MBITOS. N 16 - Ao 2007 (pp.

369-393)

Periodistas de cine y de tica

Ofa Bezunartea
Mara Jos Cantalapiedra
Csar Coca
Aingeru Genaut
Simn Pea
Jess ngel Prez
(Universidad del Pas Vasco)

Resumen
Los datos, reexiones y conclusiones de este estudio se obtuvieron del visionado de pelculas
en las que el periodismo o los periodistas son protagonistas o tienen o tienen un papel signicativo.
Una vez que se consigui una base de datos con ms de mil pelculas en las que hay algn vestigio
de periodismo se eligieron y analizaron las ciento cuatro en las aparecen periodistas con una presencia de cierto relieve. Cmo son los periodistas que nos muestra el cine desde el punto de vista
tico fue uno de los objetivos del estudio. Un apunte metodolgico: del estudio se obtuvieron datos
cuantitativos y cualitativos. Los primeros clasicando las actuaciones o actitudes de los periodistas
en nada, poco, bastante o muy ticas. Para el anlisis cualitativo se tuvieron en cuenta las
actuaciones y situaciones en las que la tica, para bien o para mal, es un elemento importante de
la narracin cinematogrca.
Abstract
The cinema has taken charge of creating the stereotypes of many professions: lawyer, judge,
policemanand also journalist. Some of the memorable works of cinema - Citizen Kane, The
Front Page, The Quiet American, The insider - have included journalists in their plots or as central characters. They have portrayed courageous and daring professionals and also undesirable and
unscrupulous characters; individuals capable of risking their jobs and their lives to make the truth
known to the four winds and others capable of selling their souls to the devil to achieve success in
their profession. Cinema, more than life itself, is concerned about the ethical behaviour of journalists.
This is the subject that is addressed by this article which is based on a review of over one hundred
lms and the conduct of over 200 cinematographic journalists.
Palabras clave: Periodismo, Deontologa.
Key words: Journalism, Deontology.

370
1. TICA Y PROFESIN

Periodistas de cine y tica

1

a periodstica es seguramente la profesin sobre la que ms se invoca la

tica. Y ello a pesar de que ni siquiera est resuelta una cuestin previa,
si es una profesin, cuestin que justicara las posibles exigencias deontolgicas como ocurre con el resto de las profesiones2. La historia de los medios
de comunicacin de masas, la propia heterogeneidad de la naturaleza de estos,
la interferencia con un derecho universal -la libertad de expresin- estn en el
origen de la dicultad para lograr esa denicin profesional (Flexner, 1910)3. Ha
sido en pocas muy recientes, menos de un siglo, cuando instituciones notables
(ONU, Consejo de Europa) se han percatado de que la relacin entre derechos
fundamentales (a la informacin, a la libertad de expresin) y los instrumentos
para hacerlos efectivos, los medios de comunicacin, obligaba a establecer ciertos
marcos de referencia para los periodistas y para las empresas de los medios.
El reconocimiento de la importancia de los medios de comunicacin en el desarrollo de la vida social, en el desenvolvimiento de los sistemas democrticos
es el que perla su funcin social y las responsabilidades del periodista que de
ella se derivan.
Mentes preclaras previeron la complejidad que tendra establecer pautas de
comportamiento para medios y periodistas por la repercusin social de su tarea.
Si algn da se ha de proceder a mejorar la condicin del gnero humano, lsofos, telogos, legisladores, polticos y moralistas descubrirn que regular la
prensa es el problema ms difcil, peligroso e importante que tendrn que resolver.
Al gnero humano no se le puede gobernar sin ella, ni, actualmente, tampoco
con ella, se atrevi a escribir John Adams en 1815 (en Schmull, 1985). Fue siglo y medio despus cuando desde las plataformas intelectuales que vaticinaba
Adams comenzaron a decantarse formulaciones sobre los principios que deban
regir para los medios y los periodistas. Primero la Comisin sobre la Libertad de
Prensa, conocida como Comisin Hutchins, que enunci en 1947 la Teora de la
Responsabilidad Social de la Prensa, despus la UNESCO en 1983 aprobando
los Principios de tica Profesional del Periodismo y, por ltimo, el Consejo de
1
Este artculo es el resultado de un proyecto de investigacin nanciado por la Universidad del
Pas Vasco sobre la imagen de los periodistas en el cine. Se realiz el perl de 210 personajes que
transmiten modelos de periodista en su conjunto y tambin de corresponsales, mujeres, estrellas,
relaciones periodismo-poder y periodismo y tica. Todos ellos son tratados en diversos artculos.
2
Desde comienzos del siglo XX distintos autores han coincidido en considerar los seis requerimientos que caracterizan a una profesin: una profesin requiere un amplio y complejo cuerpo de
conocimientos; una meta denida y prctica, un acuerdo con el conjunto de los profesionales sobre
los nes y la educacin necesaria para practicarla, unos criterios comunes o normas de conducta,
acuerdo en los requerimientos de entrada y una motivacin altruista.
3
El periodista comparte con el abogado y el artista, el destino de escapar a toda clasicacin
social precisa. Pertenece a una especie de casta paria que la sociedad juzga siempre de acuerdo
con el comportamiento de sus miembros moralmente peores. [...] No todo el mundo se da cuenta
de que, aunque producida en circunstancias muy distintas, una obra periodstica realmente buena
exige al menos tanto espritu como cualquier otra obra intelectual avanz en 1919, con su singular
agudeza intelectual Max Weber.

O. Bezunartea, M.J. Cantalapiedra, C. Coca, A. Genaut, S. Pea, J.A. Prez 371

Europa con el Cdigo Europeo de Deontologa del Periodismo, conuyeron en
una suerte de cuerpo doctrinal sobre el ejercicio del periodismo, sobre el papel de
editores, propietarios y periodistas como mediadores del derecho a la informacin,
un derecho fundamental de las personas y sobre la funcin del periodismo y su
actividad tica. Bien entendido que la opcin universal en los pases en los que
impera el Estado de Derecho es la autorregulacin (hugo, 1999).
Adems, organizaciones profesionales de periodistas han ido elaborando en
las ltimas dcadas cdigos de conducta que desarrollan los principios generales
y concretan las responsabilidades, los derechos y deberes del ejercicio de la
profesin (Real, 2006: 235)4.
Sobre estas fuentes, principios del Consejo de Europa y de la UNESCO y cdigos de conducta profesionales, observaremos los aspectos ticos que presentan
las pelculas sobre periodismo y sobre periodistas5.
2. CATLOGO DE CUESTIONES TICAS
El elemento ms importante del periodismo es su funcin democrtica (Kovach y Rosensteil, 2003: 27). sta es la idea en la que coincidieron por amplia
mayora los periodistas que trabajan en prensa o informativos consultados por el
PEW Research Center for People and the Press para el Committee of Concern
Journalists. Dos intelectuales ligados al periodismo y al mundo acadmico, Bill
Kovach y Tom Rosensteil, llevaron a cabo durante dos aos un examen profundo,
exhaustivo sobre la responsabilidad y la labor del periodismo. El punto de partida
de su trabajo era la percepcin de que es una actividad en crisis y se preguntaban si existen unos principios bsicos que haya que conservar, en el supuesto
de que se plantee una necesidad de cambio inducida por dos cuestiones de muy
distinto signo pero cuya existencia real es incuestionable. Por un lado la irrupcin de las nuevas tecnologas que, si bien aportan una enorme liberalizacin y
riqueza de las comunicaciones, tambin producen un inabordable control sobre
la informacin periodstica que histricamente ha podido mantener ciertas reglas
sobre las garantas que ofrece el informador y la credibilidad del medio que le
respalda. Por otro lado, otro factor de ndole poltica: si el papel del periodismo
ha sido siempre instrumentalizado por los regmenes dictatoriales o autoritarios,
ahora lo es tambin por poderes en regmenes democrticos. Son el poder poltico
4
Cuando en Espaa est en trmites parlamentarios el Estatuto Profesional del periodismo, se
plantea una vez ms la dicultad de tal empeo. En este sentido, trabajos como los desarrollados
por Elena Real, deenden que la delimitacin del periodismo como Profesin, con todos sus atributos,
y no como una actividad profesional, implica la necesidad una Institucin (Colegio) que delimite las
condiciones de acceso e imponga el cumplimiento del cdigo deontolgico.
5
La Asociacin Americana de Editores de Diarios, elabor un primer cdigo para la prensa en
1923. En Espaa El Colegio de Periodistas de Catalua redact el primer cdigo de deontologa
periodstica en Espaa en 1992; la Federacin de Asociaciones de la Prensa de Espaa (FAPE)
aprob el suyo un ao ms tarde.

