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ADMINISTRACIN
PBLICA Y LIBERTAD
CONTENIDO
Prlogo a la segunda edicin . . . . . . . . . . . . . . . .
Jess GONZLEZ PREZ
Prlogo a la primera edicin . . . . . . . . . . . . . . .
Niceto ALCAL-ZAMORA Y CASTILLO
XI
XXIII
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XXXV
CAPTULO PRIMERO
EL CRECIMIENTO DE LA ACTIVIDAD
ADMINISTRATIVA
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CAPTULO SEGUNDO
LA LUCHA POR LIMITAR EL CRECIMIENTO
DE LA ACTIVIDAD ADMINISTRATIVA
I. El principio de subsidiariedad . . . . . . . . . . . .
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CONTENIDO
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CAPTULO TERCERO
LA LUCHA POR SOMETER
LA INTERVENCIN A LA JUSTICIA
I. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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I. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPTULO CUARTO
LA LUCHA POR UN EFICAZ SISTEMA
DE CONTROL
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IX
CONTENIDO
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XII
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Y todas estas causas se dan cada da con ms intensidad y revisten mayor gravedad que hace medio siglo. Fenmenos como
el terrorismo, los movimientos migratorios motivados por el
hambre y la miseria, el deterioro del medio ambiente, la crisis
energtica... hacen pensar que quizs estemos ante algo de una
gravedad inimaginable hace unos aos, como es el fin de este
planeta en que vivimos.
XIV
Lo que ha dado lugar a que se hayan desorbitado las intervenciones, bordeando los lmites impuestos por los derechos fundamentales que constituyen una de las mayores conquistas de la civilizacin y, para muchos, lesionndolos de modo flagrante. Si
las propias normas que imponen y garantizan aquellos derechos
prevn su suspensin en supuestos de catstrofes, calamidades o
desgracias pblicas, no estaremos ante alteraciones ms graves
de la normalidad que exijan medidas an ms drsticas?
Mas los atentados a las libertades no siempre obedecen a causas tan incontrastables. Libertades tan elementales como la de
expresar y difundir los pensamientos o de comunicar o recibir
informacin veraz se encuentran cada da ms coartadas por la
concentracin de los medios de difusin en poderosos grupos de
presin, ante la pasividad o, lo que es peor, connivencia con los
poderes pblicos. Sin necesidad de previas censuras ni de otros
controles, a veces estamos ante autnticos monopolios, aunque
aparezcan paliados por algunas dbiles cadenas de difusin que
apenas tienen incidencia en lo que constituye la opinin monoltica. Al disidente se le ningunea, se le desaparece de la escena
como si jams hubiera existido o, sin necesidad de llegar a tanto,
se manipula el lenguaje con tal habilidad que es suficiente aplicar una de las palabras malditas para que su destinatario quede
desautorizando y se desprecie cuanto de l provenga. Aunque todava subsisten en nuestro mundo y no slo en el llamado
Tercer Mundo brutales manipulaciones del hombre, se prefiere utilizar procedimientos y formas ms cultivados y hasta seductores para reducir a la persona a la condicin de simple objeto maltratado o acariciado, abyecto o admirable. El fenmeno
ha sido descrito en los trminos ms expresivos por mi compaero Lpez Quintas, en su discurso de ingreso en la Academia de
Ciencias Morales y Polticas: el continuo bombardeo de que es
objeto la persona humana con estmulos infraliminales no acusados por la conciencia, puede resultar ms eficaz que los tratamientos a que puedan ser sometidos los prisioneros del ms si-
XV
XVI
XVII
en que no rige el merit system, que fue una conquista del modelo
europeo de funcin pblica que naci en el siglo XIX. Y respecto de la generalidad de los puestos de trabajo en que se mantienen procedimientos formales de seleccin para acceder a ellos,
se han degradado tanto las pruebas a que han de someterse los
aspirantes y ampliado las facultades discrecionales de los juzgadores, que prcticamente se puede colocar al amigo, al adicto,
al correligionario..., que, una vez incorporado a la funcin pblica, adquiere estabilidad, eliminando los riesgos del sistema de
botn puro, en que el funcionario duraba en el cargo lo que en el
poder el poltico al que deba el nombramiento.
Y cualquiera que sea el sistema, lo que no ha variado es la
profunda separacin que existe entre el administrador y el administrado, el poltico y el ciudadano, que denunciaba en el apartado IV del captulo tercero. La realidad est cada da ms lejos
del principio de solidaridad.
Ante los continuos y flagrantes atentados a la libertad por las
administraciones pblicas, no le queda al administrado otra garanta que la de contar con eficaces sistemas de control que permitan reaccionar con prontitud y energa, para restaurar el orden
jurdico perturbado.
Frente a las administraciones pblicas ha sido el proceso administrativo el instrumento ms idneo, sin perjuicio de la tutela
que pueden prestar los tribunales de otro orden, cuando falta el
acto legitimador de la actuacin material, y, en cuanto los ms
graves atentados a la libertad se tipifican en las leyes penales como delito, ser el proceso penal el cauce adecuado para reaccionar frente a la persona fsica titular del rgano pblico a la que
sea imputable la accin delictiva.
Son elogiables los esfuerzos que han hecho los Estados para
perfeccionar los sistemas penales y, como garanta ltima, se han
instituido tribunales supraestatales para la proteccin de los derechos humanos y de las libertades fundamentales, como el Tribunal Europeo de Derechos Humanos por el Convenio de Roma
XVIII
y la Corte Americana, por la Convencin Interamericana de Derechos Humanos firmada en San Jos de Costa Rica en 1969.
Pero la experiencia ha puesto de manifiesto que ni los tribunales de cada Estado ni los supraestatales son capaces de prestar
una tutela efectiva frente a las arbitrariedades de las administraciones pblicas. En el orden interno, aparte de por la politizacin
de los jueces, por la insuficiencia de los tribunales para decidir
con la rapidez debida las demandas de justicia que ante ellos se
formulan. En el orden internacional, al menos es lo que ocurre
con el Tribunal Europeo, por el carcter excepcional de la tutela
est concebida como remedio ltimo, cuando han fallado los
procedimientos ante los tribunales estatales; precisamente por
ello y por la lentitud de los procesos, la sentencia llega demasiado tarde y no existe un eficaz sistema de medidas cautelares, a lo
que hay que aadir las limitadas potestades del Tribunal a la hora de hacer efectivas sus decisiones.
La ineficacia de los controles judiciales en especial el que
ejercen los tribunales contencioso-administrativos para hacer
efectiva la defensa de las libertades fundamentales, hizo pensar
en otros sistemas de control que pudieran coadyuvar con aqullos en la funcin de tutela. Al tema dediqu mi intervencin en
un curso internacional de especializacin en derecho pblico que
organiz la Universidad del Norte Santo Toms de Aquino, Catlica de Tucumn, en mayo de 1979, con el ttulo Nuevos sistemas de control de la administracin pblica, publicado en la
obra colectiva Justicia administrativa.2
De estos sistemas de control, el que se generaliz en el ltimo
tercio del siglo XX fue el ombudsman. Con los nombres ms diversos comisario parlamentario, mediador, promotor de
la Justicia, defensor del pueblo, defensor del... se fue implantando prcticamente en todos los pases. Yo nunca he sido
muy partidario de esta figura, por su vinculacin a los parlamentos y por ser prcticamente nulos los efectos jurdicos de sus de2
XIX
cisiones. Pero reconozco que puede tener cierta utilidad, al postularse como inherente a su funcin un contacto directo con
todos los medios de comunicacin social, prensa, radio, televisin. Lo que, teniendo en cuenta la psicologa especial de polticos y funcionarios, puede resultar eficaz. Porque a un poltico le es por lo general indiferente la iniciacin de un proceso
administrativo o veinte procesos administrativos frente a los actos por l dictados. Al fin y al cabo el acto seguir produciendo
efectos. Y, cuando llegue la sentencia, muy posiblemente no estar en el Poder. Pero que los medios de comunicacin social
den a conocer las conclusiones de un sujeto cualificado, en las
que aparezca una actuacin irregular del mismo, es algo que difcilmente puede soportar. El simple temor a que su actuacin
pueda desembocar en tal publicidad, ser ms que suficiente en
la mayora de los casos para rectificar a tiempo, evitando la produccin de un acto que contravendra el ordenamiento jurdico.
Aquel trabajo sobre nuevos sistemas de control, terminaba as:
El problema se centra en verificar hasta qu punto el ombudsman
o institucin similar puede colaborar con el proceso administrativo para hacer realidad la sumisin de la administracin al
derecho. En los Melanges en honor del profesor Waline publicados en 1974, es decir, poco despus de haberse implantado en
Francia el mediador, figuraba un trabajo con este expresivo ttulo: El mediador: rival o aliado del juez administrativo. En el
que, a la vista de la entonces breve experiencia francesa, la respuesta era positiva: el mediador poda ser un eficaz colaborador
del juez administrativo.
Es indudable que, pese a sus limitaciones, deficiencias y defectos, el control parlamentario a travs de un rgano cualificado
puede contribuir, aunque no decisivamente, a la lucha contra las
arbitrariedades de la administracin. Su actuacin puede tener
relevancia en dos aspectos:
Uno, para atender aquellas pretensiones del administrado que
muy difcilmente podrn ser satisfechas a travs del cauce proce-
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La contestacin a la pregunta es tan pesimista hoy como entonces. La situacin en conjunto no ha cambiado gran cosa. Pese
a los acaecimientos trascendentales que se han producido, la libertad sigue a merced de las administraciones pblicas. Por ello
sigue siendo actual lo que en este trabajo se dice.
Jess GONZLEZ PREZ
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en el captulo tercero y, de otro, porque no cabe etiquetar as muchas de las medidas adoptadas por la administracin en mi patria
durante los ltimos decenios.
De semejante insaciabilidad administrativa no se libra, como
en su ocasin seal Unamuno, invocado por nuestro autor, ni
siquiera la conciencia del nio (cfr. Introduccin). Fue Zinoviev, si no recuerdo mal, quien dijo que haba que apoderarse de
su alma, y como los extremos se tocan, desde la otra acera surgieron con tal fin en la Italia de Mussolini los Balilla y en la
Espaa de Franco, a imitacin suya, los Pelayos...
Aparte la mencionada Introduccin, Gonzlez Prez ha dividido la obra en cuatro captulos. Hasta cierto punto, el primero
(El crecimiento de la actividad administrativa) reflejara la enfermedad y los otros tres bajo el signo de la lucha por limitar
el crecimiento de la actividad administrativa, por someter la
intervencin a la justicia y por un eficaz sistema de control
los posibles remedios; pero en realidad, ambos aspectos se entrecruzan en todos ellos, especialmente en el tercero y en el cuarto.
Dentro del captulo I, se destaca el fenmeno de la empleomana, inherente al crecimiento de la administracin y causa, a su
vez, de la que aquel extraordinario maestro que fue don Nicols
Prez Serrano llam la proletarizacin del funcionario; en orden
al logro de los fines de inters general, se trae a colacin en
Espaa el durante tanto tiempo arraigado y discutible concepto
de fomento, que ya en la primera mitad del siglo XIX atrajo la
atencin de Javier de Burgos;4 se subraya el desbordamiento de
las tareas policacas, y eso que el autor ha dejado al margen sus
manifestaciones patolgicas: torturas, ley de fugas, paseos, escuadrn brasileo de la muerte, policas polticas en los pases
con partidos (o partidas) nicos (y cnicos), agencias de espiona4 Cfr. Pozas, Jordana de Ensayo de una teora del fomento, en el derecho
administrativo, en Revista de Estudios Polticos, Madrid, 1949, nm. 48, pp.
41-54; resea ma, en Boletn del Instituto de Derecho Comparado de Mxico,
nm. 8, mayo-agosto de 1950, pp. 195 y 196.
XXVI
je, etctera, que suponen flagrante violacin de derechos humanos y comisin de gravsimos delitos a que la inhumana administracin se cuida celosamente de echar tierra;5 y en torno a la
intervencin estatal en la prestacin cada da mayor de servicios
pblicos, reclamados por inexcusables exigencias sociales, se
muestra y demuestra cmo el desarrollo econmico es perfectamente posible en un mundo regido por los principios de libertad
y respeto a la persona humana, o en otras palabras: cmo inters individual e inters colectivo se pueden y se deben conjugar
dentro de la frmula que Fernando de los Ros bautiz como El
sentido humanista del socialismo (Madrid, 1926).
