INTRODUCCION:

Cuando trabajan con nmeros muy grandes o muy pequeos, los cientficos,
matemticos e ingenieros usan notacin cientfica para expresar esas
cantidades. La notacin cientfica es una abreviacin matemtica, basada en la
idea de que es ms fcil leer un exponente que contar muchos ceros en un
nmero. Nmeros muy grandes o muy pequeos necesitan menos espacio
cuando son escritos en notacin cientfica porque los valores de posicin estn
expresados como potencias de 10. Clculos con nmeros largos son ms
fciles de hacer cuando se usa notacin cientfica

OBJETIVOS:

El objetivo de esta actividad es conocer otra forma de expresar una

cantidad numrica utilizando las propiedades de las potencias de base
10. Expresarse correctamente con un formato numrico que simplifique
su escritura e interpretar resultados en notacin cientfica desde la

calculadora.
Conocer otra forma de expresar una cantidad numrica utilizando las

propiedades de las potencias de base 10.

Expresarse correctamente con un formato numrico que simplifique su
escritura.

NOTACION CIENTIFICA

En Qumica es comn encontrarse con nmeros que son muy grandes o

extremadamente pequeos, por ejemplo, cada tomo del elemento Hidrgeno
tiene una masa de apenas 0,00000000000000000000000166 g. El manejo de
estos nmeros es engorroso y su uso en los clculos conlleva a cometer
errores. Para manejar mejor estas cantidades muy grandes o muy pequeas se
usa la llamada notacin cientfica. No importa cul sea la magnitud, todos los
nmeros se pueden expresar en la forma (N x 10n). Siendo N un nmero entre
1 y 10, n es un exponente que puede ser un nmero entero positivo o negativo.
Para expresar un valor usando notacin cientfica se cuenta el nmero de
lugares que se necesita mover la coma para poder obtener el nmero N. Si la
coma se mueve hacia la izquierda, entonces n es un entero positivo, por
ejemplo, para el nmero 560000, se corre la coma cinco lugares hacia la
izquierda (n = 5) y se obtiene N = 5,6, por lo tanto, este nmero expresado en
notacin cientfica ser 5,6 x 105. Sin embargo, si se mueve hacia la derecha n
ser un entero negativo, por ejemplo 0,0000089 expresado en notacin
cientfica ser 8,9 x 10-6.
COMO PASAR DE UNA NUMERO UN NUMERO MUY GRANDE A NOTACION
CIENTIFICA?

Se pone como parte entera el primer dgito de la izquierda.

Seguidamente se pone una coma y varias cifras decimales (dos o tres)

con los siguientes dgitos.

Como exponente de la potencia de 10 se pone el nmero de cifras no
decimales que tiene el nmero menos una (la primera). Es decir, cuntos
lugares hemos movido la coma decimal hacia la izquierda. Es un
exponente positivo. Ejemplo: Poner en notacin cientfica el nmero

3897000000000000
Parte entera: 3,897
Exponente de la potencia de diez: +15 (hay 16 dgitos no decimales,
menos uno da quince) El nmero en notacin cientfica sera:
3,8971015

COMO PASAR UN NUMERO MUY PEQUEO A NOTACION CINETIFICA?

Se pone como parte entera el primer dgito distinto de cero de la

izquierda. Seguidamente se pone una coma y varias cifras decimales
(dos o tres) con los siguientes dgitos.
Como exponente de la potencia de 10 se pone el nmero de cifras
decimales que tiene el nmero hasta la primera que sea distinta de cero
(incluida). Es decir, cuntos lugares hemos movido la coma decimal
hacia la derecha. Es un exponente negativo. Ejemplo: Poner en notacin
cientfica el nmero 0,000000000003897
Parte entera: 3,897
Exponente de la potencia de diez: -12 (hay 12 dgitos decimales, hasta
la cifra 3, incluyendo dicha cifra) El nmero en notacin cientfica sera:
3,89710-12

COMO PASAR UN NMERO EN NOTACIN CIENTFICA CON

EXPONENTE POSITIVO A NMERO NORMAL?

Se pone la parte entera y se mueve la coma hacia la derecha tantos

lugares como indica el exponente positivo de la potencia de diez.
Cuando las cifras se acaban se aaden ceros. Ejemplo: Poner el nmero
que representa 4,5671012
Ponemos 4,567
Movemos la coma hacia la derecha 12 lugares (despus de la cifra 7 se
aaden los ceros necesarios) El nmero que queda es: 4567000000000.

COMO PASAR UN NMERO EN NOTACIN CIENTFICA CON

EXPONENTE NEGATIVO A NMERO NORMAL?