372

Periodistas de cine y tica

de los partidos y el econmico de ese nuevo orden en el que emporios econmicos engloban a medios de comunicacin y a todo tipo de empresas donde las
fronteras de la publicidad y de la informacin se difuminan, cuando no se ciega
directamente la independencia informativa. Partiendo de esa funcin democrtica
esencial del periodismo, consistente en proporcionar al ciudadano la informacin
que necesita para ser libre y capaz de gobernarse a s mismo (Kovach y Rosensteil, 2003:18), planteamos que las cuestiones deontolgicas sobre periodismo
corresponden a tres sujetos:
1. Los ciudadanos como titulares del derecho a la informacin y a la libertad
de expresin;
2. Los periodistas, como mediadores entre la sociedad, las instituciones y los
ciudadanos;
3. Los medios, como empresas cuyos objetivos empresariales deben quedar
limitados por las condiciones que deben hacer posible la prestacin de un
derecho fundamental.
La calicacin de los comportamientos de los periodistas no puede hacerse
en el vaco, sino confrontndolos con las normas que dictan sus cdigos, si bien
establecer un catlogo donde se especique en qu casos se vulnera la tica y
en cules no resulta sencillo (Grijelmo, 1997: 539).
2.1. Derechos del pblico
La enumeracin de los derechos del pblico, partiendo de que el derecho a
la informacin y la libertad de expresin son esenciales para el desarrollo de la
democracia y para el desarrollo individual y social de los ciudadanos6 es el punto
de referencia bsico para medios y periodistas. Incluye: a) derecho a informacin
veraz, relevante, en su contexto, no sometida a intereses (polticos, econmicos u otros), b) a informacin imparcial, exacta, carente de tendenciosidad, c)
informacin netamente diferenciada de opinin, d) en temas dolorosos, respeto
a las personas afectadas, e) derecho a conocer las fuentes que sustentan las
informaciones, f) no recibir informaciones u opiniones que inciten a la violencia
o al odio ni que supongan discriminacin por raza, sexo, religin. El derecho a
la informacin no es ilimitado: slo el necesario para ejercer como ciudadano
libre y con criterio.
2.2. Los periodistas y sus responsabilidades
Si atendemos a los imperativos de los cdigos aprobados por los propios
profesionales, sta sera su lista de deberes: a) Compromiso con la verdad, b)
diligencia: la bsqueda de la veracidad exige vericar y comprobar, c) utilizacin
de mtodos lcitos e incluso dignos, d) consulta a las fuentes implicadas. El pe-

Resolucin 1003 sobre tica del Periodismo del Consejo de Europa.

O. Bezunartea, M.J. Cantalapiedra, C. Coca, A. Genaut, S. Pea, J.A. Prez 373

riodista debe identicar las fuentes, e) independencia, f) respeto a la intimidad y
propia imagen g) respeto a la presuncin de inocencia, h) no aceptar regalos ni
favorecerse con informacin privilegiada, j) respeto a dolor y la dignidad de las
vctimas, k) guardar el secreto profesional, l) evitar prejuicios, tomas de posicin
previas, m) no confundir lo conictivo y espectacular con lo importante, n) no
supeditar el trabajo profesional al medro personal, ) evitar la connivencia con el
mundo poltico o econmico, o) usar las expresiones y lxico adecuados.
2.3. La tarea de los medios: empresas
La tica periodstica la conforman la tica de los medios y la tica de los periodistas. Los periodistas no son profesionales liberales. Su trabajo es un producto
empresarial, de ah que los medios como empresas tambin tengan que atenerse
a supuestos ticos: a) sus objetivos no son slo econmicos y estn limitados
por el derecho fundamental del pblico a la informacin, b) la informacin no es
una mercanca ; ni la informacin ni la opinin deben estar mediatizadas en funcin de la audiencia o la publicidad, c) no son sustitutos de las instituciones: no
tienen la legitimidad de quienes se someten al dictado de las urnas, d) no deben
mediatizar informacin y opinin con la pretensin de crear o formar la opinin
pblica, e) el periodismo de investigacin debe responder a la veracidad y honestidad y es incompatible con campaas periodsticas desde posiciones previas,
f) los periodistas asalariados tienen derecho a un salario digno, g) los periodistas
tienen derecho a su independencia y a salvaguardar sus fuentes, h) deben hacer
efectivo el derecho de recticacin de fuentes afectadas por informaciones.
3. PENSAR EN EL PBLICO
Derecho a informacin veraz, relevante, en su contexto, no sometida a intereses polticos, econmicos, plural, es lo que se expone en los principios de tica
periodstica7, dando sentido y desarrollando el signicado del principio universal
del derecho a la informacin. Como rplica, el periodismo ofrece algo nico a
una sociedad: la informacin independiente, veraz, exacta, ecunime que todo
ciudadano necesita para ser libre (Kovach y Rosensteil, 2003:16). No parece
que la satisfaccin de esta bsica y trascendental demanda ciudadana inspire
la mayora de las actuaciones de los periodistas que ha retratado la pequea
pantalla. Si tienen los ojos puestos en el pblico, la mayora de las ocasiones
es para causarle impacto, para asombrarle, para atraerle la atencin ms que
la competencia.
No obstante, hay ejemplos de pelculas que adems de los ingredientes del
drama o la comedia, tambin se preocupan de transmitir valores relevantes para
la vida social, entre ellos los que presiden la razn de existir de la prensa:

Principio contenido de manera explcita en el Cdigo de Deontologa del Periodismo del Consejo
de Europa.
7

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Periodistas de cine y tica

La muerte de un peridico tiene efectos de largo alcance [...] Al peridico s le
interesa la corrupcin poltica, es competencia del pblico todos los das. El peridico
se publica todos los das ante todo y sobre todo para servir al inters pblico [...] La
prensa honrada y valiente es lo nico que protege al pblico contra el gangsterismo
local o internacional [...] Sin competencia no puede existir libertad de prensa, y hablo
acerca de la libertad de empresa. El derecho del pblico a elegir sus ideas, noticias y
opiniones, no las del hombre inuyente o incluso las de un gobierno.

Estas armaciones de Ed Hutcheson, director del diario The Day, protagonista de uno de los clsicos del cine, Deadline USA, dirigida por Richard Brooks,
constituye una explcita defensa del derecho a la informacin y a la pluralidad y
tambin de la funcin pblica que desempea un peridico:
Mientras contine con vida El Da seguir informando sobre los hechos, su alcance, sin
miedo, sin distorsiones, sin pretensin de lucro personal, como siempre ha hecho.

En su alegato deende que una prensa honrada y valiente es lo nico que

protege al pblico contra el gangsterismo local o internacional y se opone tajantemente a que su peridico sea comprado por una cadena:
No me importa que el seor Jwait compre y dirija dos peridicos, 20 100. Lo que
me preocupa es que lo compre para retirarlo de la circulacin. Porque sin competencia
no puede existir libertad de prensa. Hablo del derecho del pblico a elegir ideas, noticias, opiniones.

Una actitud parecida a la que muestra el viejo editor de un diario en Mientras

Nueva York duerme, la pelcula de Fritz Lang:
No estoy hablando de poder. Es algo ms grande: la responsabilidad de la prensa
con su pblico. En este pas es el pueblo quien decide y para que tomen las decisiones
adecuadas necesitan conocer

En algunas pelculas sobre periodismo, especialmente las que se ambientan en pocas anteriores a mediados del siglo XX se reejan dos modos muy
diferentes, si no antagnicos, de entender el periodismo: el que responde a lo
chocante, llamativo, sensacionalista, sin otro objetivo que llamar la atencin para
aumentar la tirada y sin ningn tipo de inhibicin tica, y el que intenta hacer un
retrato del mundo que sea de utilidad para la gente. Un ejemplo es Teachers
pet. El director, Jim Ganon (Clark Gable) representa el primero, la profesora de
periodismo, Erika Stone (Doris Day) al segundo:
Yo tengo mis propias ideas de cmo debe ser un peridico. Mire: sangre y sexo
(mostrando una portada de peridico). El peridico es mucho ms que sangre y sexo.
El peridico puede contar al pblico por qu ocurren las cosas.