En el captulo segundo, se comienza por subrayar, bajo la rbrica El principio de subsidiariedad, algo que la apertura de las
naciones comunistas al turismo est haciendo notorio, o sea sus
psimos establecimientos mercantiles y, aadira, su deficientsima organizacin hotelera, a la par que se ponen los puntos sobre
las es acerca del tan cacareado, y tan relativo, socialismo sueco.
Lanzado por esa pendiente, Gonzlez Prez podra haber evocado
asimismo el caso de Uruguay, durante tanto tiempo democracia
ejemplar y que hoy atraviesa un periodo catico (tupamaros, etctera), debido a una administracin hipertrofiada y a una socializacin superior a sus fuerzas. Aleccionadores en alto grado son
tambin los pasajes dedicados al Instituto Nacional de Industria
en Espaa, tras el que asoman asuntos originadores de graves
desviaciones financieras, que en pocas de normalidad institucional,6 jams se haban producido en aqulla.
5 Sobre la ferocidad represiva estatal, en diferentes pocas y pases, vase
el extraordinario libro de Sueiro, El arte de matar, Madrid-Barcelona, 1968,
as como mi resea del mismo en Boletn del Instituto de Derecho Comparado
de Mxico, nm. 7, enero-abril de 1970, pp. 163-166. Cfr. tambin, Llopis,
Enigmas del mundo del crimen, 2a. ed., Madrid, 1966, pp. 307-312.
6 Hasta el punto de que si la memoria no me falla, la ley de 11 de mayo de
1849 sobre jurisdiccin penal del Senado, slo funcion una vez, en la famosa
causa por los 130 000 cargos de piedra. Acerca de la misma, vanse estas dos
publicaciones de la poca: a) Historia de los 130 000 cargos de piedra, desde
XXVII
Llama, por de pronto, la atencin, en el captulo tercero, el prrafo relativo al ms ilusorio que eficaz recurso de contrafuero,
de ndole no jurisdiccional sino gubernativa, ante un jefe de
Estado investido del mximo poder y que slo puede ser enjuiciado por Dios y por la historia.7 En el supuesto de pugna entre
principio y norma, habra de prevalecer aqul, conforme a la interpretacin espiritualista acogida por la sentencia de 5 de octubre de 1965, que, aun cuando sin mencionarla, prosigue la corriente de tal signo derivada del Ordenamiento de Alcal de
Henares de 1348,8 si bien con frecuencia los principios bsicos
de legalidad, igualdad y solidaridad, que constituyen el objeto
del captulo, se conculcan de tal manera, que en rigor son sus
contrarios los que prevalecen en la vida administrativa.
Comenzando por el de legalidad, Gonzlez Prez pone de relieve cmo cada da en mayor escala la funcin legislativa es
asumida por el gobierno, y ello aun restada, por ser privativa de
l, la potestad reglamentaria, ms los decretos con fuerza de ley
de los, por desgracia, numerossimos regmenes de facto que en
el mundo pululan.9
su origen hasta su terminacin por el fallo del Senado espaol; recopilacin
hecha teniendo a la vista todos los datos oficiales (Madrid, 1859), y b) Senado
constituido en Tribunal de justicia: Proceso instruido contra el Excelentsimo
Sr. D. Agustn Esteban Collantes y otros, con motivo de una supuesta contrata
de 130 000 cargos de piedra. Edicin oficial de la Redaccin del Senado (Madrid, 1859). En cambio, bajo el rgimen de Primo de Rivera, las irregularidades
administrativas y financieras menudearon, segn el testimonio de un colaborador de la misma, el profesor Quintiliano Saldaa, en su libro La orga urea de
la dictadura (Madrid, 1930).
7 En efecto, conforme al artculo 47 de los Estatutos de Falange (tanto del
texto primitivo de 4 de agosto de 1937, como del reformado de 31 de julio de
1939), el caudillo personifica todos los valores y todos los honores del movimiento, asume en entera plenitud la ms absoluta autoridad y nicamente
responde ante Dios y ante la historia. Para ms datos, vase mi folleto Veinte
aos de franquismo, Mxico, 1960, pp. 8-12.
8 Vase la ley nica de su ttulo XVI.
9 Y que no reconocen valladar alguno a su actuacin. Destacar que, por
ejemplo, en Brasil, por encima de la Constitucin (?), se hallan las actas insti-
XXVIII
El anlisis del principio de igualdad lleva al prologado a formular humorsticas reflexiones acerca de las ventanillas administrativas, que levantan un dique entre su majestad el burcrata y
el pobre administrado, en papel de siervo de la gleba,10 y a evocar las piernas de las funcionarias con minifalda, aunque a decir
verdad, y abstraccin hecha de que perdure o desaparezca dicha
moda, o de que l haya tenido ms fortuna que yo en sus inspecciones oculares, muchas de las poco agraciadas matronas que vegetan y chismorrean en las oficinas pblicas, nada perderan si
como uniforme adoptasen escafandras de buzo11 mas prescindiendo de esta frvola e incidental objecin ma, Gonzlez Prez
patentiza cmo la igualdad sale malparada en muy diversas direcciones desde el contubernio entre polticos y financieros, a la
muy distinta gravitacin de las prestaciones personales, pasando
por el servicio militar obligatorio, si recae sobre los desheredados de la fortuna o cuando, con evidente desproporcin, repercute sobre sectores discriminados de la poblacin nacional.12
Especial atencin dedica el autor, dentro de este captulo, a las
desigualdades relacionadas con el planeamiento urbanstico, en
tucionales y ms arriba an, como fuente de suprema ilegalidad, los acuerdos que toman los tres representantes de las fuerzas armadas de tierra, mar y
aire
10 Y a quien por aadidura, como subraya Gonzlez Prez, se le impide el
acceso a las principales dependencias administrativas, mediante advertencias
que en grandes letras dicen: Prohibida la entrada al pblico. Si es que no tropieza con algn funcionario cosa que presenci hace aos que al preguntarle una seora anciana, que llevaba mucho tiempo de pie ante el consabido
mostrador, que quin podra informarle acerca de su asunto, le contest en el
ms despectivo tono: Yo no atiendo al pblico.
11 No es, naturalmente, que no haya bellezas entre el personal femenino
administrativo, sino que suelen estar poco tiempo a la vista del pblico, por diferentes razones (una de ellas el matrimonio) que no voy a comentar aqu.
12 El malestar creciente entre negros, portorriqueos y chicanos (es decir,
norteamericanos de ascendencia mexicana) en Estados Unidos, reconoce como
una de sus causas actuales el porcentaje de bajas en el conflicto de Vietnam,
muy superior al correspondiente a la poblacin blanca de origen europeo.
XXIX
XXX
dad entre las partes debera imperar a todo lo largo del correspondiente proceso, vemos cmo la balanza de la justicia se
inclina peligrosamente a favor de la fuerte administracin-demandada y en contra del dbil administrado-demandante. Y ello
incluso cuando los litigios en que aqulla sea parte se desenvuelvan ante la jurisdiccin ordinaria,15 y con doble motivo si se promueven ante la contencioso-administrativa. (Baste recordar a este propsito que al cabo de treinta y un aos largos de conclusa
la Guerra Civil Espaola o sea de un lapso superior al de la
cadena perpetua aplicable hasta 1932 a los peores delincuentes
de derecho comn,16 los millares de funcionarios destituidos,
en momentos de indiscutible apasionamiento y sin formacin si15 En materia penal, hasta el artculo 30 de la Constitucin de 1869, que la
suprimi de manera absoluta, era necesaria la autorizacin administrativa para
procesar a los funcionarios pblicos por delitos referentes al desempeo de sus
cargos. A su vez, la Constitucin de 1876, en su artculo 77, estableci que una
ley especial, que no lleg a dictarse, determinara los casos en que hubiese de
exigirse tal autorizacin, y consecuencia suya lo fue el nmero 5 del artculo
666 de la vigente ley de enjuiciamiento criminal de 1882, que la incluy como
excepcin de previo pronunciamiento, pero que como resultado de no haberse
promulgado el texto complementario, se convirti en letra muerta, y con mayor
motivo bajo la Constitucin de 1931, que ni alude al problema. Sin embargo,
en tiempo de Primo de Rivera, el artculo 55 del decreto-ley de 26 de noviembre de 1926 sobre organizacin corporativa nacional, puso en manos del ministro del trabajo pasar o no el tanto de culpa a los tribunales de justicia contra los
miembros de los comits paritarios, y hoy en da ha reaparecido, con rasgos peculiares, a favor de los funcionarios de polica autores de lesiones u homicidios, puesto que en virtud del decreto de 28 de julio de 1944, su castigo est
condicionado por el informe que el Director General de Seguridad en Madrid o
los gobernadores en las dems provincias, rindan acerca de si obraron o no en
cumplimiento de su deber. Y cabe imaginar en qu sentido se van a emitir esos
informes bajo un rgimen de dictadura, mxime de estar las vctimas de la represin policaca catalogadas como enemigos de la situacin
16 Segn el artculo 29 del Cdigo Penal de 1870, los condenados a penas
perpetuas (a saber: cadena, reclusin, relegacin o extraamiento) seran indultados a los treinta aos de estarlas extinguiendo, a menos que graves circunstancias desaconsejasen la concesin de la gracia. Los posteriores cdigos a
saber: los de 1928 (artculo 87), 1932, 1944 y 1963 (artculo 27 en los tres)
ya no hablan de cadena perpetua.
XXXI
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te,23 y si a ellas se suman, adems, la lentitud y el costo del procedimiento, se comprender que el agraviado por una decisin
administrativa habr de tentarse mucho la ropa antes de lanzarse
a la aventura, o desventura, de un recurso ante semejante jurisdiccin.
Frente a tales dificultades y obstculos, Gonzlez Prez se
preocupa, como es natural, de sugerir reformas y remedios, entre
ellos uno que suscribo plenamente, o sea, reducir al mnimo los
actos administrativos sustrados a control jurisdiccional,24 y otro,
que presenta su haz y su revs, es decir, la intervencin del ministerio pblico en el proceso administrativo en papel distinto,
dicho se est, del que actualmente asume la abogaca del Estado
en defensa de la administracin general, al menos mientras de
acuerdo con la tesis sustentada en mi primer trabajo como procesalista, no se le independice respecto del Ejecutivo.25
La ltima rbrica del captulo cuarto y del folleto, se ocupa de
otros sistemas de control o, ms concretamente, del ombudsman
escandinavo26 y de la ampliacin de atribuciones judiciales a fin
23 Acerca de la primera, se ha postulado, como indica Gonzlez Prez en
relacin con Nieto, su derogacin, por no responder en modo alguno a la
esencia de las instituciones del proceso administrativo ni existir ninguna razn
seria que le sirva de fundamento (op. cit., captulo IV, nm. III, 3). En cuanto
al segundo, la jurisprudencia italiana ha calificado de inconstitucional la norma
que lo establece como requisito (cfr. obra y lugar citados).
24 Tngase en cuenta la tendencia expansionista del recurso por exceso de
poder, creacin jurisprudencial del Consejo de Estado francs (cfr. Louis
Imbert, Levolution du recours pour excs de pouvoir: 1872-1900 Pars,
1952), aunque en otros pases haya alcanzado inclusive reconocimiento en
sus Constituciones: cfr., verbigracia, el artculo 101 de la espaola de 1931.
25 Cfr. Alcal-Zamora, Lo que debe ser el ministerio pblico, Revista
General de Legislacin y Jurisprudencia, noviembre de 1929, pp. 519-531,
y luego en mis Estudios de derecho procesal, Madrid, 1934; pp. 1-22, 4-9 y
19-22.
26 En Mxico, vase el artculo de Lucio Cabrera Acevedo, Una forma
poltica de control constitucional: el Comisionado del Parlamento en Escandinavia, Boletn del Instituto de Derecho Comparado de Mxico, 1961, pp.
573-580.
XXXIV
INTRODUCCIN
El bien ms precioso del hombre es la libertad. Quiz ms que la
vida misma. Pues poco vale la vida sin libertad.
