Vantagens da comida orgnica so marketing, diz geneticista

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RICARDO MIOTO EDITOR-ADJUNTO DE COTIDIANO GABRIEL ALVES DE SO PAULO

12/10/2015

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Para a patologista e geneticista de plantas Pamela Ronald, 54, a discusso que ronda alimentos geneticamente
modificados errada.
Ela ajudou a criar uma variedade de arroz que resistente a inundaes e que tem uma produtividade trs vezes
maior que a usual.
A pesquisadora da Universidade da Califrnia em Davis esteve em So Paulo para uma palestra. Casada com um
fazendeiro que produz alimentos orgnicos, ela diz que as pessoas apelam aos orgnicos por conta de um medo
antigo e que no tem lgica.
Leia trechos da entrevista.
*
Folha - A primeira pergunta no sobre cincia, mas relaes pblicas: os transgnicos ainda encontram
resistncia?
Pamela Ronald - O consenso cientfico mundial que esses alimentos so seguros. A discusso pblica fica presa
em um conceito mal definido. "Organismo geneticamente modificado" [GMO, na sigla em ingls] quer dizer algo
diferente em cada caso.
Como assim?
Por exemplo, as plantaes de mamo papaia havaiano estavam sofrendo com uma infeco por vrus. Foi criado
um um mamo que continha um fragmento do vrus e que resiste infeco.
O arroz dourado produz a vitamina betacaroteno que a mesma presente em cenouras. Centenas de milhares de
crianas morrem anualmente por complicaes por falta da substncia. Esses exemplos so diferentes de grandes
produo de milho. Temos de avaliar caso a caso.
Qual o papel que grandes produtoras de sementes tm nessa histria?
De fato existem poucas companhias que produzem a maior parte da produo mundial de sementes. Existe uma
discusso legtima em torno disso.
Isso diferente com relao tecnologia gentica por trs da fabricao. Muito dela foi descoberta em domnio
pblico. O mamo papaia havaiano foi feito em domnio pblico. O arroz dourado tambm.
importante lembrar que essas companhias so muito menores que Google e Apple. Existe uma rede americana
de lojas [especializadas em produtos orgnicos] chamada Whole Foods que maior do que a Monsanto e que est
distribuindo informao sobre segurana alimentar.
A gente no deve ir s empresas em busca de informao e sim recorrer s maiores organizaes cientficas,
como a Academia Nacional de Cincias [dos EUA].
E a verdade que todas as maiores associaes cientficas do mundo concluram que todas as plantas
modificadas no mercado so seguras para se comer. Alm disso, algumas sementes reduziram drasticamente o
uso de pesticidas.
Falando em Whole Foods, a senhora casada com um fazendeiro que planta produtos orgnicos. Existe

