La Conquista de México Virreinato

Jos Mara Mundo de la Rosa
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La conquista de Mxico
Nacido hacia 1485 en Medelln, Extremadura, Hernn
Corts lleg a Mxico como aventurero dirigiendo la
expedicin enviada por Velzquez, su cuado.
Considerado por los aztecas como su dios
Quetzalcatl, el conquistador fue sancionado por
Pnfilo de Narvez, a quien derrot en Veracruz.
Fundador del Virreinato de Nueva Espaa, tuvo un
hijo con La Malinche, su intrprete indgena, Martn
Corts, quien aos ms tarde se levantara contra la
Corona. Muri el 2 de diciembre de 1547, en la
pobreza tras haber sido acusado de conspiracin contra el rey.
Tras la conquista del reino nazar de Granada en 1492, Fernando II de
Aragn e Isabel I de Castilla, unidos en matrimonio, financiaron la
expedicin de Cristbal Coln, quien arrib el 12 de octubre a la isla
Guanahani, a la que rebautiz como San Salvador. Coln crey
cumplir con su ansiada meta de llegar a las Indias de las especias
navegando por la mar ocano. Los espaoles continuaron explorando el
Nuevo Mundo, y en 1517, Francisco Hernndez de Crdoba lleg a la
costa de Yucatn. Despus de dos enfrentamientos con los mayas,
Hernndez de Crdoba fue herido y pereci a su regreso a Cuba.
Mural que representa la Batalla de Centla,

Tabasco, en 1519.
En 1518 Juan de Grijalva lleg a Campeche y Tabasco. En este ltimo

lugar se entrevist con el cacique o gobernador maya Tabscoob y
escuch acerca de una ciudad poderosa, capital del imperio ms grande
de Mesoamrica, la Gran Tenochtitlan, culminando su viaje en Veracruz.
En 1519, bajo la designacin de Diego Velzquez de Cullar, gobernador
de Cuba (llamada entonces Fernandina, en honor al rey de Aragn),
Hernn Corts zarp y lleg a territorios recin descubiertos en febrero.
En marzo arrib a Tabasco en donde derrot a los indgenas en la Batalla
de Centla, fundando la villa de Santa Mara de la Victoria que sera la
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primera poblacin espaola en la Nueva Espaa. Es aqu donde le es

obsequiada Malintzin, que sera su gran traductora y pieza clave en la
conquista. Continu su viaje y fund La Villa Rica de la Veracruz en
territorio azteca, primera villa europea institucionalizada en el Nuevo
Mundo.
El 8 de noviembre, Corts lleg a Mxico-Tenochtitlan.7
Varias premoniciones en aos anteriores hicieron creer a Moctezuma
Xocoyotzin, soberano azteca o tlatoani, que el fin de su imperio estaba
cerca. Una antigua profeca rezaba que Quetzalcatl, fundador de su
imperio, volvera bajo la apariencia de un hombre blanco y barbado. Por
ello, al ver a Corts, crey que la profeca se haba cumplido y le
hosped en su palacio, construido por Axaycatl. Los espaoles
decidieron aprovechar la situacin para obtener riquezas e influencia
dentro de la corte azteca. Varios sectores de la sociedad se
inconformaron y decidieron hacer ver a Moctezuma su error, pero el
tlatoani se neg a aceptar su culpa. En junio de 1520, un puado de
hombres espaoles detuvieron a Moctezuma y proclamaron la conquista,
pero el pueblo se amotin. Corts orden a Moctezuma salir a calmar a
sus sbditos, quienes en lugar de obedecer a su monarca, comenzaron a
apedrearle. El emperador muri pocos das despus. Cuitlhuac,
hermano de Moctezuma y seor de Iztapalapa fue electo tlatoani de
Tenochtitlan y en respuesta a la Matanza del Templo Mayor,8 decidi
lanzar al pueblo contra los espaoles el 30 de junio. Las estrategias
indgenas con la ayuda de los tlatelolcas lograron echar de la ciudad a
los conquistadores, que en el acto perdieron cerca de mil soldados y
varios caudales de dinero y oro. Se dice que Corts llor derrotado al pie
de un ahuehuete, por lo que se le conoce a este hecho como Noche
Triste.9
Campaa de Corts, desde Veracruz hasta
Mxico Tenochtitlan (1519-1521).
Durante su trayecto a la Gran Tenochtitln, Corts haba logrado las

alianzas de pueblos subyugados por los aztecas, como Tlaxcala y
Chalco. Vindose derrotado, reuni sus fuerzas con la de sus aliados, y
en enero de 1521, tras ms de seis meses de su derrota, Corts
comenz la marcha hacia la ciudad que le vio vencido en la Noche Triste.
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Los aztecas eran ahora gobernados por Cuauhtmoc, pues Cuitlhuac

haba fallecido en noviembre, vctima de viruela, enfermedad de la que
eran portadores algunos espaoles y ante la cual muchos indgenas eran
muy vulnerables. En marzo, Corts comenz el sitio de la ciudad, a la
que cort el agua y los recursos bsicos de sanidad, comunicacin y
comercio. A pesar de sus alianzas con Tetzcuco y Tlacopan, la ciudad
debi rendirse el 13 de agosto, marcando as el inicio del dominio
espaol. Cuauhtmoc, lder azteca, intent escapar en balsa por el Lago
de Texcoco, pero fue arrestado. Encarcelado en Coyoacn, le fueron
quemados los pies para que confesara la ubicacin de su tesoro. Tras
negarse, fue llevado a una expedicin en Centroamrica, en 1525. Las
sospechas de conspiracin le condenaron a muerte, ejecutada en la
horca el 28 de febrero de 1525.10
La fundacin de Nueva Espaa
Vzquez de Coronado en camino al norte (1540), por Frederic

Remington, 1905.
Tras las acciones militares, sometida mediante las armas, la capital
mexica y en marcha el resto de la altiplanicie mexicana, Hernn Corts
orden la demolicin de Mxico-Tenochtitlan y la edificacin de la nueva
capital en sus restos, disponiendo al alarife Alonso de Estrada el trazado
al estilo espaol. Los espaoles hicieron de la ciudad de Mxico la capital
de una construccin que denominaron Nueva Espaa, comprendiendo
dentro de ella a todos los seoros aliados o sometidos por las huestes
de Corts. La primera sociedad novohispana se constituy en torno al
crculo superior de capitanes de la expedicin, con Hernn Corts como
capitn general de los territorios recin conquistados, quienes
organizaron ms expediciones para controlar territorios. El sistema
econmico occidental fue implantndose gradualmente, incluyendo
prcticas agrcolas, comerciales y financieras, si bien muchas
estructuras indgenas continuaron prcticamente intactas como la
movilidad de las mercancas, las estructuras de tributacin y algunos
poderes locales.11
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Los indgenas, mayoritarios siempre en la sociedad, tras ser sometidos

por la va militar o reconocido el vasallaje espaol eran reunidos en
pueblos o repblicas de indios, que fueron constituidos ya fuera por
hacerlos a la usanza occidental en poblaciones importantes y dejando a
los mismos gobernadores o por congregaciones, hechas por poblaciones
de varios pueblos dispersos en uno solo o bien, como trabajadores en las
primeras encomiendas y obrajes. Un punto esencial es que, a partir de
este proceso, se vivi un colapso demogrfico de las sociedades
indgenas, muriendo por cientos a causa de la explotacin y las
epidemias, alcanzando un punto crtico a la mitad del siglo XVI. Dichas
congregaciones tuvieron entre sus fines la evangelizacin de los
indgenas, un proceso que fue primordial en la poltica espaola del siglo
XVI y realizado por las principales rdenes religiosas.12
Los misioneros catlicos

Nacido en Trento, cuna del concilio de la Contrarreforma,
Eusebio Kino adopt su segundo nombre en honor a
Francisco de Ass, a quien admiraba. Lleg a la Nueva
Espaa en 1682 y se dedic a difundir el Cristianismo.
Fund misiones en Sonora y Arizona, y la mayor de ellas
lleva su nombre. Muri en 1711.
En el siglo XVI, los espaoles al mando de Hernn Corts conquistaron a
los mexicas y se hicieron de sus propiedades. La labor misionera de la
Iglesia Catlica se inici con el arribo de las rdenes mendicantes:
franciscanos, dominicos y agustinos, quienes evangelizaron partiendo
del Altiplano Central hacia fuera las localidades ms pobladas y creando
nuevas en donde eran dispersas. En el transcurso de la segunda dcada
de tal siglo, Cristbal de Olid, Pedro de Alvarado y Nuo Beltrn de
Guzmn se apoderaron de gran parte del territorio mexicano, salvo el
norte del pas, donde las tribus chichimecas perduraron hasta principios
del siglo XVII, cuando fueron casi exterminadas. En ese mismo siglo, la
labor de los frailes llegados a Nueva Espaa permiti extender los
ncleos poblacionales a Nuevo Len, donde se fundaron Cerralvo,
Cadereyta y Sabinas Hidalgo.13
En ese mismo perodo, la labor de los franciscanos hizo posible la
fundacin de Paso del Norte, en 1682. Carlos de Sigenza y Gngora,
intelectual y gegrafo mexicano, se dedic a tareas de cartografa en las
Nuevas Filipinas (Tejas) y en el puerto de Panzacola, donde se edific el
fuerte de San Carlos para defender la localidad de ataques piratas.14
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La Compaa de Jess sustituy paulatinamente la labor de los

franciscanos, pero la ampli en el aspecto cultural y educativo. Eusebio
Francisco Kino fue un misionero nacido en Trento, Italia, y llegado a la
Nueva Espaa alrededor de 1680. Sus misiones se difundieron por
Sonora y Arizona, pero su mayor obra fue haber fundado Magdalena de
Kino, en el norte del territorio sonorense. Su trabajo de fundacin y
conocimiento geogrfico qued resumido en la obra del tambin jesuita
Francisco Javier Alegre, Los apostlicos afanes, dedicada al Papa
Benedicto XIV, y que fue publicada en Roma en 1749.15
La labor de Kino inspir a otros jesuitas para continuar la obra de
fundacin, ya entrado el siglo XVIII, con la fundacin de San Antonio de
Bjar y la baha del Espritu Santo, ambas en Texas. Pero en 1767, Carlos
III expuls a los jesuitas de sus dominios por atentar contra las doctrinas
de la Iglesia y del rey, y sus antiguas misiones pasaron a ser de los
dominicos, quienes las extendieron hasta Paraguay y Ecuador. Junpero
Serra, natural de las Islas Baleares, fund en Alta California las misiones
de San Diego de Alcal, San Carlos Borromeo de Carmelo, San Gabriel
Arcngel, San Luis Obispo de Tolosa, San Francisco de Ass y San Juan
Capistrano, entre otras. El italiano Peri recibi mandato de Po VI para
evangelizar las tierras de Chihuahua, donde fund en 1798 la misin de
San Luis Rey. La labor de evangelizacin y poblacin no se detuvo hasta
1830, cuando el Virreinato no exista y ya haban logrado su
independencia muchos de los pases que lo integraban.16
Colonizacin y conquista de las Filipinas

