan a perturbarse bastante si sus arreglos se alteran. Parece
que no coleccionan objetos por ninguna razn aparente. Son dados a
manejar objetos cuidadosamente, mirndolos de cerca, dndoles vueltas, olindolos
y lamindolos, como si lo que fuera crucial fueran las sensaciones que reciben de
stos objetos ms que la utilidad del objeto en s.
Un nio autista puede sostener un coche de juguete y solamente mirar como
las ruedas dan vuelta infinitamente, pareciendo no ser conscientes de cmo pueden
ser utilizadas.
Una de las principales caractersticas del autismo es la ausencia de las
relaciones con otras personas. Sin embargo, no todos los nios autistas se retiran
de las situaciones sociales. De hecho, los nios autistas ms capacitados
intelectualmente se acercan a familiares y les gustan los juegos que
implican contacto fsico. Pueden estar sentados en el regazo de un adulto familiar y
disfrutar estando abrazados, y les gustan las cosquillas y caricias. Pueden
mostrarse extremadamente inquieto si su cuidador conocido esta ausente.
Es evidente que el nio autista tiene problemas al imaginarse como se
sentira si fuera otra persona. Un ejemplo de sta incapacidad es su falta
de respuesta apropiada cuando algo lo ocurre a otra persona. Si observa
que alguien se cae puede rerse, debido a la existencia de dificultades

para adoptar el mismo punto de vista de otra persona. El nio autista parece
ser incapaz de comprender el comportamientode otras personas.
Algunos nios autistas recuerdan pasajes enteros de conversaciones que han
odo, otros pueden recitar canciones infantiles y poemas sin cometer un error.
Muchos conocen especialmente bien una pieza de msica al or un par de
compases; tambin pueden
darsecuenta de
cuando
se
ha
realizado
el
ms mnimo cambio en una habitacin, como el orden de los libros en una
estantera o la posicin de un cenicero en una mesa. Sus recuerdos son muy
exactos, con experiencias que parecen almacenadas exactamente como ocurrieron.
Otro rasgo, es que las cosas que recuerdan no parecen tener ninguna importancia,
no parece que ha elegido cosas especialmente tiles para recordar. Estos nios
almacenan cosas en la memoria sin cambiarlas en absoluto, muchas de las cosas
que recuerdan parecen irrelevantes
Y de ninguna utilidad para l. Parece haber aprendido solamente algo por
su propio inters ms que por lo que significa.
Otras de las caractersticas de la memoria de un nio autista es que lo que
recuerda no est modificado por eventos posteriores, cada recuerdo parece
mantenerse separado de otros recuerdos. Es posible que el nio autista recuerde
los hechos tal como han ocurridoporque tienen dificultades en dar sentido a las
situaciones y abstraer un significado de ellas.
Desarrollo de la comunicacin.
Aproximadamente la

mitad

de

todos

los

nios

autistas

nunca

adquieren ningn tipo de habla funcional y los nios que aprenden ahablar lo hacen
de un modo muy diferente al lenguaje de los nios normales e incluso al lenguaje
de los nios con otros problemas graves de lenguaje. Un aspecto fundamental
del autismo es la existencia de un dficit cognitivo bsico asociado a dificultades
concretas

en

el

rea

del lenguaje y

en

habilidades

relacionadas

con

el

lenguaje. Cuanto ms limitado sea el lenguaje a la edad de 5 o 6 aos ms

desfavorable es el pronstico para su futuro desarrollo.
Un
nio
autista
tiende
a
no
sealar
los
objetos
que
quiere, aunque puede lograr que sus padres sepan lo que desea. Esto demuestra
que sabe que otras personas pueden tomar objetos para l, lo realiza de
una manera muy diferente a la de un nio normal. Los nios autistas no parecen
comunicarse con los padres.
Gran parte de la comunicacin temprana entre padres y nios normales
surge de un inters compartido por cosas que ocurren a su alrededor,
a diferencia del nio normal, el nio autista no invita a su padre a compartir con l
sus intereses. No echa un vistazo a su padrecuando juega con un juguete, no
ofrece juguetes y objetos a sus padres. Esta interesado en objetos y eventos por
las sensaciones inmediatas que le proporcionan. No est interesado en
compartir cualquiera de estas sensaciones y experiencias con otras personas.
Pueden prestar poca o ninguna atencin a otras personas que estn a su alrededor.
El lenguaje del nio autista que habla es muy diferente del de un nio
normal, tanto en el contenido como en la manera que lo utiliza.