Se pone la parte entera y se mueve la coma hacia la izquierda tantos

lugares como indica el exponente negativo de la potencia de diez.
Cuando las cifras se acaban se aaden ceros. Al final se pone delante
de la coma un cero. Ejemplo: Poner el nmero que representa 4,5671012
Ponemos 4,567
Movemos la coma hacia la izquierda 12 lugares (despus de la cifra 4 se
aaden los ceros necesarios) El nmero que queda es:
0,000000000004567 Si todas las medidas de una misma magnitud estn
expresadas en notacin cientfica, para compararlas slo deberemos ver
el exponente de la potencia de diez. Ese exponente representa lo que
denominamos grado de magnitud.

CIFRAS SIGNIFICATIVAS
Se denominan cifras significativas a todos aquellos dgitos de un nmero que
se conocen con seguridad (o de los que existe una cierta certeza).
En la medida expresada como 4,563 m si conocemos con seguridad hasta la 4
cifra. Nos da idea de que el instrumento con que se ha medido esta longitud
puede apreciar hasta los milmetros. Esta medida tiene cuatro cifras
significativas.
Lo que ocurre en este cuento es muy comn en las ciencias fsicas y para
evitarlo se utilizan las cifras significativas. Cunto es mil ms uno? Mil uno?
No. Depende de la precisin con la que se haya determinado el "mil". Si
tenemos aproximadamente mil y le sumamos uno, obtenemos, aunque usted
no lo crea, aproximadamente mil. El "uno" queda por debajo de la
incertidumbre del "aproximadamente mil".
Y a qu nos referimos con cifras significativas? Son las cifras que se miden
con precisin, segn el instrumento utilizado; o tambin, si se realizan clculos
a partir de los valores medidos, son las cifras del resultado en las que podemos
tener confianza de que son precisas. Para saber cuntas cifras significativas
hay en un resultado se pueden utilizar ciertas reglas que veremos a
continuacin.
Todo esto suena muy cualitativo. Cmo se sabe, para una magnitud dada,
cules son las cifras significativas?
1. Los ceros a la izquierda no son significativos.
Por lo tanto, el nmero 103 tiene tres cifras significativas, y el 0.000000103
tambin. Esto se debe a que los ceros a la izquierda no le aaden precisin a
la medicin, sino que solamente sirven para establecer la posicin del punto
decimal. Generalmente es mejor hacer esto utilizando la notacin exponencial;
as, los nmeros mencionados se convertiran en 1.03 x 102 y 1.03 x 107.
Entonces, para contar las cifras significativas se parte del primer dgito distinto
de cero y se cuentan todos los dgitos a partir de ste.
5

2. Los ceros a la derecha s son significativos.

Esto es muy importante: los ceros a la derecha deben escribirse si y solamente
si son una parte verdadera de la medicin. Por lo tanto, no es lo mismo decir
que algo pesa 1 kg que decir que pesa 1.00 kg. La primera magnitud implica
que la medicin se realiz con una balanza graduada en kilogramos. La
segunda medicin fue realizada en una balanza graduada en centsimos de
kilogramo. La segunda medicin es cien veces ms precisa que la primera; la
primera tiene una cifra significativa y la segunda tiene tres cifras significativas.
Por ello es extremadamente importante no olvidar escribir los ceros a la
derecha cuando se sabe que son significativos. Por ejemplo, en una balanza
analtica que tiene precisin de diezmilsimas de gramo, si la balanza marca
0.5700 g es necesario registrar el nmero con los dos ceros a la derecha, y no
como 0.57 g. Sin embargo, a veces hay que tener cuidado con los ceros a la
derecha. Para eso est la siguiente regla.
3. Los ceros a la derecha no son significativos cuando su funcin es
nicamente la de especificar la posicin del punto decimal.
Por ejemplo, si se dice que el sol est a una distancia de 150 000 000 000 m,
cuntas cifras significativas hay? Ciertamente no son doce, porque esto
implicara que se conoce la distancia con una precisin del orden de 1 m.
Adems de que es una precisin imposible en la prctica, sera demasiada
coincidencia que tal magnitud fsica tuviera tantos ceros. Pero podra ser que el
primer cero, o tal vez incluso el segundo, fueran significativos. As como est
escrito el nmero, no hay manera de saberlo. La nica manera de evitar esta
ambigedad es utilizando la notacin cientfica. Si nos dicen que el sol est a
1.50 x 1011 m, podemos saber sin duda alguna que slo el primer cero es
significativo y por lo tanto hay tres cifras significativas.
4. Los factores de conversin generalmente son exactos.
O sea que, al igual que los nmeros enteros, puede considerarse como si
tuvieran un nmero infinito de cifras significativas. Aunque hay algunos casos
de