Rplica moderna de la nao Victoria, en la que
Magallanes naveg a Filipinas.
Itinerario seguido por la expedicin de Miguel Lpez de Legazpi en el

archipilago filipino.
En la poca virreinal de 1521, el navegante Fernando de Magallanes al
servicio de Espaa lleg al archipilago filipino y tom posesin jurdica
de las islas, bajo el trono espaol, pero sin dejar un solo soldado o
espaol cualquiera en las islas que valiera la colonizacin de Espaa.
Aunque se saba que los indgenas eran sumamente dciles y adems se
quera arrebatar el poder de Portugal en las Indias Orientales, Hernn
Corts envi tres barcos rumbo a Asia, que zarparon de Zihuatanejo en
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1527.17 En el camino, dos de ellos naufragaron y el

tercero lleg, pero no regres por no haber
encontrado la corriente del retorno. Despus en
1541, Lpez de Villalobos fue enviado por el virrey
Antonio de Mendoza para encabezar una expedicin
hacia las Indias Orientales en busca de nuevas rutas
comerciales. Su expedicin parti de Puerto de
Navidad en 1542 a bordo de cuatro carabelas.18
En 1543 la flota toc la costa sur de la isla de Luzn
(Filipinas), donde exploraron la costa e hicieron
contacto con los indgenas del archipilago. De all
partieron ms al oriente hasta alcanzar la isla de
Leyte y las nombraron islas Filipinas en honor al rey
Felipe II. A causa del hambre y de un navo que se
arruin por un accidente de navegacin, la
expedicin fue desastrosa y se tuvieron que ir a
buscar refugio en las Molucas, dominio portugus, y
despus de algunas escaramuzas fueron tomados presos. Villalobos
muri preso en 1544 en la isla de Amboina. El resto de la tripulacin
consigui escapar y regresar a Nueva Espaa, donde contaron las
historias al virrey, y as se consider parte de la Nueva Espaa la
Capitana General de las Filipinas.19
El intento de colonizacin de Filipinas no termin ah. El virrey Luis de
Velasco encarg a Miguel Lpez de Legazpi hacerse a la mar en una
nueva expedicin. Zarp de Puerto de Navidad, Nueva Galicia
(actualmente Jalisco) el 21 de noviembre de 1564 y en el viaje conquist
Guajn, las Islas de Saavedra/Islas de los Pintados (Islas Marshall) y las
Islas Marianas, y toc Samar el 27 de abril de 1565. Tambin se
expandi el dominio espaol a varios puntos de la isla de Formosa, las
Molucas (Tidore) y el norte de Borneo (Sabah). Hbilmente, Lpez de
Legazpi evit hostilizar a los moradores de las islas, que se deca que
enseaban ni ms por ms las vergenzas al aire, y no encontr
resistencia para explorarlas. Por la escasez de productos, Legazpi se vio
forzado a trasladarse de isla en isla y expandi los dominios all. El
movimiento fue fcil, ya que en las islas, al igual que en Mxico, los
clanes estaban rivalizados, y Legazpi estableci fcilmente lazos de
amistad que le permitieron moverse de isla en isla, levantando al rato
los primeros asentamientos espaoles: la Villa del Santsimo Nombre de
Jess y Villa de San Miguel.20
La conquista de las Filipinas, nombradas as en honor al rey Felipe II, por
Miguel Lpez de Legazpi hizo posible que en 1565 visitara por primera
vez tierras novohispanas el Galen de Filipinas. Con el tiempo esta ruta
sera el principal lazo que unira las posesiones de Espaa en Amrica
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con sus baluartes en Asia. En ese ao, gobernaba Felipe II, en Inglaterra
rega Isabel I, se cumplan dieciocho aos de la muerte del principal
conquistador espaol, Hernn Corts, y el jesuita Hernando Menndez
de Avils fund las primeras misiones en San Agustn de la Florida. Uno
de los principales sitios donde se almacenaban los bienes trados de
Oriente era Nueva Orlens, en la costa del Golfo de Mxico y que fue
conquistada por Andrew Jackson en 1815, coincidiendo con la rebelin
independentista en Nueva Espaa. Las rutas fueron establecidas por
ms de dos siglos. Sin embargo, los caminos del Oriente al puerto de
Acapulco, donde solan descargar las mercancas, estaban plagados de
riesgos, enfermedades y ataques piratas de Australia. Los productos
manejados eran seda, especias, y oro. La ruta era la forma de enlazar el
comercio interno de las posesiones de ultramar de Espaa, pero a la vez
se transmitan ideas liberales a las colonias de Amrica, pues en Filipinas
haba mayor libertad de expresin. El ltimo galen lleg a Mxico en
1813, pocos das antes de la toma del puerto a manos de Jos Mara
Morelos.21
Siglo XVII
Felipe IV de Espaa, que gobern los reinos
espaoles durante su decadencia poltica, pero
que vivi la mxima expresin artstica de sus
territorios administrados. En su tiempo obtuvo el
reinado ms poderoso del mundo. Fue sucedido
en 1665 por su enfermizo hijo, Carlos II, quien
sera el ltimo miembro de la Casa de Austria en
gobernar Espaa.
Este siglo fue el de la mayor expansin novohispana, al contrario de lo

sucedido en la metrpoli, que entr en decadencia. En 1598, Felipe II
muri, dejando como heredero a su hijo Felipe III, quien entreg el
gobierno a ministros como el duque de Lerma y el duque de Uceda,
quienes no supieron manejar el gobierno y metieron a Espaa en
guerras por defender la religin catlica, o como bajo Felipe IV durante
la Guerra de los Treinta Aos, en la que Espaa perdi sus posesiones en
Holanda, mediante la Paz de Westfalia (1648). La poltica de Felipe III fue
continuada por su hijo Felipe IV, que rein de 1621 a 1665. Durante su
reinado se dio el llamado Siglo de Oro espaol, con exponentes como
Luis de Gngora y Lope de Vega en la literatura; y Diego Velzquez y
Bartolom Esteban Murillo en la pintura. Carlos II sucedi a su padre en
1665 y gobern diez aos bajo la regencia de su madre, Mariana de
Austria, quien se rode de ministros extranjeros y cas a su hijo en dos
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ocasiones (con Mara Luisa de Orleans en 1679 y Mariana de Neoburgo

en 1689) pero el monarca no consigui descendencia. Al morir en 1700,
el rey nombr como su sucesor a Felipe de Anjou,
nieto del rey francs Luis XIV. Sin embargo, el
emperador del Sacro Imperio Romano, Leopoldo I,
se neg a aceptar dicho acuerdo y comenz la
Guerra de Sucesin Espaola, en la que triunf el
heredero francs, pero el conflicto merm
seriamente las finanzas novohispanas.22
Fuerte de Campeche, construido para evitar ataques de piratas. Sin
embargo, en mayo de 1683 el pirata holands Laurens de Graf saque
durante varios das la ciudad.
Los virreyes de Nueva Espaa vivieron su apogeo en esta poca. En

1611, Luis de Velasco, otrora virrey del Per, envi a una delegacin a
visitar tierras japonesas y establecer contactos comerciales con aquella
nacin, y as naci la Nao de China, que durante trescientos aos
desembarcaba en Acapulco las mercancas provenientes de territorios
orientales. El marqus de Cerralvo, Rodrigo Pacheco Osorio, fue acusado
de corrupcin y de ineficacia en el gobierno, pues en su mandato el
puerto de Veracruz fue saqueado por piratas holandeses perdindose en
el acto gran parte de los caudales reales. Adems, al salir del cargo llev
consigo ms de trescientos mil pesos oro, y una perla con diamantes
incrustados que regal al rey. Otros virreyes que sufrieron el ataque de
corsarios ingleses y holandeses fueron el virrey Armendriz, quien
organiz la armada de Barlovento para detener ataques de filibusteros
ingleses a las costas novohispanas y el conde de Salvatierra, Garca
Sarmiento de Sotomayor, quien orden proteger las costas de California
y con ello librar de asaltos las naves procedentes de China. Hacia 1649
la cantidad de conventos en la capital haba crecido a tal extremo, que
los habitantes se vieron en la necesidad de mandar una carta al rey
Felipe IV pidiendo ya no se instaurasen ms centros en la capital, pues
guardaban desproporcin con el nmero de habitantes, pero el rey se
neg a responder. En mayo de ese mismo ao, se efectu el auto de fe
ms grande registrado por los anales de la Inquisicin espaola, ya que
fueron ejecutados en una sola tarde ms de ciento cincuenta hombres y
mujeres acusados de hereja. El siglo XVII se caracteriz en Nueva
Espaa por una poca de paz constante, que slo se vea interrumpida
cuando los indios se levantaban en armas; los ms conocidos de estos
caciques fueron Gaspar Yanga, jefe de la rebelin indgena de 1609, y
Jacinto Canek, quien se levant en armas en 1770 contra la Corona en
Yucatn. Las incursiones de piratas en ciudades portuarias fueron muy
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frecuentes: en 1678 penetraron en Campeche y fueron detenidos en

Alvarado, y el 15 de mayo de 1683, el corsario Lorencillo tom Veracruz.
La expansin experiment pocos cambios durante este siglo, el ms
importante fue la fundacin de la villa de Albuquerque en el norte. Tras
conocerse el nacimiento del prncipe Felipe Prspero de Austria en 1657,
el virrey envi una dotacin de doscientos cincuenta mil pesos oro
anuales durante un plazo de quince aos, lo que termin al morir el
prncipe en 1661. Durante el gobierno del virrey Gaspar de la Cerda
Sandoval, conde de Glvez, la armada de Barlovento recorri Tejas para
sacar de su territorio a los franceses, idntico a lo sucedido en Santo
Domingo.23
Siglo XVIII
Escudo de Felipe V de Espaa, primer rey

proveniente de la Casa de Borbn francesa y nieto
de Luis XIV de Francia.
El siglo comenz con el advenimiento de la Casa de

