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NOTAS

Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

NOTAS DE LA PRIAERA PARTE

i.Mi frase inicial: El materialismo es tan antiguo como la filosofa, pero no ms antiguo, ha sido veces mal comprendida-, va
dirigida ante todo contra aquellos que menosprecian el materialismo, contra aquellos que ven en este sistema del mundo el antpoda del pensamiento filosfico, negndole un valor cientfico; y,
despus, va contra aquellos materialistas que su vez desdean
toda filosofa, imaginndose que su sistejna del mundo no es resultado de la especulacin filosfica sino ms bien fruto de la experiencia, del sentido comn y del estudio de la naturaleza. Se
hubiera podido sostener que entre los filsofos, jonios, de la naturaleza el primer ensayo de una filosofa fu materialista; pero el
rpido examen del largo perodo de desarrollo que transcurre desde los primeros sistemas inciertos incompletos hasta el materialismo, realizado por Demcrito con entera lgica y conviccin
clara y precisa, deba conducir reconocer que el materialismo
figura slo entre - los primeros ensayos filosficos; en efecto, el
materialismo, si no se quiere a priori identificarle con el hilozosmo y el pantesmo, no est completo ms que en el instante en que
considera la materia como puramente material, es decir, en tanto que comprende que sus molculas no son una materia inteligente por s misma sino de los cuerpos que se mueven segn principios puramente materiales, cuerpos insensibles que producen sentimientos ideas por ciertas formas de sus combinaciones; as el
materialismo completo aparece necesariamente como un atomismo
en atencin que es difcil, cuando se quieren deducir de la materia todos los fenmenos de un modo claro y sin mezcla de propiedades y fuerzas suprasensibles, no dividirla en pequeos corpsculos con un espacio vaco para el movimiento. Es capital la
diferencia entre los tomos animados de Demcrito y el aire clido
de Digenes de Apolonia pesar de la semejanza superficial que
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presentan; el aire clido es una materia puramente racional capaz

por si misma de sensacin y que se mueve en virtud de su potencia racional; los tomos del alma de Demcrito se mueven como
todos los dems tomos segn principios exclusivamente mecnicos, y no producen el fenmeno de seres inteligentes ms que
en un caso especial mecnicamente realizado; as es tambin como
el imn animado de Thales justifica perfectamente la asercin
todo est lleno de dioses, pero difiere en el fondo de la concepcin por la cual los atomistas tratan de explicar la atraccin del
hierro por el imn.
2.Respondiendo la asercin contraria de Zeller, observaremos que podemos admitir el juicio de este historiador (los griegos no tenan jerarquas ni dogmas inviolables), sin modificar la
exposicin que precede. Ante todo, los griegos no formaban una
unidad poltica en la cual jerarquas y dogmas hubieran podido
desarrollarse; su religin se form con una diversidad an ms
grande que las constituciones de las distintas ciudades y regiones;
el carcter eminentemente local del culto tena, consecuencia de
la extensin de las relaciones pacficas, que venir parar en una
tolerancia y en una libertad que no sospechan los pueblos cuya
fe es intensa y la religin muy centralizada; sin embargo, entre las
tendencias unitarias de Grecia, las tendencias jerrquico-teocrticas fueron tal vez las ms notables, y se puede citar como
ejemplo el influjo del sacerdocio de Delfos, que es una excepcin
singular de la regla, segn la cual el sacerdocio tena infinitamente ms honores que poder. Si en Grecia no existe casta sacerdotal formando un cuerpo exclusivo, en cambio hay familias sacerdotales que pertenecen de ordinario la ms alta aristocracia,
cuyos derechos hereditarios eran respetados como los ms legtimos inviolables y las cuales supieron mantener su influjo durante siglos; cuan importantes no eran para Atenas los misterios de
Eleusis y de qu modo su historia se confunde con la de las familias de los Eumolpidas, Cricos, Filides, etc!... El influjo poltico
de estas familias se manifiesta del modo ms evidente en la cada >
de Alcibiades, aunque en los hechos en que las influencias clericales y aristocrticas obran de acuerdo con el fanatismo del populacho sean difcil separar todos los hilos de dicho acontecimiento;
en cuanto la ortodoxia, no se puede ciertamente compararla un
sistema de doctrinas organizadas segn un mtodo escolstico
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semejante sistema habra nacido tal vez si la fusin de los cultos,

de los telogos deficos y los misterios no hubiera venido demasiado tarde para que pudiera impedir en la aristocracia y en las
clases acomodadas el desarrollo de las ideas filosficas; se atienen,
pues, las formas msticas del culto bajo las cuales cada uno poda con libertad pensar lo que quisiese; la doctrina general de la
santidad y de la importancia de determinadas divinidades, de algunas formas del culto, de los trminos y de los ritos consagrados,
permanecieron inviolables-, el juicio individual fu en esto absolutamente proscrito y todas las dudas, todos los ensayos de innovacin ilcitos, todas las discusiones temerarias se expusieron un
inevitable castigo. Sin embargo, con relacin las tradiciones mticas, haba tambin una gran diferencia entre la libertad permitida
los poetas y las formas fijas de la tradicin sacerdotal que se referan inmediatamente los cultos de las diversas localidades; un
pueblo que vea en cada ciudad otros dfoses con atributos desemejantes, una genealoga y una mitologa diferentes sin que se
extraviara su fe en la santa tradicin local, deba permitir fcilmente los poetas manejar su capricho la materia general y mtica de la literatura nacional; pero si en estas libertades se produca el ms pequeo ataque, directo indirecto, contra la tradicin
de las divinidades locales, el poeta como el filsofo corran graves
peligros; se podra fcilmente alargar la lista de los filsofos perseguidos slo en la ciudad de Atenas, mencionada en el texto,
aadiendo ellos: Stilipon y Teofrasto, poetas como Dgoras
de Melos, cuya cabeza fu puesta precio; Esquilo, que por una
pretendida indiscrecin relativa los misterios vio amenazada su
pxistencia y slo encontr gracia ante el Arepago en consideracin su genio potico; Eurpides, quien amenazaron xon una
acusacin por impo, etc., etc. La lucha de la tolerancia y la intolerancia entre los atenienses se comprende, sobre todo, leyendo un
pasaje del discurso contra Andcido, donde se dice que si Digoras de Melos haba ultrajado el culto de un pas que no era el suyo,
esta cualidad de extranjero era una circunstancia atenuante, mientras que Andcido haba ofendido la religin de su misma patria:
luego deban ser ms severos con los nacionales que con los extranjeros, porque estos ltimos no ofendan sus propios dioses;
esta excusa personal se trocaba casi siempre en una absolucin
cuando la ofensa no se diriga de una manera directa las diviniFederico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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HISTORIA DE1. MATERIALISMO