Y lo mismo que no se sabe lo que vale la salud hasta que falta, tampoco se sabe lo que vale la libertad hasta que se pierde.
Por eso, nadie mejor para hablar de libertad que el que ha sufrido
en su propio ser la dictadura, la opresin, la tirana.
Entre los muchos hombres que en este mundo que nos ha tocado vivir, se han visto privados de las libertades ms elementales, hasta la de vivir y morir en su propia tierra, existe uno que
experiment como pocos toda la angustia y desesperacin de su
destino trgico. Este hombre que, cuando se vea obligado a ir de
un pas a otro, soaba con los das apacibles de un mundo que
haba desaparecido, El mundo de ayer,1 cuando estaba ya camino
del desenlace fatal, se refiri a esta poca sin alma y sin derecho, que empuja a los ms nobles a una desesperacin tal que no
saben encontrar otra salvacin, por odio contra ese mundo, que
aniquilarse ellos mismos.2 Su ltima obra, una obra cuyo manuscrito no lleg a Europa hasta mucho despus de su muerte, la
dedica a Montaigne. Y de todas las facetas que ofrece la vida de
este hombre que vivi en medio de las luchas civiles, slo se
preocupa de una: averiguar cmo pudo mantenerse libre en una
poca semejante a la nuestra y de qu modo, al leerlo nosotros,
podemos hallar fuerzas en su ejemplo. Le veo dice como
el patriarca, como el protector y el amigo de todo hombre libre
1
Zweig, Stefan, El mundo de ayer, trad. de A. Cahn, Barcelona, Hispanoamericana de Ediciones, 1947.
2 Zweig, Stefan, Legado de Europa, Barcelona, Juventud, 1968, p. 223.
XXXV
XXXVI
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
XXXVII
ne un margen de libertad considerable. Un campo de concentracin no lo tiene, pero no es una sociedad; cuando se consideran
las diversas formas polticas, nada es ms importante que ver en
qu medida dejan subsistir la existencia de una sociedad o la reducen a una versin mitigada del campo de concentracin; y advirtase que esto no depende slo de los caracteres del sistema
poltico, sino muy principalmente de los de la sociedad a que se
aplica.5
Pues bien, estas cosas que el hombre puede hacer son cada
vez muchas menos. Y las que puede hacer, no puede hacerlas libremente, sino que se le exige que previamente obtenga una autorizacin, una licencia o un permiso que legitime la actividad.
Aun cuando el hombre conserve, en los pases en que la conserva, la libertad de elegir sus gobernantes y de expresar libremente sus opiniones, lo cierto es que su esfera de libertades se
habr achicado hasta lmites insospechados. Se operar este
achicamiento de sus libertades por procedimientos de constitucionalidad y legalidad irreprochables, a travs de disposiciones
adoptadas por los administradores por l elegidos y con todas las
fiscalizaciones que los ms escrupulosos sistemas de control
pueden arbitrar. Pero el hecho es irreversible.
No obedece a determinadas ideologas polticas. Obedece a
causas ms profundas e incontrastables, como son el aumento
demogrfico, el progreso material, la concentracin de la poblacin, la elevacin del nivel de vida y la inseguridad producida
por la ruptura de la unidad espiritual y poltica y por la expansin exterior de algunos pueblos.6 Precisamente por ello se da
una correlacin entre la intensidad de estos fenmenos y la de la
accin interventora, con independencia de los principios polticos vigentes en el pas de que se trate.
5 Meditaciones sobre la sociedad espaola, 2a. ed., Madrid, Alianza,
1968, pp. 20 y 21.
6 En este sentido, Pozas, Jordana de, El problema de los fines de la actividad administrativa, Revista de Administracin Pblica, nm. 4, p. 16.
XXXVIII
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
XXXIX
administracin es a la vez ubicua y pancrnica, autnoma y pautnoma, es conclua el Dios del siglo XX, el Dios porque de
ella espera el hombre el milagro de la salvacin de su inseguridad
y miseria y se cree que puede articular la seguridad social para
todos.7
XL
INTRODUCCIN
10
Pozas, Jordana de, op. cit., nota 6, p. 26. as, en nuestro trabajo La expropiacin forzosa por razn de urbanismo, Madrid, 1965, p. 9.
CAPTULO PRIMERO
EL CRECIMIENTO DE LA ACTIVIDAD
ADMINISTRATIVA
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CAPTULO PRIMERO
EL CRECIMIENTO DE LA ACTIVIDAD
ADMINISTRATIVA
El fenmeno del crecimiento de la actividad administrativa se ha
producido, no slo en el sentido de aumentar el mbito de la
realidad social objeto de la misma, sino en el de intensificar
los grados de la intervencin en proporciones tales que el derecho administrativo clsico no poda concebir. La actividad administrativa ha llegado a las esferas ms ntimas de la vida individual para imponerle prestaciones incompatibles con la actividad
de polica tradicional.
Quizs este ltimo aspecto sea el que ms inters ofrezca para
el tcnico del derecho. Porque, en definitiva, el primero no supone otra innovacin que el de los lmites del mbito de actuacin,
mientras que el segundo supone nuevas modalidades en las instituciones bsicas.
Veamos, pues, cmo se ha manifestado el fenmeno en cada
una de las funciones administrativas, y cmo ha afectado a la libertad del hombre. A tal efecto, distinguiremos entre las funciones de provisin de medios y las de realizacin de fines.
I. FUNCIONES DE PROVISIN DE MEDIOS
En la medida en que la administracin asume la realizacin de
fines, convirtiendo en pblicas actividades tradicionalmente consideradas privadas, aumenta sus necesidades. A mayor extensin
de fines, mayor nmero de elementos personales, reales y econmicos para la realizacin de aqullos.
1
1. Medios personales
La regla general que acabamos de enunciar tiene directa aplicacin en los medios personales de la administracin. El nmero
de los servidores de los entes pblicos aumenta en una progresin muy superior a la del aumento de las necesidades que tiene
que satisfacer, como demuestra cumplidamente Parkinson.
Las plantillas del personal de las distintas administraciones
pblicas alcanzan cifras exorbitantes, que se mantienen aun
cuando cesen los motivos concretos que determinaron su aumento.
Sin embargo, no es en el mbito de esta concreta funcin administrativa de provisin de medios personales donde se manifiestan los ms graves atentados a la libertad del administrado.
Por el contrario, casi podramos afirmar que en este aspecto, ms
que un achicamiento de la esfera de libertad individual se ha producido un aumento de la misma. Y ello por una razn fcilmente
comprensible. La administracin de hoy, esa administracin pancrnica de que nos habla Gascn Hernndez, requiere algo ms
que las aisladas prestaciones de los administrados: exige unos
cuadros permanentes de personal idneo y bien remunerado. Lo
que se traduce:
a) Por un lado, en la reduccin al mnimo de una institucin que
tanto arraigo tiene en las administraciones incipientes: la prestacin personal obligatoria. Es indudable que en los momentos crticos de la vida de un pas, todava se acude a las prestaciones de
un ciudadano hasta los lmites mximos del esfuerzo. En las guerras de hoy, nadie escapa de la entrega total a la nacin, sea
hombre o mujer. El monstruo del Estado lo exige todo. Pero en
los momentos de normalidad, las prestaciones personales obligatorias son hoy mucho menores que en otras pocas.
Resultado: un alivio de una de las cargas ms gravosas para el
administrado. Pero como las pocas de normalidad son tan pocas
en un mundo dominado por el fantasma de la guerra, este alivio
es ms aparente que real.
b) Por otro lado, el aumento de los cuadros de la administracin se traduce en la creacin de empleos y, por tanto, de oportunidades para el administrado simple, que puede aspirar a esta
nueva categora de bienes. De este modo, el crecimiento de la intervencin administrativa supone, al menos en este aspecto, un
aumento de la esfera de libertad, al brindar al individuo nuevas
posibilidades que antes no tena.
Sin embargo, tambin este efecto de la intervencin es ms
aparente que real, pues en la misma medida en que la intervencin administrativa crea nuevos puestos pblicos, se provoca la supresin o no creacin de puestos en la empresa privada.
No en la misma proporcin, desde luego. Pues mientras que para
realizar un fin, la empresa privada (celosa administradora de sus
medios econmicos) utiliza los elementos personales estrictamente necesarios, la gestin pblica (ms generosa a la hora de
administrar el dinero del contribuyente) crea un lujoso cuadro
de personas para realizar el mismo fin. Por eso, pese a todo, la
conversin en pblica de la gestin de un fin, determina efectivamente un aumento de oportunidades. Y el derecho administrativo trata, a travs de una adecuada reglamentacin del acceso a
la funcin pblica, que esas oportunidades sean iguales para todos los ciudadanos, a fin de acabar con el spoil system, que durante tantos aos ha sido el dominante en todas las administraciones.
Ahora bien, pese a este aumento de oportunidades, pese a esta
cuidadosa reglamentacin de los procedimientos de seleccin de
personal, es lo cierto que la intervencin administrativa, incluso
en este aspecto, no deja de tener la misma incidencia en la libertad individual, pues es un hecho incuestionable que las posibilidades del hombre emprendedor y capacitado son mucho mayores en los cuadros de la empresa privada y de las actividades
liberales, que dentro de las rgidas plantillas administrativas. Por
lo que, en la medida que aqullas se convierten en stas, se habrn coartado las posibilidades del hombre libre, que es incompatible con las jerarquas administrativas.
fueran las personas o entidades a que pertenezcan, acordada imperativamente, ya implique venta, permuta, censo, arrendamiento, ocupacin temporal o mera cesacin de su ejercicio.
De este modo, la expropiacin no es ya una transmisin formal de la propiedad de un inmueble, sino que puede afectar a
cualquier derecho patrimonial y no llegar a la privacin de la
propiedad, por ser suficiente para el fin pblico una mutacin de
la misma que no sea simple delimitacin del dominio.3
Resultado: que la esfera patrimonial del administrado se ve
cada da amenazada por ms causas de utilidad pblica o inters
social: no escapa de la amenaza ninguna de los elementos que
integran el patrimonio, y las formas jurdicas de los atentados al
patrimonio alcanzan las modalidades ms diversas.
3. Medios econmicos
En definitiva, las mayores necesidades de personas y bienes,
se traducen en una mayor necesidad de dinero para la adquisicin de aqullos. Estamos en presencia de otro de los fenmenos
caractersticos de los Estados modernos: el aumento de la presin fiscal. Para hacer frente a los ingentes problemas que las administraciones modernas tienen planteados, no se sabe ya qu
nuevas figuras importar crear, o qu procedimientos de aumento de las pases o de los tipos de las figuras conocidas sern ms
eficaces para lograr una mayor recaudacin.
II. FUNCIONES DE REALIZACIN DE FINES
Ante los fines de inters general, los entes pblicos pueden limitarse a una accin administrativa de persuasin y estmulo,
encauzando la actividad privada hacia la realizacin de aqullos.
3
Cfr., por ejemplo, Villar Palas, Justo precio y transferencias coactivas, Revista de Administracin Pblica, nm. 18, pp. 11-72.
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Efectivamente, toda creacin de un servicio pblico o, en general, toda asuncin por parte de los entes pblicos en rgimen
de monopolio de actividades tradicionalmente privadas, supone
un achicamiento de la libertad individual, al impedir hacer algo
antes lcito y permitido. Pero tal achicamiento estar justificado
desde la misma perspectiva del respeto a las libertades, si en rgimen de economa privada no se satisfacan o se satisfacan indebidamente unas necesidades que el hombre de hoy considera
elementales y primarias en una comunidad bien organizada.14
Porque cuando el Estado se enfrenta con las necesidades de
una poblacin que se duplica en el transcurso de breves aos, y
se concentra en las grandes ciudades y centros industriales, no
tiene ms remedio que intervenir.
