MEDICION Y MUESTREO DE SEDIMENTOS

1. Introduccin
Para tener el conocimiento de la erosin, movimiento y depsito de sedimentos en el suelo,
corrientes, almacenamientos de agua, es necesario aforar el sedimento transportado tanto en
suspensin como en el fondo. La obtencin de esta informacin es costosa, si se compara con otra
clase de datos.
A lo largo del recorrido de un rio, presenta cambios en el perfil longitudinal de su lecho, en la
geometra de sus secciones transversales y en las caractersticas de los materiales que las
constituyen, por lo que el caudal que escurre se comporta de diferentes maneras. En ros de alta
montaa, donde su pendiente es mayor y el agua corre a mayores velocidades con tirantes
comparativamente ms pequeos que en las zonas de planicie.

Figura N1. Proceso de aforamiento y muestreo de sedimentos en rio

2. Objetivos
Aforar el sedimento permite realizar lo siguiente:
Evaluar el volumen de sedimento arrastrado en una cuenca, considerando las diferentes
condiciones
de geologa, suelo, clima, precipitacin, topografa, cobertura vegetal, densidad de drenaje y uso
del
suelo.
Estimar en el tiempo la concentracin del sedimento y el grado de transporte de las corrientes.
Evaluar la erosin y depsito del sedimento en el sistema de drenaje.
Conocer la cantidad y la granulometra del sedimento que entra a un cuerpo de agua para
diferentes
condiciones del flujo.
Encontrar la relacin entre el sedimento y la calidad del agua.
3. Hiptesis
Se puede establecer las siguientes hiptesis:
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-En un tramo cualquiera del cauce de un rio, existe solo un material nico (deposito caracterstico
del tramo), denominado material original. La curva granulomtrica de dicho material es la
llamada granulometra original o caracterstica del cauce.
-Debido a los procesos de erosin o sedimentacin que ocurre en diversas zonas de un tramo de rio,
se produce un proceso temporal y local de separacin de los distintos tamaos de las partculas
que forman el material original o caracterstico del cauce. Dicha separacin es tanto ms notable
cuanto mayor es la variedad de tamaos.
-Debajo de la coraza o armadura de un lecho, se encuentra siempre el material original o
caracterstico del cauce.

Figura N 2. Acorazamiento de un lecho de rio

4. Consideraciones a tomarse en cuenta para el muestreo y granulometra

Para determinar la granulometra efectiva o caracterstica de un tramo de rio, se sugiere tomar en
cuenta en el muestreo lo siguiente:
-Tomar muestra de las zonas representativas del tramo de que se trata o sea de las zonas de erosin y
deposito: del lecho, islas playas o mrgenes.
-Hay que cuidar no perder material al tomar muestras bajo el agua, ya que al sacarlas
inadecuadamente el agua las lava o arrastra consigo una buena parte del material menos grueso.
-En las zonas en seco y sin cobertura vegetal, se toman muestras del material que yace sobre la
superficie del lecho y mediante excavaciones a cielo abierto a diferentes profundidades. En caso
que exista vegetacin, no se toman muestras superficiales, sino profundas.
-Hay que recolectar adecuadamente el material grueso, tanto el superficial de las zonas acorazadas,
como el que se localiza a distintas profundidades, ya que suele ser ignorado por muy grande y
pesado o es fracturado por el equipo muestreador.
-Respecto al tamao de las muestras hay que recordar que cuanto mayor es el peso o volumen de una
muestra tanto menor es la dispersin, ya que aumenta as la posibilidad de captar partculas de
todos los tamaos existentes en el cauce que se estudia.
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- Tratndose de material fino que contenga arenas se recomienda que el tamao de las muestras sea
por lo menos de 5 Kg; si el material del cauce comprende gravas, el tamao mnimo de la muestra
ser de 10 Kg; y si el material engloba hasta cantos, las muestras no deben ser menores de 20 Kg.
Adems los cantos y bolos que no puedan ser cribados, debern pesarse y medirse en el sitio,
cuando sea posible, quedando determinado su tamao por la mayor de sus dimensiones triaxiales.
-Etiquetar las muestras para distinguir as el material del fondo de las orillas, el de las zonas de
depsito del de las de erosin, indicando bien el sitio, nombre, seccin y profundidad.
-Determinar la curva granulomtrica caracterstica del cauce, con base en el anlisis granulomtrico
de todas las muestras tomadas en el lecho, barras, playas o islas del rio, tamizando sumando las
muestras o granulometras; es decir, el peso del material retenido en una malla determinada
queda definido por la suma de los pesos retenidos por cada malla y se continua con los clculos
habituales para determinar tubularmente la curva granulomtrica representativa de todas las
muestras lo cual se dibuja en papel semilogaritmico.
-Analizar si la granulometra caracterstica tiende a seguir una distribucin terica o modelo.
Para poder cumplir con lo sealado, se requiere de un conocimiento detallado de los muestreadores,
de las tcnicas para el aforo de los sedimentos, y del anlisis y preparacin de los registros de
sedimentos para su posterior uso.
5. Muestreadores
Un sin nmero de equipos de medicin han sido desarrollados para medir el transporte de
sedimentos, estos datos de medicin son necesarios para determinar cuantitativamente y establecer
o verificar expresiones analticas o empricas que permiten calcularlo. Muy pocos de los equipos de
medicin desarrollados son aceptados universalmente, por ello se hace necesario utilizarlos con
extremo cuidado y dentro de su rango de aplicacin.

