DEDICATORIA

A todos aquellos jvenes y personas en general que estn dispuestos a agrandar

sus ideas, con una finalidad de tener un rango ms amplio en este tema acerca
del Factor de Potencia, y poder as facilitar o ayudarles mediante este trabajo a
aclarar cualquier duda en especial acerca del tema, y ms an una finalidad muy
grande la cual es sembrar el conocimiento en ellos para as tener una juventud
dispuesta a superarse gracias a estos contenidos y cada da sean ms las
personas y tener as una gran generacin de bien.

Factor de Potencia

AGRADECIMIENTO
En primer lugar agradecer a Dios que nos concede el da a da y elaborar nuestra
investigacin la cual lo estamos dejando este trabajo en manos de los jvenes y
personas en general, segundo agradecer a nuestro profesor por dejar en nosotros
esta investigacin con el fin de explorar ms aun nuestros temas dentro de
nuestra carrera y por ultimo agradecer a nuestros padres que nos ceden el
permiso para la reunin con nuestros compaeros y el apoyo que nos brindan al
motivarnos a seguir con nuestra carrera y tambin en lo econmico para finalizar
con nuestros trabajos; en conclusin nuestro agradecimiento va dirigido a todas
aquellas personas que nos brindaron sus conocimiento y apoyo para la
elaboracin de nuestro trabajo.

Factor de Potencia

INTRODUCCION
Como sabemos hoy en da gracias a la ciencia podemos tener muchas
comodidades de las cuales el tema a tratar es sobre el factor de potencia y cmo
influye este tema a los domicilios y empresas dedicadas a la produccin y
comercializacin de Alimentos que poseen en su sistema elctrico cargas
inductivas y cargas resistivas las mismas que permiten procesar el producto. Tal
como se encuentra hoy en da algunas empresas su sistema elctrico actualmente
presenta un bajo factor de potencia debido a la presencia de cargas inductivas
como: transformadores, motores, lmparas fluorescentes, compresores,
soldadoras de arco. Al presentarse un factor de potencia por debajo de los niveles
aceptados se tienen consecuencias como: el incremento de las prdidas en los
conductores, sobrecarga de los transformadores y lneas de distribucin, aumento
de la cada de tensin, incremento de la potencia aparente, incremento de la
facturacin elctrica, sanciones por parte de la empresa elctrica.
Por este motivo, los empresarios se vieron en la necesidad de darle atencin a
este problema, mediante el anlisis tcnico econmico de la instalacin de un
banco de condensadores que permitir obtener beneficios tales como: disminucin
de las prdidas en los conductores, reduccin de las cadas de tensin, aumento
de la disponibilidad de potencia de transformadores y lneas de distribucin,
incremento de la vida til de las instalaciones y equipos elctricos.
Al corregir el factor de potencia se obtendrn tambin beneficios econmicos para
la empresa logrando as: la reduccin de los costos por facturacin elctrica,
eliminacin del cargo por bajo factor de potencia, y bonificacin de hasta un 2.5%
de la facturacin cuando se tenga un factor de potencia mayor a 0.92

Factor de Potencia

CONCEPTOS BSICOS
Es conveniente repasar algunos conceptos ya conocidos y que hacen referencia a
los tipos de potencias presentes en los circuitos de corriente alterna. De acuerdo
con este criterio, en cualquier instalacin industrial de corriente alterna, conviene
distinguir los siguientes trminos.

POTENCIA
La potencia es la capacidad de producir o demandar energa de una mquina
elctrica, equipo o instalacin por unidad de tiempo. En todo circuito elctrico, para
el funcionamiento de los diferentes equipos y mquinas se encuentran presentes
las siguientes potencias:
Potencia Aparente
Potencia Activa
Potencia Reactiva
Potencia aparente (S): Es la que resulta de considerar la tensin aplicada
al consumo de la corriente que ste demanda. Es tambin la resultante
de la suma de los vectores de la potencia activa y la potencia reactiva.La
potencia total o aparente es la suma geomtrica de las potencias activa y reactiva,
o bien, el producto de la corriente y el voltaje. Se la representa con la letra S y su
unidad de medida se expresa en voltamperios (VA).

Potencia activa (P): Los diferentes dispositivos elctricos convierten energa

elctrica en otras formas de energa como: mecnica, lumnica, trmica, qumica,
entre otras. Llamada tambin potencia efectiva y potencia real, se la representa
con la letra P y es expresada en vatios (W). Solamente esta potencia se puede
transformar en potencia mecnica o en potencia calorfica.

Potencia reactiva (Q): Llamada tambin potencia magnetizante, se simboliza con

la letra Q expresada en voltamperios reactivos (VAr), resulta necesaria para el
funcionamiento de ciertas mquinas y dispositivos elctricos (motores,
transformadores, bobinas, rels, etc.) pero no puede transformarse en potencia
mecnica o calorfica til, y causa prdidas adicionales en los equipos que
transportan la energa. La potencia reactiva esta 90 desfasada de la potencia
activa.
1

Factor de Potencia

TRINGULO DE POTENCIAS
El tringulo de potencias es la representacin fasorial de la potencia activa (P), la
potencia reactiva (Q) y la potencia aparente (S), es usada para ilustrar las
diferentes formas de potencia elctrica.

Dnde:
P (kW) = Potencia activa.
Q (kVAr) = Potencia reactiva, no produce trabajo, pero si hay que pagar por ella.
S (kVA) = Potencia aparente, potencia total requerida para alimentar la carga.
De la figura se obtiene la ecuacin 1.1:

Por lo que se puede conocer la potencia aparente a partir del teorema de

Pitgoras aplicado en el tringulo de potencias.

