RODOLFO

OBRAS DEL AUTOR

La herencia que Rosas dej6 ai pais. Problemas,
.J. 130 anos de Ia Revolucin

Mariano

Moreno

Buenos Aires, 1940 .

de Mayo. AIAPE,

y Ia Revoluci6n

PUIGGROS

Buenos Aires,

Democrtica

Argentina,

1940.

Problemas,

Buenos Aires, 1941.

Los caudillos de Ia Revoluci6n de Mayo, Problemas,

Buenos Aires, 1942.

Rosas eZ Pequeno. Prmera Edcin, Pueblos Unidos,

Segunda Edicin, Perennis, Buenos Aires, 1953.
Historia

Econ61nica

deZ Rio

de Ia Plata.

Primera

Buenos Ares, 1946.

Segunda Edicin, Siglo XX, Buenos Aires,
La poca de Mariano
Los utopistas,
Historia

Futuro,

Moreno,
Buenos

Qrtica de Zos partidos

Parten6n,
Aires,

Montevideo,
Edici6n,

1944.

COLONIA
A 'LA REVOLUCION
DElLA

Futuro,

1948.

Buenos Aires, 1949.

1944.

polticos argentinos,

CUARTA

Argument(l, Buenos

Aires, 19'56.

EDIOION

Libre empresa o nacionalizaci6n

en Za industria

de Ia carne, Argumentos,

" Buenos Ares, 1957.

TOMBO __ : 54600

:zCf"?;>

--SBD-FFLCH-USP

DEDALUS - Acervo - FFLCH-HI

982
P979c

De Ia colonia a Ia revolucion.

4 ed

.,.

11II1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

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.",

8S"" FPOl.
.".rtamento de Hj~.r&t
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SIGLO
VEINTE
JUNCAL 1131

BUENOS AIRES

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BUENOS

LEVIATA
AIRES

~Lf ~,.

U.' F-

PREFACIO DE LA CUARTA EDIClN

Sin moWificar eZ fondo y conservando el plan de la primera
eWicin (enero de 1940), reproducida
casi textualm~nte
en
1943 y 1948, ei autor se ha creido obliqado a ampliar y aho'ltdar algunos de los temas coloniales que aborda este libra. Con
el propsito de depurarlo de resabios de esquematismos y a.priorismos provenientes
de influencias no cientficas (el. recurso de
las "teeis" prejabricadae
para cubrir el desconocimiento
de la
realidad']l la falta de anlisis de los hechos), ha someiido a UM
prolija revisin la totalidad dei texto, a la vez que procurado
aJCtualizar las fuentes 'bibliogrficas. No le resta ms que ratificar la dedicaioria con que" De la Colonia a la Revolucin"
fu preeentado por primera vez al lector i

9g~

" H e escrito este, libro teniendo presente a la clase obrera

argentina, heredera y continuadora
de la traWicin progresista
y libertadora que parte de los das inicia.les de nuestra soeiedado Slo ella puede contemplar el sol sin cerrar los ojos. Slo
ea puede aceptar que el posado seo como es, sin velos piadosos que oculien. sus lacras y sin deformaciones
que' oculten S1tS
virtudes. LI. ella se lo dedica",

Cf'1'1c.

LIBRO

DE

EDICIN

ARGENTINA

Queda' hecho eI depsito que

marca Ia Iey 11.723. Copyright
by EDICIONES
LEVIATN
Juncal 1131 ~ Buenos Aires
IMPRESO

EN

P R.I N T E D/ I N

LA

ARGENTINA

A R GE N TI N E

R. P.

CAPTULO

ORGEN FEUDAL DE LA SOCIEDAD ARGENTINA

1. -

Carcter dei descubrimiento de Amrica

El descubrimiento de Amrica fu empresa llevada a cabo

por comerciantes y navegantes del mar Mediterrneo. Realizado
en Ia poca de Ias grandes descubrimientos geogrficos, tuvo
por mvil hallar una nueva ruta al Oriente Asitico, rico en
eapecias.