6. Transporte en suspensin
Los equipos para obtener muestras representativas de sedimentos que se mueven en suspensin en
el interior de una corriente y que ayudan a calcular el arrastre en suspensin, pueden agruparse
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dentro de tres grupos: los instantneos, que captan sbitamente la muestra agua-sedimento; los
integrales, que captan o complementan la muestra de un cierto recorrido o en un punto dado la
muestra; los de registro continuo.
Es conveniente sealar que los equipos de medicin o muestreadores de material en suspensin
debern cumplir con lo siguiente:
Permitir que la muestra sea captada con igual velocidad que la de la corriente.
Dejar que la boquilla de muestreo pueda captar muestras lo ms cerca posible del lecho del ro.
Minimizar la perturbacin que el muestreador produce al ser introducido en la corriente,
especialmente en la boquilla de muestreo.
Manejarlo fcilmente dentro de la corriente y orientarlo adecuadamente en la direccin del flujo.
Disponer de un mantenimiento simple y econmico.
Contar con recipientes homogneos de vidrio.
Las muestras de sedimentos recogidas en una corriente, en una fecha determinada, sirven para
determinar la carga de sedimentos transportada en ese momento. Para determinar los procesos de
erosin, transporte y depositacin en esa corriente se requieren medidas sistemticas (peridicas) de
la carga de sedimentos.
Las mediciones de las variables hidrulicas y de las caractersticas del material del lecho y de las
bancas sirven para determinar la capacidad de esa corriente para transportar sedimentos.
7. Procedimientos de muestreo de material de fondo
Simons (1977) propone el siguiente procedimiento para recoger muestras de material del fondo.
7.1. Si el lecho est seco:
Remover el material superficial del fondo hasta un espesor de 2D 90; eliminar el sedimento fino
(por
estar seco el lecho) y preparar la muestra removida para el anlisis granulomtrico.
Recoger muestras a una profundidad d, cuya magnitud se determina considerando las
caractersticas
del lecho (pendiente, ancho, etc.).
Determinar D90 y D65 de la primera muestra y D50 de la segunda muestra.
7.2. Si el agua est fluyendo en el cauce
Tratar de localizar una porcin abandonada del canal para recoger muestras con fines
comparativos.
Tomar muestras del material disponible en la capa superficial del lecho para el anlisis
granulomtrico y usar estos resultados para determinar tamao y distribucin de las partculas.
Se propone el siguiente procedimiento:
Las muestras se toman del cauce mismo, procurando no alterar la granulometra original y teniendo
en cuenta los aspectos siguientes:
Elegir un tramo recto del ro despus de realizar un recorrido de inspeccin.
Los lugares que se escojan deben estar secos o semi-secos, sto es, donde no fluya agua.
Deben elegirse por lo menos cuatro puntos en cada seccin, donde el material sea representativo
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del depositado en el cauce, dos en las mrgenes y los otros dos cerca del centro.
Una vez seleccionados los sitios de muestreo, se retira una capa superficial del suelo y se coloca
sobre la manta o lona. Luego se extrae material subyacente y se deposita en otra manta.
Para el caso de que existan depsitos en los que prevalezca la arena, es conveniente tomar
muestras
adicionales en las que no se retire la capa superficial.

7.3 Seleccin del mtodo de muestreo

Para la seleccin del mtodo de muestreo de acuerdo con Kellerhals y Bray se deben considerar tres
aspectos:
(i) debe muestrearse la poblacin correcta. Por ejemplo, si se investiga la rugosidad del cauce, debe
muestrearse la capa superficial;
(ii) el procedimiento debe ser eficiente, generando un mximo de resultados tiles para el tiempo y
los recursos disponibles; y,
(iii) la distribucin de tamaos de gravas obtenida debe ser comparable con los datos en los se
basan la mayora de las teoras aceptadas sobre el transporte de sedimentos e hidrulica fluvial.
Estas teoras tratan generalmente con material del lecho en el rango de arenas y utilizan
habitualmente mtodos de muestreo volumtrico y anlisis por peso (tamizado) para describir la
composicin del material del lecho y del sustrato. Todos los dems procedimientos de muestreo y
anlisis deberan ser equivalentes al muestreo volumtrico y anlisis por peso, o en caso contrario,
los resultados deben convertirse a su equivalente antes de usarlos (Kellerhals y Bray.1971).