Para algunos nios autistas, la repeticin de palabras o expresiones odas es

todo lo que saben decir, pero otras nios avanzan y hablan espontneamente. Este
habla espontnea a menudo muestra la inmadurez observada en nios pequeos
normales, pero a diferenciade lo que ocurre en el nio normal, stas caractersticas
habitualmente persisten en el autista. Una de los fallos ms corrientes que cometen
es su incorrecta utilizacin del pronombre personal, por ejemplo en vez de decir yo
quisiera algo para beber el nio autista tiende a decir quieres t algo para beber.
Esto puede ser un resultado directo de su tendencia a repetir lo que oye a los
dems.
Tambin puede reflejar una dificultad general con las palabras decticas. sta
son palabras tales como: este/ese, aqu/all, yo/t, cuyo significado depende de
la comprensin de las circunstancias en las cuales son usadas. Frecuentemente,
la comprensin de una palabraderiva de la persona que es una parte activa de la
conversacin.
stos nios frecuentemente imitan cuando son regaados, gran parte de
su vocabulario consiste en los nombres de los objetos y las cosas de
su entorno inmediato. Se refieren a cosas concretas y reales en su ambiente, del
mismo modo que su percepcin y comprensindel mundo, su lenguaje se centra en
aspectos discretos de este ambiente, ms que en utilizar y realizar afirmaciones
sobre como varios aspectos de l pueden relacionarse entre s.
Cuando hablan espontneamente, colocan debes en cuando las palabras en
las frases en orden incorrecto. Por ejemplo. Un nio autista puede decir: pon
mesa bebida encima en vez de pon la bebida encima de la mesa.
En nio autista no ordena las palabras en forma significativa, esto puede
deberse a que no comprende la situacin, o, ms probablemente, a que no
comprenda como este sentido esta expresado en el lenguaje. Solamente dice las
palabras relevantes, ignorando su orden.
Muy pocos de stos nios llegan finalmente hablar con sentido gramatical,
pero incluso en estos nios, aun utilizando bastantes expresiones sin sentido que
han odo, el lenguaje es literal y la ausencia de modismos, metforas y referencias
es
evidente.
Tienden
ahablar con
voz
plana,
montona,
aun
tienen tendencia a hablar sobre cosas concretas, ms que sobre cosas abstractas o
futuras, y lo que realmente parece diferenciar su lenguaje de los nios normales es
la falta de cualquier tipo de discusin. Pueden ser capaces de hablar sin
interrupciones y aparentemente con dominio de un tema que les interesa, pero
al introducir algo nuevo parecen ser incapaces de incluirlo en su conversacin. Muy
poco
de
stos
nios
pueden mantener una
conversacin
apropiada,
la mayora no guarda su turno al hablar y no se relaciona la que l dice con lo que
est
diciendo
la
otra
persona.
Las dificultades que presentan con el lenguaje no se refieren solamente al
uso del mismo, sino tambin a su comprensin de lo que dicen otras personas,
algunos no parecen comprender en absoluto lo que se les dice, mientras que otros
parecen entender bastante.

Antes de concluir que estos problemas tienen su origen en el autismo,

es importante descartar la posibilidad de que sean debidos a, o agravadas por, la
forma anormal de hablar de
los
padres
de
los
nios
autistas
a
sus
hijos. Aunque algunos
nios
autistas
llegan
a
adquirir
algn
tipo
de lenguaje funcional, la mayora no lo hace. Sin embargo, las palabras son la
nica manera en la cual nos remitimos al mundo. Tambin utilizamos muchas
formas no verbales de comunicacin.
Los nios autistas no tienden a comunicarse de forma no verbal. Sus caras
muestran poca expresin y no utilizan sus manos ycuerpo para comunicarse, como
lo

hace

un

nio

normal.