' dades atenienses, sino slo las divinidades extranjeras; el mismo

mencionado discurso nos ensea que la familia de los Eumlpidas
estaba autorizada en ciertas circunstancias castigar los impos
segn leyes secretas, desconocidas hasta para los autores; estos
juicios se celebraban bajo la presidencia del arconte-rey, detalle
decir verdad insignicante para nuestro asunto. Si Aristfanes, el
archiconservador, pudo permitirse silbar les dioses y ridiculizar
de un modo acerbo la supersticin recin venida de fuera, consiste en que el terreno donde se colocaba era del todo distinto, y si
Epicuro no fu perseguido consisti nicamente en que en apariencia se adhera por completo al culto externo; la tendencia poltica de ms de uno de estos procesos, confirma el origen fanticoreligioso lejos de destruirle; si la acusacin de impiedad era uno
de los medios ms seguros de derribar los hombres de Estado,
por muy populares que fuesen, se ha de admitir sin rplica que
no slo la ley, sino tambin el fanatismo popular condenaba los
acusados; he ah por qu debemos considerar como incompleta la
exposicin de las relaciones entre la Iglesia y el Estado, que nos
da Schcemann, as como la disertacin ya mencionada de Zeller.
Las persecuciones no se efectuaban siempre por la violacin de las
prcticas del culto, sino menudo por la doctrina y la heterodoxia; asi parece demostrarlo claramente la mayora de las acusaciones dirigidas contra los filsofos; pero si se piensa en el nmero
realmente considerable de los procesos de este gnero hechos en
una sola ciudad y en un perodo relativamente corto, as como en
los graves peligros que hacan correr, ser difcil afirmar que la
filosofa slo fu atacada en algunos de sus representantes; se pudiera,
pues, preguntar seriamente en este tiempo, como en la filosofa de
los siglos xvn, xvm (y xix?) hasta qu punte "la necesidad de acomodarse la fe popular (lo hayan hecho 6 no con conciencia bajo
la amenaza de persecucin) ha desnaturalizado los sistemas filosficos.
3.Vase Zeller y los escritos citados por Marbach, que aparecieron en el siglo xvni, no del todo accidentalmente, relativos
la lucha del materialismo; observemos aqu, en cuanto al fondo de
la cuestin, que Zeller parece menospreciar Thales, que el prrafo en que anteriormente se fundaba el atesmo de este ltimo descubre evidentemente el juicio superficial de Cicern y que la expresin fingere ex se aplica al arquitecto colocado fuera de la maFederico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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teria del universo, ea tanto que Dios, como razn del mundo, sobre
todo en el espritu de los estoicos, no es ms que un Dios inmanente, no antropomorfo ni personal; es posible que la tradicin
de los filsofos estoicos descanse sobre la simple interpretacin, en
el sentido de su sistema, de una tradicin anterior; pero no resulta
que dicha explicacin sea falsa, abstraccin hecha de la autenticidad de los trminos; en buena lgica la asercin, probablemente
autntica, de que todo est lleno de Dioses, podra muy bien haber servido de base esas interpretaciones; dicha asercin est
admitida por Aristteles como siendo evidentemente simblica y
la duda que expresa por un quiz se refiere (|y con razn!), su
misma interpretacin que es en realidad mucho ms temeraria y
ms inverosmil que la de los estoicos; refutar la interpretacin de
estos ltimos con la Metafsica de Aristteles es inadmisible a
priori, porque en este prrafo Aristteles hace resaltar incontesta-'
blemente la opinin de Anaxgoras que .se relaciona con su propio
sistema filosfico, es decir, la separacin de la razn creadora del
mundo, como causa primitiva cosmognica, de la materia sobre
la cual obra. La doctrina de Anaxgoras no satisfizo Aristteles,
como lo prueba el captulo que sigue inmediatamente, porque el
principio trascendental no aparece all ms que ocasionalmente
como un Deus ex machina y no est aplicado de una manera lgica; es una consecuencia necesaria del prrafo de Anaxgoras, que
no contiene ms que una teora transitoria y no exenta de contradicciones; el elogio que Aristteles hace del pretendido mrito de
Anaxgoras y la vivacidad con que le censura su inconsecuencia,
estn inspirados en el mismo celo fantico que el Scrates de Platn desplega en el Fedon sobre el mismo asunto.
4.Vase la refutacin detallada de las opiniones acerca del
origen de la filosofa griega, debida la especulacin oriental, en
Zeller y la disertacin tan concisa como juiciosa sobre la misma
cuestin en Ueberweg; la crtica de Zeller y de otros historiadores
ha hecho justicia, acaso para siempre, las ideas vulgares que
hacen del Oriente el maestro de la Grecia; en cambio, las observaciones de Zeller acerca del influjo que han debido ejercer las comunidades de origen con los pueblos indo-germnicos y sus relaciones de vecindad, pudieran muy bien adquirir mayor importancia consecuencia del desarrollo de los estudios orientales; en lo
que concierne especialmente la filosofa es de observar que Ze-

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Uer, influido por las ideas de Hegel, no relaciona lo bastante la