EL NGULO
El ngulo indica si las seales de voltaje y corriente se encuentran en fase.
Dependiendo del tipo de carga, el factor de potencia (F.P = Cos ) puede ser:
Igual a 1 (carga resistiva)
Retrasado (carga inductiva)
Adelantado (carga capacitiva)

Factor de Potencia

TIPOS DE CARGA
En una red o circuito elctrico a los elementos pasivos se los conoce como cargas,
ya que por medio de ellos la energa elctrica se consume dependiendo de la
intensidad de corriente que circule en los mismos, por lo que a dicha corriente se
la conoce como corriente de carga de caracterstica resistiva, inductiva o
capacitiva dependiendo del tipo de carga que sea.
Cargas resistivas: En las cargas resistivas como las lmparas incandescentes,
calefactores, resistencias de carbn (es toda energa que se convierte en luz y
calor) el voltaje y la corriente estn en fase. En este caso, se tiene un factor de
potencia unitario. La caracterstica de estas cargas es que el ngulo de desfase
entre el voltaje y la corriente es cero, es decir, se encuentran en fase como se
muestra en la figura 1.2.

Cargas inductivas: En las cargas inductivas o bobinas como los motores y

transformadores la caracterstica principal de estos elementos es la de almacenar
y consumir la energa elctrica convirtindola en energa magntica por medio del
campo magntico que genera al circular corriente elctrica por estos elementos, la
corriente se encuentra retrasada respecto al voltaje, es decir, existe un desfase
negativo (-90). En este caso se tiene un factor de potencia retrasado.

Factor de Potencia

Cargas capacitivas: En las cargas capacitivas como los condensadores el mismo

que es capaz de almacenar energa en forma de campo elctrico, la corriente se
encuentra adelantada respecto del voltaje por esta razn hay un desfase positivo
como se observa en la figura 1.4. En este caso se tiene un factor de potencia
adelantado.

Carga compuesta: Una carga compuesta est formada por una parte puramente
resistiva, dispuesta en paralelo con otra parte reactiva ideal, en cargas tales como
las ocasionadas por lmparas incandescentes y aparatos de calefaccin, la parte
de carga reactiva puede considerarse como prcticamente nula. Sin embargo, en
las cargas representadas por lneas de transmisin y distribucin,
transformadores, lmparas fluorescentes, motores elctricos, equipos de
soldadura, hornos elctricos, etc., la parte reactiva de la carga suele ser de una
magnitud similar a la de parte puramente resistiva.
1

Factor de Potencia

En estos casos, adems de la corriente activa necesaria para producir el trabajo,

el calor o la funcin deseada, la carga toma algo adicional de corriente activa
comparable en magnitud a la corriente reactiva, esta misma corriente si bien es
indispensable para energizar los circuitos magnticos de los equipos
mencionados, representa una carga adicional de corriente para el cableado de las
instalaciones industriales, los transformadores de potencia, las lneas elctricas e
incluso los generadores. En la figura 1.5 se representa en una forma esquemtica
la alimentacin de energa elctrica de una planta industrial, la carga total de la
planta se ha descompuesto en una parte resistiva R y otra parte reactiva de tipo
inductivo, en la cual se representa la carga real de un sistema.

Factor de Potencia

FACTOR DE POTENCIA
Qu es el Factor de Potencia?
Es un indicador cualitativo y cuantitativo del correcto aprovechamiento de la
energa elctrica. Tambin podemos decir, el factor de potencia es un trmino
utilizado para describir la cantidad de energa elctrica que se ha convertido en
trabajo.
El factor de potencia (fp) es la relacin entre las potencias activa (P) y aparente
(S) si las corrientes y tensiones son seales sinusoidales. Si estas son seales
perfectamente sinusoidales el factor de potencia ser igual al cos , o bien el
coseno del ngulo que forman los fasores de la corriente y la tensin,
designndose en este caso como cos el valor de dicho ngulo.
El valor ideal del factor de potencia es 1, esto indica que toda la energa
consumida por los aparatos ha sido transformada en trabajo. Por el contrario, un
factor de potencia menor a la unidad significa un mayor consumo de energa
necesaria para producir un trabajo til.
La potencia efectiva o real es la que en el proceso de transformacin de la energa
elctrica se aprovecha como trabajo: es la potencia activa P:
Sistema monofsico:
Sistema trifsico:
La potencia reactiva Q es la encargada de generar el campo magntico que
requieren para su funcionamiento los equipos inductivos como los motores y
transformadores:
Sistema monofsico:
Sistema trifsico:
La potencia aparente S es la suma geomtrica de las potencias activa y reactiva, o
tambin:
Sistema monofsico:
Sistema trifsico:

Factor de Potencia

Como se podr observar en el tringulo de la ilustracin, el factor de potencia o

coseno de fi (Cos ) representa el valor del ngulo que se forma al representar
grficamente la potencia activa (P) y la potencia aparente (S), es decir, la relacin
existente entre la potencia real de trabajo y la potencia total consumida por la
carga o el consumidor conectado a un circuito elctrico de corriente alterna. Esta
relacin se puede representar tambin, de forma matemtica, por medio de la
siguiente frmula:

El resultado de esta operacin ser 1 o un nmero fraccionario menor que 1 en

dependencia del factor de potencia que le corresponde a cada equipo o dispositivo
en especfico, segn contenga un circuito inductivo, resistivo, o una combinacin
de ambos. Ese nmero responde al valor de la funcin trigonomtrica coseno,
equivalente a los grados del ngulo que se forma entre las potencias (P) y (S).
Si el nmero que se obtiene como resultado de la operacin matemtica es un
decimal menor que 1 (como por ejemplo 0,95), dicho nmero representar el
factor de potencia correspondiente al desfasaje en grados existente entre la
intensidad de la corriente elctrica y la tensin o voltaje en el circuito de corriente
alterna.
Lo ideal sera que el resultado fuera siempre igual a 1, pues as habra una
mejor optimizacin y aprovechamiento del consumo de energa elctrica, o sea,
habra menos prdida de energa no aprovechada y una mayor eficiencia de
trabajo en los generadores que producen esa energa. Sin embargo, un circuito
inductivo en ningn caso alcanza factor de potencia igual a "1", aunque se
empleen capacitores para corregir completamente el desfase que se crea entre la
potencia activa (P) y la aparente (S).

Factor de potencia medio

Algunas instalaciones cuentan a la entrada con dos contadores, uno de energa
reactiva (kVAh) y otro de energa activa (kWh). Con la lectura de ambos
contadores se puede obtener el factor de potencia medio de la instalacin,
aplicando la ecuacin

Factor de Potencia

Por qu existe bajo factor de potencia?

La potencia reactiva, la cual no produce un trabajo fsico directo en los equipos, es
necesaria para producir el flujo electromagntico que pone en funcionamiento
elementos tales como: motores, transformadores, lmparas fluorescentes, equipos
de refrigeracin y otros similares. Cuando la cantidad de estos equipos es
apreciable los requerimientos de potencia reactiva tambin se hacen significativos,
lo cual produce una disminucin de la exagerada del factor de potencia. Un alto
consumo de energa reactiva puede producirse como consecuencia principalmente
de:
Un gran nmero de motores.
Presencia de equipos de refrigeracin y aire acondicionado.
Una sub-utilizacin de la capacidad instalada en equipos electromecnicos,
por una mala planificacin y operacin en el sistema elctrico de la
industria.
Un mal estado fsico de la red elctrica y de los equipos de la industria.
Cargas puramente resistivas, tales como alumbrado incandescente, resistencias
de calentamiento, etc. no causan este tipo de problema ya que no necesitan de la
corriente reactiva.
Aumento en la corriente
Incrementan las prdidas por efecto Joule las cuales son una funcin del
cuadrado de la corriente, ejemplo:
Los cables entre el medidor y el usuario
Los embobinados de los transformadores de distribucin
Dispositivos de operacin y proteccin
Aumento en la cada de tensin resultando en un insuficiente suministro de
potencia a las cargas, stas sufren una reduccin en su potencia de salida. Esta
cada de tensin afecta a:
Embobinados de transformadores de distribucin
Cables de alimentacin
Sistema de proteccin y control
Estas desventajas tambin afectan al productor y al distribuidor de energa
elctrica. El productor penaliza al usuario con factor de potencia bajo haciendo
que pague ms por su electricidad. Es por esta razn que las compaas de
electricidad cargan tarifas ms altas cuando el factor de potencia es bajo.

Factor de Potencia

Causas del bajo factor de potencia

El bajo factor de potencia se debe parcialmente a la carga de los motores de
induccin, ya que frecuentemente se trabaja con exceso de estos, tambin debido
a balastros, transformadores y en general a cualquier tipo de inductancia, etc., son
el origen del bajo factor de potencia ya que son cargas no lineales que contaminan
la red elctrica, en este tipo de equipos el consumo de corriente se desfasa con
relacin al voltaje lo que provoca un bajo factor de potencia. A continuacin se
enunciarn algunas causas por la cual se produce un bajo factor de potencia:
Iluminacin de descarga o de arco (lmparas de vapor de mercurio, lmparas
fluorescentes, etc.)
Estas lmparas para su funcionamiento requieren en algunos casos de una
inductancia o de un transformador, como se mencion anteriormente estos
elementos son los que consumen energa reactiva y al tener la presencia de varias
de estas lmparas se tendr una mayor demanda de energa reactiva por ende
producen un factor de potencia bajo.
Motores de induccin de pequea y gran capacidad
Estos motores son generalmente la causa principal de los factores de potencia
bajos, primeramente por ser numerosos en los establecimientos industriales, y
segundo por naturaleza propia de la mquina ya que necesitan de una potencia
magnetizante y lo ms importante es que estn formados por inductores o bobinas
que permiten el funcionamiento y movimiento del rotor del motor.
Motores operando en vaco
Los motores elctricos consumen prcticamente la misma cantidad de energa
reactiva necesaria para mantener su campo magntico, cuando opera en vaco o a
plena carga. Entretanto, no sucede lo mismo con la energa activa, sta es
directamente proporcional a la carga mecnica solicitada al motor. As, cuanto
menor sea la carga mecnica solicitada, menor ser la energa activa consumida,
consecuentemente menor el factor de potencia.
Motores sobredimensionados
Este es un caso particular de lo anterior, cuyas consecuencias son anlogas.
Generalmente los motores que son sobredimensionados, presentan una gran
conservacin de energa. Es muy comn la sustitucin de un motor por otro de
mayor potencia, principalmente en los casos de mantenimiento y reparacin que,

Factor de Potencia

por comodidad, la sustitucin transitoria pasa a ser permanente, sin saber que un
sobredimensionamiento provocar un bajo factor de potencia.