Ellos

no

utilizan

espontneamente

gestos

para compensar las dificultades que pueden tener con el habla, al contrario que el
nio sordo, que aunque no tenga lenguaje hablado, muestran el deseo de
comunicarse y pueden inventar gestos para que los dems le entiendan. No
obstante, el nio autista utiliza alguna forma de conducta no verbal, cuandoson
bebes y nios pequeos, en la edad en que empiezan a caminar, se dice de ellos
que lloran y gritan para indicar que quieren algo, a parte de stos gritos pueden
que no den otra seal de lo que quieren y est en sus padres el adivinarlo.
Al no comunicarse no verbalmente, ellos parecen tener poca comprensin de
los gestos y expresiones de otras personas, parecen ser incapaces
de interpretar correctamente los sentimientos de otras personas y , como
resultado, pueden responder de forma inapropiada.
Desarrollo social
Los nios autistas estn especialmente incapacitados en su interaccin con
otras personas.
stos nios tienden a no mantenerse cerca de sus padres
y tambin incluso pueden no mostrar algn tipo de reconocimiento cuandosu padre
regresa despus de haber estado ausente. Parece que no utilizan a sus padres para
su seguridad, aunque les encanta el juego duro y con mucha movilidad. Una de las
caractersticas
de
su comportamiento es
su
falta
de
bsqueda
del contacto corporal como fuente deseguridad aunque,
bajo
determinadas
circunstancias, los nios autistas interactan con otras personas.
La explicacin de su comportamiento social no es fcil, ya que a veces
aparenta ser un fracaso para diferenciar entre personas y objetos y otras veces
demuestra una conciencia de alguna de las cosas que diferencia a personas de
objetos. Por ejemplo, demuestran una conciencia de que su pensamiento es
un pensamiento de ellos mismos, es decir, que no comprenden la perspectiva de
otros cuando sta difiere de la suya propia.
De manera distinta a los nios con otro tipo de dficit, el nio
autista muestra pocas seales de darse cuenta de su dficit, sin embargo, los
adultos autistas ms capacitados pueden ser conscientes de algunos de los
problemas que su dficit les causa en situaciones sociales, aun parecen no
ser consciente de algunas de sus conductas por extraas que puedan resultar, por
ejemplo desvestirse totalmenteen la calle.
Una de las caractersticas es una aversin a los cambios, de cosas rutinarias
o el orden de los objetos en una habitacin, llegando a inquietarse sumamente con

un ligero cambio. Lo que parece que ocurre es que el nio autista recuerda
determinadas cosas que percibe con gran detalle porque parece centrarse en las
sensaciones
que
recibe
del ambiente ms
que
es
interpretarlo;
notando cualquier alteracin en estas cosas que le suministran sensaciones
concretas. Frecuentemente, la angustia del nio persiste hasta que el
orden original o
la rutinaestn
restablecidas.
En
ste sentido la naturaleza de dficit del nio autista puede causarle grandes
angustias.
Ellos frecuentemente parecen ser nios infelices, pueden llorar y sentirse
profundamente tristes sin razn aparente. En otros momentos, la fuente de su
angustia puede ser identificada, por ejemplo, un cambio en su ambiente como el
anteriormente descrito.Tambin se angustian por frustraciones y fracasos, esto
sugiere que pueden tener una mayor conciencia de sus diferencias con otras
personas, que vienen marcadas por muchos de sus comportamientos.
La educacin del nio autista.
El tratamiento ms eficaz y
universal
del autismo es,
actualmente,
la
educacin.
sta actividad educativa
tiene,
en
ltimo trmino losobjetivos
generales que tiene en todos los nios:
Desarrollar al mximo sus posibilidades y competencias.
Favorecer un equilibrio personal lo ms armonioso posible.
Fomentar el bienestar emocional.
Acercar a los nios autistas a un mundo humano de relaciones significativas.
Sin
embargo,
el maestro no
debe
olvidar
que
en
los
casos
de autismo son siempre necesarias
unas
pautas
educativas
que
permitenacercarse a esos objetivos a pesar de las severas deficiencias de
interaccin, comunicacin y lenguaje, y de las importantes alteraciones de la
atencin y la conducta que pueden presentar sus alumnos. stos requieren, por lo
general, ambientes educativos muy estructurados. Elconcepto de estructura que es
de gran importancia en la educacin de autistas, implica varios aspectos:
La necesidad de que el ambiente no sea excesivamente complejo sino, por el
contrario, relativamente simple. Los nios autistas reciben un beneficio
mayor cuando son educados en grupos muy pequeos que admitan un
planeamiento muy personalizado de los objetivos y procedimientos
educativos en un marco de relaciones simples y bilaterales.
El ambiente debe facilitar la percepcin y comprensin, por parte del nio,
de relaciones contingentes entre sus propias conductas y las contingencias
del medio, es decir, debe ser consistente en su respuesta a las
conductas (funcionales o alteradas) del nio.
El educador debe mantener una actitud directiva y no de laissez faire,
estableciendo de forma clara y explcita sus objetos, procedimientos,
mtodos de registro, etc..
La