Todos los hombres del presidente es un alegato a la libertad de expresin, al

papel de la prensa frente al poder, a la independencia. En este caso, puesto que
la pelcula es histrica, describe con realismo la rmeza con que el Washington
Post resisti presiones de todo tipo para interrumpir la investigacin sobre las
sucias maniobras que el Partido Republicano, con el conocimiento del presidente

O. Bezunartea, M.J. Cantalapiedra, C. Coca, A. Genaut, S. Pea, J.A. Prez 375

Nixon, llev a cabo contra el Partido Demcrata. Desde los reporteros hasta el
director, pasando por la editora, saban que ponan en juego primero su integridad
fsica, tambin la credibilidad y la propia supervivencia del diario. Pero siguieron
adelante hasta el nal y dieron una de las lecciones histricas ms relevantes
sobre el buen hacer y sobre la funcin social del periodismo.
Algo similar puede decirse sobre Buenas Noches y Buena Suerte, la excelente pelcula dirigida e interpretada por George Clooney, donde el prestigioso
periodista de la CBS, Ed Murrow, presionado por la empresa por el riesgo que
corre denunciando el obsesivo anticomunismo y las persecuciones de McCarthy,
proclama la importancia del papel informativo de la televisin a la que la historia
le pasar factura si se pliega a rendirse a su papel de entretenimiento:
Los cinescopios conservarn las pruebas de nuestro escapismo, nuestro aislamiento
de la realidad del mundo en que vivimos. Somos una sociedad opulenta, acomodada
y autocomplaciente. Adolecemos de una alergia innata a la informacin que nos perturba.

Le da la razn James Carey cuando arma que hemos desarrollado un periodismo que se justica a s mismo en nombre del ciudadano pero en el que
el ciudadano no representa ningn papel, excepto el de audiencia (Carey, 1997:
22).
4. PERIODISTAS: ENTRE HROES Y VILLANOS
Los periodistas tienen grandes problemas para conciliar la tica personal con
su profesin. Esto deriva de la dicultad que encaran cuando encuentran fuertes
corrientes contradictorias entre el periodismo como profesin y como negocio
(Goodwin, 1986: 13).
Pero no es una cuestin que pasen por alto. Al menos el periodismo que nos
muestra el cine mantiene a menudo un teln de fondo, a veces muy perceptible,
sobre lo que es correcto o incorrecto. Las pelculas tienden a crear estereotipos,
modelos especiales para situaciones especiales y as aparecen hroes y villanos;
individuos ntegros y tambin rastreros y corruptos, ms que profesionales corrientes; cuando ser periodista signica aprender a detectar el mayor o menor valor
noticioso de los individuos, hechos o situaciones y cuyo todo su saber radica en
la capacidad de observar, descubrir, analizar y transmitir el latido profundo de la
sociedad, da tras da, (Diezhandino, Bezunartea, Coca, 1994: 40-41).
En el estudio sobre los periodistas en el cine, se observaron los comportamientos ticos clasicndolos de nada a mucho pasando por poco y bastante.
Y estos fueron los resultados cuantitativos, partiendo de un primer dato general
que resulta muy relevante: slo el 28% de las pelculas visionadas soslayan la
cuestin tica.

376

Periodistas de cine y tica

Nada %

Poco %

Bastante %

Mucho %

Totales

12,1

24,3

50,4

13,2

Hombres

13,8

27,6

46,6

13,8

Mujeres

4,2

9,5

76,1

4,3

Fuente: Elaboracin propia

Tabla 1. tica: Actuaciones-actitudes

Los periodistas de cine se decantan claramente por comportamientos bastante

o muy ticos y llama la atencin que bien en actuaciones, bien en actitudes, es
decir cuando se plantea una disyuntiva sobre cmo actuar o se analiza a posteriori
una actuacin, las mujeres, que tienen una representacin que no llega al 20 %
se muestran ms sensibles a la tica que los hombres. Si bien es destacable
que si son muy pocas, el 4,2 %, la nada ticas, tambin es cierto que en la
excelencia, muy ticas les superan los hombres
Aos

Nada %

Poco %

Bastante %

Mucho %

20/35

5,0

21,0

56,7

16,2

35/55

15,0

30,7

39,3

15,0

Fuente: Elaboracin propia

Tabla 2. Actuaciones-actitudes segn grupos de edad

Independientemente de la casustica que se d en la vida real, en el cine la

franja de edad que est sobrerrepresentada es la que corresponde a una madurez
joven, es decir de 30 a 45 aos. Los personajes varones y los correspondientes actores se encuadran en esa edad; las mujeres periodistas, ligeramente ms
jvenes. La presencia de la llamada tercera edad es puramente testimonial en
unos y otras. Pues bien, esa es la tnica que se mantiene en los personajes
periodistas. El tema de la edad en la profesin periodstica no es irrelevante: los
muy jvenes realizan tareas que abandonan en cuanto alcanzan cierto estatus
o madurez. Son los que hacen sucesos o informacin local. Los corresponsales
en el extranjero, los responsables de las secciones, los que se dedican a la investigacin, por supuesto los directores, no bajan de la cuarentena.
A la hora de analizar cmo actan respecto de la tica parece claro que los
jvenes mantienen un nivel ms elevado. Tal y como reejan las actuaciones a
las que se enfrentan, son los de mayor estatus los que se pliegan en mayor medida, bien sea por no perder su situacin en la empresa, porque su sensibilidad

O. Bezunartea, M.J. Cantalapiedra, C. Coca, A. Genaut, S. Pea, J.A. Prez 377

humana ha perdido frescura o porque se sienten corresponsables de los intereses
de audiencia de sus medios.
Puesto
Propietario, Editor,
Director
Corresponsales
Redactor/
Reportero
Fotgrafos/
Cmara

Nada

Poco

Bastante

Mucho

20,0

20,0

40,0

20,0

13,0

13,0

58,3

15,7

9.5

25,0

50,0

15,5

9,5

26,0

50,0

14,5

Fuente: Elaboracin propia

Tabla 3. Actuaciones-actitudes segn categora profesional

Los corresponsales especialmente de guerra, representan una pequesima

proporcin entre los periodistas en la vida real, no as en el cine donde su tarea
es especialmente atractiva, de modo que tienen una representacin muy alta.
Entre ellos se dan los que con ms rigor se toman la profesin, mientras que
entre directores y editores, el 40% acta de modo nada o poco tico. En opinin
de Gomis (1994: 40):
Raramente en los consejos de redaccin se oye invocar razones morales para difundir una noticia y si acaso alguna vez se invoca algo parecido se hace recordando
las preferencias de nuestro pblico, pero esas preferencias pueden ser morales, pero
tambin pueden no serlo (Gomis, 1994):

No hay datos estadsticos sobre las actitudes morales de los directivos de los
medios en el mundo real cuando toman decisiones, pero es reseable que en el
cine ms de la mitad desempea su labor de manera intachable.
Si los datos cuantitativos son signicativos sobre la imagen que desde el punto
de vista tico proyecta el cine sobre los periodistas, es la observacin cualitativa
de acciones y actitudes la que permite ejemplos concretos. A ella dedicaremos
los siguientes apartados.
4.1. La bsqueda de la verdad
La prueba de fuego de los periodistas es la bsqueda de la verdad. En trminos periodsticos, cuando se habla de verdad, no tiene la pretensin ontolgica
que dicho vocablo sugiere la losofa o la teologa. La difusa verdad informativa,
como sostiene Martnez Albertos (1994: 49) se traduce por honestidad intelectual
y no intencionalidad en el relato. La UNESCO habla de adhesin honesta a la
realidad objetiva y el Consejo de Europa de veracidad (lo contrario de mendacidad, cuyo sentido esencial es precisamente la intencin o voluntad de engaar).
En la bsqueda de la verdad, lo principal es averiguar los hechos. Es lo que
dijeron los periodistas consultados por el Comitee of Concerned Journalists, pero

