Universidad Austral de Chile

Departamento de Geologa
Instituto de Ciencias de la Tierra

El Complejo Volcnico Laguna del Maule

Nombre: Jorge Eduardo Torres Araya

Asignatura: Seminario Bibliogrfico
Profesor supervisor: Alexandre Corgne

1. INTRODUCCIN
El complejo volcnico Laguna del Maule (LdM) se ubica en la alta cordillera de la
regin del Maule en los ~36S distante a 280 kilmetros del epicentro del 8,8Mw de
febrero del 2010 y es fronterizo a Argentina (Singer et al., 2014). En trminos geolgicos
se ubica en la zona volcnica sur transicional (TSVZ) y est formado por conos, domos,
escudos y flujos de lavas. La ltima actividad volcnica registrada en el complejo est
datada en 2,2 Ka en el sector colada Las Nieblas (Hildreth et al., 2010). Es un complejo
volcnico joven, con un tamao relativamente pequeo (~300 kilmetros cuadrados) con
registro de erupciones peridicas, siendo los ltimos 10 mil aos los de una actividad
volcnica ms explosiva y caracterizada por lavas riolticas, siendo un ejemplo
excepcional de un volcanismo rioltico post glaciar en esta zona de los Andes.
Entre los 34 a 36 se han producido grandes erupciones con generacin de
calderas durante el cuaternario detrs del arco volcnico principal. Tales son los casos
de la caldera MaipoDiamante, caldera Calabozos, complejo volcnico Puelche y la
Laguna del Maule, siendo una
caracterstica de la zona que,
detrs a un estratovolcn de
composicin andestica, exista
una caldera con magma rico el
slice (Figura 1; Hildreth et al.,
2010)
En el sector existen
registros

de

grandes

erupciones silciceas aisladas

a

lo

largo

de

todo

Cuaternario. Tales
registros
FIG.1 Ubicacin del complejo volcnico Laguna del Maule
adaptado de Singer et al (2014). Se aprecia la distribucin del
arco frontal de la zona volcnica sur en puntos rojos y su
posterior relacin con calderas en su zona posterior

de

el

son los

erupciones

formadoras de caldera en 1,5

Ma, 950 ka y 336 ka. A su vez
se han documentado al menos
1

una decena de depsitos

de erupciones producidas en el complejo, tratndose

principalmente depsitos piroclsticos asociados a las fases eruptivas explosivas de LdM

los que se encuentran concentrados en la pampa argentina adyacente al complejo
(Amigo et al., 2012). Es uno de los completos volcnicos ms importantes del pas y
posee la concentracin rioltica y de tefra post glaciar ms grande de Sudamrica,
existiendo 36 flujos riolticos emitidos desde 24 crteres, abarcando 6,4 kilmetros
cbicos de lava vtrea con baja cantidad de fenocristales cubriendo ms de un tercio del
rea del complejo volcnico (Singer et al., 2014).
En la actualidad la LdM no presenta actividad volcnica superficial, pero ha
llamado la atencin de la comunidad cientfica debido a una elevada tasa de inflacin en
los ltimos 9 aos. Esta deformacin se concentra principalmente entre el sector de la
pennsula- escorial y el sureste, sector Barrancas, adems generando

enjambres

ssmicos concentrados a muy baja profundidad focalizados en el sector de cajn

Troncoso, al suroeste de LdM, y que ha generado que el OVDAS declarara alerta amarilla
en marzo del 2013. Para analizar el actual escenario se han generado modelos que
sealan la presencia de un cuerpo magmtico con forma de sill ubicado ~ 5 kilmetros
de profundidad con un ngulo de inclinacin de ~20, sugiriendo la existencia de un
enorme reservorio de magma bajo la LdM lo que deformara la corteza en el sector
(Fournier et al., 2010; Singer et al., 2014; Le Mvel et al., 2015).
2. MARCO GEOLGICO
El complejo volcnico Laguna del Maule se encuentra en el sector cordillerano de
la regin del Maule (3559- 3611S, 7035 - 7024 O) distante a slo 10 kilmetros con
el lmite con Argentina. Es una caldera cuyas dimensiones alcanzan unos 16 x 23,5
kilmetros, siendo la ms reciente de una sucesin de tres grandes estructuras caldricas
que se traslapan entre s (Gonzlez-Ferrn, 1995; Singer et al., 2014). 36 flujos de lava
recientes provenientes de 24 centros eruptivos rodean a la caldera cubriendo 100
kilmetros cuadrados (Figura 2; Singer et al., 2014).
La caldera se ubica en la zona volcnica sur transicional (TSVZ; Singer et al., 2014)
vale decir entre los volcanes formados principalmente de dacitas y andesitas baslticas
por el norte (33- 34S), y los volcanes formados por en su mayora de basaltos y andesita
2