estructuracin

de

la

actividad

educativa

implica

la definicin de

un programa educativo personalizado que establezca claramente una secuencia de

contenidos educativos y determine los procedimientos educativos a emplear para el
logro de tales objetivos.

En lo que se refiere a contenidos sean propuestos principalmente dos

alternativas:
1- enfoque evolutivo: establece una secuencia de contenidos basada en los datos
que poseen sobre el desarrollo normal del nio, y proponeadecuar los objetivos
educativos al nivel evolutivo del autista, tratando de recorrer, paso a paso, una
secuencias lo ms semejanteposible a la que se da en la evolucin normal
2- enfoque ecolgico: parte de un anlisis realista de los ambientes en los que vive
la persona autista y establece objetivos encaminados aaumentar su capacidad
para adaptarse funcionalmente a esos ambientes (domsticos, comunitarios,
vocacionales, de ocio, etc.).
As, para un adolescente autista de 15 aos de edad cronolgica y 3 de edad
mental, los objetivos educativos se situaran ms bien en adecuarlos a los 3 aos
desde el enfoque evolutivo, mientras que el ecolgico tratara de establecer
objetivos que permitieran a esesujeto tener al menos alguna relacin con
actividades propia de su edad y compaeros adolescentes.
En cuanto a
los procedimientos, se
han
planteado tambin dos
alternativas:
a- enfoque conductual: es de carcter muy directivo, se basa en un
anlisis funcional riguroso de las relaciones entre las conductas del nio y las
contingencias (antecedentes, o de refuerzo) del medio educativo. Implica una
manipulacin cuidadosa de esas contingencias (los estmulos que se presentan
al alumno, las consecuencias de su conducta, las ayudas que se le
proporcionan) con el fin de aumentar lafrecuencia y complejidad de los
comportamientos adaptativos (lenguaje y comunicacin, autonoma, etc.) y
disminuir la probabilidad eintensidad de los comportamientos perturbados
(estereotipias,
autolesiones,
respuestas
negativas,
rabietas,
etc.)
presupone unadefinicin objetiva, operacional y muy detallada de los objetivos
educativos ( en trminos de conducta criterio) un registro cuidadoso de los
comportamientos
y
contextos,
y generalmente una
divisin
de
la actividad educativa en ensayos discretos y netamente diferenciados.
b- Enfoque
interaccionista:
se
ha
desarrollado,
en
parte,
como respuesta al carcter artificial que puede llegar a tener la alternativa
conductual. Trata de comprender la actividad educativa como un proceso de
relacin, interaccin comunicativa y de implicar al alumno en experiencias que
le resulten significativas y promuevan una actividad realmente asimiladora (y no
solo un aprendizaje pasivo). Se basa en la idea de capitalizar las actividades e
intereses espontneos de los alumnos y busca tareas intrnsecamente
motivadores.
En realidad, los sistemas educativos ms eficaces para los nios autistas son
un resultado de conjugar las distintas ideas positivas que hay en stos enfoques de
contenidos y procedimientos, se trata de situar los objetivos en un marco evolutivo
que posibilite undesarrollo real del nio autista.
Para promover un verdadero aprendizaje se debe establecer:
Organizacin y condiciones estimulares del ambiente: las condiciones estimulares
deben adecuarse a la necesidad de estimular la atencin del nio a los aspectos
relevantes de las tareas educativas y evitar la distraccin en aspectos