Tiene que intervenir. Y la intervencin siempre conducir fatalmente a una disminucin de la libertad. Permtaseme para terminar con este breve resumen del crecimiento de la actividad administrativa, una cita un poco larga, pero que refleja muy
expresivamente el problema. Es un trabajo de Leibholz, publicado en la Revista de Estudios Polticos. Dice as:
Es evidente que cuanto ms igualitaria y democrtica deviene
nuestra vida poltica y de relacin y cuanto ms se perfecciona el
Estado en materia de legislacin social, prestacin y beneficencia, tanto mayor se hace la amenaza para la libertad personal del
individuo. Cierto que hoy, como en tiempos de la Revolucin
Francesa, est muy extendida la creencia de que liberalismo y democratismo se orientan hacia idnticos valores fundamentales
polticos. Opinin por cierto equivocada. Porque libertad liberal e igualdad democrtica no se hallan en una correlacin de recproca y fcil armona; antes bien, habra que reconocer que es
de incancelable tensin la relacin en que estn. La libertad
genera fatalmente desigualdad, y la igualdad no puede por menos
de coartar la libertad. Cuanto ms libres son los hombres, tanta
14
Valentn Andrs lvarez, Introduccin al estudio de la empresa pblica, Revista de Administracin Pblica, nm. 3, p. 51.
13
15
El legislador como amenaza para la libertad en el moderno Estado democrtico de partidos, Revista de Estudios Polticos, nm. 137, 1964, p. 13.
CAPTULO SEGUNDO
LA LUCHA POR LIMITAR EL CRECIMIENTO
DE LA ACTIVIDAD ADMINISTRATIVA
I. El principio de subsidiariedad . . . . . . . . . . . .
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CAPTULO SEGUNDO
LA LUCHA POR LIMITAR EL CRECIMIENTO
DE LA ACTIVIDAD ADMINISTRATIVA
I. EL PRINCIPIO DE SUBSIDIARIEDAD
Hace unos cuantos aos, en la reunin del Instituto Internacional
de Ciencias Administrativas, que tuvo lugar en 1957 en la ciudad yugoslava de Opatija, ante el triste espectculo de un comercio muerto, con unos establecimientos pobremente surtidos, regidos por unos funcionarios del Estado que no tenan el menor
inters en vender y en servir al cliente, comentaba con mis colegas rusos y yugoslavos el contraste con los esplndidos almacenes del mundo occidental, en el que todo estaba pensado para
atender y satisfacer los mejores gustos del consumidor. Me reconocan que, efectivamente, los principios de la Revolucin socialista no eran los ms aptos para el florecimiento del comercio y
que, en este aspecto, la revolucin haba constituido un fracaso;
pero que haba sido tan apasionadamente defendida la bandera
de la socializacin del comercio frente a una clase odiada por el
pueblo, que, pese a todo, no resultaba posible echar marcha
atrs.
Pero, salvo casos lmites, al menos en los pases occidentales,
el tema de la intervencin administrativa se ha despolitizado. Y
se ha planteado, casi exclusivamente, en funcin de la eficacia.1
No son ya reivindicaciones sociales y polticas las que determi1
16
nan la intervencin en un sector, sino la eficacia que se conseguira con la intervencin. Porque, en definitiva, de unas prestaciones de servicio deficientes o inadecuadas, la primera vctima
es el usuario, en cuyo nombre se postula la poltica de socializaciones.
Hace algn tiempo, lea en una revista semanal grfica la entrevista mantenida por un periodista francs con un alto miembro
del departamento sueco de investigaciones econmicas. Preguntaba el periodista por el famoso socialismo sueco. Y la contestacin fue rotunda: Socialismo en Suecia? En Suecia la industria
es privada en un 95%. Nacionalizar es un lujo que no podemos
permitirnos. Un pas que vive en un 40% de sus exportaciones,
est condenado a la eficacia. Y qu rgimen hasta ahora ha demostrado mayor eficacia que la empresa libre?
La respuesta constituye todo un smbolo.
Por eso, la bandera de las nacionalizaciones ha sido abandonada por los propios partidos que hace unos aos la colocaron a
la cabeza de las reivindicaciones de sus programas. Ya no se defiende la nacionalizacin porque s. Ya no se defiende la nacionalizacin por razones polticas y sociales. Es un lujo demasiado
caro.
Y se levanta frente a una intervencin administrativa desordenada el principio de subsidiariedad. Lo que comporta:2
a) La abstencin de toda intervencin de los entes pblicos
all donde el libre juego de la iniciativa privada es ms que
suficiente para satisfacer las necesidades pblicas.
b) Que cuando el libre juego de la iniciativa no baste, se utilice aquella forma de intervencin que, siendo suficiente para realizar el fin perseguido, resulte menos gravosa para la
libertad individual. En una palabra, proporcionalidad entre
medios y fines.
2
54-60.
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Y aqu radica la cuestin: en la apreciacin de cundo el semforo constituye una rmora de la circulacin o, por el contrario, el nico procedimiento de hacerla posible. Porque si bien es
cierto que esas limitaciones son las que nos permitan circular por
la ciudad, tampoco es despreciable el nmero de ellos que son
producto del capricho, obstinacin, desequilibrio o arbitrariedad
de un alcalde, jefe de distrito o director de la circulacin.
Pues las leyes, s, suelen consagrar el principio, dejando reducida la intervencin a los supuestos en que realmente la actividad privada es por s insuficiente para realizar los fines de inters general. Pero luego la realidad viene a corroborar lo poco
que sirven todas aquellas normas que tienen por destinatario un
rgano pblico.
As, por ejemplo, el campo ms significativo es el de la actividad industrial del Estado. Cuando en Espaa se cre el Instituto
Nacional de la Industria, como instrumento de la tarea de nacionalizacin y de creacin de empresas pblicas o mixtas, se sealaron como fines primordiales del mismo en su Ley Fundacional
de 25 de septiembre de 1941 (y en su reglamento provisional de
22 de enero de 1942), los de propulsar y financiar la creacin
de industrias, bien estimulando la iniciativa particular, con la
ayuda econmica necesaria, o creando por s aquellas otras que
el inters superior del pas aconseje o que, por exigir cuantiosas
inversiones o por no producir beneficios suficientemente remu3
19
20
mismos, o que no pueden hacer con resultados tan positivos como el Estado.
Y as como el administrado debe contar con medios para impedir que la alegra de los gobernantes instaure servicios pblicos cuando ninguna necesidad real existe, tambin debe tenerlos
para lograr la creacin de aquellos servicios que son, no ya convenientes, sino hasta ineludibles en una comunidad bien organizada. Pues en buen nmero de casos se olvidan servicios esenciales, mientras se crean mil servicios intiles, pero ms fciles
de organizar, ms espectaculares o que halagan a sectores ms
influyentes, aun cuando sean los menos necesitados.
En el ordenamiento jurdico espaol son varios los preceptos
concretos que tratan de hacer efectivo el principio (verbigracia,
el artculo 2o. del Reglamento de Servicios de las Corporaciones
Locales). Y la jurisprudencia, en aplicacin de los mismos, ha
consagrado la invalidez del acto administrativo cuando el rgano
competente puede optar por el empleo de una medida policial
menos restrictiva para la libertad e inters del administrado
(verbigracia, sentencia de 29 de marzo de 1965).
Sin embargo, la prctica de todos los pases nos muestra
justamente lo contrario. Existe una tendencia innata de la administracin a exagerar, imponiendo a los administrados gravmenes superiores a los que exigen los fines pblicos y su adecuada
realizacin.
Lo que muchas veces podr resolverse sujetando ciertos aspectos de una actividad o licencia previa comprobacin de la
adecuacin a una ordenanza, se traduce en la su jecin de toda
la actividad a la licencia que se otorgara con la mxima discrecionalidad. Y hasta se llegar a drsticas prohibiciones, cuando
bastara una ponderada sujecin a licencia.
Los ejemplos podran multiplicarse. Pero existe un sector que
est de moda, en el que las violaciones al principio de subsidiariedad son flagrantes, a pesar de que suele consagrarse en las
disposiciones bsicas que lo regulan. Me refiero al urbanismo.
21
En Espaa, se promulg en 1956 una de las leyes que mayores polmicas ha suscitado. Polmicas por los principios que la
inspiran, las tcnicas empleadas para realizarlas y, sobre todo,
por la forma en que son utilizadas por nuestros administradores.
Pues bien, esta ley, que no es otra que la de 12 de mayo de
1956, sobre el Rgimen del Suelo y Ordenacin Urbana, en su
artculo 4o. consagra del modo ms ortodoxo el principio, al decir en su prrafo 2 que la gestin pblica suscitar, en la medida
ms amplia posible, la iniciativa privada y la sustituir, cuando
sta no alcanzare a cumplir los objetivos necesarios, con las
compensaciones que esta Ley establece. Sin embargo, a la hora
de regular los sistemas de actuacin de los planes de urbanismo,
reconoce al rgano gestor pleno potestad discrecional para elegir
el sistema, segn las necesidades y medios econmicos financieros (artculo 113, prrafo 2), admitindose la expropiacin, aun
cuando los propietarios afectados estn decididos a realizar las
previsiones del plan.5
CAPTULO TERCERO
LA LUCHA POR SOMETER
LA INTERVENCIN A LA JUSTICIA
I. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPTULO TERCERO
LA LUCHA POR SOMETER
LA INTERVENCIN A LA JUSTICIA
I. INTRODUCCIN
Por grandes que sean nuestros esfuerzos, por ntima que sea
nuestra conviccin de que slo con los principios liberales puede
encontrar el hombre la dignidad, tenemos que llegar a la desoladora conclusin de que esa reduccin al mnimo de nuestra esfera de libertad es inevitable. Nos ha tocado vivir en un mundo en
el que tenemos la tcnica, pero tambin las masas.
Y ante este hecho inevitable, se intenta que esa intervencin
se canalice y encauce, a fin de asegurar, no slo que sea la mnima e imprescindible, sino que se ajuste a principios de justicia.
Y se vuelven los ojos a lo que constituyen los cimientos de la
Revolucin que liber al hombre de buena parte de las cadenas
impuestas, no por realidades sociales imperiosas como hoy, sino
por injustos privilegios; libertad, igualdad, fraternidad.
Y surgen tres principios que constituyen la proyeccin en el
mundo jurdico de aquellas ideas: el principio de legalidad, el principio de igualdad y el principio de solidaridad.
Si el principio de subsidiariedad garantiza que la intervencin
administrativa se reduzca a sus justos lmites, estos tres nuevos
principios garantizan que esa intervencin se adecue a elementales exigencias de justicia.
23
24
De aqu que hayan de consagrarse -y de hechos se han consagrado como principios generales del derecho, lo que comporta las consecuencias siguientes:1
1) Al constituir la base y fundamento del ordenamiento jurdico, la contradiccin entre los principios y las normas slo pueden resolverse a favor de aqullos. A tal efecto, se han arbitrado
distintos sistemas para hacer efectiva la sumisin a los principios
de las distintas normas, tengan o no rango de ley.
a) En los casos de contradiccin entre norma legal y principio
general de derecho, el derecho espaol artculo 3o. de la Ley
de 17 de mayo de 1958 sanciona la nulidad de aqulla y arbitra dos vas procesales para hacer valer esa nulidad:
Por un lado, la impugnacin directa de la ley que vulnere los
principios generales y leyes fundamentales, mediante el llamado
recurso de contrafuero (artculo 59 de la Ley Orgnica del Estado de 10 de enero de 1967), si bien hay que dudar de su eficacia,
por no ser un recurso jurisdiccional se resuelve por el jefe del
Estado y estar sumamente limitada la legitimacin para interponerle.
Mucho ms eficaz garanta es la que supone para cualquier rgano jurisdiccional la sancin de nulidad. La proclamacin de la
nulidad de las leyes que infrinjan o menoscaben los principios,
implica nada menos que la imposibilidad de que cualquier juez,
sea cual fuere su jurisdiccin, aplique sus preceptos. De este modo, la posicin del juez ante una ley que infringe un principio
fundamental es anloga a la que guarda ante un precepto reglamentario ilegal, segn el artculo 7o. de la Ley Orgnica del Poder Judicial. Un juez no puede aplicar un precepto nulo de pleno
derecho en aplicacin de la Ley de Principios de 17 de mayo de
1958.
1 Me remito a mi trabajo El mtodo en el derecho administrativo, Revista de Administracin Pblica, nm. 22, en especial, pp. 44-56; El administrado, Madrid, 1966, pp. 27-30. Cfr. Tambin Real, Los principios generales del
derecho en la Constitucin uruguaya, Montevideo, 1958.
