CIPRIANO CASTRO

(Capacho, 1858 - Santurce, 1924) Militar y poltico venezolano. Fue gobernador

(1888) del estado Tchira y diputado al Congreso por esta entidad (1891). Al
estallar la Revolucin Legalista (1892) se exili a Ccuta, donde residi durante
siete aos.
All constituy una milicia de sesenta hombres, al frente de la cual invadi
Venezuela el 23 de mayo de 1899. Esta insurreccin, conocida como "Invasin de
los Sesenta", estaba dirigida contra el gobierno de Ignacio Andrade. Despus de
derrotar a las tropas oficiales en los Andes y la regin central, el ejrcito de Castro,
punta de lanza de la Revolucin Liberal Restauradora, triunf el 13 de septiembre
en la cruenta batalla de Tocuyito y entr victorioso en Caracas el 22 de octubre.

Cipriano Castro
La Asamblea Constituyente Nacional lo declar presidente interino (1901) y
presidente constitucional de la Repblica (1902-1908). Durante su gobierno, la
repblica qued dividida en veinte estados. Se enfrent a los partidarios de la
Revolucin Libertadora, sublevados por el nombramiento de Juan Vicente Gmez
como vicepresidente, a los cuales derrot en La Victoria (13 de octubre de 1902).
El principal suceso que marc su gobierno fue la crisis por la suspensin del pago
de la deuda externa de Venezuela, que se sald, el 8 de diciembre, con el bloqueo
del puerto de La Guaira por buques de guerra alemanes e ingleses, y con el
bombardeo y saqueo de la fortaleza de Puerto Cabello. La intervencin de
Estados Unidos, al amparo de la "doctrina Monroe", acab con esta crisis y reforz
la presencia de este pas en Venezuela.
La suspensin del bloqueo se hizo mediante la firma de un acuerdo, el 13 de
febrero de 1903, mediante el cual Venezuela se comprometa a dedicar el 30 por
ciento de los ingresos aduaneros de sus puertos a los pases acreedores (Gran
Bretaa, Alemania e Italia). El gobierno de Venezuela denunci estas condiciones
ante el Tribunal de La Haya, que fall a favor de las potencias europeas (22 de
febrero de 1904).

El 21 de junio de 1905 Castro recibi el ttulo de "Restaurador de Venezuela"

otorgado por el Congreso. Pero la situacin econmica era catastrfica: los
ingresos eran de 47 millones de bolvares, mientras que el monto de la deuda
ascenda a 225 millones. Un ao despus, Francia rompi relaciones diplomticas
con Venezuela y se suspendieron las relaciones del pas con Colombia y Holanda.
El vicepresidente Gmez aprovech un viaje de Castro a Alemania para dar un
golpe de Estado, el 19 de diciembre de 1908. Gmez prohibi su regreso al pas,
logr su inhabilitacin por la Corte Federal y orden la incautacin de todos sus
bienes. Falleci en Santurce, Puerto Rico, el 5 de diciembre de 1924. Sus restos
fueron trasladados a Venezuela en 1975 y sepultados en su pueblo natal.