irrelevantes. En general, los ambientes hiperestimulantes, vacos, muy

complejos, poco directivos y con largos tiempos de actividades espontneas
(por ejemplo: recreos prolongados) son perjudiciales para los nios autistas. El
grado
de estructura ambiental(directividad,
predictibilidad
ambiental,
simplicidad, etc.) deber ser tanto mayor cuanto ms bajo sea el
nivel cognitivo del nio, y el maestro deber preocuparse de flexibilizar el marco
de aprendizaje a medida que el alumno autista desarrolle sus competencias
cognitivas y sus posibilidades comunicativas.
Instrucciones y seales que presenta el nio: Las consignas, instrucciones y
seales deben darse solo despus de asegurar la atencin del nio y ser claras,
generalmente simples, consistentes y adecuadas a las tareas. Con frecuencia,
los nios autistas se ven invadidos por cantidades excesivas de estimulacin y
seales(sobre todo verbales) que no comprenden. El lenguaje, que se emplea
de forma fcil y compleja en las interacciones educativas con nios normales,
puede llegar a convertirse en un estimulo fobico para los autistas.
Elmaestro debe cuidarse constantemente de proporcionar seales que puedan
ser procesadas por el nio, evitando la frustracin que a ste le produce la
sensacin (vaga o clara, segn el nivel cognitivo) de que se pide algo pero no
se sabe qu.
Ayudas que se le proporcionan: Los nios autistas requieren pautas
de aprendizaje basadas en el modelo de aprendizajes sin errores, ms que en
el modelo de aprendizaje de ensayo por error. Los errores repetidos producen
un aumento del negativismo, las alteraciones de conductas y la desmotivacin.
Por ello, el maestro debe emplear ayuda que promuevan las conductas que
quiere ensear, pero teniendo en cuenta que el empleo de ayudas cuando ya no
son necesarias favorece el desarrollo de una dependencia comportamental que
puede tambin ser
muy
perjudicial (algunos
nios
autistas
tienen
una conducta adaptativa casi exclusivamente automatizada, no espontnea y
completamente dependiente de pequeas ayudas)
Motivaciones
y
refuerzos que
sirven
para fomentar su
aprendizaje: probablemente, el aspecto ms complejo de la educacin del nio
autista es el que se relaciona con la motivacin. Los autistas estn
frecuentemente
motivacionalmente
deprivados, debido a que
las
interacciones con personas y objetos no tienen, para ellos, el mismo significado
que tienen para otros nios. Sin embargo, ello no quiere decir que no
tenga tambin motivaciones ldicas, sociales, comunicacionales, sensoriales
e incluso epistmicas
que
el maestro deberdescubrir y
emplear
sistemticamente para promover el aprendizaje. En consecuencia, los
programas educativos deben acompaarse deprogramas especficos de refuerzo,
que definan tanto a la naturaleza de este como su relacin con los
comportamientos que se quierenpromover (programas de refuerzo constante,
de
razn e intervalo variable,
etc.).
En
todo
caso,
el maestro debe
estar siemprependiente de las consecuencias que tienen las conductas positivas
o no de los nios autistas.
La promocin de pautas de aprendizajes sin errores exige adems, una
cuidadosa adaptacin de las tareas y objetivos educativos al nivel evolutivo real del

nio autista, que puede y debe ser determinado y medido con pruebas adecuadas
del desarrollo (hay pruebas desarrolladas especficamente para evaluar a nios con
deficiencias sociales severas). Tambin, una adecuada molecularizacin de objetivos
y tareas, es decir, la subdivisin en pasos o subobjetivos que faciliten el aprendizaje
emplendose tcnicas de moldeamiento o encadenamiento para esa facilitacin.
La definicin de los objetivos educativos para los nios autistas debe basarse
en:
Un
conocimiento
preciso
y
lo
ms profundo posible,
de
la naturaleza del autismo y las caractersticas especficas del nio al que se
educa.
El marco de referencia ofrecido por el desarrollo normal.
Una
consideracin
realista
de
las
posibilidades
de desarrollo funcional del alumno en
diferentes
reas
(cognicin, comunicacin y lenguaje,desarrollo social, motricidad fina y gruesa,
autoayuda, etc.) que depende en el alto grado de su nivel intelectual,
posibilidades simblicas y habilidades comunicativas.
Un anlisis tambin realista de los marcos ambientales en que se ponen en juego
las funciones.
Teniendo en cuenta esas cuatro dimensiones, los objetivos relacionados con
el desarrollo social y
primordial.

