CIENCIAS POLITICAS Y SOCIALES 6 eee CONSIDERACIONES ACERCA DEL PRINCIPIO DE LA IRRETROACTIVIDAD DE LAS LEYES Ha crefdo oportuno la Academia de Ciencias Politicas y Sociales hacer algunas consideraciones en atencién de haber quienes piensan que el principio de la irretroactividad de las leyes debe suprimirse en la préxima Constitucién de la Republica, o caso de conservarse en ella, agregarle la sal- vedad de las leyes de orden publico. El principio como cénon constitucional aparecié en tu Constitusion de Filadelfia que rige en los Estados Unidos de Norte América, fué acogido en la Constitucién francesa de 1798, figura en la Constitucién Politica de Noruega y ha sido adoptado en algunas Constituciones Politicas de las Repiblicas Latinoamericanas. Es fundamental al orden de la sociedad garantizar la estabilidad de las relaciones ju- ridicas entre las personas. Estas al ajustar sus actos a las normas legales vigentes han de tener la certeza de la va- lidez de sus actos, pues, de no ser asi reinaria la descon- nza con la desaparicién del crédito. Atin mas: si la ac- tividad humana anterior, manifestada dentro de la mas legitima esfera juridica, pudiera en el futuro por principio desconocerse, se negaria con la inseguridad permanente el orden de las libertades, esencial a la naturaleza del derecho. En la historia constitucional de Venezuela el principio de la irretroactividad de las leyes ha sido consagrado desde la primera Constitucién de la Republica en 1811 hasta la actual de 1953, excepto la de 1857 que prohibia en forma expresa la retroactividad en materia penal al establecer que “ninguno podia ser juzgado criminalmente y mucho menos castigado sino en virtud de Ley anterior a su delito © aceién y después de habérsele citado y convencidy legal- mente”, Triunfante la Revolueién Federal, la Constitueién de 1864 reafirmé el principio reconocido en las Constitucio- nes anteriores sin distinguir para aplicarlo las leyes civiles de las penales, con excepcién de las de procedimiento ju- dicial y de las que impusiera menor pena.6 BOLETIN DE LA ACADEMIA Db Es verdad que en muchos paises de larga tradicién juridica, el principio de la irretroactividad de las leyes no es cénon constitucional; pero, es de considerar que la su- presién de un principio de tan profunda raigambre en la vida independiente de Venezuela, con origen en su primera Constitucién, mantenido en sus Constituciones postericies tanto Federales como Centralistas y las Centrofederaies fasta la actual, reprobable por miiltiples razones, podria dar motivos para imaginar -que se trata de investir al Congreso Nacional con la atribucién de dictar leyes ordina- rias que vinieran a destruir derechos legitimamente adqui- ridos. Es una reforma por esa circunstancia susceptible de répercutir en el campo econémico con el aumento del temor én. las negociaciones y la hufda del capital al exterior. |. ‘Tampoco en manera alguna merece asentimiento la tésis de mantener el principio como canon constitucional, pero con el aditamento “salvo las leyes de orden pubblico”. E] principio consagrado en nuestras Constituciones Poli- ticas, excluye las leyes de procedimiento y las que impongan tienor pena, siendo de doctrina no tener en verdad las leyes de .procedimiento caréeter retroactivo, sino de inmediata aplicacién a su promulgacién. Que cardcter retroactivo ten- drian de venir a surtir efectos en los actos del proceso ocurridos en tiempo anterior a la promulgacién de ellas. De‘donde las leyes de orden piblico aludidas por la reforma serian de esta indole. Lo que quiere decir con efectos en los actos de las personas ocurridos en tiempo anterior a la promulgacién de tales leyes. Pero, la retroactividad asi rectamente entendida, no es la garantia de la certeza en la permanencia de las relaciones producidas por la actividad social, indispensable al fomento y prosperidad econdmica, para mejor distribuir y extender la riqueza con la desapa- ricién de la indigencia. Una facultad para imponer los mandates de la Ley, cuando aquéllos no eran conocidos por no haber sido ésta promulgada, dice por su misma gra- vedad que no puede ser propia del Poder Legislative or- dinario,AS POLITICAS Y SOCIALES 7 Por otra parte, cabria preguntar: 4 Cuéles son las leyes de orden piblico? Entre las de esta categoria las hay res- pecto de las cuales es unénime el parecer de los autores. Mas, en cuanto @ otras, no hay esa misma unanimidad y Jos autores se combaten, por falta de un criterio preciso para reconocer con exactitud jas leyes de orden publico, llegando hasta decirse que la nocién del orden publico ex cosa mas para ser sentida que definida. Es de advertir que la materia de la irretroactividad de las leyes por compleja requicre hondo estudio, en tanto que la nocién del orden pa- blico a mas de compleja es variable. Distinguir entre lax normas legales, las que son de orden pubblico y las que rio Jo son, para dar a aquéllas efecto retroactivo, encomendan- do tal discriminaeién para su aplicacién a los magistrados del tren judicial de la Reptblica, no como funcién excep- cional sino ordinaria es conferirles una potestad excesiva, al colocarlos en situacién de sentenciar en muchas ocasiones. no segiin la Ley, sino segiin los sentimientos que sus creen- cias les dijeran que son de interés social, atin cuando el orden publico tenga su fuente directa e inmediata en la Ley, cuys naturaleza le imprime. De aqui que lo adecuado sea particularizar en la misma Constitucién Politica elaborada por el Poder Constituyente, las leyes de efecto retroactivo como se hace con las que imponen menor pena. Asi podria también establecerse un régimen especial con efecto retroactivo para los indicindos del delito de peculado, mal endémico en nuestro Pais que ha solido desvalijar al erario piblico. Desde el punto de vista moral, choca con la probidad, que paises con regi- menes de derecho no se presten a colaborar de acuerdo con sus leyes como debieran en las averiguaciones y recupera- cién en esos hurtos de los dineros pertenecientes a lox pueblos. Caracas. 27 de octubre de 1960. aa Alejandro Urbaneja Achelphol El Presidente de la Academia de ~~ Ciencias Politicas y Sociales.