7.4 Muestreo de la carga del lecho

Los muestreadores para sedimento de fondo pueden ser de varios tipos y su escogencia depende en
gran medida del tipo de material a muestrear.
-El muestreador Helley Smith (Emmett, 1979) se recomienda para lechos de gravas y arenas
(Figura 3.2). Consiste en una boquilla de seccin rectangular unida a una bolsa permeable donde
se recoge el material. El prtico que asegura el muestreador contiene un dispositivo (aleta) para
alinear el aparato a la corriente. Tanto la boquilla como la malla que conforma la bolsa difieren
en dimensin para lechos de grava o arena.

Figura 3 Muestreador Helley - Smith.

-El muestreador US-BM-54 (Figura 3.3) se utiliza para tomar muestras de material del fondo (Bed
material, 1954: BM-54). El dispositivo est hecho de hierro fundido, equipado con aletas
direccionales para el flujo y es mantenido en posicin mediante un cable de acero desde la
superficie. El cable se distensiona automticamente cuando el muestrador toca el fondo e
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inmediatamente se abre el dispositivo ubicado en la parte inferior del muestreador para recoger
la muestra de los primeros 5 cm del lecho; el dispositivo se cierra inmediatamente para no
permitir que la muestra sea lavada mientras se sube el muestreador hasta la superficie.

Figura 3.3 Muestreador US-BM-54.

Existe otro tipo de muestradores ms manuales, recomendados donde el material del fondo sea ms
fino que la grava. Ellos son del tipo draga, cucharn o almeja. El muestreador se deja llegar al
fondo para recoger el material de las dos primeras pulgadas del fondo. Ellos son similares excepto
que, para su operacin, el primero utiliza un cable y el segundo un eje.

8. Muestreo del sedimento en suspensin

La concentracin de sedimentos en suspensin vara con la profundidad dentro de una misma
seccin. Al tomar la muestra se debe registrar la velocidad del flujo, la profundidad y la descarga
lquida. La velocidad generalmente se mide a 0.35 Dc por encima del lecho; Dc es el dimetro
caracterstico de la muestra.
Estos muestreadores pueden ser clasificados como instantneos o integradores.
Muestreadores instantneos: captan un volumen de mezcla que pasa en un determinado instante
por el sitio de muestreo (y en cualquier profundidad). El muestreador est provisto de vlvulas que
permiten la apertura o cierre instantneos y la entrada del sedimento puede ser horizontal o vertical.
Muestreadores integradores: son ms utilizados que los instantneos; toman muestras sobre un
perodo largo de tiempo para analizar fluctuaciones en la concentracin de sedimento. Es el
muestreador de mayor uso (Figura 3.4). Existen dos clases de muestreadores integradores; los que
toman una muestra en un solo punto y los que la toman mientras se desplazan en la lnea vertical
una cierta distancia. En general, consisten de un recipiente, una boquilla, un orificio para permitir la
salida de aire o una vlvula de control.
El muestreador de bolsa plegable (Collapsible bag sampler) Figura 3.5, consiste en un
recipiente cilndrico perforado con abrazaderas metlicas unidas a un vstago para desplazar el
muestreador en la vertical a travs del flujo. Dentro del cilindro se introduce una bolsa plstica sin
aire (plegada) que se llena de agua y sedimento mientras el muestreador se desplaza a una velocidad
constante en toda la profundidad. El material ingresa a la bolsa a travs de una boquilla (existen
aperturas diferentes dependiendo de la velocidad, ancho de la corriente y profundidad del flujo)
previamente seleccionada para las condiciones de flujo con el fin de que el cilindro no se llene
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mientras se hace el barrido en cada una de las verticales (las mismas donde se mide la velocidad) de
la seccin de aforo.
Para profundidades pequeas (menos de 5 m) el cilindro perforado se reemplaza por un frasco
plstico (cilndrico) al que se le colocan las mismas boquillas; en este caso, las boquillas tienen un
orificio para la salida de aire en la parte superior. Cuando se le coloca al cilindro perforado, el
orificio se tapa antes de ingresar el muestreador a la corriente.

La velocidad de barrido (descenso y ascenso en cada velocidad) es proporcional a la velocidad del

flujo, por lo que el tiempo de barrido es de t = 2h/0.2V =10h/V.
El sedimento en suspensin se toma a lo largo de una vertical dada, barrindola en un tiempo total t
en el cual t/2 ser para bajar el muestreador hasta el fondo y t/2 para subirlo hasta el punto de
partida. El tiempo total se calcula con base en la velocidad del flujo que puede medirse a partir del
dato de aforo in situ. La expresin dada a continuacin fue utilizada para obtener el tiempo total
por vertical en el cual se deba tomar una muestra de la seccin analizada.
PARTE II TRANSPORTE DE SEDIMENTOS
T_TRANSPORTE_SEDIMENTOS(ADOBE A)