Introduccin

El agua potable es un recurso natural. La mayor parte de la superficie terrestre est

cubierta por agua de mar. Aproximadamente un 2,5 por ciento es agua dulce y dos tercios
de sta se encuentran congelada en las capas heladas y glaciares.
El agua potable es esencial e imprescindible para que la vida misma sea posible
sobre la faz de la tierra, es mucho ms que un bien, que un recurso, que una mercanca.
El agua potable es concretamente un derecho humano de primer orden y un
elemento esencial de la propia soberana nacional ya que, muy probablemente, quien
controle el agua controlar la economa y toda la vida en un futuro no tan lejano.
En este trabajo prctico se tocara el tema de Fuentes de abastecimiento de agua
potable. Se explicara de donde proviene el agua que los seres vivos consumen, los
sistemas de captacin utilizados, propiedades de agua potable, carga y recargas en
acuferos, protecciones de cuencas y embalses, construccin de pozos, aguas superficiales y
aguas subterrneas.

Fuentes de agua
La calidad y cantidad de agua procede de aguas subterraneas y superficiales, las dos fuentes
principales, experimentan la influencia de la geografia, el clima, y las actividades humanas.
Las aguas subterraneas normalmente se pueden utilizar con poco o ningun tratamiento. Las
aguas superficiales, por otra parte, suelen necesitar tratamientos extensos, en especial si
esta contaminada.
Aguas subterraneas
Las aguas subterraneas son aquellas que han filtrado desde la superficie de la tierra hacia
abajo por los poros del suelo. Las formaciones de suelo y roca que se han saturado de
liquido se conocen como depositos de agua subterranea o acuiferos. El agua normalmente
se extrae de estos depositos por medio de pozos. El tamao de los poros del suelo, la
viscocidad del agua y otros factores se combinan para limitar la velocidad con la cual el
agua se mueve a traves del suelo para rellenar el pozo. Un deposito de aguas subterraneas
solo puede soportar una rapidez de extraccion de la misma magnitud que la del sumistro
que recibe de manera continua por infiltracion . Una vez que este flujo se excede, el nivel
freatico empieza a bajar, con lo cual los pozos existentes se secan y se requiere una costosa
perforacion para localizar nuevos pozos.
Las aguas subterraneas no son tan susceptibles a la contaminacion como las de superficie,
aunque, una vez contaminadas, su restauracion aun si es posible es dificil y de largo plazo.
Casi todos los organismos patogenos y muchas sustancias indeseables se eliminar por la
accion filtrante de las particulas de suelo.
La calidad de agua subterranea es dificil controlar si se esta utilizando una gran cantidad de
pozos, por ende, una construccion correcta de los pozos es fundamental para impedir la
contaminacion del agua de los mismos y por tanto del nivel freatico.
Acufero
Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin y
el almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas
formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de ro, limo,
calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas
formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel
superior del agua subterrnea se denomina nivel fretico.
Contaminacin del agua subterrnea
El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin subterrnea tiende a
depurar el agua de partculas y microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones
stos llegan al acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas spticas o la
agricultura. Por otro lado la contaminacin puede deberse a factores naturales, si los
acuferos son demasiado ricos en sales disueltas o por la erosin natural de ciertas
formaciones rocosas.
La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos perodos de tiempo.
Esto se debe a la baja tasa de renovacin y largo tiempo de residencia, ya que al agua
subterrnea no se le puede aplicar fcilmente procesos artificiales de depuracin como los
que se pueden aplicar a los depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de zonas
locales de contaminacin se pueden realizar remediacin de acuferos mediante la tcnica
de bombeo y tratamiento, que consiste en extraer agua del acufero, tratarla qumicamente,
e inyectarla de vuelta al acufero.

