Datos y cifras

La depresin es un trastorno mental frecuente. Se calcula que afecta

a 350 millones de personas en el mundo.

La depresin es la principal causa mundial de discapacidad y

contribuye de forma muy importante a la carga mundial general de
morbilidad.

La depresin afecta ms a la mujer que al hombre.

En el peor de los casos, la depresin puede llevar al suicidio.

Hay tratamientos eficaces para la depresin.

Generalidades
La depresin es una enfermedad frecuente en todo el mundo, y se calcula
que afecta a unos 350 millones de personas. La depresin es distinta de las
variaciones habituales del estado de nimo y de las respuestas emocionales
breves a los problemas de la vida cotidiana. Puede convertirse en un
problema de salud serio, especialmente cuando es de larga duracin e
intensidad moderada a grave, y puede causar gran sufrimiento y alterar las
actividades laborales, escolares y familiares. En el peor de los casos puede
llevar al suicidio. Cada ao se suicidan ms de 800 000 personas, y el
suicidio es la segunda causa de muerte en el grupo etario de 15 a 29 aos.
Aunque hay tratamientos eficaces para la depresin, ms de la mitad de los
afectados en todo el mundo (y ms del 90% en muchos pases) no recibe
esos tratamientos. Entre los obstculos a una atencin eficaz se encuentran
la falta de recursos y de personal sanitario capacitados, adems de la
estigmatizacin de los trastornos mentales y la evaluacin clnica inexacta.
Otra barrera para la atencin eficaz es la evaluacin errnea. En pases de
todo tipo de ingresos, las personas con depresin a menudo no son
correctamente diagnosticadas, mientras que otras que en realidad no la
padecen son a menudo diagnosticadas errneamente y tratadas con
antidepresivos.
La carga mundial de depresin y de otros trastornos mentales est en
aumento. En una resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud adoptada

en mayo de 2013 se abog por una respuesta integral y coordinada de los

pases al problema de los trastornos mentales.

Tipos y sntomas
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves.
Una distincin fundamental es la establecida entre la depresin en personas
con y sin antecedentes de episodios manacos. Ambos tipos de depresin
pueden ser crnicos y recidivantes, especialmente cuando no se tratan.
Trastorno depresivo recurrente: como su nombre indica, se caracteriza
por repetidos episodios de depresin. Durante estos episodios, hay estado
de nimo deprimido, prdida de inters y de la capacidad de disfrutar, y
reduccin de la energa que produce una disminucin de la actividad, todo
ello durante un mnimo de dos semanas. Muchas personas con depresin
tambin padecen sntomas de ansiedad, alteraciones del sueo y del
apetito,

sentimientos

de

culpa

baja

autoestima,

dificultades

de

concentracin e incluso sntomas sin explicacin mdica.

Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Las
personas con episodios depresivos leves tendrn alguna dificultad para
seguir con sus actividades laborales y sociales habituales, aunque
probablemente no las suspendan completamente. En cambio, durante un
episodio depresivo grave es muy improbable que el paciente pueda
mantener sus actividades sociales, laborales o domsticas si no es con
grandes limitaciones.
Trastorno

afectivo

bipolar: Este

tipo

de

depresin

consiste

caractersticamente en episodios manacos y depresivos separados por

intervalos con un estado de nimo normal. Los episodios manacos cursan
con estado de nimo elevado o irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima
excesiva y disminucin de la necesidad de dormir.