Las especias eran tan necesarias para el consumo de Ias

europeos del sigla xv, como el petrleo, el hierro y el estafio
a Ia gran industria de nuestros das. 2 Grandes sumas de dine1 Entendemos aqui el descubrimiento de Amrica como acto de ncorporacn deI Nuevo Mundo al orden social imperante en aquel entonces en Europa. Prescindimos, por' ende, de Ia cadena de viajes a
nuestro continente que se inici6 mucho antes, tal vez en los siglos vm
y IX, cuando los normandos fundaron colonias en Ias islas ubcadas
entre el Viejo y el Nuevo Mundo. EI "hallazgo" de un continente dasconocido no explica Ia trascendeneie hist6rica del dsscubrjmiento de
Amrica. No basta enunciar el hecho: es menester vincularlo a Ia expansi6n de un orden social determinado. Roy no cabe duda de que
Col6n no fu el primero en negar a nuestro continente.
2 Las especias (clave de olor, pimienta,
azafrn, etc.) , 10 mismo
que el aroma y el azcar, Ilegaron a ser de consumo general entre 105
europeos por diversas razones: Ia falta de pastos de invierno que obligaba a conservar Ia carne y otros alimentos un tiempo ms que prudencal y sazonarlos con fuertes condimentos, Ia ausencia de hbitos do
higiene en Ias personas de todas .Ias categoras soeales y de obras de
saluhridad en 10s centros urbanos que se paliaban mediante perfumes
intensos, el refinamiento en el gusto que se despert6 despus del retro- ,
ceso de Ia primera Edad Media y a raz del contado con el Oriente, ete.

ro y millares de hombres se movilizaban para' obtenerlas. li Constantinopla, Venecia y Gnova debieron su predomnio comercial
principalmente al trfico de Ia espceiera, que se vi entorpecido
en 1291 por Ia prdida de Ia fortaleza de San Juan de Arce
(en Siria, a orillas del Mediterrneo) y eI avance de los rabes
a 10 largo del norte de frica y oeste de Asia, hasta embotellar
el comercio europeo y aislarlo del Oriente. AI caer Constantinopla en poder de Mahomet II en 1453 completse el cerco
terrestre. El amplio horizonte geogrfico y econmico que Ias
Cruzadas haban abierto a Europa desapareca tras el pendn
sectario de los sbditos de Mahoma. "Los cristianos no logran
que flote en el Mediterrneo ni una tabla", deca Ibn-Kaldun. 4
La presencia de Ias magiares en los valles del Danubio y de los
eslavos a orillas del Elba y el Saale haca ms riguroso el encierro. La sociedad europea, prefiada de fuerzas productivas
por 'nacer, necesitaba expandir su comercio hacia el Oriente
para dar el gran salto cualitativo que preparaba desde siglos
antes y que Ia sacara para siempre de Ia primitiva Edad
Media, de-Ios tiempos carlovingios, cuando Ia tierra era Ia
nica fuente de recursos y los feudos vivan aislados entre si,
como los mundos-tomos de Leucipo y Demcrito.
Antes de encontrar Ia ruta martima al Oriente Asitico
y, al intentarlo, descubrir un continente insospechado, los
europeos, acuciados por Ia necesidad, madre del ingenio, inventaron o asimilaron una serie de mdios tcnicos que fu
el comienzo de su notable superioridad y el arma con que su
cvilizacin se impuso .al orbe entero. La imprenta de caracteres -mviles, grabados y fundidos en plomo, reemplaz a
Ia antigua escritura a mano, sobre papiro o pergamino, y
puso al alcance deI vlgum pecus, en millares de ejemplares
de libros y peridicos, los conocimientos y pensamientos oeula E1 monto del capital emp1eado en Ia especiera era grande on
relacin al comercio del conjunto de Ia poca, pero resulta insignificante
si se 10 compara con el de nuestros das. A10ya Schulte calcula que el
trfico medio anual de un lugar tan concurrido como e1 San Gotardo
equivala a Ias mercaderas que hoy pueden transportar dos trenes, V.
M. G., Schmidt: "Hietoria et comercio mundial", Labor, Buenos Aires,
Barcelona, p. 8I.
4
George Marais: "Histoire et historien~ de 1',Algrie", Paris, 1931,
p. 212. Henr Pirenne: "Histeria Econmica y Social de Ia Edad Media", Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1939, ps. XIX y siguientes.