25
26
Sin embargo, pese a la consagracin como principios generales, la realidad jurdica nos muestra un profundo divorcio de lo
que los mismos comportan. Tan es as, que en algn momento he
llegado a creer que, en lugar de hablar de los principios de legalidad, de igualdad y de solidaridad, deberamos hablar de principios de ilegalidad, de desigualdad y de insolidaridad.
Veamos, por tanto, lo que los mismos suponen como garanta
de la libertad y la forma en que se interpretan y ejecutan por la
administracin pblica de nuestros das.
II. PRINCIPIO DE LEGALIDAD
La ley ha constituido la primera y ms elemental garanta de
la libertad. Slo a travs de una ley formal son admisibles los
ataques a la libertad. El principio se consagr solemnemente en
el constitucionalismo de la posguerra de 1914. Todo menosca-
27
bo o supresin de la libertad por el poder pblico dir el artculo 114 de la Constitucin de Weimar, por citar uno de los
ejemplos ms expresivos slo est permitido con base en una
ley.
La libertad ha sido una de las materias que tradicionalmente
han integrado la reserva de ley, que constituye una de las manifestaciones de lo que se ha definido como una de las piezas
maestras del derecho administrativo: el principio de legalidad.3
No es que la ley fuese una barrera defensiva de la esfera de libertad del individuo, sino que era el nico cauce formal para reducir esta esfera. De aqu que Alexis de Tocqueville, en el tomo
I de La democracia en Amrica,4 al referirse a que el mayor peligro de las repblicas americanas proviene de la omnipotencia de
la mayora, cita el siguiente prrafo de una carta de Jefferson a
Madison, de 15 de marzo de 1789: La tirana de los legisladores
es actualmente y ser todava por espacio de muchos aos, el peligro ms tremendo; y la del Poder Ejecutivo vendr luego, pero
en periodo ms remoto.
La tirana del Ejecutivo ya lleg. Pero no hemos de olvidar
nunca que tambin existi una tirana del Legislativo. Y aun
hoy, alguien tan poco sospechoso como el magistrado Gerhard
Leibholz, del Tribunal Constitucional de la Repblica Federal
Alemana, ha podido escribir un trabajo que comienza con estas
palabras:
El peligro que la libertad corre a manos del Poder Legislativo en
los regmenes de democracia a base de partidos polticos, es un
peligro especial; un peligro que supera, con mucho, al que en las
comunidades polticas le puede venir a la libertad de otros rganos rectores.5
28
Si bien hay que reconocer que, aun cuando prcticamente, tanto da que la merma de la libertad proceda de la voluntad de uno o
de la voluntad de la mayora, siempre ofrece ms garantas de que
el achicamiento de la esfera de libertades sea realmente necesario
cuando lo decide el pueblo a travs de sus legales representantes,
que cuando lo decide uno o unos pocos que detentan el poder.
De aqu que cuando se consagr el principio, se pensara, no en
cualquier norma que mereciera la categora de ley, sino en aquella
que emanara precisamente de un rgano legislativo verdaderamente representativo, de un Parlamento que fuese el pblico a travs de los representantes por l elegidos. La Exposicin de Motivos
de un decreto de 16 de enero de 1869 por el que se proclamaba
la libertad de teatros en Espaa, comienza con estas palabras:
Condicin inmediata de todo poder arbitrario y desptico fue
siempre la de legislar excepcionalmente en los diversos ramos de
la administracin pblica, con irreparable perjuicio de la igualdad
de derechos que en toda sociedad gobernada en prcticas de santa
justicia deben disfrutar por idnticas partes todos y cada uno de
los asociados.6
29
30
Csar Quintero, Los decretos con valor de ley, Madrid, 1958, pp.
88-100.
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de materias especficas, que el Parlamento delega, y tan numerosas las facultades precisas que confiere, que la supuesta ley
de poderes especiales se convierte en verdadera Ley de Plenos
Poderes.11
34
La interdiccin de la arbitrariedad en la potestad reglamentaria es la rbrica con que Garca de Enterra titul su comentario a dos trascendentales sentencias de 20 de febrero y 6 de julio de 1959, en Revista de Administracin Pblica, nm. 30, pp. 131-166.
14 Frase de Walime (en Trait de droit administratif, Pars, 1956, p. 96),
que recoge Deroche (Les mythes, cit., nota 12, p. 177) como el reconocimiento
de un estado jurdico del hecho que se impone tanto al legislador como a los
administrados.
35
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ponsabilidades y sus garantas encuentran su instrumentacin en las clsicas tcnicas organizativas (inspeccin, tutela, informes de rganos consultivos, etctera).18
Pero no basta la aprobacin del plan por una ley. Es necesario
algo ms. Es necesario que la ley especifique y desarrolle convenientemente la medida de la actuacin administrativa posterior.
Sebastin Martn-Retortillo destaca la doctrina sentada por
una sentencia de 24 de junio de 1961 de la Corte Constitucional
italiana, en que se dice:
No basta que la ley determine genricamente esos fines, sino que
es necesaria su especificacin, la previsin de los medios, la determinacin de los rganos que aparecen llamados a actuar los
programas y de las que se establecen para ejercer los controles
correspondientes. Y aade: Una concrecin que s debe ser
caracterstica de todo plan, por lo que se refiere a las materias reservadas a la ley y a la habilitacin que a la administracin se
otorgue, se hace por dems imprescindible. Exigencia lgica, por
lo que se refiere a la extensin con que la ley que apruebe el plan
debe recoger estos extremos. La garanta que puede suponer la
necesidad de una ley formal, quedara, en otro caso, evidentemente burlada.19
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ministracin pblica, obtienen un trato distinto. No tienen necesidad de cola ni turno, ni siquiera de adoptar una actitud suplicante. Las puertas les estn abiertas, y si alguien adopta una
posicin de subordinacin, no es precisamente el administrado.
Y aun hay otra forma superior de toma de contacto. Existe toda una categora de administrados para los que ni siquiera es necesario descender a la oficina pblica. Basta una simple llamada
telefnica, para que sea el propio funcionario competente el que
acuda al despacho del administrado. Quien est detrs de la barrera no es ahora el funcionario. El telfono cumple aqu un papel relevante. A l se ha referido Simenon, en una de sus novelas
traducidas al castellano, al hablar de las personas que han llegado a esa situacin en que un telefonazo sustituye a das o semanas de gestiones. No forman parte del pblico dice.
Estn al otro lado del decorado; saben lo que los otros ignoran,
lo que se les oculta porque sera peligroso que estuviesen al corriente.26
Es un hecho cierto, incuestionable, que desde la puesta en
marcha del mecanismo administrativo, hasta la decisin final y
la ejecucin y eficacia de la decisin, pasando por las distintas
fases, hay dos categoras de administrados. Existen en esta sociedad de consumo, y existirn en cualquier otro tipo de sociedad.
Variarn los criterios de seleccin para llegar a figurar en la categora de los privilegiados, variarn los motivos para obtener un
trato de favor, pero ste se dar siempre. En la sociedad de hoy
y repito una vez ms que no me estoy refiriendo a un fenmeno tpico espaol, sino a la sociedad capitalista de consumo y
en la del futuro.
Los criterios para figurar en la categora de los privilegiados
variarn. No sabemos cules sern en la sociedad de maana. Pero s sabemos cules son en la de hoy.
Existe una ntima relacin entre el poder poltico y el econmico. En otra ocasin me refera al contubernio entre polticos y
26
40
financieros.27 En realidad es algo ms: es que el poder, el verdadero poder, es el econmico. Por eso, cuando un grupo, un clan,
una casta, una clase intenta apoderarse de un Estado, sabe que no
es suficiente ni definitivo con ser muy importante instalarse
en los puestos polticos claves, sino que lo que realmente les dar el poder ser aduearse de la economa del pas.
Y se producen dos facetas del fenmeno altamente sugestivas:
por un lado, la utilizacin de los mecanismos del poder para alimentar y nutrir la voracidad de unas empresas, que adquieren
una prosperidad ilimitada, pese a la ineptitud de sus elementos
rectores, gracias al decisivo apoyo de las autoridades polticas
que manejan una economa ms o menos dirigida. Y, por otro
lado, el apoyo decidido de esas empresas a los hombres del grupo que aparecen en la primera fila del decorado poltico.
Se ha referido a este estado de cosas, no hace mucho, otro
francs, Jacques Mandrin, en un precioso libro sobre esa nueva
casta de funcionarios salidos de la Escuela Nacional de Administracin Pblica francesa, a cuyos miembros da el expresivo nombre de los mandarines de la sociedad burguesa. Pues bien, en
este libro se refiere a un Estado en el que los presidentes de los
consejos de administracin se olvidan de que son ministros, pero
en el que los ministros no olvidan jams sus consejos de administracin.28
Lo cierto es que por este mecanismo de la conquista del poder, mucho ms prctico y menos romntico que las marchas
fascistas, el grupo se consolida de tal manera, con tan firmes races y slidos fundamentos, que no cabe desmontarle sin una revolucin o una guerra.
En esta situacin no tiene cabida el principio de igualdad. El
legislador se da perfecta cuenta de las dificultades que su aplicacin prctica ofrece.
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1. Prestaciones personales
Las prestaciones personales obligatorias han quedado reducidas al mnimo en todos los ordenamientos. Y han quedado reducidas al mnimo, precisamente en aplicacin del principio de
igualdad. Porque la exigencia de prestaciones personales constituye, en la inmensa mayora de los casos, un flagrante atentado
al principio. Por mucho cuidado que ponga el legislador en su
regulacin, prestaciones idnticas en su contenido representan
un sacrificio desigual, segn la persona a que se exigen.
Utilicemos para ello el ejemplo caracterstico de prestacin
personal que todava se mantiene en las legislaciones: la exigida
en la esfera local por los ayuntamientos para determinados y
concretos fines. En derecho espaol se dice que la prestacin no
exceder de quince das al ao, ni de tres consecutivos, y podr
ser redimida en metlico al tipo del jornal medio de un bracero
en la localidad. As lo dice el artculo 566 de la Ley de Rgimen
Local.
La simple enunciacin de la regla es ms que suficiente para
poner de manifiesto que constituye una fuente de tremendas desigualdades. Exigir la prestacin de tres das consecutivos de
servicios a la administracin, supone una carga superior a sus
posibilidades para el obrero que necesita el jornal diario para
mantener a su familia, mientras que no supone nada, absolutamente nada, para la clase acomodada, que puede hasta redimir la
prestacin por el equivalente al jornal medio de un bracero.
Ahora bien, para el limitado mbito de las prestaciones normales, al menos en los pases que se han venido llamando occidentales, queda todava una de las ms graves, el servicio a la
patria con las armas.
Responde a motivos tan sagrados e ntimos que, al menos en
este campo, la desigualdad debera estar proscrita. A la hora de
la entrega de la vida, o, simplemente, de soportar la dura vida del
cuartel, en los tiempos de paz toda discriminacin constituye un
crimen.
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cosas. Ante un fin de inters pblico est fuera de duda la potestad de la administracin de adquirir, de ocupar, de sacrificar las
cosas, tal y como exija la realizacin del fin pblico.
Ahora bien: si el sacrificio que exige del particular propietario
de la cosa no obtuviese una justa compensacin se habra roto el
principio de igualdad ante las cargas pblicas. Un ciudadano
concreto habra contribuido exclusivamente a las mismas en
beneficio de los dems miembros de la comunidad. Y sta es la
finalidad de la institucin de la expropiacin forzosa: hacer real
el principio de igualdad sancionando el derecho a una justa
indemnizacin por cualquier forma de privacin singular de la
propiedad privada o de derechos o intereses patrimoniales legtimos, cualesquiera que fueran las personas o entidades a que pertenezcan, acordada imperativamente, ya implique venta, permuta, censo, arrendamiento, ocupacin temporal o mera cesacin de
su ejercicio.
Por tanto, siempre que a un particular al que se le impone un
sacrificio patrimonial no se le haga efectiva la indemnizacin correspondiente, cualquiera que sea la causa, estaremos en presencia de una infraccin del principio de igualdad.
