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Jude Deveraux
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cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin de
ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.
Contenido
Dedicatoria
Prlogo
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Eplogo
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Agradecimientos
Prlogo
Jared Montgomery Kingsley
NANTUCKET
Viene el viernes dijo Jared en respuesta a la pregunta de su abuelo Caleb, as
que yo me voy antes de que llegue... y creo que sera mejor que me mantuviera alejado
durante toda su estancia. Le dir a alguien que la recoja en el ferry. Wes me debe una
por haberle hecho los planos de su garaje, as que puede hacerlo l. Se pas una
mano por la cara. Si no vamos a buscarla, seguramente se meta en un callejn y nadie
volver a saber de ella. Algn personaje fantasmagrico podra secuestrarla.
Siempre has tenido una imaginacin portentosa replic Caleb. Pero tal vez en
este caso podras dejar de lado la imaginacin e intentar ser un poco ms amable. O
eso est pasado de moda en tu generacin?
Amable? pregunt Jared, que contuvo la rabia. Esta mujer va a hacerse con
el control de mi casa durante un ao y me va a echar. De mi casa. Y por qu? Porque
de nia era capaz de ver un fantasma. Ya est. Me van a confiscar la casa porque, de
adulta, tal vez pueda ver algo que los dems no podemos. Su voz transmita todo el
desprecio que le provocaba la situacin.
Es un peln ms complicado que eso, y lo sabes dijo su abuelo con calma.
Ah, claro. No puedo olvidar sin ms todos los secretos, verdad? Lo primero es la
madre de la nia, Victoria, que le ha ocultado a su propia hija veinte aos de visitas a
esta isla. Y, por supuesto, est el asunto del Gran Misterio Kingsley que debe ser
resuelto. Es un interrogante de doscientos aos que lleva atormentando a esta familia
desde...
Doscientos dos.
Qu?
Que lleva sin resolver doscientos dos aos.
Claro. Jared suspir y se sent en uno de los viejos sillones en la casa que su
familia posea desde 1805. Un misterio que nadie ha sido capaz de desentraar desde
hace doscientos dos aos, pero que por alguna inexplicable razn esta forastera ser
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capaz de resolver.
Caleb estaba de pie con las manos entrelazadas a la espalda y la vista clavada al otro
lado de la ventana. Aunque apenas haba empezado la temporada estival, el trfico ya
comenzaba a intensificarse. Pronto, los coches iran pegados al parachoques del coche
delantero mientras circulaban por la tranquila avenida.
Tal vez el misterio no est resuelto porque nadie lo ha investigado de verdad.
Nadie ha intentado... encontrarla.
Jared cerr los ojos un instante. Despus de que su ta abuela Addy muriera, haban
tardado meses en desentraar su ridculo testamento. Dicho testamento estipulaba que
una chica, Alixandra Madsen, que no haba pisado la casa desde que tena cuatro aos,
deba vivir en ella durante un ao. En ese tiempo tena que intentar resolver el misterio
familiar, si quera, claro. El testamento de la ta Addy dejaba bien claro que si no
quera llevar a cabo la investigacin, no tena por qu hacerlo. En cambio, poda pasar
el tiempo navegando, contemplando a las ballenas o haciendo el millar de cosas que se
les ocurra a los habitantes de Nantucket para entretener a las hordas de turistas que
invadan su isla cada verano.
Si ese fuera el nico secreto involucrado, Jared podra haberlo soportado, pero
ocultar una vida entera de personas y de sucesos era pedirle demasiado. Saba que se
volvera loco intentando evitar que esa chica descubriera que su madre, Victoria
Madsen, pasaba todos los aos el mes de agosto en casa de su ta Addy a fin de
documentarse para sus exitosas novelas histricas. Jared inspir hondo. Tal vez pudiera
cambiar de tctica.
No s por qu una forastera ha recibido este trabajo. Es imposible lanzar un arpn
sin darle a alguien cuya familia lleve aqu siglos. Si se le hubiera encargado a alguna de
esas personas el trabajo, esa chica no tendra que venir. Los investigadores podran
resolver el misterio y los secretos que Victoria insiste en guardar estaran a salvo.
La mirada que le ech su abuelo lo silenci. No era nada nuevo, nada que no se
hubiera dicho antes.
Ya has dejado clara tu postura dijo Jared. Un ao, nada ms, y luego esta
chica se va y todo vuelve a la normalidad. Yo recuperar mi casa y mi vida.
Salvo que tal vez para entonces sabremos lo que le pas a Valentina repuso
Caleb en voz baja.
A Jared le molestaba muchsimo estar furioso mientras que el viejo permaneca tan
tranquilo. Sin embargo, saba cmo equilibrar la balanza.
Bueno, repteme por qu la querida ta Addy no busc a tu estimadsima Valentina.
El apuesto rostro de su abuelo adopt una expresin tormentosa. Como en el mar.
Irgui los hombros todava ms y sac pecho.
Por cobarda! grit, con la voz estentrea que haba atemorizado a tripulaciones
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enteras. Sin embargo, Jared lo llevaba escuchando toda la vida y ni se inmutaba. Por
pura cobarda! Adelaide tena miedo de lo que poda suceder si descubra la verdad.
Lo que quiere decir que tema que su adorado fantasma desapareciera y la dejara
sola en esta enorme casa aventur Jared con una mueca. Adems, la gente crea
que era una solterona que haba heredado dinero de Jabones Kingsley. El dinero del
jabn haba desaparecido haca mucho tiempo, pero la ta Addy, Victoria y t os las
apaasteis para mantener esta casa, verdad? El hecho de que para ello tuvierais que
airear los trapos sucios de nuestros ancestros solo parece molestarme a m.
Su abuelo volvi a mirar por la ventana.
Eres peor que tu padre. No tienes respeto por tus mayores. Adems, debes saber
que yo aconsej a Adelaide con su testamento.
Por supuesto que s replic Jared. Y todo se hizo sin consultarme.
Sabamos que te negaras, as que para qu preguntar?
Como Jared no responda, su abuelo se volvi para mirarlo.
Por qu sonres?
Tienes la esperanza de que esta chica se enamore de la historia romntica del
fantasma Kingsley, verdad? Ese es el plan.
Claro que no! Sabe de eso de la red... Cmo se llama exactamente?
A m qu me dices? No me habis consultado en nada.
La red... Esa cosa donde se busca informacin.
Para que lo sepas, yo tambin s usar la red, internet, y puedo asegurarte que la
Valentina Montgomery que buscas no est all.
Todo sucedi hace mucho tiempo.
Jared se levant del silln y se coloc junto a su abuelo para mirar por la ventana a
los turistas que ya comenzaban a llegar. Eran tan distintos de los lugareos como los
delfines de las ballenas. Sin embargo, resultaba entretenido ver a las turistas cruzar los
adoquines con sus zapatos de tacn.
Cmo va a encontrar esta chica lo que nosotros no podemos? pregunt Jared
con voz sosegada.
No lo s. Pero tengo un plpito.
Jared saba por experiencia que su abuelo estaba mintiendo o que se estaba
reservando informacin. Haba mucho ms detrs del motivo por el que Alix Madsen
iba a tomar posesin de Kingsley House durante un ao, pero Caleb no se lo iba a
contar. Y Jared saba que jams se enterara de toda la historia hasta que su abuelo
estuviera dispuesto a contarla.
Sin embargo, no se iba a rendir. Todava no.
Hay cosas sobre ella que desconoces.
En ese caso, tienes que contrmelo todo.
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La semana pasada habl con su padre, y me dijo que su hija est atravesando una
mala racha ahora mismo.
Por qu lo dice?
Estaba comprometida para casarse o algo as, pero rompieron hace poco.
Si es as, disfrutar de su estancia dijo su abuelo. A su madre siempre le ha
encantado la isla.
Hablamos de la misma madre que ella no sabe que ha estado aqu todos los aos?
A Jared le costaba controlar su enfado. Agit una mano. Da igual. Esta chica cort
con su novio o su prometido o lo que sea... que no s lo que era. Ya sabes lo que eso
significa, no? Se pasar el da llorando a moco tendido y atiborrndose de chocolate, y
despus ver...
Un fantasma.
S convino Jared. Un fantasma guapo que nunca envejece y que es muy
comprensivo, muy corts y muy simptico, y se enamorar de l.
T crees?
No es para tomrselo a broma replic Jared. Se convertir en otra mujer de
otra generacin que entrega su vida real por una vida vaca.
Su abuelo frunci el ceo.
Adelaide nunca quiso casarse y su vida dist mucho de estar vaca.
Si consideras que las reuniones semanales para tomar el t eran satisfactorias, pues
no, su vida no estaba vaca en absoluto.
Caleb mir a su nieto con el rostro desfigurado por la furia.
Vale dijo Jared al tiempo que levantaba las manos. Me equivoco con la ta
Addy. Sabes que la quera mucho. Toda la isla la quera y hoy no sera ni la mitad de lo
que es sin el duro trabajo de mi querida ta. Inspir hondo. Es que esta chica es
distinta. No es de la familia. No est acostumbrada a los fantasmas, a los misterios
familiares ni a las leyendas de doscientos aos. Ni siquiera est habituada a viejas
mansiones destartaladas ni a islas en las que puedes comprar una chaqueta de mil
dlares pero ninguna tienda vende ropa interior de algodn.
Ya se acostumbrar. Su abuelo lo mir con una sonrisa. Por qu no le
enseas t?
Jared puso cara de miedo.
Sabes lo que es y lo que querra de m. Sabes que se est preparando para ser...
para ser...
Sultalo, muchacho! grit su abuelo. Para qu se est preparando?
Para ser arquitecta.
Su abuelo lo saba, pero no comprenda la desazn que a Jared le provocaba el tema.
Acaso no es lo que t eres?
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No tengo la menor idea dijo Jared. Betty o Becky, no me acuerdo bien. Se fue
en el ferry esta maana, pero lo mismo vuelve ms adelante.
Tienes treinta y seis aos, no ests casado y no tienes hijos. El apellido Kingsley
va a morir contigo?
Jared fue incapaz de contenerse.
Mejor eso que tener que lidiar con una estudiante de Arquitectura.
Aunque Jared era ms alto, su abuelo consigui lanzarle una mirada intimidatoria.
No creo que debas preocuparte por la posibilidad de que se sienta atrada hacia ti.
Si tu santa madre viviera, ni siquiera ella te reconocera ahora mismo.
Jared se qued donde estaba y se pas una mano por la barba. Su abuelo le haba
dicho que ese sera el ltimo ao de vida de la ta Addy, de modo que haba organizado
el trabajo de su estudio de arquitectura para pasar los ltimos meses con ella en la isla.
Se haba mudado a la casa de invitados y haba pasado todo el tiempo posible con la ta
Addy, que era una mujer comprensiva. Siempre le haba advertido cundo iba a
celebrar una reunin para tomar el t, de modo que pudiera irse en su barco. Jams lo
critic por llevarse a casa a cierto tipo de mujeres. Y, sobre todo, fingi desconocer
por completo el motivo por el que Jared estaba all.
Durante las ltimas semanas que pasaron juntos, haban compartido muchas cosas. La
ta Addy le haba contado ancdotas de su vida, y mientras pasaban los das, comenz a
hablar de Caleb. Al principio, le explic quin era.
Es tu quinto bisabuelo dijo ella.
Tengo cinco? brome l.
La ta Addy hablaba en serio.
No, Caleb es el tatarabuelo de tu bisabuelo.
Y sigue vivo? pregunt Jared, que se hizo el tonto mientras le llenaba el vaso
de ron. Todas las mujeres Kingsley aguantaban muy bien el ron. Es por la sangre
marinera que llevan dentro, le haba explicado Caleb.
Jared se percataba de que su ta perda fuelle con el paso de los das.
Se est acercando a m le dijo su abuelo a Jared, y Caleb comenz a pasar todas
las noches con ella. Haban vivido juntos muchos aos. Ms que ninguna otra dijo
Caleb, y vio lgrimas en esos ojos que nunca envejecan. Caleb Kingsley tena treinta y
tres aos cuando muri, y durante doscientos aos haba conservado su aspecto.
Sin embargo, pese a todo lo que Jared haba compartido con su ta, nunca haba
intentado siquiera contarle que poda ver, hablar y discutir con su abuelo. Todos los
varones Kingsley haban podido hacerlo, pero nunca se lo contaron a las mujeres de sus
vidas.
Deja que crean que Caleb les pertenece le dijo su padre a Jared cuando era
pequeo. Adems, el ego de un hombre quedara destrozado si se supiera que pasa
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las noches con un muerto. Es mejor que las mujeres se preocupen por la posibilidad de
que tengas una aventura.
Jared no terminaba de ver clara esa filosofa, pero se haba mantenido fiel al cdigo
de silencio. Los siete Jared Montgomery Kingsley podan ver el fantasma de Caleb, y la
mayora de las hijas y algunos de sus descendientes tambin. Jared crea que Caleb
poda decidir quin lo vea y quin no, pero el viejo nunca se lo haba confirmado.
Decir que resultaba raro que esa muchacha, esa tal Alix Madsen, pudiera ver al
fantasma Kingsley se quedaba muy corto.
Su abuelo Caleb lo miraba con el ceo fruncido.
Tienes que ir a un barbero y que te quite la barba, y llevas el pelo demasiado
largo.
Jared se volvi para mirarse en un espejo. Caleb haba escogido ese espejo en China
durante aquella ltima y desastrosa travesa. Jared se dio cuenta de que tena muy mal
aspecto. Desde la muerte de su ta abuela, apenas haba salido de su barco. Llevaba
meses sin afeitarse ni cortarse el pelo. Tena canas en la barba y mechones canosos en
el pelo, que a esas alturas le llegaba por debajo de la nuca.
No tiene nada que ver con mi aspecto neoyorquino, verdad? coment Jared con
expresin pensativa. Si durante el ao siguiente no poda mantenerse lejos de su
adorada isla, sera bueno que no pudieran reconocerlo.
No me gusta lo que ests pensando dijo Caleb.
Jared se volvi hacia su abuelo con una sonrisa.
Crea que estaras orgulloso de m. A diferencia de ti, no intento conseguir que una
chica inocente se enamore de m. Ese era otro comentario que sin duda le borrara la
sonrisa a su abuelo.
La explosin fue inmediata.
Nunca he hecho que una mujer...
Lo s, lo s dijo Jared, que se apiad del guapo fantasma. Tus motivaciones
son puras y decentes. Ests esperando el regreso, o la reencarnacin o lo que sea, de la
mujer que amas, de tu preciosa Valentina. Y siempre le has sido fiel. Ya me lo has
contado antes. Llevo oyndolo toda la vida. La reconocers cuando la veas y luego los
dos os alejaris hacia el horizonte cogidos de la mano. Lo que quiere decir que o ella
muere o t vuelves a la vida.
Caleb estaba acostumbrado a la irreverencia y a la insolencia de su nieto. Aunque
nunca lo reconocera, ese nieto en particular era el que ms se pareca a l cuando
estaba vivo. Sigui con el ceo fruncido.
Tengo que saber qu le pas a Valentina se limit a decir.
Lo que no le cont es que ya saba que haba un lmite de tiempo. Tena hasta el 23 de
junio, fecha que llegara en unas cuantas semanas, para descubrir qu le sucedi a la
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Alix sigui llorando mientras Izzy le ofreca chocolate sin parar. De momento,
llevaba dos donuts, una tableta con un sesenta por ciento de cacao, un Toblerone
enterito y un Kit Kat. A ese ritmo, pronto estara comiendo galletas de chocolate, lo que
significaba que Izzy se unira al festn, engordara unos cinco kilos y no entrara en su
vestido de novia. No sera eso demasiado por una amiga?
Estaban en el ferry que las llevaba de Hyannis a Nantucket, sentadas a una de las
mesas de la cafetera. A su alcance tenan un sinfn de deliciosos manjares.
Las ltimas semanas en la universidad le haban ido bien; como a Izzy, que tambin
cursaba estudios de Arquitectura. Ambas haban entregado sus respectivos proyectos y,
como siempre, Alix haba recibido las felicitaciones de su profesor de forma tan
efusiva que acab avergonzada.
Aquella misma noche fue cuando su novio cort con ella. La dej tirada de buenas a
primeras. Eric le dijo que haba hecho otros planes para su vida.
Tras la desastrosa cita, se fue directa al apartamento de Izzy. Se encontr a su amiga
acurrucada en el sof con su prometido, Glenn, comiendo palomitas. Cuando Alix le
cont lo sucedido, Izzy no se sorprendi. Incluso estaba preparada y tena helado de
caramelo y chocolate en el congelador.
Glenn bes a Alix en la frente.
Eric es un imbcil le dijo antes de irse a la cama.
Izzy pens que la noche sera lacrimgena, pero una hora despus Alix estaba
dormida en el sof. Por la maana, la encontr muy serena.
Creo que es mejor que haga el equipaje dijo. Ya no tengo motivos para no ir.
Se refera al plan de pasar un ao entero en la isla de Nantucket.
Haca unos aos, justo antes de que Izzy conociera a Glenn con quien supo al instante
que se casara, las chicas hicieron un pacto. Despus del ltimo semestre en la
universidad, se tomaran un ao sabtico antes de buscar trabajo. Izzy quera tomarse un
tiempo para dedicarse por entero a la labor de esposa y para pensar en lo que quera
hacer con su vida.
Alix siempre haba tenido claro que quera preparar una carpeta con todos sus
diseos como carta de presentacin. Puesto que la mayora de los estudiantes pasaba de
la universidad a un puesto de trabajo, lo nico que tenan para mostrar eran los
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proyectos que haban tenido que hacer durante la carrera, todos fuertemente influidos
por las preferencias y las aversiones de un profesor. Alix quera ensear su verdadero
trabajo, sus originales.
Cuando le ofrecieron pasar un ao en Nantucket no le hizo gracia la idea. Ir a un lugar
donde no conoca a nadie era demasiado. Adems, estaba Eric. Soportara su relacin
una separacin tan larga? Alix busc varios motivos que justificaran su negativa y el
primero que se le ocurri fue que Izzy la necesitaba para organizar la boda.
Sin embargo, su amiga le dijo que era una oportunidad que solo se presentaba una vez
en la vida y que deba aprovecharla.
Tienes que hacerlo!
No s yo... protest Alix. Tu boda... Eric... Se encogi de hombros.
Izzy la mir furiosa.
Alix, es como si tu hada madrina hubiera agitado su varita mgica y te hubiera
concedido un deseo en el momento oportuno. Debes ir!
Crees que mi hada madrina tiene los ojos verdes? Le pregunt Alix, y ambas
estallaron en carcajadas. La madre de Alix, Victoria, tena los ojos de un tono verde
esmeralda. Por supuesto, haba sido ella la instigadora de que su preciosa hija
obtuviera ese ao de trabajo y de estudio.
El motivo de que estuviera tan segura de que su madre haba sido la artfice de todo
era el hecho de que fue Victoria quien le habl de la extraa clusula incluida en el
testamento de Adelaide Kingsley. Izzy siempre haba adorado a Victoria. Le parecera
una mujer magnfica pero no porque fuera internacionalmente famosa por los
maravillosos y emocionantes libros que escriba. Ms que nada porque era
despampanante. Tena una lustrosa melena cobriza, un tipazo de vrtigo y una
personalidad arrolladora. Victoria no era estridente ni extravagante, pero cuando
entraba en algn sitio, todo el mundo la miraba. La gente guardaba silencio y todos los
ojos se posaban en ella. Era como si percibieran su presencia antes incluso de verla.
La primera vez que Izzy vio a Victoria, se pregunt cmo llevara Alix el hecho de
que su madre acaparara toda la atencin, pero su amiga ya estaba acostumbrada. Para
ella, su madre era as y lo aceptaba.
Por supuesto, tambin ayudaba que siempre que Victoria vea a su hija entrar en algn
sitio, dejaba la conversacin que estuviera manteniendo y corra a su lado. A partir de
ese momento, se retiraban a un rincn tranquilo para hablar cogidas del brazo.
Una vez que la pusieron al tanto del contenido del testamento de la desconocida, Alix
se neg. Aunque haba planeado tomarse un ao sabtico, no haba pensado hacerlo en
la isla desierta de alguien.
El verdadero problema era que no le haba dicho a su madre que tena un novio con
el que estaba pensando casarse. Si Eric se lo propona, claro estaba.
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encargarse de las reparaciones que pueda necesitar la casa. Lo llam seor Kingsley.
Ah! exclam Izzy con cierta desilusin. Si Adelaide Kingsley tena noventa y
tantos aos cuando muri, eso significa que su sobrino tendr al menos sesenta. A lo
mejor te invita a dar un paseo en su moto elctrica.
No me hagas rer.
Lo estoy intentando. Funciona?
Pues s respondi Alix, funciona. Mir hacia la barra de la cafetera.
Tienen galletas con pepitas de chocolate?
Izzy gru mientras pona de vuelta y media a Eric, el ex novio. De camino hacia la
barra murmur:
Como engorde, voy a ponerle gomina en los botes de pegamento. No ser capaz de
levantar ni una sola maqueta. Acto seguido, sonri mientras coga de una cesta cuatro
enormes galletas con pepitas de chocolate envueltas en papel celofn que procedi a
pagar.
Cuando el ferry atrac, Alix haba dejado de llorar, pero an tena el aspecto de una
mrtir que iba camino de la hoguera.
Izzy, hasta arriba de galletas y de chocolate caliente (No poda permitir que Alix
comiera sola!), jams haba estado en Nantucket y estaba deseando explorar la isla.
Tras echarse al hombro las bolsas de viaje de cuero, regalo de Victoria, bajaron hasta
un amplio embarcadero de madera. El paseo estaba flanqueado por tiendecitas que
parecan haber sido almacenes de pescadores en el pasado, llenas de camisetas con el
logo de Nantucket estampado. Le habra gustado hacer una parada para comprarle a su
prometido unas gorras y algunas sudaderas, pero Alix no se detuvo y sigui caminando
con la barbilla en alto y la mirada al frente, sin reparar en nada.
Izzy vio que unos nios aparecan por una esquina comiendo helados. Tal vez si
lograra que Alix se comiera un cucurucho, ella podra detenerse a comprar.
Por aqu! exclam y Alix la sigui. En un extremo del paseo haba una pequea
heladera. Empuj a Alix para que entrara. Yo quiero uno de nata con nueces dijo
Izzy.
Alix asinti de forma distrada.
Izzy sac el mvil y llam a su prometido.
Mal dijo, en respuesta a la pregunta que l le hizo. Y no s cundo volver.
Tal como est ahora, es posible que se meta en la cama y no quiera salir. Lo s dijo
. Yo tambin te echo de menos. Oh, oh. Aqu viene. Adis! Se ha comprado un
cucurucho con tres bolas de chocolate. Al paso que va, no necesitar el ferry para
volver. Ir flotando. Creo que...
Izzy se interrumpi cuando pas por su lado un hombre. Era alto, medira casi metro
ochenta y cinco, y ancho de hombros. Tena una barba canosa, espesa y descuidada, y
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llevaba el pelo tan largo que casi le rozaba los hombros. Caminaba con zancadas
largas. Los vaqueros y la camisa del mismo tejido que llevaba se amoldaban a su
musculoso cuerpo. Tras mirar a Izzy con desinters, clav la mirada en Alix, que se
acercaba a ella con los cucuruchos en las manos. El hombre mir a Alix de arriba abajo
y tras titubear un instante como si quisiera hablar con ella, sigui caminando y
desapareci tras la esquina.
Izzy se qued donde estaba, contemplando la espalda del hombre, boquiabierta y
asombrada. An tena el mvil pegado a la oreja y Glenn le estaba hablando, pero ella
no le prestaba atencin.
Cuando Alix lleg a su lado, Izzy susurr:
Lo has visto?
A quin? pregunt su amiga a su vez al tiempo que le ofreca el helado.
A l.
A quin?
A L!
Glenn le grit en ese momento a travs del mvil:
Isabella!
Lo siento se disculp ella. Es que acabo de verlo. Aqu en Nantucket. Tengo
que irme. Cort la llamada, cogi el helado que Alix le ofreca y lo tir a una
papelera.
Oye! protest Alix. Podra habrmelo comido.
No lo has visto?
No he visto a nadie contest Alix mientras le daba un mordisco al helado. A
quin has visto?
A Montgomery.
Alix se detuvo con los labios pegados a una de las bolas de helado. En las comisuras
tena trocitos de chocolate.
Acabo de ver a Jared Montgomery pasar por aqu.
Alix apart la boca del helado.
A ese Jared Montgomery? Al arquitecto? Al que dise el edificio Windom de
Nueva York?
A quin si no? Y te ha mirado. Ha estado a punto de hablarte.
No replic Alix, con los ojos como platos. Es imposible. No lo ha hecho.
Lo ha hecho! exclam Izzy. Pero t...
Alix tir el cucurucho con sus tres bolas de helado a la papelera y cogi a Izzy de un
brazo.
Adnde ha ido?
Se ha ido por all. Ha doblado la esquina.
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Y has dejado que se fuera? Alix la solt del brazo y empez a caminar a toda
prisa, con Izzy detrs.
Llegaron justo a tiempo de ver que el hombre barbudo estaba a bordo de una preciosa
embarcacin blanca, sonrindole a una chica vestida con unos pantalones tan cortos que
eran indecentes. Lo mismo daba que hiciera un da desapacible, la chica no pareca
notarlo. l le sonrea con una expresin tan deslumbrante como el sol, en opinin de
Alix. Tras aceptar la bolsa que la chica le ofreca, Jared Montgomery se alej en su
embarcacin, dejando una estela tras l.
Alix se apoy en un edificio, cuyas tablas estaban deterioradas por las inclemencias
del tiempo.
Era l.
Izzy se detuvo a su lado y ambas contemplaron la embarcacin mientras se alejaba y
se perda en la distancia.
Su estudio de arquitectura est en Nueva York. Qu crees que haca aqu? Estara
de vacaciones? Construyendo algo divino?
Alix tena la vista clavada en el mar.
Era l de verdad. Recuerdas cuando lo vimos en la conferencia de aquel hotel?
Como si fuera ayer contest Izzy. Lo he reconocido al verlo sonrerle a esa
chica del muelle. Esos ojos son inconfundibles.
Y ese labio inferior susurr Alix. Le dediqu incluso un poema.
Ests de broma. Eso no me lo habas dicho hasta ahora.
Porque no quera ensertelo. Es el nico poema que he escrito en la vida.
Se mantuvieron en silencio, ya que no saban qu hacer ni qu decir. Jared
Montgomery era su hroe, un hombre cuyos diseos eran legendarios en el mundo de la
arquitectura. Para ellas, era el equivalente a los Beatles, a los vampiros y a Justin
Bieber, aunados en una misma persona.
Izzy fue la primera en recuperarse. A su izquierda, vio que un chico amarraba una
vieja barca. Se acerc a l.
Conoces al hombre que acaba de irse en ese barco blanco?
Claro. Es mi primo.
De verdad? pregunt Izzy como si fuera lo ms interesante que haba escuchado
en la vida. Cmo se llama?
Alix se haba acercado a su amiga y ambas miraban al chico conteniendo el aliento.
Jared Kingsley.
Kingsley? pregunt Alix, confundida. Su expresin se torn alicada al instante
. No es Jared Montgomery?
El chico se ech a rer. No era feo, pero la ropa que llevaba pareca necesitar un
buen lavado.
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Ah, os refers a eso, verdad? Era evidente que les estaba tomando el pelo.
Aqu es Kingsley, pero en Estados Unidos es Montgomery.
En Estados Unidos? repiti Izzy. Qu quieres decir?
Aquello es Estados Unidos respondi el chico, sealando hacia el horizonte.
El lugar del que habis llegado.
Izzy y Alix sonrieron por la idea de que la isla de Nantucket fuera considerada otro
pas distinto.
Izzy quera asegurarse de que se trataba de Jared Montgomery.
Sabes a qu se dedica?
Hace planos de casas. Me dise un garaje que est muy bien. En verano, alquilo
el apartamento que hay encima. Necesitis un sitio para quedaros?
Ambas tardaron un instante en asimilar la idea de que uno de los arquitectos ms
importantes del mundo haba sido reducido a un simple: Hace planos de casas.
Alix fue la primera en hablar.
No, gracias. Vamos a... Dej la frase en el aire porque, en realidad, no quera
explicarle a ese desconocido lo que estaba haciendo en la isla.
l sonri como si le hubiera ledo el pensamiento.
Si estis interesadas en l, ser mejor que os pongis a la cola. Y tendris que
esperar un poco, porque Jared tardar unos tres das en volver.
Gracias dijo Izzy.
Si cambiis de opinin, soy Wes. Es fcil de recordar.
Izzy y Alix regresaron a la heladera, extasiadas. Alucinadas.
Jared Montgomery es Jared Kingsley logr decir Alix por fin.
De repente, Izzy comprendi lo que Alix insinuaba.
Y t vas a quedarte en la propiedad de los Kingsley.
Durante un ao.
Crees que es el seor Kingsley que vivir contigo? le pregunt Izzy con los
ojos como platos. Crees que es el hombre que supuestamente va a ayudarte si tienes
algn problema con la casa?
No. Bueno, no lo creo. Es que ni me lo imagino.
Pero en el fondo lo ests deseando! Izzy se presion las sienes con los dedos.
Preveo multitud de problemas con las caeras. Se te olvidar cerrar los grifos e
inundars la casa. Tendr que quitarse la ropa y t tambin estars empapada, y os
miraris y os arrancaris la ropa y...
Alix se rea a mandbula batiente.
Yo no dira tanto, pero... a lo mejor se me caen algunos diseos y aterrizan justo
delante de sus pies.
Muy bueno replic Izzy. El sexo fabuloso mejor dejarlo para despus.
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dos mundos distintos. Uno el de su padre, donde todo estaba relacionado con los
edificios: los diseos, el proceso de construccin o la eleccin de colores para los
interiores. Adems, a su padre le encantaba ensearle a su hija todo lo que saba.
Cuando empez a ir al colegio, Alix saba interpretar los planos de su padre.
La otra mitad de su vida giraba en torno a los libros de su madre. Durante una parte
del ao, Alix y su madre llevaban una vida tranquila, las dos solas, mientras Victoria
escriba las novelas que el mundo entero disfrutaba. Despus, en agosto, su madre se
retiraba a una casita en Colorado donde se aislaba para preparar el argumento de la
novela que escribira ese ao. Sus libros, reconocidos mundialmente, contaban la
historia de una familia de marineros a lo largo de los siglos. Cada vez que se
presentaba uno de ellos, se organizaban fiestas, cenas extravagantes y vacaciones. La
vida de Alix junto a su madre era una maravillosa mezcla de tranquilidad y emociones.
A Alix le encantaba su vida! Le gustaba sentarse en el cajn de una camioneta con la
cuadrilla de su padre para comerse un sndwich y tambin le gustaba arreglarse para
asistir a una fiesta y echarse unas risas con las personalidades ms influyentes del
mundo editorial.
Son todos iguales sola afirmar ella. Todos trabajan para ganarse la vida. Ya
sea con martillos o con palabras de seis slabas, todos son trabajadores.
Gracias a las exitosas carreras profesionales de sus padres, Alix se haba convertido
en una mujer con talento y ambicin. Haba heredado el amor de su padre por la
construccin y la creencia de su madre de que la cumbre era el nico lugar al que se
poda aspirar.
Izzy mir a Alix y se percat de que su amiga contemplaba Nantucket con los ojos
vidriosos. Casi sinti lstima por Jared Montgomery. Cuando Alix quera algo, era
insaciable.
Ya haba visto esto antes coment Alix.
A lo mejor recuerdas el verano que pasaste aqu cuando tenas cuatro aos.
No creo, pero... Alix mir a su alrededor.
Al otro lado de la calle haba un precioso edificio blanco de madera con las ventanas
de color verde oscuro. En un lateral de dicho edificio haban pintado un mapa donde se
sealaba la distancia que separaba Nantucket de otras partes del mundo. Hong Kong
estaba a 16.800 kilmetros.
Somos el centro del mundo ley Alix. Cuando miro ese mapa, recuerdo a
alguien diciendo eso. Nantucket es el epicentro de la Tierra. Deb de escucharlo
cuando tena cuatro aos. Era la primera vez que escuchaba esa frase, pero en cierto
modo, saba lo que significaba. Tiene sentido que diga algo as?
Pues s, la verdad contest Izzy con una sonrisa, ya que pensaba que pronto
podra marcharse si las cosas seguan as.
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A juzgar por la voz de Alix, su amiga recordaba ms cosas sobre Nantucket de las
que pensaba. Y lo mejor de todo era que comenzaba a ver la isla como su hogar. Si
Victoria y la difunta seorita Kingsley lo haban planeado todo para que Alix conociera
al famoso Jared Montgomery, el plan pareca funcionar.
Vamos a entrar sugiri Izzy. Tenemos que celebrarlo.
Se refera a Murrays Beverage, una licorera. En el interior haba hileras de botellas
de vino, cerveza y licores. A Izzy se le antoj algo fro y burbujeante, de modo que se
acerc a la estantera refrigerada del fondo.
Sin embargo, Alix se acerc al antiguo mostrador de madera para inspeccionar las
botellas dispuestas en las baldas situadas en l.
Quiero ron le dijo a la dependienta.
Ron? pregunt Izzy. No saba que te gustara.
Yo tampoco. Creo que solo me he bebido un ron con Coca-Cola en la vida. Pero
estando en Nantucket, quiero ron.
Es una tradicin local le asegur la dependienta. Cul quiere?
Ese. Alix seal una botella de Flor de Caa de siete aos.
El garrafn no es lo tuyo, eh? coment Izzy mientras dejaba una botella de
champn en el mostrador.
Alix sac el mvil y le ech un vistazo a la bandeja de entrada del correo electrnico
en busca de un mensaje en concreto. Su madre le haba enviado la direccin de
Kingsley House, pero con todo el lo de Eric, Alix ni siquiera haba buscado en el
mapa. Claro que la direccin que le haba dado su madre era un poco misteriosa, algo
habitual en ella. Su madre pensaba y redactaba como una escritora de novelas, y le
encantaba el misterio.
Alix mir a la dependienta.
Voy a alojarme en una casa y mi madre dice que no est lejos del ferry. Es el
nmero 23 de Kingsley Lane y dice que... Comprob el mensaje de nuevo. Que la
calle gira hacia West Brick. No s qu quiere decir. Dnde est West Brick Road?
La mujer, acostumbrada a los turistas, sonri.
Seguro que solo pone West Brick.
Pues s confirm Alix. Pensaba que hablaba de una calle.
Se refiere a la casa de Addy puntualiz la mujer.
Exacto. La conoca?
Todo el mundo la conoca y la echamos mucho de menos. As que, usted es la
mujer que va a vivir un ao en la isla?
Que la mujer lo supiera la dej alucinada.
S contest con deje titubeante.
Bien por usted! No deje que Jared la apabulle. Aunque sea mi primo, le aconsejo
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Ella compraba cosas aqu coment Alix mientras se coma su sndwich, que le
sirvieron en un plato de papel. En la trastienda.
Izzy no pudo evitar echarle un vistazo al establecimiento. A simple vista, era un lugar
sencillo, pero si uno reparaba en los detalles se percataba de que solo ofrecan
productos de primera calidad. Adems de servir comida, vendan productos cosmticos
de marcas que solo podan encontrarse en Madison Avenue, en Nueva York.
Estoy segursima de que a tu madre le encantaba esta tienda dijo Izzy una vez
que estuvieron de nuevo en la calle.
Alix la mir.
Qu idea ms interesante. Si mi madre hubiera planeado este asunto del testamento,
cundo lo hizo? Me ha dicho que pasamos un verano aqu cuando yo tena cuatro aos.
Justo despus de que se separara de mi padre, pero desde entonces jams ha
mencionado Nantucket. Cundo ha estado aqu? Cmo ha conocido a la seorita
Adelaide Kingsley?
A m me intriga ms saber quin es la mujer que compraba cosas aqu.
De qu ests hablando?
En la tienda has dicho que Ella compraba cosas aqu. Te referas a tu madre?
Supongo respondi Alix. Pero no lo creo. Ahora mismo, tengo la impresin
de haber retrocedido en el tiempo. Aunque no tengo un recuerdo consciente de la isla,
me voy encontrando con cosas que me resultan conocidas. Esa tienda... Se refera al
establecimiento de Murray, con su fachada gris y blanca, y su escaparate de cristal.
S que la ropa de nios est en la segunda planta y que ella... no s de quin estoy
hablando, quien sea, me compr un jersey rosa.
Si fuera tu madre, la recordaras. Victoria es inconfundible.
Alix se ech a rer.
Lo dices por su melena pelirroja, sus ojos verdes y un tipazo capaz de provocar
accidentes de trfico en la calle? Me alegro de parecerme a mi padre. Dnde crees
que est el banco?
Izzy mir a su amiga con una sonrisa. Cualquiera que escuchara a Alix decir eso
pensara que se trataba de una chica normal y corriente comparada con su madre. Pero
no era as. Aunque no destacara entre la multitud como s lo haca Victoria, Alix era
guapsima. Ms alta que su madre y ms delgada, con el pelo rubio cobrizo gracias a
unas mechas naturales. Lo llevaba largo, con la raya al lado y flequillo, y las puntas
onduladas. Mientras que ella tena que rizarse el pelo por mtodos artificiales, las
ondas de Alix eran naturales. Adems, tena los ojos verde azulados y una boca
pequea, pero carnosa. Como la de una mueca, haba afirmado Victoria un da
durante un almuerzo, y Alix se puso colorada por el cumplido.
Que su amiga no presumiera de su fsico, de su familia ni de su talento era algo que
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evidenciaba que haba sido muy utilizada. Tambin haba mesas, adornos y retratos de
personas muy distinguidas.
Alix e Izzy se miraron y se echaron a rer.
Es un museo! exclam Izzy.
Un museo habitable.
Y es tuyo! aadi Izzy.
Al cabo de un segundo, corran de habitacin en habitacin, explorando y anunciando
sus descubrimientos a gritos.
Tras el saln haba una estancia que contaba con un televisor.
Qu te parece ese televisor? pregunt Alix. Yo dira que es de 1964.
Mndalo al Instituto Smithsonian y que tu madre te compre uno de pantalla plana.
Lo pondr en el primer lugar de la lista de pendientes.
En la parte posterior, descubrieron una estancia amplia, bien iluminada y acogedora
con estanteras en dos paredes. Frente a una enorme chimenea se haban dispuesto dos
sofs tapizados con cretona. Un par de sillones orejeros completaban el cuadro.
Aqu era donde viva susurr Alix. Si haba damas invitadas, el t se serva
en el saln principal de la parte delantera, pero este es el saln familiar.
Quieres dejarlo ya? le solt Izzy. Al principio me haca gracia, pero ya me
ests acojonando.
Solo son recuerdos replic Alix. Por qu no me trajo mi madre nunca ms?
Seguramente el guapsimo sobrino de la seorita Kingsley se obsesion con tu
madre. Y eso debi de ser incmodo.
Si yo tena cuatro aos, el sobrino deba de ser un adolescente.
A eso me refiero dijo Izzy. Te echo una carrera hasta la planta alta!
Izzy gan, pero porque Alix se detuvo para mirar las siluetas enmarcadas y colgadas
en la pared. Haba una de una dama tocada con un enorme sombrero adornado con
plumas.
Te recuerdo susurr para que Izzy no pudiera escucharla. Te pareces a mi
madre.
Lo encontr! grit Izzy, asomndose por la barandilla. Y voy a acostarme con
l.
No haca falta preguntarle a quin se refera.
Alix corri escaleras arriba y entr en el dormitorio situado a su izquierda en busca
de Izzy. Era una habitacin bonita, decorada con cretona y fina muselina, pero no haba
rastro de su amiga.
Al otro lado del pasillo, haba una estancia bastante grande, muy bonita y decorada en
distintos tonos de azul, desde el pastel ms suave al azul marino ms oscuro. En el
centro se emplazaba una cama con dosel y cortinas de damasco. En el lateral izquierdo
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haba una enorme chimenea junto a la cual colgaba un cuadro, que no pudo ver porque
lo tapaban las cortinas de la cama.
Estoy aqu dijo Izzy mientras gateaba sobre el colchn hasta colocarse en los
pies de la cama. Sube y contempla a su alteza real, Jared Montgomery. O Jared
Kingsley, tal como lo conocen aqu, en el reino de Nantucket.
Alix se subi a la cama, que era bastante alta, y mir al lugar que Izzy le indicaba. A
la derecha de la chimenea, colgado en la pared, vio un retrato a tamao natural de un
hombre que pareca Jared Montgomery. Sin embargo, era un poco ms bajo e iba
vestido como un capitn de barco sacado de una pelcula de poca, aunque se trataba de
l. O ms bien de un antepasado. Iba afeitado, exactamente igual que Jared Montgomery
cuando Izzy y ella asistieron a una de sus excepcionales conferencias. En el retrato,
llevaba el pelo ms corto y un poco rizado en torno a las orejas. El mentn cuadrado y
los ojos que parecan taladrar a quien miraban eran los mismos.
Alix se acost de espaldas en el colchn y extendi los brazos.
Me lo quedo.
Porque vives aqu replic Izzy al tiempo que se colocaba las manos tras la
cabeza y clavaba la vista en el dosel de la cama. La parte inferior del mismo estaba
compuesta por una pieza de seda de color celeste, plisada hasta conformar una especie
de sol en cuyo centro floreca una rosa. Crees que la seorita Kingsley se acostaba
en esta cama cuando tena noventa aos y babeaba contemplando ese cuadro?
T no lo haras?
Si no estuviera a punto de casarme... respondi Izzy, pero no concluy la frase
porque saba que no era cierto. No cambiara a Glenn por ningn hombre, famoso o no.
Izzy se baj de la cama para seguir explorando, pero Alix sigui contemplando el
retrato. Ese hombre la intrigaba. Se col en esa misma cama cuando tena cuatro aos
y contempl ese mismo retrato mientras la ta Addy, como empezaba a llamarla en su
mente, le lea un cuento? Se haba inventado historias sobre l? O fue la ta Addy
quien le habl de ese hombre?
Pasara lo que pasase en aquel entonces, casi poda imaginrselo movindose por la
habitacin y hablndole. Y su risa! Era ronca, profunda, casi un rugido. Como el mar.
En la parte inferior del retrato haba una pequea placa. Se levant para leerla.
CAPITN CALEB JARED KINGSLEY, 1776-1809, rezaba. Solo tena treinta y tres
aos cuando muri.
Alix se enderez para mirarlo a la cara. S, se pareca al hombre que haba visto
haca aos y al que haba vuelto a ver en el muelle, pero haba algo en el retrato que
despertaba un recuerdo enterrado. Un recuerdo que se negaba a aflorar a la superficie.
He encontrado la habitacin de tu madre! grit Izzy desde el fondo del pasillo.
Alix se dio la vuelta para marcharse, pero antes de hacerlo mir de nuevo el retrato.
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Caleb Kingsley, eras un hombre muy guapo dijo, y siguiendo un impulso, se bes
las yemas de los dedos y le roz los labios.
Por un instante, crey sentir el roce de su aliento en una mejilla y despus una caricia.
Muy breve y delicada. Fugaz.
Ven! insisti Izzy desde el vano de la puerta. Tienes todo un ao para soar
con ese hombre y con el que se aloja en la casa de invitados. Ven a ver el dormitorio
decorado por tu madre.
Alix pens en decirle que el hombre del retrato la haba besado, pero se mordi la
lengua. Tras quitarse la mano de la mejilla camin hasta la puerta.
Cmo va a tener mi madre un dormitorio en esta casa? Adems, por qu sabes
que es suyo? pregunt al tiempo que segua a Izzy por el pasillo. La habitacin en
cuestin se encontraba pasando la escalinata.
En cuanto Alix la vio, supo que su madre la haba decorado. Las tapiceras eran de
distintos tonos de verde, desde el ms oscuro verde bosque hasta un delicado verde
amarillento. Su madre presuma mucho de sus ojos verdes. Sola vestirse con colores
que los hicieran resaltar.
La cama estaba cubierta por una colcha de seda de color verde oscuro con abejas
bordadas. Los cuadrantes, de los que habra unos doce, estaban bordados con sus
iniciales entrelazadas: VM.
Crees que es suya? pregunt Izzy con un deje sarcstico.
Es posible respondi Alix. O tal vez la seorita Kingsley fuera una gran
seguidora de los libros de mi madre.
Puedo? En fin, ya sabes... esta noche?
Alix se burlaba de Izzy dicindole que era la fan nmero uno de su madre y cada vez
que esta publicaba un nuevo libro, una de las primeras copias en salir de la imprenta
era para Izzy.
Claro. Siempre y cuando no duermas desnuda contest Alix mientras sala de la
habitacin para seguir explorando.
Cmo dices? pregunt Izzy, que la sigui. Tu madre duerme desnuda?
No debera haberlo mencionado murmur Alix al tiempo que le echaba un
vistazo al cuarto dormitorio. Era bonito, pero pareca que nadie lo haba tocado en los
ltimos cincuenta aos. Yo no te he dicho nada aadi.
Izzy hizo un gesto con la mano como si se echara una cremallera en los labios para
indicarle que guardara silencio.
Es uno de los pecadillos de mi madre. Sbanas carsimas y piel desnuda. Adora
esa sensacin.
Hala! exclam Izzy. Tu madre...
S, lo s. Alix abri una puerta estrecha situada en la parte trasera y entr en lo
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que saltaba a la vista que fueron los aposentos de las doncellas. Una salita de estar, dos
dormitorios y un bao.
Lo vio tan claro como si fuera una pelcula. Su madre y ella se haban alojado en esos
aposentos. Le ech un vistazo al dormitorio situado a su derecha y descubri una
estancia pequea decorada en verde y rosa, y supo que una nia haba elegido las telas
para confeccionar la colcha y las cortinas. El suelo estaba cubierto por una alfombra
tejida a mano. El motivo central era una sirena nadando en un mar de coral. Alix
siempre haba adorado las sirenas. Sera esa alfombra el origen de la atraccin que
senta por ellas?
En una mesa, vio un cuenco lleno de conchas que supo que ella misma haba recogido
en la playa. Y tambin supo que la mujer que le daba la mano mientras caminaba por la
arena era la mano de una mujer mayor. No la de su madre.
Cuando escuch a Izzy en la salita de estar, sali del pequeo dormitorio y cerr la
puerta.
Algo interesante? le pregunt su amiga.
Nada contest ella, consciente de que menta.
Mir el otro dormitorio. Era grande, pero impersonal. Los muebles eran prcticos. El
bao era blanco, con un lavabo de pie y una enorme baera esmaltada. Recordaba lo
fra que poda estar la baera, y cmo tena que subirse a una caja porque no alcanzaba
el lavabo.
Ests bien? le pregunt Izzy.
Genial. Asombrada, supongo. Abrimos las botellas y brindamos por la familia
Kingsley?
Me encanta la idea.
2
Una hora ms tarde, se sentaron en el suelo frente al televisor y compartieron los
sndwiches de atn y una pizza que haban encontrado en el congelador.
Cmo sern los supermercados de Nantucket? pregunt Izzy. Haban encontrado
unas copas de cristal preciosas y estaba usando una. A lo mejor Ben Franklin bebi
de esta copa dijo, a sabiendas de que la madre del aludido era de Nantucket.
En cuanto a Alix, solo quera beber ron.
La primera vez que exploraron la casa, no encontraron la cocina. Despus, la
descubrieron oculta en la parte trasera, justo detrs del comedor. Comparada con esa
estancia, el resto de la casa era modernsima. Los muebles de la cocina eran los
mismos que haban instalado en 1936. La cocina era esmaltada, de color verde y
blanco, y los quemadores tenan tapa. El fregadero era de dos senos y los armarios, de
metal. El frigorfico era nuevo, pero muy pequeo, ya que el espacio que deba ocupar
estaba pensado para un frigorfico de los aos treinta. Debajo de la ventana, en la pared
del fondo, haba una mesita muy desgastada con sillas. Alix estaba segura de que el
tablero de la mesa haba pertenecido a la cubierta de un barco en el pasado. Saba que
sola sentarse en esa mesita y colorear mientras alguien le preparaba un sndwich. En
su mente, vio de nuevo la imagen de una mujer mayor. Si esa era la ta Addy, la duea
de la casa, dnde estaba su madre? Y si eran invitadas de la ta Addy, por qu se
haban alojado en las dependencias de la servidumbre? Nada tena sentido.
No te entran ganas de echarlo todo abajo? le pregunt Izzy mientras
contemplaban la cocina. Yo pondra una encimera de granito y armarios de arce. Y
tirara la pared que separa la cocina del comedor.
No! exclam Alix con vehemencia, tras lo cual se oblig a calmarse. Yo lo
dejara as como est.
Creo que esta casa te est trastornando coment Izzy y despus grit al encontrar
una pizza congelada. Esta noche nos daremos un festn! Crees que este chisme
funcionar? Se refera al horno de la antigua cocina.
Para sorpresa de ambas, Alix saba cmo encender el horno. Saba que los mandos
tenan truco y que haba que moverlos un poco para poder encender la llama.
Izzy se mantuvo apartada, observndola en silencio.
Alix le ech un vistazo a la cocina y otra vez tuvo la impresin de que saba algo,
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3
Alix se acomod en el silln y mir la maqueta de papel de la capilla que haba
diseado. No le haba resultado fcil construirla, dado que solo contaba con cartulina y
con cinta adhesiva. Estaba anocheciendo y se encontraba en la espaciosa estancia de la
parte trasera de la vieja mansin, un lugar acogedor y alegre. Sin necesidad de que
nadie se lo dijera, saba que de nia haba pasado mucho tiempo en esa habitacin.
Recordaba que construa casitas con torres y torreones. Al principio, usaba viejos
bloques de madera y apilaba todo lo que encontraba en cajones y estantes. Despus,
llegaron los Legos, su juguete preferido de la infancia. Recordaba una caja enorme
llena de piezas y al fondo haba barquitas para las que haba construido embarcaderos.
Mientras jugaba, siempre haba msica de fondo, muy baja, pero nada de televisin.
Lo ms importante de todo era que siempre haba una mujer cerca. Alix casi poda ver
su sonrisa de aprobacin. Y a veces haba ms personas. Un hombre joven que siempre
tena aspecto preocupado. Y un chico alto que ola a mar. Haba mujeres sonrientes que
coman diminutos pasteles con capullos de rosas amarillas. Recordaba el sabor de los
dulces y la tirantez del vestido nuevo.
Sobre la repisa de la enorme chimenea estaba el retrato de una dama. SEORITA
ADELAIDE KINGSLEY, rezaba la placa. A juzgar por el peinado y la ropa, pareca
haber sido pintado en la dcada de los treinta. Era muy guapa, con un aire respetable y
sereno, pero tena un brillo travieso en los ojos. La mujer que Alix comenzaba a
recordar a marchas forzadas era mucho mayor que la del retrato, pero reconoca ese
brillo en los ojos. Pareca indicar que saba y vea cosas que los dems desconocan,
pero que no pensaba contarlas. Aunque s haba compartido su conocimiento con Alix.
No recordaba qu le haba dicho exactamente la ta Addy, pero segua sintiendo el amor
que haba existido... y los secretos compartidos.
Alix quera pasar el da con Izzy, explorando la vieja mansin y dando un paseo por
Nantucket. Al fin y al cabo, su amiga se marchara pronto. Adems, tema que una vez
que estuviera en tierra firme, Izzy se volcara tanto en los preparativos de su boda que
no se mantendran demasiado en contacto. A finales de verano, Alix sera la dama de
honor de Izzy y esta estara casada... y eso supondra el final de su amistad. Alix
intentaba no pensar en el hecho de que la inminente boda poda distanciarlas.
Haba sido un plan estupendo el de pasar el da juntas, pero no se llev a cabo. Alix
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pequeo que Montgomery no hubiera diseado, o tal vez la idea surgiera de la foto
cada. Fuera cual fuese el motivo, Alix comenz a trazar bocetos de capillas. Rara vez
olvidaba un edificio, y dibuj lo que recordaba.
Todos los aos en el mes de agosto desde que sus padres se haban divorciado, su
madre se iba a Colorado y ella se quedaba con su padre. Si el trabajo de su padre le
permita viajar, se iban all donde pudieran estudiar la arquitectura local. Haban
estado en el sudoeste de Estados Unidos para estudiar los pueblos, en California
para estudiar el estilo misionero y en Washington para ver las casas victorianas.
Cuando se hizo mayor, fueron a Espaa para ver el trabajo de Gaud, y, por supuesto,
tambin visitaron el Taj Mahal.
Alix us todo lo que pudo recordar y dibuj todo lo rpido que fue capaz. A medida
que llenaba las hojas, las arrancaba y las dejaba sobre el colchn.
Cuando la puerta del dormitorio se abri, levant la vista y vio a Izzy, arreglada
como si fuera a salir.
Ya me ola que no estabas durmiendo. Izzy apart los bocetos para poder
sentarse en la cama antes de coger algunos. Una iglesia?
Una capilla. Pequea e ntima.
Izzy mir un dibujo tras otro en silencio, mientras Alix contena el aliento. Dado que
eran compaeras de estudios, valoraba muchsimo la opinin de su amiga.
Son increbles dijo Izzy. Realmente bonitos.
Sigo en ello repuso Alix. Porque intento incorporarlo todo en un solo diseo.
Campanarios, puertas magnficas, escalinatas en semicrculo. Todo! Tengo que decidir
qu usar y qu no.
Izzy sonri.
Ya dars con la tecla. Solo quera decirte que me voy de compras.
Alix apart la ropa de cama.
Me visto enseguida. No tardo nada.
Izzy se puso en pie.
No. No tienes permiso para irte. Es tu gran oportunidad y quiero que la
aproveches. Qudate aqu y disea algo que deje a Montgomery patidifuso. Por cierto,
hay comida abajo.
Cmo has encontrado una tienda abierta tan pronto?
Para que lo sepas, son las once y todo el precioso pueblo de Nantucket est fuera
de casa. He salido y he vuelto, y ahora estoy preparada para comprar ropa a lo bestia.
No puedes reunirte con el sumo emperador Montgomery con esas pintas. Mir el
chndal viejo de Alix con cara de asco.
Alix conoca bien a su amiga.
Pues visto as, creo que te acompao. Necesito sandalias nuevas.
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haba pasado mucho tiempo en Nantucket, en esa casa. Pero nunca le haba hablado a su
hija del tema. Por supuesto, lo haba hecho en agosto, pens Alix. Ese mes siempre
haba sido sagrado para Victoria. Siempre deca que se iba a Colorado, a su casita de
las montaas, donde la soledad la ayudaba a organizar la trama de su ltimo libro. Pero
saltaba a la vista que no haba ido all todos los aos.
Alix examin el interior del armario. Tena sentido que su madre fuera a Nantucket,
dado que todos sus libros estaban ambientados en una comunidad junto al mar. Pero
por qu mantenerlo en secreto?
Su primer impulso fue llamar a su madre y preguntarle. Pero Victoria se encontraba
en mitad de una gira promocional que recorrera veintiuna ciudades, comportndose
como la sonriente y alegre escritora por la que el mundo la tomaba. Alix no pensaba
interrumpirla. Poda esperar para obtener las respuestas, y conociendo como conoca a
su madre, sin duda alguna sera una historia muy entretenida.
Alix cogi el papel que necesitaba, material de oficina vario, e incluso encontr un
viejo paquete de papel de fotografa mate, y se lo llev todo al enorme saln familiar
de la planta baja. Saba que una de las mesitas se abra y que dentro haba bandejas
para la comida. Sac una y dej encima el sndwich. Esparci los bocetos por el suelo,
se sent en el sof para comer y los mir.
Al principio, todo le pareca una enorme amalgama de estilos y de diseos.
Demasiado!, pens. Nada de eso encajara en la elegante serenidad de Nantucket.
Termin de comer, apart la bandeja y sigui mirando los bocetos, pero no encontr
nada que pudiera salvar. Empezaba a impacientarse cuando uno de los bocetos se agit
por la brisa. El hecho de que todas las ventanas y las puertas estuvieran cerradas no le
result relevante.
Gracias dijo sin pensar, y despus mene la cabeza. Gracias por qu? Y a
quin se lo deca?
Cogi el papel que se haba movido. En la esquina haba un boceto que haba
realizado con tanta prisa que ni lo recordaba. Era una mezcla entre una misin espaola
y una construccin cuquera tpica de Nantucket. Sencilla hasta el punto de resultar
severa, pero al mismo tiempo hermosa por su simplicidad.
Crees que le gustar? pregunt en voz alta y a punto estuvo de corregirse, pero
qu ms daba? Estaba sola, as que poda hablar en voz alta si quera.
Dej el boceto en la bandeja y lo examin de nuevo.
Esta ventana hay que cambiarla. Un poco ms alta. Y el campanario tiene que estar
ms abajo. No! El chapitel tiene que ser ms alto.
