Professional Documents
Culture Documents
Magnetismo de la Tierra
La Tierra se comporta como un enorme imn. El fsico ingls William Gilbert fue el
primero que seal el magnetismo terrestre, en 1600, aunque sus efectos se
haban utilizado mucho antes en las brjulas primitivas.
La Tierra est rodeada por un potente campo magntico, como si el planeta
tuviera un enorme imn en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte
geogrfico y viceversa. Por paralelismo con los polos geogrficos, los polos
magnticos terrestres reciben el nombre de polo norte magntico y polo sur
magntico, aunque su magnetismo real sea opuesto al que indican sus nombres.
El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en
los Territorios del Noroeste en Canad. El polo sur magntico est en el extremo
del continente antrtico en Tierra Adelia.
Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables
cambios de ao en ao. Las variaciones en el campo magntico de la Tierra
incluyen el cambio en la direccin del campo provocado por el desplazamiento de
los polos. Esta es una variacin peridica que se repite cada 960 aos. Tambin
existe una variacin anual ms pequea.
Movimientos de la Tierra
La rbita de la Tierra es elptica: hay momentos en que se encuentra ms cerca
del Sol y otros en que est ms lejos.
Adems, el eje de rotacin del planeta est un poco inclinado respecto al plano de
la rbita. Al cabo del ao parece que el Sol sube y baja.
El camino aparente del Sol se llama eclptica, y pasa sobre el ecuador de la Tierra
a principios de la primavera y del otoo. Estos puntos son los equinocios. En ellos
el da y la noche duran igual. Los puntos de la eclptica ms alejados del ecuador
se llaman solsticios, y sealan el principio del invierno y del verano.
Cerca de los solsticios, los rayos solares caen ms verticales sobre uno de los dos
hemisferios y lo calientan ms. Es el verano. Mientras, el otro hemisferio de la
Tierra recibe los rayos ms inclinados, han de atravesar ms trozo de atmosfera y
se enfran antes de llegar a tierra. Es el invierno.
ORIGEN
A medida que se acumulaba el material que form nuestro planeta, los choques de
los fragmentos generaron un intenso calor. Debido a ello, la Tierra pas por un
estado fundido o al menos de parcial fusin. Este hecho permiti que los
materiales terrestres experimentaran una decantacin gravitatoria: los elementos
ms pesados, como el hierro y el nquel, emigraron hacia las zonas profundas
(ncleo), mientras que los ms ligeros, como el silicio, oxgeno, magnesio, calcio,
sodio, potasio, formaron el manto, que rodea al ncleo. Luego, cuando la
superficie de la Tierra se fue enfriando, solidificaron los materiales rocosos
superficiales y de esta manera se form la corteza primitiva. Una consecuencia
importante de este proceso de diferenciacin qumica es que permiti que grandes
cantidades de compuestos gaseosos se escaparan del interior de la Tierra (como
ocurre en la actualidad durante las erupciones volcnicas). Gracias a ello fue
evolucionando de manera gradual la atmsfera primitiva. Fue en este planeta, con
esa atmsfera, donde apareci la vida tal como la conocemos.