basltica (Honores, 2013) a su vez forma parte de la zona de arco cercano de la zona de
subduccin (Hildreth et al., 2010). Posee adems la caracterstica de ser de los pocos
centros volcnicos andinos que sus rocas varan notablemente en composiciones,
pasando de rocas baslticas a riolticas siendo esta asociacin petrolgica de basaltoandesita-dacita-riolta nica en Chile, aunque predominan las andesitas baslticas y
rioltas (Hildreth et al., 2010; Lpez y Munizaga, 1983; Munizaga, 1978).
Posee una variada geologa
compuesta principalmente por
rocas

gneas

efusivas

numerosos

depsitos

piroclsticos,
complejo

que

siendo

un

cubre

500

kilmetros cuadrados con al

menos 130 centros eruptivos
individuales

en

donde

170

kilmetros cbicos han sido

emanados

(Hildreth

et

al.,

2010) mostrando evidencias

de

grandes

erupciones

riolticas en el pasado reciente,

especficamente en el periodo
post glaciacin en los ltimos
1,5 Ma (Le Mvel et al., 2015)
en

donde

se

incluye

la

formacin de dos calderas

anteriores a la actual, en 1,5
Ma

registrado

en

una

Ignimbrita y la segunda hace

FIG. 2. Mapa simplificado de los flujos de lava en el complejo

Laguna del Maule adaptado de Hildreth et al (2010). Los
depsitos de rioltas son lo ms jvenes de todo el complejo
(Fase 2), mientras que lavas ms bsicas a intermedias son de
un pasado eruptivo (Fase 1)

950 Ka registrada en tobas riodacticas de la Caldera Bobadilla (figura 2).

Segn Lpez y Munizaga (1983) en el complejo se han reconocido cuatro unidades

de rocas volcnicas (figura 3):

Unidad I: Corresponden a numerosos flujos baslticos rellenando el valle del rio

Maule y que son la unidad base observable en el complejo. Poseen una edad de
20-40 Ka y fueron originados posiblemente por una temprana erupcin de la Loma
de los Espejos, volcn el Candado, entre otros flujos. Esta unidad posee una

FIG. 3. Mapa elaborado por Munizaga (1978) en donde se determinan las unidades geolgicas
existentes en el sector. La mayor concentracin corresponden a lavas riolticas y riodacticas
correspondientes a la fase II de la historia eruptiva de la caldera (Singer et al., 2010)

potencia cercana a los 10-15 metros para seis flujos inferiores, mientas que los
ocho flujos superiores poseen potencias entre 1-3 metros. Posee un volumen total
de 5 kilmetros cbicos.

Unidad II: Corresponden a pequeos conos de piroclastos y lavas de composicin

basltica emplazados en el lado occidental de la caldera, con una edad post glaciar
y con un volumen de 5 kilmetros cbicos (Munizaga, 1978). Corresponderan a
rocas generadas desde el crter Negro, Bobadilla y el Candado nuevamente.

Unidad III: representada por una serie de flujos de lavas en bloque localizadas
alrededor de la LdM con un volumen total de 25-30 kilmetros cbico y edad postglaciar. A esta unidad corresponderan numerosos flujos riolticos de la fase II
eruptiva tales como Loma de los Espejos, Domo del Maule, Colada Dendriforme,
Cerro Barrancas y el sector de la laguna Cari-Launa.

Unidad IV: Es una secuencia de menor extensin representada por diques y

cuellos volcnicos aflorando al norte del sector, aunque no pertenecen al complejo,
estn asociados en su formacin, siendo ms joven que la unidad I.