conversiones

que

no

son

exactas

porque

estn

determinadas

empricamente, otras son exactas. Por ejemplo, una pulgada es exactamente

igual a 2.54 cm por definicin, y una calora son 4.184 J. Adems, todas las
6

conversiones dentro de un mismo sistema son exactas (1 km son exactamente

1000 m, y un pie son exactamente 12 pulgadas).
Ahora veremos cmo se decide cuntas cifras significativas tiene el resultado
de un clculo.
1) En una multiplicacin o divisin, hay que quedarse con el nmero de
cifras significativas del factor menos preciso. Por ejemplo, 1.5 x
3.14159265359

4.7.

No

importa

que

la

calculadora

diga

4.71238898038; el resultado tiene solamente dos cifras significativas y

debe reportarse como 4.7. No hay que olvidar redondear el ltimo dgito:
por ejemplo, 10.0 / 1.5 = 6.7, aunque la calculadora diga 6.6666666666.
En una suma o resta, hay que "alinear los puntos decimales" y quedarse con la
precisin del nmero que tenga menos cifras significativas despus del punto
decimal. Veamos varios ejemplos. 1.44 + 2.35 x 105 = 1.44.
2)Aunque la calculadora dice 1.4400235, el segundo sumando es
despreciable con respecto al primero, por lo que no afecta la suma. Para
que quede claro a que nos referimos con "alinear el punto decimal", hay
que ver la suma de la siguiente manera:
1. 44 (dos cifras despus del punto)
+0. 0000235 (siete cifras despus del punto, pero solamente tres significativas)
1. 44 (se toman solamente dos despus del punto)
Veamos ahora otro ejemplo:
37.59 + 8.3 = 45.9 (la calculadora da 45.89; no hay que olvidar el redondeo).
37. 59 (dos cifras despus del punto)
+8. 3 (una cifra despus del punto)
45. 9 (una cifra despus del punto)
Con las restas hay que tener especial cuidado, ya que dos nmeros con
muchas cifras significativas, pero valores muy parecidos pueden dar un
resultado con muy pocas cifras significativas. Por ejemplo, 125.890657
125.890643 = 1.4 x 105

125. 890657 (seis cifras despus del punto)

125. 890643 (seis cifras despus del punto)
0. 000014 (seis cifras despus del punto, pero solamente dos son
significativas)
Como ltimo ejemplo de esta seccin, no olvidemos que en el resultado
pueden quedar ceros a la derecha. 5.57 2.372 = 3.20 (la calculadora da
3.198).

5. 57 (dos cifras despus del punto)

2. 372 (tres cifras despus del punto)
3. 20 (dos cifras despus del punto)
3)Los resultados intermedios conviene guardarlos con todas sus cifras, o
por lo menos con una cifra no significativa. Las cifras significativas hay
que tomarlas en cuenta para reportar el resultado final de una operacin
con una precisin realista; sin embargo, en los resultados intermedios
conviene guardar ms cifras porque con cada redondeo que se haga se
va perdiendo precisin. Si la cadena de operaciones es muy larga estos
pequeos errores se van acumulando hasta volverse significativos. Nota:
si es necesario reportar un resultado intermedio hay que reportarlo con
sus cifras significativas, pero hay tambin hay que apuntarlo con todas
sus cifras en la hoja de operaciones (o en la memoria de la calculadora)
para su uso en clculos posteriores.
4)Para operaciones combinadas, hay que hacer el anlisis paso por
paso.
Veamos un ejemplo complicado: (((5.4356 x 11.29) 12.7) / 4.4) + 1.6456.
Paso 1: 5.4356 x 11.29 = 61.367924. Los nmeros ms pequeos son cifras no
significativas que se guardan para las siguientes operaciones.
Paso 2: 61.367924 12.7 = 48.667924.
Paso 3: 48.667924 / 4.4 = 11.0608918182.

