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LOS ACTIVOS INTANGIBLES Y SU FUNCIN EN LA CONTABILIDAD

Un activo es la representacin contable de un recurso que podemos utilizar en nuestra
actividad empresarial. Lo que caracteriza a todos los activos es su capacidad de
generar ingresos en el futuro.
Los activos se pueden clasificar segn su periodo de permanencia en la empresa,
diferenciando entre activo no circulante y activo circulante. Dentro de la categora de
activos no circulantes se encuentran los activos intangibles que en ingls se llaman
intangible assets.
Qu representan los activos intangibles?
Los activos intangibles representan en nuestro balance todos aquellos recursos que
pueden generar ingresos en el futuro, que no tienen una naturaleza fsica o monetaria
y que pueden ser valorados.
En primer lugar, los activos intangibles deben poder generar ingresos en el futuro.
Si adquirimos una aplicacin informtica que se usa en el proceso productivo, es un
activo intangible, ya que contribuye directamente a la creacin de productos o
servicios que generan ingresos. Si compro un juego de ordenador para entretener a
los trabajadores, no lo consideramos un activo intangible ya que no est directamente
ligado a la generacin de ingresos. Que no sea un activo intangible no quiere decir que
no sea til. Sencillamente, se clasificara como un gasto al no haber esa relacin
directa con los ingresos.
En segundo lugar, los activos intangibles no tienen una naturaleza fsica o monetaria.
Si tuvieran una naturaleza fsica se clasificaran como inmovilizado material. Si fuera
monetaria, como inmovilizado financiero.
Por ltimo, los activos intangibles se deben poder valorar econmicamente. Nuestra
empresa dispone de muchsimos recursos que son tiles pero que la contabilidad no
puede valorar: la motivacin de nuestros empleados, la relacin con los clientes, la
forma de organizar la produccin No se pueden incorporar al balance porque no hay
una forma objetiva de valorarlos. Por lo tanto, para que un activo intangible pueda
aparecer en el balance, es necesario que se pueda determinar su valor.
Tipos de activos intangibles
Distinguimos los siguientes tipos de activos intangibles:
Gastos de investigacin: corresponde a los gastos para adquirir nuevos
conocimientos cientficos. Es importante poder determinar la aplicabilidad de los
descubrimientos a la creacin de un producto o servicio, ya que, si no hay aplicabilidad
aunque sea a largo plazo, estos gastos no podrn activarse.
Gastos de desarrollo: son una fase posterior a los gastos de investigacin. En esta
fase se persigue aplicar a un proceso industrial los conocimientos adquiridos mediante

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la investigacin. Como en el caso anterior, es necesario que los desarrollos sean

aplicables a bienes y servicios monetizables. De lo contrario, no podrn activarse.
Concesiones administrativas: es el precio que hay que pagar o los gastos en los
que hay que incurrir para obtener una concesin de la Administracin. Por ejemplo,
para poder gestionar la concesin de los peajes de una autopista. En este caso, la
concesin puede requerir construir la infraestructura.
Propiedad industrial: patentes y otros mecanismos de proteccin de la invencin
registrados segn la ley correspondiente. Se valoran por el precio de conseguir una
patente industrial o de adquirir la licencia de uso de un tercero.
Aplicaciones informticas: es el software usado por nuestra empresa. Se valora por
el precio de las licencias de uso en el caso de adquisicin de un tercero o por los
costes de desarrollo interno.
El fondo de comercio como activo intangible
Existen otros activos intangibles aparte de los mencionados como los derechos de
traspaso entre arrendatarios, el fondo de comercio o los anticipos a cuenta.
De entre ellos, destaca el fondo de comercio, que representa el valor de una empresa
adquirida no reflejado por sus libros de contabilidad e incluido en el precio pagado
por dicha empresa. Nunca se contabilizar el fondo de comercio si no media una
adquisicin.
En resumen, los activos intangibles son recursos valorables, que generarn un ingreso
futuro y que no tienen naturaleza fsica o monetaria. Es una categora que parece
abstracta, pero que refleja aspectos de los recursos de la empresa muy importantes.
Por eso es necesario gestionar los activos intangibles con mucha atencin si
queremos que nuestra empresa sea sostenible.
MS SOBRE Finanzas
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