Cogi ms papel y rehzo el diseo. A continuacin, lo dibuj tres veces ms. Cuando
tuvo el boceto que le gustaba, cogi el escalmetro que haba llevado consigo y
comenz a dibujarlo a escala.
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A las tres de la tarde, se prepar otro sndwich, sac un ginger ale del frigorfico y
regres al saln familiar. El suelo estaba cubierto de papeles y junto a ella estaban los
bocetos nuevos.
Me gusta dijo al tiempo que rodeaba los bocetos y los miraba.
Se termin el sndwich y la bebida, y despus cogi el papel de fotografa, unas
tijeras y el rollo de cinta adhesiva. Hacer una maqueta de esa forma no resultara fcil,
pero si era factible, lo conseguira.
Cuando escuch que se abra la puerta principal, eran casi las seis de la tarde. Izzy
haba vuelto! Por un instante, Alix fue consciente de que su amiga se marchara pronto y
ella se quedara sola... una idea nada agradable.
Corri hacia la puerta, donde Izzy la salud, acompaada por lo que parecan doce o
trece bolsas gigantes con logotipos de tiendas.
Debo suponer que las tiendas de Nantucket son buenas? pregunt.
Maravillosas, divinas contest Izzy. Solt las bolsas y se frot los dedos all
donde se le haban clavado las asas.
Alix cerr la puerta tras ella.
Vamos, te preparar un combinado.
Que no sea de ron dijo Izzy mientras la segua a la cocina. Y hay comida en
una de las bolsas. Vieiras, ensalada y un tipo de postre con frambuesas y chocolate.
Suena estupendo repuso Alix. Por qu no nos lo llevamos fuera? Creo que
hace buen tiempo para comerlo al aire libre.
Quieres seguir estudiando la casa, verdad?
Alix sonri.
No, quiero endulzarte el carcter para que critiques con tiento lo que he hecho hoy.
Sigue siendo una iglesia o ya la has convertido en catedral? Ya me imagino los
contrafuertes al aire de un stano inacabado. Las cristaleras representarn a un curtido
capitn de barco?
Alix hizo ademn de defenderse, de explicarse, pero al final entr en el saln
familiar, cogi la maqueta y se la llev a la cocina, donde la dej sobre la mesa.
Izzy haba sacado los recipientes de plstico de las bolsas y los haba dispuesto en la
encimera. Se qued un buen rato de pie, con la vista clavada en la pequea maqueta
blanca. Era muy sencilla con su chapitel y su campanario, pero las proporciones eran
perfectas.
Es... susurr Izzy. Es...
Alix esper, pero Izzy no aadi nada ms.
Qu?
Izzy se sent en el banco que haba detrs de la mesa.
Es lo mejor que has hecho en la vida susurr antes de mirarla.
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En cambio, Izzy le caa tan bien a todo el mundo que la invitaban a todas partes.
Cuando se comprometi durante el tercer ao de estudios, Alix se alegr muchsimo.
Eran muy distintas, pero se llevaban a las mil maravillas.
Si no es Glenn ni soy yo, de qu se trata? pregunt Alix en voz baja.
Izzy ech un vistazo por el jardn. Solo lo haba visto la noche anterior, cuando Alix y
ella se lanzaron de cabeza a allanar la casa de invitados de Montgomery. En aquel
momento, fue maravilloso pensar nicamente en los problemas de Alix, en surtirla de
chocolate, en ver su asombro al contemplar la antigua casa, en rerse por el retrato de
un apuesto capitn de barco. Durante unas cuantas horas, ella haba podido olvidarse de
sus problemas.
El jardn es precioso coment Izzy. Cuando est en flor, debe ser magnfico.
Me pregunto quin lo cuida.
Montgomery se apresur a contestar Alix. Isabella, quiero saber qu pasa.
Por qu te exige Glenn que vuelvas tan pronto? Esperaba que pudiramos explorar
Nantucket juntas.
Yo tambin dijo Izzy, pero...
Alix cogi la jarra y le rellen el vaso a Izzy.
Pero qu?
Izzy bebi un buen sorbo.
Es por mi boda.
Crea que ya estaba solucionado. Te hemos comprado el vestido ms bonito jams
creado.
S, y debo daros las gracias a tu madre y a ti.
Izzy y Alix sonrieron al recordarlo.
Como era de esperar, Glenn le propuso matrimonio durante una cena un viernes por la
noche. A la maana siguiente, Izzy se present en el pequeo apartamento de Alix con
expresin aturdida y sin saber qu hacer.
Tras admirar el anillo de compromiso, Alix se hizo cargo de todo.
Conozco un lugar estupendo para desayunar, y despus podemos ir a ver tiendas.
Vas a necesitar un ajuar completo.
Era una palabra anticuada y un concepto igual de anticuado, dijo Izzy mientras
intentaba aparentar que era demasiado sofisticada como para preocuparse por esas
tonteras. Pero no pudo engaar a Alix. Saba que a su amiga le encantaba la idea de
una boda romntica.
A la postre, compraron el vestido de novia de Izzy ese mismo da. No era su
intencin. Alix fue quien la convenci para que fueran a una diminuta y exclusiva
boutique que se emplazaba en una callecita al otro lado de la ciudad.
Deberamos ir a esos enormes almacenes y probarme cincuenta vestidos y volver
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Esa noche, Alix llam a su padre, Ken. Antes de marcar, como de costumbre, se
record que era mejor no mencionar a su madre. Desde luego, sus padres haban
aprendido a mantener una relacin cordial a lo largo de los aos, pero si se les daba
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4
He decidido marcharme maana le dijo Jared a su abuelo Caleb. Acababa de
anochecer y se encontraban en la cocina de Kingsley House. Jared haba vuelto poco
antes de su jornada de pesca y an no se haba duchado ni cambiado de ropa. Antes,
limpiar el pescado para llevrselo por la maana a Dilys y despus me ir de la isla.
No habas pensado quedarte durante todo el verano? No tienes trabajo que
hacer?
S, pero puedo hacerlo en Nueva York. Jared ech el pescado en el fregadero.
Algo sobre una casa, verdad?
S, me han encargado los planos para construir la casa de unos actores famosos en
Los ngeles. Que el matrimonio no dure ni dos aos no es cosa ma. No te lo he
contado ya?
Recuerdo que me contaste que tenas tantas responsabilidades en Nueva York fuera
del mundo del diseo que no podas ni pensar. Luego me dijiste que habas decidido
pasar un ao en Nantucket... Qu fue lo que dijiste exactamente? Algo sobre las races.
Sabes muy bien que te expliqu que quera volver a mis races.
Creo que el verbo exacto fue necesitar. Necesitabas encontrar el lugar al que
perteneces. Es as o padezco alguna enfermedad que distorsiona mis recuerdos?
Eres demasiado viejo como para tener enfermedad alguna. Jared estaba sucio,
cansado, hambriento y enfadado. S, haba planeado quedarse en Nantucket todo el
verano, pero su ta le haba dejado la casa a... a ella.
Entonces ests huyendo concluy Caleb, que estaba junto a la mesa de la cocina,
mirando a su nieto con expresin furiosa. Ests abandonando a la joven Alix.
En mi opinin, es una forma de defensa. T, mejor que nadie, sabes cmo ha sido
mi vida. Ella se merece eso? Adems, sera mejor que nunca descubriera quin soy
fuera de esta isla. Como estudiante de Arquitectura, me ver como a una especie de
hroe. Y nada ms lejos de la realidad.
Bueno, por fin omos la verdad coment Caleb en voz baja.
Qu pensabas? Que me asustaba la idea de que me pidiera un autgrafo? Eso no
me importara. Lo mir con una sonrisilla. Sobre todo si tuviera que firmarle en
alguna parte del cuerpo. Pero no, tratndose de esta chica. Estaba a punto de empezar
a limpiar el pescado, pero cambi de opinin. En cambio, se acerc al armario situado
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junto al frigorfico y se sirvi un ron con Coca-Cola. Dnde estn las limas que
haba aqu?
Me las he comido contest Caleb, mirando furioso a su nieto.
Contigo es imposible conseguir una respuesta sincera. Jared se bebi el ron de
un trago y se sirvi otro, tras lo cual se sent a la mesa y ech un vistazo por la cocina.
Ests pensando en echarlo todo abajo y poner una encimera de granito? le
pregunt Caleb.
Jared estuvo a punto de atragantarse con el ron.
Dnde has odo semejante blasfemia?
Es un simple comentario que he escuchado por ah. Armarios de arce y encimera
de granito.
Deja de decir barbaridades! exclam Jared. Me ests revolviendo el
estmago. Esta cocina es perfecta as tal cual.
Recuerdo cuando la instalaron dijo Caleb.
El Quinto, no?
El Cuarto lo corrigi Caleb, refirindose al nmero que acompaaba al nombre
del primognito de cada generacin.
El hijo que tuvo con Valentina en 1807 se llam Jared, para conservar el segundo
nombre de su padre; Montgomery para conservar el apellido de su madre, y, por ltimo,
Kingsley porque era el apellido de la familia paterna. Pese a todos los aos que haban
transcurrido, todava se senta al borde de las nuseas cada vez que pensaba en lo que
haba tenido que hacer Valentina para conseguir que el nio llevara el apellido
Kingsley. Desde entonces, Caleb se haba asegurado de que la eleccin de Valentina se
mantuviera generacin tras generacin al llamar al primognito Jared Montgomery
Kingsley. El actual, el ms testarudo de todos, era el sptimo.
Estoy seguro de que sabes quin lo hizo. Jared segua contemplando la antigua
cocina.
Ests intentando grabarte todos los detalles en la memoria? quiso saber Caleb.
Teniendo en cuenta todas las cosas que no debo decirle a la hija de Victoria, creo
que ser mejor que no vuelva. Al menos mientras...
Mientras Alix est aqu? termin Caleb con un claro deje disgustado en la voz.
No empieces otra vez! exclam Jared. No soy un maestro y nunca he querido
serlo.
T no has tenido maestros? le pregunt su abuelo.
Ella tambin los ha tenido! protest. Mira, he analizado todo esto a fondo
durante los ltimos das. Soy incapaz de cumplir las expectativas de los estudiantes.
Esperan que yo sea una fuente de conocimientos, algo que no soy. Maana le dir a
Dilys que le presente a Lexie y a Toby. Trabarn amistad con ella. Podrn almorzar e ir
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Soy Alix Madsen, y voy a quedarme aqu... un tiempo. Aunque supongo que ya lo
sabe. Es usted el seor Kingsley? Me dijeron que se encargara del mantenimiento de
la casa si necesitaba alguna reparacin. Pens que sera mejor dejar que fuera l
quien se presentara.
Jared pens que le gustaba mucho la chica, delgada pero con un cuerpo voluptuoso.
S, puedo reparar cosas.
Alix se devan los sesos en busca de algn tema de conversacin. Jared Montgomery
todava estaba sentado a la mesa, con esas piernas tan largas estiradas al frente.
Llevaba la misma ropa que le haba visto dos das antes en el barco. Estaba sucio y ola
a pescado. Sin embargo, pese a la descuidada barba y al pelo largo, estaba buensimo.
Quizs ese ceo fruncido le resultaba un poco intimidante, pero a lo mejor no esperaba
encontrrsela en la casa. No pudo evitar clavar la mirada en su labio inferior. Era tal
cual lo recordaba, tal cual lo vea en sueos, tal cual lo haba descrito en su oda.
Cuando apart la vista de l, se percat de que haba un buen nmero de lubinas
rayadas en el fregadero.
Ha estado pescando dijo.
Iba a limpiarlas ahora mismo. Este fregadero es ms grande que el de la casa de
invitados, pero no habra venido de haber sabido que haba alguien.
Mi amiga Izzy y yo hemos llegado antes de lo previsto. Ella se fue esta maana
aadi. La intensidad de la mirada de Jared la estaba poniendo tan nerviosa que
necesitaba hacer algo. Atraves la cocina y sinti sus ojos clavados en ella. Sin pensar,
abri el tercer cajn y sac un guante de malla, y un viejo cuchillo de hoja larga y
flexible. Puedo ayudarlo?
Adelante. Jared se sorprendi al ver que Alix saba dnde estaba el guante y el
cuchillo. Veo que te conoces bien la casa.
Alix cogi una lubina por la cabeza y se la cort.
No mucho. Soy estudiante de Arquitectura y he estado trabajando casi desde que
llegu. Se detuvo para darle tiempo por si l quera comentar algo, como por
ejemplo decirle quin era. Pero Jared guard silencio. El caso es que no he recorrido
toda la casa.
Pero s has estado en la cocina.
S. Desconoca adnde quera llegar. Aferr la lubina por la parte superior para
abrirla de arriba abajo.
Jared se levant y se acerc a ella mientras la vea darle la vuelta a la lubina para
filetearla. La observ mientras le arrancaba la piel hasta la cola. Al cabo de un instante,
la lubina estaba perfectamente fileteada.
Se apoy en el fregadero y le pregunt:
Quin te ha enseado a hacer eso?
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iba porque no quera estar cerca de una estudiante? Tal vez no le gustara presumir. Tal
vez si lo animara, Jared se mostrara ms comunicativo. En qu est trabajando
ahora? Lo escuch abrir una lata de Coca-Cola.
En nada importante.
Quin disea lo que construye?
Nadie relevante.
A lo mejor lo conozco, ya que estoy en el mundo de la arquitectura.
Seguramente sacan el diseo de alguna revista replic l. Aqu tienes el ron.
Quieres que siga yo con el pescado?
Claro contest. Mientras se quitaba el guante y se lo entregaba, cogi el vaso
que l le ofreca y lo mir a los ojos.
Qu mentiroso eres pens. Y qu bueno ests.
Camin hasta la mesa, se sent y lo observ limpiar el pescado. Era muy raro que lo
hiciera exactamente igual que su padre. Todos los cortes eran idnticos. Se produjo un
silencio incmodo y largo en la conversacin. Tal vez le sonsacara algo si haca
referencia a las pequeas estructuras que haba visto en su estudio.
Nantucket es precioso dijo.
S.
Es una pena que se marche. Me encantara ver las casas de la isla. De hecho, me
gustan todos los edificios. Bueno, salvo los bloques de hormign y alguno que otro ms.
Pero me he fijado en dos cenadores en Main Street que me han dejado sin aliento.
Blancos, de planta octogonal, con cpula bulbosa y unidos por un banco de jardn.
Preciosos.
Jared se mantuvo en silencio. No pensaba dejarse engatusar para actuar como gua
por el pueblo. Alix no tardara en descubrir cul era su profesin y despus se
convertira en una mquina de hacer preguntas, algo que lo enloquecera.
Qu tal est el ron? Demasiado fuerte?
Estaba pensando si le ha puesto ron en realidad.
Eso es... Estaba tan sorprendido que dej de hablar.
El qu?
Es que eso era lo que sola decir mi ta.
Ah! exclam Alix. Lo siento. No lo saba. Los recuerdos deben de ser
dolorosos titube. Debi de ser una buena mujer.
La recuerdas?
La pregunta la sorprendi y no supo bien qu responder.
Estuve aqu cuando tena cuatro aos. Usted tiene muchos recuerdos de cuando
era tan pequeo?
Una familia feliz, pens Jared. Su padre estaba vivo. Su madre estaba viva. En aquel
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Jared coloc los platos y los buuelos en la mesa, verti la ensalada en un cuenco y
sac un bote de salsa. Despus, se sent y observ a Alix mientras ella preparaba un
combinado de frutas en el armario de las bebidas. Le gustaba esa chica. Le gustaba que
se hubiera ofrecido a limpiar el pescado. Le gustaba la facilidad con la que haba
preparado la masa de los buuelos. Le gustaba que bebiera ron. Con ella no haba risas
tontas ni coqueteos. Solo una compaa agradable y sin subterfugios.
Lo que ms le gustaba era la atraccin que senta por ella. Porque lo haba tomado
por sorpresa. La recordaba como a una nia muy seria sentada en la alfombra del saln
familiar, reuniendo objetos que sus antepasados haban llevado a casa despus de sus
viajes por el mundo.
En aquel entonces, no saba lo valiosos que eran dichos objetos. Para l se trataba de
cosas que haba visto durante toda la vida. Pese a los aos transcurridos, an recordaba
que el seor Huntley, que por aquel entonces era muy joven y acababa de ser nombrado
director de la Asociacin Histrica de Nantucket, estuvo a punto de desmayarse la
primera vez que visit a la ta Addy y vio a la pequea Alix sentada en la alfombra.
Esa nia est jugando con... Tuvo que sentarse para recobrar el aliento. Ese
candelero es del siglo XIX.
Tal vez sea anterior seal la ta Addy con serenidad. La familia Kingsley
viva en Nantucket muchsimo antes de que se construyera esta casa y estoy segura de
que usaban velas.
El director estaba muy plido.
Deberan prohibirle jugar con esas cosas. Porque...
La ta Addy se limit a sonrer.
Dnde viva usted? le pregunt Alix en ese momento, devolvindolo al
presente, mientras dejaba las bebidas en la mesa.
Cmo? Lo siento, estaba distrado. Mi madre y yo vivamos en Madaket, junto a
la playa.
No pretendo resultar impertinente, pero por qu no creci en Kingsley House?
Jared rio entre dientes.
Cuando la ta Addy era joven, descubri en una situacin comprometida al hombre
con el que iba a casarse. Con los pantalones bajados y esas cosas. Mi padre me cont
que la ta Addy apel a la compasin de su padre para lograr que cambiara su
testamento y le dejara la casa a ella, en vez de dejrsela a su hermano. Todos pensaron
que al final recapacitara y cambiara de nuevo el testamento, pero muri joven en un
accidente. De modo que la ta Addy consigui la casa en vez de que lo hiciera su
hermano.
La familia se enfad por ese cambio?
No. Fue un alivio. El hermano de la ta Addy la habra vendido. Era un manirroto y
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sent en la alfombra y le ense a usarlos. Le gustaron tanto que cuando se levant para
marcharse, Alix le ech los brazos al cuello. La ta Addy, que estaba sentada en el sof
observando a su adorada Alix, dijo:
Jared, algn da sers un padre excelente.
Su abuelo Caleb, que se mantena un tanto alejado, resopl y dijo:
Pero ser un mal marido. En aquel entonces, su abuelo supona que se pasara la
vida en la crcel.
Tal como haba aprendido a hacer, no reaccionaba a los comentarios de su abuelo
cuando su ta estaba presente.
Pero Alix, que lo haba escuchado, mir a Jared con gran seriedad y le dijo:
Yo me casara contigo.
Eso hizo que se pusiera de pie de un brinco con la cara colorada mientras Caleb
soltaba una carcajada estentrea.
Ms tarde, cuando vio la estructura que Alix haba construido, se siti impresionado.
Caleb dijo que l nunca haba hecho algo tan fantstico cuando tena cuatro aos. Alix
le regal un ramo de flores cortadas del jardn de la ta Addy para agradecerle el
detalle. Esa noche, Jared sali con sus amigos, se emborrach y acab pasando la
noche entre rejas... algo muy habitual en l por aquel entonces. No volvi a ver a la
pequea Alix y poco despus Victoria logr que le publicaran su primera novela. Tras
llevarse a su hija de la isla, jams volvi con ella a Nantucket.
Los pensamientos de Jared regresaron al presente. Lleg a la conclusin de que sera
muchsimo mejor abandonar la isla. Le hablara a Dilys de Alix, le presentara a Lexie
y a su amiga, Toby, y al cabo de una semana Alix estara perfectamente integrada en la
vorgine social de Nantucket. l estara en Nueva York, creando... no saba qu. En ese
momento, no mantena ninguna relacin sentimental, de modo que... Joder! No poda
dejar de pensar en los ojos de Alix, en su boca, en su cuerpo.
La cosa pintaba fatal. Alix Madsen era una chica joven e inocente que quedaba fuera
de su alcance. S, sera mejor que se largara lo antes posible.
5
Alix estaba tumbada en la cama e intentaba concentrarse en una novela de intriga que
haba encontrado en el cajn de una mesa, pero las palabras se emborronaban. Solo
poda pensar en Jared Montgomery, o se llamaba Kingsley? Todo lo relacionado con l
pareca ser mentira, empezando por su nombre.
Por qu le haba mentido de esa forma? Mientras repasaba toda su conversacin, se
percat de cmo haba eludido sus preguntas. Si no quera contestarlas, podra
habrselo dicho sin ms. Podra haber...
Una llamada a su mvil interrumpi sus pensamientos. Era su padre. Ay! Por qu le
haba tenido que decir que Montgomery estaba viviendo en la casa de invitados?
Inspir hondo e intent sonrer.
Pap! exclam con voz cantarina. Cmo ests?
Qu pasa?
Pasar? No pasa nada. Por qu me lo preguntas?
Porque te conozco de toda la vida y s cundo finges estar contenta. Qu ha
pasado?
Nada malo. Es por Izzy y por su boda. Su madre y su suegra le estn haciendo la
vida imposible, as que le dije que celebrara la boda aqu. Pero cmo voy a hacerlo?
Qu s yo de bodas?
Te encantan los desafos, seguro que se te ocurre algo. Qu te preocupa de
verdad?
Eso es todo contest. Creo que organizar una boda para otra persona es
imposible y tambin creo que voy a dejar Nantucket y volver a casa. Soy la dama de
honor de Izzy, as que tengo que ayudarla a escoger la tarta, las flores y todo lo dems.
O puede que me quede contigo una temporada. Te parece bien?
Ken tard unos segundos en contestar.
Se trata de Montgomery, verdad? Ha aparecido?
Alix sinti que se le llenaban los ojos de lgrimas, pero no iba a permitir que su
padre se diera cuenta.
Pues s admiti, y cenamos juntos. Limpia la lubina como t.
Qu te dijo cuando le contaste que eres su admiradora?
Nada.
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Jared estaba inclinado sobre la mesa de dibujo, trabajando en lo que deba ser el
quinto boceto para la casa de California, cuando lo llamaron al mvil. Dado que pocas
personas tenan su nmero privado, contest.
Reconoci enseguida la voz furiossima de Kenneth Madsen.
Cuanto te conoc, eras un delincuente juvenil de catorce aos. Habas estado en el
calabozo local tantas veces que ya se saban de memoria lo que queras para desayunar.
Tu pobre madre se tomaba seis pastillas distintas porque la estabas volviendo loca.
Me equivoco? Me equivoco en algo de lo que he dicho?
No, lo has clavado contest Jared.
Y quin te enderez? Quin te sac de la cama por las maanas y te meti en una
camioneta para ponerte a trabajar?
T respondi en voz baja.
Quin busc ms all de la fachada de chico malo y encontr tu talento como
arquitecto?
T.
Quin pag tus dichosos estudios?
Victoria y t lo hicisteis.
Exacto! El padre y la madre de Alix continu Ken. Pero te atreves a hacerla
llorar? As nos pagas?
No s qu he hecho para que se ponga a llorar reconoci Jared.
No lo sabes? Ken inspir hondo. Crees que mi hija es tonta? Es eso lo que
crees?
No, seor, nunca lo he credo.
Sabe quin eres. Te vio cuando lleg a la isla y te reconoci enseguida. Que Dios
me ayude, pero eres una especie de hroe para ella.
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Despus de que Victoria se llevara a la pequea Alix de la isla, Addy sugiri que
Ken se quedara en la casa de invitados hasta recuperarse de la depresin. Pasados unos
cuantos meses sin que mostrara signos de reincorporarse a su negocio de arquitectura o
de volver siquiera a su vida, su ta dijo que poda restaurar la vieja mansin, propiedad
de la familia Kingsley.
Pero no puedo permitirme pagarte dijo la ta Addy. Solo puedo pagarte los
materiales.
No pasa nada replic Ken, mi antiguo socio est pagando las facturas. Me
debe una bien gorda.
Addy esper a que aadiera algo ms, pero Ken no explic por qu su socio le deba
una.
Puedes contratar a trabajadores de la isla, pero tendrs que pagarlos t. Claro que
mi sobrino Jared es joven y carece de experiencia, pero trabajar gratis. Aunque da
igual, porque no creo que puedas manejarlo. Mir a Ken de arriba abajo, dejndole
claro que no lo consideraba lo bastante hombre como para lidiar con el muchacho.
Ken ya estaba harto de que lo rebajaran como hombre. Dijo que se ocupara del
chico.
Desde que se conocieron, Ken y Jared encajaron a la perfeccin. La vida de Ken era
un desastre, pero tambin lo era la de Jared. Un adolescente fortachn y furioso y un
arquitecto elegante y furioso hacan la pareja perfecta. Ken adopt la postura de que si
Jared no se comportaba, perda el trabajo. Dado que el trabajo consista en la
remodelacin gratuita de la mansin destartalada en la que vivan su madre y l, Jared
crea que deba quedarse. Adems, Ken le prestaba atencin cuando Jared le hablaba
de lo que crea que haba que cambiar en la mansin.
Jared no tena ni idea de construccin, y al principio trabajaba todos los das con
resaca. Con catorce aos, iba camino de convertirse en un alcohlico. Por aquel
entonces, crea que beber estaba bien porque la mayora de su grupo consuma drogas.
Su mente adolescente crea que si no tocaba las drogas, poda beber todo lo que le
diera la gana.
Sin embargo, estar de resaca en una obra era malo. Acab con los dedos machacados
y teniendo un accidente tras otro hasta que por fin aprendi a negarse a salir por las
noches con sus colegas. No le result fcil, ya que le dijeron lo que pensaban de l: Te
ests vendiendo al enemigo, le soltaron.
Ken lo ayud, aunque su ayuda no fue muy caritativa. No aguant ni una sola
tontera, nunca se apiad de sus circunstancias y lo oblig a trabajar pese a todo.
Un da, despus de que sus colegas pasaran en coche y sus gritos de que era un
pringado siguieran resonando, Ken dijo:
Puede que todava te conviertas en un hombre. Quin lo iba a decir?
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Poco a poco, Jared quiso demostrar su vala. Ken se qued en la isla durante casi tres
aos, y dos de ellos los pasaron trabajando sin parar en la construccin. Una vez, Jared
pill a Ken llorando, pero se alej, ya que no quera avergonzarlo. Poco despus, se
enter de que los papeles del divorcio le haban llegado ese da.
Es culpa ma dijo Ken mientras se beba su sexta cerveza. Yo fui quien lo
estrope todo. Me crea superior a la preciosa Victoria Winetky, y ella lo saba.
Esa noche, Jared tuvo que echarse a un Ken borracho al hombro, meterlo en su
camioneta y llevarlo de vuelta a la casa de invitados, donde lo meti en la cama. A la
maana siguiente, ninguno de los dos reconoci lo sucedido y nunca hablaron del tema.
A la postre, Ken se recuper lo suficiente para querer volver a su trabajo de
arquitecto... y por aquel entonces haba descubierto que le gustaba ensear. Sin
embargo, a esas alturas, su relacin era de padre e hijo, y la idea de separarse les
resultaba dolorosa.
No puedo quedarme aqu dijo Ken. Victoria no permitir que Alix vuelva a
Nantucket. Ese libro suyo se ha vendido como rosquillas y dice que tiene que cuidar de
su imagen. Ahora que estamos solos, yo creo que Victoria no quiere que Addy le eche
el guante a Alix. Mir a Jared. Si quiero formar parte del futuro de mi hija, tengo
que volver al continente y labrarme una vida all. Volver cuando pueda.
Jared se esforz para ocultar su dolor. Unos aos antes de que conociera a Ken, su
padre zarp en su barco un da y no regres. Tardaron varios das en encontrarlo. Haba
sufrido un ataque al corazn mientras dorma. Jared haba querido a su padre con
devocin, de modo que perderlo haba sacado lo peor de s mismo. Siempre fue un nio
muy grandote, casi meda el metro ochenta cuando su padre muri, y a los pocos meses
comenz a beber. Peleas, carreras de coches, vandalismo... cualquier cosa que se le
ocurriera la haba hecho. Su madre, que intentaba sobrellevar su propio dolor, era
incapaz de controlarlo.
Despus, Ken, que tambin estaba furioso con el mundo, haba aparecido para
hacerse con el mando.
Cuando Jared se despidi de Ken, crea que ah se acabara todo. Los habitantes de
Nantucket estaban acostumbrados a los turistas veraniegos. Llegaban y luego se
marchaban para no volver a verlos.
Sin embargo, Ken haba vuelto a menudo. l fue quien consigui que Jared fuera a la
universidad y que se licenciara en Arquitectura. Y cuando Jared dej su impronta en su
proyecto de fin de carrera, fue Ken quien abandon su trabajo y a sus estudiantes, se
puso el cinturn de herramientas y lo ayud a construirlo.
S, Jared le deba mucho a Ken, y le deba a Victoria porque ella tambin formaba
parte de su vida. Y en ese momento le deba algo a su hija.
Se qued paralizado un momento, con la nica certeza de que quera hablar con su
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abuelo.
Jared estaba sentado en el saln familiar de Kingsley House. No haba encendido luz
alguna, pero no le haca falta. Saba que si esperaba el tiempo necesario, su abuelo
aparecera.
Cuando lo hizo, Jared ni siquiera levant la vista.
La he cagado. Y bien. Ken est enfadado conmigo, y cuando Victoria se entere de
lo que ha pasado, seguro que me despedaza, lenta y dolorosamente. Dudo mucho que
sobreviva. Desde luego que nuestra amistad no lo har. Apart la vista de la ventana
y mir a su abuelo. Si me hubieras dicho que estaba aqu, podra haber escapado.
La joven Alix siempre ha sido una persona muy considerada dijo Caleb.
Cuando su abuelo hizo ademn de continuar, Jared lo interrumpi.
Si vas a contarme alguna chorrada sobre la reencarnacin, ahorra saliva. No
quiero escucharla.
Nunca intento meter conocimiento en esa cabezota tuya. T solo crees en lo que
puedes ver y palpar. Enciende la luz y mira lo que hay en ese armarito de all.
Jared titube, con miedo de lo que pudiera encontrar. A regaadientes, se puso en pie,
encendi la luz y abri el armarito. No vio lo que esperaba. Dentro haba una maqueta
de lo que pareca una pequea capilla, con campanario incluido.
Pudo reconocer sin problemas la influencia de su propia obra en el diseo, pero
tambin vio la de Ken Madsen. Sin embargo, lo ms importante era que se trataba de un
diseo nuevo y original, con el toque intransferible de Alix.
Te ha comido la lengua el gato? pregunt Caleb.
Pues s.
La hizo para ensertela. Pero como t...
No tienes que echarle sal a la herida. Qu la hizo decantarse por esto?
Me asegur de que viera una foto antigua.
Jared asinti con la cabeza.
La de la ta Addy y la abuela Bethina juntas?
S, esa misma.
Cogi la maqueta y la sostuvo en la palma de la mano mientras le daba vueltas para
poder examinarla.
Yo jams lo habra hecho tan bien. La devolvi al armarito y sac los dibujos a
mano alzada, que procedi a hojear. Es buena. Tres de estos bocetos se pueden
construir.
Su amiga y ella se colaron en tu casa.
Cmo? Jared segua mirando los dibujos.
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Qu es esa blasfemia que dices siempre acerca de los hroes y de Nuestro Padre?
Jared tuvo que esforzarse para comprenderlo. Su abuelo sola confundir los dichos
antiguos y las expresiones modernas.
Que se venera a los hroes.
Eso. Alix sola sentir eso por ti, pero despus de lo de anoche, creo que ya no.
Eso era lo que quera evitar repuso Jared. Que una chiquilla me mirase con
ojos de carnero degollado y creyera que soy un dios o algo. Es imposible estar a la
altura.
Y all estabas t, cachondo por la hija de Ken.
De eso nada! exclam Jared, furioso, pero luego sonri. Bueno, a lo mejor s.
Es muy guapa y est... bien formada. Soy humano.
Te gusta que su padre le enseara las cosas de pesca que t le enseaste a l.
Cosas que mi padre me ense.
Y que yo os ense a todos apunt Caleb, y los dos se sonrieron.
Bueno, y qu hago ahora? pregunt Jared.
Disculparte con ella.
Me va a perdonar sin ms? Le digo que lo siento y ya est? Jared titube.
Ya s. Podra darle trabajo en mi estudio de Nueva York. Ella podra...
Podras ayudarla con la boda.
Ah, no! No tengo ni idea de eso. Si quiere quedarse aqu, le dir a mi estudio que
le mande algo de trabajo y yo... yo... le comprar una mesa de dibujo. O un programa de
diseo asistido por ordenador. A lo mejor podra usar la casa de invitados como
oficina. Volver a Nueva York y... Se interrumpi al ver la expresin de su abuelo y
suspir. Qu ests tramando contra m?
Est aqu sola. No conoce a nadie en la isla.
He dicho que le pedir a Dilys que...
La joven Alix est pensando en marcharse para siempre lo interrumpi Caleb.
Ken y Victoria quieren que se quede. Jared inspir hondo. Si l era el motivo de
su marcha, todos se enfadaran con l. Cundo piensa irse?
O cmo su padre, el hombre que te ha convertido en lo que eres, por cierto, le
peda veinticuatro horas para que cambien las cosas. Te mencion el lmite de tiempo?
Pues no. Al menos, no creo que lo hiciera, pero me estuvo gritando bastante. Me
costaba captar todas las palabras.
Es un buen hombre. Protege a su hija. Tal parece que Kenneth te est permitiendo
que descubras el modo de conseguir que se quede. Si no fuera hija suya, qu haras
para retenerla aqu?
Subira a su dormitorio y me metera en la cama con ella.
Caleb hizo una mueca.
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Eso haba sucedido haca algo ms de un ao, y desde entonces las dos haban
aumentado sus ingresos mensuales con las flores que cultivaban.
Jared dio un leve golpecito en su puerta. Las luces estaban apagadas, as que dudaba
mucho de que lo oyeran. Tendra que esperar hasta la maana para conseguir las flores,
lo que quera decir que Lexie no podra negarse. No saba por qu dejaba que su abuelo
lo acicateara hasta hacer cosas que no quera. Desde que era un cro...
La puerta se abri y all estaba Toby, con la melena rubia recogida en una gruesa
trenza que le caa por la espalda y una bata blanca con florecillas rosas. Fue un alivio
ver que no se trataba de su terca prima.
La he cagado con la hija de Ken y necesito flores.
Toby se limit a asentir antes de salir.
Vamos a rodear la casa, as no despertaremos a Lexie.
Plymouth est en la isla? pregunt Jared.
Roger Plymouth era el jefe de Lexie, y cuando estaba en la isla, la obligaba a trabajar
hasta la extenuacin. Segn su prima, era incapaz de atarse los zapatos solo. Viva en
una mansin en Polpis Road, llegaba y se iba en su avin privado, y ninguno de los
amigos o los familiares de Lexie lo haba visto jams. Se burlaban de ella dicindole
que no exista en realidad.
S, est aqu contest Toby. Y Lexie est agotada. La llama a todas horas.
Quiere que se mude a su casa de invitados, pero ella se niega. Bueno, qu has hecho
para fastidiarla con la hija de Ken?
Le he mentido explic Jared. Le dije que era un contratista de obras, pero
resulta que ella ya saba a qu me dedico. Es estudiante de Arquitectura y es muy buena.
Teniendo en cuenta que es la hija de Ken, no me sorprende. Pero no se habra
enterado de tu identidad de todas formas?
S, pero mi intencin era marcharme antes de que ella llegara. Apareci antes de
tiempo y entr en la cocina, pillndome desprevenido. Crea que nos lo habamos
pasado bien. Cenamos juntos. Si hubiera admitido a qu me dedico, habra girado todo
en torno al trabajo. Al menos, me aferro a esa excusa.
No est mal. Las he odo peores.
Estaban en la puerta trasera del invernadero, que Jared abri para que ella entrase
primero. Toby encendi unas luces escondidas en la parte superior del ventanal. Ante
ellos se extenda una gran superficie de plantas y de flores, as como semilleros llenos
de brotes, todos en perfecto estado.
Tiene buena pinta dijo Jared.
Pues s, claro que contamos con un magnfico arquitecto para que nos hiciera el
diseo.
No creo que Alix use esa palabra para describirme ahora mismo. Su padre me ha
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Cuando Alix se despert, se pregunt si Montgomery-Kingsley habra abandonado ya
la isla. Habra vuelto a su camioneta para continuar con ese proyecto cuyo diseo
haba tomado prestado de una revista?, se pregunt. No pudo evitar que la inundara la
rabia por sus flagrantes mentiras.
Se levant y le ech un vistazo al retrato del capitn Caleb, sin prestarle mucha
atencin. Esa maana no sinti beso alguno.
Entr en el cuarto de bao para ducharse y lavarse el pelo.
Qu hago ahora?, se pregunt mientras se enjabonaba. El hecho de que S.A.R.
Montgomery le mintiera no debera afectar su estancia en Nantucket. Antes de llegar, ni
siquiera saba que l estaba en la isla. Adems, nunca se haba planteado la posibilidad
de llegar a conocerlo. S que haba sopesado la probabilidad de solicitar trabajo en su
estudio de arquitectura, de la misma forma que hacan la mayora de los estudiantes.
Una vez que sali de la ducha, se sec el pelo, se lo recogi y se maquill de forma
suave, tras lo cual volvi al dormitorio para arreglarse. La ropa que le haba comprado
Izzy segua en las bolsas, en un rincn de la estancia. Vaci el contenido de la bolsa de
Zero Main en la cama y al abrir el papel de seda no pudo contener una sonrisa. La ropa
era sencilla, pero el tejido era maravilloso. Como Nantucket. Como sus casas. Haba
dos camisas, un jersey de punto, un pauelo, unos pantalones negros de lino y un
estuche con unos pendientes de turquesas.
Puedo salir a explorar la isla se dijo en voz alta mientras contemplaba el enorme
retrato. Qu piensas, capitn? La camisa azul o la melocotn?
Alix no se sorprendi al ver que se mova el cuello de la camisa azul. Sin embargo,
estaba doblado, de manera que lo lgico era que recuperara la forma original. No
obstante, prefera creer que haba sido obra del capitn.
Gracias dijo.
El simple hecho de pensar que no estaba sola en la casa la haca sentirse mejor. Que
su compaero hubiera muerto haca ms de doscientos aos era un detalle que no
pensaba analizar.
Cuando se visti, respir hondo y abri la puerta. Lo primero que vio fue un narciso
en la puerta. Bajo l haba un sobre blanco grande.
Su primer pensamiento fue que se lo haba enviado su padre. El segundo, que tal vez
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Siento mucho haberte mentido sobre mi trabajo le dijo. La haba seguido hasta la
cocina y estaba tras ella. Es que pens que...
Que intentara convertirlo en mi mentor? Estuvo a punto de sonrer al pensar en
la forma en la que haba descrito su trabajo.
Pues s, la verdad. Le regal una sonrisilla.
Alix hizo todo lo posible para no mirar su labio inferior y su sonrisa, que haba
dejado sus dientes al descubierto. Le dio la espalda de nuevo para que no viera la
expresin que estaba segura que tenan sus ojos.
Te apetece desayunar conmigo en Downyflake?
Hubo algo en la invitacin que la dej mosqueada. Como si Jared pensara que estaba
obligado a disculparse, que era imprescindible invitarla a salir. Pensara que por el
hecho de estar viviendo en su casa tenan que pasar tiempo juntos... aunque no le
apeteciera?
Alix lo mir con una sonrisa. Una sonrisa que no le lleg a los ojos, algo que no era
culpa suya.
Es que tengo trabajo pendiente, as que prefiero quedarme aqu. Hay bollitos en el
frigorfico.
Me los he comido confes l, con un deje irritado en la voz.
Estoy segura de que las mujeres nunca lo rechazan, pens Alix.
Saldr a comprar ms.
No puedes sobrevivir a base de bollera replic Jared, que frunci el ceo.
Alix no pudo evitar que la sonrisa fuera genuina en esa ocasin.
Seguro que en Nantucket venden comida adems de bollera. Estoy segura de que
incluso podr encontrar un restaurante en el centro del pueblo.
En Downyflake venden donuts. Los hacen todas las maanas.
Ah exclam Alix, como si le hubiera gustado la idea.
Has explorado la isla? le pregunt. O solo has caminado desde el ferry
hasta aqu? Eso apenas es nada.
Alix se limit a mirarlo en silencio. Haba algo en su voz que no le pareca sincero.
Qu lo haba hecho cambiar de opinin? La noche anterior se haba negado a hablar de
s mismo, y haba asegurado que se marchaba de la isla. En ese momento le regalaba
flores y se disculpaba. Por qu?
Alquilar un coche y...
Jared puso los ojos en blanco.
Siento haberte mentido, vale? Nantucket es mi hogar. El lugar donde me refugio de
la gente que me pregunta de dnde saco mis ideas o qu planes tengo para el futuro. Y
los estudiantes son los peores de todos! Uno de ellos me pregunt si poda ofrecerle
alguna perla de sabidura. Yo, ofrecerle una perla de sabidura? Como si fuera un
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la hemos llamado Toby. Solo tiene veintids aos y ha pasado todos los veranos aqu
con sus padres, pero hace un par de aos, despus de que sus padres se marcharan, ella
se qued.
Alix lo miraba mientras conduca. La desaseada barba y el pelo hacan que
aparentara ms de los treinta y seis aos que saba que tena.
Parece que est enamorado de ella.
Jared sonri.
Todo el mundo est enamorado de Toby. Es una chica muy dulce.
Alix mir por la ventana la preciosa hilera de casas de Main Street. Los adoquines
hacan que la camioneta avanzara dando tumbos, hasta tal punto que se vio obligada a
aferrarse a la puerta. Pese a la belleza que la rodeaba, no pudo evitar sentir una
punzada de desilusin. Llevaba de subidn desde que vio a Jared Montgomery en su
embarcacin, sonrindole a una chica con unos pantalones demasiado cortos. Haba
supuesto que podra aprender de l, trabajar con l. Y esa noche, mientras relea su
poema, incluso haba pensado en tener una aventura con l. Sera algo que despus
podra contarles a sus nietos. Esa lnea de pensamiento la haba ayudado a olvidar no
solo que su novio la haba abandonado, sino tambin el miedo de pasar un ao sola en
un lugar donde no conoca a nadie.
Sin embargo, todo lo que haba imaginado se haba ido esfumando poco a poco. No
habra conversaciones sobre arquitectura con ese hombre tan ilustre. Ni mucho menos
tendra una aventura con l. Jared pareca sentirse atrado por ella, pero haba apartado
la mano de un brinco cuando estuvo a punto de tocrsela. Seguramente se guiaba por
una regla inquebrantable en lo referente a las estudiantes y, sin embargo, se derreta al
pensar en una chica llamada Toby... a quien todo el mundo adoraba.
Siempre ests tan callada como ahora? le pregunt l.
Ante ellos se extenda el precioso pueblo de Nantucket, con sus maravillosos
edificios. Se detuvo en una seal de stop y dobl a la derecha. Pasaron frente a una
librera pequeita y despus frente a una magnfica iglesia. Era una calle repleta de
casas, todas ellas fascinantes.
Es como viajar al pasado coment Alix. Entiendo por qu se refugia en
Nantucket. Creo que mi madre viene a menudo, muy a menudo.
Jared la mir al instante. Victoria pasaba el mes de agosto en Nantucket todos los
aos desde que l era pequeo. Era una mujer guapa y simptica, y a l le encantaba
charlar con ella. Sin embargo, saba que su hija no estaba al tanto de sus visitas a la
isla.
Este es mi espacio privado sola decir Victoria.
A lo que Caleb replicaba:
Aqu es donde plagias tus argumentos.
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Porque pasan cosas raras. Fotos que se caen de las mesas, trozos de holln que se
desprenden de la chimenea, ese tipo de cosas. Esta maana estaba tratando de decidir
entre una camisa azul y una de color melocotn y el cuello de la que llevo puesta se
movi.
Jared saba que a su abuelo le gustaba el azul.
Hay muchas corrientes de aire en la casa. Has odo cmo cruje el suelo?
Segua eludiendo sus preguntas.
No, pero creo que un hombre me bes en la mejilla.
Jared no sonri.
Te asustaste?
Qu va. Me gust. Estaba a punto de aadir algo ms, pero una pareja de edad
avanzada se acerc a ellos para saludar y para decir lo mucho que sentan que Addy
hubiera muerto.
Alix se bebi el caf y observ a Jared mientras este hablaba y sonrea. Con esa
barba canosa y descuidada, y el pelo tan largo pareca cansado. Haba seguido su
carrera hasta el punto de saber que era un trabajador incansable. A veces, pareca que
todo aquel que poda permitirse una casa diseada por Jared Montgomery acababa
encargndole el trabajo. Se haban publicado al menos cuatro libros sobre su trabajo y
otros muchos con fotos de sus diseos. Sus proyectos salan en la mitad de las revistas
que se vendan en los quioscos. A menudo, Alix se haba preguntado si ese hombre
dormira.
Era raro pensar en l como una persona con vida privada, con amigos y familia. El
hecho de que poseyera un don extraordinario era un detalle aleatorio. Se supona que
iba a quedarse en la isla, pero le haba dicho que pensaba marcharse y Alix supona que
lo que quera era alejarse de ella y de todas las cosas que haba planeado preguntarle.
Cuando la pareja se alej, Jared bebi un sorbo de caf.
Gracias por las flores le dijo ella. Ha sido un detalle por su parte.
No debera haber mentido.
Hizo bien. De no haber mentido, lo habra bombardeado con preguntas. No hace
falta que se vaya de Nantucket. Le prometo que no lo incordiar. Aunque lo haba
dicho antes, en esa ocasin lo hizo sin resentimiento. No le har preguntas sobre
diseo ni sobre cmo se inspira para tener esas ideas. Ni siquiera le preguntar cmo
consigui disear el edificio Klondike. Al menos, mientras estemos en Nantucket. Aqu
ser Jared Kingsley para m, no el famoso y genial Jared Montgomery. Pero... Le
sonri. Fuera de la isla, no le prometo nada. Trato hecho?
Jared le regal una sonrisilla porque no estaba seguro de lo que deba responderle.
Esa maana haba entrado de nuevo en la casa para echarle un vistazo a la maqueta de
la capilla que haba hecho Alix. Su socio, Tim, le haba enviado otro mensaje de correo
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Una vez en la camioneta, Jared tuvo que salir del estrecho aparcamiento, algo que
hizo con facilidad.
Bueno, qu inters tiene mi madre en que yo viva en Nantucket? pregunt Alix
en cuanto salieron a la calzada.
Ni idea respondi l.
Alix se percat de que estaba diciendo la verdad.
A ver, todo esto me ha pillado por sorpresa confes Jared. Mi ta Addy muri
y me enter de que le haba dejado la casa familiar, que debera haber pasado a mis
manos, a la hija de Victoria, para que la habitara durante un ao. Confieso que me
enfad mucho cuando me enter. La mir para ver cmo se lo tomaba.
No lo culpo. Yo tambin me habra enfadado. Por qu viene mi madre a la isla?
En busca de inspiracin? aventur l, tratando de fingir ignorancia. Sus
libros no se ambientan en un pueblo marinero?
No los ha ledo?
No. Lo que no dijo fue que no los lea porque estaban inspirados en sus
antepasados. Quin quera leer que su tatarabuelo tuvo varias aventuras? O que un
primo lejano posiblemente mat a su cuado?
Por qu no me dijo mi madre que vena a Nantucket? Todos los aos me mandaba
con mi padre durante el mes de agosto. Me deca que ella se iba a la casita de las
montaas de Colorado para pensar y crear el argumento de sus novelas.
En realidad, se pasaba ese mes leyendo los diarios de mi familia, uno a uno, pens
Jared, aunque guard silencio.
Vena aqu en vez de irse a Colorado?
Ha pasado todos los veranos en la isla desde que yo tena catorce aos.
Alix abri la boca para hablar, pero la cerr de nuevo. Eso significaba que las
estancias en la casita de Colorado era una invencin?
Por qu me ha mentido durante todos estos aos?
Jared deseaba no haber comenzado la conversacin. l no era quien tena que aclarar
todas esas cosas con Alix.
A lo mejor se senta muy unida a mi ta contest en voz baja.
Tanto su abuelo como su madre le haban dicho que su ta Addy se pas semanas en la
cama despus de que Victoria se llevara a Alix tras su primer verano en Nantucket.
Haba superado con gran entereza las muertes de sus familiares, ya que era una mujer
fuerte. Ella era la que consolaba a los dems.
Sin embargo, aquel verano fue distinto. Despus de que Ken descubriera a su mujer y
a su socio en una situacin comprometida, la vida ordenada y tranquila que llevaba
qued destrozada. Durante la vorgine que sigui, Victoria huy llevndose a su hija
Alix, que entonces tena cuatro aos, para que Ken pudiera calmarse. Acab en la isla
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Enfilaron una estrecha carretera que discurra ms cerca del mar y aparcaron en un
camino de entrada junto a una casa que Alix habra identificado como uno de los
diseos de Jared Montgomery. Tena ventanas abuhardilladas en el tejado, las puertas
estaban embutidas y haba ngulos que nadie se habra esperado. Las marcas de sus
diseos eran bien visibles.
Se qued en la camioneta, observndola, como si esperase que dijera algo, pero no lo
hizo. Estaba decidida a cumplir con su parte del trato. En Nantucket, l era Kingsley, no
Montgomery.
Una mujer menuda de pelo canoso, de unos sesenta aos, apareci por un lateral de la
casa. Tena la piel curtida por las largas exposiciones al sol y al agua salada del mar,
pero sus ojos eran igualitos a los de Jared. Y a los del capitn Caleb, pens.
Jared casi salt de la camioneta y corri hacia su prima antes de levantarla en brazos
y hacerla girar.
Por el amor de Dios, Jared, menudo saludo. Si te vi hace unos das.
No menciones a Ken le dijo l. No lo conoces. Hablar de Victoria vale, pero
no de Ken.
Dilys se inclin para mirar a Alix, de quien haba odo hablar mucho. Lexie la haba
llamado para contarle una historia increble acerca de que Jared se haba presentado en
mitad de la noche para pedirle unas flores.
No puedo hablar de su padre? pregunt Dilys mientras Jared la dejaba en el
suelo.
No sabes quin es. Ya te lo explicar despus.
Dilys asinti con la cabeza y se apart para acercarse a Alix.
Bienvenida a Nantucket. Por qu no entris? He preparado t.
Jared estaba sacando la nevera de la parte trasera de la camioneta.
Ella preferira ron.
De eso nada! protest Alix, ya que tema que Dilys creyera que tena un
problema con la bebida.
Que no te engae esa carita inocente. Se bebe el ron como un marinero Kingsley.
Mientras Jared llevaba la nevera a la casa, Alix se qued plantada, colorada como un
tomate.
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Encaja tan bien aqu que cuesta imaginar que haya vivido en alguna otra parte
dijo Alix. Quera abandonar la isla?
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Jared estaba tumbado de espaldas sobre la hierba mientras que Alix estaba sentada, y
los dos miraban el mar. Detrs de ellos se encontraba su casa. La haba guiado a travs
de la casa en la que creci y le describi su aspecto de cuando l era pequeo: una
casita oscura y desvencijada, poco ms que una cabaa de pescadores.
Pero la arregl dijo, mirndola a los ojos. Fue la primera casa en la que
trabaj.
Alix quera comentar sobre la brillantez de su remodelacin, pero tema ponerse a
balbucear, de modo que se mantuvo en silencio. Jared le cont que la casa haba sido
remodelada cuando l tena catorce aos, y pareca creer que era un punto importante,
pero Alix no saba por qu.
Despus de la visita guiada, Dilys los haba echado dicindoles que tena que
preparar el almuerzo y que Jared tena que ensearle su antiguo barrio.
Pasearon cerca de una hora y, tal como sucediera en el restaurante, Jared conoca a
todo el mundo. La present a todo aquel con el que se encontraban por su nombre de
pila, y la invitaron a excursiones en barco, a comer vieiras y a visitar jardines.
Dos parejas mayores le pidieron a Jared que le echara un vistazo a algo que no
funcionaba en sus casas, cosa que l prometi que hara. Nadie lo trat ni por asomo
como si fuera algo ms que la versin adulta del nio que sola vivir al final de la
calle.
Ya haban vuelto a la casa, pero Dilys los haba echado de nuevo. Jared se tom su
tiempo en contestar la pregunta.
Despus de que mi padre muriera, estaba furioso, cabreado contest l, y
acumulaba mucha energa dentro. Quera ganarle la mano al mundo. Para hacerlo, tuve
que abandonar la isla, primero para estudiar y licenciarme, y despus para trabajar.
Trabaj duro en la universidad para librarse de esa energa acumulada? No,
perdn. Se supone que no debo preguntarlo.
Jared pas del ltimo comentario.
La verdad es que no. La universidad me result bastante fcil.
Alix gimi.
Acabo de decidir que me cae fatal.
Vamos, la universidad no ha podido ser tan difcil para ti. Eres hija de Victoria.
Se puede decir que me ha ayudado ms la perseverancia que he heredado de mi
padre que la... Cmo llamar lo que posee mi madre?
Carisma? sugiri Jared. Encanto? Alegra de vivir?
Todo eso. Su trabajo le resulta fcil. Desaparece un mes entero todos los aos y...
Lo mir. Supongo que usted lo sabe mejor que yo. El caso es que se va y planifica
sus novelas, luego vuelve a casa y las escribe. Tiene una cuota diaria de pginas y
nunca se desva de su argumento original. Yo cambio de opinin cincuenta veces antes
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Durante un instante, Dilys mir a Jared con tanto amor y gratitud que casi le result
vergonzoso.
Jared ocult la cara de modo que no pudiera ver su expresin y se puso en pie para
empezar a recoger los platos. Alix hizo ademn de ayudarlo, pero la cara de Dilys le
indic que Jared se encargara de todo.
Cmo se tiene una aventura con un fantasma? pregunt Alix. Lo que quiero
decir es que habra limitaciones fsicas, no?
Eso mismo me he preguntado yo contest Dilys. De hecho... Tras lanzarle
una miradita a Jared, que les daba la espalda, se inclin hacia Alix. Le hice la misma
pregunta a mi abuela.
Y qu te contest?
Que una vez Addy dijo que quera tanto a ese hombre que lo retena prisionero.
Alix se ech hacia atrs en la silla.
Qu cosa ms rara. Me pregunto cmo podra haberlo hecho.
La verdad es que una vez se lo pregunt y me contest que simplemente no buscaba
la llave para abrir la puerta de su celda.
Eso suena muy misterioso. Qu crees que quera decir con...? comenz Alix,
pero Jared la interrumpi.
Creis que podrais dejar de cotillear un ratito? pregunt. Tengo una cita a
las tres.
Los hombres Kingsley no creen en fantasmas coment Dilys. Se enorgullecen
de ser cuerdos y lgicos, y los fantasmas no encajan en esa imagen. Bueno, querida
continu Dilys, si ves un fantasma en Kingsley House, tendrs que contrmelo todo.
Dilys dijo Alix despacio, si veo al capitn Caleb, sea un fantasma o no,
pienso quedrmelo para m solita.
Las dos mujeres se echaron a rer con tantas ganas que Jared entr de nuevo en la
cocina.
Despus del almuerzo, Jared cogi unas herramientas de su camioneta para hacer una
reparacin. Una vez que se quedaron a solas, Dilys le cont a Alix que tena una barca
y que dentro de una semana Jared la sacara del cobertizo y la flotara por ella.
Parece que hace mucho por los habitantes de la isla coment Alix.
Tiene responsabilidades. Es el primognito de una antigua familia de Nantucket. El
apellido implica unas obligaciones.
No es un concepto muy moderno dijo Alix.
Los habitantes de Nantucket tenemos muchas cosas que no son nada modernas.
Empiezo a darme cuenta repuso Alix.
Quera darles tiempo a Alix y a Dilys para que estuvieran a solas, de modo que sali
para dar un paseo hasta el espign que se introduca en el mar.
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Cuando Jared volvi a la casa, Dilys se percat de que buscaba a Alix con la mirada,
y de que pareci relajarse cuando la vio en el alargado espign. Minutos ms tarde,
estaba tumbado en el suelo, con medio cuerpo metido en un armarito para arreglar la
fuga que tena el fregadero de Dilys.
Nunca te haba visto tan cmodo en compaa de una mujer coment Dilys.
Le debo una a Ken. Dame esa llave. La cogi. Por desgracia, sus padres han
mantenido su relacin con Nantucket en secreto.
A qu te refieres?
Ninguno le ha contado que vienen a menudo.
Pero Victoria viene todos los aos.
Alix ya est al tanto de eso, pero Victoria le dijo que se iba a una casita perdida en
Colorado.
Por qu hara algo as?
No lo s contest Jared. Abre el grifo, anda.
Dilys abri el grifo, que funcion perfectamente.
Jared se levant del suelo.
Ken me dijo que Victoria no quera que nadie supiera que sus libros estn
ambientados en Nantucket y que se basan en la familia Kingsley.
Todos en la isla lo saben.
Y nosotros nos callamos lo que nos atae. Ella no quiere que el resto del mundo se
entere.
Y qu excusa pone Ken para no haberle dicho a Alix que viene a menudo?
quiso saber Dilys.