filosofa con el desarrollo de la cultura general y aisla demasiado
los pensamientos especulativos. Si nuestra opinin sobre el estrecho lazo de la especulacin con el desenvolvimiento de la con
ciencia religiosa y con los primeros pasos del pensamiento cientfico es en general exacta, el impulso que produjo esta modificacin en la manera de pensar pudo venir de Oriente; pero entre los
helenos, gracias un suelo ms favorable, hubo de producir ms
nobles frutos. Lewes observa que los hechos hacen creer que la
aurora del pensamiento cientfico coincide en Grecia con un gran
movimiento religioso en Oriente; por otra parte, diferentes ideas
filosficas pueden muy bien haber venido de Oriente Grecia y
haberse desarrollado aqu precisamente porque el genio griego era
favorable esas ideas. Los historiadores proceden apropindose
imgenes tomadas de la ciencia de la naturaleza; no es posible admitir un contraste absoluto entre la originalidad y la tradicin; las
ideas como los grmenes orgnicos vienen, de lejos, pero slo se
desarrollan en un suelo propicio donde se elevan formas superiores; no negamos, pues, que la filosofa griega pudiese nacer de semejantes impulsos externos, pero la cuestin de la originalidad se
nos ofrece desde otros puntos de vista; la verdadera independencia
de la cultura helnica est en su perfeccin y no en sus comienzos.
5.Aunque los aristotlicos modernos tengan razn al decir
que en la Lgica de Aristteles la cosa esencial, examinada desde
el punto de vista del autor, no es la lgica formal sino la teora
lgico-metafsica del conocimiento, no se puede negar que Aristteles nos haya transmitido los elementos de la lgica formal, que
no hizo ms que recoger y completar; elementos que, como hemos
de demostrar en una obra ulterior, slo se unen superficialmente
al principio de la lgica aristotlica, contradicindola muy me- *
nudo; pero, aunque sea hoy moda menospreciar la lgica formal y
dar una gran importancia la ideologa metafsica, basta meditarlo un poco para tener sin asomos de duda la conviccin de que *
en Aristteles los principios fundamentales de la lgica formal son
los nicos que estn demostrados con la precisin y claridad de
los elementos matemticos, en tanto que veces los ha desnaturalizado y falsificado en su metafsica, como, por ejemplo, la teora
de las conclusiones sacadas de las proposiciones modales.
6.En Zeller, se encuentran ms amplios detalles acerca de
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Digenes de Apolonia. La posibilidad aqu indicada de un materialismo igualmente consecuente, aunque sin atomismo, ser examinada con ms amplitud en el segundo volumen propsito de
las opiniones de Ueberweg; observaremos an que una tercera
concepcin, que la antigedad no ha hecho ms que presentir, consiste en la hiptesis de tomos sensibles; pero aqu se halla, desde
que se construye la vida intelectual del hombre con la suma de los
estados sensibles de sus tomos corporales, un escollo semejante
al que encuentra el atomismo de Demcrito cuando, por ejemplo,
produce un sonido un color con ayuda de una simple agrupacin de tomos que por s mismos no son brillantes ni sonoros;
pero si se le atribuye todo el contenido de una conciencia humana,
como estado interno, un solo tomo (hiptesis que en la filosofa
moderna vuelve bajo diversas formas, las que los antiguos eran
muy ajenos), entonces el materialismo se transforma en un idealismo mecnico.
7. No estamos en modo alguno de acuerdo con la crtica de
Mullach, Zeller y otros relativa esta tradicin; sera injusto,
causa de la ridicula exageracin de Valerio Mximo y de la inexactitud de una cita de Digenes Laercio, rechazar a priori toda
la historia de la residencia de Jerges en Abdera; sabemos' por Herodoto que Jerges estuvo en Abdera y que sali muy satisfecho
de su estancia en esa ciudad; que en tal ocasin el rey y su corte
vivieron entre los ms ricos ciudadanos, y que aqul llev consigo
sus magos ms sabios es tambin un hecho histrico; por lo tanto, es natural admitir una influencia, aunque dbil, de esos persas
en el nimo de los naturales deseosos de instruirse; de todo lo
cual llegara tambin deducirse una conclusin distinta, saber:
que dada la verosimilitud del hecho, pudo fcilmente, con el auxilio de simples conjeturas y ciertas interpretaciones, revestir la
forma de una tradicin, mientras que el testimonio tardo en autores poco dignos de fe quit toda autoridad las pruebas extrnsecas de ese relato. En cuanto la cuestin conexa de la edad de
Demcrito en dicha poca, no prescindiremos, pesar de la sagacidad empleada este propsito, de la rplica victoriosa favor de
la opinin de Hermann que adoptamos en nuestra edicin primera;
argumentos intrnsecos explican la actitud tomada despus por
Demcrito, no debiendo adoptarse tan ligeramente la reflexin de
Aristteles, que hace aquel filsofo autor de las teoras sobre las

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HISTORIA DEL MATERIALISMO

definiciones continuadas ms tarde por Scrates y sus contemporneos, supuesto que Demcrito no comenz su enseanza hasta que
lleg la edad madura; si se coloca ese trabajo de Scrates en el
tiempo de sus relaciones con los sofistas (425 aos a. de J. C), habiendo nacido Demcrito hacia el ao 460 tendra ste la misma
edad que Scrates.
8.Aunque Demcrito difiere de Aristteles, uno y otro tienen
la semejanza de haber abarcado el conjunto de las ciencias; y yo
no s si el estagirita debe las obras de Demcrito gran parte-de
la erudicin que le coloca sobre los dems filsofos. Mullach.
9.Vase Mullach; Zeller va todava ms lejos al decir
que en este concepto Demcrito tena poco que aprender de
los extranjeros. No resulta de la observacin de Demcrito que
desde su llegada Egipto fuera superior los harpedonates^
pero, aun en este caso, es evidente que poda aprender mucho de
ellos todava.
10.Vase, por ejemplo, la manera con que Aristteles trata de
ridiculizar la opinin de Demcrito sobre el movimiento comunicado los cuerpos por el alma, as como tambin la hiptesis del
azar como causa del movimiento, ligeramente criticada por Zeller,
y la asercin de que Demcrito ha considerado como verdadero el
fenmeno sensible considerado en s mismo.
11.Por increble que pueda parecemos semejante fanatismo,
no est menos de acuerdo con el carcter de Platn y, como la
garanta de Digenes Laercio en este relato no es otra que Aristxefio, acaso se trate de alguna cosa ms que de una tradicin.
12.Nada se hace en vano, sino que todo nace en virtud de
una causa y bajo la influencia de una necesidad.
13.Esto se aplica completamente al ensayo ms reciente y
ms temerario que se ha hecho para eliminar el principio fundamental de todo pensamiento cientfico: Filosofa de lo inconsciente.
En el segundo volumen tendremos ocasin de volver sobre ese
rezagado de nuestra especulacin romntica.
14.A falta de fragmentos autnticos, nos vemos obligados
tomar los rasgos principales del atomismo de Aristteles y Lucrecio; hay que observar que la claridad matemtica del pensamiento
fundamental de la filosofa atomista y el encadenamiento de sus
diferentes partes, estn probablemente alterados aun en esos anlisis tan lejanos de la exposicin ridicula fuerza de errores y
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alteraciones que ha hecho Cicern; estamos, pues, autorizados para