10

tos en Ia torre de marfil de abadas y conventos, reservados a

una nfima minoria que en adelante no pudo contenerlos ni
con el index ni con Ia censura previa. 5 La plvora, introducida
por 10s rabes o inventada por el monje ingls Roger Bacon
o el benedictino alemn Bertoldo Schwarz, revolucion el arte
militar y, al permitir el ataque a distancia, puso uno de los
cimientos de los grandes ejrcitos nacionales de Ia burguesa,
con gran indignacin de los caballeros feudales que Ia despreciaban como "arma desleal y traidora", porque destrua
el concepto homrico deI hroe e incorporaba Ias masas al combate; el famoso caballero Bayardo deca que "&lo Ia empleaban hombres sin coraje ";" La brjula, conocida por los
chinos desde Ia ms remota antigedad, trasmitida por Ios
rabes y perfeccionada por el italiano Flavio Gioia, y el astrolabio, de inventor desconocido, dieron aIos navegantes Ios
instrumentos para orientarse con certeza y confeccionar cartas geogrficas veraces.
.
Portugal, balcn hacia eI ineonmensurable mar ignoto y bastin de Ia fe catlica, estaba destinado a ser el precursor del descubrimiento de Amrica y de Ia formacin del mercado mundial.
Su peculiar situacin geogrfica 10 indicaba para iniciar Ia
amplia maniobra envolvente por Ia retaguardia del Imperio
Arabe que sacara a Europa de su ensimismamiento, y al liberar su comercio cercaria y asfixiaria, a su vez, a Ias entonces
pujantes comunidades del Profeta. Los comerciantes, marinos
y misioneros portugueses, inspirados en el alto ejemplo de
Enrique el Navegante, fueron trazando, paso a paso, en el litoral africano, una lnea de puntos de apoyo que culmin en
1486, cuatro aios antes del primer viaje de Coln, aI ser arrojado Bartolom Daz por una vi?lenta tempestad a Ia costa
5 E1 invento de Johannes Genfleisch de Gutemberg (1400 - 1468)
encontr6 Ia oposici6n de los amanuenses que quedaban sin trabajo, de
108 eruditos. que guardaban celosamente 10s empolvados manuscritos, do
Ia Iglesia y de los poderes establecidos que teman Ia difusi6n del saber.
William Prescott asegura ("History
of tbe Reign of Eeriman an
1sabella") que haba en Espana ms imprentas en Ia infancia de eee
arte que en e1 siglo pasado.
6 Maquiavelo ("Obras Polticas",
Bs. As., El Ateneo, 1952, ps. 543
Y sgts.) ccnsideraba. a Ia plvora ms un obstculo que una ventaja,
porque Ias armas de fuego (cafiones; morteros, arcabuces) hacan pesados 108 movimientos.

11

~.kntat
de Afr,kaJ doblando el cabo de Buena Esperanza.
Si
bien hasta 1498 no lleg a Caleuta, aquel descubrimiento
inicial demost~ ia posibiljdad
de enlazar Europa con Ia India,
navegando hacia-el Oriente. Quedaba as quebrado el monoplio
del comercio y Ia navegacin
quer los :irab?s> posean desde
muchos anos antes por el mar Rojoj entre el golfo Prsico y
Malaca, donde se almacenaban
Ias mercancas
tan codiciadas
por Ias europeos. Lisboa se transform
en el mercado de Ias especias y Ia ciudad ms rica del continente.
Todos los esfllerzOE de 10s QOlIleJ:.ci!mtes Lnavegantg--. del
Imar ~editerrned se Q.o.ncellJJ:arJ)n.-en...la_reonquist~_ deI ~~t~
12erdldo. 7 A Ia muralla que le opona el Imperio .rabe se
sumaron ms tarde Ia hegemona y el exclusivismo de Portugal,
fuentes de sordos celos y abiertas rivalidades.
Palabras olvidadas de los sabios de Ia antigedad clsica se actualizaron:-Junto
a Ias estatuas excavadas en Ias ruirias de Roma y a Ia exhumacin de Ia anttesis entre Apelo y Dionisios que daba Ia ms
humana inmortalidad
a Ia cultura griega, aparecieron
los manuscritos acumulados durante siglos y salvados de Ia cada de
Constantinopla.
Comenzaba, para emplear palabras de Federico
Engels, "Ia ms grande revolucin progresista
que Ia humanidad haba vivido hasta entonces, una poca que neeesitaba
gigantes y engendr gigantes: gigantes en poder de pensamiento, pasin y carcter, en multilateralidad
y sabidura".
8...Al
dar el gran ~t.9..l!3:.cia el ma:!,~,_la
h1l~ni~n,d
desc1!b.ra
nQ-QlaWlJ&:.l,Jedpndg~,.totaJ
del planeta, sino tambin Ias
maravillas
de un pasad Que elpresent~
oscuro haba 'pret.~ndido ~s~pultar_ p'ara~ie!!:pre,
-.- ~ ._i, Era Ia Tierra redonda como
plato, iTodeado de valIes, el,orbis
mcrito antes que por los romanos
razn Anaximandro,
A:naxmenes
llana y sin antpodas 1 El hombre

