Charles Darwin (Shreswsbury 1809-Down 1882):

Creador, en colaboracin con Alfred Russel Wallace, de la teora de la seleccin

natural. Era nieto de Erasmus Darwin, notable escritor cientfico, e hijo del Dr.
Robert Waring Darwin. Perdi a su madre, hija del famoso ceramista Josiah
Wedgewood, cuando slo contaba 8 aos. Estudi en Edinburgo y, en los aos
1827 a 1831, en el Christ College de Cambridge. En 1831 embarc como
naturalista en la expedicin cientfica a bordo del Beagle. Tard casi veinte
aos en acabar El origen de las especies por seleccin natural, puesto a la
venta en 1859.
El viaje a bordo del Beagle (1831-1836):
En 1831 fue nombrado naturalista a bordo del hermoso bergantn Beagle en un
viaje que dur cinco aos por ambas costas de Sudamrica, Galpagos, Tahit,
Nueva Zelanda, Australia, Tasmania, isla de Keeling, Mauricio, Brasil y las
Azores. Obtuvo el puesto gracias a las gestiones de su profesor de botnica en
Cambridge, el reverendo John Stevens Henslow, quien le haba hecho
El HMS Beagle zarp de Plymouth al mando del capitn FitzRoy el 27 de
diciembre de 1831. Una fuerte tempestad les oblig a regresar y refugiarse en
el mismo puerto. La misin consista en completar el estudio de las costas de la
Patagonia y la Tierra del Fuego que el capitn King haba iniciado entre 1826 y
1830. Deba cartografiar las costas de Chile, Per y algunas islas del Pacfico y
llevar a cabo un serie de observaciones cronomtricas. El 19 de agosto de
1836 parti hacia el Este desde Brasil. Despus de hacer escala en Cabo Verde
y las Azores, el Beagle arrib a las costas de Inglaterra el 2 de octubre de 1836.

Las islas Galpagos:

En esta inhabitadas islas del Pacfico, muy distantes de las costas de
Sudamrica, se sorprendi al descubrir lagartos gigantescos, supuestamente
extinguidos, desmesuradas tortugas, cangrejos descomunales, gavilanes sin
malicia que se dejaban derribar de un rbol con una vara y trtolas amistosas
que se posaban sobre el hombro del perplejo Charles. Al cambiar de una isla a
otra, aunque el clima y la geologa no variaban, la fauna era inexplicablemente
distinta. Pareca que el Creador haba actuado con caprichosa e intil

versatilidad en cada uno de aquellos pequeos territorios. Sospechaba que el

medio en el que se desenvuelve la vida permite, de forma implacable,
sobrevivir solamente a los ms aptos. Las 128 islas e islotes siguen siendo
remodeladas por erupciones y sesmos, particularmente la parte occidental de
la zona. Bajo la superficie del mar, alrededor de las pequeas islas peladas
existe una gran riqueza biolgica. Pueden verse leones marinos, tiburones de
mares clidos, pinginos e iguanas.
Acalorada reaccin ante sus ideas sobre la evolucin:
Su doctrina sobre la seleccin natural, una de las varias teoras de la evolucin,
es quiz la ms grande generalizacin cientfica del siglo XIX. En 1858, junto
con Alfred Russell Wallace, presenta ante la Sociedad Linneana de Londres, la
conclusin de que las especies no son inmutables. Se haca forzoso revisar
divinas razones que justifican la dignidad del hombre y su pureza originaria; la
interpretacin literal de la Biblia; y teoras cientficas unnimemente
aceptadas.
Isla de Tenerife. Imagen satlite Archipilago de cabo Verde Capbara. Habita
desde Colombia a Argentina. El roedor de mayor peso del mundo Tapir.
Presente en zonas selvticas y pramos andinos. El tapir centroamericano
(Tapirus bairdii), habita desde el sur de Mxico hasta la costa de Ecuador
Deseos de visitar Tenerife:
Los paseos se complementaron con las excursiones. En una de ellas, Charles
ley en voz alta a sus venerables compaeros unas notas que haba tomado
del libro Narrativa personal de Alexander Humboldt. Mencion con entusiasmo
las maravillas de Tenerife. Henslow y sus amigos le replicaron bromeando que
un da no muy lejano intentaran verlo con sus propios ojos. Al inters por la
obra de Humboldt le sigui el de la Introduccin al estudio de la Filosofa
Natural de Herschel. Pero la idea de viajar a Tenerife no se le quit de la
cabeza. Lleg a contactar con un marino mercante de Londres para recibir
informacin sobre la salida de barcos hacia aquella isla de sus sueos.
Escala en las islas de Cabo Verde:
La palidez de Darwin se acentuaba cada da ms. Poner el pie a tierra no era
simplemente un deseo sino una absoluta necesidad. La cabeza le daba vueltas
y se senta francamente mal. Corra el 16 de enero y el Beagle ancl en Porto
Praya, un puerto de la isla de Sao Tiago, que pasaba por ser la mayor del
archipilago africano de Cabo Verde. Un da feliz. Tena grandes deseos de que
llegara aquel momento. Aunque haba ledo las descripciones de Humboldt y
tema llevarme una desilusin". Sus temores resultaron infundados. Tocar suelo
tropical fue un blsamo y una experiencia inolvidable.