Y ste es el pan nuestro de cada da en nuestra vida administrativa, tanto en los procedimientos de expropiacin propiamente
dicha, como en los que se refieren a responsabilidad patrimonial
de la administracin, regulados ambos en la Ley de Expropiacin Forzosa.31
3. Limitaciones de las actividades personales
Son cada da ms frecuentes los supuestos en que se exige la
adecuacin de la conducta del administrado a unas normas o directrices dadas por la administracin.
En un mundo dominado por el planeamiento, todo se planifica, nada queda a la libre iniciativa del individuo.
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Estamos tan encadenados a la organizacin se ha dicho, tan inconscientemente solidarios de las sujeciones de
nuestra vida comunitaria que ni aun el mismo sol de agosto es
incapaz de hacernos olvidar el pesado aparato de engranajes
mltiples entre el Estado y el ciudadano, pacientemente perfeccionado en el curso del ao.32
El administrado no puede ejercer sus derechos como tenga
por conveniente, sino que ha de someterse a la norma y hasta a
la verificacin de si la actividad que proyecta se ajusta a ella, lo
que llevar a cabo, naturalmente, un agente administrativo.
Hasta el derecho de propiedad, aquel derecho absoluto de goce y disfrute de una cosa sin ms limitacin que lo establecido
en las leyes, segn la definicin de los cdigos, est sujeto a tal
nmero de limitaciones e imposiciones de ejercerse en un sentido determinado, que no tiene nada de absoluto.
Pues bien, en estas intervenciones al ejercicio de los derechos
individuales, se consuman a diario los ms graves atentados al
principio de igualdad.
Los ejemplos podran multiplicarse. Vamos a utilizar como
exponente de esta triste realidad el mundo del urbanismo, hoy
tan de moda.
A tal efecto, podemos seguir el sistema de la Ley del Suelo
espaola. Al referirse a los aspectos en que se concreta la actividad urbanstica, enumera los cuatro siguientes:
a) El planeamiento;
b) El rgimen del suelo;
c) La ejecucin de las urbanizaciones, y
d) El fomento e intervencin del ejercicio de las facultades
dominicales relativas al uso del suelo y edificacin.
As, en su artculo 2o. y en la rbrica de los cuatro primeros
ttulos de la ley. Pues bien, veamos cmo el principio de desigualdad ante la ley impera en cada uno de estos cuatro aspectos
de la accin urbanstica.
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A. Planeamiento urbanstico
El planeamiento constituye un instrumento eficacsimo para
implantar la desigualdad en el rgimen del suelo, desde la preparacin del plan, hasta su efectividad plena, una vez definitivamente aprobado.
En efecto:
a) La ley, al regular los actos preparatorios del planeamiento,
prev la posibilidad de que los rganos competentes para la formacin de un plan acuerden la suspensin del otorgamiento de
licencias de parcelacin y edificacin, en sectores comprendidos
en permetro determinado, durante el plazo de un ao, prorrogable por otro (artculo 22).
Consecuencia: la ley pone en las manos de autoridades y funcionarios la posibilidad de paralizar el ejercicio de las facultades
dominicales.
El fin perseguido por el legislador no puede ser ms lgico: evitar parcelaciones o edificaciones en contra de las previsiones de un
plan en elaboracin; pero la ms pura lgica de una norma se transforma en arbitrariedad al llegar aplicarse por los administradores.
Pues lo cierto es que aquella prudente medida de suspensin
del otorgamiento de licencia, se utiliza al margen por completo
de la elaboracin de un plan. La elaboracin se aduce las ms de
las veces como simple pretexto para dejar congelado el ejercicio
de las facultades dominicales de un administrado molesto.
Al cabo de un ao se levanta la suspensin sin que se haya
elaborado plan alguno, habindose perjudicado de modo manifiesto a los propietarios de terrenos situados dentro de un permetro arbitrariamente delimitado, sin que la ley prevea sancin
alguna a esta conducta.
b) Pero donde culmina la instauracin de la desigualdad es,
precisamente, al llegar el plan de urbanismo al momento de su
vigencia con la aprobacin definitiva y su publicacin.
Porque el plan, por definicin, implica una divisin del territorio en zonas, determinando el destino de cada una segn las
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Unos a monte;
Otros, a parques y jardines;
Otros, a calles y plazas;
Otros, a edificaciones de exceso de volumen;
Otros, a grandes edificios.
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propiedad, la reparcelacin no va a ser factible por la conducta maliciosa de los colindantes que, por el sistema fraudulento del hecho
consumado, han consolidado unas situaciones poco menos que inatacables. Aqu, como en tantas otras ocasiones, se contrapone la actitud de respeto a la ley del administrado con sentido cvico, con la
del desaprensivo e inmoral que en sucio contubernio con algn funcionario, trata de consolidar lo que son autnticas usurpaciones.
El hecho constituye tambin el pan nuestro de cada da de
nuestras realidades urbansticas. Es el desequilibrio existente entre el administrado incluyente, intrigante y sin escrpulos, y el
administrado sencillo, cumplidor y respetuoso, lo que conduce a
que aqul, por mil procedimientos diversos de licencias anticipadas, situaciones de hecho ms tarde consolidadas o autorizaciones diversas, logra edificar antes de la aprobacin del plan, llegando al mximo de las posibilidades de edificabilidad, de tal
modo que no le queda ni un solo metro cuadrado con que poder
contribuir ms tarde a los espacios libres.
En estos casos, aun cuando la norma trata de arbitrar soluciones, en la realidad siempre se consumar un grave sacrificio del
administrado cumplidor.
c) Aparte de estos atentados generales a la igualdad, existen
otros en que es ms manifiesta la finalidad de utilizar el planeamiento para proteger los intereses particularsimos de personas
determinadas. La realidad nos ofrece no pocos ejemplos de ello.
Citar algunos de los ms expresivos.
En un sector de una ciudad existen restos arqueolgicos de escasa importancia, cuya conservacin es perfectamente compatible con la edificacin.
Un grupo de personas deciden construir en una pequea parte
de ese sector, de tal modo que su fachada d al gran espacio que
constituye el resto. A tal efecto obtienen de las autoridades encargadas de velar por el patrimonio artstico el correspondiente
permiso, adoptando ciertas medidas para que se conserven aquellos restos arqueolgicos, que quedarn en la parte inferior de la
edificacin. Y se construye la casa.
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Un buen da, los propietarios del resto del sector deciden tambin edificar. Los muy ingenuos pretenden adoptar medidas anlogas a las de los que edificaron primero, y obtienen un informe
favorable de los organismos dependientes de Bellas Artes acerca
de la procedencia de aquellas medidas.
Pero cuando aquellos primeros propietarios atisban la posibilidad de que unas nuevas edificaciones se van a levantar frente a
ellos, impidindoles las vistas, se revuelven en todas direcciones.
Y los que tienen asentadas sus viviendas sobre unos mismos restos arqueolgicos, alegan que no puede tolerarse aquel atentado
al patrimonio artstico.
Y lo cierto es que lo consiguen. No s, en definitiva, qu solucin se habr adoptado. Cuando todava segua de cerca este
asunto, se hablaba como solucin la de, mediante un plan especial, crear un parque, en el que pudieran admirarse los famosos
restos arqueolgicos, al que daran las ventanas de aquellas primeras edificaciones asentadas sobre los mismos restos. De este modo,
los contribuyentes de aquel municipio seran los que soportaran
el pago del justo precio de una expropiacin cuya finalidad ltima era garantizar las vistas de unos administrados influyentes.
B. Rgimen urbanstico del suelo
El ttulo II de la Ley lleva esta rbrica genrica. En l se regula la clasificacin del suelo, distinguiendo el urbano, el rstico y
el tercer gnero, llamado de reserva urbana.
El rgimen jurdico de cada una de estas categoras es muy
distinto. De aqu la trascendencia de la clasificacin a todos los
efectos y, muy especialmente, al de la valoracin, dada la predileccin de los administradores por la expropiacin como sistema
de actuacin de los planes.
Llegamos, por tanto, a uno de los temas centrales de la Ley
del Suelo, cuyos preceptos se han visto completados y reforzados por no pocas disposiciones, incluso algunas con rango de
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nos perturbe el trabajo o el descanso del administrado; si le obliga a pedir permiso para realizar ciertas actividades, debe facilitar
al mismo la forma de obtenerlo; etctera.
Se trata, en definitiva, de tener esas elementales consideraciones que exige el respeto debido a quien vive en nuestra misma
comunidad. De evitar lo que he llamado las notificaciones del
mes de agosto y que constituyen una manifestacin de lo que es
la tnica general de la actuacin administrativa.35 Pues lo cierto
es que, a la hora de tomar sus decisiones, la administracin
muestra una total indiferencia por las molestias que pueda ocasionar al administrado. Si no le importan las normas jurdicas de
indudable observancia, cmo van a importarle lo que son simples normas de convivencia?
Resultado: la desconfianza y oposicin del administrado a los
administradores. Los deberes de unos y otros se relegan al olvido ms absoluto y la fraternidad se traduce en una continuada
actitud de desconfianza y recelo.
Cules son las causas de este divorcio entre administracin y
administrado? Como la administracin pblica encarna en hombres, que son los que llevan a cabo la actividad administrativa,
en stos radicarn las causas a las que puede imputarse aquella
situacin.
Por eso se ha hecho depender de su formacin y preparacin
que las relaciones de la administracin con el pblico sean o no
satisfactorias. Unos funcionarios mal seleccionados, mal preparados, mal retribuidos, etctera, y en general deficientes o insatisfechos, no podrn sostener unas buenas relaciones con el pblico.36
Pero la realidad nos desmiente a diario esta afirmaciones. Porque es precisamente entre los funcionarios mejor preparados y
35 Gonzlez Prez, las notificaciones del mes de agosto, Revista de
Administracin Pblica, nm. 61, pp. 121-123.
36 Sigun, La administracin y el pblico, Revista de Administracin Pblica, nm 41, p. 11.
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a la fuerza, lo que no quiere decir que fuese un aficionado a poltico o poltico aficionado, como tantos ha habido despus.39
El tecncrata, por el contrario, no es ni lo uno ni lo otro. Detenta el poder nica y exclusivamente en razn a la tcnica que
dice poseer o que dicen que posee aquellos que, pertenecientes al
mismo grupo, lo promocionan. Pero como le faltan las condiciones del poltico, ni puede hacer tcnica pues su puesto no es
tcnico, ni puede hacer poltica, por estar incapacitado.
El resultado es un tipo petulante que slo ha sabido asimilar
los signos externos del poltico, sin ninguna de sus cualidades.
3. El burcrata
El burcrata, a diferencia del tecncrata, goza de una no muy
larga, pero s penosa tradicin. Lo define el Diccionario de la
Lengua como la persona que pertenece a la burocracia. Y el de
burocracia nos da una definicin excelente por su precisin. Dice que es la influencia excesiva de los empleados pblicos en
los negocios del Estado.40
Marx, en una carta a Engels, llama a los burcratas telogos
del Estado, y asegura que su espritu es el secreto que guarda
en su seno la jerarqua y lo protege contra el exterior merced a su
naturaleza de corporacin cerrada.41
39 Paz Maroto, Echegaray, El cientfico, el literato, el poltico, el hombre, Revista de Obras Pblicas, enero de 1968, p. 24.
40 Cfr. Real Academia Espaola, Diccionario de la Lengua Espaola, 19a.
ed., Madrid, 1970, p. 210. Entre la bibliografa reciente sobre los problemas
que plantea la burocracia, cfr. La primera parte del trabajo de Cappelletti, Burocrazia e societ, Miln, 1968.
41 Citado por Herve, La revolution et les fetisches, Pars, 1956, pp. 47y 48,
citado, a su vez, por Fueyo, La morfologa del poder poltico y la burocracia,
Revista de Administracin Pblica, nm. 20, pp. 44 y 45, que aade: para
Marx, la autoridad es el principio de su saber, y la idolatra de la autoridad, su
mentalidad, de tal manera que en el seno de la burocracia, el espritu se trueca en un materialismo srdido, el materialismo de la obediencia pasiva, del culto de la autoridad, del mecanismo de una prctica formal osificada de princi-
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Cada uno de los miembros se encuentra asistido por la proteccin en bloque del cuerpo. De tal modo que el ataque a uno de
ellos determina automticamente la reaccin general de todos
como si se hubiera puesto en peligro en su principio y su totalidad.43 Las crticas a los miembros del cuerpo de un sector o servicio, son consideradas al cuerpo como un todo. Por eso, como
nos dicen Mignot y DOrsay, en una monografa que lleva por ttulo La mquina administrativa, para un sector de la opinin pblica existe la creencia de que los funcionarios constituyen una
mafia.44
La fuerza de los cuerpos sobre todo de los cuerpos prestigiosos se impone incluso frente a los polticos que detentan el
poder, que tienen que valerse de ellos como instrumentos imprescindibles para la consecucin de sus objetivos.