Borbn al trono espaol, llevando a Felipe V como
primer rey de los Borbones espaoles. La Guerra de
Sucesin Espaola, derivada del nombramiento del
duque de Anjou como heredero a la corona, estall
en Espaa y Europa. En 1713 la Paz de Utrecht puso
fin al conflicto, pero oblig a Espaa a ceder Gibraltar a la corona
britnica. Felipe V abdic en 1724 en favor de su hijo Luis I, quien muri
en agosto del mismo ao. El rey debi regresar al trono hasta su muerte
en 1746, siendo sucedido por su hijo Fernando VI, quien muri sin
descendencia en 1759 y como rey fue proclamado su hermano Carlos III.
Este rey ejecutara las reformas propias del Despotismo ilustrado, que
gran efecto tuvieron en Nueva Espaa.24
La piratera haba cado en decadencia, y muchos de los hombres que
trabajaron en aquella actividad pasaron a engrosar las filas de la marina
britnica, que hacia 1670 haba consolidado su poder. Fernando VI
prevea ataques a las costas espaolas, por lo que en su mandato
aument la flota. La educacin aument sobremanera bajo el reinado de
los Borbn, de clara influencia francesa. Desde el primer colegio,
fundado por Pedro de Gante en 1534, el tema de la enseanza pblica
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se haba estancado. Salvo por la fundacin de la Real y Pontificia

Universidad de San Ildefonso (1553) y el Colegio Real de Zacatecas
(1616), los virreyes no se preocuparon por el tema educativo. Es hasta
1773, cuando se funda la Real Academia de Bellas Artes, y en 1783 el
Colegio de Minera, donde estudi el qumico Andrs Manuel del Ro. La
difusin cultural hizo posible que en 1693 se publicara el primer diario
de la Nueva Espaa, El mercurio volante, y a partir de 1728 se edit La
Gaceta de Mxico. En el territorio de los purpechas, Vasco de Quiroga
comenz la evangelizacin de los indgenas y fund en 1540 el Colegio
de San Nicols Obispo, donde se formaron muchos sacerdotes y
profesionistas durante los siglos de la colonia y ms adelante, como
Miguel Hidalgo. La astronoma tambin se desarroll, en la figura de
Carlos de Sigenza y Gngora y Jos Antonio Alzate. Mientras tanto, el
teatro de Nueva Espaa fue parte importante del Siglo de Oro espaol,
con exponentes como Sor Juana Ins de la Cruz y Juan Ruiz de Alarcn.
Asimismo, en 1806 se represent por primera vez en Amrica la obra El
barbero de Sevilla. As pues, durante el siglo XVIII, la economa creci
con lentitud, pero las artes se desarrollaron en su mximo esplendor. 25
Territorio de Nutca (reclamaciones territoriales de
Espaa en la Costa Oeste de Norteamrica, siglo
XVIII) y toponimia espaola
El reinado de Carlos III
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Carlos III en traje de cazador, por Francisco de Goya.

Este monarca fue representante del despotismo
ilustrado y llev a cabo serias reformas en Espaa,
que afectaron a la Nueva Espaa en el aspecto
sociopoltico y econmico.
Carlos de Borbn y Farnesio naci en 1716, como hijo
de Felipe V y de Isabel de Farnesio. Subi al trono de
Espaa en 1759, tras morir sin descendencia su
hermanastro Fernando VI. Durante su reinado
aument la milicia, se dedic a construir Madrid y
firm un Pacto de Familia con Luis XV de Francia, lo
que motiv la participacin de la corona espaola en
la Guerra de los Siete Aos. La derrota de la alianza hispanofrancesa en
la mencionada guerra oblig a Espaa a ceder en el Tratado de Pars
(1763) la Florida, los territorios al oeste del ro Misisipi, derechos sobre
Honduras y Terranova. En las colonias britnicas de Norteamrica, el
monarca envi a Antonio de Ulloa como visitador y embajador. En esa
poca el virreinato de la Nueva Espaa se extendi enormemente al
adquirir la Luisiana espaola y al recuperar -tras vencer a los ingleses- la
Florida espaola. Este mismo poltico sirvi en Nueva Espaa como
asesor del virrey Bernardo de Glvez, quien en 1786 realiz la reforma
de la administracin pblica. Esta modificacin se convirti, a la postre,
en el legado de Carlos III en Nueva Espaa, pues se determin la
creacin de intendencias, dirigidas por espaoles, y no por los antiguos
caciques indgenas al servicio del virrey, prctica derivada de Corts. El
rey pretenda disminuir la influencia de los gobernantes mediante la
descentralizacin del poder, y cre las intendencias efectivas a partir del
1 de diciembre de 1786. Otro hecho llevado a cabo por Carlos III fue la
expulsin de la Compaa de Jess de Espaa, el 25 de junio de 1767,
como lo haban hecho ya Portugal (1759) y Francia (1764). La
explicacin brindada por el rey al Papa Clemente XIII fue que los jesuitas
difundan las ideas de la ilustracin y pretendan derrocar a los
monarcas; adems les atribua responsabilidad en el Motn de Esquilache
(1766). El Papa acept, y siete aos ms tarde Clemente XIV suprimi la
Compaa de Jess.26
Independencias
Nueva Espaa
cambios
territoriales
en
Desde 1798 se gestaron rebeliones en contra del dominio espaol, como

la de ese ao, conocida como la Rebelin de los machetes, que
pretenda asesinar al virrey Miguel Jos de Azanza y proclamar la
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independencia. Sin embargo, poco antes de estallar la conjura, los

responsables de la misma fueron detenidos.
Abolicin del virreinato de Nueva Espaa

Los virreinatos quedan abolidos durante la vigencia de la Constitucin de
Cdiz en 1812 y 1820. El territorio queda dividido en veinte provincias
totalmente autnomas y dependientes directamente de Madrid. Para el
virreinato de Nueva Espaa, sus divisiones son seis inicialmente y se
aaden posteriormente dos: San Luis de Potos y Nicaragua. El 31 de
mayo de 1820, Juan Ruiz de Apodaca restablece por ltima vez la
constitucin espaola en el virreinato de Nueva Espaa.
Provincias de la Constitucin de Cdiz

Provincias
americanas
Capital
Nueva Espaa
Mxico
Provincias
orientales
internas
Provincias
occidentales
internas
Monterre
y
Durango
San Luis Potos
Guanajua
to
Nueva Galicia
Guadalaj
ara
Yucatn
Mrida
Guatemala
(Guatemala,
San
Salvador,
Honduras,
Chiapas)
Guatema
la
Nicaragua (Nicaragua,
Costa Rica)
Len
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Mxico
La inestabilidad de la monarqua espaola ocurri durante el gobierno de
Jos de Iturrigaray (1803-1808). Hacia fines de 1807, Napolen
Bonaparte en acuerdo con Godoy y Carlos IV, ocup Espaa para invadir
Portugal. En marzo de 1808, el pueblo espaol se sublev y proclam a
Fernando de Borbn, como rey de Espaa. Napolen a travs de las
Abdicaciones de Bayona entreg la corona de Espaa a su hermano Jos
Bonaparte y dio inicio a la Guerra de la Independencia Espaola.27
En Mxico, los criollos del Ayuntamiento, encabezados por Francisco
Primo de Verdad y Ramos y Juan Francisco Azcrate y Lezama,
propusieron un sistema de gobierno popular en ausencia del rey, que fue
unnimemente rechazado por el sector espaol de la Real Audiencia.
Pocos das despus, al negarse Iturrigaray a brindar reconocimiento a la
Junta de Sevilla y a la Junta de Oviedo, los espaoles decidieron
derrocarle arguyendo que pretenda hacerse rey de la Nueva Espaa.
Pedro de Garibay fue nombrado en su reemplazo, pero en mayo de 1809
fue sustituido por el arzobispo de Mxico, Francisco Xavier de Lizana y
Beaumont, quien otorg libertad a los implicados en la Conjura de
Valladolid (diciembre de 1809), que pretenda independizar al reino.
Sucesora de esta conspiracin fue la Conspiracin de Quertaro,
encabezada por Miguel Hidalgo y formada por Miguel Domnguez,
corregidor de Quertaro y su esposa Josefa Ortiz de Domnguez, los
militares Ignacio Allende, Juan Aldama y Mariano Abasolo. La
conspiracin fue descubierta e Hidalgo adelant la insurreccin para el
16 de septiembre, en la madrugada, cuando inici la Guerra de la
Independencia de Mxico, con el hecho conocido como Grito de
Dolores.28
Sacerdote nacido en Valladolid hacia 1765, Jos Mara
Morelos fue arriero y alumno de Hidalgo. Cura de
Carcuaro al estallar la guerra, se uni a los
insurgentes y fue convirtindose en el artfice militar
de la causa. Su mayor triunfo fue el Sitio de Cuautla,
donde venci a Calleja. En pleno declive, convoc al
Congreso de Chilpancingo y promulg la Constitucin
de Apatzingn. Capturado, fue enjuiciado y ejecutado el 22 de diciembre
de 1815.
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Bandera usada por el Ejrcito Trigarante de

