O Massacre de Soweto Dia Mundial do Estudante

H exatamente 40 anos, no dia 16 de junho de 1976, aconteceu na frica do

Sul o Massacre de Soweto, um dos mais sangrentos episdios de rebelio
negra desde o incio da dcada de 1960, desencadeado pela represso policial
passeata de 10 mil estudantes que protestavam contra a inferioridade das
chamadas escolas negras no pas.
A manifestao pacfica comeou na Escola Secundria Morris Isaacson, a
partir da qual os estudantes, cantando, marchavam por Soweto (subrbio negro
em Johanesburgo) em direo a um estdio onde fariam um comcio, foi alvo
de uma bomba de gs lacrimogneo lanada por um policial branco, para, em
seguida, ser atingida por disparos das tropas de choque munidas de armas de
fogo. No massacre morreram quatro estudantes, entre eles o estudante Hector
Peterson, aos 13 anos de idade (foto abaixo). Peterson foi o primeiro e o mais
jovem dos adolescentes mortos e foi fotografado agonizando nos braos de um
colega uma imagem que se tornou um cone da luta dos negros contra a
segregao racial no pas.
O sistema segregacionista sul-africano, institudo na dcada de 1950, forava
os negros a pagar para frequentar escolas com classes superlotadas e
professores sem qualificao adequada ou mesmo inferior, enquanto a
educao para os brancos era gratuita. Em 1975, o governo decretou a
obrigatoriedade do ensino tambm no idioma africner para as matrias
acadmicas nas escolas secundrias para negros. Para os estudantes negros
a medida era mais uma pedra no caminho: para ter xito era agora necessrio
ser fluente nos idiomas oficiais do pas, ingls e africner.
O Levante de Soweto provocou, nas semanas seguintes sua realizao, uma
onda de protestos por parte da populao negra. O governo diz que 95
pessoas foram mortas nessas manifestaes em confrontos com a polcia, mas
estimativas no-oficiais chegam a dar conta de at 500 mortos. Na ocasio,
Winnie Mandela, ento esposa do lder Nelson Mandela, que estava preso,
descreveu os protestos como apenas o comeo.
A crescente presso internacional e o fortalecimento da luta pelo fim do
apartheid que se seguiu acabaram culminando com a libertao de Mandela,
em 1990, e as primeiras eleies multirraciais, quatro anos depois. Hoje o
bairro de Soweto uma das atraes tursticas mais populares da frica do
Sul, com vrios hotis e shopping centers em construo