completar la tradicin defectuosa en el sentido de esas intuiciones
matemticas y fsicas que sostienen todo el sistema de Demcrito;
asi, Zeller tiene razn al tratar de las relaciones entre la dimensin
y la pesantez de los tomos, en cambio, en lo que dice de la doctrina del movimiento, tiene algo de la obscuridad que afecta todas las exposiciones modernas; Zeller observa que los atomistas no
parecen haber sospechado que en el espacio infinito no hay arriba
ni abajo, que lo que Epicuro dice propsito de esto es muy superficial y muy poco cientfico para que se pueda atribuir Demcrito; pero esto es ir demasiado lejos, porque Epicuro no opone,
como dice Zeller, la evidencia sensible la objecin de que no
existe arriba ni abajo; slo hace notar que, pesar de esta relatividad de arriba y abajo en el espacio infinito, se puede atribuir
Demcrito que considera la direccin de la cabeza los pies como
precisa y realmente opuesta la direccin, de los pies la cabeza
en cualquier distancia que se prolongue con el pensamiento la
lnea sobre la cual se mide esta dimensin; as, pues, el movimiento general de los tomos libres se verifica ea el sentido del movimiento de la cabeza los pies de un hombre, colocado en la lnea
del movimiento de arriba abajo, el cual tiene por diametralmente
opuesto al movimiento de abajo arriba.
15.Vase Mullach y la observacin justsima de Zeller acerca ide la naturaleza puramente mecnica de esta reunin de cosas
homogneas; pero es menos cierto que el movimiento curvilneo,
movimiento perifrico de torbellino, haya realmente desempeado en Demcrito el papel que le atribuyen autores posteriores;
ms bien se creera que ha hecho surgir el movimiento de torbellino del conjunto de los tomos, del cual proviene el mundo despus de que los tomos, sobre todo los de su envoltura exterior,
hubieron formado una masa compacta y coherente con ayuda de
sus ganchos; semejante masa pudieran muy bien luego, en parte por
el movimiento primitivo de sus molculas y en parte por el choque
de los tomos venidos del exterior, entrar en un movimiento giratorio; los astros se mueven en Demcrito por la envoltura giratoria del mundo; sin duda Epicuro, que era poco matemtico en
comparacin de Demcrito aunque aqul haya vivido despus de
ste, consideraba tambin como posible que el sol girase continuamente alrededor de la tierra gracias una impulsin primitiva; y

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HISTORIA DEL MATERIALISMO

si pensamos cuan poco, antes de Galileo, se haba observado en la

naturaleza el movimiento en general, no hajjr que asombrarse de
que Demcrito haya hecho tambin provenir el movimiento giratorio de un impulso rectilneo; pero las pruebas convincentes de
esta hiptesis son completamente defectuosas.
16.Tambin aqu nos falta un texto t autntico y con frecuencia nos vemos obligados atenernos a) testimonio de Aristteles,
quien, cuando no contiene alguna imposibilidad, es perfectamente
claro y su exactitud puede ser comprobada.
17.Tenemos extractos bastante detallados en Teofrasto. Debe
observarse el principo general enunciado en el fragmento 24: La
forma existe por s misma, pero lo suave y, en general la cualidad
de la sensacin, slo existe con relacin otro y en otro; aqu se
halla adems el origen del contraste aristotlico entre la substancia
y el accidente; Aristteles encuentra del mismo modo en Demcrito la idea primera del contraste entre la fuerza y la energa.
18.Aristteles explica que la naturaleza es doble, saber: la
forma y la materia; segn l, los antiguos filsofos no tuvieron en
cuenta ms que la materia, con esta reserva sin embargo, y es que,
Empdocles y Demcrito, slo se adhirieron dbilmente la forma y lo que significa la palabra ser.
19.Para hacer justicia la idea de Demcrito, basta slo
comparar la manera con que Descartes se imagina su vez la actividad de los espritus vitales materiales en el movimiento del
cuerpo.
20.Vase en la historia de la filosofa moderna las relaciones
de Locke con Hobbes y de Condillac con la Mettrie; esto no quiere decir que siempre debamos atenernos una filiacin histrica
semejante, aunque es natural y muy frecuente; se ha de observar
adems que por regla general los argumentos sensualistas se encuentran en los materialistas ms eminentes, apareciendo evidentsimos en Hobbes y Demcrito; adems, se ve fcilmente que en
el fondo el sensualismo no es ms que una transicin al idealismo;
as es que Locke se inclina ya Hobbes, ya Berkeley; desde el*
momento en que la percepcin sensible es el nico dato, la cualidad del objeto se hace indecisa y aun su existencia incierta; no
obstante, la antigedad no hizo alto en esto.
21.Se puede considerar como una fbula la historia del mozo
de cuerda, aunque su origen sea muy antiguo. Fu realmente ProFederico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

NOTAS

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tgoras discpulo de Demcrito? Para resolver tal cuestin, antes

sera necesario resolver la de la edad respectiva de ambos filsofos, y esa es precisamente la dificultad, como ya se ha indicado ms
arriba; nosotros no lo decidiremos, porque esta solucin importa
poco nuestro objeto. La influencia de Demcrito sobre la teora
sensualista del conocimiento, de Protgoras, suponiendo que uno
se decida en favor de la opinin ms acreditada que dice que Protgoras tena veinte aos ms que Demcrito, no deja por eso de
ser menos verosmil, siendo entonces preciso admitir que Protgoras, primero simple retrico y profesor de poltica, no concibi su
sistema hasta algn tiempo despus, en su segunda estancia en
Atenas y en el transcurso de sus polmicas con Scrates, cuando
ya haban podido influir sobre su espritu las obras de Demcrito.
Zeller, ejemplo <ie Fre, ha intentado hacer derivar de Herclito
la filosofa de Protgoras, dejando Demcrito completamente en
la sombra; pero esta manera de ver no est al abrigo de toda crtica, porque no explica la tendencia subjetiva de Protgoras en la
teora del conocimiento. Si se quiere atribuir Herclito la idea de
que la sensacin se produce por un movimiento alternativo entre
el espritu y el objeto, no es menos cierto que Herclito ignoraba
completamente la transformacin de las cualidades sensibles en
impresiones subjetivas; por el contrario, Demcrito forma la transicin natural de la concepcin puramente objetivista del mundo,
de los primeros fsicos, la concepcin subjetivista de los sofistas;
sin duda*Protgoras no deba llegar fomentar su sistema ms que
por una marcha inversa la de Demcrito, mas no por eso Protgoras es menos lo contrario de Herclito, pues este ltimo no encuentra la verdad ms que en lo universal, en tanto que el primero
la busca en lo individual. Si el Scrates de Platn declara que, segn Protgoras, el movimiento es el origen de todo, la historia
nada tiene que preocuparse de ello. Sea lo que quiera, no hay
que desconocer el influjo de Herclito en la doctrina de Protgoras, y es verosmil que este filsofo tom al principio de aqul la
idea de los elementos y que esta idea ferment ms tarde en su
espritu bajo la influencia de las teoras de Demcrito, que refiri
las cualidades sensibles las impresiones subjetivas.
22.Frei dice con gran justicia: Pero Protgoras ha contribuido mucho los progresos de la filosofa diciendo que el hombre era la medida de todas las cosas; as ha dado la inteligencia