Transformadores operando en vaco o con pequeas cargas

Anlogamente a los motores, los transformadores, operando en vaco o con
pequeas cargas, consumen una cantidad de energa reactiva relativamente
grande, comparada con la energa activa, provocando un bajo factor de potencia.
Transformadores sobredimensionados
Es un caso particular de lo anterior, donde transformadores de gran potencia son
utilizados para alimentar, durante largos perodos, pequeas cargas.
Nivel de voltaje por encima del nominal
Con una tensin superior al nominal, se aplica a motores de induccin, se da el
aumento de consumo de energa reactiva y, por tanto, disminuye el factor de
potencia.
Hornos elctricos de arco voltaico
Su factor de potencia varia en un amplio margen al calentarse el horno, oscila
entre 0.5 y 0.85, luego de un cierto tiempo de trabajo se aproxima a un valor
constante. El factor de potencia de los hornos es bajo por dos razones: Primero el
arco al comienzo del ciclo tiene menor conductibilidad, de manera que la corriente
esta en atraso con relacin al voltaje. Segundo cuando el arco esta en
cortocircuito, en donde es necesario disponer de una reactancia para limitar la
intensidad de corriente a un valor fuera de peligro, siendo esta reactancia la causa
de un bajo factor de potencia
Soldadoras elctricas de corriente alterna
Son mquinas que se caracterizan por tener o producir un bajo factor de potencia,
debido a que son construidas con una reactancia interna, para limitar las
corrientes de cortocircuito en el momento que se produce el arco, esta reactancia
es la que produce un bajo factor de potencia. A continuacin se presenta la tabla
1.1 en el cual se muestra el factor de potencia de las cargas ms usuales.

Factor de Potencia

Consecuencias de un bajo Factor de Potencia

En una instalacin elctrica mientras mayor la cantidad de energa reactiva el
factor de potencia se deteriora y como la potencia activa o real es constante, se
necesita una mayor intensidad de corriente para satisfacer esta demanda, adems
este aumento de la corriente incrementa las prdidas por calentamiento o efecto
Joule que est dada por la expresin donde I es la corriente total y R es la
resistencia elctrica de los equipos (bobinados de generadores y transformadores,
conductores de los circuitos de distribucin, etc.). Las prdidas por efecto Joule se
manifiestan en:
Calentamiento de cables.
Calentamiento de embobinados de los transformadores de distribucin.
Disparo sin causa aparente de los dispositivos de proteccin.
Uno de los mayores problemas que causa el sobrecalentamiento es el deterioro
irreversible del aislamiento de los conductores que, adems de reducir la vida til
de los equipos, puede provocar cortos circuitos. En la figura 1.6 se muestra la
relacin que existe entre la corriente y el factor de potencia, en el eje vertical (Y)
se tiene la variacin de corriente con respecto a la corriente con factor de potencia
igual a 1; y en el eje horizontal (X) se encuentra el factor de potencia. Se puede
visualizar que a medida que el factor de potencia es menor se tiene un incremento
cada vez ms pronunciado de la intensidad de corriente.
1

Factor de Potencia

Por ende el factor de potencia es el que limita la demanda de corriente del sistema
elctrico. Las consecuencias que se le presentan al usuario industrial tendrn
repercusiones financieras, estas consecuencias son las siguientes:
Aumento de la intensidad de corriente e incremento de prdidas por efecto
Joule
Por este motivo al usuario industrial se le presentan las siguientes
desventajas:
Los conductores, entre el medidor y el usuario, debern ser de mayor
calibre.
Los embobinados de los transformadores de distribucin, se recalentaran.
Los dispositivos de operacin y proteccin debern ser de mayor tamao y
por lo tanto de mayor precio.
La temperatura de los conductores aumenta y esto disminuye la vida de su
aislamiento.
Prdidas en los conductores y fuertes cadas de tensin
Esto resulta un insuficiente suministro de potencia a las cargas (motores,
lmparas, etc.) estas cargas sufren una reduccin en su potencia de salida. Estas
cadas de voltaje se afectan tambin a:
Los embobinados de los transformadores de distribucin.
Los cables de alimentacin.
Sistemas de proteccin y control.

Factor de Potencia

Sobrecarga de los generadores, transformadores

El exceso de corriente debido a un bajo factor de potencia, ocasiona que los
generadores, transformadores y lneas de distribucin, trabajen con cierta
sobrecarga y reduzcan su vida til, debido a que estos equipos, son diseados
para un cierto valor de corriente y para no daarlos, se debe operar sin que rebase
los lmites permitidos.
Aumentos en la factura por consumo de energa elctrica
Debido a un bajo factor de potencia implica prdidas de energa en la red elctrica,
el productor y distribuidor de energa elctrica se ve en la necesidad de penalizar
al usuario que no hace uso correcto de su energa, haciendo que pague ms por
su consumo de energa elctrica o que el mismo usuario corrija el factor de
potencia, otros problemas econmicos son:
Incremento de la facturacin por mayor consumo de corriente.
Penalizacin de hasta un 120% del costo de la facturacin por parte de la
empresa distribuidora en este caso la Empresa Elctrica Quito.
El hecho de que exista un bajo factor de potencia en su industria produce los
siguientes inconvenientes:
Al suscriptor:
Aumento de la intensidad de corriente
Prdidas en los conductores y fuertes cadas de tensin
Incrementos de potencia de las plantas, transformadores, reduccin de su
vida til y reduccin de la capacidad de conduccin de los conductores
La temperatura de los conductores aumenta y esto disminuye la vida de su
aislamiento.
Aumentos en sus facturas por consumo de electricidad.
A la empresa distribuidora de energa:
Mayor inversin en los equipos de generacin, ya que su capacidad en KVA
debe ser mayor, para poder entregar esa energa reactiva adicional.
Mayores capacidades en lneas de transmisin y distribucin as como en
transformadores para el transporte y transformacin de esta energa
reactiva.
Elevadas cadas de tensin y baja regulacin de voltaje, lo cual puede
afectar la estabilidad de la red elctrica.