BeagleLlegada a Valparaso (23 de julio). Charles Darwin:

Durante la noche el Beaqle echa el ancla en la baha de Valparaso, principal
puerto de Chile. Al amanecer nos encontramos en cubierta. Acabamos de
abandonar Tierra del Fuego; que cambio!, que delicioso nos parece todo esto
aqu: tan transparente es la atmsfera, tan puro y azul es el cielo, tanto brilla el
sol, tanta vida parece rebosar la naturaleza! Desde el lugar en que hemos
anclado, la vista es preciosa. La ciudad se alza al pie de una cadena de colinas
bastante escarpadas y que tienen cerca de 1.600 pies (480 metros) de altitud.
GPS
El sistema de posicionamiento global (GPS) es un sistema que permite
determinar en toda la Tierra la posicin de un objeto (una persona, un vehculo)
con una precisin de hasta centmetros (si se utiliza GPS diferencial), aunque lo
habitual son unos pocos metros de precisin. El sistema fue desarrollado,
instalado y empleado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Para determinar las posiciones en el globo, el sistema GPS se sirve de 24
satlites y utiliza la trilateracin.
El GPS funciona mediante una red de 24 satlites en rbita sobre el planeta
Tierra, a 20 200 km de altura, con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la
superficie de la Tierra. Cuando se desea determinar la posicin, el receptor que
se utiliza para ello localiza automticamente como mnimo tres satlites de la
red, de los que recibe unas seales indicando la identificacin y la hora del reloj
de cada uno de ellos. Con base en estas seales, el aparato sincroniza el reloj
del GPS y calcula el tiempo que tardan en llegar las seales al equipo, y de tal
modo mide la distancia al satlite mediante el mtodo de trilateracin inversa,
el cual se basa en determinar la distancia de cada satlite al punto de
medicin. Conocidas las distancias, se determina fcilmente la propia posicin
relativa respecto a los satlites. Conociendo adems las coordenadas o
posicin de cada uno de ellos por la seal que emiten, se obtiene la posicin
absoluta o coordenadas reales del punto de medicin. Tambin se consigue una
exactitud extrema en el reloj del GPS, similar a la de los relojes atmicos que
lleva a bordo cada uno de los satlites.
Qu es un SIG?
Un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG o GIS, en su acrnimo ingls
[Geographic Information System]) es una integracin organizada de hardware,
software y datos geogrficos diseada para capturar, almacenar, manipular,
analizar y desplegar en todas sus formas la informacin geogrficamente
referenciada con el fin de resolver problemas complejos de planificacin y de
gestin.
FUNCIONAMIENTO DE UN SIG

El SIG funciona como una base de datos con informacin geogrfica (datos
alfanumricos) que se encuentra asociada por un identificador comn a los
objetos grficos de un mapa digital. De esta forma, sealando un objeto se
conocen sus atributos e, inversamente, preguntando por un registro de la base
de datos se puede saber su localizacin en la cartografa.
La razn fundamental para utilizar un SIG es la gestin de informacin espacial.
El sistema permite separar la informacin en diferentes capas temticas y las
almacena independientemente, permitiendo trabajar con ellas de manera
rpida y sencilla, y facilitando al profesional la posibilidad de relacionar la
informacin existente a travs de la topologa de los objetos, con el fin de
generar otra nueva que no podramos obtener de otra forma.