378

Periodistas de cine y tica

no en el sentido de dar datos, aunque veraces, sino que es necesario informar

de la verdad que encierran los hechos. La misma idea que expuso la Comisin
Hutchins en los aos 50 y que entonces supuso una verdadera novedad sobre el
enfoque de las noticias: la prensa debera suministrar un relato veraz, completo e
inteligente de los acontecimientos del da en un contexto que les d signicado
(Schmuhl, 1985: 57).
La nueva visin La Responsabilidad Social del Periodismo, no fue casual,
sino producto de la reexin sobre lo ocurrido en las pocas anteriores, cuando
el sentido de ceirse rigurosamente a los hechos, a lo que el periodista-espectador relata, sin antecedentes, conexiones, impide ver la realidad. As se consider
un fracaso el ideal de objetividad practicada por las agencias de noticias en los
primeros aos 20 del siglo XX: el ms importante fracaso de Associated Press
se debi a que impeda a los reporteros enviar artculos informativos y de antecedentes basados en polticas y tendencias (Rivers, Schramm, 1973: 175) y as,
con informacin fragmentaria, no se explicaron las causas de la I Guerra Mundial,
ni tampoco de la revolucin islmica en Irn, dcadas ms tarde.
El compromiso con la verdad constituye el principio periodstico por excelencia.
La lucha por hacer cumplir ese objetivo convierte a algunos de los periodistas de
cine en ejemplos a veces heroicos de la profesin: Robert Redford en El dilema,
el corresponsal-investigador pierde la vida tratando de obtener informacin sobre
trco de armas; los jvenes reporteros del Watergate se exponen personalmente
mientras investigan el fraude poltico, Randy Quaid, reportero, en The Paper se
enfrenta violentamente a la editora para evitar que salga a la calle la versin de
una noticia en la que dos jvenes negros son injustamente identicados como
autores de un crimen Son algunos de los ejemplos edicantes de comportamientos ticos de periodistas. En otros, como en Bajo el fuego el compromiso
con la veracidad se deja de lado (falseando una fotografa), pero no por intereses
malsanos (notoriedad, medro personal, competencia insana), sino por un bien
superior, que acabe la guerra en Nicaragua.
El mayor atentado a la verdad se produce cuando el periodista literalmente se
inventa la noticia. O las noticias, como fue el caso del redactor mentiroso, Stephen
Glass que enga con sus fantsticos reportajes en The New Republic y otros
medios prestigiosos, durante varios aos. Los hechos reales fueron el argumento
de El precio de la verdad. Cuando el director del medio descubre el engao se
enfrenta a un grave dilema: si no sera conveniente ocultar el engao para no
hacer sufrir la credibilidad del medioaunque si ambos engaos se descubren
el descalabro ser an mayor8.

8
Han hecho historia en las ltimas dcadas otros casos reales, como Janet Cook que obtuvo un
Pulitzer en 1981 por un reportaje inventado publicado en su peridico, el Washington Post; Jayson
Blair fue un periodista reconocido por sus reportajes en el New York Times y otros medios de prestigio durante varios aos, hasta que fue descubierto en 2003, el mismo ao se descubri un fraude
parecido cometido por Jack Kelly en el USA Today.

O. Bezunartea, M.J. Cantalapiedra, C. Coca, A. Genaut, S. Pea, J.A. Prez 379

Tambin de invenciones de noticias se trata en Juan Nadie, pelcula en la que
una joven periodista, para no ser despedida de un peridico decide inventarse
todo un serial que comienza con la carta de un hombre, Jonh Doe, que anuncia
su suicidio a fecha ja en protesta por la situacin del mundo. El anuncio de una
tragedia anunciada, adobada con una biografa plena de notas emotivas provoca
el arrastre popular: todo un xito periodstico. Aunque tenga sus complicaciones,
como tener buscar un Jonh Doe debajo de las piedras cuando el eco noticioso
crece y resulta descontrolable.
Actuaciones tan extremas no plantean dudas deontolgicas, ya que los hechos
no admiten siquiera controversia, pero aunque sean una caricatura no dejan de
inquietar. A veces un medio, un periodista, se ve envuelto en sus propias exageraciones convirtiendo la realidad en una caricatura.
Se puede llegar ms lejos: fabricar no ya la noticia, sino los hechos por puro
sensacionalismo. Algunos casos han sido explotados con xito en pelculas que
reejan el periodismo amarillo. L.A. Condencial es una de ellas. El periodista
protagonista, Syd Hudgens (Danny de Vito) trabaja para un diario sensacionalista
y se confabula con un polica: el periodista fabrica las detenciones y el polica
las lleva a cabo a la luz de los ashes, con lo que se va convirtiendo en una
estrella, adems de recibir unos cuantos dlares por cada operacin.
El catlogo de posibilidades de faltar a la verdad en el trabajo periodstico es
poco menos que innito. Uno de los ms deleznables, no slo desde la tica
periodstica sino simplemente personal, es la de triunfar con el trabajo de otro
colega, valindose de sucias triquiuelas, como la del reportero de televisin
que roba a un colega una cinta sensacional, ste es el caso de Hank Robinson
el personaje protagonista de Crusader. O narrar la noticia simulando que se
ha sido testigo, incluso heroico, cuando el nico mrito consiste en copiar con
verosimilitud a los que s han estado all. Numerosos ejemplos de este tipo lo
proporcionan historias de corresponsales de guerra que se han trasladado al
cine y tambin a la literatura. En Crusader hacen referencia a un ejemplo de
este indigno comportamiento: El padre del protagonista, muy respetado como
periodista, ha conseguido que el libro en el que relata sus peripecias de Persia,
cuando la revolucin islmica derrot al Sha, sea un manual para el reporterismo
de guerra en la Facultad de Periodismo de Barcelona. Pero no, los verdaderos
periodistas arriesgados y testigos de primera mano eran los profesionales de
los medios locales que fueron eliminados en las purgas que el ayatol aplic,
implacable, tras la victoria.
Y qu decir de las lgrimas de emocin de William Hurt, el protagonista Al
lo de la noticia al escuchar ante las cmaras el dramtico testimonio de una
joven violada. Su dramatizacin se descubre como puro ngimiento: el plano de
las lgrimas se aadi despus.
La mentira del periodista puede ser una colaboracin necesaria en situaciones
fraudulentas. El boxeo se ha presentado muchas veces en el cine como el de-

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porte-negocio propicio a la corrupcin. Una de las pelculas emblemticas sobre

este peculiar mundo es Ms dura ser la cada. El protagonista, Eddie Willis
(Humprey Bogart), que personica a un crtico deportivo, no duda en colaborar en
el fraude de crear la falsa imagen de un boxeador capaz de colocarse el cinturn
de campen, engaando al propio deportista, al pblico y a los apostadores. Su
acto de contricin nal no le exime de un comportamiento inaceptable periodsticamente, a pesar de que el boxeo no sea una actividad de inters pblico, sino
un espectculo deportivo.
Pero la cuestin de la veracidad periodstica, no slo ofrece ejemplos negativos, tambin los hay positivos, y de gran fuerza. Es el caso de El Dilema
pelcula en la que Al Pacino, un periodista de notable prestigio y credibilidad,
por difundir un hecho de gran relevancia (las tabaqueras aaden a los cigarrillos productos para incrementar la adiccin al tabaco), est dispuesto, primero
a producir un serio quebranto econmico a su empresa, la cadena televisiva,
CBS, y despus a ofrecer la informacin a un periodista de la competencia
con tal de que se divulgue una noticia, verdica, contrastada y de una gran
repercusin social.
En cualquier caso el principio de veracidad en el cine tiene trazos gruesos,
entre otras cosas porque la narrativa cinematogrca no entiende de sutilezas
conceptuales. Por otra parte, es la accin, la historia dramtica la que se impone
normalmente sobre las ocupaciones profesionales de los personajes. El compromiso del periodista con la verdad se aleja en el cine todava ms que en la
realidad de las discusiones loscas sobre si la verdad realmente existe; esto
queda para el campo de la semntica (Kovach y Rosensteil, 2003: 57).
La bsqueda de la verdad impone trabajo, perseverancia, disciplina de vericacin como la denominan Kovach y Rosensteil: la verdad se produce como las
estalactitas, gota a gota, y esa decantacin tiene lugar en un proceso a veces
muy confuso en el que es difcil discernir lo verdadero de lo falso en un proceso
parecido a los procesos judiciales en los que muchas veces las apariencias engaan. Llegar al fondo aunque ello entrae riesgos. La diligencia periodstica es
un requisito profesional, lo dicen los cdigos y las sentencias judiciales, accuratio,
la denomina Martnez Albertos (1994: 55). El cine nos muestra periodistas diligentes, y destacan aquellos que, curiosamente, se reeren a personajes reales:
Dustin Hoffman (Berstein) y Robert Redford (Woodward) en Todos los hombres
del Presidente, Al Pacino (Lowell Bergman) en El Dilema, Robert Redford (Warren
Justice) en Intimo y Personal Ed Murrow en Buenas noches, buena suerte, Cate
Blanchett interpretando a Vernica Guerin en la pelcula del mismo nombre
Es esta ltima la que muestra el caso ms heroico: la periodista que se inmola
por su profesin. Ni las amenazas a ella misma ni a su familia la arredran. No
es slo el periodista que se topa con la noticia peligrosa o con la situacin de
riesgo, sino la que recurre a todos los medios posibles para obtener los datos
que pongan al descubierto a tracantes de drogas que no tienen escrpulos por
enfermar a comunidades enteras.