Se produce as en todos los sistemas, incluso en los ms democrticos, una dictadura mucho ms peligrosa, por su continuidad, que la ms drstica de las dictaduras polticas.
Y el administrado si quiere que lleguen a buen fin los expedientes en que est interesado no tiene ms remedio que soportar el trato de los funcionarios de los distintos cuerpos.
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En el reglamento sobre rgimen disciplinario de los funcionarios pblicos, aprobado recientemente en Espaa por decreto de
16 de agosto de 1969, que vio la luz en el Boletn Oficial del
Estado del 30 de septiembre de 1969, en su artculo 7o., apartado f, se considera falta grave la falta de consideracin con los
administrados en sus relaciones con el servicio encomendado al
funcionario.
Hasta algn sector de la prensa diaria ha destacado este precepto, olvidando ingenuamente que sta, como toda esa serie de
normas sobre responsabilidad de autoridades y funcionarios, no
son normas que se promulgan para ser aplicadas.
CAPTULO CUARTO
LA LUCHA POR UN EFICAZ SISTEMA
DE CONTROL
I. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPTULO CUARTO
LA LUCHA POR UN EFICAZ SISTEMA
DE CONTROL
I. INTRODUCCIN
El magno problema del derecho administrativo ha sido instaurar
un sistema de garantas que hicieran efectivo el principio de sumisin de la administracin al derecho. Lograr que la administracin se sometiera al derecho y que, prescindiendo de sus prerrogativas, accediera a aparecer como parte procesal a la hora de
la revisin jurisdiccional de sus actos, ha sido una hazaa gigantesca que ha costado siglos. La evolucin es de sobra conocida
por todos. Como tambin el hecho incontrovertible de que, siempre que puede escapa de esa fiscalizacin a travs de los procedimientos ms diversos. Desde el claro y difano de excluir determinadas categoras de actos, al sinuoso y taimado de crear una
serie de obstculos antes de llegar a la revisin jurisdiccional,
con la esperanza de que el recurrente tropiece en alguno de
ellos.1
Realmente, el derecho administrativo ha ido depurando un
sistema de control, con esa pieza clave que es el contencioso-administrativo, que, con todos sus defectos, ha garantizado en lneas generales la sumisin al derecho.
No existe ni ha existido otra institucin que pueda parangonarse al juez administrativo en la salvaguarda de los derechos
1
Me remito a mi trabajo Hacienda y proceso, Revista Crtica de Derecho Inmobiliario, 1968, p. 628.
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fundamentales. La excelsa funcin del juez adquiere toda su plenitud en el proceso administrativo. Porque en l, a diferencia de
otros procesos, se intenta la composicin de un litigio producido
entre partes situadas en planos de manifiesta desigualdad. No es
ya la desigualdad econmica o social que puede darse y de hecho se da en otros procesos. Es la desigualdad sustancial entre
un sujeto desprovisto de toda prerrogativa pblica y otro investido de todos los poderes.
Pero los instrumentos en que se concreta ese sistema de control, estn pensados para una administracin muy distinta de la
administracin sper interventora de nuestros das. Responden a
una concepcin en que al individuo le importa ms garantizar su
libertad que la eficacia de unos servicios. De aqu que se haya
puesto en tela de juicio el sistema tradicional y que al lado del
mismo hayan aparecido otras instituciones de control, que han
deslumbrado a sectores importantes de la doctrina.
Hasta qu punto es exacta esta desconfianza hacia el sistema
tradicional y est justificada la esperanza puesta en las nuevas
instituciones?
En el sistema tradicional de los regmenes administrativos, la
defensa del administrado frente a los ataques a su libertad se ha
estructurado en dos direcciones: una, la de los procesos ante la
jurisdiccin ordinaria, al igual que frente a otro particular; otra,
la del proceso especial administrativo, al igual que frente ante la
jurisdiccin ordinaria se utiliza con muy distinta amplitud y finalidad, segn los ordenamientos.
Primero: cuando existe un acto dictado por un rgano administrativo, que legitima la actuacin material de un agente o delegado de la administracin, no queda otra va de defensa que la
del proceso para lograr la declaracin de nulidad a anulacin del
acto. Aun cuando la regla general es que el proceso con esta finalidad sea el contencioso-administrativo, los ordenamientos
previenen la intervencin del juez ordinario, a travs de los procesos comunes, con arreglo a dispares criterios de delimitacin
de las respectivas jurisdicciones. La complejidad de las normas
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de delimitacin constituye un serio obstculo de la justicia administrativa. De aqu que se hayan levantado voces pidiendo la unidad de jurisdicciones para la administracin pblica.2
Segundo: cuando el acto administrativo legitimador no existe
o, aun al existir, es tan manifiesta la ilegalidad que es constitutivo de delito, no hay razn alguna para vedar el acceso a la va
judicial ordinaria para que el administrado pueda defenderse de
las invasiones a su esfera de libertad consumadas por los agentes
de la administracin.
El estudio del sistema de garantas que, tradicionalmente, arbitran los ordenamientos, ha de hacerse, por tanto, en dos direcciones:
a) Los procesos ante la jurisdiccin ordinaria.
b) El proceso administrativo.
II. LOS PROCESOS ANTE LA JURISDICCIN ORDINARIA
1. Los tribunales ordinarios, guardianes de la libertad
En el complicado sistema de reparto de competencias entre
los tribunales judiciales ordinarios y la jurisdiccin administrativa, caracterstico del sistema francs y de los que en l han encontrado inspiracin, la jurisprudencia de conflictos ha consagrado como principio bsico que los jueces ordinarios son
naturalmente competentes para conocer de cualquier atentado al
ejercicio de las libertades pblicas, aun cuando provenga de la
2 Es el ttulo del trabajo de L. Martn Retortillo, publicado en Revista de
Administracin Pbica, nm. 49, pp. 143-189. En sentido anlogo, Parada,
Los orgenes del contrato administrativo en el derecho espaol, Sevilla, 1963,
p. 123. En sentido ms moderado, Garrido Falla, La evolucin del recurso
contencioso-administrativo en Espaa, Revista de Administracin Pbica,
nm. 55, pp. 24-26. Sobre los complicados criterios de delimitacin, cfr., por
ejemplo, Goyard, La comptence des tribunaux judiciaires en matire administrative, Pars, 1962, y Fromont, La repartition des comptences entre les tribunaux civils et administratifs en droit allemand, Pars, 1961.
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a) Por lo pronto, la posibilidad de incoacin del correspondiente proceso penal frente al funcionario pblico al que puedan
imputarse los hechos. La condicin de funcionario del reo no debe constituir obstculo alguno a la actuacin del juez ordinario,
que podr adoptar cuantas medidas cautelares prev el ordenamiento como garanta de la persona cuyas libertades han resultado lesionadas.
No obstante, ha existido una injusta tendencia de los ordenamientos de proteccin a los funcionarios, tendencia que se ha
traducido en una normativa que constituye una fuente de arbitrariedades, convirtiendo en poco menos que letra muerta los preceptos de los cdigos penales.
Las dos instituciones en que se ha concretado esta normativa
proteccionista del funcionario no son otras que la autorizacin
administrativa para proceder contra los funcionarios, y las
cuestiones previas administrativas. De ellas se ha dicho que:
Han sido los parapetos de siglo y medio de irresponsabilidad, y si
bien la irresponsabilidad de los funcionarios goza de una desgraciada tradicin en nuestra patria, es en nuestro tiempo, ante la
existencia de masas burocrticas antes no imaginables, cuando el
problema adquiere extrema gravedad.4
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tin. Pero, adems, lo grave es, como ha dicho Parada, los bastardos fines con que la administracin ha manejado ante los
tribunales esta posibilidad, y, lo que an es ms grave, el xito
obtenido. Por lo que
...el examen de la legalidad de la actuacin administrativa ha sido
una meta inaccesible prcticamente para los tribunales, y lo ha sido no porque la administracin haya sido, no nos cansaremos de
repetirlo, una celosa defensora de la eficacia total de sus providencias, sino porque tras la defensa de la legalidad de stas lo
que realmente ha defendido es la irresponsabilidad de los administradores.6
En algn supuesto concreto, ante la decisin adoptada en alguna resolucin de conflicto, la repulsa de la doctrina espaola
no pudo ser ms enrgica. Tal fue el conflicto resuelto por un decreto de 1o. de julio de 1954 (Boletn Oficial, 7 de julio). Sabido
es que en Espaa la decisin de los conflictos jurisdiccionales es,
tradicionalmente, competencia del jefe del Estado; pero previamente emite dictamen el Consejo de Estado. Y es prctica jurisprudencial que la decisin del jefe de Estado se adopte de conformidad con el dictamen, por lo que, en definitiva, el verdadero
tribunal de conflictos es el alto cuerpo consultivo. No obstante,
en algn caso aislado, verdaderamente inslito, no ocurre as,
pues el jefe del Estado decide, no de conformidad, sino odo el
Consejo de Estado. Pues bien, uno de estos casos anormales fue
el del decreto de 1o. de julio de 1954.
Los hechos que motivaron el conflicto eran los siguientes: un
buen da de 1951, una persona es detenida por orden del juez especial de delitos monetarios, quedando a su disposicin. Pasan
ms de cinco meses sin que se dictase auto de procesamiento ni
se notificase el de prisin. En esta situacin, el detenido formul
querella ante la Audiencia, promoviendo el antejuicio para exigir
responsabilidad penal a los jueces y magistrados, que establecen
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los artculos 258 y 259 de la Ley Orgnica del Poder Judicial, citndose como infringido el artculo 17 de la Ley de Delitos Monetarios de 24 de noviembre de 1938, que limita a sesenta das,
salvo prrroga excepcional del ministro de Hacienda, el plazo
mximo en que deben ser fallados los expedientes en la materia.
As las cosas, el delegado de Hacienda requiere de inhibicin a
la Audiencia, por entender que, dependiendo el juez de delitos
monetarios de un tribunal superior, encuadrado orgnicamente
en el ministerio de Hacienda, l planteaba una cuestin previa a
resolver, de carcter administrativo, que impeda la actuacin de
la jurisdiccin penal ordinaria.
Ante estos hechos, el decreto de 1o. de julio de 1954, en contra
de lo dictaminado por el Consejo del Estado, decide el conflicto a
favor del delegado de Hacienda, por entender que exista cuestin
previa administrativa, quedando paralizado el proceso penal.
En aquel tiempo, tena encomendada la seccin de comentarios de la jurisprudencia de conflictos en la Revista de la Administracin Pblica. Y con una prudencia que despus me ha faltado en otras muchas ocasiones y mis disgustos me ha
costado, declin el honor de comentar este decreto. En mi lugar, lo hizo Fernando Garrido, que entonces no ejerca la profesin de abogado. En su comentario, no dud en destacar cmo la
doctrina del decreto era atentatoria del principio de libertad personal e infringa abiertamente el principio que considera al juez
penal guardin de la libertad individual, al confundir la cuestin
previa con la cuestin de fondo.7
b) Otra consecuencia de la sancin penal de los actos que, infringiendo el ordenamiento jurdico, constituyen una violacin
de la libertad individual, es su nulidad de pleno derecho. Sabido
es que, en derecho administrativo, la ilegalidad slo determina la
anulabilidad del acto, salvo supuestos excepcionales de extrema
gravedad, que se sancionan con la nulidad. En el derecho espa7
Garrido Falla, Notas de jurisprudencia, Revista de Administracin Pbica, nm. 14, pp. 157-160.
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127, Ley de Procedimiento Administrativo), o en el procedimiento de revisin que podr incoar en cualquier momento (artculo 109, ley citada), y cuya decisin no puede ser otra que la
de la nulidad del acto.8 En caso de que la administracin, pese a
todo, se resistiese a declarar la nulidad, siempre podra incoarse
el correspondiente proceso administrativo con este objeto, sin
perjuicio de las posibles acciones ante el propio juez ordinario,
por desobediencia.