Paso 4: 11.0608918182 + 1.6456 = 12.7064918182. Por lo tanto, el valor que

hay que reportar finalmente es 13 (no hay que olvidar el redondeo!). O, para
que no haya dudas, se puede reportar como 1.3 x 101

5)Finalmente, para operaciones como races cuadradas, potencias,

logaritmos y exponenciales no hay reglas tan sencillas. Pero como
primera aproximacin se pueden usar las mismas reglas que para la
multiplicacin y divisin (solamente recuerde que al elevar un nmero al
cuadrado o al cubo lo ests elevando a una potencia entera).
TIPOS DE ERRORES
Los errores experimentales pueden clasificarse en sistemticos y aleatorios.
Los errores sistemticos, o tambin llamados errores determinados, son
errores constantes que se pueden detectar y corregir. Un ejemplo podra ser el
uso de un medidor de pH estandarizado incorrectamente. Supongamos que se
cree que el pH de la solucin reguladora (Buffer) utilizada para estandarizar el
equipo es de 7.00 cuando en realidad su valor es de 7.08. Independientemente
de que el equipo est funcionando de manera correcta, todas las lecturas de
pH sern demasiado bajas en 0.08 de unidad. Cuando la lectura sea pH = 5.60,
el pH real de la muestra ser de 5.68. Esto es un ejemplo simple de error
sistemtico. Siempre afecta en el mismo sentido y puede detectarse, en este
caso utilizando otra solucin reguladora de pH conocido para comprobar el
buen funcionamiento del equipo. La caracterstica clave del error sistemtico es
que, tomando precauciones y trabajando con esmero, puede detectarse y
corregirse.
El error aleatorio tambin se denomina como error indeterminado. Se debe a
las limitaciones naturales para realizar mediciones fsicas. Como su nombre lo
indica, el error aleatorio es a veces positivo y a veces negativo. Siempre existe,
no puede ser corregido y es la limitante definitiva de las determinaciones
experimentales. Un tipo de error aleatorio es el que se comete al leer una
escala. Si varias personas leyeran la absorbancia o la transmitancia en
determinado experimento, cada una informara un intervalo de valores que
reflejaran sus interpolaciones subjetivas entre las graduaciones. Una misma
9

persona que efectuara varias veces la lectura con el mismo instrumento

probablemente informara varias lecturas diferentes entre s. Otro tipo de
ejemplo de este error puede surgir del ruido elctrico en el instrumento. Por
ejemplo, durante la medicin de una diferencia de potencial o voltaje, la lectura
presenta

generalmente

pequeas

fluctuaciones

que

provienen

de

la

inestabilidad del instrumento de medicin mismo. Este tipo de inestabilidad

suele ser aleatoria. Las fluctuaciones positivas y negativas con respecto a un
valor medio ocurren aproximadamente con la misma frecuencia, y no es posible
eliminarlas del todo.
TRATAMIENTO DE DATOS ANALITICOS
En la cuantificacin de anlisis, as como en otros campos de la ciencia, los
datos y resultados numricos que se obtienen estn sujetos a incertidumbre;
la evaluacin de la incertidumbre en los datos analticos debe abordarse
porque una medida cuya exactitud sea totalmente desconocida es intil; un
resultado que no sea exacto es aprovechable si se conoce su lmite de error.
No existen mtodos sencillos mediante los cuales la calidad de un resultado
experimental pueda ser evaluada con absoluta seguridad. El trabajo
involucrado para verificar la seguridad de los datos comprende el estudio de la
literatura qumica para aprovechar la experiencia de otros, la realizacin de
nuevos experimentos diseados para descubrir fuentes potenciales de error,
la calibracin del equipo usado en las mediciones y el anlisis estadstico de
los datos que se han obtenido.
Precisin. El trmino precisin describe la reproducibilidad de los resultados y
se puede definir como la concordancia que hay entre los valores numricos de
dos o ms mediciones que se han realizado de idntica manera.
Existen varios mtodos para evaluar la precisin de los datos. Estos mtodos
pueden ser absolutos o relativos. A continuacin, se presenta una sntesis de
los mtodos.
METODOS ABSOLUTOS PARA EXPRESAR LA PRECISION

Intervalo, rango o recorrido.

Desviacin respecto a la media.

10

Desviacin respecto a la mediana.

Desviacin estndar.
Varianza.

METODOS RELATIVOS PARA EXPRESAR LA PRECISION

Desviacin relativa respecto a la media.

Desviacin relativa respecto a la mediana
Desviacin estndar relativa o coeficiente de variacin.