Agustn de Iturbide y Vicente Guerrero entre 1820
y 1821. Su funcin era difundir los ideales del Plan
de Iguala, localidad donde fue confeccionada por
el sastre Jos Magdaleno Ocampo. El color rojo
representa la unin, el verde la independencia y el
blanco la religin catlica, garantas del Plan de Iguala.
Hidalgo rpidamente consigui reunir a ms de 60.000 hombres y tom
pacficamente San Miguel el Grande, Celaya y Salamanca. Al entrar en
Guanajuato el 28 de septiembre se produjo la Toma de la Alhndiga de
Granaditas, y das ms tarde el consecuente saqueo. Las tropas
insurgentes marcharon a Valladolid, a la que entraron pacficamente el
17 de octubre y donde Hidalgo fue proclamado Generalsimo y Allende
capitn general. En esa visita recibi las adhesiones de Ignacio Lpez
Rayn y Jos Mara Morelos. Tras entrar en Toluca el 5 de octubre, los
insurgentes derrotaron a los realistas de Torcuato Trujillo el 30 de
octubre en la Batalla del Monte de las Cruces, pero Hidalgo se resisti a
tomar la Ciudad de Mxico, lo que hubiera permitido ganar a los
insurgentes la guerra pues capturaran la capital.29 Se retiraron al Bajo,
donde Flix Mara Calleja del Rey les derrot en la Batalla de Aculco el 7
de noviembre. La desavenencia entre los insurgentes llev a Allende,
Abasolo y Aldama a retirarse a Guanajuato, donde Calleja les derrot el
26 de noviembre. Hidalgo march a Valladolid y ms tarde a
Guadalajara, tomada el mismo da de la derrota de Aculco por Jos
Antonio Torres, apodado El amo. En ambas ciudades se cometieron
masacres de espaoles. Luego de su derrota en Guanajuato, el bando
militar de la insurgencia se uni a Hidalgo en Guadalajara, donde se
estableci el primer gobierno de Mxico. El 17 de enero de 1811, Calleja
derrot finalmente a los insurgentes en la Batalla del Puente de
Caldern, quienes huyeron al norte del pas con al intencin de
refugiarse en Estados Unidos de Amrica. En Zacatecas Hidalgo fue
despojado del mando militar en favor de Allende, y el 21 de marzo
Ignacio Elizondo les tendi una trampa y les detuvo en las Norias de
Acatita de Bajn. Los insurgentes fueron sometidos a juicio en
Chihuahua y ejecutados. Allende, Aldama y Jimnez el 26 de junio (a
Abasolo se le conmut por prisin perpetua en Cdiz, Espaa) e Hidalgo
fue fusilado el 30 de julio. Luego de su ejecucin, se les decapit y sus
cabezas fueron exhibidas en la Alhndiga de Granaditas.30 31
4-D
15
Entrada de las fuerzas trigarantes de

Iturbide y Guerrero a la capital, el 27 de
septiembre de 1821. Este hecho marca el
fin de la guerra de independencia y del
Virreinato de Nueva Espaa, y el inicio de la
vida independiente de Mxico.
Jos Mara Morelos, comisionado por Hidalgo para levantar tropas en el

sur del pas, fue el siguiente lder de la insurgencia, ttulo que disput
con Ignacio Lpez Rayn. En el transcurso de 1811 obtuvo plazas como
Chilpancingo, Tixtla, Chilapa y Tehuacn, pero fue derrotado en
Acapulco. Entre el 9 de febrero y el 2 de mayo de 1812 fue sitiado en
Cuautla por Calleja, pero le derrot al romper el cerco, lo que ocasion la
baja de Calleja en el ejrcito realista. El 25 de noviembre de 1812 tom
Oaxaca y en 1813 captur Acapulco y organiz el Congreso de
Chilpancingo, donde se firm el Acta Solemne de la Declaracin de
Independencia de la Amrica Septentrional, en 1814 produjo la
Constitucin de Apatzingn. Tras una serie de derrotas (en Lomas de
Santa Mara, Puruarn y en las guilas) fue capturado en Temalaca el 5
de noviembre de 1815, y ejecutado en la capital el 22 de diciembre de
ese ao. En su ejrcito estuvieron Leonardo Bravo, Nicols Bravo,
Hermenegildo Galeana, Mariano Matamoros, Guadalupe Victoria y
Vicente Guerrero. Los dos ltimos fueron quienes continuaron la lucha
tras la muerte de Morelos, y muchos insurgentes desertaron debido a la
poltica de indulto llevada a cabo por Juan Ruiz de Apodaca, sustituto de
Calleja en el virreinato.
Agustn de Iturbide, vencedor de Morelos en las Lomas de Santa Mara,
fue comisionado por Apodaca para detener a Guerrero y a Pedro
Ascencio Alquisiras, quienes luchaban en el sur. Iturbide y Guerrero
pactaron en el Plan de Iguala y unieron sus ejrcitos en el Ejrcito
Trigarante, que entr triunfal a la ciudad de Mxico el 27 de septiembre
de 1821, finalizando as en Mxico la Guerra de Independencia y el
dominio espaol.32
Centroamrica
El antiguo reino de Guatemala dividido en varias intendencias a partir
de las reformas borbnicas se transforman en provincias
constitucionales que se declaran independientes de Espaa el 15 de
septiembre de 1821. A pesar de la oposicin de San Salvador y Costa
Rica, Amrica Central se uni al Imperio Mexicano en diciembre de 1821.
4-D
16
Tras la abolicin de la monarqua en Mxico, las Provincias Unidas del

Centro de Amrica se constituyeron como un pas independiente.
Estados Unidos de Amrica

Los territorios de la Nueva Espaa al norte del ro Bravo, por diversos
caminos, pasaron a formar parte integral de los Estados Unidos de
Amrica.
En 1803 Estados Unidos compr a Francia el territorio de la Luisiana, el
cual a su vez Napolen lo haba recibido de Espaa en 1800 mediante el
Tratado de San Ildefonso.
EE.UU. compr el territorio de la Florida a Espaa en el ao 1821. Su
cesin la llev a cabo el gobernador Jos Coppinger en virtud del Tratado
de Adams-Ons siendo el estadounidense Andrew Jackson el encargado
de llevar a cabo el traspaso de la soberana. Asimismo, EE.UU. adquiri
tambin los derechos sobre las pretensiones espaolas en el territorio
del Oregn.
En 1835 la Repblica de Texas proclam su independencia, que no fue
aceptada por Mxico. En 1845 EE.UU. incorpor Texas a su unin, lo que
condujo a la guerra mexicano-estadounidense de 1846 a 1848, que le
permiti a EE.UU. anexionarse los territorios de la Alta California y Nuevo
Mxico. La nueva frontera se defini mediante el Tratado de Guadalupe
Hidalgo de 1848, y se retoc mediante la venta de La Mesilla mexicana a
Estados Unidos en 1854.
Por ltimo, en 1898, durante la Guerra hispano-estadounidense, los
ltimos territorios coloniales de Filipinas, Guam, Cuba y Puerto Rico
dejaron de formar parte de Espaa.
Organizacin poltica
4-D
17
Carlos I, quien puso en prctica las

instituciones del Antiguo Rgimen en Nueva
Espaa.
Nueva Espaa fue el primer virreinato
erigido, y por lo tanto, donde se puso en
prctica el modelo espaol de gobernacin.
El
virrey,
cuyo
trmino
significa
etimolgicamente
en lugar del
rey,
concentraba todo el poder pblico, como ya
se ha dicho. Era nombrado y removido
libremente por el rey, cuando el soberano
quisiera podra destituir al virrey. En la
Nueva Espaa jugaba un papel de
soberano, pero en realidad nicamente obedeca las rdenes del rey de
Espaa. Ejecutaba las leyes promulgadas en la metrpoli y se encargaba
de vigilar los negocios del Estado. Del virrey dependa toda la estructura
del gobierno, alcaldes mayores, corregidores, conserjes locales,
ayuntamientos y jefes de pueblos de indios.33
Muchos virreyes de Nueva Espaa ocuparan el mismo cargo en el
Virreinato del Per, y el traslado de Mxico a Lima era el premio ms
codiciado por las autoridades coloniales. El virrey reciba un sueldo como
tal y como presidente de la Audiencia. Adems, perciba dinero para la
manutencin de una guardia. Los sueldos fueron aumentados a medida
que se asent la dominacin espaola. Un virrey mexicano reciba
27.000 pesos anuales, mientras que uno peruano cobraba 41.000 pesos
anuales. Bajo los Borbones, ambos virreyes reciban 60.000 pesos
anuales y en algunos casos an ms, lo que se explica por la
devaluacin de la moneda. Tanto en el posterior Virreinato de Nueva
Granada como en el Virreinato del Ro de la Plata los virreyes reciban
40.000 pesos anuales.
El Real Consejo de Indias, fue instituido en 1519 y desde 1524 se le
confiri autoridad suprema para discernir en los asuntos concernientes a
las provincias del Nuevo Mundo. Su principal misin fue la de dejar el
terreno listo para los virreinatos, creando leyes, institucionalizando a los
pueblos de indias, regulando el comercio, organizando la administracin
pblica, vigilando los puertos y negocios pblicos de ultramar y
ratificando nombramiento de funcionarios. Al entrar en vigor la ley de los
virreinatos, el Consejo de Indias tom en sus manos la defensa de los
indgenas contra los abusos de los espaoles, miembro destacado de
esta etapa fue Bartolom de las Casas. Otras instituciones de la Nueva
Espaa fueron los corregimientos, que impartan justicia y eran
nombrados por la Audiencia. Estaban adems dirigidos por los alcaldes
mayores.34
4-D
18
Francisco de Sandoval y Rojas, primer

Duque de Lerma y quien implant el
sistema burocrtico en Nueva Espaa.
Como una medida preventiva, el gobierno
de Espaa estableci un complicado
sistema de burocratismo para hacer
engorroso cualquier trmite que pusiera en
peligro los intereses de la Corona, como
evidenci el Duque de Lerma en una carta
escrita al monarca Felipe III en 1608. Otra
perspectiva tomada fue la de contrarrestar peticiones y exigencias de
poder por parte de los antiguos conquistadores y de los caciques
indgenas. La poblacin de Nueva Espaa deba acudir a las autoridades
establecidas para llevar a cabo sus trmites. Generalmente, los
encargados de los servicios pblicos slo manejaban el negocio por su
propio inters particular, el trmite sola ser muy costoso y tardado, y en
muchas de las ocasiones era archivado entre tantos casos que nunca
llegaron a su resolucin. La burocracia aument su poder al pedir al rey
el aumento de personal, bajo la supuesta premisa de mejorar el servicio
brindado. En la realidad, este sistema adquiri tal influencia sobre todos
los aspectos de la sociedad novohispana, que el virrey Bernardo de
Glvez, plante a Carlos III la necesidad de una reforma urgente del
sistema, que llegara en 1786 con la primera de las reformas borbnicas
de aquel ao.35
Etapas histricas
4-D
19
Cdice que representa al conquistador Nuo