Que se lo prohibi Victoria. Le dijo que si Alix se enteraba de que sus padres
venan a Nantucket, ella tambin querra hacerlo.
A Dilys le costaba entender el razonamiento, pero despus asinti con la cabeza.
Tiene algo que ver con Addy, verdad?
A lo mejor. S que Victoria no quera que su hija tuviera contacto con la ta Addy.
Entablaron una relacin muy estrecha cuando Alix estuvo aqu, y a Victoria no le hizo
gracia.
Dilys mene la cabeza mientras haca memoria.
Recuerdo lo deprimida que estuvo Addy despus de que Victoria se llevara a Alix.
Crea que bamos a perder a tu ta. De hecho, me pareci que Victoria fue muy cruel. Y
tambin le hizo dao a Alix. Cmo lloraba esa pequea!
Parece que Alix ha superado el trauma. No creo que tenga muchos recuerdos
conscientes, pero sabe ms de lo que cree. Se mueve por la cocina como si llevara ah
toda la vida.
No me digas que es capaz de encender esa espantosa cocina verde.
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Esa cocina es genial! Y Alix usa los mandos sin tener que pensar siquiera.
Dilys se apart para mirarlo.
Qu es ese deje raro que detecto en tu voz?
Es respeto lo que siento por la hija de Ken y de Victoria.
No me vengas con esas, Jared Kingsley. Te conozco de toda la vida. Ves algo
distinto en ella.
Jared titube un instante.
Ha diseado una capilla dijo en voz baja.
Y?
Y es buena.
Buena? En una escala del uno al diez?
Un once.
Vaya, vaya, vaya dijo Dilys. Inteligencia, belleza y talento. Parece que es un
paquete muy completo.
Es demasiado pronto para saberlo.
Jared, cario, te aconsejo que no tardes demasiado en tomar una decisin. La
inteligencia, la belleza y el talento vuelan en Nantucket. Somos gente sabia.
Jared se lav las manos en el fregadero.
Wes le ha pedido que lo acompae al Festival de los Narcisos el sbado.
Tu primo Wes Drayton? Ese chico guapo y soltero con un boyante negocio de
reparacin de barcos? Ese Wes?
El mismo. Jared no sonri al escuchar la descripcin. No puedo tontear con la
hija de Ken y de Victoria. Si vamos en serio y luego no sale bien... Cmo voy a
superar algo as? Les debo toda mi vida a sus padres. Deberas haber escuchado cmo
me gritaba Ken porque... Agit una mano. Ya da igual. Aqu viene. No te pases,
vale? Es una muchacha agradable.
T tambin eres un muchacho agradable dijo Dilys, pero Jared ya estaba en la
puerta, recibiendo a Alix con una sonrisa.
8
Me cae bien Dilys dijo Alix. Iban de vuelta al pueblo en la vieja camioneta roja
de Jared, atravesando un precioso paisaje repleto de marismas. Todava era pronto, as
que muchas plantas carecan de hojas. Cmo se llaman esas flores blancas?
Son las flores del guillomo. El guillomo florece cuando se pesca el sbalo
dijo, citando el dicho.
Supongo que eso significa que dentro de poco saldrs a pescar.
Tengo cosas que hacer en la isla. El motivo era que quera evitar que se largara
en el primer ferry que partiera de Nantucket cuando l se fuera, de modo que antes tena
que asegurarse de que estaba convencida de quedarse. Se record que tena que
presentarle a Lexie y a Toby para que trabara amistad con ellas.
Alix mir por la ventanilla. Estara trabajando en el diseo de algn edificio
fabuloso?
Dilys es una buena persona coment Jared. Necesitas por casualidad
material de oficina?
Hay de sobra en el armario de mi madre, por qu?
Porque si te llevo a casa, llegar tarde a mi cita. Aunque supongo que puedo llamar
a Trish para retrasarla.
Ah exclam Alix. Estis saliendo?
No, Tricia es peluquera y Dilys me ha dicho que necesito despejarme la cara. Se
pas una mano por la barba.
Vas a afeitarte? Y a cortarte el pelo?
Jared la mir, apartando la vista un instante de la carretera.
No crees que deba hacerlo?
Aunque le gustaba con la barba, admitirlo le pareca demasiado personal.
Es que no quiero confundirte con Montgomery, por eso. El pelo largo le sienta bien
a un Kingsley que vive en una isla y tiene que lidiar con el mar.
De acuerdo concedi l con una sonrisa. Me arreglar la barba, aunque no me
afeitar del todo y tampoco me cortar el pelo. Mejor as?
Su tono de voz hizo que Alix frunciera el ceo. Por qu se esforzaba por
complacerla?
Quin te dijo que saba lo de... lo de tu trabajo?
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nuca. Aunque tanto la barba como el pelo lucan vetas grisceas, las canas le sentaban
de maravilla.
Alix no lo habra credo posible, pero estaba mejor que cuando asisti con Izzy a su
conferencia un par de aos antes. No pudo evitar contemplar su labio inferior en el
espejo.
Estoy bien? pregunt Jared, mirndola a travs del espejo.
S contest ella, que se dio media vuelta.
Jared pag, ambos se despidieron de Trish y se marcharon.
Vamos al supermercado? pregunt Jared.
Alix abri la puerta de la camioneta.
Empiezo a sentirme culpable por monopolizar tu tiempo. Podras llevarme a una
agencia de alquiler de coches y as me mover por mi cuenta.
Si vas a pasar un ao entero aqu, lo mejor sera que te compraras un coche de
segunda mano. Tengo un amigo interesado en vender su Volkswagen.
Creo que prefiero esperar un poco para comprar un coche. Cuando mi madre
llegue, conseguir alguno. Qu coche usa cuando est aqu?
Ninguno contest Jared. Va andando al pueblo para almorzar. A poca
distancia hay una frutera donde compra la fruta. La ta Addy y ella solan almorzar
juntas, pero tu madre se pasa la mayor parte del tiempo trabajando cuando est en
Nantucket.
Ah, s. Planeando sus novelas repuso Alix.
Leyendo los diarios de mi familia y tomando notas, pens Jared.
Un ao, Victoria logr colar una fotocopiadora porttil. La us en su dormitorio, pero
su abuelo Caleb se lo dijo a la ta Addy y se produjo una fuerte discusin entre ellas.
Victoria acus a Addy de espiarla.
Cuando Jared se enter, culp a su vez a su abuelo de espiar.
Vas por ah espiando a las mujeres mientras se visten y se desvisten? Jared lo
pregunt para recriminrselo, pero Caleb sonri y contest:
Pues s, pero solo en el caso de Victoria. Y con esas palabras desapareci.
Sin importar cmo lo descubri Addy, Victoria se vio en la tesitura de deshacerse de
la fotocopiadora o marcharse. Al final, se la entreg a regaadientes a Addy. La ltima
vez que Jared mir, segua en un armario del saln de la planta alta.
Pues s, planeando dijo, a modo de rplica al comentario de Alix. Te gustara
ir al supermercado o no?
Debera comprar algunas cosas.
Jared aparc en un estacionamiento que Alix conoca. Al otro lado de la calle, se
emplazaba Downyflake, con su enorme donut en la fachada. Fue la primera vez que no
se sinti perdida.
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Te has ubicado?
Ms o menos.
Jared alarg el brazo y cogi una enorme camisa de franela del asiento posterior que
despus le ofreci a ella.
Para qu es esto?
Ya lo vers.
El supermercado Stop and Shop era la tienda ms fra en la que Alix haba estado en
la vida, de modo que no tard en ponerse la camisa de franela, que pareci engullirla.
Empiezas a parecerte a los habitantes de Nantucket coment Jared con una
sonrisa.
Por qu tengo la impresin de que acabas de hacerme un enorme cumplido? Claro
que hace poco has dicho que bebo ron como un buen marinero Kingsley.
Jared se ech a rer.
Por cierto, hay una licorera aqu al lado. Crees que deberamos entrar? Para
comprarte una caja de ron, quiz?
Si no recuerdo mal, bebes tanto como yo.
Pero, vaya por Dios! No hay manera de que nos emborrachemos. Jared se alej
para coger un par de bolsas de lechuga.
Alix se mantuvo junto al carro para observarlo. Acababa de coquetear con ella. Un
rato antes, haba tenido que contenerse para no babear mientras lo miraba en el espejo;
sin embargo, Jared haba seguido mirndola como si fuera su padre.
Hblame de la cita que tengo el sbado le dijo Alix. Estaban en la estantera de
los cafs y los ts, mientras Jared lea etiquetas.
No hay mucho que contar. En la isla crecen millones de narcisos. Se dice que hubo
un tiempo en el que una segadora de csped estuvo a punto de acabar con todos, pero
siguen ah. El sbado se celebra un desfile de coches antiguos y despus hay un picnic
en Siasconset. Ech dos paquetes de caf al carro.
Supongo que t no participas.
Lo haca cuando era pequeo. Mis padres me llevaban todos los aos. Mi madre
me cubra de narcisos y despus me montaba en la parte trasera de una camioneta vieja
con todos mis primos. Cuando crec, todas esas tonteras me parecan ridculas.
Jared sujetaba el carro de la compra y observaba a Alix mientras esta meta cosas.
Se haban detenido frente a un enorme mostrador con vitrina donde se alineaban una
gran cantidad de carnes y ensaladas. Jared salud a los dependientes por sus
respectivos nombres.
Qu quieres llevarte? le pregunt Alix sin pensar. Lo siento. La verdad, no
creo que comamos mucho juntos.
Ensalada de pollo contest l. Y un poco de jamn de York para los
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sndwiches. Se nos han olvidado los tomates. Ir a por ellos. Ah, pdeme un poco de
pavo ahumado. Se volvi y regres a la seccin de verduras.
Alix no pudo evitar sonrer. Despus de todo, no iba a comer siempre sola.
Le result muy divertido comprar con Jared. Cuando llegaron a los congelados, le
castaeteaban los dientes. Jared le coloc las manos en los brazos y comenz a
frotrselos de forma vigorosa.
Si vas a vivir aqu, necesitas curtirte.
Tras eso, se encaminaron a la caja, pero Alix se detuvo al llegar a los expositores de
las revistas. Cogi un ejemplar de Nantucket Today y titube al ver una publicacin de
remodelacin. Jared la cogi y la ech al carro de la compra.
Despus podrs sealarme todos los errores que hayan cometido coment Alix
con una sonrisa.
Es que no has aprendido nada en la facultad? Selamelos t.
A esas alturas, estaban colocando la compra en la cinta de la caja.
S, claro. Ahora resulta que tendr que decirle a una Leyenda...
Jared la interrumpi diciendo:
Qu sabe de remodelaciones un marinero apellidado Kingsley?
Y le regal una sonrisa tan tierna que a Alix le temblaron las piernas.
Aprendes rpido, verdad?
Lo hago cuando me conviene. Has cogido huevos? le pregunt ella.
No, estn en ese pasillo de ah. Y abre el cartn para comprobar si hay alguno roto
le aconsej Jared.
Alix se plant delante de l y lo mir.
Con un suspiro, Jared se apresur en busca de los huevos.
Cuando Alix acab de colocar la compra en la cinta, la cajera le dijo:
Estis saliendo?
Alix se qued sin palabras al escucharla. Acaso todos los habitantes de la isla se
conocan?
No contest al final. Nos conocimos ayer.
La chica enarc las cejas.
Pues discuts como si estuvieseis casados.
Alix estaba a punto de replicar cuando vio que Jared regresaba con los huevos.
Has cogido yogur griego? le pregunt l. No soporto los yogures normales.
Alix, consciente de que la chica los estaba observando, levant el yogur griego.
Bien dijo l, sonriendo. Esos son los que me gustan. Los descubri gracias
a Ken.
Alix mir de reojo a la cajera, que de nuevo haba enarcado las cejas. Jared cogi el
llavero, donde llevaba la tarjeta de cliente del establecimiento, y pag.
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La temperatura del exterior era ms alta que la del interior, comprob Alix mientras
regresaban al coche. Alix le fue pasando las bolsas a Jared, que l coloc en la parte
posterior. Cuando estuvieron sentados en el interior, la mir de reojo y puso la
calefaccin.
Cmo vas a sobrevivir durante el invierno viviendo en una casa llena de
corrientes de aire?
Me buscar un novio gordo respondi ella.
Al ver que Jared guardaba silencio, lo mir. l se limit a salir del aparcamiento sin
pronunciar palabra. Pareca que los novios eran otro tema del que no deba hablar. Pero
la verdad era que como no consiguiera un hombre que la distrajera, acabara haciendo
el tonto con Jared Montgomery guion Kingsley.
Qu te parece si vamos a casa para colocar la compra y despus damos un paseo
por el pueblo? sugiri l.
A lo mejor as te encuentras con algn conocido.
Jared la mir de reojo y se percat de que bromeaba.
Aunque ahora nos conocemos, no durar mucho.
Qu quieres decir?
Ya vienen! exclam de forma teatral.
Alix no pudo evitar rerse a carcajadas. Pareca la voz del narrador del triler de una
pelcula de terror.
Quin viene?
Jared gir para enfilar una calle que pareca incluso demasiado estrecha para ser de
direccin nica, y Alix vio que otra camioneta avanzaba hacia ellos. Ni Jared ni el otro
conductor parecieron inmutarse por el hecho de circular por una calle tan estrecha y,
por supuesto, se saludaron con las manos al cruzarse.
Ya lo descubrirs le dijo, algo que ni siquiera poda tildarse de respuesta.
Una vez que llegaron a casa, sacaron las bolsas de la compra y se aprestaron a
colocarlo todo. Alix saba dnde iba cada cosa, y eso los hizo rer. En dos ocasiones,
tuvo que agacharse para pasar por debajo del brazo de Jared a fin de abrir el
frigorfico. En resumen, trabajaban bien juntos.
Veinte minutos despus, estaban de nuevo en el exterior, caminando por las calles de
Nantucket. Alix sigui a Jared por las preciosas calles del pueblo, detenindose de vez
en cuando para hacer un comentario sobre alguna puerta o sobre algn otro rasgo
sobresaliente de las casas.
Al cabo de un rato, se detuvieron frente a una casita, y en un primer momento Alix no
supo por qu. Despus, tras mirar por encima del hombro de Jared, abri los ojos de
par en par.
La has diseado t, a que s? Quiero decir, que Jared Montgomery remodel esta
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casa.
Pues s, fue l contest Jared con una mirada alegre. Y resulta que s que solo
tena quince aos cuando la dise. Claro que no es nada comparado con sus ltimos
trabajos, pero es suya.
Ests de broma? replic ella. Saba que era suya. Mira cmo va encajada la
puerta en la pared. Es una caracterstica del sello de Montgomery!
La sonrisa de Jared desapareci.
Ests insinuando que no ha evolucionado a lo largo de su carrera?
Creo que ha sido muy listo al ceirse a algo que funciona.
Tras un breve titubeo, Jared se ech a rer.
Una respuesta muy diplomtica.
S que no debera preguntar, pero cmo logr disear una casa cuando solo tena
quince aos?
Estuvo trabajando con un maestro constructor que lo dej... que me dej disearla.
Su voz adopt un deje suave al recordar aquella poca. Siguieron caminando.
Dibujaba en la arena las ideas que se me ocurran usando un palo, y l me ense lo
ms rudimentario del dibujo tcnico. Me ense a usar un cartabn y una regla T. Mi
primera mesa de dibujo fue una puerta vieja con un par de borriquetes y...
Y unas cuas de madera en un lateral para inclinarla termin Alix.
Parece que la hubieras visto coment l.
Mi padre me hizo una igual. Pero us la parte inferior de la puerta de un establo.
Cuntos aos tenas? quiso saber Jared.
Ocho respondi Alix con una carcajada.
Por qu te res?
Estaba pensando en los Legos. Supongo que dej aqu los que t me diste, porque
recuerdo estar en una tienda con mi padre rodeada por cajas de Legos. Recuerdo que
empec a llorar. Que yo sepa, no era dada a los berrinches cuando era pequea, pero en
la vida haba deseado algo con tantas ganas como deseaba una caja de Legos. Mi padre
pareci entenderlo porque llen un carro entero.
Jared sonri.
Los usaste?
A todas horas! Pero mi madre los odiaba porque las piezas acababan esparcidas
por toda la casa. Sola decir: Kenneth, mi hija ser escritora. No necesita esos
dichosos bloques de construccin.
Y qu replicaba tu padre?
Alix us un timbre de voz grave para decir:
Ya es arquitecto. No creo que pueda ser lo que somos nosotros.
Parece que estaba en lo cierto replic Jared.
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Jared solo atinaba a mirarla. Si hubiera cado en un pozo tan hondo que un estudiante
fuera capaz de predecir su trabajo, lo llevara crudo. Pero eso era distinto. Estaba
frente a una estudiante idntica a lo que l fue. Y que diseaba mejor que l.
Se le ocurri que debera abandonar la isla de inmediato, alejarse de esa advenediza
que se crea mejor que el famoso Jared Montgomery.
No obstante, al cabo de un segundo se acomod en la silla y sonri.
Alix se haba percatado de las emociones que pasaban por su rostro y por un
momento haba temido que acabara levantndose para irse y no volvera a verlo jams.
Es tuya dijo l con una sonrisa.
El qu?
La casa. T la remodelars. Le haba dicho a su primo que le hara el trabajo
gratis, pero a Alix no iba a decrselo. Me encargar de que recibas el mrito que
merece y as podrs aadirla a tu currculo. Se inclin hacia ella y la mir con
expresin muy seria. Que, por cierto, espero que enves a mi estudio cuando
empieces a buscar trabajo. Yo respaldar la solicitud y puesto que la empresa es ma,
estoy seguro de que te contratar.
Alix se limit a pestaear en silencio, incapaz de comprender lo que acababa de
escuchar.
Si empiezas a llorar y me pones en evidencia, retirar la oferta.
No lo har le asegur ella, parpadeando con ms rapidez.
Jared le hizo un gesto al camarero para que se acercara y pidi dos postres de
chocolate y un par de vasos de ron con Coca-Cola.
Con doble de lima aadi.
Borracha y gorda murmur Alix mientras coga la servilleta para secarse las
lgrimas.
Es posible que la necesites luego le record l al tiempo que le ofreca otra
servilleta que haba cogido de otra mesa, tras lo cual se guard en el bolsillo de la
camisa la servilleta con el boceto.
Despus, se acomod en la silla de nuevo y observ a Alix mientras ella se coma el
postre y la mitad del suyo. Animndola, logr que le hablara de su infancia y de lo que
haba sido crecer con dos padres poseedores de tanto talento.
Mientras Alix hablaba, Jared pens que tal vez sus diseos haban adquirido un tinte
predecible, que se haba convertido en una especie de marca distintiva. Alix, recin
llegada al mundo de la arquitectura, llevaba consigo una energa que haca mucho que
l no vislumbraba.
Lista para volver a casa? le pregunt. Tengo el irrefrenable deseo de
echarles un vistazo a los planos de algunas casas que he diseado durante el invierno.
Creo que necesito cambiarlos. Se parecen mucho a lo que ya he diseado. No tengo
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9
Jared no saba qu lo haba despertado, pero lo primero que vio fue a su abuelo
levitando sobre l. La luz del sol baaba la estancia a travs del cuerpo de su abuelo.
Cuando era pequeo y su ta no estaba en la misma habitacin, atravesaba a su abuelo y
se echaba a rer de forma incontrolable. Su madre, que no poda ver a Caleb, crea que
era muy gracioso ir a casa de la ta Addy, donde su hijo se pona a correr de un lado
para otro y rea a carcajadas por algo imaginario.
El padre de Jared, que s poda ver a Caleb, sonrea con indulgencia. De nio, l
haba hecho exactamente lo mismo.
Cuando Caleb desapareci, Jared vio a Alix tumbada en el otro sof, dormida como
un tronco. Haba un plato vaco y un vaso en la alfombra; montones de papeles y
enormes planos enrollados estaban desperdigados por todas partes.
Tal pareca que haban vuelto a quedarse dormidos mientras trabajaban. Claro que
llevaban en ello cuatro das seguidos con sus noches, y solo haban dormido en dos
ocasiones.
Jared se sent en el sof, se pas una mano por la cara y la mir de nuevo. Saba por
experiencia que tena un sueo muy profundo. La primera vez que se durmi en el sof,
intent comportarse como un caballero y llevarla a su dormitorio.
No funcion. Intent despertarla, pero ella se limit a murmurar algo y a seguir
durmiendo. Ni siquiera se despert cuando le puso las manos en los hombros y la
incorpor. Se le pas por la cabeza que si la coga en brazos, se acurrucara contra l
como un nio. Dado que l estaba tan cansado como ella, mucho se tema que si la
llevaba a la cama, se acostara con ella.
Al final, la bes en la frente y la dej dormida en el sof. Supuso que debera volver
a la casa de invitados, ducharse y dormir en su propia cama. Sin embargo, mir uno de
los planos que haba en el suelo y se dio cuenta de que tena un fallo. Se sent de nuevo
en el sof, con la intencin de arreglarlo, pero en un abrir y cerrar de ojos Alix estaba
delante de l, con el plano en la mano, mientras deca:
Esta pared est mal. Debera estar emplazada diez centmetros hacia el sur.
Tard un momento en despertarse, pero, cuando lo hizo, contest:
Pues s.
Eso fue dos das antes, y no haban dormido desde entonces. Solo haban trabajado.
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Jared mir a Alix, que sonrea mientras dorma. La noche anterior o, mejor dicho, esa
misma madrugada, cuando se qued dormida... en esa ocasin, la bes en los labios. Un
beso dulce, ms propio de la amistad que de la pasin. Ella correspondi al beso y
despus sonri mientras segua durmiendo.
Jared levant la vista y vio a su abuelo con una expresin que deca Das pena,
antes de desaparecer.
En esa segunda ocasin, a Jared ni se le pas por la cabeza dormir en un sitio que no
fuera el sof enfrente de Alix.
Capt un movimiento con el rabillo del ojo y vio que su abuelo reapareca junto a la
puerta. Pareca a punto de decir algo, pero Lexie lo atraves sin darle opcin.
Jared! exclam su prima. Dnde te has metido? Nadie ha sabido de ti desde
que fuiste a ver a Dilys. Toby est tan preocupada que me ha mandado para que... Ah!
Es...? Miraba a Alix, dormida en el sof.
Jared atraves la estancia en dos zancadas, cogi a su prima del brazo y la llev a la
cocina.
Era Alix la que estaba en el otro sof? Ahora sois pareja? Tan pronto?
No contest l. Al menos, no como t crees. Y baja la voz. Necesita dormir.
Qu habis estado haciendo adems de beber ron? Haba una botella vaca en
la encimera, con una medio llena al lado. Lexie levant una mano. No me lo digas:
habis estado trabajando.
Eso es contest. Es peor que yo.
Imposible replic Lexie, pero despus se apiad de l porque lo vio exhausto.
Al menos, entre Dilys y ella consiguieron que te cortaras el pelo. Sintate mientras te
preparo el desayuno. Toby te manda un tarro de mermelada casera. Alix se despertar
pronto? Prepar la cafetera.
Jared se sent en un taburete y se frot los ojos para eliminar los restos del sueo.
Se despertar cuando se despierte.
Y eso qu quiere decir?
Que antes de que est lista para despertarse, ya puedes tirarle un ancla encima que
ni se inmutar.
Lexie le dio la espalda mientras sacaba las cosas del frigorfico, de modo que no
pudiera ver su sonrisilla. Era una chica muy guapa de pelo oscuro, con los ojos de los
Kingsley y un mentn inconfundible. Su padre fue un forastero de pelo rubio y ojos
azules, y esos rasgos haban suavizado el pelo oscuro de los Kingsley, de modo que, a
la luz del sol, podan verse mechones ms claros en el cabello de Lexie. Y Dilys
siempre deca que los ojos de Lexie eran de una tonalidad ms clara que el tpico azul
de los Kingsley, tan oscuro que podra pasar por negro.
Cmo lo sabes? pregunt Lexie mientras sacaba el cartn de huevos y lo dejaba
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en la encimera.
Jared no pensaba contestar.
Cmo est Dilys?
No deja de hablar sobre Alix y sobre ti. Es verdad que la obligas a llamarte seor
Kingsley?
Jared se ech a rer.
La cosa empez as, pero eso fue cuando todava la tena obnubilada. Ahora solo
es Kingsley, en plan Kingsley, no tienes ni idea de lo que dices.
Crea que los estudiantes de Arquitectura te tenan por una especie de dios al que
adorar. La voz de Lexie dejaba muy claro que le pareca una chorrada.
Esta no. Sonri. Al menos, ya no, aunque yo tena razn acerca de la pared en
casa de mi primo.
Lexie dej de cascar huevos para mirarlo.
Aceptas sus consejos? Por lo que he visto, cuando se refiere a edificios, o se hace
lo que t quieres o puerta.
Salvo con Ken repuso Jared.
Y eso tambin se aplica a su hija? Dilys cree que ese hombre es capaz de obrar
milagros. Me ha hablado mucho de cmo eras antes de que Ken apareciera. Solo era
una nia, pero...
Tienes la misma edad que Alix. Dilys te traa a casa de la ta Addy para que
jugaras con ella.
No lo saba. No me lo ha dicho.
Os vi juntas una vez. Recuerdo que estabais sentadas en la parte trasera y... Dej
la frase en el aire mientras recordaba la escena.
Fue el verano anterior a que Ken apareciera. Era el segundo verano que Jared pasaba
sin su padre. Aunque la gente le haba dicho que el tiempo lo curara todo, descubri
que el tiempo solo empeoraba las cosas. Haba abandonado todas las actividades
deportivas del instituto, llevaba un ao sin abrir un libro de texto y beba cualquier
cosa que tuviera alcohol y que pudiera encontrar pese a ser menor. Tuvo varios trabajos
despus de clase, pero lo haban despedido de todos porque rara vez se presentaba
cuando deba.
Su familia haba malgastado saliva hablando con l, amenazndolo, dndole
incentivos para que cambiara de actitud. Incluso su fantasmal abuelo lo haba
sermoneado sobre la necesidad de comportarse como un hombre para ayudar a su
madre viuda en vez de dificultarle ms la vida. Sin embargo, la rabia que senta le
impeda razonar.
La nica que no lo presionaba era su ta abuela Addy. A lo largo de su largusima
vida, haba visto muchas muertes y saba lo que era el dolor. Su nico comentario fue:
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relacin con su padre, porque va a descubrirla, no le har gracia que te hayas callado
algo tan gordo.
Creo que tienes razn replic l. Llamar a Ken y le pedir permiso para
contarle a su hija que visita la isla con frecuencia, porque tengo tantas ganas de tocarla
que me arden los dedos. Le dir que cada vez que se inclina sobre m para mirar un
boceto, aspiro su aroma y me dan ganas de devorarla. Y aadir que verla moverse e
imaginarla desnuda me pone a cien. Mir a su prima. Crees que si le cuento la
verdad a Ken me dar su bendicin?
Lexie solo atinaba a mirarlo asombrada.
Quedan tostadas? pregunt Jared. La mermelada de Toby es genial. A Alix le
gustar.
Lexie inspir hondo varias veces para recuperar la compostura antes de ir en busca
de ms pan.
Creo que...
Acepto sugerencias dijo l.
No llegaste a prometerle a Ken que mantendras las manos lejos de su hija,
verdad?
Pues s que lo hice.
Vaya por Dios. Vas a tener que conseguir que venga para que le cuente a Alix la
verdad. As ya no estars atado por la promesa que hiciste.
Eso sera estupendo, s coment Jared. Ken se planta aqu y yo me llevo a su
hija a la cama al segundo siguiente.
Lexie lo medit un momento.
Lo importante es saber qu siente Alix por ti.
Jared hizo una mueca.
Soy su maestro. Aunque no me hace mucho caso. Quieres saber qu est
haciendo?
Claro. Lexie no demostr su sorpresa. Nunca haba odo a su primo hablar de
las mujeres con las que sala, aunque la verdad era que no le duraban mucho, tanto era
as que ni siquiera recordaba sus nombres. Nunca haba llevado a una mujer a
Nantucket, ni haba presentado a ninguna a la familia.
Mientras yo estaba en el barco, Izzy y ella se colaron en mi estudio.
El que tienes cerrado a cal y canto?
El mismo. Levant la vista y vio a su abuelo detrs de Lexie.
Ella se volvi, pero no vio a nadie.
Qu pasa?
Nada contest, aunque saba que Caleb le estaba advirtiendo que no se fuera de
la lengua. Creo que Alix vio alguno de mis bocetos de estructuras pequeas, porque
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dise una capilla. Incluso encontr cartulina para hacer una maqueta. La vi escondida
en un armarito, y es genial. Original. Perfecta. Pienso presentrsela a alguno de mis
clientes y concederle todo el crdito a Alix. Un gran comienzo para su carrera
profesional, no crees?
Suena genial. Qu te dijo cuando se lo contaste?
No me ha enseado la maqueta explic.
Lexie asinti con la cabeza.
No iba a reconocer que se ha colado en tu estudio. Tal vez deberas insinuar que no
solo haces edificios grandes.
Lo hice, pero ni pestae. Tal vez maana pueda...
No vas a tener tiempo lo interrumpi Lexie. He venido para hablar contigo
del fin de semana. Pero cuntame ms cosas de la capilla.
No hay ms que contar. No me ha hablado del diseo y la maqueta ya no est en el
armarito.
Por qu no le dices que la has visto y que es estupenda? pregunt Lexie.
Dara la impresin de que estuve fisgando. Creo que hay un motivo por el que no
me la ha enseado, pero no s cul es.
De estar en su lugar comenz Lexie, me aterrara la idea de que creyeras que
es espantoso. Parece que quiere impresionarte, pero y si ves algn diseo suyo y lo
detestas? Sera muy doloroso.
Prcticamente le he dicho que voy a ofrecerle un puesto en mi estudio.
Seguro que no quiere hacer nada que te haga cambiar de idea sugiri Lexie.
Jared termin la tostada, cogi el plato vaco y lo llev al fregadero. Frunca el ceo
mientras sopesaba lo que le haba dicho Lexie.
Qu queras decirme sobre este fin de semana?
Qu vas a hacer durante el Festival de los Narcisos?
Lo mismo de siempre, supongo contest.
Quedarte en casa inclinado sobre una mesa de dibujo?
Ms o menos.
Has pasado todo este tiempo con Alix trabajando y bebiendo ron pero no le has
tirado los tejos ni una sola vez? pregunt Lexie.
No, ni una caricia.
Ni una miradita lnguida?
Jared sonri.
Ninguna de la que se diera cuenta.
Aunque te sientes muy atrado por ella?
Dilys y t sois iguales! Queris hacerme sentir mal? Adnde quieres llegar?
Solo intento comprender la situacin desde el punto de vista de Alix. Esta chica
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guapa ha pasado casi una semana siendo rechazada por un hombre famoso por... Cmo
lo digo? En fin, famoso por sus numerosas relaciones con el sexo opuesto. Pero l, y me
refiero a ti, la ha atiborrado de ron sin tirarle los tejos. Y maana tiene una cita con
Wes.
Wes?
Ya sabes, tu primo. Y el mo. No te acuerdas de l? El joven y apuesto Wes
Drayton, que hered ochenta hectreas en Cisco y que piensa construir una casa porque
est preparado para sentar la cabeza y tener hijos. Ese Wes.
Intentas decirme que Wes y Alix podran liarse?
Wes no ha dejado de hablar de Alix desde que la conoci. Ayer mismo se pas una
hora con Toby planeando los ramilletes de narcisos que llevar el coche de su padre
durante el desfile. Su familia est organizando un picnic de lujo para darle la
bienvenida a Alix a la isla. Y por la tarde piensa llevarla a dar una vuelta en su barco.
Jared se ech hacia atrs en la silla y mir fijamente a Lexie.
Alix no... Oye, acaba de romper con un to, as que no va a fugarse con el primero
que conozca y casarse para vivir en una isla. Es ambiciosa. Quiere labrarse una carrera
en arquitectura. Tiene que hacerse un hueco antes de esconderse en un lugar perdido.
Vale dijo Lexie, mirndolo a los ojos, en ese caso, solo se dar un atracn de
sexo con tu primo Wes para olvidar las penas. Wes conseguir que sienta que un hombre
la desea para algo ms que para dibujar planos de casas, y el ao que viene se ir de
Nantucket sintindose genial. Tendr un trabajo en tu elegante estudio de arquitectura y
se casar con alguno de tus empleados, y tendrn nios. Fin. Mir a su primo con una
sonrisa dulce.
Jared la mir a su vez, demasiado pasmado como para replicar.
Vale que Ken te haya puesto lmites, pero tienes que encontrar el modo de cambiar
las cosas, porque de lo contrario la perders antes incluso de conseguirla. Lexie
cogi el bolso y se dirigi a la puerta. Toby y yo vamos a estar en casa todo el da,
as que puedes venir a almorzar. Vamos a preparar la comida para el picnic. Una pena
que Alix vaya a comer con la familia de Wes. Nos vemos dijo al tiempo que cerraba
la puerta al salir.
Jared se qued donde estaba, pensando en todo lo que Lexie haba dicho. A decir
verdad, sera bueno que Alix y Wes se liaran. Eso lo liberara de tener que
acompaarla a todas partes. Y tener un novio en la isla la animara a quedarse. Nadie
convertira su vida en un infierno por hacer que Alix se fuera. En cambio, le diran que
haba hecho un buen trabajo. Adems, podra darle cajas llenas de informacin acerca
de Valentina para que Wes y ella las revisaran.
Por un segundo, Jared se imagin a Alix y a su primo sentados en el suelo del saln
familiar, rodeados de papeles. Estaran como Alix y l mismo durante esos ltimos
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das. Con la diferencia de que Wes no estara atado de manos como l. Nadie le dira
que mantuviera las manos quietecitas.
Y qu iba a hacer l? Volver a Nueva York para tener jornadas laborales de doce o
catorce horas? Y durante el ao siguiente, mientras estuviera en la isla, tendra
prohibido entrar y salir de su propia casa cuando se le antojara? Se imaginaba a Alix
dicindole que Wes y ella necesitaban intimidad. Los sorprendera sin querer cuando
estuvieran...?
No quera imaginarse nada ms.
Ech un vistazo a la cocina y repas los das transcurridos desde la llegada de Alix.
Haban realizado tareas muy ordinarias: listas de la compra, preparar el almuerzo
juntos, trabajar codo con codo... En el trabajo, Alix era capaz de mirar al futuro, de ver
cmo y por qu algo no iba a funcionar. Era un talento que l comparta, pero saba por
experiencia que era muy poco comn.
Aunque nada de eso importaba.
Si lo tena todo en cuenta, era lgico que Alix y Wes pasaran todo el da siguiente
juntos, y que se dejaran llevar. De hecho, sera bueno para todos que esos dos se liaran.
Y una mierda! mascull al tiempo que sala de la casa. Tena que ducharse y
hacer unas cuantas llamadas. El Festival de los Narcisos comenzaba con un desfile de
coches antiguos y saba dnde conseguir uno.
10
Alix escuch voces al despertarse. Una era la inconfundible voz ronca de Jared y la
otra perteneca a una mujer. Por un instante, sigui acostada en el sof, preguntndose si
la voz que recordaba haber escuchado haca tantos aos era la de Jared. Lo haba odo
rer, pero era una risa suave, no se trataba de esa risa que sala del alma y que llegaba a
ser tan beneficiosa que incluso curaba enfermedades. Esa era la risa que ella
recordaba.
Volvi la cabeza y al ver el montn de libros y papeles desperdigados por el suelo no
pudo evitar sonrer. Trabajar con l haba sido maravilloso! Era un hombre testarudo,
un gran conocedor de su trabajo, con una experiencia increble y... muy sexy. Sin
embargo, intent desterrar ese pensamiento. Si se acercaba demasiado a l, Jared se
apartaba. Pareca que se haba equivocado al imaginar que se senta atrado por ella
como mujer.
No se atreva a preguntarle si tena novia. Ese no era asunto suyo.
Nada ms escuchar que la puerta principal se abra y se cerraba, se levant de un
brinco y corri a la escalera. Saba que estaba hecha un desastre y que necesitaba
arreglarse. Adems, se mora por llamar a Izzy y contarle todo lo que estaba pasando.
En cuanto estuvo en la planta alta, llam a Izzy, pero salt el buzn de voz, lo que
hizo que frunciera el ceo. Llevaba das sin obtener respuesta a sus llamadas o a sus
mensajes de correo electrnico.
El primer da que pas con Kingsley abandon el seor y empez a tutearlo en
algn momento dado. Despus, llam a su padre y le describi la esplndida disculpa
que le haba ofrecido, con flores y todo.
Solo una disculpa? le pregunt su padre. Nada ms? Alguna insinuacin
inapropiada o algn roce? pronunci la ltima pregunta como si fuera su peor
pesadilla.
No, pap le contest con solemnidad. Sigo siendo tan virginal como el da
que conoc al Lobo Feroz Kingsley.
Alixandra... dijo su padre a modo de advertencia.
Lo siento se disculp ella. Jared Kingsley me trata con el mayor respeto
posible. Mejor as?
Me alegra escucharlo replic Ken.
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Al cabo de unos minutos, estaban sentados y Jared comenz a servir el caf caliente.
He escuchado voces esta maana? pregunt ella. Aunque sea mentira, por
favor, dime que s.
Qu quiere decir eso?
Si le contaba la verdad, tendra que mencionar la maqueta de la capilla y no quera
hacerlo.
Es que se ha cado otra foto de una mesa y... no te atrevas a decirme que hay
muchas corrientes porque es una casa vieja.
Jared sonri, ya que eso era justo lo que pensaba decirle.
Siempre pasan cosas raras en las casas viejas, pero s. Lexie ha estado aqu esta
maana.
Por favor, dime que no me vio dormida en el sof.
Te vio y me hizo un interrogatorio.
Qu le contaste?
Que casi me matas obligndome a trabajar.
Pero si has sido t quien...! dej la frase en el aire y mene la cabeza.
Dnde est la mermelada perfecta de la perfecta Toby?
Cmo he podido olvidarla? pregunt Jared a su vez con una mirada risuea
mientras caminaba hasta el frigorfico para sacar la mermelada.
El tarro tena una etiqueta con margaritas donde poda leerse: MERMELADA DE
CIRUELA PLAYERA. CLW.
Qu son esas iniciales?
Supongo que las del verdadero nombre de Toby.
Pensaba que lo sabras todo sobre ella.
Los mortales no podemos aspirar a tanto.
Alix solt una especie de gemido que tambin era una carcajada.
Tengo miedo de conocer a esa criatura. No se le traban las alas en todos sitios
cuando se mueve?
Est acostumbrada, as que se las coloca bajo los brazos. Preparada?
La mermelada est buensima. Qu es la ciruela playera?
Son ciruelas silvestres y el lugar donde crecen es un secreto que va pasando de
generacin en generacin.
Supongo que eso significa que t lo sabes.
No, pero el fantasma que ronda esta casa s.
Alix se ech a rer mientras llevaba el plato al fregadero para lavarlo.
Dnde est la camioneta que quieres robar y por qu quieres hacerlo?
Es para el Festival de los Narcisos, para el desfile.
Para que la usen Lexie y la angelical Toby? Y Wes la conducir?
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No, yo lo har.
Crea que no ibas a ir.
Lexie me ha hecho cambiar de opinin. Tienes mejor calzado que ese? Se me ha
ocurrido que antes de ir en busca de la camioneta puedo ensearte un terreno de mi
propiedad. Ha pasado de un Jared al siguiente durante generaciones.
De quin ests hablando? le pregunt Alix al instante.
l pareci quedarse perplejo un momento, pero despus sonri.
Jared es el nombre que va entre seor y Kingsley.
Antes o despus del nmero?
Antes contest l, que an sonrea. De hecho, as es como me llama la
mayora de la gente. Bueno, salvo los peones que trabajan en mi estudio de arquitectura,
esos que buscan aumentar su sabidura gracias a m.
Aaaah, te refieres a ese Jared! Al sabio. Yo no juego en esa liga tan importante.
Me pongo nerviosa solo de pensar en l.
Y qu te parece Jared Kingsley?
Ese me gusta contest, mirndolo a los ojos.
Sus miradas se encontraron un instante. Jared fue el primero en apartar la vista
mientras aferraba el pomo de la puerta.
Ve a ponerte otros zapatos y nos vemos fuera dentro de cinco minutos. No me hagas
esperar.
Vale... Jared aadi Alix, que sali de la cocina y corri escaleras arriba.
Una vez en su habitacin, cerr la puerta y apoy la espalda en ella un instante.
Bueno, capitn dijo, mirando el retrato, qu opinas de tu nieto y de m? No
me contestes se apresur a aadir.
Tras quitarse las sandalias, abri el enorme armario para sacar sus zapatillas
deportivas y se las puso. Cuando se enderez, mir el retrato y de repente comprendi
algo. Si haba un fantasma en la casa, habra conocido a su madre.
Soy la hija de Victoria dijo. No me parezco a ella, bueno, salvo quizs en la
boca y en el tono rojizo del pelo. Tampoco tengo su talento, pero es mi madre. Es...
En ese momento, alguien lanz unos guijarros contra la ventana y Alix la abri para
mirar hacia abajo.
Descubri a Jared, que miraba hacia arriba.
Ests escribiendo un libro? Vmonos ya!
Estoy corrigiendo los errores que has cometido en los planos de la casa de tu
primo. Es un proceso lento. Cerr la ventana. No puede decirse que sea un hombre
paciente, verdad? Abri la puerta y despus se volvi para lanzarle un beso al
capitn Caleb. Hasta luego. Baj corriendo la escalera, cogi su bolso del secreter
del vestbulo y sali sin dejar de correr.
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Una vez que se sent en la camioneta de Jared, cerr la puerta con fuerza. Unos
cuantos das antes, se habra preguntado por qu un hombre tan famoso y seguramente
tan rico como lo era l no se compraba una camioneta nueva. Sin embargo, cuanto ms
tiempo pasaba en Nantucket, ms pareca encajar la antigua camioneta.
Jared condujo por un sinfn de calles, algunas tan estrechas que Alix contuvo el
aliento, aunque l no pareci percatarse.
Mierda! lo escuch mascullar.
Alix mir para ver qu lo haba alterado, pero no vio nada. Se encontraban en una
calle estrecha, y un vehculo se acercaba hacia ellos en direccin contraria, algo
habitual.
Qu pasa?
Forasteros respondi en voz baja con un tono de voz que otorg un halo
despreciable y casi maligno a la palabra.
El enorme coche era como todos los dems, as que por qu haba llegado a la
conclusin de que no era un vecino de Nantucket?
Cmo lo sabes?
Su respuesta fue una mirada con la que dijo bien claro: Cmo es que t no lo
sabes? Jared coloc el brazo tras el reposacabezas del asiento del copiloto, meti
marcha atrs y maniobr hasta entrar en un espacio diminuto junto a la acera.
Alix mir con inters al otro vehculo mientras este pasaba a su lado. En su interior
iba una mujer con una lustrosa melena, seis o siete pulseras en un brazo, una camisa de
lino de marca y el mvil pegado a la oreja. Pas junto a ellos sin darle siquiera las
gracias a Jared por haberse apartado para que ella pudiera pasar. De hecho, ni siquiera
los mir.
Responde eso a tu pregunta?
Aunque llevaba pocos das en la isla, Alix se haba acostumbrado de tal manera a la
educacin y afabilidad que demostraban todos sus habitantes que la grosera de esa
mujer le result desconcertante. Era como si la vieja camioneta ni siquiera existiera
para ella.
Forasteros repiti Alix, alucinada. Vendrn muchos?
No sabes cuntos! exclam Jared mientras abandonaba el aparcamiento
temporal. Y ninguno sabe conducir. Creen que una seal de stop significa que los
dems deben pararse para que ellos pasen.
Alix esperaba que estuviese bromeando. El resto del trayecto lo pasaron en silencio y
se entretuvo mirando por la ventana. Dudaba mucho de que alguna vez pudiera
acostumbrarse a la belleza de las casas de Nantucket.
Al final, Jared abandon la calzada asfaltada y enfil un camino de tierra, bordeado
de arbustos y pinos doblados que parecan bonsis gigantes.
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resultas, a los treinta y tres aos era un hombre rico. El soltero de oro en una isla
plagada de viudas.
Valentina y l se enamoraron y decidieron casarse sigui Jared. Pero Caleb
quera hacer un ltimo viaje a China.
No duraban aos esos viajes? pregunt Alix.
De tres a siete aos, s.
Y decidieron esperar a su regreso para casarse?
S. Jared sonri. Pero no esperaron para lo dems. Cuando Caleb se march,
no saba que Valentina estaba embarazada.
Madre ma! exclam Alix. Y qu hizo ella?
Jared no poda decirle que llevaba toda la vida escuchando la misma historia y que
su abuelo siempre se la contaba con gran pasin... y furia.
Valentina se cas con Obed Kingsley, el primo de Caleb. Nadie sabe exactamente
por qu, pero se supone que lo hizo para que su hijo llevara el apellido Kingsley. O tal
vez fuera para poder quedarse en la isla y criar aqu a su hijo. O...
O qu?
O tal vez la chantajearon o la amenazaron de alguna manera. Vers, Valentina haba
inventado la receta para el jabn Kingsley. Haba descubierto la forma de usar glicerina
para conseguir un jabn suave y transparente. En aquel entonces, la base del jabn era
la leja.
Me escuece todo solo de pensarlo coment Alix.
Valentina llevaba fabricando el jabn unos cuantos aos y lo venda en la tienda de
Obed. Despus de casarse con l, Obed empez a fabricar jabn a gran escala y a
venderlo fuera de la isla. Pese a todo lo dems, era un gran comerciante.
Alix se percat del desdn de su voz. Era como si estuviera hablando de algo
reciente.
Necesitaba un producto que vender replic Alix para animarlo a continuar. A
juzgar por el cariz que estaba tomando la historia, supo que el desenlace iba a ser
trgico. Aunque claro, el hecho de que Valentina se casara con un hombre al que no
amaba con tal de que su hijo tuviera un apellido ya era trgico de por s. Y el
jabn...? Dej la pregunta en el aire. Record de nuevo la novela de su madre cuyo
argumento era la historia de una familia que se haba enriquecido vendiendo jabn.
Aunque dicha novela estaba narrada desde el punto de vista de una segunda esposa.
Qu le pas a Valentina?
No lo sabemos contest Jared. Dio a luz a un hijo varn al que llam Jared
Montgomery Kingsley y...
l fue el primero?
S confirm Jared.
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reunidos por distintos parientes, pero nadie ha logrado descubrirlo. Siempre dijo que
Obed se llev el secreto a la tumba.
En ese momento, llegaron a la camioneta.
A ver si lo he comprendido todo dijo Alix. Tus antepasados se han pasado
aos intentando desentraar el misterio, pero nadie lo ha conseguido y ahora quieren
que yo, una forastera, trate de descubrir qu le sucedi a Valentina? Lo he entendido
bien?
Perfectamente. Lo has pillado a la primera. Claro que ya s que eres una chica
lista, aunque impaciente en ocasiones, lo que te lleva a cometer errores. Eres
inteligente.
Que yo soy impaciente? T has sido el que me ha tirado guijarros a la ventana
esta maana y me ha metido prisa para que me cambiara de zapatos.
Tema que estuvieras manteniendo una larga conversacin con el capitn por el que
ests coladita.
Le dije que guardara silencio.
Jared abri los ojos como platos.
Estabas hablando con l?
Tirndole besos. Nuestra relacin es puramente fsica.
A l le gusta murmur Jared mientras se sentaba en la camioneta.
Alix guard silencio mientras pensaba en lo que l haba dicho. Jared se dio media
vuelta y condujo de vuelta hasta llegar a la carretera adoquinada. Puesto que estaba
reflexionando sobre todo lo que Jared le haba contado, apenas le prest atencin a la
direccin que haban tomado.
No poda dejar de pensar en la historia que acababa de escuchar. Dos personas
locamente enamoradas que accedieron a estar aos separados. No se imaginaba que eso
pudiera suceder en la actualidad. Al menos, Caleb y Valentina disfrutaron de un tiempo
a solas. Sera la noche anterior a la partida de Caleb? Disfrutaran de una noche de
amor y pasin? A lo mejor haban decidido esperar al regreso de Caleb, pero aquella
ltima noche Valentina se col en el dormitorio de Caleb, se desat las cintas del cors
y...
Ya hemos llegado dijo Jared. Pareces distrada.
Alix sali del trance y descubri una casa de nueva construccin que no haba sido
diseada por Montgomery. Tras ella se extenda el mar.
Estaba pensando en la historia que me has contado. Mi madre escribi sobre un
hombre que amas una enorme fortuna vendiendo jabn.
Ah, s? replic Jared. Dijo algo sobre dnde consigui ese hombre la
receta?
No lo recuerdo. Hace mucho que lo le, pero creo recordar que haba una segunda
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mujer. Sally?
Susan la corrigi Jared, que despus la mir de forma penetrante. Aunque no
estoy admitiendo que tu madre escribiera sobre mi familia.
Alix estaba a punto de hacer un comentario sarcstico sobre el tiempo que su madre
pasaba en Nantucket y el hecho de que l se negara a creer que hubiera escrito sobre la
isla. Sin embargo, se contuvo al pensar que tal vez a Jared no le gustara la idea de que
el pasado de su familia, sus pasiones e indiscreciones, fueran publicadas para que todo
el mundo las conociera.
Cmo se titula el libro sobre el jabn? quiso saber Jared.
Siempre a... Guard silencio y lo mir.
Siempre qu? Siempre haciendo burbujas de jabn? pregunt Jared, que no
pareca muy contento. Ms bien pareca contrariado.
Al mar aadi ella en voz baja. Siempre al mar.
Genial murmur Jared. Y mi clis dice...
Por siempre al mar. Mientras lo deca, compadecindose de l, pens: Ay,
mam! Qu has hecho?. Podra ser una coincidencia. Jabn Kingsley era una marca
conocidsima, as que a lo mejor mi madre...
Jared la mir con los ojos entrecerrados.
De verdad crees que es una coincidencia?
Alix estaba a punto de decir que tal vez lo fuera, pero cambi de opinin.
Creo que mi madre pasaba un mes al ao aqu con la ta Addy sonsacndole
ancdotas sobre la familia Kingsley. Y que despus se pasaba los once meses restantes
convirtiendo dichas ancdotas en superventas. Eso es lo que creo.
Aunque supona que Jared estaba a punto de decirle algo, al final este abri la puerta
y se baj de la camioneta.
Alix pens: Sabe mucho ms de lo que admite.
Vamos le dijo Jared. Tenemos que conseguir la camioneta vieja.
Alix tena cientos de preguntas que hacerle, pero sospechaba que no obtendra
respuesta alguna en ese momento.
Es imposible que sea ms vieja que la tuya.
l esboz una sonrisilla.
Es incluso ms vieja que nosotros.
Una verdadera reliquia coment Alix mientras se apresuraba para alcanzarlo.
Aunque pensaba que Jared iba a rerse con su broma, la mir con cara de estar
deseando ensearle lo viejo que era. Sinceramente, dicha expresin le result un poco
intimidatoria, pero record lo que haba dicho la chica de la licorera, que no
permitiera que Jared la apabullara. Alix se enderez y enfrent su mirada con una
expresin que deca: Vamos, podr soportarlo.
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Tuvo la gran satisfaccin de verlo sonrer antes de que volviera la cabeza. Sigui sus
largas zancadas por el camino de grava que llevaba hasta un garaje.
Cuando llegaron, Jared levant la tapa de un panel de seguridad y tecle la
contrasea. La puerta empez a subir.
Alix no estaba mirando la casa.
Aunque sea tu amigo, no le has diseado la casa.
Le dise una en Arizona.
La casa Harwood? Alix se qued sin aliento.
Exacto.
Ah! exclam ella. Es una de mis preferidas. Esa casa parece surgir de la
misma arena del desierto, como si formara parte de l.
Debera. Todava tengo cicatrices en la espalda por haberme chocado contra un
cactus. Dichosas plantas! Son peores que un anzuelo para atunes.
Alix lo sigui al interior del garaje.
Pasaste una temporada all estudiando el terreno? Cunto tiempo te quedaste?
Tuviste problemas para convencer al dueo de que el tejado deba tener esa
inclinacin? Normalmente los tejados en esa zona son rectos, pero el tuyo... Dej de
hablar al ver que Jared la miraba echando chispas por los ojos.
Estamos en la isla le record.
Pero hemos pasado das diseando casas juntos y... Al ver que segua mirndola
de la misma forma, solt una carcajada. Vale, t ganas. Nada de trabajo. Debo pensar
en Valentina y en el fantasma que insiste en tirar las cosas al suelo en mi dormitorio,
cuando no me est besando, claro. Y despus est la boda de Izzy que tengo que
organizar. Por si eso no bastara, el hecho de no ser una investigadora profesional ni una
organizadora de bodas parece no importarle a nadie.
Todo el mundo confa en ti. Qu te parece la camioneta? Si dejas de quejarte un
poco y la miras, claro.
Tena razn. Ni siquiera la haba mirado. Era un vehculo antiguo, con un
guardabarros grande y curvado, neumticos blancos y una enorme rejilla delantera.
Posiblemente fuera de la dcada de los cincuenta, aunque estaba flamante. La pintura
azul reluca tanto que pareca estar mojada.
Es bonita. Pas la mano por un guardabarros. Vas a conducirla durante el
desfile? Le habra gustado preguntarle que quin iba a acompaarlo.
S, voy a conducir contest mientras la miraba a travs de la ventana de la
camioneta. Toby y Lexie te ayudarn a organizar la boda. Y yo puedo ayudarte con
los papeles de mi abuelo. Si quieres ponerte a ello, claro. El testamento de la ta Addy
dice que no ests obligada a hacerlo.
Alix no pudo evitar la emocin que la embarg al pensar que seguiran trabajando
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11
Cuando sala de la casa, Alix tropez en el porche y cay en brazos de Jared. Haba
hecho unas cincuenta fotos de la habitacin que l haba diseado, una estancia
preciosa, y las estaba viendo en la pantalla de la cmara. Estaba tan concentrada en las
fotos que no miraba por dnde iba y no se dio cuenta de que haba llegado al borde del
porche.
Jared debi de percatarse de lo que estaba a punto de pasar, o tena ms reflejos que
una cobra. La rode con los brazos antes de que acabara de bruces en el suelo.
Se quedaron inmviles un instante, mientras Jared la abrazaba suspendida en el aire,
rodendola con los brazos. Alix sujetaba la cmara con una mano y se aferraba a su
espalda con la otra.
La nica certeza de su vida era que quera que Jared la besara. Baj la vista a ese
labio inferior y por su mente pasaron varias palabras del poema que haba escrito,
palabras como suculento, lamerlo y chuparlo. Dichas palabras flotaron en su
cabeza, junto con la emocin, y la recorrieron por entero.
Sinti su aliento en los labios. Con mezclar nuestros alientos, pens. Le result
imposible contenerse, de modo que acerc la cara a la suya, hasta que sus labios
quedaron a un escaso centmetro de distancia. Cuando lo mir a los ojos, vio que estos
relucan como un fuego azul, como una explosin inminente.
De haber sido otro hombre, habra acortado la minscula distancia que separaba sus
labios, pero con ese en concreto tena dudas.
Una gaviota grazn cerca, rompiendo el hechizo.
Jared la dej en el suelo con tanta brusquedad que le castaetearon los dientes. En
cuanto sus cuerpos quedaron separados, Jared se dio la vuelta y ech a andar a toda
prisa hacia el mar.
Alix retrocedi un paso y se sent en el borde del porche. No le habra hecho ms
dao de haberla abofeteado. Enterr la cara en las manos e intent calmar los
desenfrenados latidos de su corazn.
Rememor una conversacin que mantuvo su padre con un amigo haca varios aos.
La verdadera alegra de la juventud es que eres deseable para todas las mujeres
dijo el amigo de su padre. Cuando llegas a nuestra edad, cada ao que pasa va
reduciendo esa cantidad a la mitad.
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ah con chocolate para ser mi pao de lgrimas. No podra tener una amiga mejor.
Sigue planeando celebrar la boda aqu?
Eso creo, pero ser muy pronto... si quiere entrar en el vestido que le compramos,
claro.
Puedes pasar la tarde hablando con Toby de lo que necesitas. La mir. Ests
bien?
S, s, claro. Saba que tena que asimilar las nuevas circunstancias. Su amiga no
solo se iba a casar, sino que iba a tener un beb, mientras que ella.... Es que sigo
recuperndome de la ruptura. Has pasado alguna vez por eso? Esper su respuesta
conteniendo el aliento. Era la primera pregunta personal que le haca.
Ya lo creo contest l. Todas y cada una de ellas acababan diciendo:
Quieres a tu trabajo ms de lo que me querrs a m. Despus de ese comentario,
siempre saba que el final se acercaba.