Factores contribuyentes y prevencin

La depresin es el resultado de interacciones complejas entre factores
sociales, psicolgicos y biolgicos. Quienes han pasado por circunstancias
vitales adversas (desempleo, luto, traumatismos psicolgicos) tienen ms
probabilidades de sufrir depresin. A su vez, la depresin puede generar
ms estrs y disfuncin, y empeorar la situacin vital de la persona afectada
y, por consiguiente, la propia depresin.
Hay relaciones entre la depresin y la salud fsica; as, por ejemplo, las
enfermedades cardiovasculares pueden producir depresin, y viceversa.
Est demostrado que los programas de prevencin reducen la depresin.
Entre las estrategias comunitarias eficaces para prevenirla se encuentran los
programas escolares para promover un modelo de pensamiento positivo
entre los nios y adolescentes. Las intervenciones dirigidas a los padres de
nios con problemas de conducta pueden reducir los sntomas depresivos
de los padres y mejorar los resultados de sus hijos. Los programas de
ejercicio para las personas mayores tambin pueden ser eficaces para
prevenir la depresin.
Diagnstico y tratamiento
Hay tratamientos eficaces para la depresin moderada y grave. Los
profesionales sanitarios pueden ofrecer tratamientos psicolgicos, como la
activacin conductual, la terapia cognitiva conductual y la psicoterapia
interpersonal, o medicamentos antidepresivos, como los inhibidores
selectivos de la recaptacin de serotonina y los antidepresivos tricclicos.
Los profesionales sanitarios deben tener presentes los posibles efectos
adversos de los antidepresivos, las posibilidades de llevar a cabo uno u otro
tipo de intervencin (por disponibilidad de conocimientos tcnicos o del
tratamiento en cuestin) y las preferencias individuales. Entre los diferentes
tratamientos psicolgicos a tener en cuenta se encuentran los tratamientos
psicolgicos cara a cara, individuales o en grupo, dispensados por
profesionales o por terapeutas legos supervisados.
Los tratamientos psicosociales tambin son eficaces en los casos de
depresin leve.

Los antidepresivos pueden ser eficaces en la depresin moderada a grave,

pero no son el tratamiento de eleccin en los casos leves, y no se deben
utilizar para tratar la depresin en nios ni como tratamiento de primera lnea
en adolescentes, en los que hay que utilizarlos con cautela.

Cules son los signos de la depresin?

La depresin es una enfermedad que afecta a la mente y al cuerpo,
produciendo cambios a nivel del sueo, el apetito y la percepcin que tenemos
de nosotros mismos y el mundo en general. La depresin no es una seal de
debilidad y tampoco es una eleccin personal. La depresin va ms all del
sufrimiento normal: si ests deprimido tendrs algunos signos y sntomas que
pueden durar semanas o incluso meses y aos si no se sigue el tratamiento
apropiado.
Algunos signos y sntomas frecuentes en la depresin son:

Tristeza, ansiedad o sentimiento de vaco persistentes

Prdida de inters en actividades que antes producan placer,

incluyendo la actividad sexual

Fatiga o prdida de energa

Prdida de apetito (prdida de peso) o aumento del apetito (aumento del

peso)

Problemas para dormir, insomnio, problemas para mantener el sueo o

dormir demasiado

Prdida de la expresin emocional (emociones aplanadas)

Sentimiento de desesperanza, pesimismo, culpa o inutilidad

Retraimiento social

Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones

Irritabilidad

Problemas fsicos persistentes como jaquecas o cefaleas, problemas

digestivos, dolor crnico, que no responden al tratamiento

Pensamientos o ideacin suicida, intentos de suicidio o auto-lesiones.

La depresin suele acompaarse de ansiedad y de dificultades en las

relaciones familiares, amistades y a nivel laboral.
Algunos sntomas son ms comunes en los nios (problemas de conducta),
adolescentes (irritabilidad), o personas mayores (retraimiento, apata o ideas
delirantes). La depresin incluye tambin procesos biolgicos y los sntomas
fsicos son frecuentes.
Sntomas fsicos asociados a la depresin:

Sensacin de tensin interna

Reduccin del apetito y prdida de peso

Prdida de inters sexual

Cefaleas/Jaquecas

Mareos

Dolor de espalda

Problemas para respirar

Problemas de corazn

Problemas gastrointestinales

Dolor abdominal

En ocasiones, las personas que tienen depresin suelen reconocer primero

algunos sntomas fsicos. Sin embargo, muchas veces estos sntomas no son
reconocidos y relacionados con la depresin. Si tienes una condicin fsica (por
ejemplo: dolores de espalda), previos a la depresin, es normal que estos se
agudicen durante un episodio depresivo.