Las rocas y depsitos volcnicos del complejo sobreyacen la formacin Campanario,

cuyas edades fluctan entre los 6,4 Ma y 12,5 Ma y se presenta cortada por numerosos
diques de edad 2,0 y 3,5 Ma. En el complejo no existen rocas ms antiguas, pero hacia
el sur por el cajn Troncoso se encuentran afloramientos de rocas sedimentarias y
continentales del jursico (Lpez y Munizaga, 1983)
3. HISTORIA ERUPTIVA
Grandes erupciones de carcter silceos se han producido en el ltimo 1,5 Ma en
el periodo post glaciacin (Le Mvel et al., 2015) en la que se incluyen dos formaciones
de calderas: la primera con edad 1.5 Ma en donde existe un depsito de una Ignimbrita
dactica, y la segunda hace 950 Ka con un depsito riodactico asociado al colapso de la
caldera Bobadilla al norte de la LdM (Singer et al., 2014).
En su pasado ms reciente, en los ltimos 25 ka el complejo ha tenido actividad
relativamente frecuente, reconocindose un total de 36 lavas y domos de composicin
riolticas y riodacticas, emitidos desde 24 centros eruptivos diferentes. Segn
radiometras realizadas por Hildreth et al. (2010) y Singer et al. (2000) para determinar
5

las edades de las lavas ms jvenes, se utilizaron datacin

y

14C

40Ar/39Ar

en lavas del sector

en capas de cenizas distales a la LdM sealando que la actividad eruptiva de este

complejo est concentrada en dos fases separadas entre s por 5-10 ka. En este periodo
de transicin las erupciones fueron pequeas y poco frecuentes, marcando as el cambio
de erupciones de carcter andesticas a uno de carcter dacticas-riolticas
La historia eruptiva de la caldera LdM puede dividirse en dos fases. La primera
empieza en conjunto a la desglaciacin con la erupcin en la parte norte de LdM, en la
llamada riolta al este de la presa de LdM. Luego contina con numerosas flujos
andesticos y domos riodacticos concentrados en el oeste del complejo. Esta fase finaliza
hace 19 ka con grandes erupciones silceas, siendo la ms importante la riolta Loma de
los Espejos (Singer et al., 2014)
La segunda fase se caracteriza por tener erupciones ms explosivas al emitir flujos
de lavas riolticas, incrementando as la tasa de erupciones en el tiempo. Este periodo
comienza en el holoceno con la erupcin del sector Barrancas al sureste de LdM,
siguiendo con numerosos flujos riolticos y riodacticos como las del sector Cari -Launa,
crter Divisoria y Las Nieblas, siendo esta la ltima erupcin registrada en el complejo
con una edad de 2,2 Ka. Si bien existen tendencias a que se hayan generado estos tipos
de magmas, tambin existen erupciones andesticas e inclusiones de fragmentos
andesticos dentro de lavas riodacticas. Todas las lavas de un mismo tipo se estiman
que provienen de una misma cmara magmtica ya que poseen caractersticas similares
a pesar que estn algunas distantes entre s (Singer et al., 2014).
4. EVENTO DE DEFORMACIN Y ACTUALIDAD
En los ltimos aos la LdM ha llamado la atencin de la comunidad cientfica por
la excepcional deformacin que ha sufrido. Se han emitido 13 kilmetros cbicos de lava
rioltica en los ltimos 20 ka sugieren que puede producirse una erupcin violenta en el
futuro; una zona de baja resistividad elctrica en la corteza superficial, especfi camente
a 5 kilmetros bajo la zona de deformacin.
En el trabajo publicado por Fournier et al. (2010) se deja en evidencia la
deformacin anmala de la LdM. Se cree que en algn momento entre el 2004 al 2007 el
sector comenz a sufrir un proceso inflacionario nico en el mundo, teniendo una tasa
6

aproximada de 2,5 centmetros/ mes y que en total suman ya cerca de dos metros de
deformacin hasta la fecha segn mediciones InSAR (Figura 4). A su vez el aumento de
volumen del cuerpo magmtico entre el ao 2004 a 2012 es de 0,15 kilmetros cbicos.
El trabajo realizado por Le Mvel et al. (2015) divide el proceso de deformacin en 3
etapas:

FIG.4. Deformacin a travs del tiempo comparado con otros complejos volcnicos en el planeta
usando mediciones tomadas por InSAR para la LdM elaboradas por Fournier et al (2010) y
comparadas con otras calderas como Lazufre, Yellowstone y Santorini. En un periodo corto de
tiempo, el complejo LdM supera actualmente los 2 metros de deformacin acumulada.

