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Todo empez ese viernes 2 de junio del 2000, entre las 4 y 6:30 de la
tarde: 151 kilos de mercurio lquido de propiedad de la minera
Yanacocha se derramaron a lo largo de 27 kilmetros de la va que
atraviesa la comunidad de Choropampa. Atardeca cuando la gente se
percat. El mercurio brillaba sobre la carretera. Desde sus altavoces el
circo prometa diversin. Un grupo de trabajadores de la minera lleg
esa noche y ofreci 100 soles por cada kilo recuperado. Decenas de
nios se lanzaron a las calles con cucharitas en mano para juntar en
tazas el lquido letal. Ese fin de semana el circo estuvo lleno de nios,
repleto.
Unas 750 personas 40% de ellas menores de edad sufrieron las
secuelas de la intoxicacin por mercurio. Las quejas por una serie de
malestares fsicos continan hasta hoy. Pareciera que una epidemia de
migraa se hubiera instalado en esta comunidad ubicada a tres horas de
Cajamarca.
Choropampa se dedica hoy ms al comercio que a la agricultura, el 32%
de su poblacin tiene menos de 9 aos y la desnutricin crnica se ha
quintuplicado en los ltimos 10 aos. El da del derrame los hijos de
Andrea Escalante nios entonces recogieron el mercurio en sus tazas.
Por la noche, luego de guardar el mercurio en sus cuartos, lavaron esas
mismas tazas y se sirvieron caf en ellas. Vendimos el mercurio a
Yanacocha porque mis hijos queran ir al circo. Andrea se cubre el
rostro con sus dos manos y dice que sus 8 hijos sufren ahora de