Eso es ms o menos lo que me dijo Eric repuso Alix. No sobre el amor, pero
s que le prestaba ms atencin al trabajo que a l. No pude hacerle entender que
construir cosas siempre ha sido una parte fundamental de mi vida.
Doy fe de ello coment Jared. Construas torres de ms de medio metro de
altura cuando eras una nia. Mi abuelo y t... Se interrumpi.
Su abuelo vigilaba dnde colocaba Alix las cosas. Y le deca dnde encontrarlo todo
en la casa. Con la gua de Caleb, Alix sacaba piezas de marfil y cajitas lacadas, incluso
monedas que llevaban ms de un siglo escondidas.
Tu abuelo y yo qu? pregunt Alix.
Jared saba que se refera a su abuelo inmediato, pero el hombre haba muerto poco
despus de que l naciera. Su abuela paterna haba muerto antes de eso. Jared era
todava pequeo cuando hizo rer a su padre al decirle que tena un amigo a cuyo
abuelo lo vean todos.
Lo siento, no quera decir eso. La ta Addy y t solais pasar muchas horas
construyendo cosas.
Alix apart la mirada un instante, con la sensacin de que no le estaba diciendo la
verdad. No recordaba a la ta Addy sentada en el suelo mientras apilaba cosas. Sin
embargo, no pensaba insistir. Empezaba a comprender que si iba con tiento, poda
sonsacarle todo lo que quisiera, pero que si se lo preguntaba sin rodeos, Jared
cambiaba de tema.
Bueno, cmo es la casa de Lexie?
Jared relaj los hombros, que haba contrado de forma inconsciente a fin de
prepararse para la tanda de preguntas. La mir con una sonrisa deslumbrante.
Es una vivienda nueva, solo lleva en la familia setenta y cinco aos.
Toda una modernidad replic ella, y despus los dos sonrieron.
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Jared le habl de la historia de la casa hasta que regresaron a Kingsley House, donde
aparc la antigua camioneta. Echaron a andar por Main Street en direccin a la casa de
Lexie.
Alix no poda evitar sentirse un poco nerviosa. Y si no se llevaba bien con esas dos
chicas?
Mientras caminaba junto a ella, Jared debi de percatarse de su inquietud.
Si alguien se pasa de la raya, dmelo.
Alix le sonri, agradecida.
12
Vienen por el camino dijo Lexie mientras miraba con disimulo por el ventanal
del comedor.
Toby estaba preparando unos sndwiches para los invitados. Lexie y ella se haban
levantado temprano para empezar a preparar la comida del picnic del da siguiente, as
que ya haban comido. Cuando Jared envi el mensaje de texto diciendo que Alix y l
iban de camino a su casa, lo dejaron todo y corrieron a arreglarse.
Hacen buena pareja coment Lexie. Ella es lo bastante alta para Jared y a l
siempre le han gustado las pelirrojas. Tiene los rasgos de Victoria, pero el cuerpo de
Ken.
Que no se te olvide! exclam Toby.
Lo s. No puedo mencionar a Ken. Creo que voy a llamarlo para decirle lo
irritante que resulta guardar este secreto. O mejor, dejar que seas t quien lo llame.
Toby sonri. Lexie poda ser muy brusca a veces.
Por qu tardan tanto?
Jared la protege como si temiera que alguien pudiera secuestrarla en cualquier
momento. Ahora le est sealando la casa y dicindole algo. Espero que no la aburra
con palabras como viga transversal, ngulos y... todas esas cosas de las que
siempre est hablando.
Alix es estudiante de Arquitectura, as que a lo mejor le gusta seal Toby
mientras colocaba los pepinillos caseros en los sndwiches. Como desconoca qu les
gustaba comer, puso un poco de todo entre las rebanadas de pan.
Me gustara ms que le hablara de sus ojos replic Lexie.
Que le dijera que son tan mgicos como la luz de la luna? sugiri Toby.
Eso es perfecto! exclam Lexie. Oh, oh! Ella ha fruncido el ceo. Por favor,
que no le est hablando de los bichos esos que se comen la madera. Eso s que acabara
con el romanticismo de golpe.
Toby dej la bandeja con los sndwiches en la mesa del comedor.
Por qu ests tan decidida a emparejar a Jared con esta chica?
Porque necesita a alguien contest Lexie. Jared ya ha padecido la muerte de
muchos seres queridos. La ta Addy era la nica constante en su vida y ya no est.
Pero ests t y sus dems parientes, y casi todos los habitantes de la isla son sus
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Alix se sent a la preciosa mesa de comedor, en la silla que Lexie le indic. Jared
ocup una silla a su lado y las dos chicas se sentaron frente a ellos.
Cuando Lexie y Jared empezaron a hablar de cosas que ella desconoca, mir su
sndwich. Llevaba queso suizo, que nunca le haba gustado. Lo encontraba demasiado
fuerte. Adems, tambin haba mordido un trozo de pavo, pero ahumado, otra cosa que
tampoco le gustaba.
Mientras Lexie, Toby y Jared hablaban, Alix se acerc el plato de Jared y se dispuso
a arreglar el contenido de los sndwiches. Coloc el queso y el pavo ahumado en el de
Jared, ya que saba que le encantaban, y ella se qued con los pepinillos y el queso
cheddar. Tambin le quit las aceitunas del plato y le dio sus patatas fritas.
Cuando los ingredientes de los sndwiches estuvieron perfectamente distribuidos, los
cort en diagonal y le acerc el nuevo plato a Jared. Tambin cambi las bebidas. Ella
se qued con la limonada y a l le dio el t helado.
Alix alz la vista y descubri que Lexie y Toby la estaban mirando en silencio.
Lo siento se disculp. No os prestaba atencin.
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Lexie volvi a casa esa tarde despus de que Alix se marchara y empez a hablar con
Toby sobre lo que haban visto y odo.
Eso ha dicho? pregunt Lexie. Alix ha dicho que quera un rollito con mi
primo Wes, que rezuma testosterona por todos los poros de su cuerpo?
Pues anda que Jared tampoco se queda atrs seal Toby.
Si no estuviera atado de pies y manos por el padre de Alix, podra intentar algo
coment Lexie. Esto no va bien.
Por desgracia, estoy de acuerdo contigo. A quin vas a llamar?
A Wes. Saca la cerveza. Voy a invitarlo a tomar el t y hablaremos con l.
Qu planeas hacer? quiso saber Toby. No creo que a Jared le guste que...
Djame manejar a mis primos la interrumpi Lexie, que al instante comenz a
hablar por telfono. Wes? Soy Lexie. Toby y yo queremos invitarte. Hizo una
pausa. Ahora, claro. S, vamos, ahora me dirs que tenemos que mandarte una
invitacin impresa. S, tiene que ver con tu cita con Alix. Lexie colg. Vendr
dentro de diez minutos.
Toby pens que jams se acostumbrara a la informalidad que rega en Nantucket. La
gente se meta en los asuntos de los dems a todas horas. Un da, estaba tranquila en
casa cuando escuch que se abra una puerta. Era el fontanero que suba desde el
stano. Haba entrado por la puerta trasera, cuyo pestillo jams se echaba, haba
arreglado la fuga de agua y despus haba subido para asegurarse de que la cisterna no
goteaba ms. El hecho de que hubiera entrado en la casa solo pareci molestarla a ella.
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Mira, Wes dijo Lexie veinte minutos despus. Toby y ella estaban sentadas en el
sof frente al susodicho.
Toby se haba asegurado de que su primo tuviera una buena cantidad de cerveza y
galletas saladas mientras esperaba conocer para qu lo haban llamado.
Toda la isla sabe que sigues enamorado de Daris Brubaker sigui Lexie.
Daris era la mujer con la que Wes haba querido casarse, pero seis meses antes
tuvieron una fuerte discusin, cuya causa nadie saba, y Daris lo mand a hacer
grgaras. Desde entonces, Wes haba salido con casi todas las chicas solteras de la isla.
Lexie esper a que Wes dijera algo, preferiblemente lo que haba pasado entre Daris
y l, pero se limit a beber un trago de cerveza y a mantenerse en silencio.
Pero ella te dej, seguramente porque se te van los ojos detrs de cualquiera. Has
invitado a salir a Alix para recuperarla y, claro, para intentar darle en las narices a
Jared.
Wes pareci encajar sus crticas sin inmutarse, aunque tampoco le ofreci
informacin alguna.
Bueno, y qu?
No voy a andarme por las ramas sigui Lexie. Qu tenemos que hacer para
que llames a Alix y le digas que no hay cita?
Ni hablar. Mi padre va a conducir su antiguo Chevrolet durante el desfile y...
Toby intervino en ese momento.
Jared te disear una casa para que la construyas en ese terreno que tienes y lo
har gratis.
Lexie la mir con los ojos como platos. Todo el mundo saba que los diseos de
Jared llevaban cinco ceros en el precio.
Wes no pudo ocultar su sorpresa. Una cosa era que su primo le diseara un garaje,
pero una casa entera?
Con una ducha exterior y un cobertizo para guardar mis embarcaciones?
Con lo que quieras contest Toby.
No puedo permitirme un diseo de Montgomery.
Lexie saba que si Wes usaba el apellido Montgomery en vez de Kingsley, lo haca a
modo de insulto. Se acomod en el sof y lo mir furiosa. Para l era un juego, pero
para ellas era algo muy serio.
Toby, que no haba crecido en la isla, no se senta lastrada por las relaciones del
pasado ni por las sutilezas del uso de los apellidos.
Jared ser el banco y te prestar dinero.
No creo que... protest Lexie, pero Wes y Toby se estaban mirando en silencio.
Era como si ella no existiera.
Sin intereses? pregunt Wes.
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Medio punto menos que la tasa oficial del da que firmis el contrato contest
Toby.
Un punto y medio menos regate Wes.
Tres cuartos replic Toby.
Hecho claudic Wes.
Joder, Toby! exclam Lexie. No saba que fueras capaz de negociar un trato
as.
Lo aprend de mi padre.
Despus de que Wes se marchara, Lexie tena que decirle a Jared lo que haban
acordado en su nombre... y estaba aterrada. Claro que como l no pareca dispuesto a
coger el toro por los cuernos, alguien tena que hacerlo en su lugar. Lo llam y le dijo
que necesitaba verlo de inmediato.
Lexie lo invit a sentarse en el mismo silln que haba ocupado Wes una hora antes,
pero Jared no quiso cerveza ni ninguna otra bebida.
Qu pasa? le pregunt. Alix tiene la cena lista y tenemos cosas que hacer.
Como por ejemplo? quiso saber Toby.
Jared le sonri.
No lo que estis esperando. A ver, qu es eso tan importante que no puede esperar
a maana?
Maana es el quid de la cuestin respondi Lexie. Pareces no darle
importancia al hecho de que Alix ha quedado con Wes maana. Pasarn todo el da
juntos.
Jared guard silencio.
No te importa? insisti Lexie.
Aunque no es de tu incumbencia, primita, he planeado la manera de evitarlo.
Qu significa eso? quiso saber Lexie.
Creo que es mejor que esperes y lo veas contest al tiempo que haca ademn de
levantarse. Ahora, si habis acabado de meter las narices en mi vida privada, me voy
a casa.
Con Alix seal Toby, sonriendo.
Jared le devolvi la sonrisa.
S, con Alix.
Lo hemos arreglado dijo Lexie. Hemos arreglado lo de Wes. Va a costarte un
poco, pero merecer la pena.
Jared las mir. Estaban sonriendo y tenan un aspecto la mar de inocente. Unas chicas
muy guapas. Y con buenas intenciones. Pero claro, la dinamita no se invent para hacer
dao. Se sent de nuevo en el silln.
Explicadme qu habis hecho dijo con voz serena.
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Hemos hecho un trato en tu nombre replic Lexie. La idea fue ma, pero Toby
ha negociado los intereses. Ha estado genial. Mir a su amiga con orgullo.
A lo mejor deberais empezar por el principio sugiri l.
Lexie fue quien se encarg de explicarle lo que le haban prometido a Wes a cambio
de que cancelara la cita con Alix.
Jared no demostr la menor emocin porque era un gran jugador de pquer.
Tengo que disearle una casa gratis y prestarle dinero a un inters tan ridculo?
Dicho as parece demasiado contest Lexie. Pero, Jared, no puedes dejar que
Alix pase el da con Wes. Desde que Daris cort con l, se ha convertido en un buitre.
Y siempre ha existido cierta rivalidad entre vosotros. Nos preocupa que intente algo
con la pobre Alix.
Creo que Jared tiene otro plan terci Toby.
Lo tienes? le pregunt Lexie a su primo.
Sin decirles nada a esas dos entrometidas, hizo lo que haba planeado hacer una vez
que se despidiera esa noche de Alix, si bien le habra gustado hacerlo en privado. Se
sac el mvil del bolsillo y activ el manos libres para que tanto Lexie como Toby
pudieran escuchar la conversacin. Despus, marc un nmero.
Jared? dijo una voz femenina. Eres t?
Hola, Daris, qu tal est tu padre?
Ya est bien. Te llegaron las notas de agradecimiento?
Las cuatro, s.
Te estamos muy agradecidos por toda la ayuda que nos has prestado.
Quera pedirte un favor dijo Jared.
Lo que quieras! exclam Daris. Si quieres, me fugo contigo ahora mismo.
Toby y Lexie, que estaban sentadas frente a l, se miraron con los ojos de par en par.
Jared sonri y dijo en voz baja, y hablando ms despacio:
No hace falta que te sacrifiques, Daris, aunque me parece una idea estupenda. Esta
noche no podr dormir pensando en lo que me has dicho.
Si quieres... comenz Daris.
Lexie la interrumpi.
Hola, Daris dijo en voz alta. Soy Lexie. Cmo est tu madre?
Daris se recobr rpidamente de la sorpresa de descubrir que Jared no estaba solo.
Genial. Ha perdido veintids kilos mientras mi padre estaba enfermo. Est
pensando en escribir un libro que se titule: La dieta Mi marido ha sufrido un
infarto. Jared, qu necesitas?
Te interesa vengarte de Wes por lo que fuera que te hiciese?
Por mi bien o por el tuyo?
Jared sonri.
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Eso es un s?
Ya te digo. Cuenta conmigo. Voy armada?
Prefiero que lleves unos pantalones muy cortos y un top ajustado.
Daris guard silencio un instante.
Jared, cario, seguro que no quieres casarte?
Ya no lo tengo tan claro contest en voz baja y Lexie y Toby abrieron los ojos
todava ms.
Daris rio.
Vale, lo voy pillando. Esto tiene que ver con esa chica tan guapa con la que
prcticamente has estado viviendo desde que se mud a la casa de tu ta?
Es posible. Te llamo luego para comentarte los detalles, pero nos vemos maana a
las diez menos cuarto para participar en el desfile?
Esta noche cortar todava ms mis pantalones cortos.
Estoy deseando ver el resultado. Jared cort la llamada y mir a Lexie y a Toby
con las cejas enarcadas. Y bien?
Crees que volvern? le pregunt Toby.
Eso no es de mi incumbencia contest Jared.
Lexie coloc las manos frente a ella, a modo de balanza.
Las piernas de Daris o un prstamo de un milln de dlares? Wes tendr que
decidir. Mir a Toby y luego a Jared, tras lo cual mir de nuevo a su amiga.
Se quedar con las piernas dijo Toby.
Tratndose de las de Daris? pregunt. Desde luego que s!
13
Jared se present en Kingsley House con una chaqueta preciosa hecha a medida, una
camisa azul y unos pantalones de color caqui. Alix lo mir y corri escaleras arriba
para cambiarse de ropa.
Por qu no me habas dicho que hay que arreglarse? le pregunt al retrato del
capitn Caleb. Y como se te ocurra mover algo, te pongo de cara a la pared.
Se reunieron con Lexie y con Toby y echaron a andar por Main Street, donde la
carretera se ensanchaba y haba dos largas filas de coches esperando. Jared se haba
levantado temprano, de modo que la camioneta de su amigo se encontraba en quinto
lugar.
Las calles estaban llenas de gente, casi todas con narcisos prendidos en la ropa.
Algunas de las mujeres haban ideado sombreros imposibles que lucan muy bonitos al
sol matinal.
No te separes de m dijo Jared al llegar al bullicio.
Pero se supone que tengo que reunirme con Wes replic por cuarta vez por lo
menos. En cada ocasin, Jared hizo como que no la haba escuchado. Vamos, que est
celossimo mascull mientras intentaba mantenerse a la altura de sus largas zancadas.
La noche anterior, Jared haba salido de la casa aunque la cena estaba lista,
aduciendo que Lexie tena una emergencia. Regres tres cuartos de hora despus, pero
se neg a contarle qu haba pasado. Solo dijo: No ha habido bao de sangre. Debera
haberlo habido, pero no ha sido as.
Vieron una pelcula juntos, Los Blandings ya tienen casa, y en dos ocasiones Alix le
dijo que iba a asistir al desfile con Wes. Jared no replic. Cuando acept salir con su
primo, apenas conoca a Jared. Al recordar lo mucho que la impresionaba, sonri. En
ese momento, prefera viajar con Jared en la antigua camioneta Ford.
Sin embargo, por ms veces que lo repitiera, Jared no deca ni po al respecto.
La noche anterior, cuando se fue a la casa de invitados, Alix no pudo evitar sentirse...
Bueno, sentirse casi enfadada con l. Haba empezado a creer que formaba parte de la
familia Kingsley, pero pareca que Jared no era de la misma opinin. O tal vez s. Wes
era primo suyo, por eso qu importaba que fuera con l al desfile?
Esa maana, al llegar a la hilera de coches, Alix guard silencio. Se sentara junto a
Wes para saludar a las personas a las que haba conocido?
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Wes asinti con un gesto seco de cabeza y la chica se solt de Jared para acercarse a
su primo.
Alix se qued donde estaba, incapaz de moverse y sin saber qu acababa de pasar.
Lista para irnos? le pregunt Jared con impaciencia.
Alix an no daba crdito.
El desfile est a punto de empezar y tenemos que subirnos a la camioneta.
Alix se recuper lo suficiente para cruzar la calle adoquinada hasta la camioneta
Ford azul y sentarse junto a Jared.
Lo habas planeado todo?
l arranc el motor.
Planear el qu? Ah, te refieres a Daris, no?
Es la chica sin pantalones?
Jared sonri.
Las mejores piernas de toda la isla. Wes y ella eran pareja hasta hace seis meses.
l hizo algo que a ella no le gust y lo mand a hacer grgaras. Supongo que ya lo ha
castigado bastante. Toma. Le dio un ramillete de narcisos.
Alix lo acept mientras l se colocaba tras un Mercedes de los aos sesenta con
puertas de ala de gaviota.
As que lo planeaste todo.
Jared la mir con una sonrisilla.
De verdad creas que iba a dejar que salieras con Wes?
S contest sin rodeos, lo crea. Lo mir con una sonrisa. Gracias por
demostrar que estaba equivocada.
Ha sido un placer replic l.
Lo dijo con un tono tan vanidoso que Alix no pudo dejarlo estar.
Es una ocurrencia tan rara que me equivoque que empezaba a creer que era
imposible.
Jared se ech a rer.
Saluda a la gente con la mano.
Eso hizo.
Bueno, qu ideas tienes para la casa de invitados del hombre de la lista de
Forbes?
Todo de cristal contest l. Como si Philip Johnson hubiera venido a
Nantucket.
Ests de guasa, verdad?
Se supone que hoy no vas a trabajar. Disfruta del paisaje.
Desfilaban por Orange Street, y todas las casas antiguas la hacan pensar en un diseo
distinto para una casa de invitados. Pero no lo dijo en voz alta.
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Su mujer adora cuidar del jardn y quiere su propio invernadero dijo Jared.
Uno pequeito. De unos ciento ochenta y cinco metros cuadrados.
En serio? Alix lo mir con ojos desorbitados. A lo mejor Toby tiene alguna
idea al respecto.
Es lo mismo que pienso yo repuso Jared con una sonrisa, antes de ponerse a
hablar del diseo todo el camino hasta Siasconset, que estaba a poco ms de quince
kilmetros, pero que pareci ms lejos.
Cuando llegaron al precioso pueblecito del que Jared sola decir que estaba lleno de
casitas de pescadores, Lexie y Toby los estaban esperando. Haban bajado la comida,
los utensilios y el elegante servicio de picnic del todoterreno.
Jared aparc la camioneta en la zona habilitada que le indic Lexie y despus
desapareci tal como hacan los hombres cuando tenan que enfrentarse a cualquier
cosa que considerasen trabajo femenino. Alix sigui las rdenes de Lexie y ayud a
disponerlo todo. En cuestin de minutos, la parte trasera de la camioneta y una mesa
estaban cubiertas de comida y bebida, colocadas sobre preciosos manteles italianos.
Era todo muy elegante, como una fotografa de un picnic perfecto.
Alix se intern en la calle. A ambos lados estaban los preciosos coches antiguos, as
como las camionetas, que haban participado en el desfile a travs del pueblo.
Desde que haba llegado a la isla, se haba ido percatando de la riqueza de
Nantucket, pero los coches antiguos haban reforzado esa impresin. No se trataba de
antiguallas, sino de coches que podran estar en un museo, y los propietarios de dichos
coches parecan salidos de un anuncio de Ralph Lauren: americanas, pauelos y relojes
de oro para los hombres; modelos confeccionados a la perfeccin para las mujeres.
Observ los lujosos arreglos de los picnics y sonri.
Te gusta? pregunt Jared, que apareci en cuanto ya no haba nada que hacer.
Es magnfico. Tengo la sensacin de haber cado de lleno en la portada de una
revista de tendencias.
Ven dijo l. Estn haciendo una demostracin de esculturas de hielo un poco
ms abajo.
Diseminados por toda la zona, haba bailarines y msicos, artistas y acrbatas, y todo
el mundo pareca conocerse. Cuando volvieron a la camioneta, Jared empez a hablar
con un grupo de personas mientras ella llenaba los platos de ambos. Haba sillas
delante de la camioneta, de modo que se sentaron a comer.
Llevo aos sin venir dijo l. Ha crecido mucho.
Por qu has faltado? Es maravilloso.
Porque no consegua una cita contest l.
Alix llevaba grabada en la mente la imagen de la guapsima Daris colgada de su
brazo.
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hasta l.
Alix se coloc delante de Jared, lo que hizo que la mujer se detuviera. An tena los
brazos extendidos, aunque no saba muy bien qu hacer con ellos.
Alix le estrech una mano.
Hola, soy Alix. Supongo que conoces a Jared. De reojo, vio que Lexie le daba
un codazo a Toby en las costillas. Por supuesto, las dos chicas se levantaron al instante
para observar cmo se desarrollaba la escena.
Yo soy Missy replic la mujer. Jared y yo nos conocemos desde hace
muchsimo tiempo.
En serio? pregunt Alix. Crea que haba odo hablar de todos sus amigos,
pero nunca ha mencionado a una Missy.
Cuando se volvi hacia Jared, se dio cuenta de que l tena la cabeza agachada, de
modo que sus narices quedaban muy cerca. Hizo ademn de apartarse, pero l le rode
la cintura con un brazo y la peg por completo a su cuerpo.
Alix puso los ojos como platos, pero se control al instante. Ms o menos.
Yo... esto...
Me alegro de verte, Jared dijo el hombre cuando se coloc detrs de la rubia. Al
igual que Jared, rode la cintura de su mujer con un brazo en actitud posesiva.
Bueno, qu tal es vivir fuera de la isla? Has aprendido muchas cosas sobre el mundo
exterior?
Incluso Alix se dio cuenta de que era un insulto. Mir al hombre con una sonrisa
glida.
Jared est conquistando el mundo con sus magnficos diseos. Como el hombre
no perda la sonrisilla ufana, Alix record los libros de su madre y que esa familia
llevaba siglos pelendose por la casa solariega. Y, adems, est muy ocupado con
todo el trabajo que hace en Kingsley House. Mantenerla en perfectas condiciones para
que la herede su futuro hijo, el octavo Jared, es un legado muy importante.
Durante un segundo, Alix crey que se haba pasado, pero despus obtuvo la
satisfaccin de ver cmo desapareca esa sonrisilla ufana.
A su espalda, Jared le enterr la cara en el cuello... y le eriz todo el vello del
cuerpo.
Eres mi mujer ideal le dijo, y Alix se dio cuenta de que estaba conteniendo la
risa. Jared consigui recuperar la suficiente compostura para levantar la cabeza. Te
presento a mi primo Oliver Collins y a su mujer, Missy. Ella es Alix.
Encantada de conoceros dijo Alix, que le tendi una mano a Oliver. No te
apellidas Kingsley?
Somos parientes por parte de su madre, que se cas con un forastero explic
Jared. Despus, sin aflojar la mano que tena en la cintura de Alix, seal la camioneta
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Pero ese beso...! Tan electrizante como un rayo. Saba que l tambin lo haba
sentido, pero por qu se haba apartado? Por qu la haba mirado con tanta frialdad?
No pareca haber otra mujer en su vida, as que cul era el problema?
De repente, sinti un escalofro, se frot los brazos y se dio la vuelta. No muy lejos
de ella, Jared estaba sentado en la arena, a la sombra. Estaba sentado sin ms, a la
espera. Pareca preocupado por algo.
Sin embargo, ella no se compadeci en absoluto. Se plant delante de l.
Quiero volver a... No poda decir que quera volver a casa, porque no poda
llamar as a Kingsley House. Quiero volver repiti.
Jared no se levant.
Te llevar donde quieras, pero primero me gustara contarte la verdad.
Para variar, vamos replic.
Jared se quit la chaqueta y se la ofreci, pero ella no la acept.
Por favor le pidi l. Concdeme veinte minutos, y si despus quieres
dejarme o irte de Nantucket, o hacer lo que sea, me encargar de todo.
A regaadientes, se sent en la arena a unos pasos de l, y cuando Jared le ech la
chaqueta sobre los hombros, dio un respingo.
Vas a coger fro.
No mientras me ests fulminando con la mirada repuso l.
Alix no sonri, pero s dej que le echara la chaqueta por encima.
No s por dnde empezar dijo l. Si pudiera, te lo contara todo, pero no
puedo.
Se volvi para fulminarlo con la mirada.
Y por qu estoy aqu?
No lo s! exclam Jared, exasperado. Solo s un cinco por ciento ms que t
y no entiendo nada. Pero s que hay personas que llevan toda la vida ocultndote
secretos.
Quines?
Eso no puedo decrtelo. Ojal pudiera, pero no puedo. Solo puedo decirte que les
debo la vida entera a esas personas. De no ser por... por esas personas que me
ayudaron, solo habra sido un delincuente.
Alix clav la vista en el mar mientras intentaba averiguar qu le estaba diciendo.
S que no queras que yo viniera a Nantucket.
Cierto confirm l, no quera. Te dije que estaba enfadado con mi ta. Su
testamento me pareci una traicin. Si no hubieras llegado antes de tiempo, me habra
marchado y nunca nos habramos encontrado.
Pero te quedaste seal.
Porque me caas bien repuso l.
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En pasado?
Jared tard en contestar.
Nunca haba conocido a una mujer que encajara en los dos mundos en los que vivo,
a una mujer capaz de limpiar pescado y de discutir sobre bases de suelo.
Lo s dijo en voz baja. Estbamos a punto de convertirnos en buensimos
amigos.
No la corrigi. Tim, mi socio, y yo somos amigos. l detesta pescar y cree
que todos los caminos de tierra deberan asfaltarse, y se pasa la vida preocupado por el
dinero. Pero somos buenos amigos.
Y t y yo no lo somos? pregunt Alix. Joder! Senta el escozor de las lgrimas
en los ojos.
Por muy bien que me caiga Tim, no siento el menor deseo de arrancarle la ropa. No
tengo ganas de hacerle el amor hasta saciar el ansia que me corroe por dentro. No me
quedo despierto por las noches pensando en sus labios o en sus muslos o en cualquier
otra parte de su cuerpo.
Alix lo miraba fijamente.
Pero no me has tocado.
Se lo promet a alguien a quien le debo mucho adujo l en voz baja.
Y esa persona te pidi que... El qu? Que mantuvieras las manos quietecitas?
S.
Alix clav de nuevo la vista en el mar.
A ver si me aclaro: le debes algo a alguien, o a varias personas, algo muy gordo, y
nos conocen a los dos.
S, pero de verdad que no puedo decir nada ms.
Vale, vale. A ver si adivino parte de la historia. Ha habido bastantes arreglos en
Kingsley House, arreglos como el del tejado, y son caros. Tambin me he dado cuenta
de que algunos arreglos eran ms estructurales, lo que quiere decir que en algn
momento la casa se deterior bastante. Me equivoco?
Jared lade la cabeza y la mir antes de darle el visto bueno con un gesto de cabeza.
Dejar que una casa llegue a ese estado implica que o al propietario le daba igual o
que no poda permitirse los arreglos. Salta a la vista que tu familia se preocupa
muchsimo de esa vieja mansin.
As es le asegur l.
Y luego est el resto de casas. Me has dicho que tu familia posee la casa en la que
vive Lexie, y que tambin posee la de Dilys, donde creciste. Me has dicho que tenas
catorce aos cuando se hizo la remodelacin de esa casa y evidentemente es obra tuya.
Jared la miraba en silencio, con expresin fascinada.
El ao que estuve aqu con mi madre, t tenas catorce. Ahora bien, quin en su
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sano juicio dejara que un adolescente planeara una remodelacin? Y quin la iba a
pagar?
La ta Addy contest Jared, mirndola con una sonrisa.
Si poda permitrselo, por qu no repar su propia casa?
La sonrisa de Jared se ensanch.
Muy bien, doa Detective, suelta tu teora.
Creo que mi madre ha escrito todos sus libros basndose en tu familia, y que a
modo de compensacin, pag las remodelaciones, y...
Qu ms?
Creo que tambin ayud con tus gastos educativos.
Jared no contest, pero a juzgar por el brillo de sus ojos, supo que haba acertado.
La cuestin es por qu mi madre te iba a prohibir que me tocaras. De repente, la
asalt una idea espantosa y puso los ojos como platos. Es verdad! Mi madre y t
fuisteis amantes. Lo dijo con un deje horrorizado en la voz.
No. Jams le asegur Jared, que sonri. Pero cuando tena diecisiete aos y tu
madre se paseaba por el jardn con un biquini rojo, mis visitas a la ta Addy eran mucho
ms frecuentes, lo admito.
Alix lo mir con los ojos entrecerrados.
La sonrisa de Jared desapareci.
Te puedo asegurar que entre Victoria y yo jams ha habido otra cosa que no sea una
amistad.
Alix apart la mirada.
Qu tiene que ver mi madre con el testamento?
Que yo sepa, nada contest Jared con sinceridad. Se qued tan alucinada
como yo.
Alix medit sus palabras un momento.
Quiero dejar las cosas muy claras, porque creo que tienes razn en lo de que me
han mentido toda la vida. Es cierto que me quieres para algo ms que para ayudarte a
dibujar planos?
Jared hizo ademn de protestar, pero despus sonri.
Creo que soy capaz de encargarme de los negocios yo solito.
Alix pas del tono guasn.
E hiciste todo eso de Wes porque...
Creas que iba a dejar que un salido como ese pasara el da con mi chica?
T...? Inspir hondo. Ya que nos estamos sincerando, me gustara
desahogarme. Mi padre tambin es arquitecto, aunque ahora casi se limita a la
enseanza, y me ha advertido de que tenga cuidado contigo.
En qu sentido?
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Jared segua sentado en silencio y sus caras estaban muy juntas. Pareca darse cuenta
de que Alix le estaba haciendo una pregunta, de modo que cuando pronunciara las
palabras, l estara preparado para contestar.
Qu hombre le gustaba ms?, se pregunt ella. El genio de la arquitectura o el
hombre que formaba parte de una comunidad y de una familia que sospechaba que
podan ser abrumadoras en ocasiones?
Me gustis los dos dijo ella al tiempo que le acariciaba la mejilla, disfrutando
de la aspereza de la barba. Llevaba mirndolo durante das sin darse cuenta de lo
mucho que deseaba tocar lo que vea. Ese fuerte mentn Kingsley era maravilloso
contra sus dedos y hasta le gustaba sentir el roce de su barba.
Jared volvi la cara para besarle la palma... y el fuego azul regres a su mirada.
Se le puso el vello de punta al darse cuenta. Jams haba experimentado un deseo
semejante por otro ser humano.
Tenemos que ir despacio dijo, aunque una parte de ella quera gritar: Es real.
Podra ser para siempre.
Jared apart la mano de su cara.
Manos fuera. Lo entiendo. Su voz sonaba muy pesarosa.
No! exclam Alix. Podemos tocarnos. Quiero tocarte. De hecho, cuanto ms
nos toquemos, mejor. Pero creo que debemos sopesar muy bien las promesas que vamos
a hacer.
Jared sonri.
Eres mi chica. Propongo que volvamos a casa. Ahora mismo. Buscar a alguien
que nos lleve.
Qu pasa con la camioneta? Saba que segua llena de comida.
Lexie puede devolverla.
En ese momento, solo se tocaban las puntas de sus dedos, pero fue como si una
descarga elctrica pasara de Jared a ella. No se trataba de que se estuvieran tocando,
sino de que estaban conectados. Pareca que la conexin se estableca entre sus
cuerpos, sus mentes y sus almas. Era como si ella pudiera leerle el pensamiento y ver...
en fin, ver el futuro. Los dos juntos. Diseando, discutiendo y viajando. Juntos durante
aos. Compartiendo alegras y risas. Muchsimas risas. Y haba ms, pero le daba
miedo mirar.
Tengo la sensacin de que te conozco, de que s lo que somos juntos susurr
ella.
Yo tambin replic Jared al tiempo que se levantaba, la coga de la mano y la
pegaba a su cuerpo.
Alix quera echarle los brazos al cuello, pero saba que si lo haca, sera incapaz de
detenerse. Acabaran montndoselo entre los arbustos de una playa pblica. No era la
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Dejaron de tocarse cuando llegaron junto a la multitud. Sin embargo e
independientemente de que se tocaran, Alix saba que todo haba cambiado. Se mantuvo
apartada mientras Jared le deca a Lexie que se marchaban.
Ests de broma, verdad? replic su prima. Toby y yo hemos venido en un
coche enorme y tenemos que guardar todas estas cosas. Adems, qu hacemos con la
vieja camioneta?
Que una de vosotras conduzca el coche y la otra puede llevar la camioneta de
vuelta a Polpis Road contest Jared con lo que pareca una infinita paciencia.
Una idea genial dijo Lexie con una sonrisa. Supongo que es automtico,
porque jams he conducido un coche con cambio de marchas manual, y estoy deseando
conducirlo por las estrechas calles del pueblo. Hace unos minutos he visto a la seora
Ferris. Habr venido conduciendo?
Lexie... le advirti Jared, pero no lleg a terminar la frase. En cambio, se volvi
hacia Alix con una mirada desesperada.
Quin es la seora Ferris? quiso saber Alix.
Lexie fue quien contest:
Nuestra vecina. Vive en Kingsley Lane, y es una gran especialista en conducir por
el centro de la calzada. Hasta los turistas se apartan cuando la ven llegar. Espero no
cruzarme con ella mientras conduzco tu preciosa camioneta. No me gustara araarla,
pero claro, a lo mejor destrozo la transmisin cuando intente cambiar de marcha, as
que qu importan unos cuantos araazos? Se volvi hacia la comida, pero al pasar
junto a Jared le dijo: No me gusta aguarte la tarde, pero ya sabes lo que dicen sobre
la expectacin.
Que es una prdida intil de energa?
Lexie se ech a rer y sigui caminando.
Jared se acerc a Alix.
Lo siento, pero creo que...
Lo s lo interrumpi ella. Deberamos ser nosotros quienes devolvamos la
camioneta a su lugar.
Jared le sonri y le dio las gracias con la mirada por su comprensin.
Estaban muy juntos cuando Alix extendi un brazo para tocarle los dedos.
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Por qu no vas a hablar con tus amigos mientras yo ayudo a recogerlo todo? La
verdad era que no se crea capaz de estar a su lado sin hacer el tonto. Lexie ya les haba
echado una buena regaina y no quera que se repitiera.
Buena idea contest l y se fue al instante.
Alix se acerc a la camioneta, donde Lexie y Toby estaban metiendo las cosas. Lexie
estaba hablando sobre dnde podan ir cuando un hombre se detuvo tras ella.
Lexie no lo vio, pero Alix y Toby, que estaban frente a ella, s que lo hicieron. Era un
to guapsimo. No posea el aspecto rudo de Jared, sino un atractivo mucho ms
cuidado, como si acabara de salir de un anuncio. Ojos y pelo oscuros, pmulos afilados
y unos labios que parecan esculpidos. Alto, delgado y de hombros anchos.
Alix y Toby se quedaron petrificadas, mirndolo.
Hola, Lexie dijo el recin llegado. Tena una voz tan bonita como su persona.
Por favor, no. Hoy no replic ella sin volverse. Vete.
Sabes dnde est mi cinturn? El que tiene la ballena? le pregunt l.
Lexie se volvi y lo fulmin con la mirada.
Has venido hasta Siasconset para preguntarme dnde est tu cinturn con la
hebilla de plata?
Ms o menos. Se encogi de hombros con un gesto tan mono que cualquier mujer
lo habra perdonado al instante.
Pero Lexie no lo hizo. Se dio media vuelta con los puos apretados y tom un par de
hondas bocanadas de aire para calmarse. En ese momento, se percat de que Alix y
Toby los observaban petrificadas.
Genial, pens. Ms mujeres babeando por l. Lo que le haca falta.
Lexie lo mir de nuevo y supo que la discusin iba a prolongarse. Su objetivo era
librarse de l. No quera mezclar el trabajo con su vida privada!
Tan pronto como empez a echarle la bronca, Toby susurr:
Creo que es su jefe, Roger Plymouth.
No te lo ha presentado nunca? quiso saber Alix.
No contest Toby.
Es...
Guapo? dijo Toby por ella.
Ms que guapo replic Alix. Parece un modelo generado por un programa
informtico. No te ha dicho nunca que estaba as de bueno?
No. Se pasa el da quejndose de l. Pensaba que era un orco o algo as.
Alix inclin la cabeza.
Has visto la cara que ha puesto cuando Lexie se ha dado media vuelta?
Te refieres a cmo la ha mirado? Como si estuviera loca y apasionadamente
enamorado de ella? apostill Toby.
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Eso es lo que he visto, aunque pensaba que a lo mejor eran imaginaciones mas.
De verdad crees que est...? En fin, ya sabes.
Enamorado de ella? le pregunt Toby a su vez. Si lo est, ella tampoco lo ha
mencionado.
Roger no le prestaba atencin a Lexie mientras esta le deca que le corresponda a l
buscar su propia ropa, que su trabajo no consista en encargarse de sus objetos
personales. Ya lo haba escuchado todo antes. Mir por encima de la cabeza de Lexie y
vio que dos chicas muy guapas lo estaban mirando como si fuera un extraterrestre, de
modo que apart la vista de ellas.
Qu es este lugar?
Siasconset contest Lexie con un deje irritado en la voz. En otro tiempo fue un
pueblecito de pescadores. Quita esa expresin ahora mismo. Aqu no puedes comprar
nada.
Mir de nuevo a la chica rubia, que en ese momento dio un paso al frente. No es mi
tipo, pens Roger. Tena un aire demasiado inocente, demasiado etreo e intocable. La
otra, la pelirroja, pareca poseer una chispa que lo atraa, pero la intensidad de su
mirada no le gustaba. De repente, se le ocurri que podra exigirle que le dijera todas
las tablas de multiplicar seguidas.
Hay una tienda al final de la carretera dijo Toby, mirando a Roger.
Lo suyo es comprar casas, no hogazas de pan mascull Lexie, que lo mir
echando chispas por los ojos. Hazme caso, vete a dar una vuelta para verlo todo,
pero sin comprar. Voy a pedirle las llaves de esta camioneta a Jared y as le haces el
favor de llevarla de vuelta a Polpis Road.
A tu primo? A Jared Montgomery, el arquitecto? Me gustara conocerlo.
No puedes conocerlo y no puedes contratarlo para que te disee una casa ms
grande. Vete!
Roger no se movi, sigui mirndola como si esperara algo ms de ella.
Vale! exclam Lexie. Deja de mirarme as. Te acompaar en la camioneta!
Sus palabras demostraban que haba entendido perfectamente lo que Roger le peda.
l sonri y se intern tranquilamente en la multitud.
Lexie mir a Alix y a Toby.
Ni una palabra les advirti. No quiero escuchar ni una sola palabra sobre l y
no pienso responder a ni una sola pregunta. Entendido?
Alix y Toby asintieron con la cabeza, pero se miraron asombradas.
Unos minutos despus, Jared volvi y Lexie le dijo que Roger haba aparecido y que
se encargara de devolver la camioneta a Polpis Road.
Lexie dijo Jared con el deje paciente en la voz. La camioneta cuesta un
pastn. No puedo dejarla en manos de un desconocido.
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Hace un rato estabas dispuesto a dejarla en mis manos y eso que no s conducir un
coche con cambio manual...
S, pero s que eres una buena conductora porque fui yo quien te ense. Al tal
Roger no lo conozco y para m solo es un forastero ms.
Conduce coches de Frmula 1. Participa en carreras le explic Lexie. No
para ganar dinero. Eso no le interesa. Es que le gusta conducir vehculos. Y navegar. Y
escalar. Hizo un gesto con la mano. Le gusta todo lo que se mueva.
Es piloto de carreras y no nos lo habas dicho? protest Jared.
Al parecer, hay muchas cosas sobre su jefe que no le ha dicho a nadie coment
Alix.
Las personas son mucho ms que su exterior replic Lexie, mientras miraba a
Alix y a Toby con los ojos entrecerrados.
Conduce coches de carreras, navega, escala... enumer Alix. A m me parece
estupendo.
Solo le falta que lo envuelvan y sera el regalo de Navidad perfecto apostill
Toby.
Siempre me ha encantado la Navidad dijo Alix.
Y a miiiii! exclam Toby.
Ya vale murmur Lexie, que se volvi hacia Jared. Fuera! Marchaos ahora
mismo. Coge a Alix y vete a casa. Nos encargaremos de la camioneta, del coche y de la
comida.
Lo llevar Roger todo volando? pregunt Alix con gran seriedad.
Lexie frunci el ceo como si estuviera a punto de replicar algo ingenioso, pero en
cambio se ech a rer.
Jared y t sois tal para cual.
Jared mir a Alix con una sonrisa.
Creo que es muy posible dijo. Vamos, he encontrado a alguien dispuesto a
llevarnos.
Se despidieron de Lexie y de Toby, y caminaron de vuelta al supermercado.
Al final, volvieron a casa en el asiento trasero de un coche que ms bien pareca un
autobs. La parte central estaba llena de nios y de adolescentes, mientras que los
cansados padres ocupaban los asientos delanteros.
Sentados en el asiento de atrs, Jared y Alix disfrutaban de una relativa intimidad.
Qu pasa con el tal Roger Plymouth? quiso saber Jared, y la pregunta qued
ahogada por las voces de los nios.
No mucho, la verdad contest Alix. Aparte de que est buensimo, de que
parece que est forrado y de que quiere conocerte. Bueno, a Montgomery. Ah! Y
adems est enamoradsimo de Lexie.
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le supo a gloria. Sin embargo, se separaron para empezar a caminar otra vez. De
camino a casa, Alix empez a ponerse nerviosa. Jared y ella haban sido amigos,
compaeros de trabajo, pero a partir de ese momento... La verdad era que no saba qu
iba a pasar cuando llegaran a casa. Hasta ese da, las caricias haban sido un tema tab.
Adems, Jared era un intelectual que se mova en unos crculos muy elevados. Algunas
de las personas ms ricas del mundo queran que l les diseara sus casas.
Entraron en Kingsley House por la puerta trasera, que normalmente siempre estaba
abierta.
Alix se volvi para mirarlo.
Supongo que ser mejor que me cambie...
No acab la frase porque Jared la levant en brazos, la bes en la boca y la inst a
rodearle las caderas con las piernas mientras la pegaba a una pared. Al cabo de unos
segundos, estaban desnudos de cintura para abajo.
Pasin, pens Alix. Eso era lo que quera. Eso era lo que quera ver en Jared.
Estuvo a punto de gritar cuando la penetr, pero l se lo impidi besndola.
Pese al frenes de deseo, Jared se tom su tiempo de modo que las sensaciones
aumentaron hasta un punto casi insoportable para Alix. Cada vez ms.
Jared la sent en la mesa de la cocina y al hacerlo tir al suelo el salero y el
pimentero. Alix se aferr a l mientras sus embestidas se hacan ms fuertes y
profundas.
Extendi los brazos hacia atrs y se aferr al respaldo del banco mientras la
penetraba una y otra vez. Tena los ojos cerrados y se dej llevar por el momento y por
las sensaciones que le provocaba ese hombre.
Cuando crea que ya no lo soportara ms, Jared la incorpor y la peg a su cuerpo,
estrechndola con fuerza. Aunque no se haban quitado las camisas, el calor que
irradiaban los abras.
Alix ech la cabeza hacia atrs al llegar por fin al orgasmo, pero Jared la peg an
ms a l hasta que comenzaron los estremecimientos y se abrazaron en silencio,
satisfechos. Tardaron varios minutos en moverse.
Kingsley... dijo Alix.
Ese soy yo replic Jared contra una de sus orejas.
Me alegro, porque Montgomery me pone un poco nerviosa.
Jared rio mientras se alejaba de ella para coger sus pantalones y ponrselos. Alix
sigui en la mesa, cubierta por los faldones de la camisa.
Acabas de robarle el ttulo a Daris coment l.
Al principio no lo entendi, pero despus record que le haba dicho que Daris tena
las mejores piernas de la isla.
Hago muchos ejercicios de piernas coment ella. Cuando Jared se acerc de
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nuevo, le introdujo las manos bajo la camisa para acariciarle los duros abdominales.
Y t, vas mucho al gimnasio?
Yo pesco atunes de noventa kilos con caa respondi mientras recoga la ropa
de Alix del suelo y se la entregaba.
Teniendo en cuenta que sus familiares solan entrar y salir a su antojo de la casa, Alix
saba que era mejor no dejar la ropa tirada en el suelo. Empez a ponerse los
pantalones, pero Jared se lo impidi.
Me gusta ver la belleza. Le pas un brazo bajo las piernas y la levant. La de
la ta Addy o la de tu madre?
Le estaba preguntando qu habitacin prefera. Le alegr saber que su tarde juntos no
haba acabado.
La de mi madre no y...
Y qu?
Jared la llevaba escaleras arriba como si no le supusiera esfuerzo alguno. Pero claro,
pens, pesaba menos que un atn.
Bueno, con el capitn vigilndonos...
No estar le asegur Jared, que la bes en la boca cuando vio que estaba a punto
de seguir hablando. Hay ciertas cosas en las que tienes que hacerme caso.
La dej en la enorme cama del dormitorio principal, y aunque Alix no supo bien
cmo sucedi, al cabo de unos segundos estaba desnuda. Jared se acost a su lado y la
bes en el cuello mientras empezaba a acariciarle el torso.
Eres preciosa susurr.
l todava llevaba los pantalones, pero se haba quitado la camisa. Alix encontr
raro estar desnuda mientras l segua vestido. Las sombras se extendan por el
dormitorio, y la luz que se colaba por las ventanas lo tea todo de dorado.
Tumbada en la cama, rodeada por las cortinas de seda del dosel y completamente
desnuda, mir a Jared y descubri que sus ojos la contemplaban con una expresin
ertica, enigmtica e insondable. Levant una mano para desabrocharle la camisa, pero
l le bes la punta de los dedos y la apart.
Estuvo a punto de preguntarle por qu, pero no lo hizo. En su experiencia, el sexo era
algo rpido. Durante su etapa universitaria, el sexo se practicaba entre clase y clase, o
aprovechando un descanso entre trabajos.
Pero ese hombre, porque hombre era la palabra clave... Ese hombre pareca tener
otras ideas.
Empez a acariciarla mientras la contemplaba en silencio. Sus labios no tardaron en
seguir el recorrido de sus manos por los pechos, las costillas y el abdomen. Alix
levant las caderas a la espera de que la acariciara entre los muslos, pero l no lo hizo.
Jared descendi por sus piernas hasta llegar a los tobillos.
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Una hora despus, exhausta pero muy feliz, Alix lo escuch decir:
Tienes unos labios preciosos. Tras or la carcajada que se le escap a ella,
Jared pregunt: Por qu te resulta gracioso?
No te conozco tanto como para contestar esa pregunta.
Despus de lo que acabamos de hacer no puedes decirme qu te parece gracioso
del comentario de tus labios?
No me ro por los mos. Es por los tuyos. Ms concretamente por tu labio inferior.
Jared se pas los dientes por dicho labio.
Qu significa eso?
Algn da te lo dir. O ms bien te lo ensear.
Me ests ocultando secretos? le pregunt l.
Unos cuantos. Y t? No ibas a decirme algo?
Ahora no, luego.
Alix saba que se estaba quedando dormido, y eso significaba que estaba a punto de
suceder la parte del sexo que menos le gustaba. El hombre o bien se marchaba o bien se
daba media vuelta y empezaba a roncar.
Vas a volver a la casa de invitados?
Si quieres que me vaya, s. Pero preferira quedarme aqu. Si te parece bien, claro.
Ella sonri y se acurruc a su lado.
No entiendo cmo no te ha enganchado alguna mujer.
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15
Alix? Ests ah?
La voz era conocida y reconfortante, y pareca llegarle desde muy lejos. Estaba
acurrucada contra Jared. La luz del sol se colaba por la ventana, de modo que era de
da, pero no tena la menor intencin de levantarse. Tal como se senta, se quedara en
la cama para siempre.
Sinti que Jared la besaba en la coronilla y se acurruc todava ms contra l.
Anoche te ganaste el ttulo de Leyenda Viva murmur ella antes de quedarse
dormida.
Alix? Ests arriba?
Volvi a escuchar esa voz, tan familiar.
Un minuto ms replic con los ojos cerrados.
Sin embargo, los abri de golpe.
Es mi padre susurr.
Eso parece dijo Jared, que la abrazaba con fuerza.
Alix se volvi para mirarlo.
Es mi padre. Tienes que irte. No puede vernos... juntos. Tienes que salir por la
ventana.
Jared se qued tumbado en la cama, sin abrir los ojos.
A los diecisis ya era demasiado mayor para hacer algo as. Y ahora... Adems,
tendremos que contrselo a tu padre en algn momento.
Al pensar en esa posibilidad, el pnico la atenaz. Si su madre la pillaba en la cama
con un hombre, daba igual. Pero no suceda lo mismo con su padre. l crea en el honor,
en la integridad y... y en no pillar a su hija en la cama con un hombre con quien no
estaba casada. Intent ocultarle su ansiedad a Jared.
S que lo tienes que conocer dijo con toda la paciencia de la que fue capaz.
Pero todava no. Deja que yo hable con l y se lo endulce antes, vale? Le coloc una
mano en la cara.
Cuando Jared abri los ojos, vio el miedo en la mirada de Alix.
Vale accedi, pero luego tenemos que hablar de unas cuantas cosas.
Eso no lo solemos decir las mujeres? pregunt en un susurro.
Pues s, y en mi experiencia esas palabras indican que la mujer en cuestin quiere
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Pas un buen rato bajo el agua caliente, pensando en cmo presentar a Jared y a su
padre.
Si lo conocieras en vez de dejarte llevar por su reputacin... le dira. Aunque
sea muy arrogante en Estados Unidos...
No, eso no sonaba bien. Tendra que explicar el comentario. Tendra que decir fuera
de la isla.
Fuera de la isla tal vez sea tan arrogante que les dice a sus clientes que o aceptan
sus diseos o puerta, pero en Nantucket...
No, eso tampoco sonaba bien. Arrogante era demasiado fuerte.
Se lav el pelo. Y si le recordaba a su padre que era adulta y que poda tomar sus
propias decisiones? Genial, pens. As los cabreara a todos desde el primer momento.
Su padre odiara a Jared si ella se comportaba de forma beligerante y exigente.
Sali de la ducha sin haber sacado nada en claro y sin saber cmo enfrentarse a ese
problema.
A lo mejor se caen bien dijo en voz alta mientras coga el secador, pero despus
solt una carcajada.
Su padre, un profesor, y Jared, un pescador de atunes, juntos? No, no iba a pasar en
la vida. Pero tal vez Montgomery y su padre podran... Claro que estaban todas esas
mujeres con las que Jared haba salido. No, eso tampoco iba a salir bien.
Mientras se vesta y se arreglaba despacio, se pregunt qu estara haciendo Jared.
Habra salido huyendo en su barco? Cualquier cosa con tal de no enfrentarse a su
padre. Claro que no haba parecido tener miedo alguno, as que a lo mejor...
Alix sonri al espejo.
Mi chica, record. As la haba llamado Jared. Tal vez si lograba convencer a su
padre de que haba algo ms, o de que iba a haber algo ms, entre Jared Montgomery
Kingsley Sptimo y ella le costara menos aceptarlo.
Cuando por fin estuvo preparada, abri la puerta del dormitorio. Haba llegado el
momento de enfrentarse a la realidad.
Jared baj la vieja escalera y, tal como haba pensado en numerosas ocasiones, se
jur instalar el cableado y poner bombillas. El tnel era ms oscuro que la boca de un
lobo y las telaraas lo rodeaban. Estaba impaciente por ver a Ken. Haca meses que no
se vean, desde el funeral de la ta Addy. Por supuesto, no poda olvidarse de la
llamada de telfono durante la cual Ken le ech la bronca. Pero ya estaba
acostumbrado. Cuando se conocieron, Ken estaba tan cabreado con el mundo que solo
era capaz de hablar a gritos. Y por aquel entonces, l era incapaz de escuchar algo
dicho con voz normal.
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hecho para que Alix lo asimilara mejor cuando lo viera. Como las fotos que se caan o
los besos en las mejillas. La intromisin de Caleb era constante.
Jared quera cambiar de tema.
Cmo est la guapsima Victoria?
Ken capt la indirecta de que Jared no pensaba hablar ms del fantasma que,
supuestamente, Alix poda ver. O que poda ver de pequea.
Victoria le ha dicho a su editor que su siguiente libro ya est a la mitad.
Jared gimi.
Cuando venga, querr destrozar la casa para dar con los diarios de la ta Addy.
Qu te apuestas a que intenta que Alix se vaya de la isla para poder buscar con
tranquilidad?
Por nada del mundo Victoria va a quedarse en mi casa sola asegur Jared.
Que yo sepa, la ta Addy podra haberlos escondido detrs de una moldura tallada a
mano.
Victoria arrancara el papel de las paredes con tal de encontrar esos diarios.
Puesto que eran arquitectos y amaban las casas antiguas, se miraron con sendas
expresiones espantadas. Algunos de los papeles de la pared se haban hecho
exclusivamente para Kingsley House, pintados a mano en Francia a principios del siglo
XIX. Eran nicos. Irreemplazables.
Otro motivo por el que pienso quedarme aqu. Ken lo mir. Cabe la
posibilidad de que le preguntes a tu... antepasado dnde estn escondidos los diarios?
Una vez ms, a Jared le cost la misma vida no mirar a su abuelo, que estaba sentado
a la izquierda de Ken. Una cosa era hablar de un fantasma en general, y otra muy
distinta que le dijeran que lo tena sentado a escasos centmetros. Jared y su padre
hablaban sin tapujos de Caleb, y cuando Jared era adolescente, hubo incontables
ocasiones en las que quiso confiar en Ken.
Mi abuelo... dijo Jared, enfatizando el parentesco. Mi abuelo lo sabe, pero su
sentido del honor lo lleva a no decirlo. Seguramente crea que si encuentran los diarios,
nadie buscar a Valentina.
Jared vio cmo Ken intentaba controlar la incomodidad que senta al mencionar sin
rodeos a un hombre muerto haca mucho. Tal vez crea que Jared iba a negar su
relacin... y tal vez debera haberlo hecho.
Ah, claro dijo Ken antes de carraspear. La desaparecida Valentina. Le sobre
ella en el diario.
El que Victoria se guard mucho de ensearle a Alix?
Ken sonri.
Y volvemos al punto de partida, a mi hija. Hizo una pausa. Creo que fui un
poco duro cuando te llam.
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Cuando Alix baj por fin, intent calmar los nervios antes de entrar en el saln
familiar, intent prepararse para la inminente discusin. Menuda ridiculez! pens
. Tengo veintisis aos y tengo derecho a...
La estancia estaba vaca, y no saba si sentirse aliviada o decepcionada. El problema
no era que tuviera novio, sino de quin se trataba. Los diseos de Jared Montgomery se
enseaban en las clases de su padre. Y una cuarta parte de sus estudiantes, sobre todo
las chicas, haba entregado proyectos acerca del trabajo de Montgomery. En ms de una
ocasin, Alix haba escuchado las quejas de su padre al respecto de dichos trabajos.