Entre las causas antropognicas (originadas por los seres humanos), debidas a la
contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros abonos qumicos muy solubles
usados en la agricultura. Estos suelen ser una causa grave de contaminacin de los
suministros en llanuras de elevada productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes
de contaminantes son las descargas de fbricas, los productos agrcolas y los qumicos
utilizados por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes tambin pueden
provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos spticos, lugares con desperdicios
peligrosos y vertederos. Actualmente, los contaminantes del agua subterrnea que ms
preocupan son los compuestos orgnicos industriales, como disolventes, pesticidas,
pinturas, barnices, o los combustibles como la gasolina.
En cuanto a los abonos qumicos minerales, los nitratos son los que generan mayor
preocupacin. Estos se originan de diferentes fuentes: la aplicacin de fertilizantes, los
pozos spticos que no estn funcionando bien, las lagunas de retencin de desperdicios
slidos no impermeabilizadas por debajo y la infiltracin de aguas residuales o tratadas. El
envenenamiento con nitrato es peligroso en los nios. En altos niveles pueden limitar la
capacidad de la sangre para transportar oxgeno, causando asfixia en bebs. En el tubo
digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son cancergenos.
Recarga de acuiferos
La tierra es como una esponja en donde el agua subterrnea va llenando los espacios entre
la tierra y rocas. El fluido se mueve lentamente, por lo general en centmetros al ao. Un
acufero est constituido por una capa de arena, grava o roca porosa con agua para
necesaria para suministrar una cantidad til. La recarga natural de los acuferos se origina
generalmente del agua de lluvia que a lo largo del suelo se infiltra a los acuferos. Dicha
recarga vara con el tiempo y fue el gnesis de los acuferos.
Recarga natural
El agua del suelo se renueva en general por procesos activos de recarga desde la superficie.
La renovacin se produce lentamente cuando la comparamos con la de los depsitos
superficiales, como los lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo
necesario para renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es muy
largo.
Por otra parte la recarga natural tiene el lmite de la capacidad de almacenamiento del
acufero de forma que en un momento determinado el agua que llega al acufero no puede
ser ya almacenada y pasa a otra rea, superficie terrestre, ro, lago, mar o incluso o otro
acufero.
En algunos casos la renovacin est interrumpida por la impermeabilidad de las
formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o por circunstancias climticas
sobrevenidas de aridez. En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de
agua subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de variaciones
climticas ya no tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos una vez
alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se llama escorrenta a la parte que se desliza
por la superficie del terreno, primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada,
formando arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales del
suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos, especialmente las
plantas; nos referimos a esta parte como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se
infiltra en el terreno y pasa a ser agua subterrnea.

La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende de varios

factores:

La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora en la superficie) influye
a travs de su permeabilidad, la cual depende de la porosidad, del diaclasamiento
(agrietamiento) y de la mineraloga del sustrato. Por ejemplo, los minerales
arcillosos se hidratan fcilmente, hinchndose siempre en algn grado, lo que da
lugar a una reduccin de la porosidad que termina por hacer al sustrato
impermeable.

Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada.

La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque reduce el agua

que llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el tiempo el efecto de las
precipitaciones, desprendiendo poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo
as la fraccin de escorrenta y aumentando la de infiltracin.

Otro efecto favorable de la vegetacin tiene que ver con las races, especialmente
las races densas y superficiales de muchas plantas herbceas, y con la formacin de
suelo, generalmente ms permeable que la mayora de las rocas frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los intersticios (porosidad)
y del grado de intercomunicacin entre ellos. los dos principales parmetros de que
depende la permeabilidad. Los acuferos suelen ser materiales sedimentarios de grano
relativamente grueso (gravas, arenas, limos, ). Si los poros son suficientemente amplios,
una parte del agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la gravedad, pero otra
queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por interacciones entre ella
y las molculas minerales.
Recarga artificial
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los acuferos, pero
este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es posible. Antes de poder
plantearse la conveniencia de proponer la recarga artificial de un acufero es necesario tener
un conocimiento muy profundo y detallado de la hidrogeologa de la regin donde se
encuentra el acufero en cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua
necesario para tal operacin.
El agua puede proceder de ros, depuradoras, escorrenta urbana, desaladoras o humedales
entre otros orgenes, es introducida al acufero mediante zanjas, balsas, pozos, sondeos de
inyeccin, etc., generalmente en invierno. Esta agua es almacenada en el acufero en
cantidad superior a lo normal, y sigue su circuito natural subterrneo, depurndose durante
un periodo de tiempo variable. El agua que es introducida debe ser pretratada y de buena
calidad.
En resumen:

La recarga a acuferos e infiltracin estn ntimamente relacionados (por lo tanto

tambin escorrenta)

Los factores que inciden en recarga van ms all de textura del suelo y
conductividad hidrulica

El aumento nivel fretico provee un medio de conduccin para recarga superficial.

