Contents

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Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xix

Part I: Customizing Y our System 1

Chapter 1: Customizing the Look of the Startup . . . . . . . . . . . . . . . 3
Customizing the W indows XP Boot Screen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Changing the boot screen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Customizing the Logon Screen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
W orking with the W elcome screen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
W orking with the classic logon screen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Global logon/W elcome settings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

Chapter 2: Customizing User Navigation . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Customizing the Start Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
U sing Group Policy Editor to customize the Start panel . . . . . . . . . . . 40
A dding and removing navigation icons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Switching to small icons for frequently run apps . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Increasing number of recently run programs
displayed on the Start panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Hiding programs from appearing in the Start panel . . . . . . . . . . . . . . 50
Pinning your programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
A dding W eb site links to your Start panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Customizing the Classic Start Menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
T urning the classic Start Menu back on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Customizing the classic Start Menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Customizing the Start Menu/Panel Program Listings . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Changing program listing display options for
users of the Start panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Changing program listing display options for users
of the classic Start Menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Removing pop-up Help for users of both the Start
panel and Menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Customizing the T askbar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
U sing and adjusting program grouping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Q uick Launching your programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Hacking the Start button to replace the Start text . . . . . . . . . . . . . . . 64
xiv Contents

Modifying the taskbar location . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

Using the Taskbar Magnifier PowerToy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Removing the notification area . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Removing the clock from the taskbar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

Chapter 3: Hacking the Desktop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

Customizing Desktop Icons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Removing all icons from the desktop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Customizing the icon drop shadow effect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Displaying the traditional Windows icons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Enabling large icons on the desktop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Removing the text below the icons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Renaming the Recycle Bin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Removing the shortcut arrow from icons on the desktop . . . . . . . . . . . 80
Changing the icons on the desktop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Customizing the Behavior of the Desktop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Using the V irtual Desktop Manager PowerToy . . . . . . . . . . . . . . . . 84
F un with Active Desktop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Using the wallpaper PowerToy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

Chapter 4: Customizing the Appearance of the W indows Interface . . . 91

Working with Themes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Changing the current theme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Making your own themes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Modifying the V isual Styles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Installing new visual styles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Tweaking the visual styles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Making your own visual styles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
V isual Style Alternatives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Using WindowBlinds to change the
way Windows XP looks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Installing additional Windows XP skins for WindowBlinds . . . . . . . . . 114
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

Chapter 5: Hacking W indows E xplorer . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

Hacking F ile Associations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Changing the default launch app . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Changing the icon of any file type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Hacking the Context Menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Removing items from the context menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Adding your own items to the context menu . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Modifying the Send To menu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
 Contents xv

Customizing Y our Folders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

Changing a folder icon and picture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Changing the template of a folder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Customizing the view folder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Applying your folder settings to all folders . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Working with Hidden Files . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Unhiding hidden files . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Revealing the super hidden files . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Disabling the Common Tasks Pane . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

Chapter 6: Exploring Other Windows Enhancements . . . . . . . . . . 137

Modding Internet Explorer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Changing the logo animation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Changing the toolbar background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Making your own quick search address command . . . . . . . . . . . . . . 140
Other Visual Enhancements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Replacing the task switcher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Adding Special Effects to your Windows . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
Fine-Tuning ClearType . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Branding Windows XP . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155

Part II: Increasing Your System’s Performance 157

Chapter 7: Analyzing Your System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Monitoring Y our System Hardware . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Using performance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Using Bootvis to analyze your system start . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Using Task Manager . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Benchmarking Y our System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
How to benchmark your system . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

Chapter 8: Speeding Up the System Boot . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

Working with BIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Changing the boot order of your drives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Using the quick boot feature of the BIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
Modifying the Operating System Boot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Lowering OS timeout values . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Disabling the system boot screen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Disabling unneeded hardware devices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Removing extra fonts for speed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
xvi Contents

Disabling unneeded services . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196

Optimizing the location of the boot files . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207

Chapter 9: Making Your Computer Load Faster . . . . . . . . . . . . . 209

Speeding Up the Logon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Enabling automatic logon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Removing user passwords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Adjust the startup programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
Customizing startup programs for different users . . . . . . . . . . . . . . 223
Other Time-Saving Tips . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Assigning alternative IP addresses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Turning off the logon music . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229

Chapter 10: Making Your Computer More Responsive . . . . . . . . . . 231

Speeding up file browsing and access . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Disabling the file access timestamp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Disabling legacy filename creation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Speeding Up the User Interface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Reducing the menu delay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
Working with the performance options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Disable Indexing Service . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246

Chapter 11: Speeding Up Your Computer . . . . . . . . . . . . . . . . . 247

Working with the Windows Prefetcher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Hacking the registry to optimize the Prefetcher . . . . . . . . . . . . . . . 248
Accelerate specific applications with prefetch . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Using the Intel Application Accelerator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
How well does the Intel Application Accelerator work? . . . . . . . . . . . 253
What are the system requirements? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
How to install Intel Application Accelerator . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
Fine-Tuning the Windows Paging File . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
Disabling the paging file . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
Adjusting the size of the paging file . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
Changing the location of the paging file . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Defragmenting Your Drive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Defragmenting the Windows paging file . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Defragmenting the NTFS master file table . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Adjusting Your Application Priorities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Using Task Manager to adjust priorities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Starting applications with a user set priority . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Using WinTasks to profile your priorities . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Speeding Up Your Network . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Increasing network browsing speed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
 Contents xvii

Disabling unneeded protocols . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270

Tweaking your Internet connection for speed . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275

Part III: Securing Your System 277

Chapter 12: Protecting Your Computer from Intruders . . . . . . . . . . 279
How Vulnerable Is Your System? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 280
Testing your Internet security . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 280
Updating your computer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Firewalls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
Using the Windows firewall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Using Z oneAlarm personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
Using Sygate Personal Firewall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
Disabling Unneeded Services . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
Disabling Remote Desktop connection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
Disabling Messenger Service . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
Disabling Universal Plug and Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
Disabling Remote Registry Access . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
Disable DCOM support . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
Wireless Networks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
Using WEP for secure communication . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
Using WPA for a more secure wireless connection . . . . . . . . . . . . . . 298
Controlling access to your computer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
Managing user accounts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301

Chapter 13: Fighting Spam, Spyware, and V iruses . . . . . . . . . . . . 303

Eliminating Spam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
Stopping spam in the first place . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
Using filtering software . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
Blocking external links in HTML mail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
Defending Spyware and Adware . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
Detecting and removing spyware . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
Locking down Internet Explorer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Immunizing your computer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312
Defending against Viruses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312
Use an antivirus program . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314

Chapter 14: Protecting Your Privacy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315

Internet Explorer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Removing address bar suggestions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Clearing visited Web sites history . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Clearing temporary Internet files and cookies . . . . . . . . . . . . . . . . 318
xviii Contents

Adjusting your cookie security policy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319

Saying no to encrypted Web pages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
Disabling AutoComplete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
Clearing Temporary Internet Files automatically . . . . . . . . . . . . . . . 324
Windows Interface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Clearing Frequently Run Programs list . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Clearing the recently opened document list . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
Removing temporary files from your hard drive . . . . . . . . . . . . . . . 327
Removing saved passwords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
Setting file and folder permissions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
Encrypting Files . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 331
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 334

Appendix A: Wha t’s on the CD-ROM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 335

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343
E nd-User L icense Agreement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355