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humana la conciencia de s misma y la ha hecho superior las

cosas. Precisamente por este motivo es por lo que hay que considerar esta proposicin como la verdadera base de la filosofa de
Protgoras en su plena madurez y no por el todo pasa de H e rclito.
23.Esta doctrina se encuentra expuesta con detalles particularmente en el Timeo de Platn. En varios pasajes habla expresamente de dos especies de causas: las causas divinas, racionales, es
decir, ideolgicas y las causas naturales; en ninguna parte dice que
esas dos especies de causas se confundan; la razn es superior
la necesidad, pero su imperio no es absoluto, slo reina hasta cierto punto y por persuasin.
24.El antropomorfismo de esta teleologa y el celo antimaterialista con que se enseaba y sostena resultan sobre todo del prrafo del' Fedon, donde Scrates se lamenta tan amargamente de
que Anaxgoras, en su cosmogona, no hubiera hecho empleo alguno de la razn, de la cual se poda esperar tanto, sino que lo
haya explicado todo por causas naturales.
25.La teleologa es ante todo de origen moral; cierto que la
teleologa platnica es menos groseramente antropomrfica, y la de
Aristteles muestra un nuevo importante progreso; pero estas
tres teleologas sucesivas tienen el mismo carcter moral y son igualmente incompatibles con el estudio real de la naturaleza; para Scrates todo cuanto existe ha sido creado en beneficio del hombre;
Platn admite una finalidad inherente las cosas, un fin que les es
propio; Aristteles identifica el fin con la esencia inteligible de las
cosas; de ese modo todos los seres de la naturaleza estn dotados
de una actividad espontnea ininteligible como fenmeno natural,,
pero teniendo su tipo nico en la conciencia del hombre que forma y moldea la materia; hay an otras muchas nociones morales
que Aristteles introdujo en el estudio de la naturaleza con gran
perjuicio para los progresos de este estudio, tales son la clasificacin
de todos los seres, la hiptesis de lo alto y lo bajo, de la derecha
y la izquierda, del movimiento natural y del violento, etc., etc.
26.No se trata aqu de la ancdota ms menos apcrifa de
Zopiro ni de otras semejantes, segn las cuales Scrates, por lo
menos en su juventud, haba sido irascible y libertino (Aristoxeno
parece rechazarlo de una manera absoluta); pero nosotros nos atenemos lo que dicen Platn y Jenofonte, particularmente lo
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NOTAS

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detalles que da el Banquete; no afirmamos, pues, que en todas las

pocas de su vida Scrates no haya vencido su natural apasionado,
slo queremos hacer resaltar su temperamento enrgico que se
transform en ardiente celo en el apostolado de la jnoral.
27.La' mezcla y fusin de muchos dioses y cultos en la unidad del culto deifico ha sido cuestin de la teocracia; el rasgo apolino del genio socrtico lo ha evidenciado recientemente
Nietzsche; esta tendencia se desarroll durante siglos juntamente
con la concepcin platnica del universo, y triunf, pero demasiado tarde para que pudiera regenerarse el paganismo, cuando el
emperador Juliano quiso oponer al cristianismo el culto filosficomstico del rey-sol.

28.Scrates era presidente de los pritaneos y, en esta calidad,

debi dirigir los votos el da en que el pueblo irritado quiso
condenar los generales que despus de la batalla de Argos se olvidaron de enterrar los muertos; la acusacin no slo era injusta,
ino que adoleca tambin de un vicio de procedimiento, y Scrates se obstin en no votar, comprometiendo as su propia existencia; los treinta tiranos le ordenaron en otra ocasin, l y cuatro
ms, traer Atenas el Len de Salamina; los cuatro obedecieron,
pero Scrates se qued en casa aunque saba muy bien que se jugaba la vida.
29.Comprese con esto el prrafo en que Zeller rinde homenaje al carcter potico de la filosofa platnica: Del mismo modo
que es necesaria una naturaleza artstica para producir semejante
filosofa, as, en sentido inverso, esta filosofa pide una forma de
exposicin artstica; el fenmeno, unido la idea de un modo tan
inmediato como se ve en Platn, se convierte en un fenmeno
bello y la contemplacin de la idea en el fenmeno se transforma
en contemplacin esttica; all donde, como en l ocurre, se confunden la ciencia y la vida, no se podr comunicar la ciencia ms
que con una exposicin plena de la vida, y, como lo que ha de ser
^comunicado es ideal, ser preciso que esta exposicin sea potica.
Lewes ha estimado en muy poco el lado artstico de los dilogos
de Platn; ambos aspectos son fieles sin ser inconciliables, porque
la belleza de la forma plstica en Platn, belleza que resplandece
con un destello completamente apolino, es potica en la acepcin
ms lata de la palabra, pero no es ni mstica ni novelesca; por
otra parte, esa dialctica tenaz y arrogante de que habla Lewes, no
Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

*
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HISTORIA DEL MATERIALISMO

slo es exagerada llegando hasta desnaturalizar la forma artstica, sino que con sus sutilezas y con sus extraas pretensiones de un
saber obtenido sistemticamente, contradice el principio eminentemente potico de toda .verdadera especulacin que se apoya m&
en la intuicin intelectual que en un saber obtenido por medio de
razonamiento. Desarrollando su tendencia artstica, la filosofa de
t