Construccion de pozos
Un pozo de agua o una perforacin es una obra de captacin vertical que permite la
explotacin del agua fretica del acuifero. El agua puede llevarse hasta el nivel del suelo de
manera sencilla con ayuda de un recipiente (un cubo, por ejemplo) o ms fcilmente con
una bomba, manual o motorizada.
Pozo por excavacion
Se trata de pozos realizados mediante la excavacin manual del suelo (con picos, palas,
etc.). En general son poco profundos (entre 8 y 20 metros). Debido a esta escasa
profundidad, son los que presentan mayor riesgo de contaminacin.

Pozo hincado
Un pozo hincado es un pozo excavado verticalmente por hundimiento directo de un
entubado. Se trata de una obra de captacin integrada por un tubo perforado con el extremo
puntiagudo que se hunde hasta la capa fretica de suelos blandos o de dureza media,
utilizando para ello diferentes tcnicas.
Tambin se los denomina pozos instantneos o pozos con perforacin de drenaje.
Existen diversas tcnicas de perforacin :
- La perforacin por batido.
- La perforacin por inyeccin de agua.
- La perforacin por rozado.
Pozo perforado
Se trata de una tcnica que permite excavar pozos ms fcil y rpidamente y a mayor
profundidad que en el caso de los pozos excavados a mano o hincados. Un pozo aforado es
un orificio cilndrico excavado verticalmente por percusin o por la accin rotatoria de una
herramienta cortante (ahoyadora, taladradora, barrena) que gira alrededor de un eje vertical.
El dimetro de un pozo aforado puede ir desde 5 cm hasta 1,5 m.
Casi todos estos pozos estn equipados con una bomba de agua.
La eleccin de la bomba (manual, motorizada o sumergida) depende de la profundidad del
pozo, del caudal de explotacin deseado y de los medios (tcnicos, financieros y logsticos)
potencialmente disponibles.

Aguas superficiales:
Son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta se produce por la
escorrenta generada a partir de las precipitaciones o por el afloramiento de aguas
subterrneas. Pueden presentarse en forma correntosa, como en el caso de
corrientes, ros y arroyos, o quietas si se trata de lagos, reservorios, embalses, lagunas,
humedales, estuarios, ocanos y mares.
Para propsitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua
abierta a la atmsfera y sujeta a escorrenta superficial. Una vez producida, el agua
superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia. Una serie de arroyos,
riachuelos, corrientes y ros llevan el agua desde reas con pendiente descendente hacia un
curso de agua principal.
Condiciones a satisfacer:
La respuesta a la creciente demanda de agua se ha centrado en compensar la
variabilidad natural y en mejorar la calidad y la cantidad disponibles.
Abastecimiento domstico en los casos que requiera derivacin.
Riego y silvicultura.
Abastecimiento de abrevaderos cuando se requiera derivacin.
Uso industrial.
Generacin trmica o nuclear de electricidad.
Explotacin minera y tratamiento de minerales.
Explotacin petrolera.
Inyeccin para generacin geotrmica.
Generacin hidroelctrica.
Generacin cintica directa.
Flotacin de maderas.
Transporte de minerales y sustancias txicas.

 Acuicultura y pesca.
Recreacin y deportes.

Sistemas tpicos de captacin:

CONSTRUCCIONES TPICAS DE CAPTACIN

Para abastecimientos de agua de comunidades pequeas, siendo poca la cantidad de agua
necesaria, a menudo se puede usar estructuras de captacin muy simples. Con un uso de
agua per capita de 30 litros/da y siendo la captacin mxima U veces la demanda promedio
de agua, 1,000 personas requeriran una capacidad de captacin de slo 1.4 litros/seg. Una
tubera de captacin de 150 mm sera suficiente para mantener la velocidad de entrada de
flujo por debajo de 0.1 m/seg. Si se permite una velocidad de flujo de entrada de 0.5 m/seg,
una tubera de tan slo 60 mm sera adecuada. Para captaciones de poca capacidad se puede
usar arreglos simples usando tuberas flexibles de plstico (Figura 8)

Figura 8 Estructura simple de captacin de agua

En la Figura 9 se muestra otra construccin de captacin, usando un barril flotante para
sostener la tubera de captacin. El agua se bombea desde el pozo-sumidero.

