GRANULOMETRA

Anlisis granulomtrico
Proceso para determinar la proporcin en que participan los granos del suelo, en funcin
de sus tamaos. Esa proporcin se llama gradacin del suelo. La gradacin por tamaos
es diferente al trmino geolgico en el cual se alude a los procesos de construccin
(agradacin) y la destruccin (degradacin) del relieve, por fuerzas y procesos tales como
tectonismo, vulcanismo, erosin, sedimentacin, etc.

Mtodos de anlisis granulomtrico

Comprende dos clases de ensayos: El de tamizado para las partculas grueso
granulares (gravas, arenas) y el de sedimentacin para la fraccin fina del suelo (limos,
arcillas), pues no son discriminables por tamizado.

Mtodo del tamizado

Una vez se pasa el suelo por la estufa y se pulverice, se hace pasar por una serie
organizada de tamices, de agujeros con tamaos decrecientes y conocidos, desde arriba
hacia abajo. El primer tamiz, es el de mayor tamao y es donde inicia el tamizado. Se
tapa con el fin de evitar prdidas de finos; el ltimo tamiz est abajo y descansa sobre un
recipiente de forma igual a uno de los tamices, y recibe el material ms fino no retenido
por ningn tamiz. Con sacudidas horizontales y golpes verticales, mecnicos o manuales,
se hace pasar el suelo por la serie de tamices, de arriba abajo, para luego pesar por
separado el suelo retenido en cada malla.

Mtodos de sedimentacin
Son dos, el mtodo del hidrmetro y el mtodo de la pipeta. Ambos basados en las
caractersticas de la sedimentacin de las partculas del suelo en un medio acuoso. Se
aplican, tales mtodos, al suelo fino, es decir, al que ha quedado en el fondo de los
tamices y que se denomina pasa 200, material constituido por limos y arcillas.
Mtodo del hidrmetro: Se toma una probeta con agua, se mete
suelo, se agita hasta que sea uniforme la suspensin; luego se
deja en reposo para ir midiendo, con hidrmetro (para distintos
tiempos transcurridos), la densidad de la suspensin, la que
disminuye a medida que las partculas se asientan. La
profundidad del densmetro, variable con la densidad de la
suspensin (ARQUMEDES), es la base para calcular esa
distribucin de tamaos de granos finos que pasa la malla o tamiz
# 200, con

= 0,074 mm. El sistema se calcula con La Ley de

Sotkes, donde:
Figura. Hidrmetro

v = velocidad en cm/seg = constante

n = viscosidad en Poises = gr/cm sg
g = gravedad en cm/seg2
Ps, Pf = densidades de los slidos y la suspensin en gr/cm3
D = dimetro de una esferita (dimetro equivalente) en cm.
De la expresin Con la expresin anterior se obtiene la del dimetro equivalente D:

Puesto que la viscosidad n y el peso unitario del fluido (

temperatura T, habra de calcularse B. B = f (T,

f = Fg ) cambian con la

s ). En la ecuacin la velocidad v es H

sobre t (v = H/t).
El nmero N de partculas con

> D, usado en la curva granulomtrica, se calcula con

la profundidad H del centro del hidrmetro, la que depender de la densidad de la

suspensin.
La frmula es vlida s 0,2m

D 0,2mm (slo limos).

Entonces:

Donde GS gravedad especfica de los slidos, V volumen de la suspensin, WS peso de

los slidos de la suspensin,

w peso unitario del agua.

peso unitario de la suspensin a la profundidad H, (

Toda esta situacin alude a medidas hechas sucesivamente, despus de transcurrido un

tiempo t, en el que, a la profundidad H, no existen partculas con dimetro equivalente
mayor que D, dado que ellas se han sedimentado (en minutos, horas y das).

Mtodo de la pipeta: A diferencia del anterior, aqu se deja constante el valor de H.

Tambin se parte de una suspensin agua suelo, uniforme en el instante inicial, y que
con el tiempo se modifica, dado que las partculas de mayor dimetro se precipitan a
mayor velocidad, con fundamento en la Ley de Stokes. A distintos tiempos, desde el inicio,
se toman muestras de la suspensin, a una misma profundidad predeterminada (H0).
De cada muestra obtenida, se determina el peso de los slidos, contenido por unidad de
volumen de la suspensin, lo que constituye la base para el clculo de la distribucin (en
proporcin) de los tamaos de las partculas finas.
Menisco: El agua turbia no deja leer la base del menisco con el hidrmetro. Se lee RL y la
correccin ser c = RL RREAL, luego RREAL = RL c (corregido).

Figura. Correccin por menisco

Curva granulomtrica
Los resultados de los ensayos de tamizado y sedimentacin se llevan a un grfico
llamado curva granulomtrica. La fraccin gruesa tendr denominaciones, segn el
sistema:

Para los suelos gruesos granulares, el dimetro equivalente est referido al agujero
cuadrado de la malla. Para los finos, al dimetro de una esfera.
La curva se dibuja en papel semilogartmico. Con la escala aritmtica (ordenadas) los
porcentajes en peso de partculas con

< que cada uno de los lados de las abscisas.

En escala logartmica (abscisas) los tamaos de los granos en milmetros. Esta escala, en
razn de que los

varan de cm a mm.

Esta clasificacin es necesaria en geotecnia, pero no suficiente. Se complementa siempre

la granulometra con el ensayo de Lmites de Atterberg, que caracterizan la plasticidad y
consistencia de los finos en funcin del contenido de humedad.

Figura. La curva granulomtrica. La curva A: Suelo bien gradado y de grano grueso.

B: mal gradado, poco uniforme (curva parada sin extensin) C: Suelo arcilloso o
limoso (fino) T4 y T200 = Tamices o mallas