lo

comunicativo
largo

de intervencin basados

de
en

los
la

del

nio

ochenta
idea

autista
se
de

tienen siempre un

han

desarrollado

que

es

valor

esquemas

posible

deseable promover la adquisicin de pautas comunicativas funcionales sean o no

verbales. Se han desarrollado procedimientos muy eficaces para la enseanza de
signos a nios autistas aconsejndose:
Empezar por la expresin de deseos ( relacionar los primeros signos con objetos o
actividades muy reforzantes para el nio.
Dar prioridad a la expresin con respecto a la imitacin y el lenguaje receptivo.
Evitar asociar la comunicacin con el castigo.
Premiar la espontaneidad.
Emplear sistemas de comunicacin total (lenguaje oral y signado
simultneamente). Emplea un sistema basado en una jerarqua de funciones
comunicativas (expresar deseos, realizar descripciones o comunicaciones
puramente referenciales (pedir o buscar informacin, etc.), coherente con los
modelos pragmticos tan influyentes actualmente en la lingstica.
Un segundo conjunto de objetivos educativos son los que se relacionan con
el desarrollo cognitivo de los nios autistas. Estos son extremadamente variables
como lo son los propios niveles cognitivos de los autistas: en los ms inteligentes,
los contenidos acadmicos pueden tener una importancia primordial. En los menos,
pueden plantearse objetivos aparentemente muy elementales que implican
elcontrol de
la
atencin
(
muy
alteradas
por
la deficiencia de recursos metacognitivos y de mecanismos de asignacin de
relevancia y sentidode los nios autistas) la adquisicin de pautas simples de
imitacin y la realizacin de asociaciones muy sencillas.

Sin
embargo,
por debajo de
la
variedad
de
objetivos
debe existir una coherencia de metas: se trata de proporcionar significados
yrecursos funcionales de solucin de problemas a las personas autistas. Esta meta
puede ser poco compatible (en los autistas de niveles ms bajos) con
planeamientos excesivamente basados en una transposicin simple de modelos
muy academicistas al aula de educacin especial.
En tercer lugar, un objetivo importante, aunque difcil, de la educacin de
la persona autista es siempre el de reducir la rigidez de sucognicin y su conducta,
disminuyendo las estereotipias y los rituales. Sin embargo, el objetivo primero de
eliminar estereotipias o rituales termina convirtindose en el ms humilde de
negociar su disminucin y sustitucin relativa por otras conductas.
Qu nos pedira un autista?
Situarse dentro de
la
mente
autista
y
realizar
un ejercicio de comprensin profunda de la forma de ser nos proporciona
una visinms acertada de las necesidades. A continuacin detallaremos lo que nos
pedira un autista si pudiera hacerlo:
` Aydame a comprender. Organiza mi mudo y faciltame que anticipe lo que va a
suceder. Dame orden, estructura y no caos.
` No
te
angusties
conmigo, porque me

angustio.

Respeta

mi

ritmo. Siempre podrs relacionarte conmigo, si comprender mis necesidades y

mi modo especial de entender la realidad. No te deprimas, lo normal es
que avance y me desarrolle cada vez ms.
` No me hables demasiado, ni demasiado deprisa. Las palabras son aire para
ti pero pueden ser una carga muy pesada para m. Muchas veces no son la
mejor manera de relacionarte conmigo.
` Como otros nios, como otros adultos, necesito compartir el placer y me
gusta hacer las cosas bien, aunque no siempre lo consiga. Hazme saber,
de algn modo cuando he hecho las cosas bien y aydame a hacerlas sin fallos.
Cuando tengo demasiados fallos me sucede lo que a ti. Me irrito y termino por
negarme a hacer las cosas.
` Necesito ms orden del que t necesitas, ms predictibilidad en el medio
de la que tu requieres. Tenemos que negociar mis rituales para convivir.
` Me resulta difcil comprender el sentido de muchas de las cosas que me
pides que haga. Aydame a entenderlo. Trata de pedirme cosas que pueden
tener un sentido concreto y descifrable para m. No permitas que me aburra o
permanezca inactivo.
` No me invadas excesivamente. A veces , las personas sois demasiado
imprevisibles, demasiados ruidosas, demasiados estimulantes, respeta las
distancias que necesito pero sin dejarme solo.
` Lo que hago no es contra ti, cuando tengo una rabieta o me golpeo, si
destruyo algo o me muevo en exceso, cuando me es difcil atender o
hacer lo que me pides, no estoy tratando de hacerte dao. Ya que tengo
un problema de intenciones no me atribuyas malas intenciones!.
` Mi desarrollo no es absurdo, aunque no sea fcil de entender. Tiene su
propia lgica y muchas de las conductas que llamis alteradas son formas

de enfrentar al mundo desde mi especial forma de ser

un esfuerzo por comprenderme.
` Las otras personas sois demasiado complicadas.