Algn autor ha mantenido la validez de los actos, aun cuando
tengan su origen en un hecho delictivo. En este sentido, Garrido
Falla cita el ejemplo del funcionario que obtiene la titularidad de
una plaza o un ascenso a que tiene derecho, presentndose en el
despacho de su superior jerrquico y amenazndole fsicamente,
considerando que con independencia de la responsabilidad administrativa e incluso penal, en que el funcionario pueda haber
incurrido personalmente, el acto as obtenido no est viciado.9
Pero sta no es ni mucho menos la opinin de la generalidad
de la doctrina espaola, pues para un sector importante de la
misma, el delito es el pecado jurdico que contamina y anula todo lo que toca.10
En realidad, con arreglo al derecho positivo espaol, se impone una elemental distincin entre actos administrativos constituidos de delito y actos administrativos que tengan su origen en un
hecho delictivo.
Respecto de los primeros, la nulidad del acto viene dada por
la sentencia penal. Si el acto encaja en alguno de los supuestos
de hecho que vienen definidos como delito por el Cdigo Penal,
no cabe mantener su validez. Una vez que la jurisdiccin ordina8 Me remito a mi trabajo El procedimiento administrativo, Madrid, 1964,
p. 325.
9 Garrido Falla, Tratado de derecho administrativo, 4a. ed., Madrid, 1966,
I, pp. 470 y 471.
10 Parada, La responsabilidad criminal, cit., nota 4, p. 141. En anlogo
sentido, Royo Villanova, Elementos de derecho administrativo, 24a. ed., 1955,
I, p. 115.
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Martn-Retortillo, S., Notas de jurisprudencia, Revista de Administracin Pblica, nm. 57, pp. 219-225.
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La resolucin del juez de conflictos es categrica: es improcedente la cuestin previa. Pues estamos ante una va de hecho, ya
que los agentes administrativos, en lugar de acudir al sistema
legalmente establecido para dilucidar esa preferencia de los embargos... han pretendido imponerse por s mismos. Y en el tercer considerando se concluye: el respeto debido para las dos jurisdicciones exige que no se resuelvan sus conflictos por el
esfuerzo de la va de hecho, sino conforme a lo legalmente establecido para ello.
III. EL PROCESO ADMINISTRATIVO
Se ha dicho que el proceso es aquel instrumento en el cual se
manifiestan todas las deficiencias y las impotencias del derecho.16 Y el proceso administrativo y no el proceso penal, como quera Carnelutti es la especie que mejor pone de manifiesto las deficiencias y las impotencias del proceso.
Pues es en el proceso administrativo, al enfrentarse el pobre e
indefenso administrado con ese monstruo de poder que es la administracin, cuando se manifiesta en toda su crudeza la impotencia del derecho para que las relaciones entre administrador y
administrado se acerquen un poco a lo que exigen elementales
postulados de justicia.
Ante la administracin de nuestros das y ante la administracin clsica, de poco o nada sirve el proceso cuando el rgano
administrativo se obstina en hacer caso omiso de la norma. En el
mundo de hoy, el problema adquirir mayor gravedad, ante las
esferas ntimas de la persona humana invadidas por la accin administrativa. Pero la ineficacia del proceso se ha dado siempre,
pese a los sucesivos perfeccionamientos de la institucin.
Es lo cierto vaya por delante este reconocimiento que los
ordenamientos del proceso administrativo han alcanzado unos lmi16
Carnelutti, Las miserias del proceso penal, trad. de Sents, Buenos Aires, 1959, p. 136.
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En esta desigualdad de las partes podemos considerar que radica la razn de ser de la mayor parte de las quiebras que nos
ofrece la institucin del proceso administrativo, como pondr de
manifiesto el estudio de las mismas en cada uno de los elementos del proceso.
17 Lo contencioso-administrativo, Buenos Aires, 1943, p. 56. Y Benvenuto, en Listruzione del proceso administrativo, Padova, 1953, p. 125, afirma
que el recurrente puede encontrarse en una posicin de material, y podra decirse, institucional inferioridad en relacin con la administracin.
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Pldoyer fur Kontrollierte Macht fur die elegierten der Bundesversammlumng, Berna, 1964, en especial, respecto de lo que se cita en el texto, p. 6.
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distinto rigor con que juegan los plazos para una y otra parte,
hasta la sustancial diferente posicin jurdica a la hora de la ejecucin, pasando por las diversas facilidades de que gozan en la
instruccin del proceso.
Lo que se traduce en tal serie de obstculos, trabas, dificultades y trampas procesales para el que demanda justicia frente a un
acto administrativo, que hacen del control jurisdiccional administrativo segn frase de Napione una batalla demasiado
ardua contra un sujeto que no quiere en absoluto dejarse controlar.22
C. El particular
Frente a ese monstruo de poder que es la administracin, aparece el particular, impotente y atemorizado.
Y es precisamente aqu, en la actitud del particular, donde la
doctrina ve una de las ms graves quiebras del contencioso-administrativo como sistema idneo para garantizar la sumisin de
la administracin al derecho.
Porque el contencioso-administrativo como un sistema de
control, no se pone en marcha como consecuencia de la accin
de oficio del juez o de la que ejerza una persona investida de
prerrogativas pblicas para defender la legalidad administrativa.
Por flagrante que sea la ilegalidad cometida por un agente de la
administracin, no puede ponerse en marcha el mecanismo del
contencioso-administrativo para verificar la ilegalidad y hacer
desaparecer las consecuencias derivadas de ella sin la demanda
de la parte perjudicada. El proceso administrativo se ha estructurado para que la persona legitimada, titular de un derecho subjetivo o de un inters directo que puedan resultar lesionados por
un acto de la administracin, pueda pretender del tribunal competente la anulacin de un acto y, en su caso, el reconocimiento
de una situacin jurdica individualizada.
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el profesor Lessona: no slo no se atiene a las normas de correccin, sino que obra en contraste a la precisa norma del Cdigo de Procedimiento Civil (artculo 88) que establece que las
partes deben comportarse en juicio con lealtad y probidad.37
La administracin pblica, desde el primer contacto procesal,
consistente en la remisin del expediente administrativo al tribunal, tiene en sus manos la posibilidad de alargar indefinidamente
la tramitacin, obstaculizando conscientemente la accin de la
justicia. Cuando los rganos rectores de un departamento ministerial se lo proponen, pueden incumplir durante periodos de
tiempo que exceden todos los lmites de la prudencia el terminante precepto de la Ley sobre Remisin de los antecedentes en
un plazo perfectamente determinado. La lectura de los oficios
que se intercambian en estos casos administracin pblica y tribunal, no puede ser ms expresiva. La administracin pblica no
enva el expediente; despus lo manda incompleto; ms tarde, va
mandando parcialmente los antecedentes que faltan; alega que
alguno de ellos est en otro departamento... etctera. Con lo que
el procedimiento queda paralizado todo el tiempo que considere
necesario.
Una vez el expediente en el tribunal, el demandante debe formalizar su demanda en los plazos fatales e improrrogables, de tal
modo que su incumplimiento determina fatalmente la caducidad del recurso contencioso. Sin embargo, cuando llega la hora
de contestar, la administracin que dispuso antes de todo el
tiempo que quiso para preparar su defensa y facilitar antecedentes a sus defensores cuenta con un plazo tericamente igual
que el del demandante para contestar la demanda de ste, pero en
la prctica muy superior, ante la tolerancia del rgano jurisdiccional y pasividad del demandante.
Y si de la fase de alegaciones llegamos a la de la prueba, son
obvias las dificultades del demandante para aportar medios pro37
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Hasta ese momento esa versin del misterio de la Santsima Trinidad aplicado a la ciencia poltica que es el principio de la divisin de poderes, hizo posible que, dentro del Estado-uno pero
con tres poderes distintos, los rganos jurisdiccionales juzguen a
la administracin como si fuesen personas distintas dentro del
Estado. Pero a la hora de la ejecucin de una sentencia condenatoria de la administracin, han de ser los instrumentos de coaccin de sta los que tienen que lograr su plena efectividad.
De aqu las tremendas dificultades que la ejecucin plantea.
a) Es un hecho incuestionable, cualquiera que sea el rgimen
poltico y el sistema administrativo, que las sentencias que contienen una condena a la administracin pblica slo son cumplidas cuando no est decidida a lo contrario la autoridad o el poltico de turno.
Repito quiero que esto quede bien claro, esta afirmacin es
vlida respecto de cualquier sistema poltico y administrativo.
Desde que se invent eso que se ha llamado Estado de derecho, la doctrina, de buena fe, con una ingenuidad sorprendente, ha venido ideando y perfeccionando frmulas para garantizar la ejecucin de sentencias, en la conviccin de que es el
momento de la verdad en el control jurisdiccional de la administracin, pues slo en ese momento puede verificarse si los tribunales sirven para algo ms que para sentar declaraciones platnicas.
Pero mucho ms hbiles que los buenos de los doctrinarios
para buscar frmulas de garantas son los legisladores para matizarlas y los encargados de aplicarlas para eludirlas.
De aqu que los primeros, despus de pginas y pginas dedicadas al tema, al final tengan que llegar a la desoladora
conclusin de que, en definitiva, el problema radica en la moralidad pblica y en la educacin ciudadana de polticos y funcionarios.
En este orden de ideas hay que reconocer que, en teora, el ordenamiento espaol es, sin gnero de dudas, de los ms perfec-
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valuacin de la moneda, ni siquiera el inters legal del dinero durante el plazo que se vio privado del mismo. Y, por el contrario, habr sufrido los gastos nada despreciables del proceso, ya que la
condena en costas de la administracin es un sueo irrealizable.
IV. OTROS SISTEMAS DE CONTROL
1. Idea general
Al margen de los sistemas tradicionales de justicia administrativa, han surgido instituciones que han prestado indiscutibles servicios al sometimiento de la administracin pblica a la norma.
Tal es el caso de la Prokuratura en las democracias populares, que tanto inters suscit en los pases occidentales.41
Ahora bien, la institucin que merece mencin especial por la
difusin que ltimamente ha alcanzado es el ombudsman.
2. El ombudsman
a) La institucin, tpicamente escandinava, tiene antecedentes
remotos: se vincula su nacimiento en Suecia a la Constitucin de
1809, habindose adoptado ms tarde en Finlandia y Dinamarca.
b) Lo caracterstico de la institucin es su origen: el ombudsman es elegido al principio de cada legislatura por el Parlamento, a quien eleva anualmente una memoria de sus actividades. No
es una jurisdiccin. Pero est investido de las ms amplias potestades para actuar frente a cualquier irregularidad administrativa
de que tenga conocimiento.
c) Pese a sus orgenes remotos, cuando ha tenido difusin ha
sido recientemente.42 Ante el fracaso de los sistemas tradiciona41 Un resumen de la bibliografa ms caracterstica sobre el tema, en mi
Derecho procesal administrativo, 2a. ed., cit., I, pp. 433-445.
42 Puget, Les institutions administratives trangres, Pa rs, 1969, pp.
263 y 264.
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Pero, en todo caso, lo que en modo alguno resulta comprensible es el tono de alarma con que se contempla el fenmeno, pues
podra aspirar el administrado a algo mejor que a un gobierno que
estuviese en manos de la figura serena, objetiva e imparcial del
juez, en lugar de la apasionada, subjetiva y parcial del poltico?
Lo grave no sera nunca un gobierno de jueces, sino una justicia de los polticos, pues el peligro, el verdadero peligro, est en
que, bajo la toga del magistrado se oculte un poltico que utilice
la administracin de justicia para hacer poltica.
Frente a este peligro, todas las garantas son pocas. Evitemos, s,
que los polticos puedan infiltrarse en los sanos cuadros de nuestra
judicatura. Pero conseguido esto, no tengamos miedo en reconocer al juez las ms amplias potestades en el ejercicio de su funcin.
Pues un juez, un verdadero juez, siempre tendr el sentido exacto
de la medida en su delicada misin de hacer que polticos y administradores no se salgan del marco de la ley al realizar sus fines.