La polimerizacin es una reaccin qumica en la que los monmeros, que son
pequeas molculas con unidades estructurales repetitivas, se unen para formar una larga molcula en forma de cadena, un polmero Existen cuatro tcnicas industriales empleadas en la polimerizacin de un monmero, la polimerizacin en masa, en solucin, en suspensin y en emulsin. Cada una de estas tcnicas tiene condiciones especficas y dan origen a polmeros con caractersticas diferentes. 1. Polimerizacin en Masa La polimerizacin en masa es una tcnica simple, homognea, donde solo el monmero y el iniciador estn presentes en el sistema. La polimerizacin es iniciada trmicamente solo habr un monmero en el medio de la reaccin. La polimerizacin en masa es muy usada en la fabricacin de lentes plsticas amorfas, debido a las excelentes cualidades pticas conseguidas en las piezas moldeadas, sin presin, como en el caso del poli (metacrilato de metilo.) 2. Polimerizacin en Disolucin En la polimerizacin en disolucin, adems del monmero y del iniciador, se emplea un disolvente, que debe disolverlos, formando un sistema homogneo. El solvente ideal debe ser barato, de bajo punto de ebullicin y de fcil posterior separacin del polmero. Al final de esta polimerizacin, el polmero formado puede ser soluble o no en el disolvente usado. Tiene como ventaja la temperatura homognea debido a la fcil agitacin del sistema, que evita el problema del sobrecalentamiento. La polimerizacin en solucin se utiliza principalmente cuando se desea aplicar la propia solucin polimrica, y se emplea bastante en poli-condensacin. 3. Polimerizacin en Emulsin La polimerizacin en emulsin es una polimerizacin heterognea en medio lquido, que requiere una serie de aditivos con funciones especficas. En esta polimerizacin, el iniciador es soluble en agua, mientras que el monmero es apenas parcialmente soluble. El emulsificante tiene como objetivo formar MICELAS, de tamao entre 1 nm y 1 mm, donde el monmero queda contenido. La polimerizacin en emulsin tiene una alta velocidad de reaccin y conversin, siendo de fcil control de agitacin y temperatura. Los polmeros obtenidos con esta tcnica presentan altos pesos moleculares. Sin embargo esta tcnica tiene gran importancia industrial y muy empleada en poliadiciones, principalmente cuando se aplica directamente el ltex resultante. 4. Polimerizacin en Suspensin
La polimerizacin en suspensin es la polimerizacin donde el monmero y el
iniciador son insolubles en el medio dispersante, en general el agua. La polimerizacin se pasa dentro de las partculas en suspensin, las cuales tienen tamao medio entre 2 a 10 mm, y donde se encuentran el monmero y el iniciador. La agitacin del sistema es un factor muy importante en esta tcnica, pues segn la velocidad de agitacin empleada, vara el tamao de las partculas.