Beltrn de Guzmn, fundador del reino de
Nueva Galicia, y su capital fue Guadalajara,
nombrada as en honor a su ciudad natal
ubicada en Castilla. Acusado por Bartolom
de las Casas de crueldad a los indgenas,
fue despojado por Felipe II de sus
posesiones y recluido en un convento de
Toledo, donde muri en 1555.
Corts se hizo cargo del gobierno de la
recin conquistada colonia con los ttulos de
capitn general de justicia mayor y Marqus
del Valle de Oaxaca, que l mismo se otorg
al salir del ayuntamiento de la Villa Rica de
la Veracruz. El conquistador ocup la
antigua residencia de los tlatoanis en
Coyoacn, pero ms tarde se traslad a la
Ciudad de Mxico. Durante su gobierno
consolid la misin de las encomiendas
entre los
conquistadores, repartiendo
adems las mercedes de la tierra, los frutos
y estableciendo los talleres de produccin
artesanal. Cristbal de Olid sali en
expedicin a Honduras pero decidi aliarse
con Velzquez contra Corts, quien envi al capitn Francisco de las
Casas a detenerle y ajusticiarle. Corts no estaba enterado de la
expedicin de Casas, por lo que el gobernador de Nueva Espaa sali en
persona para detener a Olid, y llev consigo a su preso Cuauhtmoc,
que en el camino fue acusado de conspiracin y ahorcado cerca de
Tabasco.36
La ausencia de Corts fue aprovechada por sus enemigos para informar
al rey de Espaa, Carlos I de sus malos manejos y acusaciones de
corrupcin. El rey envi al visitador Peralmndez Chirino, quien instituy
el gobierno de los oficiales reales, pero permiti a Corts conservar su
ttulo de marqus. Los oficiales reales fueron rpidamente tachados de
conflictivos y el nuevo visitador, Gonzalo de Salazar, no dud en
destituirles.37
En 1527, el rey observ el desastre originado por los oficiales reales y
nombr a la primera Audiencia, compuesta por un presidente (Nuo
Beltrn de Guzmn) y cuatro oidores (Alonso de Parada, Francisco
Maldonado, Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo), quienes
nicamente tenan facultades en el mbito judicial, civil y criminal, pero
a menudo intervenan en lo concerniente a la administracin pblica.
4-D
20
Juan de Zumrraga, primer arzobispo de Mxico, comunic al rey las

anomalas cometidas por los miembros de la primera audiencia, en
especial por Beltrn de Guzmn, por lo que el rey estableci la segunda
audiencia. Estaba integrada por el presidente Sebastin Ramrez de
Fuenleal (obispo de Michoacn) y de oidores tena a Juan Salmern,
Alonso Maldonado, Francisco Zenos y Vasco de Quiroga. Los miembros
de esta segunda audiencia lograron restablecer los derechos de los
pueblos indgenas, reducir tributos, liberar esclavos y suprimir las
encomiendas (restauradas aos ms tarde por Felipe II.38
Institucin del virreinato

La corona espaola consider conveniente la instauracin del Consejo de
Indias, rgano regulatorio que habra de regular las leyes y a las
autoridades de la Nueva Espaa y dems territorios conquistados, pero
su actuacin fue limitada debido a los poderes casi ilimitados de los
virreyes. Entonces naci la Casa de Contratacin de Sevilla, con las
mismas funciones que el anterior organismo pero con potestad
econmica y financiera, su principal tarea fue regular el comercio de las
posesiones espaolas en el Nuevo Mundo, y vigilar la seguridad de los
mercantes por las vas fluviales del Imperio espaol. Otra de sus labores
fue evitar el contrabando, a tal punto que se castigaba el comercio con
extranjeros siendo sentenciados a la pena capital. La Casa de Austria
descuid el cuidado de los mares y el comercio, convirtindose as el
contrabando en una actividad atractiva para los sbditos, ya que el rey
no permita el comercio con otras potencias.39 40
Carlos I consider conveniente la insturacin del virreinato, gobernado
por un virrey que representase a la corona y que hiciera cumplir las
leyes promulgadas. Antonio de Mendoza y Pacheco, fue el primer virrey
enviado a la Nueva Espaa en 1535, y quien debera reconciliar las
diferencias entre espaoles y nativos. Para esa fecha, no se conocan a
ciencia cierta los lmites del virreinato, por lo que lvar Nez Cabeza de
Vaca, dirigi en 1537 una expedicin de ocho aos de duracin para
determinar el territorio de la colonia. Las conclusiones presentadas por
los exploradores al rey fueron que al noreste se encontraba la Florida y
llegaba hasta los lmites de California y que el lmite de la Nueva Espaa
eran las Hibueras. Carlos I promulg el asunto de la extensin en una
carta al virrey Luis de Velasco en 1555, pidindole asimismo la
exploracin de numerosos territorios despoblados. Felipe II dict en 1572
las ordenanzas de funciones del virrey, que consistan en administrar la
colonia, dictar rdenes militares, emitir juicios civiles y eclesisticos,
fundar pueblos y ciudades, realizar censos y datos poblacionales, vigilar
el funcionamiento de las obras pblicas y obtener ingresos, de los que la
quinta parte era enviado a Espaa.41
4-D
21
El rey de Espaa
El rey era la suprema autoridad de Espaa y sus colonias, cuyo gobierno
fue de corte absoluta. El rey tena la facultad legislativa exclusiva, que
se traducan en reales cdulas, reales rdenes, poda declarar la guerra,
firmar la paz, administrar justicia y acuar monedas. En el transcurso de
los tres siglos que existi el Virreinato de Nueva Espaa, se sucedieron
once monarcas agrupados en dos dinastas:
Felipe II de Espaa
Casa de Austria
Carlos I (1521 - 1556)
Felipe II (1556 - 1598)
Felipe III (1598 - 1621)
Felipe IV (1621 - 1665)
Carlos II (1665 - 1700)
Casa de Borbn
Felipe V (1700 - 1724)
Luis I (1724)
Felipe V (1724 - 1746)
Fernando VI (1746 - 1759)
Carlos III (1759 - 1788)
Carlos IV (1788 - 1808)
4-D
22
Fernando VII (1808 - 1821)
El virrey
Desde la institucin misma del estado virreinal, la figura del virrey
adquiri peso e influencia debido a que concentraba en su persona
todas las responsabilidades de la administracin pblica del virreinato,
tanto judiciales como legislativas caan en el virrey, como representante
personal del Rey de Espaa. Entre 1535, fecha de la institucin del
virreinato, y 1821, al consumarse la independencia, hubo ms de 62
virreyes, siendo los ms conocidos:
Antonio de Mendoza y Pacheco: Nativo de Castilla la Vieja, fue

parte de la Guerra de las Comunidades de Castilla sirviendo al rey
y por esa razn fue nombrado virrey. Fund Valladolid, en honor a
su ciudad natal, realiz el primer censo en 1539, trajo la imprenta
a Mxico en 1549 y fund varios pueblos de indios.
Luis de Velasco: Sucesor de Mendoza, al ser nombrado ste virrey

del Per en 1550. Puso en prctica nuevas leyes, fortaleci el
poder del rey, cre nuevos hospitales y en 1553 inaugur los
cursos de la Real y Pontificia Universidad de Mxico.
Martn Enrquez de Almanza:42 Sucesor de Luis de Velasco. Fue

virrey entre 1568 y 1580. Ante el acoso de los indios chichimecas
en la ruta de la plata entre la ciudad de Mxico y el recin
descubierto mineral de Zacatecas, orden la construccin de siete
fuertes de los cuales a la fecha se conserva el de Ojuelos de
Jalisco. En su virreinato se estableci en la Nueva Espaa la Santa
Inquisicin. Posteriormente fue Virrey de Per.
Antonio Mara de Bucareli y Ursa: Parte del embellecimiento

ilustrado llevado a cabo en Europa por Carlos III, hizo lo propio en
Nueva Espaa, y particularmente, con la Ciudad de Mxico. Fund
paseos, alamedas, hospitales y un sanatorio para enfermos
mentales. Sane la ciudad mediante la construccin de un
desage y fund el Montepo. Muri siendo virrey en 1779.
Vicente Gemes Pacheco: Segundo marqus de Revillagigedo,

adems fue el nico virrey nacido en Amrica (Cuba, 1740). Lleg
a la Nueva Espaa con mandato de reforzar el ejrcito ante una
inminente invasin britnica, que finalmente no ocurri. Dio
especial importancia a la educacin y cre el primer registro de
poblacin en la Nueva Espaa.
4-D
23
Juan O'Donoj: Reconocido como ltimo virrey enviado por el

gobierno espaol, en 1821. De ascendencia irlandesa, pele en la
Guerra de la Independencia Espaola como soldado de Jos de
Palafox y Melc en los Sitios de Zaragoza, ciudad de la que era
originario. Fue llevado preso a Nantes, pero fue liberado en 1814,
al fin de la guerra. Se proclam liberal y en contra de Fernando VII,
por lo que fue encerrado en Cdiz. Form parte de la tropa de
Rafael de Riego, quien al triunfar le nombr jefe poltico
superior de la Nueva Espaa. Conocido por su filantropa, pact la
independencia de la colonia con Agustn de Iturbide en los
Tratados de Crdoba (24 de agosto de 1821). Al consumarse la
guerra, fue nombrado parte del gobierno, pero falleci de
tuberculosis, en la capital, el 8 de octubre de 1821.43
La Real Audiencia y las instituciones indianas

