Ingeniero:

- Vctor Manuel Escobedo Oblitas.

Integrantes:
-

Kareen Anali Guerrero Villoslada

Anita Ramirez Espinal.
Lesly Nilvania Jimenez Soto.
Johan Darwin Armando Villarreal Davila

Facultad:
- Ingeniera de minas
Ciclo:
VII - 2016

PILAS DE LIXIVIACION
Una pila de lixiviacin es una estructura impermeable donde se
depositan materiales provenientes de la extraccin minera (tajos
abiertos o canteras a cielo abierto) para ser sometidos al proceso de
lixiviacin. En forma simplificada es una gran piscina o recipiente
donde se coloca el material a ser lixiviado (extraer el

mineral)

mediante el riego de un solvente acuoso. La solucin acuosa postlixiviacin que por gravedad se infiltra a travs del material lixiviado
al fondo de la pila de lixiviacin es la que contiene el mineral y es
extrada a travs un sistema de coleccin de solucin que la conduce
hacia la planta de procesos en la Figura 1 muestra los componentes

ms relevantes desde el punto de vista geotcnico en este tipo de

estructuras.

LIXIVIACION EN PILAS.
La lixiviacin en pilas es el mtodo hidrometalrgico ms importante
en la extraccin de minerales. El mineral de cobre es apilado, en
alturas que usualmente superan los 7 metros, con reas superficiales
que van desde 0.1 a 1 km 2. El lixiviante que contiene H 2SO4 es

aplicado en la superficie de la pila, desde donde percola a travs del

lecho mineral, disolviendo los minerales, para producir una solucin
enriquecida es colectada en una superficie inclinada e impermeable
que se encuentra debajo de la pila, para ser transportada por medio
de tuberas hasta la poza de soluciones ricas, y posteriormente a los
circuitos de extraccin por solventes y electro-obtencin.

PRINCIPALES VARIABLES DE LA LIXIVIACIN EN PILAS

Durante la lixiviacin, cambios fsicos, qumicos y biolgicos, toman
lugar en el lecho mineral bajo irrigacin, dichos cambios afectan el
grado de extraccin del metal, por lo cual deben asegurarse las
condiciones ptimas para el proceso. Las principales variables
involucradas en la lixiviacin se exponen a continuacin.
TAMAO DE PARTCULA
El tamao y la forma son factores que determinan el rea superficial
de una partcula. Las reacciones involucradas en la disolucin mineral
son de carcter heterogneo, en las cuales la velocidad de reaccin
es dependiente del rea interfacial. Es por ello, que la cintica de
lixiviacin es afectada por el tamao de partcula del mineral, un
tamao de partcula menor produce una disolucin rpida, ya que las
partculas ms finas tienen mayores superficies especficas. Otro
aspecto importante es la forma en la cual las fases minerales se
distribuyen y asocian dentro de la partcula, pues cabe la posibilidad
de que se lleven a cabo interacciones galvnicas que aceleren la
velocidad de disolucin, tal es el caso de la interaccin entre la pirita
y la calcopirita.
CONCENTRACIN DE CIDO EN LA SOLUCIN LIXIVIANTE

Optimizar la concentracin de cido se convierte en un ejercicio

necesario para disminuir el consumo de cido, porque generalmente,
es el reactivo de mayor costo. Si la concentracin de cido es inferior
a la ptima, se estar comprometiendo la recuperacin de cobre,
mientras que un incremento de la concentracin de cido en las
soluciones lixiviantes permite alcanzar mayores recuperaciones de
cobre, aunque tambin se produce un elevado consumo de cido.

FLUJO ESPECFICO DE SOLUCIONES

El flujo de lixiviante determina la velocidad de transporte de los
reactivos y productos hacia y desde la pila, usualmente puede variar
entre 5 a 30 L/m2.h dependiendo del tamao de partcula y altura de
la pila. Generalmente se optimiza la combinacin flujo especficoaltura de pila, de forma que las soluciones ricas no se diluyan.
ALTURA DE PILA
La altura del lecho mineral est determinada por su permeabilidad
(lquida en el caso de los xidos y tambin gaseosa en el caso de los
sulfuros, debido a la necesidad de oxigeno). La presencia de arcillas,
la formacin de precipitados y exceso de finos pueden disminuir la
permeabilidad, resultando en canalizaciones de flujo preferencial y
una

eventual

acumulacin

de

soluciones

en

la

superficie,

restringiendo el acceso uniforme de cido y aire. En general la

tendencia es a no superar los 8 m por cada nueva capa.
TIEMPO DE LIXIVIACIN
Los ciclos de lixiviacin pueden variar ampliamente de acuerdo a la
mineraloga de la mena, para xidos se usan entre 30 y 60 das, para
sulfuros depende ms aun de la granulometra y la mineraloga, v.g.
para sulfuros secundarios, se requieren entre 6 y 9 meses, en cambio

de tratarse de mineral ROM (run of mine), es decir aquel que slo ha

sido procesado mediante chancado primario, puede necesitarse aos,
y si hay calcopirita pueden ser hasta 10 aos.

CONSUMO DE AGUA
Es normalmente bajo y en el caso de la lixiviacin en pilas
corresponde a la humedad residual de los ripios que se dejan de regar
al trmino de la lixiviacin, y a las prdidas de evaporacin y arrastre
fsico con el viento. Lo habitual es que se requiera menos de 0.5
m3H2O/t mineral. En los casos de escasez de agua, se prefiere usar
goteros (incluso enterrados) y esta cifra puede disminuir a la mitad, al
minimizarse las perdidas por evaporacin y arrastre fsico del viento.