y
Mi

percibir.
mundo

Haz
no

es complejo y cerrado sino simple. Aunque te parezca extrao, lo que te digo,

mi mundo es tan abierto, tan sin tapujos y mentira, tan ingenuamente
expuestos a los dems que resulta difcil penetrar en l. No vivo en una
fortaleza vaca, sino en una llanura tan abierta que puede parecer inaccesible.
Tengo mucha menos complicacin que las personas que os consideris
normales.
` No me pidas siempre las mismas cosas ni me exijas las mismas rutinas.
No tienes que hacerte t autista para ayudarme. El autista soy yo, no t.
` No solo soy autista. Tambin soy un nio, un adolescente o adulto.
Comparto muchas cosas de los nios, adolescentes o adultos a los que llamis
normales. Me gusta jugar y divertirme, quiero a mis padres y a las personas
cercanas, me siento satisfecho cuandohago las cosas bien. Es ms lo que
compartimos que lo que nos separa.
` Merece la pena vivir conmigo. Puede darte tantas satisfacciones como otras
personas, aunque no sean las mismas. Puede llegar unmomento en tu vida en
que yo, que soy autista, sea tu mayor y mejor compaa.
` No me agredas qumicamente. Si te han dicho que tengo que tomar una
medicacin, procura que sea revisada peridicamente por un especialista.
` Ni mis padres ni yo tenemos la culpa de lo que me pasa . Tampoco la tienen
los profesionales que me ayudan. No sirve de nada que os culpis unos a otros.
A veces, mis reacciones y conductas pueden ser difciles de comprender o
afrontar, pero no es por culpa de nadie. La idea de culpa no produce ms que
sufrimiento en relacin con mi problema.
` No me pidas constantemente por encima de lo que soy capaz de hacer.
Pero pdeme lo que puede hacer. Dame ayuda para ser ms autnomo,
para comprender mejor, pero no me des ayuda de ms.
` No tiene que cambiar completamente tu vida por el hecho de vivir con una
persona autista. A mi no me sirve de nada que t ests mal, que te encierres
y te deprimas. Necesito estabilidad y bienestar emocional a mi alrededor para
estar mejor. Piensa que tupareja tampoco tiene la culpa de lo que me pasa.
` Aydame con naturalidad, sin convertirlo en una obsesin. Para poder
ayudarme tienes que tener tus momentos en que reposas o te dedicas a tus
propias actividades. Acrcate a m, no te vayas, pero no te sientas como
sometido a un peso insoportable. En mi vida hetenido momentos malos, pero
puedo estar cada vez mejor.
` Acptame como soy. No condiciones tu aceptacin a que deje de ser
autista. Se optimista sin hacerte novelas. Mi situacinnormalmente
mejora, aunque por ahora no tenga curacin.
` Aunque me sea difcil comunicarme o no comprenda las sutilezas sociales,
tengo incluso algunas ventajas en comparacin con los que os decs
normales . me cuesta comunicarme, pero no suelo engaar. No
comprendo las sutilezas sociales, perotampoco participo de las dobles
intenciones o los sentimientos peligrosos tan frecuentes en la vida social. Mi

vida puede ser satisfactoria si es simple, ordenada, tranquila. Si no se me pide

constantemente y solo aquello que ms me cuesta. Ser autista es un modo de
ser aunque no sea el normal. Mi vida como autista puede ser tan feliz y
satisfactoria como la tuya normal. En esas vidas, podemos llegara
encontrarnos y compartir muchas experiencias.
Bibliografa consultada
RIVIERE Angel y MARTOS Juan El tratamiento del autismo. Nuevas perspectivas.
JURE Rubn Eduardo Trastornos del Espectro Autista
MARCHESI, COLL, PALACIOS Desarrollo psicolgico
y educacin III Necesidades Educativas Especiales y aprendizaje escolar
VICKY, Lewis Desarrollo y dficit
MARDOMINGO y otros Educacin Especial