Figura 9
Captacin por flotacin

CAPTACIN DE AGUA DE RIO

En lugares donde el ro no transporta pedruzcos o cantos rodados que puedan daar las
obras de captacin, estas instalaciones aun sin proteccin pueden ser adecuadas (Figura 1).
Figura 1

Obras de captacin de ro no protegidas

En casos en los que se necesite la proteccin de las instalaciones, las estructuras de
captacin del tipo mostrado en la Figura 2 pueden ser adecuadas.

Figura 2
Estructura de una captacin de ro
El fondo de la estructura de captacin debe estar por lo menos 1 m por sobre el lecho del
ro para evitar el ingreso de cualquier pedruzco o cantos rodados. Se puede necesitar un
desviador para evitar los desechos y la materia flotante, tales como troncos y palizadas.
Para reducir el ingreso de sedimentos y materia suspendida, la velocidad de flujo a travs
de la captacin debe ser baja, preferiblemente inferior a 0.1 m/seg.
Una captacin de ro siempre requiere profundidad suficiente de agua en el lecho del ro.
Pueda que se tenga que construir un vertedero sumergido a travs del ro, aguas abajo de la
captacin, para asegurar que se dispondr de la profundidad necesaria de agua, aun en
perodos secos.
Frecuentemente, se necesita de bombeo para la captacin del 'agua de ro. Si la variacin
entre el nivel alto y el nivel bajo de agua en el ro no es mayor a los 3.5-4 m, se puede usar
una bomba de succin colocada en la ribera del ro (Figura 3).

Figura 3
Captacin de agua de ro mediante bombeo
Se necesitar un arreglo diferente de captacin si la carga de bombeo necesaria excede los
3.5-4 m. Un arreglo que merece considerarse usa un pozo-sumidero construido en la ribera
del ro. Se recolecta el agua del ro con drenes de filtracin colocados por debajo de su
lecho; el agua fluye por gravedad hacia el pozo de recoleccin. Como el nivel ms bajo de
agua en el sumidero. Probablemente estar demasiado profundo para una bomba de succin
colocada sobre el suelo, por lo general se extrae el agua con una bomba sumergible o una
bomba de eje colocada bien abajo en el pozo

Figura 4 Captacin en la ribera del ro usando drenes de filtracin

CAPTACIN DE AGUA DE LAGO

La calidad del agua de lago est Influenciada por la auto-purificacin que se logra a travs
de la aeracin, procesos bioqumicos y asentamiento de solidos suspendidos. El agua
lacustre puede ser clara, de bajo contenido orgnico y con elevada saturacin de oxgeno.
Por lo general, la contaminacin humana y la animal slo presentan un riesgo para
la salud cerca de las orillas del lago. A cierta distancia de la orilla el agua de lago est
generalmente libre de bacterias patgenas y virus. Sin embargo, pueden estar presentes las
algas, particularmente en las capas superiores del agua.
En lagos profundos, la accin de las olas y la turbulencia causada por el viento que golpea
la superficie, no afectarn los estratos inferiores. No habiendo mezcla, se desarrollar una
estratificacin termal con las clidas capas superiores de agua flotando encima de las capas
fras, las cuales tienen una mayor densidad de masa. Como resultado de la estratificacin
termal, puede ser que las capas ms profundas de agua difieran en calidad del agua de la
parte superior. La estratificacin termal puede ser bastante estable, especialmente en
condiciones tropicales. La Figura 5 nos ofrece un ejemplo.

Figura 5
En lagos profundos, con agua de bajo contenido de nutrientes (nitratos) fosfatos, etc.) la
calidad qumica del agua ser casi la misma en toda la profundidad. Para propsitos de
abastecimiento,

el

agua

de

estratos

inferiores

tendr

la

ventaja

de

una temperatura prcticamente constante. Se debe tomar medidas para extraer el agua a
cierta profundidad por debajo de la superficie (Figura 6).
Los lagos profundos con agua que tiene un elevado contenido de nurientes, muestran una
marcada diferencia de la calidad del agua a profundidades distintas. Se debe extraer el agua
de las capas superiores del lago que tengan el mayor contenido de oxgeno. Sin embargo,
como es posible que la capa superior de agua se calienta, la captacin de agua para
abastecimientos deber estar preferiblemente a 3-5 m por debajo de la superficie.
En lagos de poca profundidad, la captacin debe estar lo suficientemente elevada sobre el
fondo" del lago como para evitar el ingreso de sedimento (Figura 7).