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La diligencia, el empeo en obtener testimonio de la noticia, supone condiciones muy diferentes para los periodistas que buscan datos o para los que intentan
tener imgenes. As, en Hotel Rwanda, mientras el corresponsal redactor cumple
tajantemente el toque de queda, en pleno conicto tutsi, el cmara se lanza a la
calle sin proteccin y obtiene imgenes impresionantes de la masacre.
Pero no todo vale, los cdigos insisten en que deben utilizarse mtodos lcitos
y generalmente sa es la opinin y el proceder de los periodistas (Humanes,
1998: 275). Sobornar a un funcionario, chantajear a una fuente, valerse de instrumentos de escucha, utilizar cmaras ocultas, son mtodos ilcitos e indignos
de obtener informacin. Y ejemplos en la vida real no faltan: las fotos de Lady
Di en el gimnasio obtenidas con cmara oculta le valieron al Mirror verse ante
los tribunales. Tambin la cadena SER se salt las reglas cuando capt y difundi una conversacin privada, aunque de contenido poltico, que mantena Txiki
Benegas, entonces Secretario de Organizacin del PSOE, con otro poltico de su
partido. Cuando El Mundo public conversaciones telefnicas comprometedoras
del Consejero de la Generalitat, Cullell y el Colegio de Periodistas de Catalua
le reconvino, Pedro J. Ramrez saltndose el principio de que el n no justica
los medios se defendi armando que no le importaba el origen ilegal de las
grabaciones, slo si eran veraces y relevantes (Santos, 1995: 243).
La suplantacin de personalidad, es un recurso periodstico muy explotado en
cine y televisin y que ha dado lugar a numerosos debates sobre la licitud legal o
moral de tales comportamientos. En Todos los hombres del presidente se da un
episodio de engao de este tipo, cuando Dustin Hoffman engaa telefnicamente
a una secretaria hacindose pasar por funcionario.
Un caso extremo es el que se presenta en Corredor sin retorno cuando un
periodista decide simular un desequilibrio mental para entrar como paciente en
un psiquitrico donde se ha producido un crimen que l quiere desentraar. El
resultado fatal de tal decisin, un caso de pelcula perjudica personalmente al
periodista y a sus allegados, pero pone de maniesto la cadena de engaos que
implica cualquier suplantacin de personalidad. En este caso todo el personal,
mdico y pacientes de un hospital.
Es ilcito utilizar profesionalmente noticias conocidas a travs de relaciones
personales? Un dilema ante el que se encuentran a veces los periodistas. La
decisin decantar al periodista por la fuerza de sus sentimientos personales
hacia quien le haya revelado la noticia frente a su impulso profesional. Y no
slo, sus escalas de lealtades, el grado de relevancia de la noticia y ms an
el ego profesional contarn para que tome una u otra decisin. Hamilton (Mel
Gibson), el protagonista de El ao que vivimos peligrosamente lo tiene claro, el
nico modo de que no publique la importante noticia de la inminente guerra civil
en Yakarta que ha conocido a travs de la condencia de su amante Jill, no para
darle una exclusiva, sino para que salga del pas y salve la vida era no saberlo:
no tenas que habrmelo dicho. No obstante, Hamilton usa una tercera va para
evitar el compromiso al que se puede enfrentar Jill: corroborar la informacin por

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otras fuentes. Una tctica que tambin se considera periodsticamente vlida para
saltarse el off the record.
Es lcito sonsacar informacin encubriendo la condicin de periodista? Es lo
que hace Vernica Quaife (Geena Davis) para su revista cientca con el fsico
que fue su profesor y que est enamorado de ella. Aunque de un modo ms
inocente, como corresponde a una pelcula romntica de los aos 50, tambin en
Vacaciones en Roma el protagonista, un indolente periodista americano interpretado por Gregory Peck, se vale del engao, ocultando a la princesa de incgnito
cual es profesin, para lograr esa entrevista que ms que producirle un xito le
salvar de la ruina.
Muy lejos del romanticismo blando de Vacaciones en Roma, en el mundo de
las cloacas de Los ngeles reejado en L.A. Condencial, el periodista Danny
de Vitto no tiene inconveniente en aprovecharse de la venganza que su amigo
el polica quiere tramar contra un scal: Sabas que el scal es maricn? Burt
Reynolds acaba de salir de la crcel y est sin blanca. Le he pedido que se
folle al scal por 100 pavos. El periodista aprovechar la ocasin para sacarle
fotos. Ya no se trata slo de la utilizacin de mtodos indignos para obtener la
informacin, sino incluso de fabricar una noticia, una trampa para desprestigiar
expresamente a un personaje pblico.
Aprovechar el desconsuelo de una madre cuando le comunican el asesinato de su hija para sacarle fotos y an ms robar fotos de la joven muerta, es
otro ejemplo de indigno comportamiento. Es el que se reeja en Llamada a un
reportero.
Pagar a una fuente informativa para obtener informacin y ms todava intentar
sobornar a funcionarios, son mtodos indignos. Pero en pelculas sobre periodismo sensacionalista no es infrecuente que se hagan esas prcticas. Tambin
en Luna Nueva los periodistas pagan, incluso de su bolsillo, para conseguir la
entrevista a un condenado.
El director de Objetivo Mortal, Richard Brooks, que adapt la novela de McCarry The better angels se permite hacer una acusacin a medios muy respetables
y fuentes de alto rango de haber utilizado el dinero para pagar exclusivas:
Y cuando se pag milln y medio por la exclusiva de la Baha de Cochinos? Un milln de dlares para que Nixon se disculpara de costa a costa? La CBS pag a Haldeman,
Eisenhower y Jonhson. La NBC pag a Jonh Dean y al asesino de Robert Kennedy. La
ABC pag al teniente Calley, y para desayunar sirvi la masacre de My Lai. Y qu hay
del asesino que puse en televisin? Del corredor de la muerte a la silla elctrica: carne
frita en hora punta Pagaste 100.000 dlares por eso! Pagados al asesino! Llamas a
eso periodismo? Esto es el negocio del espectculo.

Cmo opera el periodista con las fuentes calica la calidad de su trabajo

periodstico. Muchas vertientes de las relaciones fuentes-periodista tienen connotaciones deontolgicas. Los ejemplos cinematogrcos de comportamientos

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periodsticos son casi siempre extremos: o hroes o villanos, tambin en este
aspecto profesional. As que Gray Grantham (Danzel Washington) el protagonista
de El Informe Pelcano es el paradigma del periodista perfecto: todas las fuentes
necesarias para conrmar la noticia, no presionarlas para obtener la informacin,
respetar el off the record, no identicarlas pblicamente si va a perjudicarlas, a
pesar de la importancia de la identicacin de las fuentes en un buen trabajo
periodstico, e incluso comprometerse a silenciar datos que pueden perjudicar la
reputacin de una fuente, an cuando ya ha muerto.
Todos los hombres del presidente ofrece por su parte la leccin de periodismo
ms completa sobre el tratamiento de las fuentes. Los protagonistas, Bob Woodward (Robert Redford) y Carl Berstein (Dustin Hoffman) con una informacin
sumamente delicada y trascendental cumplen las reglas de una informacin de
calidad a rajatabla: los datos son corroborados por dos y tres fuentes y las pistas
que les proporciona el garganta profunda tambin son investigadas y conrmadas por distintas vas. No obstante, caen en algunos deslices que podran rozar
comportamientos ticos dudosos: instar a una de sus compaeras de trabajo a
que utilice su relacin personal con un miembro del gobierno para obtener una
lista de personas que precisan y favorecerse del miedo de la secretaria de uno
de los colaboradores de Nixon para obtener informacin relevante sobre las
ilegales maniobras electorales de la presidencia estadounidense. Unos y otros
ejemplos de comportamiento en esta pelcula tienen el valor aadido de contar
un hecho real.
4.2. Sobre el respeto a la intimidad
Es difcil saber si el respeto a la intimidad y al honor se mantiene en los medios
de comunicacin por razones de tica periodstica o por las leyes generales vigentes en los pases. Especialmente, en EE.UU. donde la ley antilibelo constituye
una barrera que infunde un indudable respeto. El hecho de que la gran mayora
de pelculas sobre periodismo procedan de estudios estadounidenses redunda en
que se hayan registrado muy pocos problemas periodsticos de esa ndole.
Uno de los ejemplos claros de debate tico sobre derecho a la intimidad se
da casualmente en una pelcula sueca, El atentado. En la redaccin del peridico
escenario del lm se produce el debate sobre si se debe incluir el dato de que
la vctima del atentado, un personaje pblico, era lesbiana. El redactor jefe, que
se muestra como un profesional sin escrpulos, est dispuesto a dar el dato en
la noticia, no as el director: El pilar de los juegos olmpicos era lesbiana, por
qu coo queras poner ese titular? De verdad creais que bamos a imprimir
una barbaridad como sa? La redactora jefe, modelo de honestidad y exigencia
profesional y descubridora del dato no tiene dudas: Lo importante es quin la
asesin, no con quin se acostaba.
En la vida real se suele asociar el derecho a la intimidad con los personajes
pblicos, sean de la poltica o del espectculo, pero lo cierto es que es mucho
ms frecuente transgredir ese derecho cuando se trata de personajes annimos.