No me entra en la cabeza que tengan que aadir pginas enteras acerca de la vida
sexual de Montgomery. Pero mira lo que pone aqu!, sola decir antes de proceder a
leer en voz alta algo acerca de que lo haban visto con seis o siete mujeres distintas el
ao anterior.
Cmo iba a contrarrestar eso? Cmo poda conseguir que su padre creyera que
Jared haba cambiado?
Adems, qu la llevaba a pensar que haba cambiado? Que ella hubiese dicho que
no quera que le hicieran dao no significaba que tuvieran un futuro juntos.
Se le pas por la cabeza la idea de correr escaleras arriba y esconderse. Tal vez
podra mandarle un mensaje de correo electrnico a su padre.
Cobarde! se dijo y ech a andar de nuevo.
Cuando se acerc a la parte principal de la casa, escuch dos voces masculinas.
Haba ido alguien a la casa y su padre le estaba dando conversacin? Sin embargo, a
medida que se acercaba, reconoci las voces: eran Jared y su padre.
Ay, no! Menudo desastre! Dios, que Jared no le cuente la verdad a mi padre,
pens. Tena que hablar con l antes.
Las carcajadas hicieron que se detuviera delante de la puerta y aguzara el odo.
Me alegra saber que Dilys est bien coment su padre. Crees que puedo
convencerla para que me invite a cenar?
Creo que se sentir dolida si no vas. Te preparar las vieiras que te gustan tanto
replic Jared. Y Lexie siempre est encantada de verte.
Ah, no dijo Ken. Lexie querr despellejarme por no habrselo contado todo a
Alix.
Ponte a la cola! exclam Jared. Intento ir a su casa solo cuando s que est
Toby.
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y despus su padre. Todo el mundo le haba estado mintiendo durante toda la vida, o
eso pareca. Pero no le haba dicho Jared eso mismo? Que le haban ocultado cosas
durante toda la vida. Tir las sbanas al suelo y mir el retrato del capitn Caleb.
T tambin tienes miles de secretos? Como todos los Kingsley, no? Y que no se
te ocurra contestarme, porque me llevo tu retrato al tico y cierro con tablones tu
escalera del orinal.
Alix? la llam Jared a travs de la puerta. Podemos hablar? Por favor.
Vete le orden.
Nunca te he mentido. Te dije que te ocultaban secretos. Por favor, abre la puerta
para que pueda explicrtelo. No quera ocultarte nada, pero hice unas promesas. Por
favor, djame entrar para que podamos hablar.
Estuvo a punto de repetirle que se fuera, pero saba que Jared deca la verdad.
Apart la silla y l abri la puerta, que volvi a cerrar al entrar, pero no se acerc ms
a ella. Alix se alegr al verlo muy preocupado.
Me dejaste creer que todo era cosa de mi madre lo acus. Pero claro, nunca
pens que mi padre me... me...
Te traicionara? pregunt Jared. Te ayudara que te dijera que todo es obra
de tu madre? Oblig a Ken a jurarle que no te contara nada de Nantucket.
Pero por qu?
Tu madre... Se interrumpi. No tena derecho a hablarle de los diarios en los que
Victoria haba basado todas sus novelas.
Ests intentando decidir hasta qu punto mentirme?
No voy a mentirte, pero hay secretos que no me corresponde revelar. Dio un
paso hacia ella. Siento no poder contarte todo lo que s, pero les debo todo lo que
soy, todo lo que tengo, a tus padres. De no ser por tu padre, ahora mismo estara en la
crcel... o muerto. Y como muy bien adivinaste, tu madre pag gran parte de mi costosa
educacin. Tu padre tambin contribuy, pero...
Mi madre tiene el dinero termin ella.
Pues s. Pero ha sido tu padre quien me ha enseado todo lo que me ha ayudado a
avanzar en mi profesin.
Alix puso los ojos como platos.
Maestro constructor. Dijiste que un maestro constructor te permiti disear una
remodelacin cuando eras un cro. Hablabas de mi padre?
S, me refera a l. Fue justo despus de que tu madre y t os fuerais de Nantucket.
Ken estaba muy deprimido porque su mujer se estaba divorciando de l y porque no
podra vivir con su queridsima, adems de adorable en mi opinin, hija.
Y t habas perdido haca poco a tu padre aadi ella en voz baja.
Ya haban pasado dos aos, pero an segua creyendo que mi padre entrara algn
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da por la puerta para enderezarme. Ja-red esboz una sonrisilla torcida. Claro
que no me he enderezado del todo.
Me alegro mucho. Alix hizo una pausa, convencida de que Jared le estaba
contando la verdad. De hecho, se alegraba de que Jared hubiera cumplido sus
promesas. Sin embargo, ella no haba hecho promesa alguna, de modo que pensaba
averiguar todo lo que pudiera. No entiendo que mi madre no quisiera que supiera
nada de Nantucket.
De verdad quieres que te explique cmo piensa Victoria?
Ests eludiendo la pregunta?
Por supuesto. Voy a contarte un secreto: tu padre me grita hasta quedarse ronco y
una hora despus me he recuperado de la impresin. Pero Victoria... tu madre me
despelleja vivo y me deja para el arrastre.
De verdad? Pues a m me pasa al revs. Lo mir. Este asunto es muy raro. Y
yo que crea que conoca a mis padres muy bien... Me cuesta comprenderlo todo.
Fueron como mis otros padres. En fin, la verdad es que tu padre fue como un padre
para m, pero Victoria no parece muy maternal que digamos.
A m s me lo parece le asegur Alix, que levant la cabeza. No creers que
esto nos convierte en hermanos, verdad?
Al ver que Alix era capaz de bromear, Jared sinti un alivio inmenso y la abraz,
obligndola a enterrar la cara en su pecho. Alix apenas poda respirar, pero le daba
igual.
Habra sido un hermano mayor espantoso seal l.
Ja! Los Legos se te daban muy bien.
Vamos dijo Jared. Bajemos para hablar con tu padre. Seguro que quiere
marisco para almorzar.
Fuiste t quien le ense a limpiar el pescado?
S contest Jared. Cuando vino a la isla por primera vez, no distingua la
cabeza de la cola. Abrazaba con fuerza a Alix, como si le diera miedo incluso una
separacin de escasos centmetros.
Alix se detuvo al llegar a la escalera y lo mir.
Cuntos secretos de los gordos me sigues ocultando?
Dos contest l.
Que son...
Jared gimi.
Si te prometo ayudarte con los preparativos de la boda de Izzy, me perdonars
cuando descubras lo que te he ocultado y que no te puedo contar ahora?
Alix medit la respuesta un momento.
Me ests diciendo que me acompaars a escoger las flores?
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16
Tres semanas, pens Ken. Llevaba tres semanas en Nantucket y en su opinin nunca
haba sido tan feliz.
Al principio, se aloj en la habitacin de invitados de Kingsley House. No en el
Palacio Verde de Victoria, sino en la que estaba situada frente al dormitorio de Addy,
que en esos momentos era de Alix. A lo largo de los aos, se haba alojado muchas
veces en esa habitacin. Le gustaba estar cerca de Addy por si acaso lo necesitaba por
las noches. Sonri al pensar en las mltiples ocasiones en las que haba escuchado su
voz cuando pensaba que se encontraba sola en su dormitorio. Al principio, supuso que
hablaba en sueos, pero una noche despus de haber disfrutado de unos cuantos vasos
de ron (Addy era capaz de tumbarlo bebiendo ron) mencion a Alix y a Caleb. Ken
saba que estaba hablando de su hija, pero no saba quin era Caleb. Otro Kingsley al
que an no conoca?
Tard varias noches y tuvo que emplear varias botellas de ron para que Addy le
contara toda la verdad.
Al parecer, su querida hija Alix, que en aquel entonces tena cuatro aos, tena por
costumbre hablar con un fantasma. De haberlo sabido mientras suceda, podra... La
verdad era que no saba qu habra hecho de haberse dado el caso. Estaba tan enfadado
y tan deprimido que no lograba pensar con claridad. Si hubiera tenido un motivo
cualquiera, habra descargado su furia sobre Victoria, lo que quizs habra supuesto que
dicha furia acabara afectando a la pequea Alix.
Tal como estaban las cosas, Ken se desahog con Jared por lo que le haba hecho la
vida. Menudas discusiones a gritos solan tener! No haba gritado tanto en la vida, ni
antes ni despus. Ni haba soltado tantos tacos. Claro que nunca haba sido tan infeliz
como lo era en aquella poca. Tan infeliz como lo era Jared.
Una noche descubri a Jared llorando. Un adolescente de ms de metro ochenta con
un carcter de mucho cuidado, sentado junto a un estanque y llorando. Ken reaccion de
forma natural y lo abraz. No dijeron ni una sola palabra, pero Ken ya saba que el
muchacho haba sufrido una desgracia tras otra. La madre de Jared le haba dicho que
su marido fue un hombre bueno y carioso que adoraba a su hijo.
Yo no poda tener ms hijos despus de Jared le haba dicho la mujer. Le dije
a mi marido que se divorciara de m y buscara una chica sana con la que pudiera tener
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muchos nios. Pero me dijo que con un hijo perfecto tena suficiente.
Cuando Ken conoci a Jared, o Sptimo, pens que el adjetivo perfecto no era el
ms adecuado para describirlo.
Sin embargo, en un momento dado, Jared y l dejaron de pelearse. Ken estaba seguro
de que el detonante fue la extraordinaria y asombrosa capacidad del muchacho para el
diseo arquitectnico. En realidad, fue fruto de la casualidad que lo viera dibujar en la
arena. Nadie le prestaba atencin a los dibujos del muchacho, pero l reconoci el
rudimentario plano de una casa.
Ken se lo cont a la madre de Jared, que le ense todo un cajn lleno de bocetos
hechos por su hijo.
Su padre y l planeaban aadirle una habitacin nueva a esta vieja casa. Mi marido
le dijo que poda disearla. Pero despus de que... despus, mi hijo lo guard todo
aqu.
Ken tuvo que presionar a Jared para que le mostrara sus ideas. Mientras examinaba
los bocetos, disimul y actu como si solo los estuviera valorando sin ms en vez de
ponerse a dar saltos de alegra. Poco a poco, le ense a plasmar en papel lo que vea
en su mente. Y puesto que en aquel entonces Jared ignoraba todo lo referente a la
construccin, Ken le fue enseando a lo largo de los aos a construir lo que imaginaba.
Sin embargo, a pesar de haberse labrado una vida en Nantucket, Ken saba que si
quera ver a Alix de forma regular tena que abandonar la isla. Se senta dividido en
dos. Tena una hija en Estados Unidos y un hijo honorario en Nantucket. Y su ex mujer
haba decretado que no poda tenerlos a los dos a la vez.
El da que Ken se march, la mirada de Jared le dej bien claro que crea que jams
iba a regresar. Sin embargo, regres. Los das festivos y las vacaciones que no
comparta con Alix las pasaba en Nantucket. Haca horas extra o acumulaba todo tipo
de jornadas de descanso para poder pasar temporadas en la isla.
Incluso despus de que Jared finalizara sus estudios universitarios, sigui visitando
Nantucket siempre que poda. Para entonces, haba trabado una magnfica amistad con
Addy y conoca a muchos habitantes de la isla. Era algo natural que comenzara a
encargarse de las casas de los Kingsley. Le sealaba a Addy los desperfectos que haba
que arreglar, y despus se lo comunicaba a Victoria, que era quien pagaba las facturas.
Al principio, no le gust dicho acuerdo, pero Addy le dijo que el dinero de Victoria
proceda de los diarios de los Kingsley, as que por qu no iba a pagar? Ken no
protest. Los tejados nuevos sin goteras eran ms importantes que su orgullo.
En resumidas cuentas, Ken pensaba que las cosas haban salido bien, salvo que Alix
haba quedado al margen de todo. Victoria jams se retract de la decisin de mantener
apartada a Alix de Nantucket. Al principio, Ken discuti con ella y rebati sus
argumentos, pero la determinacin de su ex jams flaque.
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La noche que Addy le habl de Alix y del fantasma estaba nevando y la vieja casa
estaba ms fra que nunca por culpa de las corrientes de aire, de modo que Ken haba
encendido el fuego en la chimenea.
Victoria est al tanto de... de esta persona? pregunt Ken, sin saber si deba
creer a Addy o no.
No dijo la anciana con una sonrisa. Victoria cree que soy una vieja aburrida.
Cree que... Se inclin hacia l. Victoria cree que soy virgen.
Entre carcajadas, Ken replic que era demasiado sexy como para que los hombres
pudieran resistirse a su atractivo. Ella rio encantada, sirvi ms ron y le dijo que
ninguna Kingsley haba escrito sobre Caleb, salvo ella.
Podan verlo, pero jams hablaron sobre l. Bebi un sorbo de ron.
Escribieron sobre sus aventuras amorosas e incluso sobre asesinatos, pero no
confesaron jams que vean a un fantasma y que hablaban con l.
Pero t s replic Ken con una sonrisa mientras el ron lo calentaba.
Por supuesto! exclam Addy. Y cuando Victoria lo descubra, se pondr a
buscar mis diarios como una loca.
Dnde estn? quiso saber Ken.
Muy bien escondidos contest Addy, que sonri de nuevo. Caleb y yo hemos
ideado un plan para que alguien que puede verlo descubra muchas cosas. Pero eso ser
despus de que yo me vaya.
En aquel momento, Ken estaba demasiado borracho como para interrogarla, de modo
que no descubri que ese alguien era su hija hasta despus de la lectura del
testamento.
Tras la conversacin con Addy, Ken reflexion sobre todo lo que haban dicho. Aos
antes, Victoria ya saba que pasaba algo raro, aunque desconoca que hubiera un
fantasma que Addy poda ver. A partir de aquel momento, dej de insistir para que
Victoria le permitiera a Alix volver a Nantucket. Jams hablaron del tema, pero
parecan haber llegado a un acuerdo.
Cuando Addy muri y su testamento estableci que Alix pasara un ao en su casa,
Ken supo cul era el motivo y no le gust ni un pelo. Como padre, quera proteger a su
hija.
Sin embargo, Victoria no era de la misma opinin. Ken pens que estaba ms
interesada en encontrar los diarios que en el bienestar de Alix. Cuando se lo dijo,
mantuvieron una de sus terribles discusiones. Haca aos que haba dejado de
martirizarse con la idea de que su joven y guapa esposa lo haba dejado porque l no le
haba prestado la suficiente atencin. Un par de aos despus del divorcio, comprendi
que la fuerte personalidad de Victoria haba sido demasiado para l. Si hubieran
seguido juntos, seguramente habran acabado matndose. No obstante, durante una de
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sus discusiones, Victoria admiti que se haba casado con l para escapar de su
pueblecito natal. Eso le doli ms de lo que dej entrever.
Despus de la lectura del testamento de Addy, Victoria le suplic que se mantuviera
alejado de la isla y que dejara que Alix y Jared pasaran un tiempo a solas. Todo haba
funcionado. Ken haba descubierto que Jared y su hija pasaban mucho tiempo juntos. Y
haba decidido quedarse en Nantucket porque...
Le gustaba pensar que lo haba hecho por altruismo. Porque quera proteger a su hija
de un fantasma. Y porque quera estar cerca por si acaso Jared le haca dao a Alix tras
fijarse en otra. Adems, debera...
Ja! No iba a dejarse engaar por sus propias mentiras. Se haba quedado en la isla
porque por primera vez en su vida adulta tena la sensacin de estar en familia. Era una
sensacin maravillosa. Una verdadera familia.
Al sptimo da de estancia, se mud a la casa de invitados y Jared regres a la casa
principal. Comparta el dormitorio con Alix, el mismo que debera haber ocupado
despus de que su ta abuela muriera.
Qu a gusto estaban los tres juntos! Ken les haba enseado a ambos tanto el diseo
arquitectnico como los entresijos de la construccin, de modo que estaban de acuerdo
en todo. Jared le haba enseado lo que saba sobre el mar y sus habitantes. A cambio,
Ken le haba transmitido dicho conocimiento a su hija.
En cuanto a Alix, era el nexo de unin entre ambos. Los cuidaba, se preocupaba de
que estuvieran cmodos y, sobre todo, les haba insuflado una nueva vida.
A lo largo de las ltimas semanas, haban salido varias veces a pescar con Jared. Les
gustaba la misma comida, los mismos cebos y disfrutaban con los mismos paisajes.
Cuando estaban en casa, Ken se aseguraba de dejarlos a solas a menudo. Para ello,
visitaba a Dilys. Un verano de haca muchos aos, fueron amantes. Dilys era mayor que
l y haba disfrutado muchsimo con su serena compaa... y con todas las tcnicas
sexuales que ella haba aprendido durante los descontrolados aos setenta. Sin
embargo, saba que l jams vivira en Nantucket y que ella jams abandonara la isla,
de modo que usaron esa excusa para ponerle fin a la relacin. Aunque haban dejado de
ser amantes, salvo por una excepcin durante una noche de tormenta de 1992, seguan
siendo amigos.
En esas ltimas semanas, Ken haba pasado mucho tiempo con Dilys y haba
realizado muchas de las reparaciones que Jared pensaba hacer en el vecindario. Ken
tambin haba arreglado la caldera de Lexie y Toby. Haba dejado que Toby le cocinara
unos platos maravillosos, haba escuchado las quejas de Lexie sobre su espantoso jefe,
y despus haba intercambiado dudas con Toby sobre el problema que Lexie pareca
tener con el susodicho.
En resumidas cuentas, jams se haba sentido tan bien. Pensaba jubilarse al cabo de
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unos aos y estaba convencido de que se mudara a Nantucket. Tal vez poda convencer
a Jared de que le alquilara una de las casas que posea en Kingsley Lane.
En ese momento, estaba lloviendo, y la vieja casa estaba helada, de modo que haba
encendido el fuego en la chimenea del saln principal, y los tres estaban sentados en
dicha estancia. Alix y Jared se mantenan ocupados con el diseo de una casa para unas
estrellas de Hollywood. Sera la primera colaboracin oficial entre Madsen y
Montgomery. El orgullo que senta Ken al ver unidos ambos apellidos era
inconmensurable.
Dos semanas antes, Izzy y su prometido, Glenn, haban llegado a la isla para hablar
de la boda. Izzy tard todo un da en superar el asombro que senta por la presencia de
Jared. Dicho da se lo pas mirndolo embobada, sin parpadear siquiera.
Glenn se lo tom muy bien. Estaba tan enamorado de ella que no vea otra cosa. La
primera noche, Jared le dijo a Ken:
El abuelo dice que, en otra vida, Glenn fue el carretero de Nantucket y que en
aquel entonces tambin estaba enamorado de Izzy.
Por ms veces que mencionaran la existencia del fantasma, Ken segua
sobresaltndose por ese tipo de cosas. Aunque intentaba disimular, la referencia a la
reencarnacin fue la gota que colm el vaso. Jared debi de percatarse, porque no
volvi a hablar ms de su abuelo.
Y Alix no haba mencionado haber visto a un fantasma. Su mente estaba muy ocupada
con el diseo de la casa de California, con la remodelacin de la casa del primo de
Jared y con la boda de su mejor amiga.
Izzy tuvo problemas a la hora de decidirse por las flores, por la tarta y por la msica.
El tema de conversacin durante el fin de semana que pasaron en Nantucket fueron
carpas, inodoros porttiles y la distribucin de los invitados en las mesas, adems de
cualquier otra cosa relacionada con la boda. Jared se pas los das con el telfono en la
mano, llamando a todo aquel al que conoca para reservar todo lo necesario. Dado el
embarazo de Izzy, haban adelantado la boda al 23 de junio. Demasiado pronto.
T qu haras? le pregunt Izzy a Alix el domingo por la noche sentadas a la
mesa, disfrutando del festn que ellas mismas haban preparado.
Sobre qu? quiso saber Alix.
Si fuera tu boda, qu haras?
Todos los presentes la miraron. Ken se alegr al ver que Jared la miraba con el
mismo inters que los dems.
Sobre las flores? pregunt Alix.
Ken se percat de que su hija evitaba la mirada de Jared. Era demasiado pronto para
pensar en una boda, pero cuando algo se saba, se saba.
Decidi echarle un cable a su hija.
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Victoria lleva planeando la boda de Alix desde que naci. Todo est decidido.
Alix no tiene que tomar ni una sola decisin.
Alix gimi.
No, no, por favor... no cuentes esa historia.
Ahora tienes que hacerlo replic Izzy.
A m tambin me gustara orla dijo Jared.
Un vestido. Ken sonri. Cmo fue el comentario de tu madre? Algo sobre
una vela que iluminara el mundo.
Alix mene la cabeza.
Vale, es mi madre y todos la conocis, verdad?
Yo no respondi Glenn.
Ya la conocers repuso Alix. Mi madre me dijo que mi vestido llevara tanta
pedrera bordada que si cogiera una vela, los destellos iluminaran toda la iglesia.
Mir a Glenn. Ahora ya sabes cmo es mi madre.
l se ech a rer.
Creo que me caer bien.
Jared mir a Alix.
No es tu estilo?
Lo pregunt con tal seriedad que Alix se puso colorada.
Soy ms de algodn.
Izzy intervino para decir:
A Alix no le importan el vestido ni las flores. Ella solo quiere casarse en un sitio
de gran relevancia arquitectnica.
El comentario hizo que todos estallaran en carcajadas.
En tu capilla aadi Izzy. Deberas casarte en la capilla que diseaste.
No creo que... protest Alix.
Ken la interrumpi.
Se me haba olvidado. Me dijiste por telfono que habas diseado una capilla,
pero no has vuelto a mencionar el tema.
Es que en realidad no es nada. Solo...
Hizo una maqueta la interrumpi Izzy.
Podemos verla? pregunt Ken.
No respondi Alix. Solo lo hice por diversin. Hemos estado trabajando en
una casa que aprovecha la formacin rocosa del terreno para levantar una pared y...
Jared le coloc una mano sobre las suyas.
Me encantara ver tu maqueta.
Ken conoca de sobra a su hija como para ver que le preocupaban las crticas que
pudiera suscitar su diseo, pero como todos la estaban mirando con expectacin, no
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pudo negarse. Le hizo un gesto afirmativo con la cabeza para alentarla y Alix se levant
para ir a la planta alta en busca de la maqueta.
Cuando volvi, su actitud era tan aprensiva que Ken quiso advertirle a Jared que no
emitiera la menor crtica. Sin embargo, su preocupacin fue en vano.
Jared la mir y dijo:
Es perfecta.
Ken dudaba mucho de que Jared hubiera pensado alguna vez esa palabra, y sobre
todo dudaba de que la hubiera pronunciado. Sobre todo refirindose a un edificio.
De verdad te gusta? pregunt Alix, y todos guardaron silencio en torno a la
mesa. Era la primera vez que pareca una estudiante en busca de un elogio.
Le ests preguntando a Montgomery, verdad?
Supongo que s.
Jared le coloc una mano sobre las suyas.
No lo habra dicho si no lo pensara. Es ms, fjate si me gusta: no cambiara ni un
solo detalle.
No te parece que el chapitel es demasiado alto? pregunt ella.
No.
Alix abri la boca para hablar.
Y tampoco es demasiado bajo aadi Jared.
Alix cerr la boca.
Jared le dio un apretn en la mano.
Dnde crees que debera construirse?
Cuando la dise, pens en Nantucket.
Fue Izzy quien interrumpi lo que se haba convertido en una conversacin privada.
Qu lstima que no est construida. Si me casara en su interior, no tendra que
apretujar a cien invitados en el jardn trasero.
Entre los inodoros porttiles aadi Glenn.
Mientras Alix se sumaba a las carcajadas, mir a Jared y l pareci entender la
pregunta que le hacan sus ojos. Podan construir la capilla en el terreno que Jared le
haba enseado?
Jared mene la cabeza.
Es imposible. Tardaramos varias semanas en obtener los permisos, puede que
incluso meses. Los habitantes de Nantucket nos tomamos muy en serio los permisos
para construir algo en nuestra isla.
Alix se apoy en el respaldo de la silla.
Qu pena. Habra sido bonito que Izzy se casara en...
En un lugar de relevancia arquitectnica? la interrumpi Jared. En un
edificio diseado por su mejor amiga que est a punto de revolucionar el mundo con
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sus diseos?
Y construido por el mejor arquitecto de la actualidad? aadi Alix, que
respondi a su mirada de adoracin con una sonrisa.
Voy a vomitar coment Izzy mientras se inclinaba para besar a Glenn en la
mejilla. Menos mal que nosotros no somos as.
Ests de coa! exclam Alix. Me acuerdo de la noche de tu tercera cita con
Glenn. Estabas tan enfadada con l... sigui hablando, encantada de compartir los
detalles de la historia de Izzy y Glenn... para desviar la atencin de Jared y de ella.
Todava era demasiado pronto como para hacer planes de futuro.
Alix estaba tan enfrascada con su historia que no se percat de la mirada que Jared y
su padre compartieron por encima de su cabeza. Teniendo en cuenta los aos que haban
pasado juntos, se comunicaban perfectamente en silencio. Jared solo tuvo que enarcar
las cejas y Ken asinti con la cabeza. Antes de que se construyera un edificio en
Nantucket, se deba conseguir la aprobacin de la Comisin del Distrito Histrico... y
Dilys se encontraba en la junta directiva de dicha comisin.
Cuando Alix acab de contar la historia sobre Izzy y Glenn, Jared y Ken sonrean de
oreja a oreja. Acababan de idear un plan e iban a hacer todo lo posible para llevarlo a
cabo.
De vuelta al presente, Ken sonri al ver a Alix y a Jared. Estaban sentados cada uno
en un extremo del sof, y tenan el suelo entre ambos cubierto de papeles. A lo largo de
las ltimas semanas, los tres haban usado el estudio de la casa de invitados para
dibujar los planos de la remodelacin de la casa del primo de Jared.
Aos antes, dicho estudio fue de Ken. Lo amuebl cuando lleg a Nantucket y all fue
donde le ense a Jared a manejar una escuadra y una regla T. Le haba alegrado mucho
ver a Jared y a Alix trabajando en la enorme mesa de dibujo.
Cada uno de ellos tena una historia particular sobre el estudio. Ken les cont lo que
haba sufrido hasta convencer a Addy de que le prestara la sirena que en otro tiempo
fue el mascarn de proa de un barco.
All estaba, cogiendo polvo en el tico entre un montn de bales y ella actuaba
como si yo quisiera bajarlo de all para echarlo a la chimenea.
Qu tuviste que hacer para sacarlo del tico? quiso saber Jared.
Intent usar la lgica, pero no la convenc. Al final, le dije que estaba enamorado
del recuerdo de la mujer que haba servido de modelo para tallarla en el siglo XVIII.
Eso funcion.
Alix estuvo a punto de ahogarse con la bebida, porque estall en carcajadas.
Despus, les cont la historia de cmo Izzy y ella se haban colado en el estudio.
Pero eso fue antes de descubrir que eras una persona de carne y hueso le dijo a
Jared.
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Una vez dentro, Jared le dijo a Alix que subiera para llenar la baera de agua
caliente.
Me reunir contigo enseguida.
Habra sido una invitacin muy ertica de no ser por el ceo fruncido que luca.
Te pasa algo? le pregunt ella. Empezaban a castaetearle los dientes.
Nada contest l. Es que tengo que... sacar unas toallas. Vete, no tardar en
subir.
Alix quera preguntarle qu le pasaba, pero tena demasiado fro como para pensar
con claridad y, adems, su mente estaba ocupada con la boda de Izzy. Qu iban a
hacer? Por supuesto, podan levantar de nuevo la prgola, plantar nuevos rosales y usar
rosas cortadas para adornarlo todo. Podan hacerlo. Corri escaleras arriba en
direccin a su cuarto de bao, el cuarto de bao que comparta con Jared, y abri el
grifo de la baera.
17
Jared subi la escalera hasta el tico sin detenerse. Saba por experiencia que Caleb
era ms fuerte en la parte alta de la casa. El amplio tico estaba lleno de bales, de
cajas y de muebles viejos, algunos de los cuales contenan objetos que haban
pertenecido a su abuelo. Esa conexin terrenal, tanto all como en el saln principal,
haca que Caleb fuera ms visible.
Tambin saba que su furia le hara salir. Y tanto que fue as, ya que cuando abri la
puerta del tico y tir de la cadenilla que encenda la luz, all estaba su abuelo, con las
manos entrelazadas a la espalda, preparado para la inminente discusin.
Has sido t, verdad? pregunt Jared entre dientes. Has hecho que se caiga el
cenador.
Por qu lo dices?
No me vengas con evasivas le solt Jared.
Crea que t eras el maestro en evasivas.
Jared lo fulmin con la mirada, pero despus le cambi la cara. Durante toda la vida
haba visto la silueta fantasmagrica de su abuelo. Uno de sus primeros recuerdos era
verlo inclinado sobre su cuna, sonrindole. A Jared nunca le haba parecido raro que
pudiera ver a travs del hombre. Pasaron aos antes de que se diera cuenta de que los
hombres translcidos no formaban parte de la vida del resto de la gente.
Sin embargo, en ese preciso momento no poda ver a travs de su abuelo. Al menos,
no del todo. Su apariencia era ms corprea que nunca.
Qu pasa? Ya no haba ni rastro del enfado en su voz.
A qu te refieres?
Jared saba que su abuelo lo haba entendido, pero seal su cuerpo con la mano.
Por qu tienes ese aspecto?
Caleb tard en contestar.
El 23 de junio voy a dejar este mundo.
Jared tard un momento en comprender lo que le deca su abuelo.
Dejar? pregunt en un susurro. Como si fueras a morir? Por ms bromas
que hiciera acerca de que su abuelo se marchara de una vez, no se imaginaba la vida sin
l. Es... Es... Fue incapaz de terminar la frase.
No te pasar nada dijo Caleb en voz baja. Ahora tienes una familia.
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Qu ha pasado?
Jared se quit la ropa mojada con aire distrado y meti una pierna en el agua.
Joder, est hirviendo!
Creo que te sentar bien. Ests ms blanco que la nieve. En cuanto Jared estuvo
en la baera, ella se sent entre sus piernas, con la espalda contra su pecho.
Cuntame lo que te inquieta. Y ni se te ocurra decirme que no pasa nada.
Jared tard en contestar. Aunque su vida siempre haba estado llena de secretos y
estaba acostumbrado a callarse las cosas, en ese preciso momento quera contarle a
Alix todo lo que su abuelo le haba dicho. El da de la boda de Izzy, el capitn Caleb
Jared Kingsley, que haba muerto haca ms de doscientos aos, por fin dejara ese
mundo. No sera un da feliz para Jared.
Claro que no poda contrselo a Alix. Lo que s poda contarle era lo que su padre y
l haban estado haciendo en secreto esas dos semanas.
Creo que podemos construir tu capilla le dijo.
Qu quieres decir?
Ken y yo hemos estado trabajando en secreto, y creo que pronto conseguir el
permiso de construccin. No ha sido fcil.
Alix guard silencio mientras Jared le contaba todo lo que haban conseguido. Su
padre haba sacado las medidas de sus bocetos y de la maqueta, y se haba pasado una
noche entera dibujando los planos y las cotas del terreno.
Despus, lo mand todo a Nueva York para sacar los planos. Stanley lo hizo todo
sin perder tiempo.
Tu asistente coment Alix.
A veces creo que Stanley es el jefe.
Ella se volvi para mirarlo.
Vaya, por qu ser que no me lo creo?
Jared la bes y ella volvi a mirar al frente. Alix crea que se le iba a salir el
corazn por la boca. Iban a construir uno de sus diseos? No terminaba de crerselo.
Por supuesto, Ken saba que tenamos que hacer dos proyectos.
A qu te refieres? pregunt.
Las comisiones nunca aprueban el proyecto original, as que para el primero, tu
padre entreg una caricatura de tu diseo, y con la ayuda de Dilys...
Qu tiene que ver ella con todo esto?
Est en la comisin. Mi nombre no puede aparecer en los planos porque somos
primos, pero Ken y ella no estn emparentados, aunque fueron...
El qu? pregunt Alix, pero despus levant una mano. No contestes, ya me
lo imagino. Bueno, y qu hizo Dilys?
Mont un pollo, dijo que el proyecto era espantoso y lo rompi. A la semana
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siguiente, Ken puso cara de cordero degollado y present el diseo real. Dilys llev la
voz cantante y la comisin dijo que ese proyecto era muchsimo mejor.
Y lo aprobaron? Contuvo el aliento.
S, pero para conseguirlo tan deprisa, hay pegas.
Ah dijo Alix, desanimada.
Tiene que ser un edificio secundario, lo que quiere decir que no hay cocina ni
bao, ni caeras de ningn tipo. No se puede ver desde un camino pblico, pero eso da
igual. Despus podemos... Se interrumpi, ya que haba estado a punto de decir que
despus podran construir una casa. Una para alquilar, tal vez. O... No quera pensar en
el tema todava, pero tal vez podra ser una casa para que viviera all el Octavo con su
familia.
Dnde exactamente se va a construir?
Donde se eriga la casa vieja se apresur a contestar Jared.
Crees que es una buena idea? Podra ser como construir en un cementerio
indgena.
Jared crea que ese era el motivo por el que su abuelo quera que se construyera all,
pero no lo dijo en voz alta. Cuando empezaran con el rebaje, se asegurara de que Alix
no estuviera presente. Si no se equivocaba en sus suposiciones, podran encontrar un
cadver con varios siglos de existencia, y no quera que Alix lo viera.
Tal vez encontremos objetos que podamos donar a una asociacin histrica.
Lo nico que entendi Alix fue que hablaba en plural.
De verdad crees que puede hacerse a tiempo para la boda? Que Izzy podra
casarse en una capilla?
En tu edificio? pregunt Jared a su vez. Comenzaba a sobreponerse a lo que su
abuelo le haba dicho, y se le pas por la cabeza la idea de que Caleb dejaba ese
mundo porque l haba encontrado a Alix.
La bes en la mejilla al tiempo que comenzaba a acariciarle el cuerpo.
Emocionada?
Por supuesto.
La tom de los hombros y la inst a volverse.
Qu sientes al saber que tu creacin va a pasar del papel a convertirse en algo
que puedas ver y palpar? Algo en lo que puedas entrar. Algo que te pueda rodear.
Me siento... maravillosa! exclam, y ech la cabeza hacia atrs antes de
rodearle la cintura con las piernas. Es como si hubiera escalado la montaa ms alta
y hubiera tocado las estrellas, como si hubiera ido de la luna al sol. Como si estuviera
rodeada de rayos solares.
Hablando de montaas... dijo Jared al tiempo que la besaba en el cuello y la
instaba a sentarse de forma que supiera lo mucho que la deseaba. Tengo que salir de
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labio inferior. Con chuparlo, con lamerlo. Con sentirlo contra los mos. Oh dijo
con un gemido ronco, el labio inferior de Jared.
Cuando l la mir, tena los ojos oscurecidos por el deseo. Por ese fuego azul que
haba llegado a adorar. En un abrir y cerrar de ojos, Jared se puso en pie, levantndola
consigo, sujetndola con fuerza con un brazo mientras la sacaba de la baera y la
llevaba al dormitorio. Se qued de pie junto a ella, mirando su clido y hmedo cuerpo,
y la sonrisa con la que la mir la acalor todava ms.
Hay partes de tu cuerpo que tambin me gustan mucho dijo l al tiempo que se
tumbaba junto a ella.
Como cules? pregunt mientras l la besaba en el cuello, con una mano en su
cintura.
Se me da mejor demostrarlo que describirlo.
De verdad? susurr ella. En ese caso, a lo mejor deberas hacerme una
demostracin.
Ser un placer. Comenz a descender por su cuerpo, siguiendo con los labios el
sendero que trazaban sus manos.
18
De verdad estars bien sin m? le pregunt Jared por ensima vez a Alix.
Eran las siete de la maana de un mircoles y estaban en Downyflake, esperando que
les sirvieran el desayuno. La guapsima Linda haba tomado su comanda y la siempre
alegre Rosie se haba parado con ellos para charlar. Era la quinta o la sexta vez que
iban al restaurante y Alix se haba encontrado con algunas personas a las que Jared no
conoca. El hecho de tener conocidos ajenos a los crculos de Jared haca que Alix
tuviera la impresin de que ya perteneca a la isla.
Estar bien le contest de nuevo mientras extenda un brazo sobre la mesa para
tocarle los dedos. An estaba obnubilada por la noche anterior. Haban hecho el amor
durante horas, disfrutando del momento a placer. Aunque saba que haba pasado algo,
no haba podido sonsacrselo a Jared. De todas formas, l actuaba como si ella pudiera
marcharse y no volver jams. Eso la tena preocupada, pero no quera que dicha
preocupacin lo intranquilizara. Mi padre est aqu, y tambin lo estn Lexie y Toby.
De qu tienes miedo?
Jared quiso decir: De mi abuelo y de tu madre, pero no lo hizo. Esa tarde cogera
un vuelo a Nueva York y comenzara con los preparativos para la compra de materiales
y para el envo de todo lo necesario a fin de construir la capilla de Alix.
Ests segura de que no quieres acompaarme? le pregunt.
No estoy segura en absoluto, pero... No entenda por qu senta la necesidad de
quedarse en Nantucket, pero as era. De modo que haba decidido seguir lo que le
dictaba el instinto. Voy a descubrir lo que le pas a Valentina. Y cmo se llamaba la
otra mujer de la que me hablaste?
Parthenia.
No sabes su apellido?
Con ese nombre de pila, estoy seguro que no necesitaba ms. Clav la vista en
su caf y se pregunt si habra sido su abuelo quien haba sembrado en la mente de Alix
la idea de quedarse en la isla para examinar los documentos. De ser as, saba por qu
lo haca. Al cabo de un mes, el capitn Caleb Kingsley partira para siempre de ese
mundo. Jared perdera al ltimo ser querido que le quedaba. Para siempre.
Alix extendi un brazo sobre la mesa para acariciarle la mano.
Ojal me dijeras qu te preocupa.
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Se miraron con la certeza de que la capilla no solo sera el lugar donde Izzy
contraera matrimonio. La capilla tendra mucho que ver con la familia de Jared y
resarcira el dao hecho en el pasado.
Tengo una pregunta dijo Alix. Quin es Parthenia y dnde has odo hablar de
ella?
A qu hora sale mi avin?
Alix gimi.
Y yo que crea que ya no tenas ms secretos.
Jared sonri, la levant del suelo y gir con ella en brazos.
Sera un hombre muy poco interesante si no tuviera secretos, no te parece? Vamos,
volvamos al pueblo. Tengo que comprar cinco kilos de arndanos baados de chocolate
para llevarme.
No puedes comprarlos en Nueva York?
All son de psima calidad y, adems, muy caros contest mientras caminaban
hacia la camioneta. Los que yo compro se cultivan en Nantucket. Adems, no son
para cualquier neoyorquino. Stanley conduce la camioneta que uso cuando no estoy en
la isla y voy a conducir hasta Vermont para ver a la preciosa Sylvia. Los arndanos son
para ella.
Durante el trayecto de vuelta al pueblo, Jared la tortur hablndole de Sylvia, que
result ser el herrero del que le haba hablado. Estaba casada con un herrador y tenan
dos hijas pequeas. Jared le dijo que si quera convencer a Sylvia de que le hiciera las
enormes bisagras para la capilla lo antes posible y no dentro de seis meses, tena que
llevarle regalos. Aparcaron en la casa, caminaron hasta el centro del pueblo y tras
comprar los arndanos en Sweet Inspirations, cruzaron la calle hasta Bookworks, la
librera. Compraron cuatro libros infantiles cuyas historias tenan lugar en Nantucket,
adems de la ltima y apasionante obra de Nat Philbrick, que viva cerca. A la hora del
almuerzo, Alix estaba eufrica por las compras, pero Jared estaba agotado. Se
dirigieron a Languedoc para comer.
Despus del almuerzo, regresaron a la casa y llevaron las compras a la planta alta. En
la cama, descansaba la maleta a medio hacer de Jared. Puesto que tena un apartamento
en Nueva York no necesitaba llevarse muchas cosas, pero deba guardar los regalos.
Eso es todo? le pregunt Alix mientras cerraba la maleta.
No, falta una cosa respondi l, que la abraz y la bes.
Alix se peg a su cuerpo.
Me echars de menos? le pregunt Jared con la cara enterrada en su pelo.
Para ya o me hars llorar.
Jared se apart para mirarla a los ojos.
Puedo soportar tus lgrimas si s que son por m.
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19
El da de la partida de Jared fueron al aeropuerto en silencio. Alix pareca estar
consumida por los pensamientos y las preocupaciones... e incluso por cierto miedo al
futuro. Por mucho que Jared repitiera que esa separacin no iba a cambiar su relacin,
ella segua preocupada.
Te vas a poner un traje? le pregunt cuando Jared se detuvo junto a la mquina
que daba acceso al aparcamiento del aeropuerto.
S. No me apetece, pero es Nueva York.
Vas a afeitarte y a cortarte el pelo?
No contest l con una sonrisa. A menos que quieras que lo haga, claro.
No, no quiero. Te va a gritar Tim por estar tanto tiempo fuera?
A Tim solo le preocupa que los planos de la casa de California estn terminados.
Jared aparc en un espacio libre, apag el motor y la mir. Qu te preocupa de
verdad?
Nada contest. Es que nos conocemos desde hace muy poco tiempo y eres...
La mirada que le lanz Jared la inst a decir lo que no quera. Sers l de nuevo.
Y l es uno de los malos? Un explotador de mujeres? Un to que se las tira y
luego las deja?
No me refera a eso respondi, pero despus hizo una mueca. O a lo mejor s.
Si te hiciera algo as, tus padres me mataran.
Estupendo dijo ella. Me alegra saber que el miedo es lo que te mantiene a mi
lado.
Jared se limit a menear la cabeza.
Con palabras no voy a conseguir convencerte de nada. Llmame y yo tambin te
llamar. Mndame mensajes de texto, de correo electrnico. Lo que se te ocurra. Te
dir en todo momento dnde estoy. As te sentirs mejor?
Solo cuando vuelvas me sentir segura. Vuelve a m, no solo a tu antigua casa y a tu
querida isla.
Jared se ech a rer.
Creo que me conoces demasiado bien. Vamos.
Una vez en la pista, Jared estaba a punto de subir al pequeo jet, pero se dio la
vuelta, la abraz y volvi a besarla. A continuacin, pos los labios cerca de su oreja y
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le susurr:
En menos de cuatro horas, todos los habitantes de la isla sabrn que somos pareja.
Le dio otro beso de despedida antes de que Alix lo viera cruzar la pista y subir al
avin. Su asiento estaba junto a una ventanilla que ella poda ver, y desde all se
despidi con una mano mientras el avin despegaba.
En cuanto se perdi de vista, Alix se volvi para irse, momento en el que vio que
varias personas la miraban con una sonrisa. No eran los turistas que viajaban en grupo
y que tenan expresiones nerviosas, ni tampoco los residentes estivales con sus prendas
de lino y sus pulseras. Eran habitantes de Nantucket, los hombres y las mujeres que
vivan y que trabajaban en la isla. Las personas de verdad. Las personas importantes.
Las mujeres le sonrieron y los hombres la saludaron con gestos de cabeza... tal como
haba visto que le hacan a Jared. Era como si ese beso en pblico hubiera sido un
anuncio de que Alix era... El qu?, se pregunt. Seal de que estaba emparentada de
alguna forma con los habitantes de la isla? De que ese era su lugar?
No pudo contener la sonrisa en respuesta. Mientras iba en busca de la camioneta
aparcada, un hombre que cargaba equipaje la salud con una inclinacin de cabeza.
Comenzaba a correrse la voz.
Ms tarde, Lexie se present en Kingsley House con una bolsa llena de verdura
fresca para la cena, recin cogida del huerto de su jefe.
Bien sabe Dios que l nunca las recoge. Solo le gusta ver a las chicas agachadas
mientras quitan las malas hierbas.
Toby y Alix se miraron con las cejas enarcadas.
Qu lleva puesto Roger mientras observa a las chicas? pregunt Alix.
Lo mnimo que le permite la ley contest Lexie.
Toby y Alix se sonrieron. Era una imagen agradable.
Despus de la cena, las tres se sentaron en el saln familiar y se bebieron una botella
de vino. Como de costumbre, Lexie fue directa al grano.
Bueno, qu tal os llevis Jared y t?
Alix era muy consciente de que Lexie y Jared eran primos, as que cmo contarle sus
preocupaciones por la marcha de Jared?
Bien, estupendamente asegur.
Podemos ayudarte en algo? pregunt Toby. Era evidente que no se haba
tragado la bravuconada de Alix.
Es cuestin de tiempo respondi Alix antes de tomar aire. S que tena
preocupaciones y su mejor amiga no estaba all para hablar con ella, de modo que
prima o no, aire sus pensamientos. S que a Jared le gustan mis diseos y mi forma
de trabajar, y el sexo es increble, pero creo que es feliz tal como est. Y... Inspir
hondo. Tiene una vida en Nueva York adems de esta, as que a lo mejor no encajo en
aquel mundo. Mir a Lexie. Por qu sonres?
Porque Jared no es como piensas. No es el famoso que la gente ve. Aqu en
Nantucket demuestra su verdadera personalidad.
Supongo que el tiempo lo dir, no? replic Alix. Vale, ya basta de que
desnude mi alma. Quiero saber cosas sobre vosotras. Qu le peds a la vida?
Lexie hizo una mueca.
Mi problema es que s perfectamente cmo ser mi futuro y mi vida. Estoy
segursima de que me casar con Nelson dentro de un par de aos. S dnde viviremos,
incluso s en qu casa viviremos. Lo s todo. Todo.
Quin es Nelson? quiso saber Alix. No haba visto a ningn hombre cerca de
Lexie con excepcin de su jefe, y era evidente que Lexie no quera saber nada de l.
Es mi Eric.
Pero a m me dej le record Alix.
Toby asinti con la cabeza.
Si Lexie no se casa con l pronto, la va a dejar.
Lexie bebi un sorbo de vino.
Es que quiero una vida de la que no lo sepa todo. No quiero un caminito recto,
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quiero algunas colinas, incluso alguna que otra montaa. Quiero aventura. La verdad es
que me conformara con algo que se saliera un poquito de lo normal.
Alix se volvi hacia Toby.
Qu me dices de ti?
Lexie se adelant en la respuesta.
Toby tiene algo ms que problemas con los hombres. Tiene a una madre.
Alix mir a la aludida con expresin interrogante.
Mi madre comenz Toby estaba... est, supongo... En fin, que est
obsesionada con... No s cmo explicarlo, pero creo que lo ms indicado sera decir
que quiere que la consideren de clase alta. Vers, mi padre es...
Un aristcrata supli Lexie. O la versin americana ms aproximada. Clubes
de golf, colegios privados, un rbol genealgico que se remonta a... Hasta dnde?
Da igual. Toby apart la mirada, avergonzada.
Cmo es tu familia materna? pregunt Alix.
No lo s. Nunca he conocido a los parientes de mi madre ni a nadie que la
conociera antes de que se casara con mi padre. Es como si hubiera nacido el da que se
cas. Toby las mir. Sin embargo...
Qu? Se inclinaron hacia delante.
Una vez mi madre se enfad mucho conmigo y...
Por lo que tengo visto, es su estado natural la interrumpi Lexie, y dej bien
claro por su tono de voz que no le gustaba.
Toby continu:
Una noche, despus de la cena, mi madre quera que mi padre y yo nos diramos
prisa para ir a algn sitio. Cogi nuestros platos medio llenos y se coloc uno en el
antebrazo y otro en la mano. Con mucha soltura. Y le dije: Mam, lo haces como una
camarera profesional. No le habra dado mayor importancia al comentario de no ser
porque mi madre tir los platos al suelo y sali en tromba... y mi padre se ech a rer.
Muy interesante coment Lexie. Parece un misterio digno de ser investigado.
A Lexie le encantan las novelas de misterio dijo Toby.
Lexie hizo una mueca.
En este misterio, el nico hombre que recibira la aprobacin de tu madre sera el
prncipe azul.
Pues llegas tarde repuso Alix con expresin seria. Porque ya lo he pillado yo.
Toby se ech a rer y Lexie gimi.
Queremos saber cosas de tu madre dijo Toby. Cmo es vivir con alguien tan
nica como ella?
nica? repiti Lexie. Toby est siendo educada. Victoria Madsen es una
sensacin internacional, es preciosa y tiene xito. Y esos libros!
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el apartamento.
Qu me dices de la porquera? quiso saber Lexie.
Mi madre se acerc a dos chicas que no podan quitarle los ojos de encima al
muchacho del bar y les dijo que l quera que echaran una mano.
Se encargaron de limpiar las cacas? pregunt Lexie con una sonrisa.
Totalmente respondi Alix. Y sabes lo mejor? Que aos ms tarde mi madre
me dijo que una de las chicas se cas con el guapetn.
Lexie y Toby se echaron a rer.
Tu madre es una casamentera.
Adora el romance en cualquiera de sus formas les asegur Alix.
Qu pas con el poni? pregunt Toby.
Al final del da, cuando el propietario volvi, echaba pestes por la boca! Mi
madre le haba mentido al decirle que tena una granja en el campo y un entrenador. Se
haba mostrado tan convincente que el hombre le haba entregado el poni. Cuando
descubri la verdad, se puso furioso, pero mi madre coquete tanto con l que para
cuando el poni baj de nuevo en el ascensor, el hombre sonrea. Y a esas alturas mi
madre tuvo que echar a todos del apartamento porque estaban borrachos. Despus, me
dio un bao, se acurruc conmigo en la cama y me ley un libro. Que fueran las
galeradas de su libro, saltndose las partes de sexo, daba igual. Me qued dormida
enseguida. Y despus de eso me convert en la nia ms popular de todo el edificio.
Todo el mundo llor cuando nos mudamos.
Lexie y Toby se quedaron calladas un momento mientras asimilaban la historia.
Maravilloso! exclam Lexie con un suspiro. Me vendra bien un poco de
aventura en la vida.
Tu jefe no...? comenz Alix.
Se quiere demasiado como para considerarlo la interrumpi Lexie.
Alix y Toby se miraron. A juzgar por lo que haban visto de Roger Plymouth, estaba
locamente enamorado de Lexie, no de s mismo.
Despus de esa primera noche, las tres se volvieron inseparables... siempre que
podan, por supuesto. Tanto Toby como Lexie tenan que trabajar, y Alix intentaba
terminar los bocetos para los clientes de Jared.
Adems, por supuesto, tena que trabajar en la boda de Izzy. Sin el cenador y con la
capilla, todo haba cambiado. Se le ocurri que el tema central fueran las flores
silvestres, inspirada por la vajilla de Kingsley House. Le ense uno de los platos a
Toby y esta prepar un arreglo floral que se pareca al dibujo de la porcelana. Lo
planearon todo en torno a las florecillas, muchas de ellas en ramilletes, pero todas
ligeras y vaporosas, nada recargadas.
Creo que casi lo tienes le dijo Toby a Alix cuando comenz a dibujar las flores
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Ya ests muy liada ayudando a Izzy le dijo su padre. Deja que yo me encargue
de esto.
Saba que su padre quera erigir el edificio como un regalo, pero aun as ella quera
estar presente durante el rebaje del terreno. Qu encontraran entre las ruinas de la
vieja casa? Huesos?
No encontraron nada. Unas cuantas vigas quemadas, pero nada ms. Alix no saba si
sentirse aliviada o decepcionada. Hasta el momento, no haban encontrado nada que les
sirviera para resolver el misterio de Valentina.
Alix saba que deba subir al tico y comenzar la investigacin, pero algo en su
interior se lo impeda. Todava no, le deca. Adems, Jared la disuada una y otra
vez.
Sigue buscando por internet hasta que yo llegue y ya subiremos los dos juntos le
deca.
Era una sugerencia demasiado tentadora como para no hacerle caso.
Cuando Alix le dijo a su padre que Jared iba a ir al norte a lo que l consideraba la
zona de antigedades, Ken lo llam por telfono al momento. Alix tuvo que contener
una carcajada al escuchar que su padre le deca que deba comprar en algn punto entre
Vermont y Maine.
Una vidriera dijo Ken. Y no quiero una de esas baratijas modernas con mucho
emplomado y trozos de cristales enormes. Quiero algo antiguo y bien hecho. Nada
posterior a 1910. Despus de la guerra, toda la artesana y la atencin a los detalles se
perdieron para siempre.
Lo ms divertido era que le estaba hablando a un hombre considerado uno de los ms
grandes... En fin, todo lo que era Jared. Pero Ken lo trataba como a un cro de catorce
aos que saba ms de hacerle un puente a un coche que de escoger una vidriera.
Has anotado las medidas? pregunt Ken. Estupendo! Ahora no pierdas el
mvil. Cuando llegues a Maine, pregntale a alguien dnde comprar antigedades de
calidad. Ken escuch lo que Jared le deca. S, s, me vale que sea una pieza
rescatada de un edificio. Qu? Ah, s, la tengo aqu al lado. Ken le pas el telfono
a su hija. Quiere hablar contigo.
Lo de tu padre es muy fuerte! exclam Jared, exasperado, algo que ella
comprendi. Sabes algo de tu madre?
No. Y t creas que se presentara aqu enseguida.
El nico motivo de que no lo haya hecho es que la llam para decirle que estaba
siguiendo una pista sobre los diarios de la ta Addy. Pero aad que si se presentaba en
Nantucket, deslumbrara de tal forma a mi informador que perderamos la oportunidad
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de averiguar algo.
Y se te ha ocurrido todo a ti solito?
Pues s contest.
No le digas a mi madre que se te da tan bien mentir o querr que t le hagas el
argumento de su prximo libro. Seguro que le encant eso de que iba a deslumbrar a
alguien.
Creo que piensa que es lo ms normal. Desde luego que no le sorprendi el halago
dijo Jared. Por cierto, si a tu padre no le gusta lo que compre, se lo puede meter
por donde le quepa.
Se lo dir de tu parte.
Jared baj la voz.
Como se lo digas, yo le dir a tu madre que t tienes los diarios.
Eres cruel replic Alix. Muy cruel.
El da acordado para que Jared conociera a los hombres que ella haba localizado,
Alix descubri que tambin estaba un peln nerviosa y que le costaba concentrarse en lo
que Toby le deca. Casi haban terminado con los preparativos de la boda, incluidas las
reservas para todos los invitados de Glenn y de Izzy. Algunos se hospedaran en
hoteles, que costaban una fortuna, pero la mayora se alojaran en las casas de la
familia Kingsley. Lexie lo haba organizado todo, y tambin haba convencido a Roger
Plymouth de que le dejara usar su casa de seis dormitorios para los invitados.
Va a estar l? quiso saber Toby.
No! contest Lexie. Ha prometido quedarse en su casa de Taos.
Qu lstima! exclam Alix. Toby y yo habamos pensado en hacernos con el
dormitorio principal.
Y si apareca... comenz Toby.
Lo encerraramos con nosotras termin Alix.
Estis locas replic Lexie. Y no tenis ni idea de cmo es en realidad.
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Pues dnoslo la inst Alix, y Toby y ella se inclinaron hacia delante al tiempo
que apoyaban las barbillas en las manos, dispuestas a escuchar con atencin.
Lexie frunci el ceo e hizo ademn de hablar, pero despus mene la cabeza.
Sois imposibles. Bueno, qu tal le va a Jared con esos nuevos parientes de
Maine?
Todava no s nada de ellos. Solo me ha hablado del pueblo, que le gusta mucho
explic. Va a reunirse con ellos hoy y me llamar por la noche.
No la llam hasta las diez de la noche.
Cuntame! le orden. Quiero que me lo cuentes todo con pelos y seales.
Son... atpicos dijo l.
Qu quieres decir?
Son dos familias, los Montgomery y los Taggert, que empezaron a casarse entre s
hace mucho tiempo.
Cunto llevan viviendo en ese pueblo?
Parece que llegaron hace unos cuantos siglos. Hizo una pausa. Te ests
riendo porque parece la historia de mi familia?
Es igualita. Tienen alguna documentacin acerca de Valentina y de Parthenia?
Pues la verdad es que s.
Me ests tomando el pelo.
No. Hay una mujer que se ha convertido en una especie de historiadora familiar y
va a venir desde Colorado para traerme las cartas entre Valentina y su prima.
Es estupendo coment Alix. Bueno, te caen bien tus nuevos parientes?
S contest l, pero haba cierto titubeo en su voz.
Qu pasa?
Nada. De hecho, todo va genial. Se parecen tanto a m que tengo la sensacin de
que los conozco desde siempre, sobre todo a los Montgomery. Incluso se parecen
fsicamente a m. La verdad es que estoy intentando que vayan a Nantucket una
temporada. La casa Harper est en venta.
No es la mansin grande de la esquina? Y el precio de salida no es de siete
millones doscientos cincuenta mil dlares?
Creo que s contest. Pero pueden permitrselo.
En serio!? pregunt Alix.
En serio. Tengo que dejarte. Voy a reunirme con Mike en unos minutos. Maana me
voy de pesca con unos cuantos primos. Y puede que me quede unos cuantos das ms de
los que haba previsto en un principio. Te importa?