Platn hubiera podido llegar ser en todos los tiempos el mejor

modelo de la verdadera especulacin-, pero la unin del genio artstico con la dialctica abstracta y la lgica cerrada que Lewes ha
puesto en relieve con tanta penetracin, ha producido un conjunto
heterogneo y ha trastornado por completo las cabezas filosficas,,
en las pocas siguientes, po# la extrema confusin de la ciencia con
la poesa.
30.Zeller reconoce muy bien que los mitos platnicos no son
nicamente las envolturas de pensamientos que Platn posea, y
se producen cuando quiere explicar ideas que es imposible hacer en una forma estrictamente cientfica; pero es injusto cuando
dice que es ms poeta que filsofo, porque los problemas que
Platn aborda son de tal naturaleza que slo se pueden resolver
por medio de imgenes; es imposible conocer de una manera adecuada lo que es absolutamente inmaterial; los sistemas modernos
que afectan comprender con claridad las cosas trascendentales,.
no valen realmente ms que el sistema de Platn.
31.Tomamos las pruebas de un opsculo recientemente publicado y que no ha sido escrito con tal objeto; en dicho libro, r e dactado con talento y conciencia, se halla brillantemente confirmada nuestra opinin: que fu precisamente la escuela neoaristotlica, fundada por Trendelenburg, la que ms contribuy libertarnos definitivamente de Aristteles; en Eucken la filosofa no es m
que una interpretacin! de Aristteles que se nace sabia y objetiva;,
en ninguna parte se encuentran los inconvenientes del mtodo de
Aristteles expuestos con ms claridad y concisin que en Eucken,.
y cuando pesar de esto dicho escritor pretende que las bueascualidades del filsofo griego triunfan de sus defectos, todo lector
atento comprend la poca solidez de su argumentacin; atribuye
el poco xito de Aristteles, en lo concerniente descubrimiento*
en las ciencias de la naturaleza, casi exclusivamente la falta de
instrumentos propios y perfeccionados para la percepcin sensorial, siendo as que est histricamente comprobado que los m o Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

NOTAS

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demos que realizaron rpidos progresos en las mismas ciencias no

estaban mejor provistos que los antiguos, y si en la actualidad poseen instrumentos de gran poder es porque ellos mismos los han
sabido inventar; Coprnico no tena telescopio cuando se atrevi
romper con la autoridad de Aristteles; era un paso decisivo que
se dio tambin en las dems ciencias.
32.Este aspecto se le ha escapado Eucken, quien, por el
contrario, insiste en lo poco que se haba hecho antes de Aristteles; sin duda tendra razn si slo juzgsemos por lo que de entonces nos resta; pero recurdese el uso que hizo Aristteles de las
obras de Demcrito; por otra parte, Eucken mismo dice que Aristteles tena la costumbre de copiar sus antecesores, sin citarlos,
cuando no tena nada que aadir sus descripciones.
33. Eucken da dos ejemplos: Slo el hombre sufre latidos
del corazn; los hombres tienen ms dientes que las mujeres; el
crneo de la mujer, al revs del crneo dej hombre, posee una sutura circular; en el hombre hay un espacio vaco en el occipucio
y cuenta ocho costillas. Y ms adelante dice: que los huevos
nadan en el agua salada; que con un vaso de cera cerrado se puede sacar agua potable del mar; que las yemas de muchos huevos
mezclados se renen en el centro. Todo esto y mucho ms pretende que son experimentos exactos.
34.Ya Cuvier reconoca que Aristteles describi los animales de Egipto no segn los hubo visto y estudiado, lo que no se
puede creer por sus palabras mismas, sino que se limit copiar
Herodoto; Humboldt observa que los escritos zoolgicos de Aristteles no ofrecen rasgo alguno por el cual se pueda afirmar que
enriqueci dicha ciencia con las victorias de Alejandro.
35.Ueberweg ha resumido muy bien el principio de la teologa de Aristteles. El mundo tiene su principio en Dios, que es
principio no slo como el orden en el ejrcito, es decir, como forma inmanente, sino tambin como substancia existente en s mis
ma y por s misma, como el general en el ejrcito mencionado; la
conclusin de la teologa con las palabras de Homero: la multiplicidad de jefes no es un bien, descubre la tendencia moral que
es el fondo de la doctrina; pero la prueba ontolgica del Dios
trascendente se halla en la asercin de que todo movimiento, y
por lo tanto el trnsito de la posibilidad la realidad, tiene una
causa motora que es por s misma inmvil. As como cada objeto

Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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HISTORIA DEL MATERIALISMO

existente supone una causa motora en acto, as el mundo en

general supone un motor que obra sobre la materia inerte en s
misma.
36.Eucken demuestra que no es fcil precisar la idea exacta de la induccin en Aristteles, pues emplea menudo esta
expresin por la de analoga, que es diferente de aqulla, y la
emplea tambin hasta para la explicacin de ideas abstractas; all
donde la palabra induccin tiene un sentido ms riguroso y significa el trnsito de lo particular lo general, Aristteles salta bruscamente lo general de lo particular. As, con relacin las
diversas ramas de las ciencias naturales, ha procedido con frecuencia, tanto en las cuestiones generales como en las particulares,
con gran seguridad fundndose nicamente en un nmero muy
reducido de hechos para venir parar en leyes generales, y ha emitido aserciones que van ms all del alcance de sus observaciones
personales.
37.Como el materialismo antropolgico era el ms familiar
los griegos, vemos que la teora de Aristteles sobre el espritu separable, divino y,' sin embargo, individual del hombre fu vivamente disputada por sus sucesores en la antigedad; Aristoxeno,
el msico, comparaba las relaciones del alma con el cuerpo con
las de la armona y las cuerdas de los instrumentos de msica que
la producan; Dicearco admite, en vez del alma individual, una
fuerza general de vida y de sentimiento que slo se individualiza
pasajeramente en las formas corporales; uno de los principales comentadores de Aristteles de la poca de los emperadores, Alejandro de Afrodisa, no consideraba el espritu separable del cuerpo
como una porcin del hombre, sino nicamente como ser divino;
este ser divino desarrolla el espritu natural inseparable del cuerpo
y por el cual el hombre piensa y es capaz de ciencia; entre los comentadores rabes, Averroes toma en sentido puramente pantesta
la teora de la irrupcin del espritu divino en el hombre; por el
contrario, los filsofos cristianos de la Edad Media llevaron ms
lejos que Aristteles la individualidad y la separacin de la razn,
de la que hicieron su anima rationalis inmortal; por otra parte, la
doctrina ortodoxa de la Iglesia dice que el alma inmortal no slo
contiene la razn sino tambin las facultades secundarias, de modo
que, en este punto, la verdadera opinin de Aristteles no fu admitida en parte alguna.
Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