Despus de la media aritmtica la desviacin estndar es la medida de

dispersin ms utilizada; se define como la raz cuadrada de la suma de los
cuadrados de la desviacin de cada uno de los datos respecto al promedio o
media aritmtica dividido por el nmero de datos o tamao de la muestra (N)
menos uno:
S = (Xi - X )2
N-1
Dnde: Xi = Valor obtenido
X = Promedio de los valores obtenidos
N = Nmero de mediciones.
Exactitud. El trmino denota el grado de coincidencia del resultado de una
medicin con el valor verdadero o aceptado de la misma y se expresa en
funcin del error. La exactitud implica una comparacin con el valor verdadero
o aceptado como tal.
A continuacin, se muestra una sntesis de los mtodos para evaluar la
exactitud.
METODOS ABSOLUTOS PARA EXPRESAR LA EXACTITUD
Error Absoluto, E: Diferencia entre el valor observado Xi y el valor aceptado,
XA.
E = Xi - XA

11

El signo asociado con el error es tan importante como el mismo valor

numrico, dado que el analista necesita conocer si el efecto del error ha
provocado un aumento o disminucin del resultado o resultados.
Cuando no se conoce el valor aceptado, se toma como tal, la media de una
serie de datos.
METODOS RELATIVOS PARA EXPRESAR LA EXACTITUD.
Error Relativo: Se puede expresar como el porcentaje o tanto por mil,
relacionndolo con la media o la mediana.
Error relativo de la media = (Xi - X)*100 / X
Error relativo de la mediana M = (Xi - M) *100 / M
Clases de error en los resultados analticos. Los errores que acompaan la
realizacin de un anlisis pueden clasificarse segn su origen en dos grandes
categoras: errores determinados y errores indeterminados.
Errores determinados. Son errores que pueden ser atribuidos a causas
determinadas. Pueden clasificarse en:
Errores personales: atribuibles al experimentador, como equivocacin al
anotar el dato de una pesada, error en la lectura de un volumen, errores de
manipulacin al transvasar materiales, al aadir una cantidad dada de reactivo
y al permitir contaminacin de muestras, entre otros.
Errores instrumentales: Se atribuyen a imperfecciones de las herramientas
de trabajo del experimentador como, por ejemplo, los materiales volumtricos
(buretas, pipetas, matraces aforados) pueden contener o proporcionar
volmenes que difieren del indicado en su graduacin.
Errores metdicos: Se atribuyen a las limitaciones propias a que estn
sujetos los procedimientos analticos. Son errores ms difciles de corregir o
minimizar, puesto que son inherentes al mismo mtodo.
Errores indeterminados: Consisten en el mayor o menor grado de
incertidumbre a que estn sujetas todas las mediciones fsicas. Un
planteamiento adecuado del experimento puede ayudar a disminuir esta
12

incertidumbre hasta un lmite tolerable, pero no hay manera de eliminarla

totalmente, hay que aceptar que el valor final de toda determinacin fsica est
sujeta a cierto grado de incertidumbre, o sea a un error indeterminado.
Pruebas de significatividad: Cuando se pretende desarrollar un nuevo
mtodo analtico se hace necesario comparar los resultados de dicho mtodo
con los obtenidos con un mtodo aceptado. La prueba F y el t de Student son
mtodos estadsticos diseados para averiguar si existe significatividad entre
los dos mtodos.
Prueba F: La diferencia significativa entre los mtodos se define en trminos
de las varianzas de los mtodos, en donde la varianza es el cuadrado de la
desviacin estndar.
F = S12 / S22 en donde S12 > S22
Existen dos distintos grados de libertad V1 y V2 y estos grados de libertad se
definan
como N-1.
Cuando el valor calculado para F excede el valor tabulado para F en el nivel
de confianza elegido, existe una diferencia significativa entre los dos mtodos.
Prueba de t de Student: Se calcula el valor t y se compara con el valor
tabulado para el nmero de pruebas que se han efectuado al nivel de
confianza que se desee. Cuando el valor calculado para t excede al valor
tabulado de t, existe una diferencia significativa entre los resultados de los
mtodos en ese nivel de confianza.
t = D / Sd
Sd = (D1 - D)2
N -1
Dnde: D1 = diferencias individuales entre los dos mtodos para cada
muestra.
D = Media de todas las diferencias individuales

13

N = Nmero de datos.
V (grados de libertad) = N -1
Rechazo de mediciones. En una serie de mediciones similares sucede a
veces que uno (o ms) de los valores numricos queda considerablemente
fuera de los dems y se debe analizar si se justifica rechazarlo o aceptarlo. Se
han propuesto varios mtodos para determinar el rechazo desde el punto de
vista de la probabilidad matemtica. Uno de ellos es el criterio Q.
Para la aplicacin de la prueba Q, se identifica el valor dudoso como X1, los
dems datos se ordenan en forma creciente o decreciente, segn X1
aparezca muy pequeo o muy grande respectivamente.
Q exp = amplitud / Intervalo
Donde amplitud = X2 - X1
La relacin resultante Qexp (Experimental) se compara con Crtico (sacado de
tablas) para un grado de confianza determinado; si Qexp es mayor que
Crtico, se rechaza el resultado, de lo contrario se acepta.

14