La Real Audiencia de Mxico era la principal institucin de justicia en la
Corona Castellano-Aragonesa, con la excepcin de los territorios forales
de la Corona de Aragn. Fue instituida por Enrique II de Castilla y Carlos I
la crea en Mxico hacia 1527, bajo la presidencia de Nuo Beltrn de
Guzmn. Entre sus principales funciones estaban la de impartir justicia y
hacerse cargo del poder en la vacancia del virreinato.44
Hernn Corts decidi establecer el gobierno en la poblacin de
Coyoacn, al sur del lago de Texcoco, debido a que la ciudad de
Tenochtitln haba quedado en malas condiciones. Desde all gobern
con el ttulo de Capitn General y Justicia Mayor. Desde Coyoacn
partieron las expediciones de conquista con el propsito de someter a
los pueblos indgenas de los diversos rumbos de lo que sera el
Virreinato de Nueva Espaa. En 1528 se confi el gobierno a la Primera
Real Audiencia de Mxico, presidida por Nuo de Guzmn. En 1535 se
cre el Virreinato de Nueva Espaa, siendo el primer virrey, Antonio de
Mendoza y Pacheco.
Su estructura y poderes fueron establecidos por Carlos II, en la
Recopilacin de Leyes de Indias, en 1680.
En la Ciudad de Mexico Tenuxtitlan, Cabea de las Provincias de Nueva
Espaa resida otra nuestra Real Audiencia y Chancilleria, con vn Virrey,
Governador y Capitan General y Lugar-Teniente nuestro, que sea
Presidente: ocho Oidores: quatro Alcaldes del Crimen: y dos Fiscales: vno
de los Civil, y otro de lo Criminal: vn Alguazil mayor: vn Teniente de Gran
Chanciller: y los dems Ministros y Oficiales necessarios, la qual tenga
por distrito las Provincias, que propiamente se llaman de la Nueva
Espaa, con las de Yucatan, Cozumel y Tabasco: y por la Costa de la Mar
4-D
24
del Norte y Seno Mexicano, hasta el Cabo de la Florida: y por la Mar del
Sur, desde donde acaban los terminos de la Audiencia de Guatemala,
hasta donde comienan los de la Galicia, segn les estn sealados por
las leyes de este titulo, partiendolos con ellas por el Levante y Poniente:
con el Mar del Norte y Provincia de la Florida por el Septentrion: y con el
Mar del Sur por el Mediodia.45
El Patronato regio consisti en el conjunto de privilegios y facultades
especiales que los Papas concedieron a los Reyes de Espaa y Portugal a
cambio de que estos apoyaran la evangelizacin y el establecimiento de
la Iglesia en Amrica. Vino como consecuencia de las bulas papales
Romanus Pontifex (1455) e Inter Caetera (1456), a beneficio de Portugal
en sus rutas atlnticas, y de las llamadas Bulas Alejandrinas emitidas en
1493, inmediatamente despus del Descubrimiento a peticin de los
Reyes Catlicos, dada su influencia ante el Papa Borgia. Entre estos
privilegios constaban el nombramiento de Obispo y dems dignidades
eclesisticas y la recaudacin de los diezmos y otras contribuciones de
los fieles. Asimismo, el patronato regio permiti que la Iglesia contara
con numerosos misioneros, dispusiera de los recursos econmicos y
financieros necesarios y, sobre todo, facilitara su movilizacin y
distribucin. Sin embargo, tuvo tambin otras consecuencias menos
favorables a la perspectiva papal, como el sometimiento de la Iglesia al
poder real, el aislamiento de Roma y la relajacin de la disciplina
eclesistica y religiosa al debilitarse la autoridad de los Obispos y
superiores religiosos. En otro orden de cosas, en el momento de la
independencia la casi totalidad del episcopado era espaol de origen
peninsular y no criollo. Instituciones como la encomienda y debates
como el de los justos ttulos dejan clara cul es la verdadera importancia
de la justificacin religiosa para el dominio colonial. El control de la
Monarqua Hispnica y Portuguesa sobre Amrica provocaba las envidias
de otras monarquas europeas y no es ajena a movimientos como la
Reforma o, en la Francia catlica, el galicanismo o regalismo.46
Poblacin y medio fsico

Efectos de la conquista sobre la poblacin
Pintura que representa un zambo, casta
formada por indgena y negro. Esta etnia
fue la ms atacada por las enfermedades
debido a su baja resistencia a ellas,
principalmente a la viruela.
4-D
25
El medio fsico era variado, compuesto por la combinacin de climas

templados (centro de Mxico), ridos (norte) y fros (sierras Madre
Oriental y Occidental). Con la migracin de espaoles al Nuevo Mundo
llegaron productos y animales domsticos como caballos, vacas, cerdos
y aves de corral. Las especies vegetales tradas a Nueva Espaa fueron
diversas, como trigo, avena, caa de azcar, pltano y naranjo. Sin
embargo, desde el transcurso mismo de la Conquista ocurri un brusco
descenso en la poblacin indgena de Nueva Espaa, causado por el
contacto con el mundo espaol, debido a las enfermedades tradas por
los conquistadores, como viruela y tuberculosis, a las cuales los nativos
no podan resistir por su falta de defensas. Otros factores que influyeron
en la despoblacin fueron la prdida del equilibrio ecolgico del mundo
americano, la falta de produccin de alimentos, distribucin inequitativa
de la riqueza, desplazamiento de la agricultura por minera y comercio,
sistemas de repartimientos que afectaron la mano de obra, reduccin de
superficies cultivables, introduccin de la ganadera y nuevas medidas
que cambiaron el sistema de cultivar. Los religiosos radicados en el
territorio del virreinato consideraban como un castigo divino la muerte
de los indgenas a causa de las epidemias, atribuyndolo muchas veces
a la esclavitud, trabajos forzados y cautiverio restringido a que eran
sometidos los nativos. Diego de Landa, fraile de Yucatn, escribi que los
indgenas se negaban a reproducirse, por temor a que sus hijos sufriesen
las mismas condiciones que ellos, llegando incluso a perpetrar
infanticidios para evitarlo. Otros motivos adjudicados por los sacerdotes
como causa, fueron los vicios, especialmente el del alcohol y
aguardiente, ambos trados a Nueva Espaa por los espaoles.47
Componentes del desarrollo en el mestizaje

Imagen de un mulato. Su nombre, deriva de
la palabra mula, nacida de la cruza entre un
caballo y un burro. Sin embargo, los
mulatos ejercieron influencia en la mayor
parte de los mbitos de Nueva Espaa y
fueron parte importante del movimiento de
independencia.
Al conquistar los espaoles los territorios de la Nueva Espaa, en la
Pennsula Ibrica se vio la oportunidad de emigrar a los nuevos dominios
espaoles para conseguir mejores condiciones de vida. Al llegar a las
tierras que esperaban, el mestizaje, es decir, la mezcla con indgenas dio
pie al mestizaje en Amrica. Tras producirse la peste que acab con la
mitad de la poblacin indgena, los gobernantes de Nueva Espaa se
vieron obligados a importar esclavos desde las posesiones de Espaa en
4-D
26
frica. Contrario a lo sucedido en Nueva Espaa, las trece colonias de

Norteamrica, no experimentaron un proceso de mestizaje, porque las
creencias religiosas de los pobladores, mayoritaramiente comerciantes
de religin protestante, les impedan establecer contacto fsico o sexual
con cualquier etnia distinta a ellos. 48 En cambio, la ausencia de mujeres
blancas europeas durante los primeros aos de la conquista en
Latinoamrica, hizo que los conquistadores espaoles generaran, con las
mujeres indias nativas de cada zona, a travs del rapto, la violacin y el
amancebamiento, una nueva poblacin mestiza.49
El mestizaje fue realizado casi exclusivamente por los varones
espaoles, nunca por las mujeres, lo cual muestra que no se trataba de
una ausencia de prejuicios raciales. El espaol nunca se casaba con una
india, simplemente
tomaba
varias
indias como
concubinas,
generalmente las que servan en su casa y tena hijos con ellas. A pesar
de que las indias haban sido convertidas al cristianismo era impensable
para un espaol casarse con una de ellas, solamente se casaba con las
europeas cuando llegaban a Nueva Espaa, y era con ellas que tena sus
hijos legtimos, lo cual no le impeda seguir procreando con sus siervas o
concubinas indias.50
Jos Mara de Cervantes y Velasco, Conde de Santiago Calimaya, un
ejemplo a la alta clase del Mexico colonial
La pirmide de las castas en la Nueva Espaa estaba constituida
principalmente por seis grupos de poblacin, los mayores y ms
numerosos en el virreinato:
Espaoles peninsulares: Los dueos de la tierra y de los negocios

en Nueva Espaa, en su mayora eran personas con negocios
frustrados que venan a hacer fortuna a la colonia para paliar un
poco su situacin econmica. La mezcla de estos grupos con otros
dio origen al mestizaje.
Criollos: Hijos de espaoles peninsulares, pero radicados en el

virreinato. No gozaban de privilegios como sus padres, pero
participaban semiactivamente en la administracin de los bienes y
en trabajos pblicos menores. Este grupo social lider la cada de
la Nueva Espaa al alborear el siglo XIX.
Mestizos: Producto de la mezcla entre espaoles e indgenas, eran

quienes trabajaban los productos de la tierra y el campo.
4-D
27
Indgenas: Nativos de la Nueva Espaa, perdieron sus territorios

luego de la conquista, y se vieron obligados a trabajar sus tierras
en calidad de esclavos, la parte ms numerosa de la poblacin. 51
Negros: Trados desde frica para realizar trabajos forzados en las

minas, se mezclaron de inmediato con los indgenas, clase social
con la que tenan ms relacin, y as nacieron los zambos.
Asiticos: El grupo menos numeroso de la Nueva Espaa, eran en

su mayora chinos y japoneses que realizaban negocios de forma
espordica en el territorio, pero muchos de ellos se asentaron en
la Nueva Espaa y as crearon una nueva casta: los cambujos (de
asitico e indio).52
Las castas
Las castas fueron uno de los complementos ms importantes en la
Nueva Espaa, y se produjeron por las diversas mezclas entre los grupos
predominantes de Nueva Espaa (negros, espaoles, e indgenas). Tanto
en los registros oficiales como en la imaginacin del vulgo, estas castas
han pasado a la historia con un nombre y caractersticas que los
diferenciaban de otros pueblos y razas. En la jerarqua social, las castas
principales eran las surgidas a partir de la unin de un espaol con un
miembro de otra clase social. A partir de las mezclas de stas, surgan el
resto. La clasificacin de las castas no era oficial53 y se crearon varios
sistemas54 en los que varan los nombres o las uniones, a excepcin de
las principales, que suelen tener las mismas denominaciones:
Mestizo: hijo de espaol e indgena.
Castizo: resultado de la unin de espaol y mestizo.
Mulato: descendiente de espaol y negro.
Morisco: resultado de la unin de espaol y mulato.
Albino (en ocasiones, chino):55 hijo de espaol y morisco.
A esta lista podra aadirse el espaol, como descendiente de espaol y

morisco.54 55 A partir de la castas anteriores, surgen nuevas mezclas
cuyos nombres varan de un sistema a otro y reciben denominaciones de
lo ms variopinto: tornatrs, saltatrs, tentenelaire, lobo, zambaigo,
cambujo, genzaro, albarazado, calpamulo,que intentan clasificar la gran
variedad tnica que supuso el mestizaje en Nueva Espaa
4-D
28
Introduccin de esclavos africanos a Nueva