Factor de Potencia

Correccin del Factor de Potencia

Las cargas industriales por su naturaleza elctrica son reactivas a causa de la
presencia principalmente de motores, transformadores, lmparas fluorescentes,
etc. Al consumo de potencia activa (kW) se suma el consumo de una potencia
reactiva (kVAr), las cuales en conjunto determinan el comportamiento operacional
de dichos equipos. Esta potencia reactiva ha sido tradicionalmente suministrada
por las empresas de electricidad, aunque puede ser suministrada por las propias
industrias. Al ser suministradas por las empresas de electricidad deber ser
producida y transportada por las redes, ocasionando necesidades de inversin en
capacidades mayores de los equipos y redes de transmisin y distribucin.
La potencia reactiva, la cual no produce trabajo directo en los equipos, es
necesaria para producir el flujo electromagntico que pone en funcionamiento
elementos tales como: motores, transformadores, lmparas fluorescentes, equipos
de refrigeracin y otros similares. Cuando la cantidad de estos equipos es
apreciable los requerimientos de potencia reactiva tambin se hacen significativos,
(a mayor nmero de equipo que consume potencia reactiva, ms potencia reactiva
se requiere) lo cual produce una disminucin significativa del factor de potencia.
Por las razones anteriores para corregir y mejorar el factor de potencia resulta
prctico y econmico, la correccin del factor de potencia por medio de la
instalacin de condensadores elctricos estticos, o utilizando motores sincrnicos
disponibles en la industria (algo menos econmico si no se dispone de ellos). Uno
de los objetivos de compensar la potencia reactiva es corregir el factor de
potencia, esto a travs de bancos de condensadores hasta donde sea posible
econmicamente. Existen algunas otras estrategias para corregir el factor de
potencia como son:
Minimizar la operacin de motores en vaco o con poca carga.
Evitar la operacin de equipo por debajo de su voltaje de diseo.
Reemplazar motores estndar conforme dejen de servir con motores
eficientes en energa. An con motores eficientes en energa, sin embargo,
el factor de potencia es significativamente afectado por variaciones en la
carga. Un motor debe operarse cerca de su capacidad de diseo para
obtener los beneficios de una configuracin para un alto factor de potencia.
Beneficios por corregir el factor de potencia
Beneficios en los equipos:

Disminucin de las prdidas en conductores.

Reduccin de las cadas de tensin.
Incremento de la vida til de las instalaciones.
Aumento de la disponibilidad de potencia de transformadores, lneas y
generadores.

Factor de Potencia

Beneficios econmicos:
Reduccin de los costos por facturacin elctrica.
Eliminacin del cargo por bajo factor de potencia.

Alternativas para corregir el Factor de Potencia

Los mtodos para realizar la correccin del factor de potencia son los siguientes:
Por intermedio de motores sncronos
Por medio de condensadores estticos
Motores sncronos
Los motores sincrnicos pueden tambin actuar como generadores de kVAr. Su
capacidad para generar kVAr es funcin de su excitacin y de la carga conectada;
cuando operan en baja excitacin no genera los suficientes kVAr para suplir sus
propias necesidades y en consecuencia los toman de la red elctrica. Cuando
operan sobrexcitados (operacin normal) suplen sus requerimientos de kVAr y
pueden adems entregar kVAr a la red; en este caso son utilizados como
compensadores de bajo factor de potencia.
De lo expuesto se deduce que variando la carga de una mquina sincrnica, se
puede regular su factor de potencia. Tener una o ms motores sncronos
sobrexcitados (cargas en adelanto) en el sistema puede ser til por las siguientes
razones.
Una carga en adelanto (motores sncronos) puede entregar algo de
potencia reactiva Q a cargas en atraso cercanas, en lugar de las que deben
venir del generador. Puesto que la potencia reactiva no tiene que recorrer la
larga y alta resistencia de las lneas de transmisin se reduce y las prdidas
del sistema de potencia son mucho ms bajas.

Factor de Potencia

 Como las lneas de transmisin llevan menos corriente, pueden ser de

menor dimetro, esto reduce el costo del sistema de potencia que son
mucho ms bajos.
Adems, si se necesita que un motor sincrnico funcione con un factor de
potencia adelantado, ello significa que el motor debe trabajarse
sobrexcitado.
Todo motor de una planta industrial trabaja sobrexcitado de manera rutinaria para
lograr la correccin del factor de potencia y para incrementar su momento de
desenganche. Sin embargo, el trabajar un motor sncrono sobrexcitado requiere
una corriente de campo y un flujo alto, lo cual causa un significativo calentamiento
del rotor. El operario debe tener cuidado de no dejar recalentar el embobinado de
campo, mirando que no se sobrepase la corriente de campo nominal. La variacin
de la carga como mtodo de compensacin del factor de potencia no es muy
recomendada, ya que no se puede manejar fcilmente la carga, o variar la misma
a voluntad.