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algum conflito?
Meu marido e eu temos o mesmo objetivo: alimentar a populao crescente sem destruir ainda mais o ambiente.
Fazendeiros orgnicos usam todo tipo de tcnica, exceto engenharia gentica.
Por que s a ela no permitida? Qual a razo para no cruzar essa barreira?
Quando meu marido comeou a plantar orgnicos, h 35 anos, no havia engenharia gentica na rea da
agricultura, s na medicina. At onde sei ningum reclama dos medicamentos feitos com engenharia gentica.
O fato de ser diferente na agricultura no tem lgica. um medo antigo. Naquele tempo era compreensvel, era
uma tecnologia nova. Agora, s marketing, na minha opinio, uma tentativa de fazer com que as pessoas
comprem mais orgnicos.
Existe alguma vantagem da agricultura orgnica?
Eu vivo no Vale Central da Califrnia, uma rea bastante produtiva. Ns temos um solo bom e um tempo seco. Ns
temos pestes e doenas, mas no tantas como no Brasil. Meu marido produz diferentes variedades que no tm
pestes ou doenas. Tem muitas abordagens ecolgicas que so feitas e que poderiam ser aproveitadas em larga
escala.
Os fazendeiros minimizam a vulnerabilidade da plantao a epidemias fazendo rotao de culturas e aplicando
compostos no solo. Tem vrias coisas boas e essas prticas podem ser aplicadas em qualquer fazenda uma
questo de adaptao. Alguns fazendeiros "tradicionais" j alternam as culturas.
A senhora poderia falar de poltica e dos lobbies?
Ns vemos que os fazendeiros querem plantar essas sementes. Pense no milho. So 20 anos de observao no
Brasil e nos EUA. Esse milho fez com que fosse reduzida a aplicao de produtos qumicos em dez vezes.
O que falta na discusso so os fazendeiros. Pergunte para ele por que ele est usando aquele milho. Ele melhor
que um poltico, um cientista ou um ativista. curioso como, nos EUA, os republicanos ignoram a cincia do
aquecimento global, enquanto os democratas ignoram a cincia da engenharia gentica.
Os consumidores esto clamando por um milho no modificado porque eles acham que mais saudvel. a lei da
oferta e da procura. O fazendeiro pode produzir aquilo, mas ser 50% mais caro e ele ter de usar pesticidas mais
velhos e mais txicos.
No Brasil mais de 80% do milho modificado. Os fazendeiros parecem ter uma clara preferncia por essas
sementes.
Meu marido odeia essa ideia de que fazendeiros so ignorantes, de que eles podem ser enrolados. Eles escolhem
o que querem plantar. Eu acho que um problema se a populao urbana comear a ditar o que os fazendeiros
tm de fazer.
Uma questo sobre os transgnicos o glifosato [herbicida vendido pela Monsanto para ser usado em
transgnicos].
Parece que o glifosato foi timo para a imagem dos orgnicos e pssimo para os organismos modificados. Muitas
pessoas quando ouvem falar de GMOs elas pensam em glifosato. Mas o glifosato menos txico que sal de
cozinha. Se voc olhar a dose letal, a dose de glifosato seria altssima. Ele ajuda muito a controlar as ervasdaninhas.
A OMS diz que o glifosato possvel causador de cncer.
H muitos na lista, como caf ou carne vermelha. Ele no causa cncer um possvel ou provvel carcingeno,
mas como meu pai diz, "tudo em moderao". Voc no vai l e bebe glifosato. No faz sentido. A OMS no tem
nenhum dado novo. No se fala da dose. algo um pouco confuso. Supondo que ele fosse banido, os possveis
substitutos so ainda mais txicos.
Como surgiu o arroz tolerante inundao?
Existia uma variedade antiga bastante tolerante a inundaes, mas a produtividade era baixa e o gosto no to
bom. Uma tcnica nova (marker assisted breeding, cruzamento auxiliado por marcador, em traduo livre), foi

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usada para inserir essa caracterstica, com sucesso. A produtividade aumentou mais de trs vezes. Isso serve de
exemplo de quo dramtico e importante pode ser a melhoria gentica.
Com as mudanas climticas, cada vez ser mais importante ter plantas que resistam ao calor, inundao, ao frio
e seca. Temos de estar abertos a qualquer tcnica ou combinao de tcnicas que possam ajudar.
Parece que a questo climtica muito negligenciada.
Sim. A agricultura responsvel pela emisso de 30% dos gases-estufa. Precisamos aumentar a produtividade
mas principalmente reduzir emisses de plantadeiras e outras mquinas, mas h poucas alternativas disponveis.
Voc a favor de colocar no rtulo o fato de um produto ser geneticamente modificado ou o de herbicidas
ou pesticidas terem sido usados?
Eu gosto da ideia de apontar o uso de herbicida. Isso informativo. O consumidor pode decidir no comprar e
reclamar aos rgos competentes se achar que tem algo errado.
J colocar que foi geneticamente modificado perda de tempo isso no traz informao. Como voc rotularia o
mamo havaiano, sendo que o orgnico tem dez vezes mais vrus? O que isso quer dizer? Ou ainda se voc
coloca que algo "no modificado" tem de lembrar que esses fazendeiros podem usar mais pesticidas.
Faz mais sentido constar exatamente o que foi aplicado e quanto de gua e de terra foi usado. Tem de haver uma
saturao de informaes precisas.
O fato de termos usado melhoramento gentico por mais de dois mil anos ainda no totalmente compreendido
De onde vem o dinheiro para suas pesquisas?
Meus financiamentos nos ltimos vinte anos vieram quase exclusivamente de institutos de pesquisa do governo
americano. H 20 anos, tive um da Monsanto. As pessoas pensam que todos os cientistas da rea so financiados
pela Monsanto, mas eu fiz uma pesquisa e menos de 0,1% do dinheiro dos meus colegas da rea vem dela.
A senhora j chegou a ser ameaada por ativistas?
Infelizmente j recebi ameaas agressivas. Eu acho triste um cientista sair do laboratrio para comunicar ao pblico
o consenso de uma rea e ento se tornar uma vtima de ataques.
*
RAIO-X
Idade
54 anos
Especialidade
Patologia e gentica de plantas
Trajetria
Concluiu seu doutorado na Universidade da Califrnia em Berkeley em 1990
Hoje professora da Universidade da Califrnia em Davis e dirige o Instituto pelo Conhecimento em Alimentao e
Agricultura da universidade

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