Espaa
El comercio triangular fue la base del trfico de esclavos, sirvi

econmicamente los intereses de las colonias americanas y era base del
sistema de produccin de las plantaciones as como del crecimiento preindustrial en Europa. Se trata del camino de los barcos entre los puertos
de Inglaterra, Portugal, Espaa y Francia, hacia el Caribe, una vez
cargados por la costa oeste de frica.
La primera carga de esclavos africanos lleg a las Antillas en 1501,
procedente de Nigeria. En este pas, los conquistadores seleccionaron a
los esclavos con unas caractersticas especiales: todos deban ser
varones robustos mayores de 18 aos, y capaces de aguantar grandes
viajes sin morir ni padecer enfermedades. Los esclavos negros fueron
llevados a la Nueva Espaa a partir de 1560, y su principal trabajo eran
las minas, pero en algunas partes del pas, como Chihuahua, se les
usaba como campesinos de caa de azcar, e incluso como pastores y
guardias. El trfico de esclavos se volvi un negocio redituable para los
espaoles, quien a su vez los compraban a los portugueses. Los
indgenas causaban muchos problemas a sus amos espaoles, como
rebelda y poca resistencia a las enfermedades. Durante su primer siglo
de existencia, el trfico de esclavos los obtena de Cabo Verde, pero en
el siglo XVII Congo y Angola lo desplazaron como principal productor de
esclavos. Durante todo el virreinato, los negros sufrieron una condicin
de trabajo que rayaba en la esclavitud, y muchos murieron a causa de
los malos tratos. El 6 de diciembre de 1810, en Guadalajara, Jalisco,
Miguel Hidalgo y Costilla, lder del movimiento insurgente, decret la
libertad de los esclavos. Sera efectiva hasta 1821.56
Tamao y distribucin de la poblacin
4-D
29
Los espaoles ocuparon un papel preponderante en la

sociedad de la Nueva Espaa, pues eran los dueos
de la tierra y administradores del gobierno. Retrato
del rey Carlos II de Espaa por Juan Carreo de
Miranda, 1675.
La Nueva Espaa en principio estaba configurada por
los grupos indgenas nicamente, en la poca de la
conquista. Sin embargo, las epidemias y los trabajos
forzados hicieron que los diez millones de indgenas
descendieran a ocho millones en el siglo XVII, a siete en el siglo XVIII y a
tres y medio en el siglo XIX. Parte importante de este descendimiento
fueron los desplazamientos de los grupos indgenas. La mayora de los
presentes en el Bajo, se desplazaron a los reales mineros de Zacatecas
y Aguascalientes, mientras que otros se asentaron en las afueras de
ciudades como Quertaro, Guanajuato y Orizaba.57
La poblacin blanca experiment un acelerado crecimiento en la
segunda mitad del siglo XVI en adelante, al producirse la gran migracin
a la Nueva Espaa por parte de comerciantes venidos de la pennsula.
Muchas veces, los hijos de espaoles tambin eran considerados como
tal, pero en la prctica de la administracin pblica eran llamados
criollos. Para 1570 haba 63.000 espaoles en todo el territorio de Nueva
Espaa, en 1759 la cifra aument a 600.000 y en 1800 a un milln de
habitantes blancos. Los lugares de mayor concentracin e importancia
para este grupo fueron Ciudad de Mxico, Guanajuato, Puebla,
Guadalajara, Veracruz y Oaxaca. Otras plazas de importancia minera
relevante fueron Durango y Zacatecas, donde se localizaban villas de
produccin agrcola y ganadera que fueron aprovechados por los
espaoles para su explotacin. El Bajo adquiri enorme importancia
econmica en el siglo XVIII debido a las haciendas de espaoles situadas
en esa parte de la regin, donde la presencia de espaoles fue de gran
importancia.58
Palacio construido por indgenas al servicio
de Hernn Corts en Cuernavaca, y que
durante muchos aos fue visto como un
smbolo del dominio espaol sobre los
indgenas
nativos
de
la
antigua
Mesoamrica.
Los negros fueron importados a Nueva Espaa para realizar trabajos de
explotacin de minas, en su mximo punto de esplendor llegaron a
sumar 20.000, pero al fin del virreinato eran tan slo 10.000. 59 Esto se
debi principalmente a su mezcla con otros grupos tnicos. Estaban
4-D
30
concentrados en las regiones de agricultura y reales de minas, como

Mxico y Puebla. Otro grupo minoritario eran los mestizos, que eran hijos
de espaoles e indgenas y solan ser discriminados por su origen, a
menudo ocultado por ellos mismos. A principios del siglo XVII, este grupo
comenz a aumentar, y en 1805 ya eran ms de milln y medio. Se
concentraban en ciudades importantes, redes mineras y costas
deshabitadas.60
Relaciones sociales y diversidad tnica

Los espaoles tenan un lugar de privilegio social, podan obtener los
trabajos de indgenas y negros sin tener que pagar por sus servicios. Los
indgenas realizaban trabajos forzados para los espaoles. Los negros
vivan como esclavos de los peninsulares. As se fue configurando el
sistema de clases tnicas en Nueva Espaa, por lo cual un grupo tena
privilegios o no dependiendo de su ascendencia tnica. El mestizaje trajo
consigo la aparicin de nuevos grupos tnicos a los que cada vez ms se
les dificultaba ingresar en el crculo de la sociedad colonial. En los
procesos de formacin de los grupos tnicos resultantes del mestizaje,
influyeron algunas cuestiones autctonas y propias de la regin. Las
comunidades nmadas resistieron por muchos aos el embate
conquistador de los espaoles, y hacia 1605 las tropas peninsulares se
dieron por vencidas y comenzaron el proceso de evangelizacin que
culmin con la cada de las tribus en 1630.61
Situacin de los pueblos indgenas

El mestizo era hijo de espaol e india, y era una de
las castas ms numerosas en el territorio del
Virreinato de Nueva Espaa. Con el tiempo fue
adquiriendo poder e influencia, al punto de que fue
la clase que encabez la independencia de Mxico,
junto a los criollos. De esta clase social provinieron hombres como Jos
Mara Morelos y Vicente Guerrero.
Los indgenas vivan, mayoritariamente, en las cimas de altas montaas
y en barrancos, esperando huir de sus conquistadores, por lo que se les
consider nmadas durante mucho tiempo. La segunda Audiencia
escribi a Carlos I en 1531 para informar acerca de la poblacin
novohispana, y al referirse a los indios afirmaba que carecan de orden y
poltica, y que adems estaban desordenados y sin un lugar fijo donde
establecerse. Por ello, el rey contest que una de las primacas del
nuevo gobierno habra de ser la pacificacin de los pueblos nativos. En
general, durante toda la poca colonial, tuvieron pocas oportunidades de
4-D
31
desarrollo y de adquirir tierras de cultivo. Los espaoles peninsulares

acaparaban la mayora de los comercios y los indgenas eran relegados a
un segundo plano. Tambin, la evangelizacin les hizo adoptar la religin
catlica y destruir a sus antiguos dolos. La organizacin poltica que los
espaoles les permitieron conservar diferenciaba a los caciques
gobernantes, quienes gozaban de privilegios, de los indgenas de la ms
baja clase social.62 63
Cuando los espaoles llegaron al Nuevo Mundo, se encontraron con
civilizaciones muy bien constituidas: el imperio teocrtico de los Incas
que estaba en su apogeo, la confederacin de los aztecas y la cultura
maya. Entre los amerindios haba astrnomos, ingenieros, mdicos,
cirujanos, artistas, sacerdotes, escultores, arquitectos y otros
profesionales, muchos de los cuales acabaron realizando trabajos
forzosos en las minas.
El escritor Eduardo Galeano considera la mita como una mquina de
triturar indios pues, aunque las leyes espaolas protegan a los indios
contra las posibles injusticias que podran cometerse contra ellos, la
realidad era que, en la prctica estas leyes no se cumplan y los indios
acababan sometidos a trabajos forzosos en las encomiendas. Las
diferencias de estatus en las condiciones jurdicas al declarar a los indios
personas y no objetos de esclavitud no modific demasiado su calidad
de vida.
Fray Rodrigo de Loaysa escribi que estos pobres indios son como
sardinas en el mar. As como los otros peces persiguen a las sardinas
para hacer presa de ellas y devorarlas, as todos en estas tierras
persiguen a los miserables indios.
Los encomenderos exigan a los caciques que reemplazaran a los indios
muertos, los mitayos, permanentemente. Una cancha construida con
piedras, que todava existe, era un corral en el cual los dueos de las
minas se repartan a los indios. Se repartan a los indios e indias igual
que las tierras.
Segn Jos Mara Ots Capdequ, las tierras se vendan con los indios
incluidos, y se heredaban: cuando eran dados en encomienda
pertenecan al encomendero por el trmino de dos vidas, es decir,
tambin a su heredero.64
Economa
4-D
32
Explotacin de materias primas y minerales

preciosos
Las principales actividades econmicas del virreinato fueron la minera,
la agricultura (maz, cacao y otros productos originarios de la antigua
Mesoamrica), la ganadera (introducida por los europeos, quienes
trajeron la mayor parte de los animales criados) y el comercio (limitado
nicamente a las posesiones espaolas, acto de mercantilismo). Otro
elemento importante en el desarrollo de la Nueva Espaa fue el papel
jugado por la Iglesia catlica, que logr un gran poder al adquirir
grandes propiedades y monopolizar la educacin, los servicios de salud
y otras reas de la administracin pblica.
Los recursos minerales hallados bajo el suelo de la Nueva Espaa, con
importantes centros mineros como Guanajuato, San Luis Potos
Zacatecas e Hidalgo, constituyeron una de la ms grandes fuentes de
riqueza para la corona, utilizadas en Europa para financiar gastos de
Estado, costes de guerras o para acuar moneda circulante.
La minera produjo un importante flujo de
actividad econmica que ocasion el
crecimiento de la Nueva Espaa al generarse
empleos para gran cantidad de la poblacin.
La minera fue la actividad econmica que
ms impulso tuvo en la colonia, pues
cualquiera poda echar a andar una mina siempre y cuando entregase la
quinta parte de sus ganancias a la corona espaola. Fue adems un
incentivo para la conquista, exploracin y colonizacin de nuevos
territorios. Las principales minas de Nueva Espaa fueron la de
Zacatecas (1546), Pachuca (1552), Fresnillo y Guanajuato (1554), y
finalmente San Luis Potos (1592). Estas ciudades tambin recibieron
gran cantidad de pobladores debido a la esperanza de muchos
novohispanos por conseguir un mejor nivel de vida.65 66
Segn Eduardo Galeano las minas exigan grandes desplazamientos de
poblacin y desarticulaban las unidades agrcolas comunitarias; no slo
extinguan vidas innumerables a travs del trabajo forzado, sino que
adems, indirectamente, abatan el sistema colectivo de cultivos. Los
indios eran conducidos a los socavones, sometidos a la servidumbre de
los encomenderos y obligados a entregar por nada las tierras que
obligatoriamente dejaban o descuidaban.67
4-D
33
El beneficio de patio fue descubierto por Bartolom de Medina en 1554,

y su principal consecuencia fue un incremento en la activacin de la
minera, pues el nuevo sistema requera de menos tiempo, menor mano
de obra y reduca la cantidad de trabajadores necesarios para la obra.
Sin embargo, la obra de Medina requera un mayor costo econmico (el
sistema estaba formado por sal, pirita de hierro, cobre y mercurio
conocido entonces como azogue ), pero el costo fue paliado
rpidamente y la minera sigui su crecimiento.68
La minera novohispana enfrent varios problemas, como:
Escasa mano de obra al verse reducida la poblacin indgena