Condensadores Estticos
Mediante la aplicacin de los condensadores estticos tambin se puede
compensar el factor de potencia de una instalacin, resultando un mtodo sencillo
y econmico. El condensador esttico recibe este nombre, debido a que no tiene
partes mviles o desgastables. El mtodo de compensar el factor de potencia por
medio de condensadores estticos, es el ms aconsejable para plantas
industriales ya que presenta las siguientes ventajas:
Porque un banco de condensadores es un equipo de alto rendimiento 99%
o ms, para potencias pequeas, como por lo general tienen las industrias.
Para la operacin de un banco de condensadores, no se necesita
combustible alguno y la energa elctrica que consumen a consecuencia de
sus prdidas es muy reducida, generalmente menos de 3 vatios por kVAr.
Su mantenimiento para este tipo de equipo es totalmente nulo, y la
eficiencia de los condensadores no disminuye por falta de este.
La conexin del equipo al circuito es sencilla, se los puede hacer
directamente a las barras de baja tensin, a la salida de los
transformadores.
Es el equipo que ms rpidamente se amortiza, como no tiene gasto de
operacin y mantenimiento se debe reponer solamente la inversin inicial
Los condensadores tambin presentan las siguientes desventajas:
Cuando la planta est funcionando con pequeas cargas, pueden aparecer
ondas armnicas grandes por estar en resonancia el transformador con los
1

Factor de Potencia

condensadores, causando un calentamiento excesivo en los

condensadores, para esto habra que desconectar los condensadores o
dejar en el circuito el menor nmero posible para que no se produzca
resonancia.
Cuando un dielctrico ha sido perforado en el condensador por cualquier
motivo, en su interior se produce un cortocircuito, descomponiendo el
lquido impregnante, cuyos gases produce la explosin del tanque del
condensador, la solucin para este caso sera el uso de fusibles rpidos
individuales, el cual deber ser del 170% de la corriente de trabajo del
condensador.
Debido a que se tiene ms ventajas que desventajas es el mtodo de compensar
el factor de potencia mediante banco de condensadores, es el ms aconsejable
para plantas industriales.

Correccin del Factor de Potencias mediante el uso de condensadores

Un condensador es un dispositivo elctrico formado por dos placas conductoras
aisladas y separadas por un dielctrico. Este dispositivo puede almacenar energa
en forma de campo elctrico. Los condensadores al conectarse en paralelo a la
red elctrica proveen la potencia reactiva que antes la suministraba la propia red
como se observa en la figura 1.7, con lo cual se consigue una disminucin de la
corriente, por lo tanto ya no es necesario transportar toda la potencia reactiva.

Al disminuir la potencia reactiva se consigue mejorar el factor de potencia. En el

tringulo de potencia de la figura 1.8 se puede entender de mejor manera la forma
en que los condensadores pueden mejorar el factor de potencia.

Factor de Potencia

Donde
P: Potencia activa [W]
Qi: Potencia reactiva inductiva inicial [VAr]
Si: Potencia aparente inicial [VA]
i: Factor de potencia inicial
Qc: Potencia reactiva capacitiva [VAr]
Qf: Potencia reactiva inductiva final [VAr]
Sf: Potencia aparente final [VA]
f: Factor de potencia final
En la figura 1.8 el ngulo de fase inicial es i y el ngulo de fase final es f, el
ngulo de fase final corresponde al factor de potencia que se desea alcanzar. El
valor de la potencia Qf se ha obtenido restando la potencia Qi de la potencia Qc
suministrada por los condensadores. El proceso para encontrar la capacidad de
condensadores que se requieren para mejorar el factor de potencia se la obtiene
con la ecuacin 1.5:

En la figura 1.9 se muestra una carga compleja de una planta industrial

representada anteriormente pero con un banco de condensadores de potencia, de
reactancia XC instalado en paralelo con la carga global de la planta.
1

Factor de Potencia

En la figura 1.10 se muestra que ya no toda la potencia reactiva es suministrada

por la empresa distribuidora, ya que con el banco de condensadores tambin se
puede suministrar potencia reactiva desde la industria de esta manera reduciendo
la facturacin por exceso de demanda de potencia reactiva.

En la figura 1.8 se puede ver que aadiendo potencia reactiva de tipo capacitivo
Qc (kVAr), proporcionado por un banco de condensadores conectado en paralelo,
el factor de potencia puede acercarse al valor del 100% (FP = 1) o a la unidad,
tanto como se quiera.

Compensacin del factor de potencia

Las cargas inductivas requieren potencia reactiva para su funcionamiento. Esta
demanda de reactivos se puede reducir e incluso anular si se colocan capacitores
en paralelo con la carga. Cuando se reduce la potencia reactiva, se mejora el
factor de potencia.

Factor de Potencia

Compensacin del factor de potencia en un circuito monofsico

Las cargas inductivas requieren potencia reactiva para su funcionamiento. Esta
demanda de potencia reactiva se puede reducir e incluso anular si se colocan
condensadores en paralelo con la carga. Cuando se reduce la potencia reactiva,
se mejora el factor de potencia.

De la figura siguiente se deduce que la potencia reactiva del condensador ha de

ser:

Compensacin del factor de potencia en un circuito trifsico

Las cargas inductivas requieren potencia reactiva para su funcionamiento. Esta
demanda de potencia reactiva se puede reducir e incluso anular si se colocan
condensadores en paralelo con la carga. Cuando se reduce la potencia reactiva,
se mejora el factor de potencia.