huevo,

pifia o pera,

o como
por De7 j, Seria cncava o tendran
y Lactancio
al darle forma
despertaba
del largo suefio

terrarwm concebido

7
Uno de los aspectos de Ia rivalidad entre Portugal ,y los Reinos
de Espana y Baleares se manifest en Ia puja por el dominio de Ias islas
Canarias. A ellas Uegaron Ias portugueses en 13J1~, pero en ~-.51 108
milorquinos y aragoneses obtuvieron una bula deI papa Clemente VI*)
que les concedia el privilegio de. l'--201P'a~.
- - 8
Federico Engels: "Dialctica de la N aturaleza", Bs. As., Editorial
Problemas, 1941, p. 12.

12

escolstico para replantearse

el antiguo dilema entre idealismo y materialismo.
Atomistas y antiatomistas
volvan a toparse
en agria disputa
alrededor
de los textos griegos y latinos.
f, Habra muchos mundos y el todo se compondra
de tomos
_ y el vaco, como deca Demcrito y reafirmaban
Epieuro
y
Lucrecio, o los infinitos mundos -los
19.000 que con mate, mtica seguridad
calculaban los talmudistasno respondan
ms que a ese vano pensamiento
criticado por San Agustin, y
fuera de Ia Tierra y el Cielo no existira nada 1
Clemente de Alejandra,
discpulo de los Apstoles y doetor de Ia Iglesia, pudo adormecer a Ios europeos durante doce
siglos con Ia idea de que "no es navegable el mar Ocano y
aquellos mundos que detrs de l estn se gobiernan por providencia del mismo Dios", como acata Orgenes en el P eriacn ;
pero Ia brjula y el astrolabio, Ia imprenta y Ia necesidad de
romper el cerco arbigo, los viajes de los portugueses
y Ias nbticias que se filtraban
desde el Oriente, traan Ia certeza de
que Aristteles
no se haba equivocado
al afirmar
que "Ia
Tierra no solamente es J'edonda, sino que es muy grande y el
mar que bana el litoral ms all de Ias Columnas de Hrcules
bana tambin Ias costas vecinas de Ia India". 9 Platn ubicaba
su Atlntida
tambin al oeste de Ias Columnas de Hrcules,
nombre con que los antiguos distinguan
Ias montaias que forman el estrecho de Gibraltar.A?
~i germini en Ias ciuaJle~s
9
Sneca (266) se preguntaba: "bQu distancia hay de Ias costas
de Espana a Ias de Ia Lndia", y respondia: "Slo algunos das de navegacin a Ia vela con tiempo favorable". Estrabn escriba poco antes
del nacimiento de Cristo en su Geografia: "Dce Eratstenes que si no
fuese un obstculo Ia colosal extensin del Oceno Atlntico, podria
llegarse fcilmente por mar siguiendo el miamo grado de lattud, desde
Ia provincia ibrica hasta Ias Indias. La parte medida de este grado
eomprende ms de una tercera parte de Ia circunferencia terrestre".
Anadar, Estrabn, que muy probablemente se hallasen partes habitadas
en esa extensin.
10
Critias dce en el dilogo "Timeo o de Ia N aturaleza": "Haba
una sla, delante del estrecho que, vos Ilamis las columnas de Hrcules.
Esa isla era ms extensa que frica y Asia reunidas", e insiste en el
tema en el dilogo "Critias o la A tlntida": "hoy dia, ,(esa isla) sumergida por 10s temblores de tierra, no es ms que un escollo que impide Ia
navegaein y que no permite atravesar esta parte de 108 mares", Plat6n:
"Apologia de Scrates. Dilogos"., EI Ateneo, 1949, ps. 631 a 782. V.
tambin J. ImbeUoni: "Las realidades de Ia Atlntida", Emec, Bs, As.,
1947.

13