Teoradelahistoria

InstitutoSuperiordelProfesoradoDr.JoaqunV.Gonzlez.DepartamentodeHistoriaUniversidadNacionaldeGeneralSarmiento.
InstitutodeCienciasBUENOSAIRESARGENTINA

Plagasypueblos[1976]
porTeoradelahistoria
(https://introduccionalahistoriajvg.files.wordpress.com/2013/05/unknown21.jpeg)Elambiente,omejortodava,loambiental,
constituyeuntemadecrecienteimportanciaeneldebatesobrelosproblemasdesaludpblicaennuestrotiempo.Auncuando
lasexpresionesmsvisiblesdeeseintersseubicanentornoaproblemascomoeldelasenfermedadesinfecciosasemergentes,
elcampodelasaludambientaltiendeaampliarsehaciaotrosriesgosdemalestar,enfermedadymuertequeafloranentiempos
marcados por el crecimiento demogrfico, el deterioro social y la degradacin del mundo natural, a una escala y con una
intensidadsinprecedenteenlahistoriadenuestraespecie.Elrazonamientousualsobreesostemas,sinembargo,anenfrenta
almenostreslimitaciones.Enprimertrmino,sesueleconsiderarloambientalcomounaconsecuenciaantesquecomouna
condicindeldesarrollo.Ensegundolugar,sesueleconsideraralmundohumanocomounaentidadseparadaydistintadel
mundonatural.Yporltimo,sesueleotorgarunpesomuchomayoraloquelasrelacionesentreesosmundostienendeestructura,quealos
procesosquehandadolugarasucreacinporlospropiossereshumanos.Alrespecto,convienerecordar,primero,quetodaactividadhumana
ocurreenelinteriordelmundonaturalysujetafinalmentealasleyesquelorigen.Enseguida,queelresultadodeesaactividadeslacreacin
de un ambiente humano. Y por ltimo, que cada sociedad tiene una salud y un ambiente que le son caractersticos, que resultan de una
trayectoria en el desarrollo a menudo conflictivo, tanto de las relaciones que guardan entre s
los grupos que la integran como de las que
mantieneconelmundonatural.Elexamendeesastrayectoriasenelpasado,ydesusexpresionesmscaracter
sticasenelpresente,constituye
unavaliosafuentedeexperienciasparaelanlisisdelosproblemasdelasaludpblicaenunmundoencrisis.Eseexamen,adems,debeser
construidoapartirdeundilogoentrelascienciashumanasylascienciasnaturalesentornoalproblemadelasconsecuenciasparalasaludy
eldesarrollodenuestraespecie,quesehanderivadodelasintervencioneshumanasenelmundonatural.Esatareadeconstruccin,porotra
parte, tiene importantes antecedentes de investigacin y reflexin sobre las condiciones socioecolgicas que definen las relaciones entre los
humanosylosmicroparsitosresponsablesdelasenfermedadesinfecciosas,alolargodelahistoriadelaespeciehumana.Estees,porejemplo,
eltemacentraldellibroPlagasypueblos,delhistoriadorestadunidenseWilliamH.McNeill,cuyaprimeraedicindatade1976,queinaugura

eltemacentraldellibroPlagasypueblos,delhistoriadorestadunidenseWilliamH.McNeill,cuyaprimeraedicindatade1976,queinaugura
una bibliograf
a cada vez ms amplia (y cada vez ms de moda) en ese campo. En su libro, McNeill examina justamente la historia de las
relacionesdeconflictoycoevolucinentrenuestraespecieysusmicroparsitosalolargodeunprocesoenelcuallaadaptacinylainvencin
culturalesdisminuyeronlanecesidaddeunajustebiolgicoamediosdiversos,introduciendoas
unfactorfundamentalmenteperturbadory
continuamentecambianteenlosequilibriosecolgicosqueexistanentodaslaspartesdelaTierra.Enesamismaperspectiva,elautoraborda
ademslainteraccinentreelmicroparasitismonaturalyelmacroparasitismosocial,queseexpresaenlasrelacionesdeopresinyexplotacin
deunosgruposhumanosporotros,enparticularalolargodelprocesodesurgimientoydesarrollodelascivilizacioneshumanas,encuyoseno
confluyen y se hacen interdependientes como nunca antes la historia natural y social de la enfermedad. De ese
(https://introduccionalahistoriajvg.files.wordpress.com/2013/05/4354013292_7de100aa26_z.jpg) examen emerge un
fascinante proceso, en el que civilizacin y enfermedad sostienen un incesante intercambio que apunta a la unificacin
microbiana de Eurasia, primero, y del mundo, despus, en una fase que se inicia con la conquista europea de Amrica, se
ampl
aconelintercambiodeesclavosymicroparsitosentrefricayelNuevoMundo,yculminaconlaexpansindeesas
relacionesdecoevolucinyconflictoaescaladelsistemamundial.Yalolargodelprocesoseplasma,adems,unpanoramaen
elqueelestadogeneraldesaluddepoblacionesenterascontribuyeamodelarsusalternativasderelacinyaccin,tantofrente
a segmentos completos del mundo natural, como ante otras sociedades y en lo que toca a su propio desarrollo social y
material.Enloinmediato,porejemplo,anestpendienteunacomprensinmsclaradelosvnculosentrelacivilizacindenuestrotiempoy
lasenfermedadesdegenerativasasociadasaldeterioroambientalmasivo,oaquellosotrosentreeldeteriorosocialyelincrementodemalescomo
la drogadiccin, la violencia como medio de relacin social o la desesperanza aprendida a escala de grupos sociales completos. Pero, en un
tiempomslargoydemuchamayordensidadsustantiva,siguependientetambinlatareadecomprenderenqumedida,yporquv
as,los
problemas de salud de nuestra civilizacin son resultado de las consecuencias sociales de los actos econmicos que caracterizaron nuestro
pasadomediato,yqueseguirnoperandomientrasnosemodifiquenlascondicionessocialesyecolgicasquelassustentan.Deesemodo,puede
entendersequeeltipodedesaf
oquedejaabiertoMcNeilldemandaunesfuerzonuevodeprofundizacinenlaperspectivaquelcontribuyea
deslindar de manera decisiva. Ms an, que los aos en que Plagas y pueblos fue escrito, los desaf
os que nos va planteando la poca
extraordinariaquevivimosdemandanyaunaculturanueva,enlaqueelabordajeenperspectivahistricadelosproblemasdelasaludenel
ambiente humano sea la norma, y no la excepcin. A fin de cuentas, lo que la historia quizs puede ensearnos es a preguntar, ms que a
responder. Y, en este caso, puede que las verdaderas preguntas a plantear no sean las que se refieren a las tareas de reorganizacin de la
naturaleza,quedebensercumplidasparagarantizarlasaluddeloshumanosenlaetapaactualdesuevolucin,sinoaquellasotrasquehagan
faltaparareorganizarnuestravidasocialdeunmodoquepermitaenfrentarconxitolatareaurgentedehacersustentablenuestraexistencia
enelmundonatural.
[GuillermoCASTROHERRERA.Historiaysalud,inLaJornada(Mxico),4deenerode1999]

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PUBLICADO:1demayode2013(20130501T16:21:130300)
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