Factor de Potencia

Formas de instalacin y localizacin del banco de condensadores

El banco de condensadores puede ser instalado en distintos puntos del sistema
elctrico de la planta. La compensacin de una instalacin puede realizarse de
diferentes formas:
Instalacin Individual
Instalacin en grupo o por sectores
Instalacin global
En principio, la compensacin ideal es aquella que limita el campo de actuacin de
la energa reactiva al entorno ms prximo a su creacin. Pero los criterios tcnico
econmicos determinaran su situacin y ubicacin.
Instalacin Individual

Factor de Potencia

La compensacin individual consiste en instalar los condensadores junto a cada

una de las cargas que consumen potencia reactiva, permitiendo corregir el factor
de potencia en forma individual, como se muestra en la figura 1.11. La
compensacin individual es empleada principalmente en equipos que tienen una
operacin continua y cuyo consumo de la carga inductiva es representativo. A
continuacin se describen dos mtodos de compensacin individual:

Compensacin individual en motores elctricos

El mtodo de compensacin individual es el tipo de compensacin ms efectivo ya
que el condensador se instala en cada una de las cargas inductivas a corregir, de
manera que la potencia reactiva circule nicamente por los conductores cortos
entre el motor y el condensador como se observa en la figura 1.12. La
compensacin individual presenta las siguientes ventajas:
Los condensadores son instalados cerca de la carga inductiva, la potencia
reactiva es confinada al segmento ms pequeo posible de la red. Por lo
tanto elimina en forma completa las perdidas resistivas (R*I*I).
Descarga el transformador.
El arrancador para el motor puede tambin servir como un interruptor para
el condensador eliminando as el costo de un dispositivo de control del
condensador solo.
El uso de un arrancador proporciona un control semiautomtico para los
condensadores, por lo que no son necesarios controles complementarios.
Los condensadores son puestos en servicio solo cuando el motor est
trabajando.
Todas las lneas quedan descargadas de la potencia reactiva.
No obstante, este mtodo presenta las siguientes desventajas:

Factor de Potencia

 El costo de varios condensadores por separado es mayor que el de un

condensador individual de valor equivalente.
Existe subutilizacin para aquellos condensadores que no son usados con
frecuencia, es decir, cuando los motores no son usados con frecuencia.

Es importante mencionar que para no incurrir en una sobre compensacin en la

carga inductiva que provoque alteraciones en el voltaje que puedan daar la
instalacin elctrica, la potencia del banco de condensadores deber limitarse al
90% de la potencia reactiva del motor en vaco.
Compensacin individual en transformadores de distribucin
Otro mtodo para corregir el factor de potencia es compensar la potencia reactiva
en los transformadores de distribucin. La potencia total del banco de
condensadores se calcula para compensar la potencia reactiva absorbida por el
transformador en vaco, que es del orden del 5 al 10% de la potencia nominal.
De acuerdo con las normas tcnicas para instalaciones elctricas, con el fin de
evitar fenmenos de resonancia y sobretensin en vaco, la potencia total del
banco de condensadores no debe exceder el 10% de la potencia nominal (en VA)
del transformador.

Instalacin en Grupo
Es aconsejable compensar la potencia inductiva de un grupo de cargas, cuando
estas se conectan simultneamente y demandan potencia reactiva constante, o
bien cuando se tienen diversos grupos de cargas situados en puntos distintos,

Factor de Potencia

como se muestra en la figura 1.13. Este tipo de instalacin se adoptada

generalmente en grandes instalaciones.

La compensacin en grupo presenta las siguientes ventajas:

Se conforman grupos de carga de diferente potencia pero con un tiempo de
operacin similar, para que la compensacin se realice por medio de un
banco de condensadores comn con su propio interruptor.
Los bancos de condensadores pueden ser instalados en el tablero general
de control de motores.
El banco de condensadores se utiliza nicamente cuando las cargas estn
en uso.
Se reducen los costos de inversin para la adquisicin de banco de
condensadores.
Es posible descargar de potencia reactiva las diferentes lneas de
distribucin de energa elctrica.
Mantiene un criterio econmico al concentrar la compensacin de cada
sector en las lneas de alimentacin principal se presenta la desventaja de
que la sobrecarga de potencia reactiva no se reduce, es decir, que seguir
circulando energa reactiva entre el centro de control de motores y los
motores, por este motivo no permite una reduccin del dimensionamiento
de la instalacin.
Presenta la desventaja de riesgo de sobrecompensacin, si hay grandes
variaciones de carga.
1

Factor de Potencia

Instalacin global o central

Este tipo de compensacin ofrece una solucin generalizada para corregir el factor
de potencia ya que la potencia total del banco de condensadores se instala en la
acometida, cerca de los tableros de distribucin de energa, los cuales,
suministran la potencia reactiva demandada por diversos equipos con diferentes
potencias y tiempos de operacin la ubicacin del banco de condensadores se lo
puede observar en la figura 1.14:

La potencia total del banco de condensadores se divide en varios bloques que

estn conectados a un regulador automtico de energa reactiva, que conecta y
desconecta los bloques que sean necesarios para obtener el factor de potencia
previamente programado en dicho regulador.
La compensacin centralizada presenta las siguientes ventajas:

Mejor utilizacin de la capacidad de los bancos de condensadores.

Se tiene una mejora en la regulacin del voltaje en sistema elctrico.
Suministro de potencia reactiva segn los requerimientos del momento.
Es de fcil supervisin.
Es la alternativa ms econmica porque toda la instalacin se concentra en
un lugar.