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Especialmente cuando han sido vctimas de alguna desgracia: a las fotos de

cuerpos desgarrados se suman a veces las historias de sus vidas. En ese tema,
tambin es modlico el testimonio del director de peridico protagonista de El
atentado: Cuando identiquemos a las vctimas y hablemos con los familiares
tenemos que ir con muchsimo cuidado. No quiero ningn debate sobre que
nos hemos entrometido en sus vidas. Tambin el fotgrafo se preocupa: Somos
sanguijuelas que disfrutamos de su desgracia. Nos relamemos en su infelicidad
slo porque queda bien en el peridico.
Este caso se aborda tangencialmente en la pelcula Hroe por accidente. La
protagonista, Gale Lyley (Geena Davis), interviene en los prolegmenos de un
suicidio tratando de convencer al hombre que va a tirarse desde una cornisa
para que no lo haga. Un hombre con dinero, salud, una buena familia as que
la redactora de la televisin se siente en la obligacin de investigar su vida, su
familia, para encontrar las razones del suicidio. La propia periodista se interroga
sobre ello:
Seguimos investigando, desvelamos toda su vida, su familia Por qu? Somos
profesionales y ante todo buscamos la verdad [...] estamos obligados a detenernos en
algn punto o seguimos adelante excavando, excavando, pelando, pelando la cebolla
por completo hasta destruir lo que investigbamos en un principio?

Claro que la vida real puede ofrecer ejemplos ms extremos. Por ejemplo,
recientemente fue denunciada en Italia una red que extorsionaba a famosos con
fotos delicadas9.
4.3. Respeto a la presuncin de inocencia
Si en la prctica real la presuncin de inocencia es uno de los principios difciles de sostener, no tanto por la voluntad expresa de incumplirlos como por la
contradiccin intrnseca que supone divulgar los motivos de una detencin, por
ms que al detenido, incorrectamente por cierto, no se le calique de delincuente,
sino de presunto. En la prctica, la publicacin de los hechos viene a signicar
que sea preciso demostrar la inocencia, ms que la culpabilidad que casi de
da por sobreentendida. En el cine el caso ms frecuente lo expone The Paper
donde se conjuga el inters de la polica por mostrar su diligencia en descubrir y
detener con celeridad a autores de crmenes, con el inters puramente comercial
de un medio: dar al lector lo que quiere recibir. En este caso la injusta detencin
de dos jvenes negros.
Un ejemplo ms sosticado e interesante es el que se da en Ausencia de
malicia y que reeja cmo un periodista puede ser manipulado y actuar de pen
inconsciente de otros intereses: El periodista que a veces tiene una imagen social
de manipulador, es en muchas ocasiones el manipulado, cuando es inconscientemente manejado por una fuente que considera able (Coca y Diezhandino,
1997: 195).
9

Italia, a vista de paparazzi, en El Correo, 22 de marzo de 2007. p.92.

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La periodista protagonista de Ausencia de malicia, Selly Fields, gracias a una
artera maniobra de un ayudante de scal, publica cmo est siendo investigado
por la desaparicin de un sindicalista un rico empresario, Paul Newman, lo que
supone la presuncin de culpabilidad. En el lm el empresario, ingeniosamente,
hace caer en la trampa a los manipuladores y pone en evidencia ante la periodista la indefensin que gente como l sufre ante la prensa. La realidad suele ser
ms dura, baste recordar el suicidio en 1993 del Primer Ministro francs, Pierre
Beregovoy que no pudo soportar los rumores sobre supuestas irregularidades
nancieras cuya falsedad se demostr ms tarde.
4.4. Respeto al dolor y la dignidad de las vctimas
Uno de los ancos ms dbiles del periodismo, por el que ha recibido frecuentes crticas es por la utilizacin del dolor humano, por la conversin de la sangre
y el morbo en un atractivo, despreciando por completo el dolor y la dignidad de
las vctimas. El cine ha presentado a menudo prototipos de periodistas, sobre
todo jefes, que incitan a sacar la sangre en primer plano, a hurgar en las heridas
del dolor. El lm peruano Tinta Roja resulta un exacerbado ejemplo sobre este
tipo de periodismo: destapar el cuerpo del desgraciado vendedor ambulante que
acaba de ser atropellado para fotograarle; engaar a la abuela a la que han
matado un nieto, hurgar en su pena, hacerla llorar para sacar buenas fotos, etc.,
hasta considerar modlico un titular como este: Fue a darle el psame a una
monja y la viol para que se le pasara la pena.
El examen del jefe al becario es elocuente:
Has visto alguna vez un muerto Varguitas? Y cmo te va con la sangre, un choque
con muertos y heridos, un muerto al que le cuelga un brazo, otro que grita entre los hierros
retorcidosQu haces? Corres? O te metes a husmear ah en la sangre? Dudas?
Ests jodido, no sirves.

No es ms edicante la situacin que muestra el lm 15 minutos. Veamos

el monlogo: Soy Robert Hawkins presentador de TV Es un material de una
violencia jams vista en televisin. Lo presento con gran pesar. Es normal preguntarse por qu emiten algo tan brutal? Y mi respuesta es: como periodista
estoy obligado a hacerlo.
La explotacin del dolor de la desgracia humana est en los antpodas de lo
que la buena prctica periodstica manda: el respeto al doliente, el tratamiento
que salvaguarde su dignidad. No es eso lo que ocurre en La reina de Nueva
York, donde un periodista, Wallace Cook (Frederic March), decide exponer a la
opinin pblica los ltimos das de vida, el ltimo aliento, las ltimas palabras
de una joven desahuciada. Ese ser el tema estrella del peridico y el que rehabilitar al periodista ante sus jefes. Slo que haba sido una falsa alarma, los
mdicos que examinan a la joven descubren que est perfectamente sana. As
que mejor de defraudar a los lectores con tan fausta noticia, hacerla desaparecer
con un falso suicidio.

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Si hay sangre, hay noticia, dice Robert Redford en El dilema, un principio