NOTAS

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38.Vase Zeller: * Habiendo desde su origen concentrado

todo el inters en las cuestiones prcticas, los estoicos adoptaron
la concepcin mas usual del mundo, no reconociendo otra realidad
que la existencia corporal accesible nuestros sentidos; buscaron
ante todo en la metafsica una base slida para los actos humanos; as, cuando actuamos, estamos inmediata y realmente frente
al objeto, nos vemos precisados reconocerle sin vacilacin tal
como se ofrece nuestros sentidos y no tenemos tiempo de dudar
de nuestra existencia, se prueba por s misma obrando sobre nosotros y sufriendo nuestra accin; luego el sujeto y el objeto de
estas influencias son siempre cuerpos, y hasta la accin sobre el
hombre interior se manifiesta primero bajo una forma corporal: la
voz, el gesto, etc.; las influencias inmateriales no se dejan comprender por nuestra experiencia inmediata. Vase tambin dnde Zeller compara con justicia la moral de los estoicos con sus teoras sobre el predominio absoluto de la voluntad divina en el mundo; en la
moral estoica el materialismo dimana sencillamente de la preponderancia de los intereses prcticos. En realidad el materialismo
pantesta mecnico era para los antiguos, en un sentido lato, una
consecuencia casi inevitable de su estricto monismo y determinismo, pues el idealismo de un Descartes, de un Leibnitz de un
Kant estaba todava muy lejos de su pensamiento.
39.Zeller considera este punto como una dificultad que
Epicuro no se ha preocupado apenas resolverlo asombrosa la enseanza de que, en el sistema de Protttgoras, son imposibles las
ilusiones de los sentidos, y, no obstante, Zeller observa luego con
justicia que la ilusin no est en la percepcin sino en el juicio;
por ejemplo: el ojo que ve un bastn sumergido en el agua le ve
doblado; esta percepcin es verdadera incontestable (vase lo
que se dice en el texto contra Ueberweg) y es tambin la base
esencial de la teora de la refraccin de la luz que jams se hubiera descubierto sin este fenmeno; el juicio que considera como
cosa objetiva el bastn doblado y que en tal forma aparecer fuera
del agua es sin duda falso, pero es muy fcil rectificarle por medio de una segunda percepcin; si las percepciones no fueran todas absolutamente verdaderas en s mismas y base de todos los
conocimientos ulteriores, no podra pensarse en anular una de
las dos como se rechaza pura y simplemente una opinin errnea;
pero se ve que no son as ni aun las ilusiones de los sentidos, deseo- _
31

'

Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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HISTORIA DEL MATERIALISMO

nocidas para los antiguos, raz de las cuales un juicio falso una
induccin defectuosa se mezclan inmediatamente y modifican la
percepcin sin que* tengamos conciencia de ello; asi, por ejemplo,
los fenmenos del punto ciego de la retina son verdaderos como
percepcin. Cuando Zeller cree que la distincin entre la percepcin de la imagen y la percepcin del objeto no hace ms que retardar la dificultad, hay probablemente en l una equivocacin;
la cuestin, cmo distinguir las imgenes fieles de las inexactas"?
se puede responder que cada imagen es fiel, es decir, que reproduce perfectamente el objeto segn las modificaciones que resultan
de los medios y de la conformacin de nuestros rganos; no hay,
pues, que considerar nunca una imagen como inexacta ni susbtituirl con otra, pero es preciso reconocer que hay modificacin
en la imagen primitiva; aqu, como en toda otra nocin, se forma
un prolepso (presuposicin) y despus, repitiendo la experiencia, se
llega una opinin; comprese, por ejemplo, la manera con que
Rousseau en el Emilio deduce la teora de la refraccin de la luz
del fenmeno del bastn sumergido en el agua. Aun cuando Epicuro no hubiese estudiado la cosa con esta perspicacia, la respuesta
que le atribuye Cicern: el sabio debe saber distinguir la opinin
(pinio) de la evidencia (perspicuitas), no est quiz completa ni es
la ltima palabra de la escuela epicrea acerca de este punto; por
el contrario, es evidente que la distincin ha de efectuarse como
para cualquiera otra adquisicin del conocimiento; uno s forma
una idea y despus sigue una opinin que naturalmente debe resultar de los datos de la percepcin sobre las causas de las modificaciones sufridas por el fenmeno.
40.El prrafo de la primera edicin, en que se discuta el mrito de Aristteles como naturalista, ha debido desaparecer ante la
idea de que la cuestin estaba resuelta por el solo hecho de conservarse los escritos de Aristteles en medio de la prdida general de
las obras de la literatura griega; pero cabe aun preguntar si no se
aprecia demasiado favorablemente el influjo de Aristteles en estefrase de Humboldt: En la alta estima de Platn por el desarrollo
matemtico de las ideas, as como en las opiniones morfolgicas
del estagirita sobre el conjunto de los organismos, se encuentran
en cierto modo los grmenes de todos lps progresos futuros de las
ciencias naturales. La teleologa tiene evidentemente su valor
heurstico en el mundo de los organismos, pero, el gran desenvolFederico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

NOTAS

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vmiento de las ciencias de la naturaleza en los tiempos modernos,

<3ata de la misma fecha en que cay el predominio exclusivo
<ie la concepcin del mundo considerado como organismo; el
conocimiento de la naturaleza inorgnica, y por consecuencia
de las leyes generales de la naturaleza, se adaptan mejor la
idea fundamental de Demcrito, que hizo posibles la fsica y la
qumica.
41.Vase en Zeller una refutacin de las distinciones, intentadas por Ritter, entre la doctrina de Lucrecio y la de Epicuro; en
cambio Teuffel tiene razn perfecta haciendo resaltar el entusiasm o de Lucrecio por la liberacin de la noche de las supersticiones; se podra precisar diciendo que el odio ardiente de un caTcter noble y puro contra el influjo degradante y desmoralizador
-de la religin es la verdadera originalidad de Lucrecio, ea tanto
que los ojos de Epicuro el fin de la filosofa es tambin sin duda
librarnos de la religin, pero el filsofo* griego persigue este fin
con una perfecta tranquilidad de espritu; en esto podemos reconocer la influencia de la religin romana que era ms odiable y perniciosa que la de los griegos; hay veces en el alma del poeta latino un fermento de amarga repulsin contra todas las religiones,
y seguramente la importancia adquirida por Lucrecio en los tiempos modernos debe atribuirse tanto esta disposicin particular
como sus teoras esencialmente epicreas.
42.Se ha de observar que la teora de Epicuro, juzgada desde
1 punto de vista de los conocimientos y de las ideas de aquel
tiempo, argumenta en ms de un punto importante mejor que la
de Aristteles, y si esta ltima se acerca ms las nociones modernas lo debe la casualidad ms que la excelencia de su d i a lctica; as, por ejemplo, toda la teora de Aristteles descansa en
la idea de un centro del universo que Lucrecio tiene razn en
combatir, admitiendo la extensin infinita del mundo; tiene tambin Lucrecio una idea ms exacta del movimiento cuando afirma
que en el vaco, aun cuando estuviera este vaco en el centro del
universo, una vez impreso el movimiento no puede detenerse, mientras que Aristteles, partiendo de su concepcin teleolgica del movimiento, encuentra su trmino natural en el centro del mundo;
pero la superioridad de Ja argumentacin epicrea aparece sobre
todo en el impulso de la fuerza centrfuga, naturalmente ascendente, de Aristteles, que Lucrecio refuta admirablemente reduciendoFederico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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HISTORIA DEL MATERIALISMO

