Las Musas en la historia griega

En la mitologa griega, las musas (en griego antiguo mousai) eran, segn los
escritores ms antiguos, divinidades inspiradoras de la msica y, segn las nociones
posteriores, divinidades que presidan los diferentes tipos de poesa. Originalmente fueron
consideradas ninfas inspiradoras de las fuentes, cerca de las cuales eran adoradas; y llevaron
nombres diferentes en distintos lugares, hasta que la adoracin tracio-beocia de
las nueve Musas se extendi desde Beocia al resto de las regiones de Grecia y al final
quedara generalmente establecida.
Aunque en la mitologa romana terminaron siendo identificadas con las camenas, ninfas
inspiradoras de las fuentes, en realidad poco tenan que ver con ellas.
La genealoga de las Musas no es la misma en todas las fuentes. La nocin ms comn es
que eran hijas de Zeus, rey de los olmpicos, y Mnemsine, diosa de la memoria, y que
nacieron en Pieria (Tracia), al pie del monte Olimpo, por lo que a veces se les
llamaba Pirides, pero algunos autores como Alcmn, Mimnermo y Praxila las consideraban
ms primordiales, hijas de Urano y Gea. Pausanias explica que haba dos generaciones de
Musas, siendo las primeras y ms antiguas hijas de Urano y Gea y las segundas de Zeus y
Mnemsine.
Otras versiones afirmaban que eran hijas:

De Pero y una ninfa pimplea (por lo que a veces se les llama Pimpleas o Pimpleides)
a la que Cicern llama Antope;

De Apolo;

De Zeus y Plusia;

De Zeus y Moneta, probablemente una simple traduccin de Mnemsine o Mneme, de

donde son llamadas Mnemnides;
De ter y Gea.

Se considera a Eufeme nodriza de las Musas y al pie del monte Helicn su estatua apareca
junto a la de Lino.
Por Pausanias1 sabemos que originalmente se adoraba a tres Musas en el monte Helicn en
Beocia: Meletea (meditacin), Mnemea (memoria) y Aedea o Aoide (canto, voz). Se
deca que su culto y nombres haban sido introducidos por vez primera por Efialtes y Oto.
Juntas formaban el retrato completo de las precondiciones para el arte potico en las prcticas
religiosas.
Tambin se reconoca a tres en Sicin,donde una de ellas llevaba el nombre de Polimata, y
en Delfos, donde sus nombres eran idnticos a los de las tres cuerdas de la lira, es
decir, Nete, Mese e Hpate, o Cefiso, Apolonis y Boristenis, que eran los nombres que las
caracterizaban como hijas de Apolo.
Como hijas de Zeus y Plusia se hallan menciones a cuatro Musas: Telxnoe (deleite del
corazn), Aedea, Arque (comienzo) y Meletea. Algunas fuentes, en las que otra vez son

consideradas hijas de Pero, mencionan siete

musas: Neilo, Tritone, Asopo, Heptapora, Achelois, Tipoplo y Rhodia, y por ltimo otras
mencionan ocho, que tambin se dice que era el nmero reconocido en Atenas.
Al final terminara consolidndose en toda Grecia el nmero de nueve
Musas. Homero menciona unas veces a una Musa (singular) y otras a unas Musas (plural),
pero slo una vez2 dice que eran nueve. Sin embargo, no menciona ninguno de sus
nombres. Hesodo3 es el primero que da los nombres de las nueve, que a partir de entonces
pasaron a ser reconocidos. Plutarco afirma que en algunos lugares las nueve eran llamadas
por el nombre comn de Mneiae, recuerdos.
Las nueve musas cannicas: (de izquierda a derecha) Clo, Tala, Erato, Euterpe, Polimnia, Calope,
Terpscore, Urania y Melpmene. Dibujo de un sarcfago en el Museo del Louvre.

Las nueve musas cannicas son:

Calope (, la de la bella voz); musa de la elocuencia, belleza y poesa pica

(cancin narrativa).

Clo (, la que ofrece gloria); musa de la Historia (epopeya).

Erato (, la amorosa); musa de la poesa lrica-amorosa (cancin amatoria).

Euterpe (, la muy placentera); musa de la msica, especialmente del arte de

tocar la flauta.

Melpmene (, la melodiosa); musa de la tragedia.

Polimnia (, la muchos himnos); musa de los cantos sagrados y la poesa

sacra (himnos).

Tala ( o , la festiva); musa de la comedia y de la poesa buclica.

Terpscore (, la que deleita en la danza); musa de la danza y poesa coral.

Urania (, la celestial); musa de la astronoma, poesa didctica y las ciencias

exactas.

A pesar de la extendida creencia, no haba correlacin entre las artes clsicas (que por otra
parte eran seis) y las Musas, siendo tal asociacin una innovacin posterior.
Durante la Edad Media, la representacin de las musas se redujo a siete, asocindolas con
las llamadas artes liberales.