simple que apela al sensacionalismo, una desviacin que puede incidir en varios
comportamientos indeseables: exacerbacin de lo morboso, de lo sensiblero,
exageraciones, distorsiones para aumentar el impacto de una noticia. Aunque
haya profesionales que consideren que no hay por qu tener ese concepto tan
negativo del sensacionalismo. En Espaa se suele asimilar sensacionalismo y
mentira. Y no ha de ocurrir as necesariamente. (Grijelmo, 1997: 531).
Son muchas las pelculas americanas, particularmente de los aos 50 y 60 que
contemplaban el periodismo desde el ngulo sensacionalista. La histrica Primera
Plana es una de las claras muestras de este espritu. La rocambolesca historia
que narra se sostiene en la pretensin del peridico de ofrecer algo sensacional.
Reconocido como el mejor director de comedia cinematogrca, Billy Wilder, realiz con Primera Plana una de las mejores caricaturas del periodista tan absorbido
por su profesin que como persona desaparece. No se trata de una profesin con
sentido social de responsabilidad: bsicamente se trata de un trabajo que hace
subir la adrenalina, como si de una aventura de alto riesgo se tratara, a base
de cargar las tintas, de olvidarse de la verdad, del sentido cvico y cuyo nico
objetivo es obtener exclusivas para apabullar a la competencia; no importan qu
sacricios ticos haya que realizar para conseguirlo. Los periodistas de Primera
Plana mantienen a un condenado a muerte evadido escondindolo, sin entregarlo
a la polica para lograr esa exclusiva. Se inventan una novia dispuesta al suicidio, aunque lo desmienta en persona. Es lo que predica el director del peridico,
Walter Matthau, y su reportero ms querido, Jack Lemmon, capaz de olvidarse
de coger el tren el da de su boda, por seguir la noticia del da. Es un modelo
de profesional ligado especialmente a una etapa del periodismo que si bien no
ha desaparecido s ha quedado inmerso en otros modelos de periodista.
A Fritz Lang no le cost en Mientras Nueva York duerme crear un ambiente
sensacionalista, de alarma social, dando a entender que todas las chicas jvenes y guapas estn en peligro de ser atacadas. El sensacionalismo es asimismo
cuestin principal de la trama de El gran carnaval.
Tambin se dan algunas lecciones de anti-sensacionalismo. Humphrey Bogart,
director de The Day en Deadline USA da instrucciones para que la noticia de
una joven ahogada no aparezca destacada, ni fotograada. Su actitud le reporta
la ventaja de contar con la colaboracin de la madre de la asesinada:
No conozco a la polica, conozco los peridicos, conozco este peridico. Vine a
Amrica. El me ense a leer y a escribir. Mi hija ha muerto y usted no ha publicado
nada malo de ella. No ha publicado fotos males de ella. Ayudar a encontrar quien le
mat. Su peridico no tiene miedo. Yo tampoco tengo miedo.

Detalles morbosos, como fotgrafos carroeros en busca de cadveres mutilados- arrollados por el tren, por ejemplo- no son excepcionales. Es una de las
escenas de El gato de las nueve colas.

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4.5. Todo por el triunfo
Una de las crticas ms directas al periodista dispuesto a cualquier clase de
tropela para medrar profesionalmente es la que destila El gran carnaval. El reportero insignicante de un peridico local dispuesto a ganar el Pulitzer a costa del
ms abyecto periodismo sensacionalista: exprimir el melodrama del salvamento
de un hombre atrapado en una suerte de mina (una antigua tumba india) aunque
para ello tenga que confabularse con el sheriff para prolongar lo ms posible la
tareaTanto que como resultado la vctima no puede ser rescatada con vida:
Estoy en el camino y no me preocupa hacer tratos con un sheriff desalmado,
y si tengo que aderezarlo con una esposa desconsolada y una maldicin india
tampoco me importa, es el modo como concibe su trabajo Charles Chuck Tatum,
el reportero protagonista.
Si en algn momento preere que el hombre atrapado sea rescatado con vida,
no es por sentimientos humanitarios:
Sacaremos a Leo por la maana, pero por la otra va, la que deberamos haber utilizado desde el principio. Se est muriendo y eso no es bueno para mi historia, estos casos
deben tener un nal feliz para satisfacer la curiosidad humana. Cuando has conseguido
exaltar a la gente no puedes nunca defraudarla. No quiero entregarles un cadver.

Y cuando sus intereses se ven defraudados, an encuentra la va para rizar

el rizo y sacar partido a su historia:
Ya s que los dems peridicos han salido, pero con la noticia equivocada: Leo
Minosa no muri, fue asesinado. Le dar algo que vale oro, un especial de Tatum, algo
que dejar en ridculo a los dems peridicos: Un reportero mantiene a un hombre
enterrado seis das.

Ciertamente la pelcula hace una caricatura de los excesos del sensacionalismo

y la ambicin personal, pero no deja de ser un retrato de algunas realidades.
Hay un cierto paralelismo entre El Gran Carnaval y Mad City de Costa Gavras, al menos en el sentido de que el periodista, Dustin Hoffman, por encima
de la seguridad de unos rehenes, prolonga articialmente una peligrosa situacin
para obtener benecio profesional. No tiene escrpulos en tratar de manipular a
la opinin pblica sobre la personalidad y la situacin del secuestrador con tal
de mantener el dramtico espectculo que le devolver a una buena posicin
profesional.
Si la ambicin personal, la vanidad o todo por triunfar, sea en la propia
empresa o en la competencia con los colegas, puede inducir a los periodistas a
instrumentalizar las noticias, deformndolas de una u otra manera, tambin el sentido de supervivencia coarta su independencia. Cuando su situacin de debilidad,
en perodo de meritorio, reduce de modo considerable la posible determinacin de
no dejarse mediatizar en su trabajo por los intereses de la empresa en un joven
periodista, cuando se trata de un veterano el temor puede ser el de perder antes
de tiempo una buena situacin profesional. Mike Wallace (Christopher Plummer)

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el periodista presentador y entrevistador- del programa 60 minutos de la CBS3,

brillante, acostumbrado a estar a mayor altura que los entrevistados, por muy
importantes que sean, representa ese modelo de profesional al que normalmente
se pliegan los directivos de la empresa, pero que si llega a una situacin crtica,
no est dispuesto a acabar mal y perder su posicin. En el dilema de poner en
riesgo su situacin personal por defender la difusin de una informacin en contra
de la decisin de su empresa, no duda en tirar la toalla: se trata de ser realista
no un idealista utpico.
La competencia entre colegas, a veces feroz, tiene una gran presencia en las
pelculas sobre periodismo, acaso porque es un reejo de lo que ocurre en USA.
Aunque no en todas se d con la crudeza que reeja El reportero, la leyenda
de Ron Burgundy donde se llega a tirar a una colega a los osos para conseguir
un buen lugar desde donde lmar, es seguramente el problema profesional ms
recurrente en el cine.
Un modo de medro personal para los periodistas consiste en creerse integrante de las elites porque se codea con ellas. Marcelo Mastroiani en La dolce
Vita hubiera vendido su alma al diablo con tal de participar en la vida social de
la crema y nata de la sociedad romana.
Y es que en las situaciones crticas es cuando en la profesin periodstica,
como en cualquier otra, se delatan las posiciones: quines estn involucrados hasta el fondo, por propio convencimiento, del rol profesional y quienes mantienen un
comportamiento honesto mientras no estn en juego su intereses personales.
Hay otro modo de supeditar el trabajo del periodista: temas, tono, etc. al medro
personal. Cuando los profesionales en su trabajo no miran al pblico, sino a los
jefes: se trata de que les satisfaga lo que hacen. Y los jefes, en el cine y en la
realidad, suelen tener como principal motivacin los buenos resultados: audiencia,
publicidad. La calidad informativa, el servicio pblico tendrn en todo caso un
inters secundario y supeditado a los resultados. Cmo intereren los criterios
de los jefes (pendientes de lo que piden los anunciantes y patrocinadores) queda
reejado en algunos comentarios de Warren Justice (Robert Redford) responsable
de informativos: As que programamos ahora las noticias preguntndoles a los patrocinadores lo que quieren Y si uno quiere risas en las noticias de la tarde?
5. NEGOCIO Y TICA
La tica periodstica la conforman la tica de los medios y la tica de los
periodistas (Encabo, 1995). Los periodistas no ejercen una profesin liberal, forman parte de una empresa, con la servidumbre que la faceta de negocio y de
compromisos empresariales que ello acarrea. James C. Thomson de la Fundacin
Nieman dice que las empresas periodsticas deben trabajar tanto para ganar dinero como para hacer el bien, debido a la tensin entre la ambicin y el idealismo.
(Goodwin, 1986: 50).