la un movimiento de ascensin determinado por las leyes del"

equilibrio y del choque.
43.Porque los rayos del sol, pesar de su extremada tenuidad, no son simples tomos sino haces de tomos que atraviesan
un medio rarificado, pero no completamente vaco; en cambio Lucrecio atribuye los tomos una velocidad mayor que la de los
rayos luminosos: Son mucho ms rpidos que los rayos del sol y
recorren en el mismo tiempo un espacio de mayor extensin que
el que pueden recorrer los relmpagos que surgen del astro del da.
44.Se comprender difcilmente que en la cuestin del libre
albedro se haya podido atribuir Lucrecio superioridad sobre
Epicuro y descubrir en esto una prueba de la elevacin de su carcter moral, pues todo ese trozo est evidentemente inspirado en
Epicuro; adems, se trata aqu de una grave inconsecuencia con
relacin la teora fsica, la cual no presta apoyo alguno la teora de la responsabilidad moral, antes por el contrario se podra *
considerar como una stira contra el aequilibrium arbitrii (libre albedro) el capricho inconsciente con que los tomos del alma se
deciden en favor de tal cual determinacin y fijar as la direccin
y el efecto de la voluntad; ninguna imagen muestra con ms evidencia cmo, por la sola hiptesis de determinacin semejante, se
suprime con relacin la libertad moral toda correlacin slida
entre los actos y el carcter de una persona.
45.Porque todo sentimiento se liga las entraas, los nervios y las venas: Lucrecio. La conexin de las palabras algoobscuras del texto, hace resaltar en primer lugar y principalmente la debilidad de las partes ms destructibles que las otras y que
no se conservan constantemente; no pueden tampoco, como elementos primitivos y sensibles, pasar de un ser sensible otro;
por lo dems, en este prrafo, Lucrecjp da importancia con frecuencia la estructura particular y llega hasta manifestar que una
parte de un cuerpo sensible no puede subsistir por s misma ni por
consecuencia experimentar una sensacin; aqu el poeta se acerca
bastante la concepcin aristotlica del organisrao, y, sin duda
alguna, tal era tambin la opinin de Epicuro: La mano no puede vivir separada de nuestro cuerpo, del cual ninguna parte puede
tener el privilegio de sentir por s sola.t
46.Cierto que, bajo otro aspecto, la admisin de esta materia
sin nombre, la ms sutil de todas, parece tener una importancia
Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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muy determinada; pero revela al mismo tiempo un grave vicio de

la teora del movimiento. Epicuro, al revs de nuestra teora de la
conservacin de la fuerza, parece haberse imaginado que un cuerpo sutil puede transmitir su movimiento un cuerpo ms voluminoso, independientemente de su masa, ste otro mayor todava,
y, la suma del trabajo mecnico, se multiplica as gradualmente en
vez de permanecer la misma. Lucrecio describe tambin esta graduacin: Primerodiceel elemento sensible y dotado de voluntad pone en movimiento la materia clida, sta al soplo vital,
ste al aire mezclado con el alma, esta ltima la sangre y la sangre mueve las partes slidas del cuerpo.
47.Zeller lo comprende de otro modo; decir verdad, admite tambin que la lgica del sistema exige una cada de los mundos y, por lo tanto, un reposo relativo de la tierra comparada con
nuestro universo, pero no atribuye Epicuro esta consecuencia
lgica; ain embargo, no tiene razn al observar que en una calda
semejante los mundos deberan necesariamente entrechocar bien
pronto; tal eventualidad slo puede ocurrir en un tiempo muy considerable, dadas las enormes distancias que existen entre los mundos; por lo dems, Lucrecio admite formalmente la posibilidad de
la destruccin de los mundos como resultado de una colisin; para
la tierra envejecida, los pequeos choques que experimenta exteriormente se cuentan entre las causas de su muerte natural; en
cuanto la manera cmo la tierra est sostenida en el espacio por
el choque continuo de los tomos areos ms sutiles, parece que es
cuestin del principio precitado, el cual est tomado de la teora
epicrea del movimiento y (traducido nuestra lengua) el choque
multiplica sus efectos mecnicos medida que cuerpos ms sutiles vienen chocar contra cuerpos ms voluminosos.
48.Est bien entendido que no puede ser aqu cuestionable
un mtodo exacto concerniente la naturaleza, sino solamente
un mtodo exacto de filosofa. Recordemos un hecho que no carece de inters: ltimamente un francs (A. Blanqui), ha formulado
-de nuevo el pensamiento de que todo lo que es posible existe
existir en cualquier parte del universo, ya en estado de unidad
en el de multiplicidad; esto es una consecuencia irrefutable de la
inmensidad absoluta del mundo asi como del nmero finito y constante de los elementos cuyas combinaciones posibles deben ser
igualmente limitadas; esta ltima idea pertenece Epicuro.
Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 1, Madrid 1903

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HISTORIA DEL MATERIALISMO

49.A este propsito pudiera recordarse el conocido experimento del disco atrado y retenido cuando se le acerca la boca de
uu vaso de donde sale una columna de aire atmosfrico, porque el
aire, afluyendo oblicuamente, se rarifica entre el vaso y el disco;
los epicreos no conocan, sin duda, este experimento; puede, noobstante, haberse explicado esta expulsin del aire por las corrientes que salen de la piedra magntica.

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