a) Una primera etapa en la cual, en algn punto entre el 2004 al 2007 se comenz a
deformar el sector (Feigl et al., 2013). En imgenes previas realizadas en 2004 no
se observa el comienzo de la deformacin, por lo que Le Mvel et al. (2015) seala
que empez en febrero del 2007 siendo este el lmite inferior posible, aunque no
determinado con exactitud.
b) Una segunda etapa comprendida entre febrero del 2007 a marzo del 2010 en
donde el rango de levantamiento se incrementa rpidamente con una tasa de
crecimiento exponencial, a una tasa observada en 2406 mm/ao en el periodo
de tiempo antes descrito, coincidiendo su lmite mximo a la vez con el terremoto
de febrero del 2010 del Maule. La transicin de un crecimiento exponencial a uno
7

ms lineal podra estar asociado al terremoto antes mencionado producto de un

cambio regional de stress
c) Una tercera etapa de decaimiento del levantamiento entre marzo del 2010 hasta
la fecha en donde el desplazamiento vertical del complejo disminuy levemente
aunque sigue levantndose a una tasa de 220 mm/ao (Figura 5)
Se

determina

que

el

mayor

desplazamiento vertical ocurre en el

sector suroeste de la Laguna, entre
el sector de la pennsula

y Las

Nieblas, mientras que tambin se

registra

un

desplazamiento

horizontal. Desde enero del 2013 la

velocidad de la inflacin disminuye
coincidiendo

con

un

enjambre

ssmico ocurrido el 11 y 12 de enero,

en donde ms de 200 sismos
volcano-tectnicos se registraron en
el lapso de unas cuantas horas,
siendo el mayor enjambre registrado
en LdM. (Le Mvel et al., 2015)

FIG. 5. Interferogramas de LdM tomados desde febrero

del 2011 a mayo del 2011. Un circulo determina la
deformacin de 15,5 milmetros de cambios Adaptado de
Feigl et al (2013)

Mediante todas las observaciones realizadas en los ltimos aos se ha generado

un modelo que se propone seala la posible existencia de un sill ubicado a 5 kilmetros
de profundidad con un ngulo de inclinacin de ~20 donde su geometra ha sido
constante en el tiempo Esta deformacin se concentra principalmente entre el sector de
la pennsula- escorial y el sureste, sector Barrancas, lo que sugiere la existencia de un
enorme reservorio de magma bajo la LdM lo que deformara la corteza en el sector
comprendido en un radio de 20 a 26 kilmetros lo que abarca todo el complejo volcnico
(Fournier et al., 2010; Singer et al., 2014; Le Mvel et al., 2015). Segn la hiptesis de
Singer et al. (2014) toma la hiptesis de Hildreth (2004), el llamado hongo magmtico,
para explicar la distribucin de los centros eruptivos relacionando sus caractersticas
petrolgicas, su sismicidad, el grado de inflacin actual, etc. La cmara magmtica de la
LdM (figura 6) sera un gran reservorio de magma del tipo rioltico, segn muestra la
distribucin temporal de las recientes erupciones que han aportado material rioltico al
complejo. Se estima que cada ~1000 aos se produce una erupcin alimentada por

FIG. 6. Hiptesis actual del sistema magmtico LdM que alimenta las rioltas pobres en cristales
que se presentan en el sector. Se representa el actual proceso inflacionario mediante la intrusin
de un gran dique basltico que alimenta a la cmara, existiendo a la vez diferenciacin
magmtica. Adaptado de Singer et al. (2014)

diques provenientes de la cmara magmtica, lo que coincidira con los 24 eventos

eruptivos en el pasado, adems de la inyeccin de 0,0005 kilmetros cbicos/ao lo que
explicara la cantidad de 13 kilmetros cbicos de rioltas en el complejo.
Es importante sealar que desde el comienzo del proceso inflacionario hasta la
actualidad, se ha elevado verticalmente el sector ms de 2 metros siendo el volcn que
ms rpido se eleva en el presente, superando a mltiples eventos ocurridos en el pasado
con sistemas volcnicos similares.
5. REFERENCIAS
cola

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