Alix sonri. No pensaba decrselo, pero era maravilloso que le pidiera su opinin.
Como si fueran una pareja de verdad.
Creo que te mereces un descanso, as que divirtete. Por cierto, qu tienen que
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Unos das ms tarde, Jared la llam y le habl de Jilly Taggert. Era la historiadora de
la familia que haba viajado hasta Maine para verlo.
Te parece bien que la lleve de vuelta a casa conmigo?
Alix contest de inmediato.
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20
Era domingo por la maana, muy temprano, y Alix estaba en la cama escuchando
llover. Pareca que todos sus conocidos de la isla se encontraban en otra parte u
ocupados. Toby estaba preparando los arreglos florales para una boda esa misma tarde,
y Dilys y Lexie se haban marchado de Nantucket para hacer las compras. Su padre
estaba en la obra desde las seis de la maana, los siete das de la semana, y saba que
no la quera ver aparecer por all.
Tena que trabajar en los bocetos para la casa de invitados del hombre que se
encontraron en el Festival de los Narcisos, pero no tena ganas. Por fin, esa maana se
haba despertado con el anhelo irrefrenable de subir al tico y averiguar qu poda
encontrar. Pese a la proposicin de Jared de ayudarla, saba que haba llegado el
momento de empezar a buscar en los documentos de Valentina.
Se levant, descorri las cortinas del dormitorio y vio que llova con fuerza. El da
estaba oscuro, teido por una mezcla de lluvia y niebla. La isla tambin reciba el
apodo de La dama gris, y ya entenda el motivo.
Alix no perdi tiempo en vestirse. No tena que arreglarse el pelo ni maquillarse si
Jared no estaba para verla. Se comi un cuenco de cereales a toda prisa y despus
subi la escalera en direccin al tico. Unos cuantos das antes le haba preguntado a
Lexie qu saba del tico y de su contenido.
Ese sitio est manga por hombro contest Lexie. Aunque a Jared le gusta.
Sube y se queda all horas y horas.
Interesante replic Alix. Tengo que empezar a desentraar este misterio.
Adems, si espero a que Jared vuelva, nos meteremos de lleno con los diseos y no
subir en la vida. Bueno, dnde estn guardados los documentos de Valentina?
Tal como Lexie le indic que hiciera, Alix dej la puerta abierta para que entrase la
luz del pasillo y despus tir de la cadenilla que encenda la nica bombilla. Aunque
no haba subido antes, supuso que estara lleno. Pero lo que encontr la dej muda de
asombro. El enorme espacio abarcaba toda la planta de la casa, y si bien las plantas
inferiores haban sido remodeladas y restauradas, el tico tena el mismo aspecto que
deba de tener cuando el capitn Caleb construy la casa. Haba enormes vigas de
madera a la vista, y el suelo era de madera. Sin embargo, Alix se alegr al comprobar
que todos los rincones estaban secos y bastante limpios. Saltaba a la vista que el equipo
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de Domestic Goddess de Jo Costakes, que sola limpiar la casa cada dos semanas,
tambin se ocupaba del tico de vez en cuando.
Claro que tampoco podan hacer mucho ms que limpiar el polvo. Delante de ella,
haba un espacio despejado con un pequeo sof, una vieja mesita de caf y un silln
orejero muy desgastado. Tras esos muebles, ocupando el espacio donde reinaba la
oscuridad, haba hileras de cajas, bales, cestas, muebles y maletas, que llegaban hasta
el techo. Los objetos estaban separados por estrechos pasillos y vio un par de
bombillas ms en el techo, pero tras encontrarse lo que tena delante, la idea de buscar
algo en ese revoltijo haca que le entrasen ganas de salir corriendo.
Abri la puerta de un enorme armario y encontr ropa antigua que pareca de los aos
veinte o treinta. Vio un abrigo con cuello de pelo autntico, unos cuantos vestidos de
algodn y un vestido muy brillante, perfecto si los invitaban a una fiesta de disfraces.
Dnde estaba la informacin acerca de Valentina?, se pregunt. Lexie le haba dicho
que estaba toda junta, a la derecha de la puerta. Pero haba mirado junto a la puerta
nada ms entrar y solo haba visto unas cuantas mesas apiladas.
A lo mejor quera decir el pasillo de la derecha dijo en voz alta al tiempo que
echaba a andar.
A medio pasillo, encontr otra bombilla, que encendi. La poca potencia de la
bombilla le confiri un aire ms ttrico al lugar. Tendra que llevarse cualquier
documento que encontrara a la planta baja, ya que estaba demasiado oscuro para leer.
A la derecha vio varias cajas apiladas, de las usadas para documentos. En la tapa de
cada una, escrito con letras enormes, poda leerse VALENTINA. Se apart todo lo que
pudo, ni medio metro, para mirarlas. Deba de haber al menos veinte cajas, todas ellas
llenas a rebosar. Se subi a un bal que haba en el otro lado del pasillo y se estir
para coger la primera caja. Consigui alcanzarla, pero perdi el equilibrio. Durante un
segundo, crey que se caera. Se le resbalaron los pies, de modo que aferr la caja con
fuerza y salt al suelo. Cay de culo sobre el bal. Justo cuando lo golpeaba, la
bombilla se apag.
Genial! exclam al tiempo que se levantaba. El da anterior se haba dado
cuenta de que se haban quedado sin bombillas de repuesto y de que tenan que
comprar. Cogi la caja y ech a andar hacia la puerta, rezongando entre dientes.
Hola?
Era una voz masculina que le resultaba familiar. Por un segundo, crey que se trataba
de Jared, que haba vuelto antes de tiempo, pero despus se dio cuenta de que la voz
era ms grave y de que pareca provenir de una persona mayor.
Al final del pasillo, se detuvo en seco. All de pie vio a una versin moderna del
capitn Caleb. Llevaba vaqueros, una camisa del mismo tejido y unas botas de cuero
marrn con cordones, pero salvo por el atuendo, era el capitn.
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tan electrizante ni tan sexual como la de Jared, pero era relajante... y energtica al
mismo tiempo. Las preocupaciones por el trabajo que tena por delante se
desvanecieron. Lo nico importante era ese momento y lo que ese hombre tena que
decirle.
Tras apartarse de ella un paso, Caleb le hizo una reverencia, y aunque Alix
desconoca por completo el baile que l iba a iniciar, sus pies parecan conocerlo. Hizo
una genuflexin y despus anduvo cuatro pasos hacia delante, con Caleb a su lado. Se
detuvo, se volvi hacia Caleb y levant las manos para tocar las suyas.
Cmo es posible que sepa lo que tengo que hacer? le pregunt.
Recuerdos pasados contest l, que la hizo girar otra vez. Pero ahora no es el
momento para pensar. Solo siente mientras yo te cuento la historia. Valentina era
guapsima. Pelirroja, con los ojos verdes y una cintura que caba entre las manos de un
hombre.
Se estaban moviendo al comps de la msica hacia la pared ms alejada.
Se parece a mi madre.
Es clavada a ella.
En ese caso, tuvo que causar sensacin entre los jvenes de la isla.
Ah, s contest Caleb con una voz que sonaba muy distante. Todos se
comportaban como idiotas cada vez que ella estaba cerca.
El capitn Caleb y ella se enamoraron de inmediato?
l s. No lo supo en su momento, pero lo hizo. En cuanto a Valentina, al principio
lo odi.
No es algo recurrente en todo Gran Romance? Alix se volvi sobre s misma
antes de quedar de nuevo frente a l.
Tal vez sea bonito leerlo, pero no vivirlo. Su primer encuentro se produjo porque
el capitn volvi de un largo viaje antes de lo previsto.
Como nos pas a Izzy y a m seal Alix. Si no hubiramos aparecido antes,
no habra conocido a Jared.
Te refieres a tu hermana?
Alix se ech a rer.
Me resulta creble que Izzy fuera mi hermana en otra vida. Supongo que ahora me
dirs que mi otra yo conoci a Jared.
Construais edificios juntos dijo Caleb. Muchas de las casas de esta isla son
vuestras. T las diseabas y l las construa.
Alix se ech a rer de nuevo.
Qu mentiroso ms maravilloso eres! Tienes que conocer a mi madre. Con tu don
para los argumentos y su talento para la escritura, seris la pareja perfecta.
Lo fuimos asegur l.
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S, por supuesto. No podas ser otro que el capitn Caleb. Pero cmo pudo
odiarte Valentina alguna vez?
Coquetear con l fue un impulso irresistible. Si alguna vez haba nacido un hombre
hecho para coquetear, era l. Sus ojos tenan una expresin sensual y dulce, y si a eso se
le sumaba el vestido que llevaba, Alix comenzaba a sentirse como la mujer ms
deseable del mundo. Haca mucho tiempo que haba descubierto que con una madre
como la suya, tena que ser lista y demostrar su talento y su vala. En cuanto a atractivo
sexual, nadie poda competir con Victoria. Pero en ese mismo instante, ese hombre
haca que se sintiera como una seductora nata.
Vers continu Caleb, cuando el capitn lleg a Nantucket, no saba quin era
Valentina. Ella haba llegado a la isla despus de que l partiera en un viaje hacia
China, de modo que no la conoci. Dio una vuelta y se plant de nuevo delante de
Alix con una mirada que indicaba que haba estado lejos de ella demasiado tiempo.
La cara de Alix estaba muy cerca de la suya. l estaba recin afeitado y ola el aroma
de su piel. Era un olor salado y muy, pero que muy masculino.
Comenz a sonar una cancin, ms pausada y lenta. Caleb extendi los brazos hacia
ella. A Alix le pareci lo ms natural del mundo dejarse rodear por ellos. Caleb la guio
para bailar un vals tan ligero que no crea que sus pies tocaran el suelo. Y giraron y
giraron, cada vez ms alto.
Alix ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Cuando los volvi a abrir, miraba
por la ventana, pero hacia abajo, y tambin tena que agachar la vista para ver las cajas.
Ese hombre y ella parecan estar muy arriba, por encima del techo. Como arquitecta que
era, saba que era imposible, ya que el techo era demasiado bajo, pero en ese preciso
momento no se senta muy profesional. El precioso vestido blanco giraba en torno a
ella, y casi los envolva a ambos en una dulce bruma. Sinti su esencia ms femenina.
Los detalles atractivos e incitantes que la convertan en la persona que era estaban
saliendo a la superficie, como rayos de luz.
Y ese hombre, ese hombre guapsimo, estaba propiciando que todo sucediera.
Alix se dej llevar por las sensaciones y los sentimientos. La msica subi de
volumen, como si hubiera una orquesta en la enorme estancia. Ola a comida y a
perfume. Escuchaba las risas y las conversaciones de la gente. Cuando baj la vista,
vio luz: un resplandor dorado y clido. Eran velas, cuya luz titilaba mientras iluminaba
los semblantes sonrosados de cientos de personas.
Era como si pudiera ver ms all del suelo. Toda la planta baja estaba iluminada, y
en ella reinaban las carcajadas.
Lo veo susurr, y aferr con ms fuerza la mano de Caleb.
A quin ves? le pregunt a su vez en un susurro.
A mi madre! Est rodeada de hombres. Tiene el mismo aspecto que por las
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maanas, antes de maquillarse. Nunca la haba visto con las cejas sin depilar.
Es Valentina le asegur Caleb en voz baja. A quin ms ves?
A muchas personas. Ese hombre se parece a mi padre.
Es John Kendricks, el maestro de escuela, es viudo y construy esta casa mientras
el capitn estaba de viaje dijo Caleb. Te ves a ti misma? Eres la hija de John.
All, en el alfizar acolchado.
Ah, s. La nia con el cuaderno de dibujo me recuerda a m. Qu est dibujando?
Una casa, por supuesto contest Caleb. Ves a Parthenia? Debera estar con tu
padre. Estn muy enamorados.
All! seal Alix. La mujer tan guapa que est junto a l es Parthenia? La
mujer estaba a su lado, con una sonrisa, pero no rea a carcajadas ni hablaba como las
dems personas. Parece muy callada.
Lo es.
Quin es el hombre canoso? Se parece al seor Huntley.
Es el padre del capitn dijo Caleb. Har cualquier cosa por su hijo.
Alix volvi a cerrar los ojos y la msica aument de volumen. Tras abrirlos de
nuevo, mir a Caleb con una sonrisa.
Ayer estaba calculando cunto cemento pedir para un trabajo. Ahora llevo un
precioso vestido y bailo en el aire. Literalmente. Por cierto, dnde est el capitn?
An jadeante por el baile, lo busc.
No lo vers ah abajo. Acaba de volver de un largo de viaje, tiene la sensacin de
que lleva en el mar una eternidad. Est cansado, tiene hambre y quiere ver su nuevo
hogar.
As que el suculento capitn Caleb volva a casa esa noche?
Caleb sonri.
Suculento. Me gusta esa palabra. Pero esa noche no lo era en absoluto. Cuando
puso un pie en Kingsley Lane y vio su nueva casa iluminada... no le gust. Vers, John y
Parthenia se casaban esa noche y haban invitado a media isla. Sin embargo, el capitn
no lo saba. Solo saba que haba miles de velas, y que haba muchos carruajes y
caballos en el exterior. Los excrementos llegaban hasta los tobillos.
Qu imagen ms romntica repuso Alix con una carcajada. El capitn los
ech a todos?
No, jams habra hecho algo as. Pero no tena ganas de ver a nadie de momento,
de modo que se escabull escaleras arriba hasta su dormitorio. Por desgracia, encontr
su cama cubierta con abrigos de damas, de modo que subi al tico.
Para esconderse y despotricar contra el mundo.
No! exclam Caleb con voz dolida, pero despus hizo girar a Alix con ms
rapidez y esboz una sonrisilla. Tal vez s, pero fuera cual fuese la razn, estaba all
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21
Jared regresaba de Maine en la destartalada camioneta que tena en Hyannis. Durante
el verano, era difcil conseguir una plaza en el ferry para salir de la isla. Eso sumado a
los seis mil turistas o ms que entraban y salan de la isla junto con sus vehculos, haca
que muchos habitantes de Nantucket mantuvieran un coche en tierra firme.
A su lado, iba Jilly Taggert Leighton, una de las muchas parientes que haba conocido
a lo largo de los ltimos das. Pareca haber cientos de ellos!
Algunos, la mayora Montgomery, vivan en el pueblo que sus ancestros haban
fundado en Maine. Tambin haba otros, la mayora Taggert, que vivan en Chandler,
Colorado. Haba visto fotos de una enorme casa construida en Colorado por un
importante hombre de negocios del siglo XIX. Segn le haban contado, la casa no se
haba remodelado desde haca aos. Aunque no lo dijo, dese meterle mano al lugar
para actualizarlo y convertirlo en un hogar seguro. No quera ni imaginarse lo peligroso
que deba de ser el cableado elctrico.
Mientras Jared miraba las fotos, haba pensado en la cara de Alix cuando viera la
mansin de Colorado. Y tambin se haba imaginado lo que dira cuando viera la
enorme casa de Maine. Adems de eso, se pregunt qu miembro de la familia le caera
mejor y quin le provocara aversin. Tendran la misma opinin sobre todo y sobre
todos? O discreparan en algo?
La verdad era que se haba pasado todo el tiempo pensando en Alix. Y haba hablado
sobre ella. Tal vez eso fuera lo ms sorprendente de todo, el hecho de haber hablado
sobre ella. Cuando no estaba en Nantucket, siempre se mostraba muy celoso de su
intimidad. Su abuelo deca que era un buen contraste. En Nantucket no se poda tener
novia, cortar con otra o incluso tontear con alguna chica sin que se enterara medio
pueblo. Precisamente ese era uno de los motivos por los que l solo sala con turistas
cuando estaba en la isla. Y tambin por lo que haba mantenido a sus novias
neoyorquinas apartadas de Nantucket.
Sin embargo, Alix era distinta. Jams se haba sentido tan cmodo con una mujer, tan
a gusto. Ya fuera limpiando pescado o diseando una casa, parecan saber cmo...
bueno, era como si supieran cmo vivir juntos.
En un par de ocasiones, haba vivido con mujeres, pero siempre haba acabado en un
desastre. El motivo principal era porque todas parecan ms preocupadas por su xito
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que por la pasin que senta hacia su trabajo. Era un famoso arquitecto que se mova en
crculos elitistas y queran formar parte de ese selecto grupo. Queran llevar vestidos
de miles de dlares, joyas an ms costosas y asistir a fiestas todas las noches. Queran
ser vistas con el famoso Jared Montgomery, queran que las asociaran con l. Jared se
senta como un accesorio de ese hombre, a quien vea como una creacin meditica.
A lo largo de los aos, haba intentado salir con mujeres pertenecientes a distintas
clases sociales. Recordaba a una chica muy guapa de Indiana que trabajaba como
recepcionista. Su elevado nivel de vida la haba abrumado tanto que un da se la
encontr llorando en su apartamento. Le pag el billete de vuelta a su casa. Las mujeres
que haban crecido nadando en dinero se molestaban porque pasaba muy poco tiempo
con ellas. Las ambiciosas solan usar sus contactos sociales para trepar hasta lo ms
alto.
Sin importar sus orgenes, todas las mujeres con las que haba salido estaban ms
interesadas en Jared el Famoso que en Jared el Hombre. Ninguna de ellas haba
asimilado el concepto del trabajo que implicaba su profesin. Del increble volumen de
trabajo que deba realizar.
Con Alix no era as. Si le daba el extremo de un metro, sabra que hacer con l. Poda
hablarle sin explicarle demasiado las cosas porque ella lo entenda. Sin embargo, el
trabajo no lo era todo, ni siquiera era lo fundamental. Alix lo vea como a un hombre.
Vea ambas facetas de su persona y las apreciaba por igual.
La echas de menos? le pregunt Jilly desde el asiento del copiloto.
Jared sonri.
He hecho el tonto hablando a todas horas de ella?
En absoluto contest Jilly. La mayora hemos pasado por esa experiencia, y
los que no lo han hecho suean con que llegue el momento. Le has dicho a Alix que
llegaramos hoy?
No. No me espera hasta maana. La idea de verla de nuevo le arranc una
sonrisa.
Dos das antes, fue en busca de la vidriera de la capilla acompaado por el hermano
mayor de Jilly, Kane, y sus hijos gemelos. Encontraron la vidriera perfecta en la
segunda tienda que visitaron. Databa de 1870 y en ella se representaba un caballero
apoyado en su espada con expresin melanclica. Jared no lo dijo, pero el hombre
guardaba un escalofriante parecido con su abuelo Caleb.
Despus de comprar la vidriera, Jared hizo ademn de ayudar a los otros a cargarla
en la parte posterior de la camioneta, pero Kane dijo:
Eres un Montgomery, as que es mejor que nos dejes a nosotros.
Jared no tard en percatarse de la rivalidad existente entre ambas familias. Los
corpulentos Taggert afirmaban que los Montgomery, ms altos pero ms delgados, eran
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dbiles y esculidos, mientras que los Montgomery afirmaban que los Taggert carecan
de inteligencia. Por supuesto, nada era cierto, pero Jared disfrut mucho de dicha
rivalidad.
En resumidas cuentas, encajaba en la familia y s, se pareca a los Montgomery. Ellos
fueron los que lo animaron a hablar de los diseos que haba hecho a lo largo de su
carrera y tambin quienes disfrutaron averiguando el parentesco exacto que los una.
De los Taggert, a Jared le cayeron especialmente bien Kane y Mike. Ambos pasaban
de los cincuenta y haban amasado grandes fortunas, pero tenan los pies bien plantados
en el suelo. Eran gemelos idnticos y a Jared le resultaba difcil distinguirlos. Sin
embargo, sus esposas los diferenciaban sin problemas. Y a sus hijos no podan
engaarlos.
La esposa de Kane, Cale, era una escritora famosa y lograba que todo el mundo riera
con sus chistosos comentarios. Algunos eran un poco sarcsticos, pero siempre daba en
el clavo. Era capaz de resumir perfectamente una situacin con tres o cuatro palabras.
Cmo es Nantucket? le pregunt durante su segundo da, mientras l
contemplaba el ocano sentado en un punto de la costa de Maine. Haba caminado hacia
l con un cuaderno en la mano, como siempre.
Es un lugar tranquilo respondi Jared. Si pasas de los turistas, claro.
Cale era una mujer bajita y guapa, siempre curiosa. Tena la misma expresin que
luca a menudo Victoria. Los escritores se pasaban la vida buscando inspiracin?, se
pregunt.
Adems, tenemos fantasmas en la isla aadi.
La vio abrir los ojos de par en par.
Tambin haba visto esa expresin en los ojos de Victoria.
Algunas de las historias sobre cmo acabaron convirtindose en fantasmas son
largas y complicadas, adems de fascinantes.
Oh! exclam ella, pero no pareci capaz de aadir nada ms. Como escritora
profesional siempre estaba a la bsqueda de material nuevo. Al igual que los
alcohlicos necesitaban la bebida, los escritores sufran una adiccin a las historias.
Ser mejor que te deje seguir con lo tuyo dijo Jared, sealando con la cabeza el
cuaderno que llevaba en la mano. Se puso en pie para alejarse, pero se dio media
vuelta para mirarla. En Kingsley Lane hay una casa en venta. Es grande y antigua. Se
llama MS ALL DEL TIEMPO porque, segn cuenta la leyenda, el fantasma que la
habita es capaz de llevarte a la poca en la que vivi. Jared agit la mano. Pero
solo es un rumor. No s si alguien lo habr hecho. Cmo empezara dicho rumor?
Porque lleva siglos corriendo por la isla. Espero verte durante la cena. Se alej
sonriendo. Si no se equivocaba, acababa de conseguir la venta de la casa.
Jilly lleg desde Colorado pocos das despus de que l llegara a Maine. Era viuda y
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sus dos hijos, ya crecidos, disfrutaban de los campamentos de verano. Era el ltimo
antes de que empezaran sus estudios universitarios.
Segn le haban dicho, la familia contrat a Jilly poco despus de que muriera su
marido para elaborar el rbol genealgico. Haba pasado aos investigando los
numerosos documentos familiares y escribiendo las historias de todos los miembros.
Poco tiempo antes, haba publicado en internet un detallado rbol genealgico,
precisamente donde Alix encontr a Valentina y a Parthenia.
Jilly lleg desde Colorado acompaada por tres grandes cajas llenas de documentos
fotocopiados.
Los originales estn en una caja de seguridad coment durante la cena la misma
noche de su llegada. En una de dichas cajas se encontraban las cartas que Valentina y
Parthenia se intercambiaron. Le resumi el contenido de las mismas a Jared.
Jared la observ con atencin mientras ella le contaba lo que decan las cartas,
mientras le hablaba de las dos muchachas que se echaban mucho de menos y que hacan
planes para visitarse. Era una mujer dulce y refinada, al contrario que el resto de los
Taggert, que eran grandes y toscos.
Se parece a su abuela materna le dijo Cale a Jared. O si no, es una aliengena
procedente de otro planeta.
Jared se ech a rer. Jilly, con ese aspecto tan frgil y sus modales exquisitos, sentada
entre sus corpulentos hermanos, pareca recin llegada de otra dimensin.
Al ver que haba logrado una audiencia, Cale sigui:
Cmo crees que es su planeta? Todo rosa y beige?
Jared le sigui la corriente.
Creo que debe de ser como Nantucket. Con brumas y atardeceres en el ocano,
arena clida y casas agrisadas por siglos de vida.
Cale lo mir atnita un instante, y despus mir a su marido que se encontraba
sentado al otro lado de la mesa.
Necesito tu talonario de cheques.
Y eso? le pregunt Kane con cierto brillo en los ojos. Qu vas a comprar?
Una casa en Nantucket.
Kane mir a Jared despus de mirar a su mujer, tras lo cual clav de nuevo la vista en
ella.
A ver si lo adivino. La casa tiene una historia espectacular.
Es posible replic ella, y todos se echaron a rer. Saban que a Cale le
encantaban las historias.
Eso fue despus de la cena, la noche anterior a su partida, mientras Jared estaba
sentado en un balancn junto a Jilly, quien le haba recordado a alguien desde que la
conoci. Al principio, pens que se trataba de Toby. Ambas posean una elegancia
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serena, pero durante la cena vio el gesto con el que sostena el tenedor, y comprendi
que le recordaba a Ken. Ciertos gestos, ciertas palabras susurradas con esa voz tan
clida, lo hicieron desear llamar a Ken y decirle que haba conocido a la mujer perfecta
para l.
Sin embargo, saba que todo acabara antes de que empezara, de modo que solo puso
al corriente a Alix de que volva a Nantucket con Jilly. Durante la ltima noche, estaba
sentado con ella, escuchndola mientras ella segua contndole cosas de las cartas.
Tras la primera visita a Nantucket, Parthenia regres a Maine y retomaron la
correspondencia. Pero en esa ocasin comenzaron a hablar de los hombres a quienes
queran. Parthenia se haba enamorado del maestro y Valentina de...
De Caleb dijo Jared. Qu le pas?
Sabemos tan poco como vosotros. Cuando Valentina desapareci, Parthenia estaba
casada con su maestro y viva en Nantucket, as que ya no tenemos ms cartas. Un
antepasado Montgomery escribi diciendo que despus de la desaparicin de Valentina,
tres hombres de su familia fueron a Nantucket a buscarla. Encontraron a unos marineros
que les dijeron que la haban llevado al continente, pero all perdieron la pista. Jams
regres a Maine. Despus de la muerte de Parthenia, todas las cartas que le haba
escrito Valentina fueron enviadas a Warbrooke. Las he ledo todas y no he encontrado la
menor explicacin sobre la desaparicin de Valentina.
Jared frunci el ceo.
Me dijeron... bueno, o mejor dicho, se dice que nadie vio a Valentina abandonar la
isla.
Tal vez se mantuvo en secreto. Que una mujer se marchara abandonando a su hijo
no estara muy bien visto, y dudo mucho de que a sus parientes les interesara andar
dicindolo por ah. Adems, todo sucedi hace mucho tiempo. Tienes documentos
familiares en tu casa?
Jared comprendi que a Jilly le encantara examinarlos, de modo que aprovech el
momento.
Toneladas de ellos. Mi familia lo conserva todo. Poseemos varias casas y todas
estn llenas hasta el techo de papeles amarillentos, de cartas y de libros.
Parece fascinante.
Alix no es de la misma opinin. Sonri intentando hacerlo de forma persuasiva
. Por qu no vienes conmigo y pasas el resto del verano investigndolos?
No podra respondi con un suspiro. Claro que mis hijos se marcharn pronto
de casa y casi he acabado con los documentos de mi familia. Me temo que padezco un
caso severo de sndrome de nido vaco. Levant la cabeza. La verdad, me
encantara ir a Nantucket contigo. Dnde puedo reservar una habitacin?
Mi casa tiene un apartamento en la planta alta. Puedes alojarte en l todo el tiempo
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que quieras.
Pero Alix y t necesitis intimidad.
Nos encantar disfrutar de tu compaa replic, pensando en Ken.
Ella lo mir con los ojos entrecerrados.
No te conozco muy bien, pero tienes una expresin que segn mi familia, los
Taggert, significa que un Montgomery est tramando algo y que es mejor andarse con
cuidado.
Jared solt una carcajada que lleg hasta el interior de la antigua mansin.
Eso significa que no te gustan las aventuras?
Jilly sonri.
He criado sola a dos hijos desde que tenan tres aos y mi trabajo ha consistido en
bucear en toneladas de documentos antiguos. La verdad es que si un pirata me pidiera
que navegara con l en su barco, le dira que s. A qu hora debo estar lista?
Maana al amanecer es demasiado pronto? Tardaremos cinco horas en llegar a
Hyannis. He encontrado a alguien que puede llevar la vidriera, de modo que cogeremos
el ltimo ferry a Nantucket.
Estar lista para las cuatro de la madrugada.
As me gustan las chicas replic l.
No puede decirse que sea una chica, pero gracias por el cumplido.
Esa fue la ltima noche en Maine. Ayud a Jilly a preparar el equipaje. O ms bien
vio cmo las mujeres se apresuraban a ayudarla mientras l se sentaba frente al
televisor con los hombres para ver los deportes. Las mujeres fueron pasando para
soltar algn comentario.
La mujer de Mike le dijo que estaban encantadsimos por la alegra que eso supona
para la vida de Jilly.
Es la ms cariosa de todos los Taggert.
Tampoco hace falta mucho para conseguir ese ttulo coment un Montgomery, y
los Taggert lo atacaron arrojndole palomitas.
Despus lo limpiis dijo la mujer de Mike antes de marcharse.
Cale lleg con un porttil, se sent al lado de Jared en el sof y le ense la pgina
web de una agencia inmobiliaria donde apareca una casa de Kingsley Lane en venta.
Esta es la casa de la que me has hablado? La que tiene un fantasma que viaja en
el tiempo?
S contest l.
Pero cuesta un pastn.
Es Nantucket adujo Jared.
Cale no pregunt qu significaba eso. Se limit a mirar a su marido.
Voy a tener que convencerlo.
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arruinarlo todo al decir que crea que le caera muy bien, pero s le cont que fue Ken
quien lo ayud a empezar su carrera y que si no fuera por l, posiblemente estara en la
crcel a esas alturas. Tambin le dijo que Ken lo ayud a finalizar el proyecto de fin de
carrera, que no estaba casado y que buscaba pareja. Unos cuantos datos sin
importancia.
Jilly lo escuch atentamente, sin hacer un solo comentario, y despus dijo:
Y la madre de Alix? S que es una escritora, como Cale, pero cmo es
personalmente?
Jared sonri. Desde el punto de vista fsico, no poda haber dos personas ms
distintas que Victoria y Cale. La ltima era bajita y delgada, mientras que Victoria era
alta y voluptuosa.
Victoria no se parece a nadie dijo, pero no est ahora mismo en la isla. Ken
est construyendo una capilla donde se celebrar la boda de la mejor amiga de Alix.
Le habl sobre el diseo de Alix, sobre la inminente boda y sobre todos los
preparativos que se estaban llevando a cabo.
Supongo que sabes que se te ilumina la cara cuando hablas de Alix coment
Jilly.
Jared apart la mirada un instante a fin de recuperar la reserva tpica de los
habitantes de Nueva Inglaterra.
Parece que estamos hechos el uno para el otro.
Pues espero que no la pierdas replic Jilly. Hblame de los dems vecinos de
la calle.
Al cabo de unos minutos, Jared logr que riera a carcajadas mientras le hablaba del
jefe multimillonario de Lexie, y de las bromas que le gastaban Alix y Toby sobre l.
Las chicas dicen que es guapo, pero a m no me lo parece. En las fotos que he visto
de l me resulta un peln afeminado.
Jilly solt una carcajada.
Cuando el ferry lleg a la isla y atrac, Jared cogi el equipaje de ambos y la llev
hasta Main Street. Siempre le haba gustado ensearle la isla a los recin llegados. Ver
Nantucket a travs de sus ojos renovaba la visin que tena de la belleza de la isla.
Ah, s! exclam Jilly. A mi familia le encantar Nantucket. Sus preciosos
edificios, perfectamente proporcionados, con ventanas altsimas y elegantes vidrieras.
Los pasos de peatones en la calzada adoquinada para facilitar el trnsito de los
transentes. No paraba de mirar de un lado para otro, contemplando las casas antiguas.
Cuando llegaron a West Brick, se detuvo para admirar su majestuosa belleza antes de
enfilar Kingsley Lane. Despus se detuvo otra vez al llegar a la primera casa de la
derecha. MS ALL DEL TIEMPO ley en el clis de madera situado sobre la
puerta. Esta es la casa de la que hablaba Cale? La que est en venta?
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S, a todas horas! exclam Alix, que ech la cabeza hacia atrs. Tengo
muchas cosas que contarte. El seor Huntley descubri a John Kendricks y me trajo
documentos sobre l, pero todava no los he ledo. Toby, Lexie y yo hemos adelantado
muchsimo los preparativos para la boda. Y Caleb me ha hablado del capitn y de
Valentina, y sobre su prima Parthenia y...
Jared le coloc las manos en los hombros y la apart un poco para poder mirarla a
los ojos.
Caleb? Cundo lo has visto?
Ayer domingo. l y yo... No saba muy bien cmo decirle lo que haban hecho
Caleb y ella.
Qu hicisteis?
Lo siento, pero estuvimos bailando. No te enfadas, verdad? En serio, no signific
nada.
Jared intent calmarse.
Tranquila. S que Caleb posee un encanto sobrenatural.
Alix suspir aliviada.
Y es un narrador excelente. Mientras me contaba la historia, fue como si yo misma
viera el interior de esta casa durante la noche de la boda de John Kendricks y Parthenia
Taggert. Vi las velas y ol la deliciosa comida. Tambin escuch la msica, pero, claro,
tena un CD en el porttil y... por qu me miras as?
Quiero que nos vayamos de esta casa. Ahora mismo.
No puedo. Alix se alej de l. Caleb me cont cmo se conocieron el capitn
y Valentina. Una historia muy graciosa que acab en tragedia. Debo descubrir la verdad
de lo que le pas a Valentina. Alix seal las cajas y los papeles que los rodeaban
. Necesito examinarlos todos y descubrir... Oye! Qu ests haciendo?
Jared se haba inclinado, haba levantado a Alix del suelo y se la haba echado a un
hombro. Despus, se volvi hacia la puerta. Su abuelo estaba en el vano,
observndolos con una mirada contrita por haber llevado las cosas tan lejos con Alix.
Jared lo atraves con cara de pocos amigos y puso rumbo a la puerta trasera.
Alix, con la cabeza hacia el suelo y el culo en pompa, dijo:
Nada ms lejos de mi intencin que interrumpir tu momento Shrek, pero te
recuerdo que el dormitorio est arriba.
No vamos a la cama. Al menos de momento. Vamos a alojarnos en casa de Dilys
unos cuantos das.
Pues entonces necesito llevarme ropa.
No vas a necesitarla replic l mientras sala de la casa con ella al hombro.
Ooooh! exclam Alix. Estaba deseando que volvieras, pero esto mejora por
momentos.
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Despus de que Jared dejara a Ken y a Jilly solos, ella fue la primera que habl.
As que eres el hombre que le dio vida a la mujer ms guapa, inteligente y con ms
talento de la tierra.
Exacto confirm Ken, complacido por sus palabras... y por su voz. Jams haba
visto a una mujer tan guapa. Era muy delgada, con una cara ovalada, y llevaba un
vestido rosa y blanco tan delicado que pareca haber sido confeccionado con ptalos de
rosa. En la mano llevaba una pamela. Es Jared quien est de acuerdo conmigo?
S. Le habl a toda mi familia de Alix, e incluso nos mostr sus diseos.
Ken se limit a mirarla con una sonrisa, hasta que pareci recuperar el sentido
comn.
Qu cabeza la ma. Te gustara entrar y tomarte un t? Tengo donuts.
De Downyflake?
Ken solt una carcajada.
Jared te lo ha contado todo sobre Nantucket?
Solo ha dicho cosas buenas. De hecho, quiere que mi familia compre una casa
aqu. La que est al principio de la calle.
MS ALL DEL TIEMPO? quiso saber l.
Exacto, esa.
En ese caso, debemos discutirlo. Ken retrocedi y abri la puerta principal de la
casa de invitados.
Unos minutos despus, estaban sentados en el exterior, a la preciosa y envejecida
mesa de cedro, comiendo donuts mientras el t reposaba. Tenan las cabezas inclinadas
y se encontraban tan cerca que casi se rozaban.
Fue Ken el primero que vio a Jared caminando hacia ellos con Alix al hombro.
Jared se detuvo al llegar junto a la mesa, con cara de que no estaba pasando nada
fuera de lo comn.
Nos vamos a casa de Dilys unos cuantos das anunci. Est fuera de la isla,
as que tendremos la casa para nosotros solos. Mir a Ken y luego a Jilly. No
parece que vayis a echarnos de menos.
No, creo que no lo haremos replic Ken, que se puso en pie.
La maleta de Jared estaba en el suelo, de modo que Ken la cogi y se acerc a la
camioneta para dejarla en la parte trasera.
Jilly los sigui.
Creo que debo preguntar: Alix, ests bien? Y, por cierto, soy Jilly Leighton. Mi
apellido de soltera era Taggert.
Jared se volvi para que Alix pudiera mirar a Jilly aunque fuera boca abajo.
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Encantada de conocerte y s, estoy bien. Jared solo est celoso porque me pas
toda la maana de ayer bailando con uno de sus parientes.
Ken sonri.
Con cul de ellos? Wes?
Caleb contestaron Alix y Jared al unsono.
Ah! fue lo nico que Ken logr decir. Despus aadi en voz baja mirando a
Jared: Por favor, llvate a mi hija y mantenla alejada todo el tiempo que quieras.
Todo el tiempo que puedas.
Traicionada! grit Alix. Me siento traicionada por mi padre. Su tono de
voz dej bien claro que estaba encantada con todo lo que suceda.
Jared dej a Alix en el interior de la camioneta, cerr la puerta y rode el vehculo
para sentarse tras el volante.
Llmame le dijo Ken a travs de la ventanilla.
Puedes estar seguro de que lo har replic Jared, con una expresin que pona
de manifiesto lo enfadado que estaba con su abuelo. Meti marcha atrs para salir a la
calzada.
Cuando se quedaron de nuevo a solas, Jilly dijo:
Jared me ha hablado de mucha gente, pero creo que no mencion al tal Caleb. Hay
algn problema con ese hombre?
Ken la acompa de nuevo hasta la silla. Una vez que estuvieron sentados, contest;
Supongo que depende de cmo se mire. Vers... La mir. Solo haca una hora
que la conoca, pero le gustaba. Su aspecto fsico, su forma de moverse, su voz. Todo lo
atraa. Pero tema que si le deca la verdad, saliera corriendo. Claro que a veces haba
que arriesgar algo para ganarlo todo. Caleb... dijo en voz baja.
S?
Caleb muri hace unos doscientos aos.
Madre ma! exclam Jilly mientras coga un donut con cobertura de chocolate
. Ya puedes contrmelo todo desde el principio.
Ken no pudo evitar sonrerle. Una mujer que no se asustaba por la mencin de un
fantasma! Dnde haba estado metida durante toda su vida?
Quieres ms t? le pregunt, sonriendo an ms.
S, por favor, pero creo que debemos calentar ms agua porque quiero or todos
los detalles.
Me da que tienes razn. Vers, todo empez cuando descubr a mi ex mujer, la
madre de Alix, en la cama con mi socio.
Qu horrible para ti.
No hay palabras para describirlo.
Me imagino lo que sufriste replic Jilly mientras pensaba en su triste
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Jared estaba haciendo todo lo posible por mantenerse sereno... y por proteger a Alix.
Era evidente que ella desconoca que haba estado bailando con un fantasma y no quera
que lo descubriera jams. Si llegara a descubrirlo, era poco probable que sufriera un
ataque de histeria, pero crea ms oportuno no poner a prueba esa teora. Solo tena que
aguantar hasta la boda de Izzy. Despus Caleb se marchara y... no quera pensar en eso.
Lo ms irritante de todo era que su abuelo pareca ostentar ms poder que nunca. Las
reglas y los hechos sobre Caleb haban pasado de un Jared a otro a lo largo de las
generaciones.
No le digas a las mujeres que lo ves.
No lo menciones delante de los forasteros.
No puede salir de la casa.
Aunque se aparezca delante de otras personas, no podrn verlo.
Y as hasta el infinito.
Pero jams, jams, haban insinuado que Caleb poda bailar con alguien. O tocar a
alguien. El roce de una mano en un hombro, un beso en la mejilla, s, pero no un
contacto tan evidente.
Y la supuesta habilidad de proporcionarle a Alix imgenes del pasado? l jams
haba experimentado nada semejante con su abuelo, ni su padre le haba hablado de
algo similar.
A su lado, Alix estaba describiendo lo que haba visto.
Claro que era todo fruto de mi imaginacin. Seguramente por haber visto
demasiadas pelculas, pero me imagin perfectamente lo que me estaba contando. Qu
capacidad narrativa! Era como si pudiera verlo y orlo todo. Como si estuviera all. O
ms bien flotando sobre la escena, vindola desde arriba. Y la gente de la que hablaba
se pareca a la gente que conozco. Mi padre estaba all y...
Est todo listo para la boda de Izzy? le pregunt Jared. Cmo est ella?
Mejor?
Alix comprendi que Jared no quera or nada ms sobre Caleb y ella. Cuando dijo
que estaba celoso, fue en plan de broma, pero tal vez fuera cierto. Aunque no tena
motivos para estarlo, no quera que se enfadara, ya fuera razonable su postura o no.
Izzy est bien. Nos mantenemos en contacto a travs de mensajes de correo
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electrnico y de mensajes de texto todos los das. Y a veces nos llamamos. Ya casi no
vomita, pero ahora dice que se come todo lo que le pongan por delante.
Jared se detuvo en el aparcamiento del supermercado, Stop and Shop.
Tengo que llamar a la oficina dijo. Te importa comprar comida como para
tres das?
Nada de ropa pero s mucha comida?
El plato ser tu abdomen desnudo contest Jared y Alix se rio mientras bajaba
de la camioneta. Tan pronto como se march, Jared llam a Ken.
Cmo est? quiso saber Ken mientras sala al jardn. Jilly estaba en la casa de
invitados, preparando t y sndwiches.
No sabe qu fue lo que vio contest Jared.
Mi hija estuvo bailando con un fantasma, pero no lo sabe?
Exacto respondi Jared. Y parece que mi abuelo le mostr visiones del
pasado. Vio la boda de la prima de Valentina.
Ken an trataba de asimilar la idea de que el fantasma fuera real. Mir hacia la
fachada posterior de Kingsley House, y sus ojos se clavaron en cada una de las
ventanas. Al no ver absolutamente nada, se alegr. No crea que le gustase mucho ver
un fantasma.
Vas a contarle la verdad sobre lo que sucedi?
Joder, no! exclam Jared. No quera decirle que su abuelo abandonara ese
mundo el da de la boda de Izzy. Era una idea demasiado dolorosa, y dudaba mucho de
que Ken lo entendiera. Los forasteros adoraban ciertas expresiones como el descanso
eterno, como si eso lo solucionara todo. Como si al librarse del fantasma todo el
mundo pudiera ser feliz... salvo las personas que lo queran, claro. No quiero que lo
vea de nuevo, as que voy a hacer lo posible para mantenerme junto a Alix en todo
momento.
Como si hicieras otra cosa... replic Ken, sacando a relucir su faceta de padre.
No me toques la moral! le solt Jared, tras lo cual se calm. Necesito algo
para distraerla. Por ms que me guste la idea de estar a solas con ella, eso no va a
evitar que hable del tema... y que piense en lo que ha sucedido. Si sigue as, acabar
descubrindolo todo.
Ken saba que tena razn.
Como se entere de que solo hubo un miembro de tu familia llamado Caleb,
descubrir el pastel. Mi nia es muy lista.
Demasiado lista mascull Jared mientras echaba un vistazo por el aparcamiento.
Haba coches en el csped y en las calles aledaas. Durante la temporada estival,
comprar comida era una aventura de alto riesgo. Qu te parece Jilly? Al ver que
Ken no contestaba, aadi: Sigues ah?
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tranquilizaba.
Una pesadilla, chiquitn?
Tyler se apart de Jared, lo mir como si no lo conociera y se inclin hacia un lado.
Quera que Alix lo cogiera.
Ah, el consuelo de una mujer coment Jared. Lo entiendo perfectamente. Hay
una mecedora en el saln. Te resulta demasiado pesado?
En absoluto respondi ella, encantada con el abrazo del nio.
Cuando estuvo acomodada en la mecedora con Tyler en el regazo, Jared se apart
para observarlos.
Puedo suponer que quieres nios?
El primer pensamiento de Alix fue que deba soslayar la pregunta, convertirla en una
broma. Por regla general, los hombres preguntaban ese tipo de cosas para tenderles una
trampa a las mujeres. Si deca que quera tener hijos algn da, l lo interpretara como
que iba detrs de l. Pero Jared no era como los chicos con los que haba salido. Era un
hombre. Un hombre que no hua de las responsabilidades, que no tena miedo de ser un
adulto. Respir hondo.
Una vez que consiga colegiarme y que tenga un trabajo, creo que me encantara
subirme al tren de los hijos.
Aunque no hizo el menor comentario, Jared se volvi con una sonrisa en los labios.
Algo ms de una hora despus, Tyler por fin se qued dormido. Jared se lo quit de
los brazos y lo llev de vuelta a la cuna. Como no era muy tarde, Alix se imagin que
podan tomarse una copa de vino y despus hacer el amor, pero vio que la luz de su
mvil parpadeaba. Era un mensaje de texto de su padre. Lo ley mientras Jared
regresaba al saln.
Mi padre dice que Jilly te ha enviado una copia del mapa.
Ah, s? replic l. Por la maana... Dej la frase en el aire al ver la cara
que haba puesto ella. Quera verlo en ese mismo momento. Vale, dnde est mi
porttil?
Alix ya lo tena en las manos. Tardaron un poco en imprimir una copia del mapa.
Dilys acababa de comprar una impresora que no haba instalado, y puesto que no
encontraban el CD para hacerlo, se vieron obligados a buscar y descargar los
controladores. Por supuesto, los dos primeros intentos fueron fallidos. Alix ya saba
que la informtica se le daba mejor que a Jared, y fue ella quien encontr los
controladores adecuados para que la impresora funcionara. Cuando por fin lograron
imprimir el mapa, se haban bebido dos copas de vino cada uno, casi eran las doce de
la noche y no paraban de bostezar.
Jared levant la copia en papel.
Todo para esto. Era un boceto sencillo, dibujado con plumn por una joven que
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le escriba una carta a su familia. En l aparecan sin mucho detalle los alrededores de
la casa de North Shore y tres edificios ms. Por qu no le pidi a un cartgrafo que
marcara las coordenadas? En aquella poca, haba muchos hombres en Nantucket
capaces de dibujar un mapa en condiciones. Cualquier oficial de puente que se preciara
habra sido capaz de dibujarle el mapa. Cmo se supone que vamos a encontrar algo
con esto?
Alix se lo quit y lo dej en la mesa.
Parthenia lo dibuj para su familia. No pens en la posibilidad de que alguien lo
necesitara doscientos aos despus. Vamos, a la cama. Maana podrs quejarte todo lo
que quieras de los mapas y de las mujeres, cuando vayamos al lugar exacto e
identifiquemos dnde estaba la lavandera.
Tal vez deberamos esperar un poco, y no me estoy quejando. Es que...
Alix se puso de puntillas para besarlo e interrumpir de esa forma lo que afirmaba que
no estaba haciendo. Despus, lo llev al dormitorio. Jared tard unos segundos en
quedarse en ropa interior y Alix no tard nada en ponerse una de sus enormes
camisetas. No haba llevado ropa consigo y estaba demasiado cansada para rebuscar en
el armario de Dilys.
Bueno, por dnde bamos? le pregunt al tiempo que lo besaba de nuevo, pero
se apart de l para mirarlo. No haba fuego en esos ojos azules. De hecho, el color de
sus ojos era un azul desvado y neblinoso. Sin embargo, Jared la rode con un brazo
como si estuviera dispuesto a hacer el amor. Alix lo apart con suavidad, lo empuj
para que se acostara y tras arroparlo con el cobertor, lo bes en la frente.
Gracias susurr l, que se qued dormido al instante.
Antes de que Alix se durmiera, lleg a la involuntaria conclusin de que estar
acurrucados de esa forma era ms romntico, ms ntimo, que cuando hacan el amor.
23
Alix se despert cuando una manita la golpe en la boca. Al principio, no record
dnde se encontraba. A medida que se le despejaba la cabeza, se percat de que en
algn momento de la noche Tyler se haba escapado de los confines de su cuna y se
haba metido en la cama con ellos. Se encontraba entre ambos, de costado. Jared
tambin estaba de costado, de cara a ella, abrazndolos a ambos, como si los estuviera
protegiendo.
Con una sonrisa, Alix se escabull con cuidado y se qued junto a la cama un
momento para mirarlos. Tenan un aspecto tan tierno que cogi el mvil y les hizo una
foto. Despus, baj a la cocina, sac uno de los libros de recetas de Dilys de un estante,
encontr una receta de galletas y se dispuso a prepararlas.
Extendi la suave masa. Pese a los alegres pensamientos que tena acerca de dnde
estaba y con quin, no dejaba de sentir cierta frustracin. Tena que contarle mucho a
Jared sobre lo que Caleb le haba dicho y sobre lo que haba visto, pero no encontraba
el momento. Adems, Jared no le facilitaba la tarea. Cada vez que mencionaba a Caleb,
pareca que se cerraba en banda. Adoptaba una expresin distante, como si se negara a
escuchar lo que tena que decirle.
Sin embargo, ella saba que era importante. Si la familia crea que la desaparicin de
Valentina era lo bastante trascendente como para dejar que una forastera viviera en la
casa durante un ao entero, lo que ella haba descubierto deba salir a la luz.
Por si fuera poco, tena un montn de preguntas a la espera de respuesta. La primera:
quin era Caleb? Por qu no se lo haban presentado? Se pareca lo bastante a Jared
como para asegurar que era un pariente cercano, pero no haba odo su nombre antes.
Viva en la isla?
La pregunta ms relevante era por qu Caleb no le haba contado a su familia lo que
saba. Jared desconoca que Valentina haba escrito un diario y que Caleb tal vez
supiera dnde se esconda. Como tampoco estaba al tanto del mapa de Parthenia. Por
qu Caleb se lo haba contado a ella, a una forastera? Haba alguna disputa familiar?
Pero si eso era cierto, Caleb no habra tenido tanta libertad para moverse por Kingsley
House. O se haba presentado porque saba que Jared no estaba?
De no haber estado tan enfrascada en los documentos a la maana siguiente de
conocer a Caleb, habra llamado a Lexie para averiguar ms detalles. Tal y como
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estaban las cosas, pensaba bombardear a Jared con todas las preguntas que le daban
vuelta en la cabeza a las primeras de cambio. Necesitaba respuestas!
Cuando las galletas estuvieron listas, Alix haba reforzado su determinacin de
obligar a Jared a responderle. El testamento indicaba que Alix tena que buscar a
Valentina, y hacerlo haba incluido a Caleb.
Tras sacar las galletas del horno, levant la vista y vio a Jared, sin camisa, con un
adormilado Tyler pegado a l. Era una imagen preciosa.
El olor nos ha despertado adujo Jared. Al principio, crea que haba muerto y
haba ido al Cielo.
Al verlos a los dos juntos, la frrea determinacin de Alix desapareci. Dar de
comer a un nio era ms importante que Caleb y sus misterios.
Crees que Tyler come beicon y huevos?
Jared estaba sentando al nio en la trona.
A juzgar por lo que ech en el paal ayer, creo que se desayuna rinocerontes a la
parrilla. Cogi una galleta de la bandeja, se la pas de una mano a otra para no
quemarse, la parti, la unt de mantequilla y se la dio a Tyler.
Tras el primer bocado, el nio se ech a rer y comenz a patalear de placer.
Eso mismo siento yo dijo Jared al tiempo que se sentaba y coga otra galleta
recin hecha. Estaba pensando... comenz mientras la untaba con la mermelada de
fresa casera de Dilys. Estaba pensando que t y yo tendramos que ir a Warbrooke
juntos y pasar unos cuantos das all. Incluso podramos ir antes de la boda de Izzy.
Tenemos que echarle un vistazo a esa vieja mansin Montgomery y dibujar la planta.
Podra mandar a alguno de los chicos de mi estudio, pero...
Lo que Jared estaba diciendo sonaba tan bien, sobre todo el uso de la primera
persona del plural, que Caleb y Valentina desaparecieron de su cabeza.
Pero te gustara conocer mejor a tus nuevos parientes.
Pues s. Mike Taggert y yo hicimos buenas migas al instante, y ya te cont que su
hermano gemelo, Kane, est casado con Cale Anderson.
No se lo digas a mi madre, pero adoro sus libros.
Vale, pero solo si prometes no decirle a Lexie que la he conocido. Se pondra
histrica. Una vez, Lex se fue a Hyannis nicamente para conseguir su ltima novela el
da que sala a la venta.
Cmo es en persona?
Lista, graciosa, intuitiva. Es bajita y su marido es un armario empotrado. Todos los
Taggert son altos y fuertes, mientras que los Montgomery se parecen a m.
Altos, delgados y guapsimos?
Jared se ech a rer.
No pensabas lo mismo ayer, cuando estaba pringado de lo que solt Tyler.
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Sobre todo entonces. De hecho, creo que no he visto nada ms bonito en la vida.
De verdad? El fuego azul volvi a sus ojos, pero Tyler escogi ese momento
para soltar una carcajada y tirar un trozo de galleta untada de mantequilla que le dio a
Jared en la nariz. Esto s que corta el rollo!
Alix se acerc a l y le dio un beso largo y ertico.
A m no me ha cortado el rollo.
Jared mir a Tyler y mene la cabeza.
Que sepas que cualquier hombre que diga que entiende a las mujeres miente.
Mir a Alix. Ests preparada para ir en busca del diario de Valentina?
Alix esboz una sonrisa satisfecha. Jared s haba pensado en Caleb.
Dame diez minutos. Creo que deberamos llevarnos un paquete de paales. Crees
que bastar?
Bromeas? Esos paquetes son tan grandes que si acabo con la camioneta en el mar,
flotar.
Vale, pero bastar para Tyler?
Miraron al nio y despus miraron los restos de huevo, leche, mermelada y galletas
con mantequilla que tena en la cara, el pelo y el pecho.
Nos llevaremos el segundo paquete por si acaso dijo Jared.
Mejor, y tambin me llevar unas cuantas toallas.
Una idea estupenda replic Jared al tiempo que sacaba al nio de la trona y se
acercaba al fregadero. Puedes buscarle una camiseta limpia? le pregunt a Alix.
Sin embargo, ella ya se haba adelantado y le dio una antes incluso de que terminara
la pregunta.
Gracias, mam dijo y le dio un beso en la frente.
Alix se alej con una sonrisa.
primera roca. Alguien haba tallado con cincel la superficie, dejndola completamente
plana, y haba hecho lo mismo con la otra piedra. Era muy sutil, algo que no se vera a
simple vista, pero se podra poner un tablero sobre esos puntos.
Jared mir el mapa.
Si esto era una mesa...
O estantes para poner los moldes de jabn mientras se secaban sugiri Alix.
Cierto. En ese caso, la lavandera estara... Se apart unos tres pasos. Aqu.
Se agach y levant una piedra del suelo arenoso. Era un canto redondeado, de los
que se usaban para hacer fogatas, y debajo haba un trozo de metal muy oxidado.
Pareca ser el asa de una enorme baera.
Alix sonri.
Parece que Parthenia s dibuj un mapa exacto.
Jared la mir con una sonrisa torcida.
La Calle de las Enaguas al poder!
Jared se ech a rer.
Deja de regodearte y vamos en busca de unas palas. Tenemos que desenterrarlo a
mano.
Los hombres de Twig dejaron de trabajar en la capilla y se dispusieron a encontrar la
lavandera. A lo largo de los aos, haban encontrado muchos objetos, como monedas,
piezas de marfil y botones, en las casas antiguas que haban remodelado, pero con
independencia de todo lo que encontrasen, siempre era interesante.
No tuvieron que excavar mucho para comprobar que en ese lugar hubo un edificio.
Encontraron trozos de vigas quemadas y de porcelana rota, y ms trozos de metal. Al
cabo de una hora, ya haban delimitado el stano de piedra. Descubrieron dnde
estaban los pilares de la enorme chimenea, de modo que comenzaron a excavar all.
Los hombres se turnaron y fueron llenando los cubos y despus la carretilla. Alix se
qued debajo de un rbol con Tyler, intentando que no se aburriera para que el nio no
estorbara. Al principio, tambin procur mantenerlo limpio, pero pronto descubri que
era imposible. Los hombres hicieron un alto para comer y retomaron la excavacin una
hora despus. Iban despacio, ya que las antiguas piedras necesitaban la tierra para
mantenerse en su sitio. En tres ocasiones, tuvieron que detenerse para apuntalar las
piedras. Tuvieron que dar dos viajes a Island Lumbar, la tienda de bricolaje, a fin de
comprar materiales de apuntalamiento.
Era bien entrada la tarde cuando Jared la llam.
Creo que hemos encontrado algo.
Cogi a Tyler en brazos y se acerc a un impresionante agujero. Jared y Dennis, el
alicatador, estaban dentro. Algunas de las piedras se haban cado de las paredes, y los
hombres estaban sobre montones de escombros. Jared se apart para mostrarle lo que
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haba descubierto. Justo detrs de l, incrustada en la piedra, haba una oxidada puerta
de hierro. Todos los hombres se haban acercado al agujero y miraban hacia abajo,
expectantes. Dave, el carpintero de cocinas, le dio una palanca a Jared. Tras mirar a
Alix, este abri la puerta.
Alix contuvo el aliento mientras lo vea meter la mano. Despacio, Jared sac una
oxidada caja metlica, de las que se usaban para guardar el t.
