AERODINMICA DE AEROGENERADORES

Sustentacin
El rotor, compuesto por las palas y el buje, est situado corriente arriba de la
torre y tambin la gndola en la mayora de aerogeneradores modernos. Esto
se hace, sobre todo, porque la corriente de aire tras la torre es muy irregular
(turbulenta).
Qu es lo que hace que el rotor gire? La respuesta parece obvia: el viento.
Pero en realidad, no se trata simplemente de molculas de aire que chocan
contra la parte delantera de las palas del rotor. Los aerogeneradores modernos
toman prestada de los aviones y los helicpteros tecnologa ya conocida,
adems de tener algunos trucos propios ms avanzados, ya que los
aerogeneradores trabajan en un entorno realmente muy diferente, con cambios
en las velocidades y en las direcciones del viento.

Obsrvese la animacin del perfil cortado (seccin transversal) del ala de un

avin. La razn por la que un aeroplano puede volar es que el aire que se
desliza a lo largo de la superficie superior del ala se mueve ms rpidamente
que el de la superficie inferior. Esto implica (por efecto Venturi) una presin
ms baja en la superficie superior, lo que crea la sustentacin, es decir, la
fuerza de empuje hacia arriba que permite al avin volar.
La sustentacin es perpendicular a la direccin del viento. El fenmeno de la
sustentacin es des de hace siglos bien conocido por la gente que trabaja en la
construccin de tejados: saben, por experiencia, que el material de la cara a
sotavento del tejado (la cara que no da al viento) es arrancado rpidamente si
no est correctamente sujeto a s u estructura.

AERODINMICA DEL ROTOR Y DISEO DE LAS PALAS

El viento que llega a las palas del rotor de un aerogenerador no viene de la

direccin en la que el viento sopla en el entorno, es decir, de la parte delantera
de la turbina. Esto es debido a que las propias palas del rotor se estn
moviendo.

Por qu estn torsionadas las palas del rotor?

Las palas del rotor de los grandes aerogeneradores estn siempre torsionadas.
Visto desde la pala del rotor, el viento llegar desde un ngulo (ngulo de
ataque) mucho mayor (ms desde la direccin general de viento en el paisaje)
conforme nos desplazamos hacia el buje (es decir, hacia la base de la pala).
Tal como vimos en la pgina sobre prdida de
sustentacin, la pala de un rotor dejar de
proporcionar sustentacin si el viento llega con un
ngulo de ataque demasiado grande. As pues, la pala
debe estar alabeada, con el fin de que el ngulo de
ataque sea el ptimo a lo largo de toda la longitud de
la misma. Sin embargo, en el caso particular de
aerogeneradores
controlados
por
prdida
aerodinmica ("stall controlled") es importante que la
pala est construida de tal forma que la prdida de
sustentacin se produzca de forma gradual desde la
raz de la pala y hacia el exterior a velocidades de
viento altas.

Variaciones en la velocidad del viento: efecto en el ngulo de ataque

Las variaciones en la velocidad del viento tienen un mayor efecto en el ngulo
de ataque cerca de la base de la pala que en su extremo.
En la animacin de la derecha hemos sacado
una de las palas del rotor de la pgina anterior
fuera de su buje, y miramos desde el buje
hacia el extremo, en la parte posterior (cara a
sotavento) de la pala. El viento en el paisaje
sopla de 8 a 16 m/s (desde la parte inferior del
dibujo), mientras que el extremo de la pala gira
hacia la parte izquierda de la imagen (de modo
que el aire que corta se mueve hacia la
derecha respecto a la pala).
En el dibujo puede verse como el ngulo de ataque del viento cambia mucho
ms bruscamente en la base de la pala (lnea amarilla), que en el extremo de la
pala (lnea roja), cuando el viento cambia. En el primer caso (base de la pala),
se han aadido a la figura los vectores velocidad del viento en el paisaje y el
debido a la rotacin de la pala (ver la leyenda abajo del todo) para enfatizar que
es su suma vectorial la que determina el ngulo de ataque. Las
representaciones vectoriales de abajo ayudan a entender la idea. As, si el
viento llega a ser lo suficientemente fuerte como para que haya una prdida de
sustentacin, este fenmeno empezar en la base de la pala. Variaciones en la
velocidad del viento: efecto en el ngulo de ataque

Direccin de sustentacin, perfil y materiales de las palas

Direccin de sustentacin
Cortemos ahora la pala del rotor en el punto
por el que pasa la lnea amarilla. En el
siguiente dibujo la flecha gris muestra la
direccin de la sustentacin en ese punto. La
sustentacin es perpendicular a la direccin
del viento. Tal y como puede observar, la
sustentacin empuja la pala parcialmente en
la direccin que nosotros queremos, es decir,
hacia la izquierda. Sin embargo, tambin la
dobla otro tanto.
CONCLUSIONES:

El estado de desarrollo de la tecnologa de los aerogeneradores de

media y gran potencia para su utilizacin en plantas elicas conectadas
a red, presenta un alto grado de competitividad y madurez tecnolgica,
existiendo varios fabricantes en el mercado, que ofrecen sus tecnologas
con garanta de varios aos, con curvas de potencia certificadas de
acuerdo con normas y estndares internacionales, con procedimientos
de fabricacin as mismo certificados segn normas ISO, y con precios
altamente competitivos.

Los aerogeneradores de tres palas y regulados por prdida

aerodinmica continua siendo la opcin tecnolgica ms utilizada frente
a los aerogeneradores tripala con regulacin por cambio de paso y
velocidad semi-variable. Otra opcin de diseo es la de
aerogeneradores tripala, velocidad variable y cambio de paso sin caja de
multiplicacin (generador multipolo). Conviven por tanto diferentes
tecnologas.

A pesar del alto grado de desarrollo de los medianos y grandes

aerogeneradores conectados a la red, los pequeos aerogeneradores
para generacin elctrica en areas sin acceso a la red estn an en un
estado de desarrollo menos consolidado.

De lo dicho anteriormente se deduce que la tecnologa de la energa

elica est teniendo un vertiginoso desarrollo.

Los diseos de estos gigantes del viento son rentables de dos formas
diferentes. La primera es la rentabilidad econmica que se saca de
poder del viento ms competitivo que cualquier energa renovable que
hay ahora en estos tiempos. Y la segunda es la obtencin de mayor

energa con un menor espacio utilizado. Utilizar un menor nmero de

aeroturbinas en un parque elico reduce el espacio utilizable y reduce
drsticamente el impacto visual en el entorno.