Las desventajas de corregir el factor de potencia mediante la compensacin

centralizada, es que las diversas lneas de distribucin no son descargadas de
potencia reactiva, adems, se requiere de un regulador automtico el banco de
condensadores para compensar la potencia reactiva, segn las necesidades de
cada momento:
La corriente reactiva circula por toda la instalacin.
Las prdidas por calentamiento (Joule) se mantienen y no permite una
reduccin de su dimensionamiento, aguas debajo de la instalacin del
banco de condensadores.
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Factor de Potencia

Tipos de bancos de condensadores

Para usuarios industriales la compensacin de la energa reactiva se puede
realizar con:
Banco de condensadores fijos
Banco de condensadores automticos

Condensadores fijos
En esta configuracin se utilizan uno o varios condensadores para obtener la
potencia reactiva necesaria. La potencia reactiva suministrada es constante
independientemente del estado de carga de la instalacin.

Estos bancos son maniobrados:

En forma manual mediante interruptores o seccionadores.
En forma semi-automtica por medio de contactores.
Directamente a bornes del receptor a compensar y maniobrado
conjuntamente.
Generalmente, se adopta esta solucin en los siguientes casos:
Instalaciones con carga constante (operaciones continuas).
Compensacin de prdidas reactivas de transformadores.
Compensacin individual de motores.
Se podr realizar compensacin fija para uno o varios receptores siempre que
funcionen por medio de un nico interruptor, es decir simultneamente. Para
compensar la totalidad de la instalacin se deber instalar un equipo automtico.
En la prctica este tipo de condensador fijo se utiliza para la compensacin
algunos motores y transformadores.

Factor de Potencia

Condensadores automticos
La potencia reactiva del banco puede ser regulada de acuerdo a las variaciones
del estado de carga de la instalacin. Estos bancos estn formados por varios
pasos de condensadores conectados en paralelo: el control de estos pasos es
realizado por un regulador electrnico incorporado en el banco.

Estos bancos son usados generalmente en los siguientes casos:

Instalaciones que presentan variabilidad en su estado de carga.
Compensacin de tableros generales de distribucin en baja tensin.
Bancos de condensadores que superan el 15% de la potencia del
correspondiente transformador MT (media tensin) / BT (baja tensin).
Generalmente se instalan en los puntos de una instalacin en los que las
variaciones de potencia activa o reactiva son importantes, por ejemplo:
En la cabecera de la instalacin en el tablero general.
En la salida de un cuadro secundario muy cargado.

Factor de Potencia

CONCLUSIONES
El valor del factor de potencia es determinado por el tipo de cargas conectadas en
una instalacin. De acuerdo a su definicin el factor de potencia es adimensional y
puede tomar valores entre 0 y 1
En un circuito resistivo puro: = 0 Esto es la corriente y la tensin cambian de
polaridad en el mismo instante en cada ciclo, siendo por lo tanto el factor de
potencia la unidad.
Por otro lado en un circuito reactivo puro, la corriente y la tensin estn en
cuadratura: = 90 , siendo el factor de potencia igual a cero.
Cuando en un circuito sea de carcter inductivo se hablar de un factor de
potencia en retraso (corriente retrasada respecto a la tensin), mientras que se
dice en adelanto cuando es de carcter capacitivo (corriente adelantada respecto
a la tensin).
El origen del bajo factor de potencia son las cargas de naturaleza inductiva, entre
las que destacan los motores de induccin, los cuales pueden agravarlo si no se
operan en las condiciones para las que fueron diseados.
El bajo factor de potencia es causa de recargos en la cuenta de energa elctrica,
los cuales llegan a ser significativos cuando el factor de potencia es reducido.
Un bajo factor de potencia limita la capacidad de los equipos con el riesgo de
incurrir en sobrecargas peligrosas y prdidas excesivas con un dispendio de
energa.
El primer paso en la correccin del factor es el prevenirlo mediante la seleccin y
operacin correcta de los equipos. Por ejemplo, adecuando la carga de los
motores a su valor nominal.

Factor de Potencia

Los capacitores de potencia son la forma ms prctica y econmica para mejorar

el factor de potencia, sobre todo en instalaciones existentes.
El costo de los capacitores se recupera rpidamente, tan slo por los ahorros que
se tienen al evitar los recargos por bajo factor de potencia en el recibo de energa
elctrica.
Entre ms cerca se conecten los capacitores de la carga que van a compensar,
mayores son los beneficios que se obtienen.
Cuando las variaciones de la carga son significativas, es recomendable el empleo
de bancos de capacitores automticos.
La correccin del factor de potencia puede ser un problema complejo. Recurrir a
especialistas es conveniente, si no se cuenta con los elementos necesarios para
resolverlo.
REFERENCIAS
L.I. Eguluz M. Magaa, P.Benito y J.C. Lavandero El factor de potencia del
sistema, su relacin con las prdidas de distribucin en redes distorsionadas y
efectos del empleo de condensadores en la mejora del fp. E.T.S.I.I.T. Universidad
de Cantabria.
P.S. Filipski, Polyphase apparent power and power factor under distorted
waveform conditions. IEEE Trans. On Power Delivery, Vol. 6, No. 3, July 1991.
Albert F. Spitta - Gnter G. Seip. Instalaciones Elctricas, Tomo I Roberto Aguilar
Mercado (1987). El Watthormetro . Editorial Limusa, S.A. de C.V.
David A. Bell. (1988). Fundamentals of Electric Circuits. Fourth Edtion. Prentice Hall, INC. Englewood Cliffs, New Jersey 07632.

Factor de Potencia