Hizo ademn de abrir, pero despus se la ofreci a ella. Alix se inclin, la cogi y
esper a que Jared saliera del agujero y se colocara a su lado. Tardaron varios minutos
e hizo falta un cuchillo resistente para levantar la tapa. Incluso despus de eso, Alix
tuvo que meter los dedos por debajo del borde y dar un fuerte tirn para abrirla del
todo. Los siglos pasados estaban impidiendo que se abriese.
Cuando la tapa salt, inspir hondo, mir a Jared y despus volvi a mirar la caja.
Las bisagras por fin funcionaron, aunque chirriaron mucho.
Dentro de la caja haba un diario con tapas de cuero. Teniendo en cuenta dnde haba
estado esos dos ltimos siglos, se haba conservado muy bien. La tapa estaba un poco
mohosa, pero las pginas no se haban arrugado. Claro que haba estado protegido por
la piedra y por la caja.
Alix extendi la mano como si fuera a sacar el diario, pero despus mir a Jared. Sus
ojos se encontraron y fue como si se comunicaran sin palabras. Haba personas que se
merecan ver ese diario antes.
Con una sonrisa, Alix asinti con la cabeza y Jared cerr la caja y la cogi.
Creo que tenemos que reservar este momento para tu... pariente, Caleb. Estaba
bromeando, porque todava tena que averiguar quin era el misterioso Caleb. Fue l
quien me cont cmo encontrar el diario, as que creo que debe ser el primero en verlo.
Oye, Jared dijo Dave, Caleb no es el fantasma de tu casa? Estaba
sonriendo. No fue el culpable de que mucha gente se ahogara y por eso tu familia no
volvi a usar el nombre?
Jared le lanz una mirada a Dave para que cerrase la boca, pero no surti el menor
efecto. Todos los hombres los miraban, a la espera de la respuesta de Jared.
Este mir a Alix, que se haba quedado muy blanca. Lo saba!, se dijo.
Es hora de llevar a Tyler a casa replic. Ests lista?
Alix solo atin a asentir con la cabeza.
Tyler, que no haba dormido la siesta, pareci darse cuenta de que se le acababan las
aventuras y comenz a correr de un lado para otro como si se hubiera bebido una jarra
de caf. Jimmy lo pastore, Eric le bloque el paso y Joel, que tena gemelos, cogi al
nio y se lo dio a Jared. Tyler se comport como si lo estuvieran encarcelando y se
debati contra Jared, que sujet al nio con fuerza y cogi a Alix de la mano para
llevarla a la camioneta.
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Abri la puerta y la invit a entrar. En cuanto estuvo sentada, Jared coloc a Tyler en
su sillita, cerr la puerta y rode el coche. Cuando se sent al volante, el nio se haba
vuelto hacia Alix y se haba quedado dormido. Ella tena la vista clavada al frente y se
aferraba a la manita del nio como si fuera un salvavidas y estuvieran perdidos en el
mar.
Jared la mir, pero Alix no apart la vista de la luna delantera. Arranc el motor.
He...? Es el...? La voz de Alix apenas era un susurro.
Jared pens en ofrecerle una larga explicacin, algo que la tranquilizara, pero en el
fondo saba que la respuesta iba a ser la misma.
S.
Alix inspir hondo mientras intentaba asimilarlo todo. Cuando Tyler cambi de
postura, ella se agach para apoyar la mejilla en su pelo calentado por el sol.
Me has hablado de l, verdad?
S, te he hablado de l.
Pero yo crea que te referas a... a...
A una sombra difuminada en lo alto de la escalera? supli l.
Unas vvidas imgenes acudieron a la mente de Alix. Se vio bailando y riendo. Lo
que haba visto, lo que haba escuchado e incluso olido.
Creo que he tenido una visin de la boda de Parthenia. Ah! Lo mir.
Parthenia es clavada a Jilly Taggert. Estaba boca abajo cuando la conoc y no me di
cuenta en ese momento. Y mi padre es igualito que su marido, John Kendricks, lo que
seguramente quiera decir que... Comenzaba a chillar.
Jared extendi el brazo para darle un apretn en la mano.
Tranquila, todo saldr bien. Siento mucho que te hayas visto envuelta en todo esto.
Normalmente, solo los Kingsley pueden verlo, y solo unos cuantos. Ningn forastero lo
haba... Dej la frase a la mitad.
Solo yo dijo ella. Una forastera. Cmo es eso que he escuchado tantas
veces? Algo que llega a una playa.
Los restos de los naufragios, lo que trae la marea.
Eso soy yo. La marea me ha trado a este folln.
Jared segua sujetndole la mano cuando enfilaron el camino de entrada. Apag el
motor y despus se volvi para mirarla. Saba que tena que comenzar por el principio
y hablarle de su abuelo desde el naufragio en adelante. Pero no lo hizo. Alix no
necesitaba que la abrumara con datos. Mir a Tyler.
Es bonito veros juntos. Sigues creyendo que quieres tener hijos?
Qu tiene eso que ver con...?
Se inclin sobre el asiento y la bes con dulzura en los labios.
El abuelo te asust?
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Alix estaba sentada a la mesa del desayuno observando a Jared, mientras este
cocinaba. La noche anterior se encontraba demasiado cansada y abrumada como para
pensar con claridad. Jared haba preparado pescado asado y una ensalada mientras ella
se duchaba. Tras volver de la obra la noche anterior, descubri un montn de ropa
limpia y un neceser con productos bsicos en la cama. Tambin haba una nota:
Espero que sea lo adecuado. Ken me ha ayudado a elegirlo todo.
JILLY
Ni siquiera le haba interesado la evidencia de que su padre tena una relacin. Se
acost nada ms acabar de comer. Entre el agotamiento por haber estado cuidando a
Tyler, la emocin de haber encontrado el diario y el impacto de descubrir que haba
estado bailando con un fantasma, se qued dormida como un tronco.
Cuando se despert, Jared ya se haba levantado y vestido, y se encontraba en la
cocina, preparando el desayuno. En la casa flotaba el maravilloso aroma del caf
recin hecho. En el centro de la mesa, sobre un pao de cocina doblado, descansaba la
caja con el diario. Sin embargo, lo que haba descubierto sobre Caleb sobrepasaba
cualquier inters que pudiera despertarle el libro. Jared le haba dado un beso de
buenos das y un largo abrazo, y le haba dicho que podan quedarse todo el da en la
casa si quera. Tambin le repiti que respondera a cualquier pregunta que se le
ocurriera.
Dilys puede...? Puede verlo? pregunt, pero despus se llev los dedos a las
sienes. No, Dilys me pregunt por Caleb, as que no puede... pero todo el mundo
parece conocer el secreto, as que a lo mejor s puede. Mir a Jared, que estaba
vertiendo la masa de las tortitas en la sartn. Y Lexie?
Estoy seguro de que Dilys no lo ve, pero de Lexie no tengo ni idea. Es muy
reservada. Todos los primognitos de la familia han sido capaces de verlo y de hablar
con l. Me refiero a todos los Jared.
Alix reflexion sobre ese detalle y sobre la longevidad del hombre con el que haba
bailado.
Supongo que sabes que, en la mayora de las familias, se deja de usar el nmero
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Jared sonri.
Justo lo que pensaba. Crees que si le damos este diario a Victoria evitaremos que
desmantele Kingsley House mientras busca los diarios de la ta Addy?
No lo s. Unas veces es fcil convencerla de algo y otras es imposible. A lo mejor
insiste en escribir antes la historia de la ta Addy.
Adis al papel de las paredes murmur Jared mientras colocaba un plato con
tortitas delante de Alix.
Qu pinta ms estupenda. Empezaba a pensar que solo sabas preparar pescado.
Y tienes razn. He encontrado la mezcla ya preparada en el frigorfico y me he
dicho que sera capaz de hacerlas. Por qu van a ser las tortitas ms complicadas que
un rascacielos?
Alix esboz la primera sonrisa del da, aunque fue pequea, mientras se llevaba un
trozo de tortita a la boca.
Estn muy buenas.
Gracias replic l al tiempo que dejaba otro plato en la mesa y se sentaba.
Seal la caja del diario con el tenedor. Qu vamos a hacer con esto?
Y si se lo damos a mi madre con la condicin de que jure no tirar la casa abajo
mientras busca los diarios de la ta Addy? Alix levant la cabeza. A lo mejor
Caleb sabe dnde...
Ni lo menciones. Por supuesto que sabe dnde estn. Se lo he preguntado mil
veces. Lo mismo podras preguntrselo t... Dej la frase en el aire al ver que Alix
se quedaba muy blanca. Demasiado pronto?
Pues s respondi. Prontsimo. Es una lstima que mi madre no pueda verlo.
Estoy segura de que a ella se lo dira.
Posiblemente. Le gustan las mujeres guapas.
Es ms que eso. Mi madre es un calco de Valentina.
Jared se detuvo con el tenedor a medio camino de los labios.
Qu?
Ya te lo he dicho respondi ella. O, bueno, te cont ciertas cosas hasta que
cambiaste de tema de conversacin. Vi la boda de Parthenia. Era igualita que Jilly, y el
hombre con el que se cas se pareca a mi padre. Es interesante que se llamara John
Kendricks y que mi padre se llame Kenneth. Es...
Jared alarg un brazo por encima de la mesa y coloc la mano sobre las suyas.
Qu pasa con Valentina y Victoria? le pregunt con una mirada intensa.
Mi madre era Valentina. La vi en la boda y Caleb me cont cmo se conocieron.
Fue muy gracioso. l... Al ver que Jared se levantaba de repente, comprendi que no
la estaba escuchando. Qu pasa?
Jared se volvi para evitar que Alix lo viera temblando de miedo. Recordaba
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perfectamente lo que le haba dicho a su abuelo justo antes de que Alix llegara. Incluso
recordaba que haba usado un deje sarcstico y furioso a la vez.
Ests esperando el regreso, o la reencarnacin o lo que sea, de la mujer que amas,
de tu preciosa Valentina. Y siempre le has sido fiel. Ya me lo has contado antes. Llevo
oyndolo toda la vida. La conocers cuando la veas y luego los dos os alejaris hacia
el horizonte cogidos de la mano. Lo que quiere decir que o ella muere o t vuelves a la
vida.
Jared, te encuentras bien?
l respir hondo y se volvi para mirarla. No quera que Alix imaginara lo que
estaba pensando. Intent parecer alegre.
Detesto hacer esto, pero tengo que volver a la casa durante una hora ms o menos.
Cuestiones de trabajo. Quieres acompaarme?
Todava no respondi.
No puedo dejarte sola. Llamar a Lexie y...
No! lo interrumpi ella. No soy una invlida y no voy a imaginar que veo
fantasmas por los rincones. Guard silencio. En esta casa no hay, verdad? Caleb
puede...?
Aqu no hay fantasmas y Caleb no puede salir de Kingsley House.
Estar bien, de verdad. Jilly me ha mandado el lector de libros electrnicos junto
con la ropa, y he visto que mi padre y ella lo han llenado con libros de Cale Anderson.
Estar bien. En realidad, me vendra bien pasar un rato a solas.
Seguro? le pregunt l.
Segursimo! Lo mir. Le hiciste fotos a la casa de Maine?
Jared rio, aliviado.
Esa es mi chica! Hay varios cientos de ellas en una carpeta que se llama
Warbrooke, en mi porttil. Adems, he trazado un plano rudimentario. Mralo todo y
luego me comentas tus ideas.
Si me das permiso para cogerte el porttil, no te garantizo que no cotillee en tus
archivos ms privados.
Cotillea todo lo que quieras. El ordenador donde guardo todo lo importante est en
Nueva York.
Alix se ech a rer.
Vale, vete a hacer lo que tengas que hacer y que no quieres decirme. Estar bien.
Hay papel en algn sitio para dibujar?
En el armario del dormitorio de arriba hay una caja con mis viejos utensilios y con
material.
Ese papel ser tan viejo como el diario de Valentina.
Jared se llev una mano al corazn.
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Una vez en Kingsley House, Jared estamp la puerta contra la pared, con tanta fuerza
que la cristalera retembl. Por regla general, trataba la casa con el respeto que se
mereca, pero no ese da. Cerr con un portazo igual de fuerte.
Fulmin la entrada con la mirada, a la espera de ver a su abuelo, pero no se
encontraba all. De modo que subi los escalones de dos en dos, en direccin al tico.
Tir de la cadenilla con tanta fuerza que la arranc. La tir al suelo con gesto furioso.
Sal a la luz! orden, y dio una vuelta completa sobre s mismo, pero Caleb no
estaba all. Valentina y Victoria son la misma persona? S que puedes orme, as que
ya tardas en contestar, joder.
Estoy aqu dijo Caleb en voz baja, a su espalda.
Al volverse, Jared jade, ya que su fantasmagrico abuelo pareca casi slido. Con
razn Alix crey que era real! Estuvo en un tris de extender la mano para tocarlo, pero
no lo hizo. Se qued all plantado, fulminndolo con la mirada mientras esperaba una
respuesta.
S, Valentina y Victoria comparten la misma alma.
La rabia se apoder de Jared con tanta violencia que crey que iba a estallarle la
cabeza.
Vas a dejar este mundo! Piensas llevarte a Victoria contigo?
No lo s contest Caleb con voz baja y serena. Solo sus ojos traicionaban su
preocupacin.
No puedes hacerle eso a Alix... ni a Victoria grit Jared. Se merece vivir.
Eso no est en mis manos replic Caleb, que alz la voz. Crees que quiero
ser un... un...?
Vamos, dilo. Eres un fantasma!
S, lo soy reconoci Caleb, que comenzaba a cabrearse tambin. Crees que
escog quedarme en esta casa durante doscientos aos para ver morir a mis seres
queridos? Los he visto nacer, los he visto crecer, he redo con ellos, he llorado con
ellos, pero siempre, sin excepcin, tena que quedarme a un lado y verlos morir. Pasa
una y otra vez, y da igual cuntas veces suceda, porque el dolor siempre es el mismo.
Cada vez duele igual que la anterior.
La rabia que senta Jared no se calm, pero cuando habl de nuevo, ya no gritaba.
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Y ahora vas a dejar este mundo y a llevarte a Victoria contigo. Porque la quieres.
As entiendes t el amor?
Esa es la opinin que tienes de m?
Ya no s qu pensar. Por favor, no lo hagas. Si dejas este mundo, no puedes
llevrtela contigo!
Caleb intent calmarse.
Ya te he dicho que no est en mis manos. Solo s con certeza que las personas que
estuvieron presentes durante mi ltima estancia en este mundo vuelven a reunirse. Y s
que el 23 de junio dejar este lugar. Pero no s adnde ir. El cuerpo de Caleb
pareci desvanecerse poco a poco. Ahora tengo que dejarte. Estoy cansado.
Desde cundo te cansas? le solt Jared.
Cuanto ms nos acercamos a la fecha, ms fuerte y ms dbil me encuentro.
Eso no tiene sentido.
Nada de esta media vida tiene sentido. Mir a su nieto con una expresin en los
ojos que delataba su desdicha. Por favor, creme cuando te digo que no s lo que va
a ocurrir. Si es posible, me marchar solo y no me llevar a Valentina conmigo.
Es Victoria, vive en este siglo y hay personas aqu, en este mundo, que la quieren
muchsimo. Jared estaba demasiado alterado para pensar con claridad y su abuelo se
desvaneca a marchas forzadas. Victoria puede verte?
Durante un instante, su abuelo apareci ms brillante, menos translcido.
Si lo permitiera, podra verme. Pero nunca he querido que se enamore de medio
hombre. Comenz a perder lustre. No dejes escapar a Alix. No seas tan imbcil
como yo. Si me hubiera quedado con Valentina, nada de esto habra pasado, pero quera
hacer un viaje ms. Crea que necesitaba ser ms rico de lo que ya era. Haba
lgrimas en sus ojos y tristeza en su voz. Aprende de m. Y habla con Parthenia. Su
alma siempre ha sido capaz de ver en tu interior.
Tras eso, desapareci.
Jared se dej caer en el sof con la sensacin de que haba intentado detener un tren
de mercancas l solo.
Unos cuantos minutos despus, supo que tena que salir de la casa. Necesitaba
marcharse tanto como el aire que respiraba. Sus pensamientos eran tan atronadores que
estaba convencido de que su abuelo los controlaba.
Vale ya! grit, y al punto las sensaciones abrumadoras desaparecieron.
Se levant e intent tranquilizarse mientras comprenda mejor lo que Alix haba
experimentado. Con los nuevos poderes que manifestaba su abuelo, le pareca creble
que hubiera podido ensearle a Alix visiones del pasado.
Dio un vistazo por el tico, recorriendo con la mirada todas las cosas que haba
acumulado su familia, y despus baj la escalera y sali por la puerta trasera. Pens en
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volver junto a Alix, pero se imaginaba que estaba sumida felizmente en los planos para
la casa Montgomery. Ojal pudiera unirse a ella! Sin embargo, la idea de que Victoria
pudiera morir en breve estaba demasiado presente en su cabeza y le impeda relajarse,
y no quera que Alix presintiera su miedo.
Ech a andar por el camino de entrada en direccin a Main Street. A lo mejor Lexie o
Toby estaban en casa. Las preguntas que Alix le haba hecho lo llevaron a plantearse
quin ms de la familia poda ver a Caleb. Haba crecido con un montn de reglas
concernientes a su abuelo, pero esa maana las estaba poniendo en tela de juicio. Si las
mujeres se lo haban contado a los hombres y viceversa, tal vez hubieran podido actuar
mucho antes. Un exorcismo tal vez?
Si bien no se imaginaba su infancia sin su abuelo, sobre todo despus de la muerte de
su padre y antes de que Ken apareciera, en ese momento deseaba con todas sus fuerzas
que alguien se hubiera librado de l haca mucho.
Fue a la casa de Lexie, abri la puerta trasera y la llam, pero nadie contest.
Estaran trabajando. Se dio la vuelta para marcharse, pero escuch un ruido en la parte
trasera. A lo mejor alguna de ellas estaba en el invernadero.
Encontr a Jilly. Se le acababa de caer una enorme maceta, que se haba roto, e
intentaba recoger los pedazos.
Deja que lo haga yo se ofreci Jared al tiempo que se inclinaba y comenzaba a
recoger los pedazos de macetero.
Jilly se puso en pie.
Intentaba echar una mano, pero me ha pasado esto. Creo que debera darme por
vencida, pero las chicas estn ocupadsimas y yo necesito hacer algo.
Jared ech un vistazo al invernadero. No era jardinero, pero incluso l se daba cuenta
de que le haca falta una buena limpieza.
Y si yo me encargo de coger las cosas ms pesadas y trabajamos juntos?
Seguro que tienes otras cosas que hacer respondi ella. Seguro que Alix te
necesita.
Est trabajando en la remodelacin de la enorme mansin de Warbrooke, y adems
se alegra de librarse de m un rato.
Jilly lo mir fijamente a los ojos en silencio. Algo lo tena preocupado.
Y si comenzamos por aqu?
Perfecto contest l.
Limpiar el enorme invernadero supuso un trabajo muy duro y muy fsico. Haba que
moverlo todo de sitio, arrancar malas hierbas de debajo de los bancos y rastrillar la
gravilla.
Dos de las mesas necesitaban ser reparadas, dado que siempre se mojaban. Haba
que cambiar de macetas algunas plantas, lo que implicaba manejar sacos de mantillo,
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de turba y de vermiculita.
Jared necesitaba el trabajo fsico, de modo que movi sacos de veinte kilos, serr
tablones nuevos y los clav en su sitio. Cogi enormes macetas con arbustos y las sac
al exterior para que Jilly pudiera podarlos antes de devolverlos dentro. Se ara el
dorso de una mano con las espinas de los rosales, pero ni se inmut.
Era bien entrada la tarde cuando Jilly lo convenci de que dejara de trabajar y
comiera algo. Ms que nada porque ya lo haban hecho todo. A decir verdad, Jared ni
siquiera quera volver a la casa de invitados, de modo que entraron en la de Lexie. Jilly
lo mir, sucio, sudoroso y con expresin atormentada, y le dijo:
Por qu no te duchas mientras yo preparo unos sndwiches?
Me parece bien contest l. Lexie me rob un par de pantalones de chndal y
tiene un montn de camisetas mas.
Las buscar dijo Jilly. T ve a ducharte.
Cuando Jared apareci, ya tena listos los sndwiches y haba metido en la lavadora
la ropa que l le haba dado sin abrir del todo la puerta del cuarto de bao. Pareca
algo menos preocupado que cuando se present horas atrs, pero segua atormentado
por lo que fuera que lo tena tan alterado.
Se trata de Alix? le pregunt, con la esperanza de que reaccionara de esa forma
tan masculina y tan irritante de obligarla a sacarle la informacin con cuchara.
No tenemos problemas contest l, con la vista clavada en su plato.
Se trata de Caleb? pregunt a continuacin, y cuando Jared la mir, se qued
sin aliento. Sus ojos mostraban una expresin espantosa, como si algo en su interior, su
mismsima alma tal vez, hubiera recibido una herida mortal. Le cubri una mano con la
suya. Cuntamelo susurr.
Creo que Caleb va a matar a Victoria.
Jilly no replic. Haba aprendido haca mucho que la primera regla para escuchar a
alguien era hacer eso: escuchar.
Jared tard casi una hora en contrselo todo. Le cont que su abuelo haba dejado a
Valentina para realizar una ltima travesa, y despus descubri que se haba casado
con un primo suyo, un hombre rastrero que prcticamente la haba acosado.
Cuando Caleb se enter de que haba dado a luz a su hijo, cambi de barco con su
hermano y se adentr en una tormenta con todo el velamen desplegado. La tripulacin
estaba compuesta casi en su totalidad por habitantes de la isla y todos se ahogaron
continu Jared. Durante aos despus del naufragio, fue duro ser un Kingsley en esta
isla.
Pero Caleb regres dijo Jilly.
S, regres.
Valentina vio alguna vez el fantasma del hombre a quien quera?
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No. Cuando se apareci por primera vez en Kingsley House, haban pasado seis
aos desde el naufragio. En aquella poca, Valentina ya haba muerto y Obed se haba
vuelto a casar. Pero el hijo de mi abuelo estaba aqu y poda verlo y hablar con su
padre.
La madrastra del pequeo fue buena con el hijo de Caleb?
S, mucho. No tuvo hijos propios, de modo que volc todo su amor en el pequeo
Jared.
Y el primo rastrero?
Muri joven se apresur a contestar Jared, que le lanz una mirada que dej
claro que no quera hablar del tema. A continuacin, procedi a describirle por encima
los siguientes doscientos aos hasta llegar a Alix y lo que ella haba visto... y a lo que
Caleb le haba contado acerca de abandonar por fin ese mundo. Pero no puede
llevarse a Victoria con l dijo Jared, con el miedo en la mirada. Tiene mucha vida
en su interior. Se preocupa por la gente y fue una acompaante perfecta para la ta
Addy. Solan ir al pueblo y comer juntas, y hablaban de la habilidad de Victoria para
narrar las historias que haba ledo en los diarios. La ta Addy era callada y
trabajadora, mientras que Victoria celebra audiencias, tiene su propia corte, como las
reinas de otras pocas. Atrae a la gente. Se complementaban a la perfeccin. Mir a
Jilly. El abuelo habla de gente que se parece a otras personas y de reencarnacin, y
tambin dice que sabe que va a dejar la tierra el da de la boda de Izzy. Pero si quiere a
Victoria de verdad, no se la llevar consigo. Si Alix...
Qu pasa con Alix? lo anim Jilly.
Si yo tuviera que dejar este mundo, no sera tan egosta de llevrmela conmigo. No
considerara mi felicidad ms importante que su vida.
Qu quiere hacer Caleb?
Dice que no est en su mano. No eligi ser un fantasma y no podr escoger qu
pasar cuando deje este mundo. Mir a Jilly como si le estuviera pidiendo consejo.
Creo que debes conseguir que Victoria se mantenga lejos de la isla hasta despus
de la boda sugiri Jilly.
S, yo tambin lo creo convino Jared, y me parece haberlo conseguido. Le
habl de los diarios de la ta Addy que Victoria quera pero que no haba podido
encontrar. Mientras crea que mantenerse lejos de aqu le permitir echarle el guante a
los valiosos diarios Kingsley, no se acercar a Nantucket.
Bien dijo Jilly.
Ninguno manifest lo evidente: la muerte poda presentarse en cualquier parte.
26
Eran casi las seis cuando Jared y Jilly se marcharon de casa de Lexie. Ni ella ni Toby
haban vuelto todava del trabajo. Jared se haba puesto de nuevo su ropa y se senta
mejor despus de haber hablado con Jilly. Quera ver a Alix. A lo mejor lograba
aclararse las ideas lo suficiente como para pensar en el diseo.
Te importa si te acompao caminando a casa? le pregunt Jilly. Ken llegar
pronto y le promet que preparara la cena.
Parece que habis encajado bien coment l.
Pues s confirm Jilly con una sonrisa.
Siento mucho haberme desahogado contigo. Seguro que piensas que... Dej de
hablar al observar lo que suceda en Kingsley Lane. Normalmente era una calle muy
tranquila. La nica casa con trasiego era el hostal Sea Haven, y el acceso al
aparcamiento se encontraba en otra calle.
En ese momento, no se poda decir que la tranquilidad reinase en Kingsley Lane. La
calle estaba plagada de camiones de reparto. Algunos se vean obligados a subirse a la
acera para poder pasar junto a los que ya estaban aparcados en la calzada. Haba
camiones de reparto de floristeras, de empresas de catering, de una tienda de marisco y
de una vinatera.
Eso solo poda significar una cosa... Victoria haba llegado!
Conmocionado, Jared se detuvo para contemplar el caos. No saba cmo haba
logrado Victoria que todas esas empresas hicieran entregas a un domicilio particular.
Entre los camiones tambin haba coches, unos seis, conducidos por hombres. Dos
nios montados en sendas bicicletas llevaban cestas cargadas de ramos de flores.
Oiga! grit uno de los nios, dirigindose a Jared. Sabe dnde est Kingsley
House?
Jared frunca el ceo de tal modo que apenas atin a contestar.
Es el nmero veintitrs contest Jilly al tiempo que sealaba con una mano.
La casa blanca y grande.
Gracias replic el nio, que se mont de nuevo en su bici y se alej.
Jilly mir a Jared.
Va a celebrar alguien una fiesta?
S y no respondi l. Solo la llegada de Victoria puede provocar semejante
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alboroto.
Con los ojos abiertos como platos, Jilly mir la larga hilera de vehculos. A lo lejos,
distingui a dos hombres discutiendo. Mir a Jared, que segua contemplando los
camiones sin moverse.
Habr una pelea?
Es posible contest Jared. Es lo que suele suceder cuando Victoria anda
cerca. Se volvi para mirarla. Por qu no coges ese camino que atraviesa la valla
trasera y sigues hasta la casa de invitados? Yo tengo que lidiar antes con Victoria.
Buena suerte replic Jilly, que se dispuso a cruzar la calle.
Jared sigui inmvil un instante mientras trataba de ordenar sus pensamientos. Solo
faltaban dos semanas para la boda. Conoca lo bastante a Victoria como para saber que
no habra forma de lograr que se marchara antes de la boda de una chica a la que le
tena tanto cario. Adems, la distancia no impedira lo que podra suceder.
Mir el cielo. Aunque haca un da precioso, cada pensamiento que le cruzaba la
mente era ms lgubre que el anterior. Y si pona al corriente a Victoria de sus
temores? Supo al instante que no funcionara. Si le contaba a Victoria la verdad sobre
su abuelo, estaba seguro de que querra ver a Caleb. Hablar con l, entrevistarlo,
preguntarle cmo se senta por todo.
Qu sentiste cuando te ahogaste? Qu sentiste al saber que habas provocado la
muerte de cientos de amigos y parientes?
Aducira que sus dolorosas preguntas eran para los argumentos de sus novelas, como
si esa fuera la nica justificacin necesaria.
Y despus estaba la fantstica historia de amor. l mismo se haba pasado la vida
escuchando la historia de amor entre Caleb y Valentina. Su padre se la haba contado,
su ta Addy se la haba contado, su abuelo se la haba contado. Cada uno de ellos
aada elementos distintos, pero todos coincidan en el poderoso y profundo amor que
se haban profesado Caleb y Valentina. Un amor tan verdadero y tan arrollador que nada
poda daarlo. Ni la muerte ni el tiempo haban sido capaces de destruirlo.
Mientras Jared observaba cmo los camiones avanzaban despacio para descargar sus
mercancas antes de marcharse, se pregunt si alguna vez haba visto a su abuelo con
Victoria. Caleb sola sentarse en un silln cuando Ken estaba cerca, pero y cundo lo
estaba Victoria? Era incapaz de acordarse. Lo que s recordaba era a su abuelo
diciendo que haba espiado a Victoria mientras se desnudaba.
Pero solo a Victoria, haba aadido.
Se pas una mano por la cara mientras observaba a otro nio montado en bicicleta
con un ramo de flores en la cesta delantera. No saba cmo afrontar la situacin. Se
sac el mvil del bolsillo y lo mir un instante. Lo que le apeteca hacer era llamar a
Alix y sugerirle que cogieran un avin a Maine. En ese instante. Tal vez pudiera
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convencerla de que se quedara con l hasta la boda de Izzy. Lexie podra ser la dama de
honor. Ellos regresaran cuando todo hubiera acabado.
Guard el telfono de nuevo. Ningn Kingsley haba sido cobarde, y l no iba a ser el
primero.
Cuadr los hombros y ech a andar despacio hasta su casa, abrindose paso entre los
repartidores. Tres de ellos esperaban en la cocina. Jared se sac la cartera y les entreg
una propina a todos mientras les deca que dejaran las flores, el vino, la comida y
cualquier cosa que llevaran y que se marcharan.
Tard un poco, pero se libr de todos ellos. Al escuchar la risa de Victoria
procedente del saln principal, hizo una mueca. Cmo narices iba a conseguir que se
marchara sin confesarle el motivo?
Despus de guardar en el frigorfico la comida que acababan de entregar, mir las
tarjetas que acompaaban las flores.
Ahora s que ha empezado el verano, deca una. El mismo sitio y a la misma
hora?, preguntaba otra, sin firmar. Haba un enorme ramo que ocupaba casi la mesa
entera y que haba sido enviado por el jefe de Lexie, Roger Plymouth. Ni siquiera saba
que se conocieran. Mi avin privado es tuyo. Podras hacer una firma de libros
privada? Sueo contigo y..., rezaba otra, tambin sin firmar.
Jared no saba si sentirse impresionado o asqueado. Ms bien lo segundo.
Intent armarse de valor mientras enfilaba el pasillo de camino hacia el saln
principal. La ta Addy y l solan rerse de la gente que se asombraba por su capacidad
de no sentirse intimidado por los peces gordos del mundo empresarial. Jams se haba
puesto nervioso antes de una reunin de trabajo, ni siquiera en sus comienzos, cuando
era un joven arquitecto que se estaba abriendo paso.
Eso es porque has pasado mucho tiempo alrededor de Victoria aduca su ta Addy
. Tiene la capacidad de lograr que la gente haga lo que ella quiere. Si eres capaz de
lidiar con Victoria, podrs lidiar con todo el mundo.
Cuando lleg al vano de la puerta, se detuvo para contemplar la escena. Sentada en el
centro del sof, estaba la guapsima Victoria. Como de costumbre, su aspecto era
perfecto. Su precioso pelo rojo estaba artsticamente despeinado, como si una ligera
brisa acabara de agitrselo. Esos ojos verdes, rodeados de espesas pestaas negras,
lograban parecer seductores e inocentes a la vez. En cuanto a su cuerpo... Puesto que se
haba pasado casi toda la vida cerca de ella, saba que para mantener la forma fsica
con la que la haba bendecido la naturaleza, Victoria se ejercitaba como una atleta
profesional. Sin embargo, pareca ajena a su extraordinaria figura.
La rodeaban cuatro hombres, todos ellos inclinados hacia delante mientras ella se
reclinaba en el sof. En la mesita estaba el mejor juego de t de la ta Addy, con las
tazas llenas y los preciosos platillos colmados de diminutos sndwiches, galletas,
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algn momento. Dicha mirada hizo que Jared deseara salir corriendo para esconderse
en la planta alta. O quiz coger a Alix y volar con ella a Nueva York.
Victoria mir al seor Huntley.
Freddy, tendrs que contrmelo todo en tu prxima visita.
Ah! exclam el aludido, que tard un instante en comprender que acababan de
despacharlo. Una vez que se percat de ese hecho, solt la taza, cogi un sndwich y se
puso de pie para despedirse.
En cuanto se quedaron a solas, Jared bostez.
Llevo horas levantado, creo que...
Jared, cario lo interrumpi Victoria, tenemos que hablar.
Jared se puso en pie.
Claro, es que tu llegada ha sido muy inesperada y tengo muchas cosas que hacer
ahora mismo. Si me hubieras dicho que venas, tal como parece que has hecho con el
resto de la isla, podra haber despejado un poco la agenda. Tal como estn las cosas...
No supo cmo seguir con la mentira. Dio un paso hacia la puerta.
Quiero saber cules son tus intenciones para con mi hija.
Jared mir hacia atrs, con una expresin sorprendida.
Quieres hablar de Alix? Y de m?
S, claro. Por eso he venido. S que me advertiste que no lo hiciera y tengo la
intencin de pasar completamente desapercibida mientras est aqu, pero debo saber
qu est pasando con mi hija.
Jared hizo un gesto elocuente mientras contemplaba los ramos de flores diseminados
por la estancia. Eso no era precisamente pasar desapercibida.
Bueno, en fin... replic ella al tiempo que agitaba una mano. No he llegado en
un yate.
Esta vez no.
Victoria esboz una sonrisa dulce y le dio unas palmaditas al sof para que se sentara
a su lado.
Por favor, cario, sintate. Llevo meses sin verte y Kenneth est tan insoportable
como de costumbre y se niega a hablarme de mi hija. Adems, mira esto. Meti una
mano debajo del sof y sac una caja blanca que l conoca. Los he guardado para
nosotros... Sac una botella de ron de veinticinco aos de detrs de un cojn. Es
para aderezar el dichoso t de Addy. Qu te parece? Donuts de Downyflake y ron?
Jared mene la cabeza.
Victoria, eres capaz de engatusar al mismsimo demonio. Se sent en el sof a su
lado.
Por lo que me han contado sobre mi hija y sobre ti, eso es justo lo que eres. No
estars pensando regresar a Nueva York y dejarla aqu, verdad? Alix no es como yo.
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Alix se ech hacia atrs, alejndose de la pantalla, se puso las manos en la cintura y
se estir. Ya era bastante tarde y Jared todava no haba vuelto. Sin embargo, en ese
preciso momento, una corriente elctrica la atraves y mir hacia la puerta. No se
sorprendi al ver que Jared la abra de par en par.
Lo que s la sorprendi fue la expresin de su cara: un deseo abrasador e
incontenible.
Jared llevaba una bolsa en la mano, que dej sobre la encimera de la cocina antes de
abrirle los brazos sin mediar palabra.
Alix no titube y corri hacia l. Jared se inclin un poco y le puso las manos debajo
del trasero para levantarla. Ella le rode la cintura con las piernas al tiempo que l se
apoderaba de su boca, mientras sus lenguas y sus cuerpos se entrelazaban.
Se apart de l un momento. Pese a los atronadores latidos de su corazn, dijo:
Mi madre quiere que comamos con ella maana.
Jared asinti con la cabeza antes de besarla de nuevo y echar a andar hacia el
dormitorio. De camino se top con una silla, que apart de una patada.
Dios! exclam ella, pero Jared comenz a besarla en el cuello y se le olvidaron
las palabras.
Jared la solt en la cama de tal forma que los cojines salieron volando.
Con los ojos como platos, Alix comenz a desabrocharse la camisa, pero Jared le
arranc los botones y comenz a recorrerle el pecho con los labios. El resto de la ropa
de Alix desapareci en un abrir y cerrar de ojos, y, durante un segundo, Jared la mir
fijamente.
Eres guapsima susurr l.
Alix lo inst a pegarse a ella y sonri al sentir su peso, encantada con la sensacin
que su ropa le provocaba al rozarle la piel desnuda. Jared le recorri el cuerpo con las
manos y lleg a la cara interna de sus muslos, tras lo cual la penetr con los dedos.
Jade al sentirlo y ech la cabeza hacia atrs con los ojos cerrados cuando sinti sus
labios en los pechos.
La llev hasta la cima del deseo con sus besos, mientras sus manos y sus labios se
movan al unsono. Justo cuando crea que no podra aguantar ms, l se apart y se
desnud a toda prisa.
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A partir de ese momento, fue el turno de Alix para recorrerle el cuerpo con los labios
y con las manos, hasta llegar a su entrepierna. Jared ech la cabeza hacia atrs mientras
ella lo acariciaba. Minutos despus, cuando ya no pudo aguantar ms, Jared la inst a
tumbarse de espaldas y la penetr guiado por un deseo irrefrenable. Alix apoy una
mano en el cabecero de la cama para evitar golpearse la cabeza y jade con cada fuerte
embestida.
Cuando alcanzaron el orgasmo, le rode las caderas con las piernas y el cuello con
los brazos, y dej que Jared la hiciera volar. Fue incapaz de reprimir el grito que se le
escap.
Jared se dej caer sobre ella y no se apart; al contrario, la abraz con tanta fuerza
que apenas poda respirar. Pero quin necesitaba aire con un hombre sudoroso
encima?
Ests bien? le pregunt l al odo, con voz preocupada.
Estupendamente.
Jared rod para no aplastarla, pero la mantuvo pegada a l y le coloc una pierna de
modo que quedara entre sus muslos.
Alix tard en recuperarse de lo que acababan de hacer. Jared le haba hecho el amor
con urgencia, con una necesidad que nunca antes haba manifestado. Quera hacerle
preguntas, pero se las call. De hecho, esper a que l hablara.
Te he hecho dao?
Ni mucho menos contest ella.
Te he echado en falta hoy.
No quiso sealar lo evidente, que solo haba estado fuera unas cuantas horas, pero
ella tambin lo haba echado de menos. Trabajar en unos planos sin l no era ni la mitad
de divertido que hacerlo juntos.
Qu has estado haciendo?
Jared titube.
Me he peleado con mi abuelo.
Ah dijo Alix, que intent mantener la calma aunque saba que su abuelo era un
fantasma. Trag saliva. Por qu?
Jared no quera contarle el miedo que senta por Victoria.
No me hizo gracia que se mostrara ante ti de esa manera.
Quera hablarme de Valentina dijo ella, que solt una risilla. Estaba defendiendo
a un fantasma.
Jared la bes en la frente.
Podra haberme contado a m lo que tena que decir.
Supongo replic. Pero la verdad es que fue un da muy agradable. Solo me
alter despus. Te he hablado del vestido que me puse?
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y le haba cado bien. El hecho de que escribieran gneros literarios distintos y de que
tuvieran el mismo xito de ventas evitaba los celos que solan existir entre los
escritores.
Victoria mir a Jilly por encima de la taza de caf y supo que no encontrara una gran
amistad en ella. Al menos, de momento. En ese preciso instante, Jilly no dejaba de
mirar por la ventana hacia la casa de invitados, escudriando el jardn con la mirada en
busca de cualquier movimiento. Esperaba que Ken apareciera.
Jilly y ella haban charlado esa maana de temas intrascendentes, de nada importante,
pero Victoria se daba cuenta de que la otra mujer estaba preparada para un cambio de
vida. Haba enviudado haca muchos aos y sus dos hijos, gemelos, un chico y una
chica, se iban de casa para empezar la universidad, lo que haca que Jilly tuviera
libertad para ir donde quisiera. Y estaba preparada.
Victoria saba que Ken iba a suponer un problema. Haba descubierto, a travs de una
experiencia dura y dolorosa, que su ex marido necesitaba que le dieran un empujn para
hacer las cosas. El problema era tan grave que despus de cinco aos de matrimonio,
Victoria tuvo que meterse en la cama con otro hombre para que Ken aceptara escuchar
que se senta muy desdichada. No se haba percatado del vaco que le hacan sus
padres, de su insistencia en recordarle a todas horas que fue camarera en el club de
campo en el que Ken jugaba al tenis todos los das... Como para olvidrsele! Hiciera
lo que hiciese, no era bastante para los padres de Ken. Pero lo peor era su costumbre
de mirar a la pequea Alix como si la estuvieran juzgando. Parecan estar a la espera
de saber si sera como ellos o si seguira los pasos de su madre y se tomara la vida sin
la debida seriedad.
Haba llorado, le haba suplicado y lo haba amenazado, todo con tal de conseguir
que Ken escuchara sus quejas, pero l se haba limitado a hablarle como a una nia y a
decirle que estaba exagerando las cosas. En un intento por tranquilizarla, le asegur que
el hecho de que fuera todo lo contrario a lo que l haba visto mientras creca era lo que
ms le gustaba de ella. La verdad era que Ken no crea en demostrar las emociones...
claro que hasta que conoci a Victoria, su vida haba sido tan perfecta que no haba
tenido necesidad de sentir las cosas en profundidad.
En su opinin, acostarse con el socio de Ken fue algo que tena que hacer s o s. An
le sorprenda que Ken nunca se preguntara por qu lo haba hecho en su casa, en su
cama, y justo cuando l le dijo que volvera a casa.
Sin embargo, la rabia y el dolor de Ken no tuvieron el efecto que ella haba deseado.
Una vez consumado el hecho, l sigui sin escucharla. Solo quera gritar o regodearse
en su miseria, sin trmino medio.
Frustrada y sin poder soportarlo ms, decidi darle tiempo a su marido para que se
calmara. Se llev a Alix y se escondi en Nantucket, pero nunca tuvo la intencin de
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que fuera permanente. Solo quera que Ken supiera lo que era sentirse verdaderamente
desdichado... algo que saba que sentira sin ellas. Adems, quera ponerlo en una
situacin en la que estuviera obligado a escucharla.
No obstante, una tarde de baile y un viejo mueble que acab volcado en el suelo lo
cambiaron todo.
Desde entonces, Victoria sinti cierta culpa por el hecho de que Ken nunca pareciera
haberse recuperado del dao que le caus el divorcio. A lo largo de los aos, haba
observado sin hacer el menor comentario cmo pasaba de una mujer espantosa a otra.
Mantenerse al margen no le haba resultado fcil.
Se haba percatado de que todas las novias que haba tenido Ken eran iguales:
deslenguadas, casi vulgares, ambiciosas. Fue imposible no sentirse halagada por el
hecho de que fueran burdas copias de su persona... aunque eso quera decir que no eran
las indicadas para Ken.
Tal como ella vea las cosas, Ken tema volver a enamorarse. No quera arriesgarse a
que volvieran a arrancarle el corazn, de modo que se liaba con mujeres que solo lo
queran por lo que poda proporcionarles. Claro que eso haca que cortar con ellas
fuera sencillo.
Como de costumbre, Addy haba demostrado una enorme intuicin en lo referente a lo
que suceda.
De no haberle arrancado a Ken el corazn le dijo Addy una noche, se habra
convertido en un arquitecto mediocre que luchaba por mantenerse a flote. Y desde luego
que no habra cancelado un partido de tenis para ayudar a que un adolescente no
acabara en la crcel. Pero t le has enseado lo que la rabia puede hacer.
Victoria tard un rato en poder rerse por el retorcido halago, pero como era verdad,
acab hacindolo.
Lstima que Ken haya dejado que su corazn se convierta en piedra aadi
Addy, a lo que ella asinti con la cabeza. S, era una verdadera lstima.
Sin embargo, en ese momento, mientras Victoria miraba a Jilly, que no dejaba de
buscar a Ken por la ventana situada delante del fregadero, ese viejo sentimiento de
culpa la asalt. Esa mujer era ideal para Ken, pero sera l lo bastante listo para
mover ficha? O tendra tanto miedo que se pasara aos tomando una decisin?
Cuando Jilly puso cara de haber visto el cielo en la tierra, supo que Ken se acercaba.
Se levant, se acerc a Jilly y le dio un beso en la mejilla.
Me caes bien le dijo. Recurdalo.
Cuando Victoria vio que Ken echaba a andar hacia la casa, abri la puerta de par en
par y se apresur a salir a recibirlo. Tuvo que admitir que tena mucho mejor aspecto
del que haba tenido en aos. La habitual tristeza y esa expresin melanclica que
solan tener sus ojos haban desaparecido.
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como su padre.
Mam le dijo Alix con apenas seis aos, tienes que pensar en el efecto
completo.
En su momento, no supo si sentirse espantada o si echarse a rer. Escogi lo segundo.
Claro que casi todo el tiempo, Victoria tena la sensacin de que ella era la nia y de
que Alix era la adulta.
Justo antes del medioda, comenz a preparar el almuerzo para tres. Eso implicaba
que tuvo que sacar paquetes del frigorfico y colocar el contenido en platos. Alix le
haba enseado cmo usar un microondas, pero ella todava no haba dominado ese
arte... aunque en realidad era que no lo haba demostrado ante nadie. Le resultaba
gratificante dejar que los dems se sintieran necesitados.
Mientras lo organizaba todo, miraba constantemente por la ventana, tan nerviosa
como Jilly cuando esperaba a Ken. Haba sido duro desde que Alix se fue a la
universidad. Abandonar el estudio donde escriba para volver a una casa vaca le haba
provocado un anhelo espantoso en muchas ocasiones. Siempre reciba invitaciones y se
le daba muy bien organizar fiestas, pero segua echando de menos a su hija.
Cuando Alix volva a casa, era como si el mundo empezara a girar de nuevo.
Hablaban sin parar, y le contaba a Alix cosas de sus libros, de las personas que haba
conocido y de los lugares en los que haba estado. Era muy consciente de que Alix sola
omitir detalles de su vida, pero ella saba cmo sonsacrselos a Ken. Le bastaba con
empezar una conversacin con Estoy preocupada por Alix para que Ken lo soltara
todo. Claro que a ella nunca le pareci justo que su hija le contara ms cosas a su padre
que a su madre.
Lo prepar todo para el almuerzo y adorn la antigua mesa de comedor con todo lujo
de detalle. Addy y ella haban celebrado muchas cenas en ese mismo lugar. Victoria era
la encargada de rebuscar en los armarios e incluso en el tico la vajilla de porcelana y
las manteleras. Addy confeccionaba la lista de invitados. No, no. Esos dos se odian.
Sus bisabuelos se enamoraron de la misma mujer, deca a menudo. O Quin los
conoce? Su familia se mud a la isla en los aos veinte. A veces, deca: Son
veraneantes, pero respetables.
En cuanto a la comida, otra persona cocinaba y ellas servan en la vajilla de
porcelana china que el capitn Caleb haba conseguido en uno de sus viajes.
En ese momento, Victoria prepar la mesa para Alix y Jared, dos personas a las que
quera muchsimo.
Aquel primer verano durante el cual conoci al sobrino de Addy, vio a un muchacho
alto y desgarbado, tan cabreado que daba miedo. Durante aquel verano, Victoria estaba
muy concentrada en los diarios y se mantuvo apartada de l. Adems, el chico dej muy
claro que no le haca gracia que una forastera viviera en su casa.
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Sin embargo, al ao siguiente vio a una persona distinta. An haba indicios de aquel
muchacho, pero Jared ya haba pasado casi un ao bajo la tutela de un furioso Ken. Le
haba costado bastante conseguir arrancarle unas cuantas sonrisas.
Cuando Jared se gradu en el instituto, haba cambiado por completo, y cuando Ken
le habl de la posibilidad de ayudarlo a pagar su educacin superior, accedi
enseguida.
A veces, Victoria se senta mal por evitar que Alix conociera Nantucket, pero tambin
saba que era lo mejor. Desde el principio, Ken le haba indicado que Jared tena
talento para la arquitectura, y Alix llevaba dibujando casitas desde que era capaz de
sostener un lpiz entre los dedos.
Aquel primer verano, una tarde, Victoria entr en el saln familiar y encontr a Jared,
de catorce aos, y a Alix, de cuatro, sentados en el suelo, construyendo una altsima
estructura con Legos. Alix miraba al muchacho con adoracin, mientras que Jared la
vea como a una nia.
En aquel instante, Victoria vio el futuro de Alix: se enamorara de ese chico guapo y
mayor de tal modo que condenara su propia vida. Victoria quera algo ms para su
hija. No quera que Alix hiciera lo mismo que ella y se casara demasiado joven, no
quera que asumiera responsabilidades demasiado pronto. Y cuando sentaba cabeza con
un hombre, haba que lidiar con su familia, algo para lo que Victoria era demasiado
joven en su momento. No, Victoria quera que su hija se descubriera como persona
antes, y despus, si volva a encontrarse con Jared y se gustaban, ya se vera.
Esos pensamientos la llevaron a la preocupacin que senta en ese momento. Aunque
haba usado a Jared para que Ken reaccionara, le preocupaba lo que Jared senta por su
hija. En lo concerniente a las mujeres, era un donjun. Todos los agostos se rean de sus
novias. Nunca tena tiempo para ellas... y siempre mantena su vida profesional y su
vida personal separadas.
La mitad de ellas no sabe a qu me dedico le haba dicho Jared apenas dos aos
antes. Y a la otra mitad no le importa.
Victoria quera saber si Jared estaba usando a su hija temporalmente o si iba en serio.
En cuanto a Alix, estaba enamorada de su hroe o era capaz de ver ms all de la fama
que Jared tena en el mundo de la arquitectura?
Poco despus del medioda, Victoria escuch que se abra la puerta trasera y el
corazn le dio un vuelco. Haban llegado! Dio un paso hacia delante, pero en ese
momento la llamaron por telfono. Solo aceptara la llamada de una persona, aunque al
hacerlo tuviera que posponer el momento de ver a su hija: la de su editor. Y
precisamente era l quien la llamaba, segn indicaba el identificador de llamadas.
Tengo que contestar grit Victoria, que subi la escalera.
Necesitaba tranquilidad para hablar con su editor. No pensaba contarle la verdad,
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que ni siquiera haba comenzado su novela, y eso que ya se haba pasado del plazo de
entrega. Al menos, en esa ocasin poda decirle que casi haba terminado, y no sera
una mentira absoluta. Despus de pasar un mes leyendo el diario de Valentina y
anotando una cronologa exhaustiva, estara a un paso de entregar el manuscrito
definitivo. Casi era un trmino relativo.
Victoria se pas veinte minutos exagerndole a su editor. No minti descaradamente,
pero tampoco fue sincera. Us palabras como complicado y lo mejor que he escrito
hasta el momento, o como lidio con muchas emociones en este libro. Eran frases
que a los editores les encantaba escuchar.
Cuando termin la llamada, su primer impulso fue correr a contrselo a Addy. Se
habra echado a rer como una loca.
Se le llenaron los ojos de lgrimas, pero se las limpi. No poda contrselo a Addy,
pero tena a su queridsima hija. A Alix siempre le haban encantado las historias de su
madre.
Con una sonrisa, Victoria baj la escalera en direccin al comedor, mientras se
preparaba para hacer una entrada triunfal. Sin embargo, no estaban sentados a la mesa.
La rebeca de Alix estaba sobre el respaldo de una silla, de modo que la cogi y se
dirigi a la parte delantera de la casa.
Los encontr sentados juntos en el pequeo sof, inclinados el uno hacia el otro,
aunque solo se tocaban las puntas de los dedos. Estuvo a punto de anunciar su
presencia, pero no lo hizo. En cambio, se qued all plantada, mirndolos presa de la
conmocin.
Desde que Alix haba llegado a Nantucket, haban hablado mucho por telfono y la
conversacin de su hija siempre haba girado en torno a lo que Jared haca y deca.
Saba que Alix estaba experimentando su primer gran amor, algo de lo que se alegraba.
Sin embargo, no estaba preparada para eso. Alix y Jared se miraban como si fueran
los nicos seres sobre la faz de la Tierra. No haba ms personas en el mundo, solo
ellos dos.
Victoria sali de la estancia de espaldas, se apoy en la pared y cerr los ojos. As
era como siempre haba querido que la mirara un hombre. Haban pasado cientos de
hombres por su vida, dado que los atraa mucho, pero siempre haba mantenido las
distancias. La vean como algo que conseguir, como algo que conquistar. Y si les
permita acercarse demasiado... salan huyendo. No estaba tan indefensa como crean.
Los mir por la puerta. Se estaban besando. Con dulzura y ternura, mientras sonrean,
encantados de estar juntos, sin necesitar a nadie ms. Desde luego, no necesitaban a una
madre que quera hablarles de una novela que intentaba escribir.
Victoria segua sujetando la rebeca de Alix, de modo que enterr la cara en la prenda.
Haba perdido a su hija! De forma tan irremediable y total como si Alix se hubiera
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Mam, de verdad que no puedo dijo Alix por tercera vez. Haban pasado tres
das desde la llegada de su madre y tena la impresin de que su vida estaba patas
arriba. Jared necesita mi ayuda para llevar a cabo un proyecto en Maine.
El trabajo que me has dicho que todava no le han encargado?
Bueno, s, pero estoy segura de que se lo encargarn.
Madre e hija estaban desayunando en la cocina de Kingsley House. A Jared le haba
faltado tiempo para huir a la capilla en construccin. Esa misma maana, haba llegado
a la conclusin de que Ken no podra hacer nada sin l. Alix lo haba llamado cobarde,
pero en vez de avergonzarse, Jared le haba guiado un ojo y se haba largado a
hurtadillas.
Alix, lo nico que digo es que necesitas tiempo para organizar la boda de Izzy,
nada ms.
Todo est bajo control. Le haba entregado a su madre la carpeta que contena
todo el papeleo con los preparativos para la boda, desde las flores hasta la tarta.
Victoria se inclin sobre la mesa y le dijo a su hija:
Si estuviramos en mitad de la Segunda Guerra Mundial y nos visemos obligados
a sufrir racionamiento, esta sera la boda perfecta.
Alix mir el reloj de pared. Eran casi las once y todava no haba empezado a
trabajar. Jared y ella haban pasado una ltima noche en casa de Dilys, tras la cual
haban limpiado la vivienda, le haban llenado el frigorfico de comida, haban hecho el
equipaje y se haban marchado.
Los problemas empezaron nada ms regresar a Kingsley House. Su madre se
comportaba como un personaje de una novela victoriana y se haba escandalizado al
enterarse de que planeaban compartir dormitorio.
Mam, no es mi primer novio le record ella.
Pero es la primera vez que lo haces delante de m replic Victoria, con la
espalda muy tiesa.
Qu es lo que te pasa? Ests muy rara.
Jared recogi su macuto del suelo en ese momento y mir a Victoria.
Como quieras. Ya que has trasladado a Jilly a la casa de invitados con Ken, me
quedar en el apartamento de la doncella lo dijo mirando a Victoria con gesto
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Alix se levant.
La tarta ya est encargada y qu quieres decir con eso de que soy uno de los
ligues de Jared?
Nada respondi Victoria. Ha sido un desliz. He visto la tarta que has
encargado. Es demasiado simple y muy pequea. Alix, cario, es que solo sabes
disear edificios? No podas haber elegido algo ms adecuado para una futura
arquitecta? Qu te parece si imaginas cmo te gustara que fuera tu boda, la reduces a
un cuarto y ya tienes la boda de Izzy? Camin hasta la puerta. Estar lista dentro de
diez minutos. Por qu no vas arrancando el coche?
Alix se qued en la cocina respirando hondo y mirando la carpeta, llena de pedidos y
fotos. A lo mejor la boda era un poco espartana, y quizs ella haba estado demasiado
enfrascada en su historia de amor y haba descuidado la boda de Izzy.
Subi la escalinata a la carrera, se cambi de camisa, cogi su cuaderno de dibujo y
sali de la casa. Fue hasta el coche que su madre haba llevado a la isla para que ella
lo usara. Era un BMW pequeo, casi nuevo, y el interior estaba flamante.
Como era de esperar, Victoria tard media hora en asegurarse de que tanto su peinado
como su maquillaje eran perfectos, y para entonces, Alix ya tena varios diseos de
tartas. Cuando su madre entr en el coche y la vio abrir la boca, perfectamente pintada,
como si estuviera a punto de darle otra orden, Alix le pregunt:
Sabes que Valentina era igualita que t?
Cmo lo sabes?
Me lo dijo el capitn Caleb cuando bail con l. Alix tuvo la enorme
satisfaccin de haber dejado sin palabras a su madre, siempre tan segura de s misma.
De todas formas, Victoria se recuper en cuestin de segundos.
Cundo? Cmo? Dnde? En realidad, no bailaste con l, verdad? Solo fue un
sueo, no?
Alix sonri.
Qu te parece una base cuadrada para la tarta, con un piso circular encima y los
dems elevados sobre un espacio abierto para formar una torre de tres plantas?
Alixandra dijo Victoria despacio, quiero que me hables de lo que hiciste con
el capitn Caleb.
Jared puede mudarse a mi dormitorio?
