1. Qu es una central elica?

El parque elico es una central elctrica donde la produccin de la energa

elctrica se consigue a partir de la fuerza del viento, mediante aerogeneradores
que aprovechan las corrientes de aire.
El viento es un efecto derivado del calentamiento desigual de la superficie de la
Tierra por el Sol.
El principal problema de los parques elicos es la incertidumbre respecto a la
disponibilidad de viento cuando se necesita. Lo que implica que la energa elica
no puede ser utilizada como fuente de energa nica y deba estar respaldada
siempre por otras fuentes de energticas con mayor capacidad de regulacin
(trmicas, nucleares, hidroelctricas, etc.).
Para aprovechar la energa elica se utilizan los aerogeneradores.
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2. El aerogenerador

Un aerogenerador es un generador de electricidad activado por la accin del

viento. El viento mueve la hlice y a travs de un sistema mecnico de
engranajes hace girar el rotor de un generador, que produce la corriente
elctrica.

Los principales componentes de un aerogenerador son:

La gndola: es la carcasa que protege los componentes clave del
aerogenerador.
Las palas del rotor: capturan el viento y transmiten su potencia hacia el buje.
Tienen una longitud de 20m.
El buje: es un elemento que une las palas del rotor con el eje de baja velocidad.
Eje de baja velocidad: conecta el buje del rotor al multiplicador. Gira muy lento, a
30 rpm.
El multiplicador: permite que el eje de alta velocidad que est a su derecha gire
50 veces ms rpido que el eje de baja velocidad.
Eje de alta velocidad: gira aproximadamente a 1.500 rpm, lo que permite el
funcionamiento del generador elctrico.
El generador elctrico: en los aerogeneradores modernos la potencia mxima

suele estar entre 6 y 12MW.

El controlador electrnico: es un ordenador que continuamente monitoriza las
condiciones del aerogenerador y controla el mecanismo de orientacin.
La unidad de refrigeracin: contiene un ventilador elctrico utilizado para enfriar
el generador elctrico.
La torre: soporta la gndola y el rotor. Generalmente es una ventaja disponer de
una torre alta, dado que la velocidad del viento aumenta a medida que nos
alejamos del nivel del suelo
El mecanismo de orientacin: est activado por el controlador electrnico, que
controla la direccin del viento utilizando el panel.
El anemmetro y el panel: las seales electrnicas del anemmetro conectan
el aerogenerador cuando el viento tiene una velocidad aproximada de 5m/s.

Tipos de aerogeneradores
Actualmente existe una gran variedad de modelos de aerogeneradores que se
diferencian entre ellos por su potencia, por el nmero de palas o incluso por la
manera de producir energa elctrica atendiendo a diferentes criterios:
Por la posicin del aerogenerador
Eje vertical: su caracterstica principal es que el eje de rotacin se encuentra en
posicin perpendicular al suelo:
Darrieus: consisten en dos o tres arcos que giran alrededor del eje.
Panemonas: cuatro o ms semicrculos unidos al eje central.
Sabonius: dos o ms filas de semicilindros colocados de forma opuesta.
Eje horizontal: son los ms habituales y en los que se ha invertido un mayor
esfuerzo para su mejora en los ltimos aos. Se les denomina tambin HAWTs.
Por la orientacin respecto al viento:
A sobre viento. La mayora de los aerogeneradores tienen este diseo. En este
tipo de aerogeneradores el viento empieza a desviarse de la torre antes de
llegar, aunque la torre sea redonda y lisa.
A bajo viento. Las mquinas de corriente baja tienen el rotor situado en la cara
de bajo viento de la torre. Pueden ser construidos sin un mecanismo de
orientacin.
3. Funcionamiento de una central elica

Para producir electricidad con una central elica es necesario que el viento sople
a una velocidad de entre 3 y 25m/s.
El viento hace girar las palas al incidir sobre ellas, convirtiendo as la energa
cintica del viento en energa mecnica que se transmite al rotor. Esta energa
se transmite mediante un eje de baja velocidad a la caja del multiplicador, de
donde sale a una velocidad 50 veces mayor. Es entonces cuando se puede
transmitir al eje del generador elctrico para producir energa elctrica.
En un aerogenerador se crea electricidad esttica al producirse el roce del viento
sobre l. Esta electricidad esttica se descarga a travs de una presa en el suelo
que tienen todos los aerogeneradores. Esta presa en el suelo se instala porque,
debido a la altura de la torre, se crea una diferencia de potencial entre el suelo y
el aerogenerador.
Tienes a tu disposicin un juego interactivo que te explica, de una manera ms
grfica, el funcionamiento de los parques elicos.
4. Los aerogeneradores y el medio ambiente
La energa elica es de las ms limpias, renovables y abundantes, ya que los
aerogeneradores
elctricos
no
producen
emisiones
contaminantes
(atmosfricas, residuos, vertidos lquidos) y no contribuyen, por lo tanto, al
efecto invernadero ni a la acidificacin.
No obstante, tambin existen factores negativos, algunas de consecuencias
medio ambientales son:
El impacto visual. Mientras que un parque de pocos aerogeneradores puede
hasta llegar a considerarse atractivo, una gran concentracin de mquinas
plantea problemas. Para evitarlo, se suelen utilizar colores adecuados, una
cuidada ubicacin de las instalaciones en la orografa del lugar y una precisa
distribucin de los aerogeneradores.
El impacto sobre las aves. Se trata de un impacto potencial que, si bien no
reviste gravedad en trminos generales, depende principalmente de la ubicacin
del parque elico. En aquellos parques en que se siten en reas sensibles,
puede ser minimizado a travs de programas de vigilancia y seguimiento.
La flora y la fauna. Una central elica puede tener efectos directos en la
modificacin del hbitat existente en la zona y de algunos de los organismos que
en l habitan, generando ruidos y movimientos que afectan el comportamiento
de los animales.
El efecto sonoro. Un aerogenerador produce un ruido similar al de cualquier otro
equipamiento industrial de la misma potencia. La diferencia recae en que
mientras los equipamientos convencionales se encuentran normalmente
cerrados en edificios diseados para minimizar su nivel sonoro, los
aerogeneradores tienen que trabajar al aire libre y cuentan con un elemento

transmisor de sonido: el propio viento.

El impacto por erosin. Se producen principalmente por el movimiento de tierras
durante la preparacin de los accesos al parque elico. Esta incidencia se puede
reducir mediante estudios previos a su trazado.
Las interferencias electromagnticas. El gran tamao de los aerogeneradores
puede producir una interferencia en las ondas de radio, telefona, televisin, etc.
cuando las aspas estn en movimiento.