Cresce a distância entre ricos e famintos

Como o Mundo produz seus alimentos

Cronologia
Pré-História

Os primeiros alimentos eram obtidos pela caça, pesca e coleta de vegetais. Cerca de 500 mil anos
atrás os ancestrais do homem aprenderam a usar o fogo, passando a assar e cozinhar sua comida.

Na última era glacial (há 40 mil anos), os homens começaram a conservar a carne por alguns meses
usando três métodos: a secagem, a defumação e o congelamento em covas no subsolo.

A domesticação de animais começou em 12 mil anos a. C., no Oriente Médio, inicialmente com os
cachorros e, depois, com as cabras. A pecuária garantiu um fornecimento regular de carne e leite.

A agricultura surgiu há 8000 anos na Mesopotâmia, com o cultivo do trigo e da cevada. Os grãos,
transformados em farinha, podiam ser conservados por muito tempo. A população se tornou
sedentária.

Antiguidade

Os egípcios desenvolvem o processo de salgar a carne e o peixe para conservá-los por mais tempo.
A dieta básica incluía pão de trigo, hortaliças (cebola, alho, alface) e frutas (melões, figos, abacates).

Em Roma difunde-se o uso do pilão para a moagem de condimentos, que passam a serem usados
em larga escala: 80% das receitas levam pimenta-do-reino.

Preferência marcante pelas carnes gordas.

Era moderna

A batata americana, cultivável em solos muito pobres, é adotada pela Irlanda, Inglaterra e Holanda
no século 17, e pelo resto do continente no século 18. Abre caminho para o crescimento
populacional.

Em 1804, Nicolas Appert, inaugura a primeira fábrica de alimentos enlatados. Ele colocava o
alimento num recipiente bem fechado e fervia o invólucro. Passou a fornecer carne para tropas de
Napoleão.

O primeiro refrigerador moderno (usando a compressão de gases) é patenteado em 1851 nos

ú é
Estados Unidos, e se difunde no último quarto do século, sobretudo para conservar carnes e leite.

No século 19, o consumo de açúcar e de óleos vegetais se populariza na Europa. Surgem as grandes
indústrias de alimentos nos EUA (Heinz, Nabisco, Campbell), Cresce o consumo de carne.

Século 20

Os alimentos vitaminados se difundem nos Estados Unidos a partir de 1920. O bife, o hambúrguer, a
batata frita, as sopas enlatadas e os flãs gelados passam a fazer parte da dieta habitual dos EUA.

Frutas tropicais tornam-se populares no Primeiro Mundo: laranja, banana, tangerina, abacaxi,
maracujá conquistam os mercados dos EUA e Europa.

As lanchonetes de fast-food se espalham nos EUA a partir de 1950. Nos anos 70, a preocupação com
a saúde leva à difusão de comidas sem colesterol, com poucas calorias e baixos teores de gordura.

Na década de 80, o uso do forno de microondas e dos freezers provocam a popularização da comida
congelada nos países desenvolvidos. A pizza é o prato que ganha mais adeptos.

Como o Mundo produz seus alimentos

Base da dieta alimentar, a produção de grãos gera 80% dos alimentos consumidos no planeta e
divide-se principalmente entre milho, trigo e arroz. Entre os maiores produtores mundiais,
destacam-se a China e os EUA. Os chineses privilegiam o plantio do arroz, enquanto os americanos
preferem o milho, que é o grão mais cultivado no mundo.
No relatório sobre o estado mundial da agricultura e da alimentação, de 1997, a FAO constatou que
“há uma diferença crescente entre os países com alto nível de consumo de alimentos e os com
baixo”.

Em outras palavras, os ricos estão engordando, e os muitos pobres estão cada vez mais famintos.

Nos 20 países em pior situação, a média de fornecimento de energia por alimentos caiu de 1.941
kcal/dia por habitante para 1.853 kcal/dia por dia – na comparação entre o triênio de 1989 a 1991 e
de 1993 a 1995.