INFLUENCIA MINERALGICA EN LA LIXIVIACIN EN PILAS

Desde el punto de vista de la lixiviacin las propiedades de inters en
un mineral, pueden clasificarse en dos grandes grupos, aquellas
propiedades relacionadas a la naturaleza qumica del mineral
(velocidad de disolucin, consumo de reactivos), y las propiedades
relacionadas a la estructura mineralgica (estructura cristalogrfica,
imperfecciones, porosidad, etc.).
CONSUMO DE REACTIVOS
Las especies minerales de la ganga presentan reactividades al cido
que dependen fundamentalmente de su composicin. Es posible
clasificar a la ganga segn su reactividad en:

Ganga altamente reactiva: esta categora incluye especies

minerales carbonatadas (calcita, dolomita, siderita, etc.), que
reaccionan con el cido con rapidez.

Ganga medianamente reactiva: Esta categora significa la

probable existencia de cantidades significativas de hornblenda,
piroxenos y plagioclasa clcica. Estas especies se disuelven
relativamente rpido comparadas con otros silicatos, las
soluciones van perdiendo el cido contenido y su oxidante, es
decir aumenta el pH y disminuye el Eh.

Ganga moderadamente reactiva: En esta categora se

encuentran la ortoclasa, biotita, albita y cuarzo.

Ganga no reactiva: las areniscas cuarcferas son casi inertes a

las soluciones de lixiviacin.

IMPERFECCIONES MECNICAS
La actividad bacterial inicial en la superficie de los sulfuros minerales
ocurre a lo largo de las grietas, fracturas, alineaciones, lmites de
grano,

zonas

de

contacto

del

mineral.

Las

imperfecciones

mecnicas son desviaciones de las estructuras cristalinas del sulfuro.

Dichos defectos usualmente contienen grandes cantidades de tensin
angular (strain energy) debida a los ngulos de enlace moleculares.
La energa relacionada a la tensin del cristal, puede ser usada por
las bacterias durante los procesos de oxidacin mineral (Roden,
2008).

DISTRIBUCIN DE GRANOS MINERALES Y SUPERFICIES LIBRES.

Los

granos

minerales

pueden

clasificarse

de

acuerdo

su

accesibilidad a las soluciones lixiviantes en cinco clases, tal como se

ilustra en la tabla 2.5: los tipos D y E no contribuyen a la velocidad de
disolucin, al menos en las primeras etapas de lixiviacin, pero

pueden llegar a ser importantes para el proceso, si como resultado

del contacto prolongado con las soluciones de lixiviacin, nuevos
poros y fisuras son generados en la ganga, haciendo entonces
accesible las soluciones de lixiviacin. Para las partculas de los tipos
mostrados en la siguiente tabla pueden identificarse cuatro tipos de
regmenes:

Clasificacin de los granos minerales de acuerdo a la accesibilidad

de soluciones lixiviantes

POROSIDAD
La velocidad de reaccin de una partcula con un reactivo en la fase
fluida, en la que se encuentra inmersa, es usualmente controlada por
la difusin molecular a travs de una capa lmite del fluido o por la
reaccin en la superficie. Si la partcula contiene fracturas o agujeros
abiertos al fluido, el reactivo se difunde hacia el interior de la
partcula y termina reaccionando con un grano mineral, por lo tanto el
rea sobre la cual la reaccin toma lugar no es slo el rea externa
sino el rea total incluyendo todos los poros abiertos, siendo la
porosidad un factor importante en la velocidad de reaccin mineral.
APILAMIENTO DE MINERAL

El mineral es apilado sobre la base impermeable por medio de

sistemas que varan de acuerdo al tamao de las instalaciones de
cada operacin minera. Para operaciones menores (de 300 a 200 t/d)
se utilizan camiones y apiladores de correa. Para operaciones
mayores (desde 10000 hasta 50000 TM/d), se usan correas modulares
articuladas, que terminan en un apilador de correa. Sin embargo, para
faenas an mayores (de 75000 a 150000 TM/d), se prefieren sistemas
apiladores sobre orugas alimentados con correas estacionarias y
mviles. En pilas dinmicas es necesario remover el material ya
lixiviado o ripio, normalmente se utilizan recolectores tipo pala de
rueda con capachos o rotopalas.

Equipo mecanizado para la carga y descarga de mineral en

pilas de lixiviacin.
A) Apilador mvil.
B) Rotopala para descarga de ripios.
AIREACIN
Es necesario suministrar a la pila una adecuada aireacin, ya que la
lixiviacin de sulfuros requiere la presencia de agentes oxidantes,
tales como el oxgeno. Esto se logra por medio de tuberas plsticas
perforadas, colocadas aproximadamente 1 m sobre la base de la pila
e introduciendo aire por medio de aireadores a baja presin (blower).
Para pilas de gran tamao, no es posible utilizar sopladores, por lo

que se espera que el aire movido por la conveccin natural

proporcione el oxgeno necesario.

IRRIGACIN DE LA PILA
El lixiviante es suministrado por medio de una red de tuberas
distribuidas regularmente, con goteros o aspersores extendidos en la
superficie de la pila.
RECOLECCIN DE SOLUCIONES
El PLS acumulado en la base de la pila fluye por gravedad a travs de
tuberas plsticas de drenaje (aprox. de 10 cm) hasta el foso de
recoleccin de soluciones, que conduce a la poza de PLS para ser
enviado posteriormente al circuito de extraccin por solventes, por
medio de bombeo o por gravedad.