Victoria tom una bocanada de aire tan profunda que estuvo a punto de ahogarse. Que
Jared pasara las noches con su hija no formaba parte del plan que se le haba ocurrido
mientras dorma en la cama de Alix. Record la noche que Addy le haba hablado del
fantasma. Fue la ltima noche de su vida. Desde entonces, Victoria se suba por las
paredes, harta de esperar a que Jared dejara de contar ancdotas sobre un sinfn de
personas que se haban quedado asombradas y le permitiera regresar a Kingsley House.
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Sin embargo, despus de escuchar que haban encontrado el diario de Valentina, se neg
a seguir esperando. Compr un pasaje en el primer ferry que parta hacia la isla.
No obstante, sus prioridades haban cambiado desde que lleg a Nantucket. Su hija
era lo primero.
Victoria trag saliva. Lo que iba a decir sera doloroso.
La boda de Izzy es ms importante que lo que creas haber visto contest con los
dientes apretados, de modo que su voz son demasiado remilgada. Eres una adulta y,
como tal, puedes hacer lo que te apetezca, pero no creo que sea apropiado que
compartas habitacin con un hombre al que hace tan poco tiempo que conoces. Alix,
cario, has descuidado a tu amiga de una forma espantosa.
En ese momento, fue Alix quien se qued sin palabras. Si su madre estaba
renunciando a escuchar una historia que llevaba tanto tiempo ansiando descubrir, la
boda de Izzy deba de ser muy importante para ella.
Tienes razn dijo. He estado ms concentrada en Jared que en mi amiga. Tan
horribles son los planes para la boda?
No, por supuesto que no respondi Victoria. Es que me resulta demasiado
sencillo y me gustara hacer mucho ms por Izzy. Te importara darle prioridad a tu
amiga una temporada y dejar a Jared en un segundo plano?
Por supuesto que no! exclam.
Bien! replic Victoria. Y ahora, hblame del diseo de la tarta y dime qu
narices es un espacio abierto en una tarta.
Un par de horas despus, ambas estaban almorzando en el precioso restaurante Sea
Grille. Victoria miraba su plato y apartaba la comida con el tenedor.
Qu te pasa? quiso saber Alix.
Su madre suspir.
He jurado mantener algo en secreto, pero me siento en la obligacin de
confesrtelo.
Alix contuvo el aliento.
Alguien est enfermo?
Victoria agit el tenedor en el aire.
No, no, nada de eso. Es Izzy.
El beb!
No dijo Victoria. No es un tema de salud. Recuerdas que te dije que la
llam?
S.
Estuvimos casi una hora hablando por telfono. Est muy molesta. Con sus suegros
y con su madre.
Crea que eso estaba bajo control coment Alix.
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Eso es lo que ella quiere que creas. Qu mujer no quiere elegir la tarta de su
propia boda? Pero Izzy est tan estresada que no le importa. La verdad es que todo este
asunto de la boda la asusta.
Alix se acomod en el mullido asiento del restaurante.
No tena ni idea, pero... Hizo una mueca. Como bien has dicho, he estado
demasiado pendiente de Jared y de todo lo relacionado con los Kingsley, y me he
despreocupado de mi amiga.
Victoria coloc una mano sobre las de su hija.
S por lo que has pasado. La primera vez que vine a Nantucket, hace tantos aos,
me sent abrumada. Por eso no quise que te absorbieran, que te tragaran, me refiero a la
familia, a sus fantasmas y a sus historias de amores perdidos. Si hubiera tenido la
habilidad de ganarme la vida y de mantener a mi hija de otra forma, no habra venido a
Nantucket todos los veranos. Victoria implor el perdn por haber soltado semejante
mentira, pero lo haca por una buena causa.
Ir a verla dijo Alix. Coger el ferry esta tarde y...
No! la interrumpi Victoria. No debera haberlo mencionado. Precisamente
por eso Izzy no quiso decirte que las cosas estn fatal. Es tan buena amiga que quiere
que te quedes aqu con tu ltimo novio y...
Creo que Jared es mucho ms que eso.
Estoy segura de que lo crees as, cario, pero no estamos hablando de l. Creo que
deberamos trabajar juntas para regalarle a Izzy una boda fabulosa.
Siento mucho lo de la tarta se disculp Alix. Debera haberme molestado en
hacer algunos diseos.
Victoria agit una mano para intentar restarle importancia al tema.
Estoy pensando en algo ms fastuoso. No tanto como tu boda, pero s algo ms
elegante que lo que has planeado hasta ahora.
Mam dijo Alix con firmeza, ojal dejaras de decir eso. No quiero una boda
fastuosa. Si me caso, o mejor dicho, cuando me case, solo quiero que asistan las
personas a las que conozco y a las que quiero. Y ya s que quiero casarme en la capilla
que he diseado. Es especial para m.
Alix, cario, creo que te ests adelantando. En primer lugar, la capilla est en
Nantucket. A menos que desees una boda lejos de tu hogar, no hay motivo alguno para
desear casarte aqu. Sera un engorro muy caro pagarles el billete de avin a todos los
invitados. Adems, la gente de la editorial querr asistir y cmo van venir hasta aqu?
La gente de...? Alix dej la pregunta en el aire. Concentrmonos en Izzy,
quieres? Qu planes tienes?
Invitar a los Kingsley. Adems, la novia de Kenneth es una Taggert, que estn
emparentados con los Montgomery, as que podramos invitar a unos cuantos.
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29
Jared no se haba sentido ms frustrado en la vida. Estaba frustrado mental, fsica y
psicolgicamente... todo lo que se le ocurriera, as se senta.
Siempre le haba cado bien Victoria. En fin, tal vez no fue as el verano que la
conoci, pero en aquel entonces odiaba a casi todo el mundo. Desde entonces, haba
disfrutado de sus visitas. Pero en ese momento, quera retorcerle el cuello.
En las cerca de dos semanas que haban transcurrido desde la llegada de Victoria,
casi no haba visto a Alix. Haban pasado de vivir juntos en armona a no verse. En otro
tiempo, eso no lo habra molestado, se habra limitado a salir a pescar. Pero haba
descubierto que trabajar, cuidar de un nio, relacionarse con los amigos y cualquier
otra cosa que hiciera era ms fcil y muchsimo ms agradable con Alix al lado.
El da anterior, su socio, Tim, haba llamado para decirle que ya estaba muy harto de
su ausencia y que deba volver a Nueva York.
Les caigo tan bien a todos los del estudio que se pasan el da alrededor de la
mquina de agua para hablar. Para compartir experiencias. Para organizar citas entre
ellos. Desde que te fuiste, han salido dos parejas en la oficina, y ya me estoy temiendo
la divisin cuando rompan y empiecen a tomar partido por uno o por otro.
Diles que vuelvan al trabajo le sugiri Jared, pero no haba inters ni
conviccin real tras sus palabras.
Eso es lo que hago, pero me dan una palmadita en el hombro y me ensean las
fotos de sus hijos. Y Stanley! Sin ti aqu, no tiene bastante trabajo. La semana pasada
mand un memorando diciendo que a partir de ahora los antiguos archivos estarn
clasificados por colores.
Tampoco vendra mal coment.
T crees? Stanley tiene veintiuna categoras y veintin colores. Cul es el color
cereza? Jared! Tienes que volver y meterlos a todos en cintura. Yo soy el que pone el
dinero, recuerdas? T eres el tirano.
Jared resopl.
Si yo soy un tirano, cmo es que me maneja una mujer diminuta con tacones?
Te refieres a Alix?
Joder, no! Ya ni siquiera la veo. Es su madre la que me est volviendo loco.
Tim puso los ojos en blanco.
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normalidad.
Qu quieres decir con normalidad?
No lo s. Alix se mir el reloj. Tengo una cita con los de la carpa en diez
minutos. Tengo que irme.
Jared la cogi del brazo.
Alix, despus de la boda, tu madre se encerrar con el diario de Valentina y
seguramente empezar a buscar los que escribi Addy. Si Victoria segua viva, por
supuesto, aunque no lo dijo en voz alta. Ese secreto le pesaba sobre los hombros cada
vez ms.
No veo cul es el problema replic Alix al tiempo que empezaba a bajar la
escalera.
Es que te has plegado a las rdenes de tu madre como si todava tuvieras cuatro
aos.
Alix se detuvo en mitad de la escalera y lo fulmin con la mirada.
Qu quieres decir exactamente? Que no debera ocupar parte de mi tiempo en
ayudar a que mi amiga tenga una boda estupenda?
No, claro que no. Solo digo que estoy al final del pasillo y que t no ests
conmigo. La mir con una sonrisilla.
Es por el sexo, verdad? Quieres que est en la cama contigo y que mi amiga se
ocupe de su propia boda. Es lo que quieres decir? Baj otro escaln, pero Jared le
bloque el paso con un brazo.
Ella se detuvo, pero no lo mir.
Alix, no he querido que sonara de esa manera. Es que te echo de menos. Se
inclin hacia ella para posar los labios junto a su oreja. Echo de menos nuestras
charlas, echo de menos trabajar juntos. Echo de menos verte.
Alix se volvi hacia l.
Yo tambin te echo de menos, pero soy realista. Pronto volvers a Nueva York y yo
me quedar aqu con mi madre durante el resto del ao que tengo que estar en tu casa.
Me ha pedido que la ayude con su fecha tope. Tiene problemas de vista, as que voy a
leerle en voz alta el diario de Valentina.
Jared se qued sin habla un instante.
Y te has tragado ese cuento!?
Que si me he tragado que mi madre tiene problemas de vista? Por favor, Jared,
por qu iba a mentirme en algo as?
Para mantenernos separados contest.
Menuda ridiculez! Estoy en esta casa por el testamento de tu ta, mi madre est
aqu porque necesita ganarse la vida y t no vas a estar aqu porque tienes que dirigir
un negocio. Cmo explica eso que sea mi madre la que nos mantiene separados?
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Se haba tranquilizado lo suficiente desde esa maana para saber que ella tena razn.
Le haba prometido a Tim que volvera a la oficina el lunes y pensaba estar all.
Despus de eso, en fin, se afanara por conseguir que Alix se quedara con l para
siempre. Sonri al pensarlo. Llevara tiempo y tendran que solucionar varios
problemas juntos. En primer lugar, Nueva York. Su estudio y su vida laboral componan
una gran parte de l y Alix tena que asumirlo.
Mir de nuevo la ventana y vio su sombra al moverse tras el cristal. A quin quera
engaar? Seguramente Alix llevara la oficina mejor que l. Y se relacionaba mejor con
las personas, as que eso no sera un problema.
A decir verdad, no se le ocurra ningn aspecto de su vida que Alix no pudiera
mejorar.
Su duda era saber qu senta Alix por l. Desde luego que no haba parecido alterarse
mucho por el hecho de que l se fuera a Nueva York mientras ella se quedaba en la isla.
Cogi una llave de tuerca. Tim iba a ponerse furioso cuando se enterara de que
durante el siguiente ao su socio iba a ausentarse mucho de la oficina.
30
Dos das despus, Victoria vio a Jared caminando por el jardn en direccin a la
puerta de la cocina. Pareca que acababa de salir de la ducha y llevaba un enorme ramo
de flores en la mano. Saltaba a la vista que haba ido a pedir perdn.
Ken le haba dicho que Jared se haba pasado todo el da anterior navegando en su
embarcacin.
La capilla est casi lista y nos habra gustado contar con su ayuda. Qu le has
hecho a Alix que parece tan triste?
Victoria se llev las manos a la espalda y cruz los dedos.
Esta vez no he sido yo. Jared y Alix han discutido y estn enfadados.
No me lo puedo creer replic Ken. Si pareca que se conocan desde
siempre...
Tpico de ti pensar que son como tus clones... repuso Victoria asqueada, pero
Ken sonri.
Por qu discutieron?
Victoria se encogi de hombros.
Jared le dijo que volva a Nueva York y Alix se queda aqu. Parece que lo han
dejado. En realidad, Alix est tan mal que apenas si habla. Crees que debera llevarla
al mdico para que le recete algunas pastillas?
La furia que lo asalt hizo que Ken se pusiera colorado desde el cuello hasta la cara.
Voy a matar a ese muchacho! exclam entre dientes, tras lo cual se dio media
vuelta y sali de la casa hecho una furia.
Victoria se limit a menear la cabeza mientras lo vea alejarse.
Ahora me prestas atencin? Si miento, me prestas atencin. Cuando soy sincera
contigo, no me haces ni caso y te vas a jugar al tenis con el padre de Toby. Hombres!
En ese momento, Jared caminaba hacia la casa con expresin contrita, armado con el
ramo de flores. Tal vez debera alegrarse de esa imagen, pero no lo haca. Qu pasara
a continuacin? Arreglaran las cosas Alix y l? Eso no cambiara nada. Despus de la
boda, Jared volvera a Nueva York y Alix tendra que quedarse en Nantucket. Se
quedara para leerle el diario de Valentina?
Dios me libre!, pens. Jams podra concentrarse si alguien le lea el diario en
voz alta y, adems, Alix estara muy deprimida. Se pasara el da mirando el mvil, a la
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me asegurar de que corra tanto alcohol que a los invitados les dar igual. En cuanto a
las madres, le dir a Victoria que se encargue de ellas.
Gracias dijo Glenn, con evidente alivio y gratitud. No conozco a muchos
famosos e Izzy dice que t eres lo ms de lo ms en el mundo de la arquitectura, pero si
todos son como t... En fin, que muchas gracias. A ver si as Izzy puede relajarse un
poco. Nos casaremos en las Bermudas.
Enviadnos una postal replic Jared.
En plural? Te refieres a Alix y a ti?
S. Alix an no lo sabe, pero voy a pedirle que me permita finalizar el proceso de
convertirla en una Kingsley. De fondo, Jared escuch el grito agudo de Izzy, lo que
demostraba que haba estado escuchando la conversacin.
Buenooooo dijo Glenn, ahora s que la has liado. Voy a tener que darle un
tranquilizante a Izzy para relajarla y evitar que llame a Alix.
Estaris disponibles hoy? Os puedo llamar luego para acordar algunos detalles?
pregunt Jared.
Seguiremos por aqu le asegur Glenn. Y gracias de nuevo.
Una vez que cort la llamada, Jared se guard el telfono en el bolsillo.
Clav la mirada en el agua durante un rato. Los planes que rondaban por su mente no
se haban solidificado hasta que haba pronunciado las palabras en voz alta. Pero le
gustaba la idea. Quera pasar el resto de su vida con Alix.
Su primer pensamiento fue hablar con su abuelo, pero saba que no poda hacerlo.
Adems, saba lo que le iba a decir: Antes tienes que proponrselo. La sonrisa que le
provoc dicho pensamiento le record que su abuelo se marchara el mismo da que
dara comienzo su nueva vida.
Mientras caminaba de regreso al pueblo, empez a darle vueltas a la mejor manera de
proponerle matrimonio a Alix. Saba cul era el lugar perfecto para hacerlo. Tena una
amiga decoradora de interiores y ella podra ayudarlo con la primera parte del plan. Se
dirigi a la floristera donde estaba trabajando Toby y le cont lo que le haban dicho
Izzy y Glenn. Despus, le explic el nuevo plan que haba tramado.
El sbado? pregunt ella. Lexie y yo?
Exacto. Todava tengo que acordar algunos detalles con Izzy, pero est casi todo
dispuesto. Lo nico que cambiar sern los actores principales.
S, los actores principales repiti Toby, rindose por la facilidad con la que
Jared hablaba de un proyecto tan complicado.
Jared sonri y la bes en la mejilla.
S que podris hacerlo. Debo irme, tengo muchas cosas que hacer.
Estoy segura de que es as. Por cierto, enhorabuena.
Todava no ha dicho que s le record l.
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En cuanto a Jared, solo tuvo que caminar un breve trecho antes de llegar a una
joyera.
Qu tienes de la talla cinco? le pregunt al dueo del establecimiento.
31
Alix pas el da con su madre, yendo de una tienda a otra y mirando desde quesos a
regalos para las damas de honor y gemelos para los acompaantes del novio.
Mam, creo que Izzy se encarga de esta parte. Parece que se te ha olvidado que es
su boda y no la ma.
Cmo me podra olvidar de eso? Cuando te cases, necesitar un ao para
planificar la boda.
Genial mascull Alix. Cuando por fin me case, ser demasiado vieja para
comprar yo sola.
Victoria cogi a su hija del brazo.
Jared no te ha llamado todava?
No ha dado seales de vida. Ni me ha llamado, ni me ha mandado un mensaje de
texto o de correo electrnico, ni una paloma mensajera ni nada.
Ken me dijo que Jared sali ayer en su barco, as que a lo mejor sigue en el mar.
No! Espera. Volvi anoche. A lo mejor est ocupado con algn nuevo encargo.
Sin m.
Por el amor de Dios, Alix! Tienes que animarte. No es la primera vez que ests
enamorada y desde luego que tampoco ser la ltima. Victoria se detuvo para
admirar unos zapatos en un escaparate y despus mir hacia el otro lado de la calle, a
Sweet Inspirations. Te apetece un poco de chocolate?
No, gracias contest Alix antes de mirar a su madre. Qu haces cuando el
hombre a quien quieres no te llama?
Eso no me ha pasado en la vida le asegur Victoria.
Ningn hombre ha pasado de llamarte? pregunt Alix con inters. Jams le
haba preguntado a su madre por esas cosas.
Eso s ha pasado. Es que nunca he estado enamorada. Al menos, no como t te
refieres. Ech a andar.
Alix se apresur a seguirla.
Eso nunca me lo habas dicho.
Nunca se lo he dicho a nadie. Escribo libros acerca de pasiones desbordadas y de
un Amor Verdadero inmortal. Si alguna vez le echo el guante al diario de Valentina, y si
tengo la suerte de conocer al fantasma Kingsley, pienso escribir una grandiosa saga
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las que crees. Por supuesto que vas a aceptar el puesto. Estaban cerca de la orilla,
junto al Juice Bar. Te sigue gustando el helado de mantequilla de cacahuete?
pregunt Victoria.
Pues s. Y a ti te sigue gustando el helado de cereza con trocitos de chocolate?
Victoria sonri.
Sigue siendo mi preferido. Nos damos un homenaje para olvidarnos de los
hombres?
Ser un placer! exclam Alix.
Debo decir que nunca he visto a nadie tan guapa como ests t esta noche.
Todava no haba bancos en la capilla. En cambio, haba una preciosa alfombra azul y
dorada sobre el suelo. En dos de los laterales, pareca haber cientos de cojines de seda
y de algodn, bordados o lisos. Y al otro lado, haba un par de sillas y una mesita con
una botella de champn dentro de una cubitera, dos copas de flauta y platos con queso,
galletitas saladas y chocolate.
Es precioso susurr al tiempo que Jared se acercaba a la mesa para abrir el
champn. Ech un vistazo a la capilla, con sus cientos de velas, unas en estantes, otras
suspendidas con cuerdas de las vigas del techo y otras muchas en el suelo.
Al fondo estaba la vidriera que Jared haba comprado en Maine. La haba visto en
fotos, pero no la haba visto fuera de su caja. Dado que no haba electricidad, vio que
haba velas detrs de la enorme cristalera, lo que quera decir que la haban movido
dentro de su marco. Eso no estaba en sus diseos y era algo que debera haber
especificado. Se volvi para mirarlo.
Ampliaste esa parte?
Jared le dio una copa de champn fro.
Mi nica contribucin. Te importa?
No contest. A lo mejor podras ensearme ms cosas sobre la luz. Podras...
Esta noche no. Nada de lecciones. Esta noche es para... Mir el caballero de la
vidriera. Esta noche es para el futuro. Brindaron antes de beber.
En ese momento, Alix mir la vidriera y se dio cuenta de que el caballero tena la
cara del capitn Caleb.
Un antepasado tuyo?
Es posible, no crees? Hizo una pausa. Alix, quiero decirte algo.
Alix inspir hondo. Se trataba de Nueva York? De quin vivira en qu lugar? De
quin trabajara en qu sitio? Le dira cada cunto iba a visitar la isla?
Jared la cogi de la mano y la llev hasta una de las sillas. Ella se sent, pero l
permaneci de pie.
Antes de nada, quiero disculparme por la discusin. Fui un capullo.
No protest ella. Tenas razn. He estado siguiendo a mi madre como no lo
haca desde que era pequea. Ech un vistazo por la capilla, reparando en las velas,
en la alfombra, en la mesa y en la comida. Admito que eres nico con las disculpas.
Primero narcisos y ahora champn. Pero en este caso, yo tambin tengo que
disculparme. Me senta muy culpable por olvidarme de la boda de Izzy y eso fue
demasiado para m... todava sigo abrumada, por cierto.
Jared estaba de pie junto a ella, mirndola con una sonrisa.
Que te preocupes por los dems es uno de los rasgos que ms me gustan de ti. La
madre de Tyler me ha dicho que ha estado preguntando por ti.
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Sonri al escucharlo.
Lo he echado de menos estos das. Tendr que invitarlo, junto con sus padres, a la
boda de Izzy. Te has enterado de que mi madre ha invitado a muchos isleos? Y de
que Jilly ha invitado a algunos de sus parientes de Warbrooke? Cale y ella estn
intentando que la familia compre esa enorme mansin que est al final de la calle y...
Lo mir. Por qu me miras con esa cara?
Porque te he echado de menos y porque te quiero.
Se qued sentada, mirndolo fijamente, sin saber si haba odo bien. Todo era
precioso a su alrededor, con la titilante luz de las velas y los brillantes colores de la
alfombra y de los cojines... y con Jared. A sus ojos, l era lo ms maravilloso de toda
esa estancia.
Sin dejar de sonrer, Jared introdujo una mano en el bolsillo interior de la chaqueta y
sac el estuche de un anillo.
Alix sinti que su cuerpo se paralizaba por completo: el corazn, los pulmones y el
cerebro, todo dej de funcionar.
Jared hinc una rodilla en el suelo delante de ella.
Alixandra Victoria Madsen, te quiero. Con todo mi corazn, con todo mi ser, ahora
y siempre, te quiero. Te casars conmigo? Le cogi la mano izquierda y se dispuso a
colocarle un alucinante anillo en el dedo mientras esperaba su respuesta.
Sin embargo, Alix estaba demasiado estupefacta como para reaccionar. Se qued all
sentada, inmvil, incapaz de respirar, como una estatua humana paralizada.
Alix? la inst l, pero no le contest. Se limit a mirarlo fijamente. Alix?
insisti con ms fuerza. Ests pensando en rechazarme? Pareca preocupado.
Alix consigui tomar una bocanada de aire.
No. Quiero decir que s. S y s! Y... Le ech los brazos al cuello.
Dado que Jared segua arrodillado y no estaba esperando esa reaccin, cay de
espaldas sobre la alfombra, entre el suelo y ella.
S, me casar contigo dijo Alix. S y mil veces s. Enfatiz cada palabra
con un beso en su cara y en su cuello. Puedo irme contigo a Nueva York?
Jared rea a carcajadas.
S, claro que puedes. Quin va a decirme que mis diseos estn mal si t no andas
cerca?
Crea que ibas a dejarme atrs.
Jared le tom la cara con una mano.
Jams. Nunca te dejar.
Alix comenz a desabrocharle la camisa.
l se lo impidi.
No, ahora no.
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Jared no poda dormir. Ni siquiera haba amanecido y faltaban tres das para su boda.
Toby le haba enviado un mensaje de correo electrnico con los detalles, como por
ejemplo, los trmites administrativos para obtener el certificado matrimonial o la hora
de los ensayos, y tambin le recordaba que Lexie y ella volaran a Nueva York a fin de
comprarse los vestidos para la boda. Aadi que le haba enviado otro mensaje de
correo electrnico a Alix con ms informacin.
En ese momento, Jared yaca en la cama con las manos tras la cabeza y con la mirada
fija en el techo. La noche anterior, Alix y l haban estado en la capilla hasta pasada la
medianoche. No les haba resultado fcil contenerse, pero al final haban conseguido no
quitarse la ropa. Claro que se encontraban abrumados por la solemnidad de lo que
estaban planeando: una vida juntos.
Aunque no les gustaba planearlo todo con tanto secretismo, queran hacerlo. Haban
tomado una decisin firme y estaban convencidos de que deban seguir adelante y
comenzar una vida en comn. En otras palabras, queran continuar lo que ya haban
iniciado al vivir y trabajar juntos, sin interferencias de ninguna clase.
La noche anterior, mientras se iba a la cama, le envi un mensaje de correo
electrnico a Tim para que fuera a Nantucket el viernes y que se llevara el esmoquin.
Una vez que hablaran en persona, le dira que quera que fuera su padrino de boda. En
otras circunstancias, habra sido Ken, pero ese da Ken tendra que llevar a Alix al
altar.
Aunque no haba amanecido, se levant, se puso unos vaqueros, una camiseta y unas
sandalias, y subi la escalera del tico sin apenas hacer ruido. Mientras estiraba un
brazo para tirar de la cadenilla que encenda la luz, record que la haba arrancado al
darle un tirn demasiado fuerte por culpa de la furia.
Se mantuvo un instante donde estaba, mirando por la ventana. La furia que haba
sentido por culpa de lo de su abuelo y Victoria haba desaparecido, y haba sido
reemplazada por una especie de resignacin. En algn momento durante los ltimos
das, haba llegado a la conclusin de que el destino era inevitable, de que por ms que
se enfadara, no podra cambiar el futuro. No poda evitar lo que iba a suceder y dudaba
mucho de que su abuelo pudiera hacerlo.
No se volvi al escuchar un ruido tras l. Ya no estaba solo.
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Eran las cinco de la madrugada y Jared se casara esa tarde. Debera ser el hombre
ms feliz sobre la faz de la Tierra, pero no paraba de preguntarse si Victoria estaba
viva o si lo seguira estando al acabar el da.
Estaba sentado en el sof del tico, con las manos metidas en los bolsillos y el ceo
fruncido. Ms que nada porque el tico se le antojaba vaco. El enorme montn de cajas
segua all, pero faltaba algo... y saba de qu se trataba. Durante toda la vida, su abuelo
haba aparecido cada vez que entraba en el tico. Era una de las constantes de su vida.
Una hora despus de que le comunicaran la muerte de su padre, subi al tico. Su
abuelo se sent a su lado mientras l clavaba la vista en la nada, incapaz de
comprender lo sucedido.
Ese da, por primera vez, no percibi la presencia de su abuelo. La estancia pareca
desangelada, vaca, tan yerma como un mar sin viento.
Su abuelo ya haba abandonado la tierra? Era el 23 de junio desde haca cinco
horas, de modo que tal vez Caleb se fuera a medianoche. De ser as, no haba podido
despedirse de l. Su ltimo encuentro haba sido muy tenso. Se dejaron cosas en el
tintero. Cuando hablaron por ltima vez, Jared no pensaba en despedidas emotivas. Su
nica preocupacin era Victoria.
Y si Caleb haba abandonado la tierra, tal vez ella tambin lo hubiera hecho. En ese
preciso momento, podra estar acostada en la cama y... no estar viva, pens.
El corazn le dio un vuelco al escuchar que alguien suba la escalera. Su abuelo?
Alix? Victoria tal vez? Sin embargo, Alix haba pasado la noche en casa de Lexie y
de Toby, a fin de no verse la vspera de la boda. Aunque haban puesto mucho empeo
en que Victoria no se enterara de la boda, ella estaba tan ensimismada en el diario de
Valentina que no se habra enterado ni de un terremoto. Solo le interesaba hablar con el
seor Huntley, ya que pasaba las horas muertas escarbando en lo que el hombre saba
acerca de la historia de Nantucket. La noche anterior, el pobre se qued dormido en el
sof. Jared se ofreci a llevarlo a su casa, pero Victoria le dijo que lo dejara dormir.
Pobre, pens Jared. Victoria quera empezar desde cero a primera hora de la maana.
Si todava segua con vida, pens sin querer.
Darle las buenas noches el da anterior fue muy difcil. Aunque ella quera subir la
escalera, l no dejaba de abrazarla.
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En el fondo, Jared se alegraba de todo el esfuerzo fsico realizado ese da. Porque
eso lo ayud a no pensar en lo que sucedera al da siguiente.
Ya era bastante tarde cuando la casa por fin se qued en silencio y, con Tim dormido
en la planta superior, Jared vio al seor Huntley dormido en el sof. Pobre, pareca que
Victoria lo haba dejado exhausto. Tena ojeras y un tono ceniciento en la piel. Al da
siguiente, despus de la boda, le dira a Victoria que lo dejara descansar.
Al pensarlo, regres la ansiedad que senta. El da siguiente sera 23 y su abuelo
abandonara ese mundo para siempre. La duda era si Victoria lo acompaara o no.
La vio en el pasillo y le dio miedo dejarla. Cuando por fin se dieron las buenas
noches, Jared se pregunt si volvera a verla con vida.
En cuanto Victoria entr en su dormitorio, l subi la escalera en direccin al tico.
Quera hablar con su abuelo, pero solo haba dado un paso cuando lo asalt tal
sensacin de somnolencia que casi se cay. No le cupo la menor duda de que Caleb era
el causante, de que estaba usando sus nuevos poderes para controlarlo y manipularlo.
Jared luch contra la sensacin de estar drogado, pero fue intil. La puerta del
dormitorio de Alix estaba abierta y la cama, hecha con pulcritud y muy tentadora, lo
llamaba. Logr caminar hasta la cama a duras penas y cay sobre el colchn, dormido
como un tronco.
Eso fue la noche anterior, pero en ese momento estaba sentado en el tico, donde
siempre acuda cada vez que se senta alterado. No saba si ese sera el da ms feliz de
su vida o el peor de todos. Tim apareci en la puerta. Su amigo haba estado a menudo
en Nantucket y saba que el tico era un escondite habitual.
Por favor, no me digas que has cambiado de idea dijo Tim al tiempo que se
sentaba en el silln orejero.
Cambiar de idea? A qu te refieres?
Pareces un condenado a muerte, no un novio extasiado.
Jared intent dejar de fruncir el ceo, pero no lo consigui.
Todo va genial con Alix. Es que... Se interrumpi. Si te pidiera que me
hicieras un favor sin hacerme preguntas, lo haras?
Hay armas de por medio?
Solo una mujer guapa.
Hecho. Sin preguntas. Pero no se lo digas a mi mujer.
Jared no sonri.
Quiero que bajes, que abras la puerta del dormitorio de Victoria y que eches un
vistazo, que compruebes cmo est.
Tim haba conocido a Victoria el da anterior y haba bromeado acerca de que su
suegra no se pareca en nada a ella.
Que eche un vistazo en su dormitorio? Es un poco invasivo, no crees? Y puede
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Tim suspir.
Me alegro de que te cases, pero supongo que esto quiere decir que no vas a estar
en la oficina el lunes. Por la luna de miel y todo eso.
Jared se puso en pie.
No conoces a Alix. Su idea de una luna de miel ser echarle el guante a todos los
proyectos de mi estudio y escudriar hasta la ltima lnea de cada plano. Esos
chiquillos que contrataste por fin van a ver lo que es el verdadero talento... y la
precisin. Ken le ense bien.
No va a repartir globos y estrellas doradas?
Jared resopl.
Dibuj una pared desplazada menos de diez centmetros y me dijo, a m!, que tena
que mejorar mis dotes de observacin.
Tim lo mir con los ojos como platos.
Si no estuviera ya casado y t no te fueras a casar con ella, la llamara ahora
mismo para pedrselo.
De eso nada, es ma y pienso conservarla. Vamos a Downyflake en busca de algo
que comer. Despus, le diremos a Ken que hay que informar a la masa del cambio de
planes.
Mejor lo invitamos a comer. Pobre replic Tim con un deje compasivo.
No te preocupes. Me debe una muy gorda. Vers, le he trado a Parthenia.
Crea que la mujer se llamaba Jilly.
Victoria, Valentina, Parthenia, Jilly, da igual.
Tim se detuvo al llegar a la escalera y lo mir.
Tienes que volver a Nueva York a la de ya. La isla te est afectando el cerebro.
Jared sonri.
Qu quieres que te diga? Es Nantucket.
Hicieron falta sus dos damas de honor para conseguir abrocharle el vestido de la ta
Addy, lo que la llev a preguntarse cmo consigui ponrselo sola la primera vez. Se
qued quieta con la mano en el puo del vestido y se pregunt si el capitn Caleb le
habra echado una mano. Esa idea hizo que contuviera una risilla.
Alguien ha visto hoy a Jared? pregunt.
Estaban en la casa que Lexie y Toby compartan, y las dos llevaban los vestidos que
haban comprado en Nueva York, de diseo muy sencillo pero espectaculares gracias a
sus colores: azul zafiro y rojo rub. El peluquero y maquillador se haba ido ya, y
faltaban menos de dos horas para que Alix recorriera el pasillo de la capilla.
Lexie se puso en pie mientras inspeccionaba la falda.
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Se fue con Tim y con Ken a Downyflake esta maana. No s qu han hecho el resto
del da, pero creo que estaban pensando en dejar en manos de Ken el decirles a los
invitados que Izzy y Glenn no estn aqu.
La verdad es que me siento mal porque la madre de Izzy no la ver casarse.
Por eso tendrn una segunda ceremonia despus le record Lexie. Siempre la
voz de la razn.
Toby cogi el velo.
Alix, te parece mal que los padres de Izzy se pierdan la ceremonia porque t tienes
una madre genial. Aquellos que no la tenemos y deseamos una boda tranquila estamos
dispuestos a hacer cualquier cosa con tal de conseguirla.
Tengo una madre estupenda, verdad? musit Alix.
No llores! le orden Lexie. Se te correr el maquillaje de los ojos.
Vale dijo Alix, que sorbi por la nariz mientras Toby le daba un pauelo de
papel. Recordadme cul es el plan.
Vamos a la capilla y esperas en la carpa pequea con Jilly hasta que tu padre haya
soltado la bomba explic Lexie. Despus de que limpien el bao de sangre, Toby y
yo recorreremos el pasillo, tras lo cual lo hars t del brazo de Ken. Despus de eso,
comeremos y bailaremos. Es sencillo.
Mi madre se va a sentir muy dolida susurr Alix.
Durante un segundo, las dos chicas la miraron, incapaces de contestar, pero despus
Lexie dijo:
Vmonos. Tenemos que ponerlo todo en marcha. Mir de reojo a Toby. Al
principio, les pareci una idea estupenda no dejar que Victoria los mangoneara a todos,
pero, en el fondo, era la madre de Alix.
Lexie haba tomado prestados el chfer y el Bentley de su jefe para ese da. Ayudaron
a Alix a entrar en el coche. La novia estaba tan callada que nadie habl en el corto
trayecto hasta North Shore.
Haba muchos coches, pero solo unos pocos invitados estaban fuera, y Lexie los
oblig a marcharse para que no vieran a la novia. La metieron a toda prisa en una de las
carpas, bajo la cual se haban dispuesto mesas y sillas. Era una estampa preciosa, con
las manteleras blancas y los ramos de jacintos azules, rosas color crema y los tallos
verdes, sujetos por cintas celestes. Unos enormes lazos de un azul ms oscuro
adornaban los respaldos de las sillas y rodeaban la parte superior de la carpa.
Toby dijo Alix, es precioso. Gracias.
Nada de lgrimas! le orden Lexie una vez ms. Ahora qudate aqu dentro
hasta que volvamos a buscarte. Jilly vendr enseguida.
Haban instalado una carpa mucho ms pequea al lado. En ella, solo haba dos
sillas, de modo que Alix se sent con mucho cuidado en una y extendi la falda para
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Con la sensacin de que iba al cadalso, Ken se dirigi al altar de la capilla y mir a
los numerosos invitados. El edificio estaba lleno a rebosar de sillas ocupadas, y haba
ms invitados de pie en los laterales de la capilla. Haban llevado generadores para
que hubiera una iluminacin suave, y de las paredes colgaban lazos y lo que parecan
ramos de flores silvestres. Y tambin haba velas por todas partes.
De pie junto a l se encontraban tres mujeres con vestidos de un horrible color
verdoso. Se trataba de las damas de honor de Izzy, y segn haba odo, no eran de su
eleccin. Las mujeres no eran guapas ni mucho menos, pero las expresiones
avinagradas las afeaban todava ms. Se haban estado quejando amargamente porque
nadie les haba dado ramilletes que llevar en las manos. Con razn Izzy se haba
fugado para casarse!, pens.
Dado que imparta clases en una universidad de prestigio, Ken saba que debera
estar acostumbrado a hablar en pblico, pero al mirar a los invitados, lo abrum el
miedo. Las personas sentadas en las sillas eran en su mayora familiares de Izzy y de
Glenn.
En la primera fila, separadas por un estrecho pasillo, se encontraban las madres de
Glenn y de Izzy. Las dos llevaban sendos trajes de seda y pareca que hubieran
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competido por ver quin llevaba ms joyas. Brillaran incluso en una habitacin a
oscuras.
Ambas fruncan el ceo y se fulminaban con la mirada, y cuando Ken lleg al altar, lo
fulminaron a l. La boda ya iba con retraso y an no haba ni rastro de los novios,
aunque Ken saba que Jared estaba al otro lado de la puerta.
Tengo que anunciar algo dijo Ken en voz alta, pero nadie le prest atencin... lo
que lo llev a mirar a su ex. Estaba sentada en un extremo de la primera fila, junto al
seor Huntley, y de vez en cuando miraba al hombre con una expresin soadora.
Qu le pasaba?, se pregunt Ken. No le haba soltado ni una sola bordera en todo el
da. Por regla general, Victoria era incapaz de pasar quince minutos sin rerse de lo que
deca o de lo que haca. Pero ese da no. Se pregunt qu estaba tramando.
Ken alz la voz para llamar la atencin de los presentes y unos cuantos invitados de
los primeros bancos dejaron de refunfuar para mirarlo.
Ha habido un cambio de planes para esta preciosa tarde anunci Ken, que no
pudo evitar mirar a Victoria. Saba que no le haban contado lo del cambio de novias y
que cuando se enterase, iba a ponerse furiosa... y no le caba la menor duda de que l
sera el objeto de su rabia. Mir de nuevo a la multitud. Todo sigue igual, salvo por
el detalle de que habr unos novios distintos. Y unas damas de honor distintas aadi
con una miradita de reojo a las damas de honor que tena cerca.
Eso consigui silenciarlos a todos. De repente, los presentes en la capilla, incluso
aquellos que estaban de pie al fondo, que en su mayora eran isleos, dejaron de hablar
y lo miraron.
Por un segundo, encogi los hombros a la espera del ataque, pero no pas nada. Todo
el mundo, Victoria incluida, lo miraba en silencio.
Tom una bocanada de aire y prosigui:
Izzy y Glenn han decidido que queran una boda ntima, de modo que sus hermanos,
unos amigos y ellos se han ido a... Lanconia para casarse. En su lugar dijo con la
vista clavada en Victoria, Jared Kingsley y mi hija, Alix, se casarn hoy. En un
acto reflejo, Ken se prepar para esquivar cualquier objeto, porque seguro que Victoria
se pona a lanzar cosas. Al ver que se limitaba a esbozar la sonrisa ms ufana que haba
visto en la vida, se qued boquiabierto.
Cuando se recuper de la impresin, se dio cuenta de que el resto de invitados se
haba levantado de sus asientos y se acercaba a l. Solo Victoria y el seor Huntley
permanecieron sentados.
Es nuestra boda! gritaba una de las madres. He venido para ver a mi hija
casarse. Por si no fuera suficiente tener que venir hasta aqu en avin, ahora...
Dnde est mi hijo!? exigi saber la otra. Ese tal Kingsley nos dijo que
Glenn e Izzy ya estaban aqu. Como no...
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Lo han planeado esos dos para conseguir una boda de balde? pregunt uno de
los padres. Si se piensan que voy a pagar esto, estn...
La madre de Glenn dijo que poda ser dama de honor y voy a serlo aunque tenga
que...
Alix siempre ha querido desplazar a mi hija. Creo que ha echado a Izzy de su
propia boda. Siempre ha sido...
Al escuchar esas palabras, Victoria se levant y se enfrent a la mujer. Victoria era
ms alta y muchsimo ms majestuosa.
Cmo te atreves a decir eso de mi hija? Siempre ha ayudado a Izzy! Alix ha...
Ken mir a los invitados. Todo era un caos. La puerta principal estaba abierta y todos
los isleos que caban en la capilla se haban alineado por el permetro del edificio,
disfrutando del espectculo. Los parientes de los novios estaban de pie y gritaban, le
gritaban a l, se gritaban entre s y gritaban a Victoria, que a su vez estaba gritando.
Victoria estaba defendiendo a Alix, a Jared, a la isla y la institucin del matrimonio. En
definitiva, la rabia iba creciendo a pasos agigantados.
La nica persona que permaneca sentada era el seor Huntley. De hecho, lea con
calma el men de la recepcin. Al mirarlo, cualquiera habra dicho que no pasaba nada
a su alrededor, que todo estaba en calma.
El seor Huntley solo alz la vista cuando una de las madres empuj a la otra. Sin
embargo, no pareca preocupado, apenas un poco interesado.
Ken esquiv a los dos furiossimos padres, que discutan de dinero, para llegar hasta
la madre que haba dado el empujn justo cuando la otra levantaba una mano para darle
una bofetada. Ken la agarr de la mueca y le sujet el brazo con fuerza. Madre del
amor hermoso, esa mujer era fuerte! Se debata con tal furia que no saba si sera capaz
de sujetarla.
Mientras tanto, la otra madre, la del empujn, se encar con Victoria.
Es cosa tuya? Es una bromita para ayudarte a vender libros? Prcticamente le
estaba escupiendo a Victoria en la cara, una cara que tena tan roja como el pelo.
Con el rabillo del ojo, Ken capt movimiento y vio que el seor Huntley se pona las
manos en las rodillas para levantarse despacio. Mientras l se debata con la mujer, ya
que prcticamente estaban luchando, el hombre atraves la vociferante multitud hasta
llegar al altar y colocarse delante de la enorme vidriera.
Se qued all plantado un momento, meneando la cabeza como si no creyera lo que
vean sus ojos, antes de inspirar hondo y gritar:
Silencio!
Decir que la palabra fue atronadora era quedarse muy corto. Fue como si las ventanas
se contrajeran, como si la vidriera temblara, e incluso unas cuantas sillas cayeron al
suelo.
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Todos se quedaron paralizados. Las manos en el pelo de otra persona, los brazos en
alto, las frases a medio decir... todo se detuvo.
Sentaos! orden el seor Huntley y, con actitud sumisa, todos comenzaron a
retomar sus asientos. Esper un poco, pero no mucho.
Ken se alej hasta la pared. Victoria se sent. Todos los ojos estaban clavados en el
seor Huntley, que entrelaz los dedos a la espalda al tiempo que comenzaba a
pasearse de un lado para otro y a hablar.
Su postura, la posicin de las manos y, sobre todo, su voz hicieron que Ken tuviera la
sensacin de estar en presencia de un capitn de barco de los de antao. Un hombre
capaz de hacerse or por encima de una tempestad. Un hombre capaz de dominar una
tripulacin entera.
Vais a recuperar vuestro dinero dijo el seor Huntley con un tono que no admita
interrupciones. El hecho de que valoris el dinero ms que la integridad, que la
amabilidad, es despreciable. Todos vosotros habis acosado a la joven Isabella hasta
hacerla huir de su propia boda. Deberais avergonzaros! Se volvi para fulminar a
los invitados con la mirada, con especial hincapi en las madres. El hecho de que le
hayis hecho algo as a vuestra propia sangre es deshonroso. Un ser humano no puede
caer ms bajo. Sobre todo porque esa maravillosa muchacha est esperando un nio!
Se call para mirarlos con el ceo fruncido.
No era mi intencin... comenz la madre de Izzy.
Silencio, mujer! grit el seor Huntley con tanta fuerza que las ventanas
temblaron.
Esper en silencio un instante y despus habl en voz ms baja:
Fuera de esta estancia espera la novia. Tanto si creis que es la adecuada como si
no, se merece el respeto debido a cualquier novia. Y vais a demostrrselo! He
hablado con claridad?
Esper a que todos los invitados asintieran con la cabeza. En cuanto a los isleos que
haba al fondo, todos sonrean como si por fin vieran que el mundo volva a estar como
deba.
Tened muy claro que si alguno de vosotros no se comporta, si no les deseis a la
novia y al afortunado novio lo mejor en esta vida, yo personalmente os echar de aqu...
y eso tambin va por las mujeres. Una vez ms, mir a todos los presentes a los ojos,
uno a uno.
En los bancos del fondo, una mujer exclam:
A m la primera!
Se escucharon unas cuantas risillas femeninas, pero la mirada acerada de Huntley las
cort en seco. Se volvi hacia Ken.
Ocupa tu lugar. Eres el padre de la novia. Victoria se puso en pie y pareca a
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Eplogo
Jared se acomod en la silla y mir a su abuelo. Haban pasado tres semanas desde la
boda y, tal como haba predicho, Alix quiso ir a Nueva York de inmediato para ver su
estudio.
Se haba pasado todo el trayecto temerosa por la posibilidad de que las cosas
cambiaran al abandonar Nantucket. En especial, le preocupaba que su flamante esposo
se convirtiera en una persona distinta, en el Gran Jared Montgomery.
Por supuesto, sus temores fueron en vano. Aunque era cierto que la mayora de sus
empleados lo miraba con veneracin, Alix no lo vea de esa manera. Sin importar el
trato que le dispensaran los dems, ella vea al hombre, y se lo haca saber. El primer
da, tuvieron una fuerte discusin sobre la remodelacin de una casa que llevara el
nombre de su estudio.
Es horrible! Imposible que permitas que esto salga a la luz. Es tan inferior a tu
trabajo habitual que deberas sentirte avergonzado le solt Alix con vehemencia.
Estos planos no estn mal replic Jared con la misma vehemencia.
Alix procedi a explicarle con todo lujo de detalles los fallos que vea en cada
ventana, puerta y pared. Uno a uno, los empleados fueron saliendo al pasillo para
cotillear. Estaban pasmados al ver que alguien le hablara a Jared Montgomery de esa
manera.
Pero Tim, que tambin observaba la escena, sonrea.
Fue mucho despus, una vez que Alix diseccion las doce pginas de dibujos, cuando
comprendi que en realidad Jared estaba de acuerdo con ella. En ese momento, ech un
vistazo a su alrededor, vio que todo el personal la miraba y supo lo que Jared estaba
haciendo. Estaba demostrndoles a todos que perteneca a ese lugar, que tena potestad
para cambiar todos los diseos, incluidos los del propio Jared.
De repente, comprendi que el diseo no era suyo. Era el trabajo de algn arquitecto
del estudio... que la odiara a muerte en ese momento. Colorada como un tomate,
enroll los planos y los levant.
Quin los ha hecho?
Un chico de pelo oscuro levant la mano con timidez.
Alix le lanz los planos y como estaba demasiado avergonzada como para hablar, se
march.
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Jared tuvo que engatusarla para que lo perdonara, no por lo que haba hecho sino por
la forma en la que lo haba hecho. Solo lo perdon cuando comprob que el personal
del estudio la admiraba en vez de odiarla.
Los empleados la vean como un punto intermedio entre la actitud siempre
aquiescente de Tim y las continuas negativas de Jared, que siempre se opona a todo sin
ofrecer explicacin alguna. Tras la primera semana, Alix era indispensable para todos.
Tim le preguntaba cualquier duda, ya fuera sobre la forma de conseguir que el personal
usara menos papel o sobre cmo le entraba a Jared para presentarle la factura de los
nuevos ordenadores. Los otros arquitectos le pedan que les echara un vistazo a sus
planos antes de mostrrselos a Jared.
En cuando a este, estaba tan contento por haber delegado tanta responsabilidad en
ella, algo que le permita concentrarse en crear, que apenas era capaz de dejar de
sonrer... un gesto que pocos miembros del personal le haban visto hacer antes.
La noche anterior regresaron a la isla, ya que no haban pisado Nantucket desde la
boda, y esa maana Alix haba salido corriendo para ver a su madre y a Toby. Tan
pronto como se fue, Jared se encamin hacia la casa del seor Huntley, ya que quera
ver a su abuelo.
Puesto que Victoria viva con l en la casita y Jared saba que a ella no le gustaba el
sitio porque era muy modesto, les haba ofrecido vivir en Kingsley House.
No quiero poner un pie en esa casa nunca ms haba dicho Caleb con tanto
encono que Jared se haba echado a rer.
Tenan muchas cosas de las que hablar para ponerse al da. An era demasiado
pronto como para que Caleb hubiera dominado el uso de un teclado o incluso de un
telfono mvil, de modo que haban dejado la conversacin para cuando se vieran en
persona.
Has descubierto en el diario qu le pas a Valentina? le pregunt Jared.
S contest su abuelo, que estaba sentado junto a una ventana, con el rostro
levantado hacia el sol para disfrutar de su calor. Saba que Jared haba esperado mucho
tiempo para escuchar la historia, de modo que no retras ms el momento. Mi odioso
primo Obed tena por costumbre seguir a Valentina a todos lados aun cuando yo
estuviera en la isla. Se esconda detrs de los rboles para espiarla. En ms de una
ocasin, me vi obligado a amenazarlo. Tom aire, ya que hablar abiertamente de ese
tema le resultaba muy duro pese a los aos transcurridos. Valentina me suplic que
no hiciera el ltimo viaje, pero yo no le hice caso. Era tan arrogante en aquel entonces!
En cualquier caso, despus de que yo me fuera, Obed debi de percatarse de los
sntomas de Valentina y supo que estaba en estado interesante. No tard mucho en
contarle una mentira. Le dijo que le haban llegado las malas noticias de que mi barco
se haba hundido conmigo al timn. Y lo hizo un ao antes de que sucediera de verdad.
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Hizo una nueva pausa, ordenando los recuerdos. Valentina anot en su diario que
Obed fue muy delicado cuando le dio las noticias de mi muerte y que le ofreci muy
amablemente casarse con ella. Le dijo que le dara el apellido Kingsley a mi hijo y jur
que los amara a ambos y les construira una casa en Main Street. Valentina escribi que
las noticias de mi muerte la destrozaron y que era incapaz de pensar con claridad. Se
cas con l.
Pero todo era mentira, no? pregunt Jared.
Lo nico cierto es que mi hijo consigui el apellido Kingsley. Obed siempre fue un
tacao y oblig a Valentina a vivir en lo que era poco ms que una choza en North
Shore. Yo mismo le ced ese terreno a mi primo, pero para que construyera una casa
sigui Caleb. Lo que Obed quera en realidad era la receta del jabn. Al parecer, por
eso la haba estado siguiendo, para ver si poda descubrir cmo lo haca. Caleb
mene la cabeza. Yo estaba tan enamorado de ella que pens que todo el mundo la
vea con los mismos ojos que yo. Hizo una mueca. S, todo era mentira. Despus
de casarse, Obed trat a mi hijo como si fuera un sirviente y oblig a Valentina a
pasarse catorce horas al da haciendo jabn. Respir hondo. El da que
desapareci, anot en el diario que le haba pagado a un forastero para que la sacara de
la isla junto con su hijo. Haba pensado volver a casa, a Maine. Sin embargo, no quera
contrselo a nadie, ni siquiera a Parthenia, porque tema lo que pudiera hacerles Obed
si descubra que se haba marchado. Tambin saba que se enfurecera no por el hecho
de abandonarlo, sino por haberse llevado consigo la receta del jabn. En aquel
entonces, Valentina vea el jabn como el futuro de su hijo.
Obed se hizo con la receta coment Jared, que ya saba cmo segua la historia.
Despus de que Valentina desapareciera, Obed sigui fabricando y vendiendo el
jabn Kingsley. As fue como amas su fortuna. Adems, cuando Caleb y su hermano
intercambiaron sus barcos, le entreg a este un testamento donde les legaba todos sus
bienes a Valentina y a su hijo... que acabaron pasando a manos de Obed. Por un breve
perodo de tiempo, fue un hombre inmensamente rico.
Pero no dur mucho. Unos cuantos aos despus de que su barco se hundiera, Caleb
apareci en forma de fantasma. En un primer momento, estaba confundido y atontado, ya
que no entenda qu le haba sucedido y la nica persona que poda verlo era su hijo,
Jared.
Cuando Obed vio que el nio hablaba solo, ya que eso era lo que pareca, reaccion
movido por el miedo. Le dio una paliza. Esa noche la furia que embarg a Caleb le
otorg tanto poder que incluso Obed pudo verlo. El hombre chill, aterrado, y muri al
instante. Antes de que Caleb pudiera sonsacarle qu le pas a Valentina.
Debi de descubrir sus planes de huida dijo Jared.
S. Valentina siempre pens que Obed pagaba a ciertas personas para que la
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Agradecimientos
Pasar tiempo en la isla de Nantucket ha sido una experiencia nica, y me gustara
agradecrselo a muchas personas.
Betsey Tyler ha escrito libros acerca de las historias de cada casa de Nantucket, unos
libros que admiro muchsimo. Como historiadoras que somos, conectamos desde el
principio y me prest un libro que me sirvi de gran ayuda.
Nat Philbrick contest todas mis preguntas acerca de la investigacin y me inspir
con sus geniales libros. Alucino con su investigacin! Su mujer, Melissa, me habl de
bodas y de lo que suceda en Nantucket. Los dos son unos acompaantes maravillosos!
Nancy, alias Nancy Thayer, y Charley Walters. Me sirvieron de guas por la isla y me
llevaron al Festival de los Narcisos, y celebraron unas cenas estupendas en su preciosa
mansin antigua para que yo pudiera conocer a gente. Fueron muy amables y generosos.
Twig Perkins y todos sus guapsimos, inteligentes y graciosos hombres (GIG). Twig
contest mis numerosas preguntas acerca de la comisin encargada de la conservacin
del distrito histrico y de licencias de obra, y me dio unas cuantas pistas muy
importantes. Adems, tanto l como sus GIG me hicieron un magnfico trabajo de
remodelacin... aunque cada uno me oblig a demostrarle mi vala. Twig se qued a un
lado y se lo pas de lo lindo durante todo el proceso. Ah, qu bien sentaba eso de Ella
tiene razn.
La mujer de Twig, Jude, y yo nos conocimos durante una visita a un jardn. Tiene
gallinas y una casa maravillosa. El hecho de que nos llamemos igual fue motivo de
muchas risas.
A Julie Hensler, por la arquitectura. Julie estaba en su glorioso jardn, cortando
flores, mientras yo la interrogaba acerca del proceso de convertirse en arquitecto. Crea
que lo saba todo, pero le hice preguntas para estar segura. Tras descubrir que no tena
ni idea de los estudios necesarios, me llev a una clase en Harvard.
A Dave Hitchcock (uno de los GIG de Twig), por ayudarme con la pesca y por
ensearme sus colmenas. Y por ajustar todos los muebles de mi despacho para que les
sirvieran a una persona de talla normal.
Jimmy Jaksic me dej acompaarlo a una de las bodas que estaba organizando. No
dejaba de preguntar a todo el mundo si conoca a algn organizador de bodas con quien
pudiera hablar, pero nadie me daba un nombre. Un da, estaba en el patio y salud a mi
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vecino. Mientras charlbamos, descubr que Jimmy era organizador de bodas. Casi
salt la valla para hacerle preguntas.
Tricia Patterson me arregla el pelo y me entretiene con ancdotas de todo lo que pasa
en la isla. De momento, no he dado con un libro que no se haya ledo.
Jose Partida y sus hombres (otros GIG) de Clean Cut Landscaping se encargaron del
titnico trabajo de desbrozar mi propiedad para crear un precioso jardn. Me ayudaron
a librar la Guerra del Ciervo (que perdimos) y Jose siempre me apartaba de mis
pginas mientras me deca que trabajo mucho.
A Georgen Charnes, por proporcionarme montones de libros para la investigacin
acerca de la gloriosa isla de Nantucket y por enviarme mapas y diarios. A Scott
Charnes, por llevarme en su barco. A Cassie, por ser perfecta tal como es.
Zero Main es autntica y su ropa es maravillosa! Nol me deja entrar en un
probador, me lleva un montn de ropa para que me pruebe y me dice que me queda
bien.
Downyflake. No s qu hara sin Downyflake. All me siento y escribo mientras me
sirven, y es maravilloso! Algunas de las mejores ideas se me han ocurrido mientras me
coma un muffin de huevo y frambuesa. Y su excelente personal me entretiene con
ancdotas de lo que sucede en la isla.
A John Ekizian, mi publicista. John se encarga de la pgina de Facebook, pero ms
que eso, me hace rer. Es el rey absoluto de las frases lapidarias. Me hace rer tanto que
me duele la barriga.
A Linda Marrow, mi querida editora, que tiene la mgica capacidad de ver al instante
qu es lo que falla y cmo arreglarlo. Sus comentarios son cortos y dan siempre en el
clavo. Tiene un talento innato!
Por cierto, el nombre real de la sociedad conservacionista de Nantucket es NHA,
Nantucket Historical Association. Lo he cambiado para que nadie se ofenda al poner a
un antiguo fantasma como su director.