Não por acaso, o PIB per capita desses países (a maioria localizada na África ao sul do Saara) caiu
4,2% entre 1990 e 1994.

Ao mesmo tempo, a população dos 14 países que mais comem viu seu consumo de energia
alimentar subir de 3.135 kcal/dia para 3.234 kcal/dia e o PIB per capita (que já era o maior de
todos) crescer 2,5%. Mas na média vai tudo bem.

Dados da FAO mostram que nas últimas três safras mundiais de cereais, a produção foi maior do que
o consumo global. Com o excedente, as reservas internacionais cresceram de 14% para 18$ do 1,9
bilhão de toneladas de trigo, arroz e outros grãos consumidos por ano no mundo – um nível
aceitável.

Segundo nutricionistas o consumo diário de proteína de um adulto deve ser de, no mínimo, 0,8 g e,
no máximo 1,2g. Um adulto de 70kg, por exemplo, deve consumir diariamente entre 56g e 84g de
proteína.

Ampliando-se a análise para todos os tipos de alimentos, a média mundial de comida disponível para
o consumo humano direto cresceu 19% nos 35 anos até 1996. Chegou a 2.720 kcal/dia
(quilocalorias) por pessoa, superando o mínimo recomendável de 2.200 kcal/dia.

Contrariando as visões alarmistas da década de 60, todas as projeções recentes feitas para o futuro
indicam que, até onde é possível antever, o ritmo de crescimento da produção de comida dará conta
do aumento da população mundial.

“Em 2025, os fazendeiros do mundo estarão produzindo cerca de 3 bilhões de toneladas de cereais
para alimentar uma população de cerca de 8 bilhões de pessoas”, prevê Tim Dyson, professor da
London School of Economics.

Ou seja: não há risco de faltar comida no mundo agora, nem no futuro. Mas há e continuará
havendo muita fome no mundo.

O relatório de junho da mesma Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação
reporta que, entre outros, 1 milhão de pessoas sofre com falta de comida na Somália, outras 4,6
milhões precisam de assistência alimentar na Etiópia.
A fome não se limita à África: há cerca de 180 mil pessoas precisando de ajuda por causa da seca na
Jordânia, e a crise alimentar na Coréia do Norte já provocou de 2 a 3 milhões de morte desde 1995.

No total, cerca de 800 milhões de pessoas (13% da população mundial) são consideradas
subnutridas pela FAO. Elas vivem em mais de 30 países, tão distantes quanto Cuba e Mongólia, ou
Tanzânia e regiões isoladas da Rússia.

Para Nikos Alexandratos, pesquisador da FAO, a visão de que a persistência da insegurança

alimentar e da subnutrição não é um problema de produção, mas de distribuição é totalmente
correta – desde que se refira ao mundo como um todo.

“Mas essa conclusão não ajuda muito”, completa o autor, em texto para um colóquio promovido pela
Academia de Ciências dos EUA em dezembro passado. Por isso, Alexandratos enfatiza: é a falha em
desenvolver a agricultura e aumentar a produção de comida localmente que está no coração do
problema da insegurança alimentar.

As causa são a falta de acesso à educação, boas sementes, fertilizantes e água. A isso se somam a
pobreza e instabilidade política e as guerras, principais fatores para disseminação da fome.

Com o crescimento populacional concentrado justamente nos países pobres da África e do Sudeste
Asiático, o problema tende a se agravar no futuro. As projeções indicam que eles terão que
multiplicar sua importação de alimentos.

A FAO estabeleceu como meta reduzir o número de subnutridos crônicos no mundo de 800 milhões
para a metade em 2015. Mas os estudos de Alexandratos indicam que em 2010 ainda vão existir 680
milhões de famintos.
Se o mundo consumisse
como os EUA...
... a produção de grãos no
planeta em 2050 seria
igual a 7,92 bilhões de
toneladas ou 3,9 vezes a
produção anual