Figura 6

Figura 7 Estructura de captacin en el fondo de un lago poco profundo

Captacin de agua de lago de profundidad variable tubera de concreto o de cementoasbesto.

TUBERIA DE PLASTICO Y RELLENO DE CONCRETO

REPRESAS PEQUEAS Y RESERVORIO DE PEQUEAS COMUNIDADES

Los reservorios pequeos y estanques de pequeas comunidades varan en rea desde
pequeos hasta grandes, de varias hectreas. En origen pueden ser enteramente naturales depresiones en reas llanas - o especialmente construidos para el propsito. Si son hechos
por el hombre, pueden haber sido excavados para el propsito expreso de conservar agua o
pueden ser hoyos de los cuales se tom5 arcilla para la construccin.
Muchos son una combinacin de estanques hechos por el hombre y estanques naturales que
han sido ahondados o extendidos con los aos para aumentar su capacidad de conservacin.
Algunos se van a encontrar dentro de poblados o pueblos pequeos. Muy habitualmente se
localizan justo fuera del rea de las pequeas comunidades. En India, a menudo
tienen peces que constituyen una valiosa fuente de alimento para los pobladores.
Desafortunadamente, tambin se les utiliza para lavar y para baarse. Muy a menudo estn
contaminados, constituyendo un riesgo en el mejor de los casos, y son propagadores
potenciales de epidemias. Con mucha frecuencia albergan bacterias patgenas, virus y
parsitos que provocan un nmero incalculable de enfermedades y muertes, articularmente
entre los nios.
El agua puede estar llena de sedimento o materia coloidal en especial inmediatamente
despus de las lluvias. Algunos estanques de pequeas comunidades han existido por
siglos; pueden estar llenos de vegetacin acutica. Algunos son recipientes de desechos de
toda clase. Otros tienen una conservacin relativamente buena, hermosos en apariencia, y
constituyen una caracterstica distintiva del paisaje.
En la prctica, es imposible evitar la contaminacin de estos pequeos reservorios y
estanques de pequeas comunidades. Por su naturaleza se encuentran en el punto ms bajo
del rea circundante y todo el drenaje de las pequeas comunidades encuentra su camino
hacia ellos.
En un estanque de excavacin reciente, la construccin de obras de captacin no presenta
dificultad si se realiza antes de que se llene el tanque. En un estanque ya establecido se
tiene que realizar el trabajo mientras el agua est en uso. Probablemente todo el trabajo ser
hecho a mano y no se dispondr de herramientas especiales.

Proteccin de cuencas y embalses:

Dado que la tierra en las cuencas generalmente es propiedad de diferentes personas, puede
ser difcil obtener la cooperacin de todos para rehabilitar y mejorar la cuenca. Sin
embargo, dado que la cuenca incluye a todo el mundo, es importante que en las tareas de
proteccin de sta participen tantas personas como sea posible.

Conclusin
En fin, el agua es un elemento imprescindible para el desarrollo de los seres vivos
en este planeta. Somos nosotros los explotadores del recurso y solo nosotros tenemos la
responsabilidad de cuidar de este recurso natural.
Con la tecnologa actual, se pueden realizar estudios e investigaciones con mayor
facilidad y rapidez. De esta manera podremos tener un diagnstico rpido sobre cualquier
situacin problemtica que se de en la sociedad o en la naturaleza.
Las soluciones son muy prcticas y fcil de ejecutar. Solo depender de las
voluntades de las personas para tomar conciencia y proteger este recurso.
Como vimos anteriormente se deben cumplir todas las leyes y normas establecidas
para la preservacin de los recursos hdricos de tal manera a tener un desarrollo sustentable
para que las generaciones futuras puedan seguir aprovechando todos los beneficios del agua
potable.