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Todos los hombres del Presidente es en buena parte un paradigma de lo
que representa el correcto sentido empresarial de un peridico. La batalla periodstica en que se embarcan el Washington Post es muy arriesgada, frente
al pblico y frente al gobierno de los Estados Unidos. Pero se arriesgan en
el convencimiento de que ese debe ser el papel que les corresponde. Ben
Bradlee, el director, en uno de los momentos crticos dice a sus redactores:
Estamos cercados por vuestra culpa. Nos fren por todas partes pero nosotros
aguantamos y responderemos porque est en juego la libertad de prensa y
quizs el futuro del pas.
En Buenas noches, buena suerte, los responsables de los informativos de la
cadena televisiva CBS se erigen en defensores de la democracia USA en plena
poca del anticomunismo de McCarthy y se posicionan claramente cuando el
ejrcito expulsa a un teniente por negarse a acusar a su padre y su hermana de
simpatizar con los comunistas. Se maniestan contra el oscurantismo con el que
proceden los militares, ya que las acusaciones son secretas y creen que el ejrcito
debe comunicar con claridad los procedimientos y reglamentos que sigue para
proteger la seguridad nacional y los derechos del individuo al mismo tiempo.
A la CBS, (al menos a los responsables de los informativos) en pleno maccartysmo les preocupa la pasividad con que estn actuando frente a los ataques de
MacCarthy a la libertad de expresin por la obsesin anticomunista. Reexionan
en el sentido de que si se escudan en que la televisin es nicamente un negocio, cuando se den cuenta ser tarde y no habrn respondido como deben a las
necesidades de la sociedad, mirando hacia otro lado e ignorando la informacin
que perturba. Lo dice Ed Murray: conviene exaltar la importancia de las ideas
y de la informacin. No slo es un medio para el entretenimiento y la evasin,
puede ensear, iluminar, incluso inspirar.
La informacin no es una mercanca; ni la informacin ni la opinin deben
estar mediatizadas en funcin de la audiencia o la publicidad (Bonete, 1995:
266). En opinin de analistas sobre la transformacin empresarial de los medios,
especialmente en la prensa en las ltimas dcadas, ha producido un gran cambio
de actitud: ya no es una institucin dedicada al inters pblico, sino un negocio
dirigido nicamente a obtener el nivel ms alto posible de rentabilidad, como lo
expresa grcamente James D. Squires (1994: 176).No es el cine un medio para
que se aprecie la evolucin en toda su complejidad, especialmente la que implica
la creacin de los trusts econmicos que incluyen medios de comunicacin. En
las pelculas, ms proclives a la simplicacin si hay presiones sobre los contenidos es por los anunciantes o por el gobierno. Y muestran ms los casos de
resistencia que de sometimiento.
La prevalencia de la faceta empresarial en los medios hace primar los aspectos mercantiles: el gran tirano es la audiencia. El uso de la informacin como
mercanca, como gancho acarrea el imperio del infotenimiento, o la pura y simple
fabricacin de mitos, de dolos. Es el caso que presenta Hroe por accidente,
y es que la actuacin encomiable de un ciudadano, si como en el caso de la

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pelcula coincide que cerca hay un medio de comunicacin dispuesto a exagerar

hasta lo indecible su gura, puede presentar ante la opinin pblica un modelo
de criatura, heroica que no se ajusta a la realidad. Aunque la teora no se cumpla
siempre, los medios son capaces de crear la realidad.
Todo por la audiencia: pagar por la informacin, entorpecer la labor de la polica
o de la justicia, cometer excesos son monedas corrientes en la descripcin que las
pelculas hacen del periodismo sensacionalista. Tambin venderse polticamente
si hace falta. Es la situacin que se describe en Luna Nueva, cuando el director
del Morning Post anuncia que si el gobernador, del partido republicano le ayuda
en un tema que le interesa (relacionado con un condenado) le apoyar en las
elecciones: No puedes hace eso, hace ms de 20 aos que somos un peridico
demcrata, le increpa el redactor jefe: Est bien, en cuanto consigamos lo que
queremos volveremos a ser demcratas, le responde el director, mostrando una
total falta de escrpulos.
Aunque el lm que con mayor acidez presenta hasta dnde puede deshumanizar una empresa la obsesin por la audiencia, es Network. Un mundo implacable.
No tienen misericordia con el presentador que ha dado dcadas de gloria a la
cadena: si pierde audiencia se le despide y an ms se frotan las manos cuando l les anuncia que se suicidar ante las cmaras el da de su despedida. La
expectacin ese da ser histrica.
Si se hace referencia en otro apartado a cmo puede mediatizar el trabajo
del periodista el plegarse a contentar a los jefes, es por el riesgo de que el
comportamiento de estos est a su vez supeditado en exceso a los aspectos
mercantiles de la empresa meditica, vulnerando su faceta de responsabilidad
social. La pelcula Intimo y Personal reeja muy claramente la prevalencia de estos criterios mercantiles, especialmente en televisin, donde se controla audiencia
de cada espacio emitido, sea informativo o de entretenimiento. Muestra el lm
cmo los jefes deciden qu temas se van a abordar y quines los harn y los
presentarn: el estrellato de los que aparecen en pantalla en muy importante
y entre los profesionales se producen duras batallas para alcanzarlo o para no
perderlo. Y cmo se tiende a la espectacularizacin de cualquier espacio: Si este
es el negocio del espectculo, al diablo con las noticias y con la verdad, dice
en algn momento su protagonista Robert Redford, mientras en otra situacin
increpa al editor: Quiere contar al pblico lo que quiere or.
Por otra parte, la tendencia a explotar lo sangriento, lo morboso es otra de las
consecuencias de la mercantilizacin de los medios: Doscientos aos de libertad
de prensa y slo nos preocupamos por la madre del transexual asesinado, dice
tambin Robert Redford en Intimo y Personal.
El periodismo de denuncia tiene una gran relevancia social y en muchas ocasiones el gran impacto de audiencia que siempre buscan los medios. Las objeciones ticas se plantean cuando el objetivo de la denuncia es el impacto y an
ms cuando el medio o el periodista quieren hacer valer su poder. Una cuestin

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que seguramente encaja ms en el siguiente punto pero que es fronterizo con
la acepcin de todo por la audiencia.
Si Primera Plana es el estereotipo de muchos de los excesos del periodista
y el periodismo, en la pretensin de manipular a la opinin, en denitiva, de
sustituir a las instituciones. Los periodistas del lm menosprecian a los polticos
y se muestran dispuestos a ejercer de cuarto poder poniendo al descubierto la
corrupcin: Tirar de la manta? Los descuartizaremos, nos haremos los amos
de la ciudad, les pondrn nuestros nombres a las calles, dice Walter Matthau,
poniendo de maniesto que su actitud no procede precisamente del sentido de
servicio ciudadano.
Una situacin semejante a la que se produce en Hroe por accidente al menos
en lo que se reere a crear expresamente un estado de opinin. Al igual que
ocurre en Historias de la televisin cuando una periodista, dispuesta a ayudar a
una aspirante a cantante, trama el medio de hacerla famosa, condicin que le
servir para representar a Espaa en Eurovisin. Si para ello tiene que crear la
noticia, que la chica se tire al ruedo ante las cmaras de televisin, se hace.
La importancia de los anunciantes limitando la independencia del periodista
y de la propia empresa es el Leitmotiv de una de las mejores pelculas sobre
periodismo: El dilema. Es la fuerza de las tabaqueras la que tienen encima los
editores del famoso programa de investigacin 60 minutos para hacer pblica
una trascendental denuncia sobre las fraudulentas prcticas de aadir adictivos
a los cigarrillos. Y la direccin de la CBS presiona: Insinas que 60 minutos
deja a la direccin de CBS decida qu es noticia y qu no?, exclama furioso el
editor del programa informativo representado por Al Pacino.
El derecho de recticacin es uno de los preceptos incluidos en las normas
deontolgicas. Aunque sea como una sola muestra el cine lo recoge. En Buenas
noches, buena suerte se presenta un ejemplo de lo que puede considerarse de
recticacin pblica. La CBS ofrece al senador McCarthy la posibilidad de acudir
al programa y refutar el contenido de un reportaje que haban emitido, confeccionado sobre citas textuales, pero que l consider tendencioso.
6. CONCLUSIONES
El cine no se ocupa ni de los periodistas corrientes ni de las situaciones cotidianas a las que se enfrentan los medios. Salvo excepciones no puede trasmitir
la imagen real del periodismo, tampoco respecto de cmo se afronta la tica.
Sin embargo, pese a la excepcionalidad de las situaciones que relata y de la
necesaria dramatizacin que impone el cine, en general el perl tico del periodista de cine es positivo.
Se advierten, por otra parte, dos pocas y dos modelos de periodismo. Si en
las pelculas ms antiguas aparecen los prototipos de personajes de baja estofa,
sin escrpulos, propios del periodismo sensacionalista, sin ninguna proyeccin

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Periodistas de cine y tica

de responsabilidad social, en las ms modernas se aprecia ya el nuevo papel

de los medios.
Diere mucho la representacin del personaje-periodista dependiendo de que
el argumento de la pelcula sea sobre periodismo o de que se centre en cualquier
otro tema y la presencia de los reporteros sea accidental. En este ltimo caso
es donde se cuidan menos, desde el punto de vista de la tica, las actuaciones
del periodista.

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(Recibido el 01-04-07, aceptado el 25-08-07)