(principal trabajadora de las minas), durante las epidemias del
siglo XVI. Este inconveniente fue solucionado con la importacin
de esclavos negros.
La importacin de mercurio fue prohibida y castigada con la pena

capital a partir de 1589, por decreto de Felipe II. La razn dada fue
que los ingleses eran los mayores comerciantes de tal producto y
al ser Espaa su enemiga principal, sus colonias no podan
comerciar con la corona britnica. La prohibicin alent el
contrabando con piratas ingleses, como Henry Morgan.
La dureza del trabajo en las minas provocaba enfermedades como

artritis reumatoide en los mineros, lo que muchas veces ocasion
su muerte o cese en el trabajo. Los estmulos brindados solan ser
pauprrimos y los trabajadores muchas veces ocasionaron
revueltas en contra de los patrones.69
La poca dorada de las minas se alcanz en el siglo XVII, y su mejor

representante fue la mina de la Valenciana, ubicada en Guanajuato y
propiedad de Antonio de Obregn, conde de la Valenciana. En el plazo
de 1788 a 1808, la mina produjo 30 millones de pesos, cantidad superior
al Producto Interno Bruto del Virreinato del Per. La plata fue el principal
producto de las minas novohispanas, y su importancia se reflej en la
proliferacin de la orfebrera, que poco a poco obtuvo gran prestigio en
el mundo entero. Los aztecas tambin haban desarrollado esta actividad
en una escala menor, lo que aumentaron los novohispanos. Las Antillas
y Filipinas, fueron los principales mercados de venta de la plata
producida en Nueva Espaa. En 1729, al celebrarse la boda de Fernando
de Borbn y Saboya, prncipe de Asturias, con Brbara de Braganza, en
Badajoz, Extremadura, los presentes otorgados fueron de plata
novohispana.70
4-D
34
Segn las leyes vigentes en la poca, los particulares podan poseer

terrenos pero todas las riquezas del subsuelo eran propiedad de la
Corona.71 En la mayora de los casos, cualquier espaol o indio 72 poda
explotar una mina siempre que una parte de la produccin, el llamado
quinto real, fuera para las Arcas Reales. La participacin directa de la
Corona en las explotaciones no era algo habitual excepto en el caso del
mercurio, un mineral esencial para la extraccin de plata. Esto y el
hecho de que su produccin se concentrara nicamente en dos puntos
del imperio (Almadn en Castilla y Huancavelica en el Per) hicieron que
la Corona monopolizara su explotacin de forma directa o por medio de
contratistas.71 De esta forma, el Estado poda controlar el precio de este
metal y, al tiempo, controlar que las minas de plata pagaran
correctamente la parte que corresponda a la Hacienda Real (por la
correspondencia existente entre el mercurio utilizado y la plata
resultante del proceso).71 Desde que en 1559 llegara el primer
cargamento, las minas de Almadn seran las encargadas de suministrar
el mercurio que Nueva Espaa necesitaba. Las explotaciones
novohispanas tan solo tuvieron que recurrir al mercurio de Huancavelica
cuando la produccin almadenense se derrumb a mediados del s. XVII.
Sin embargo, el producto peruano era ms caro y de peor calidad por lo
que, en cuanto Almadn se recuper a finales del mismo siglo, Nueva
Espaa volvi a importar todo su mercurio desde all.73
Formacin de la gran propiedad

Las haciendas tuvieron su apogeo en el siglo XVII
y ocuparon gran parte del centro del pas, en
especial el Bajo. En esta imagen se puede
apreciar la segunda seccin del Acueducto de
Quertaro, construido gracias a las influencias y
oficios de Juan Antonio de Urrutia y Arana,
marqus de la Villa del Villar del guila. Fue concluido en 1738 y an se
conserva.
Vase tambin: Latifundio
Los primeros repartos de la tierra fueron realizados por los
conquistadores sin el permisos de los monarcas, pero ms tarde fueron
confirmados por stos. Adems de las posesiones reconocidas por el rey
y las tierras adquiridas por los espaoles, existan las mercedes reales,
tierras cedidas por el rey a cambio de un pago, podan ser concedidos
mediante un ttulo a un particular o a un pueblo en especfico. El ms
extenso, famoso y conocido fue el Marquesado del Valle de Oaxaca,
propiedad de Hernn Corts y poblado por ms de 23.000 indgenas,
donde se asent la base de la economa del sureste novohispano.74
4-D
35
El Repartimiento fue la base de la administracin pblica durante esos

aos de consolidacin del virreinato. Los conquistadores se apropiaban
del oro, el quinto real iba a la corona, el diezmo a la iglesia. Los pueblos
que eran los propietarios originarios de la tierra eran despojados de ella
mediante las denominadas mercedes reales. Las encomiendas nacieron
a principios del siglo XVII, era un sistema en que los indgenas estaban al
completo servicio del conquistador, quien tena la obligacin de
impartirles educacin cristiana y defender su territorio de cualquier
ataque. Otro elemento caracterstico de este sistema fueron las
haciendas, que surgieron al iniciar la decadencia del sistema de
encomiendas. Se caracterizaron por el acaparamiento del territorio a su
alrededor, lo que sola suceder en el norte y centro del pas.75
La mitad de las propiedades de las tierras y del capital existente en
Mxico perteneca a la Iglesia, duea de numerosas hipotecas en otras
tierras que no le pertenecan.
El papel de los encomenderos

Pedro de Alvarado, uno de los primeros encomenderos que
ejerci su cargo en Hibueras y Guatemala, donde muri.
Desde el punto de vista europeo de aquel tiempo, la legitimidad
de la Conquista Espaola del Nuevo Mundo vena de la
obligacin de la Corona Espaola de convertir a sus recin adquiridos
sbditos paganos, es decir, una continuacin de la Reconquista de la
Pennsula Ibrica, donde las Coronas de Castilla y Aragn. Sujetos al
gobierno del rey quedaran solo los seoros de mayor importancia,
como Mxico mismo, los tlaxcaltecas y algunos otros. Durante los
primeros aos el factor decisivo en esta relacin estuvo ms en los
caciques, que en los encomenderos, pues estos, a pesar de sus
prerrogativas, estaban en una posicin de suma debilidad. Sus armas y
su capacidad de respuesta eran pocas si se considera que ya no
formaban una hueste sino que estaban dispersos. Slo despus de
algunos aos, y con el respaldo de una presencia espaola ms fuerte
en Nueva Espaa, pudieron los encomenderos imponer sus deseos an a
contrapelo de la voluntad de lderes locales. Para administrar a la
poblacin indgena se introdujo la figura del encomendero. El
encomendero deba proteger y evangelizar a los indios; a cambio, poda
quedarse con su tributo y servicio personal.76
Las indias eran tomadas para todo uso, es decir, siervas y concubinas a
la vez.50
4-D
36
Comercio
La economa de Amrica se estructur en funcin de las necesidades del
mercado europeo, al servicio de la Corona Espaola. Los territorios
americanos envaban a Europa oro, plata, cobre, mercurio, diamantes, y
alimentos como el azcar, el cacao, y reciban sal, vino, aceite, armas,
paos, telas y artculos suntuarios, adems de esclavos.
El puerto de Veracruz fue su principal puerto al ocano Atlntico, y el de
Acapulco el principal al ocano Pacfico. Ambos puertos fueron
fundamentales para el comercio ultramarino, especialmente con Asia,
como fue el caso del Galen de Manila (tambin conocida como la Nao
de China), que era un buque que haca dos viajes al ao entre Manila y
Acapulco, cuyas mercancas eran despus transportadas por tierra de
Acapulco a Veracruz y posteriormente reembarcadas de Veracruz a
Cdiz, Espaa. As pues, los buques que zarpaban de Veracruz iban
generalmente cargados de mercancas de oriente procedentes de los
centros comerciales de las Filipinas, ms los metales preciosos y
recursos naturales de Mxico, Centroamrica y el Caribe. Sin embargo,
estos recursos no se tradujeron en desarrollo para la metrpoli debido a
la frecuente inmersin de Espaa en guerras en Europa, as como por la
constante merma al transporte ultramarino hecho por los asaltos de las
compaas de bucaneros (ingleses), corsarios (holandeses) y piratas
(mixto). Estas compaas fueron inicialmente financiadas por, primero, la
bolsa de msterdam la primera de la historia y cuyo origen se debe
precisamente a la necesidad de fuentes de financiacin de empresas de
piratas, as como posteriormente por la bolsa de Londres. Lo anterior
es lo que algunos autores llaman el proceso histrico de transferencia
de riqueza del sur hacia el norte77
Agricultura
Agave, planta originaria de Nueva Espaa que
enriqueci principalmente a empresarios franceses
que la explotaron.
Hacia 1565 la corona estableci las reglas para el
cultivo de plantas europeas en Amrica. El trigo fue
el principal cultivo de los espaoles en el virreinato y
tuvo su mayor auge en la zona de Atlixco, Puebla. Los indgenas tenan
menor posibilidad de contraer contratos agrcolas, pero en sus tierras
podan sembrar y cosechar maz, frijol, cacao, maguey, agave y chile. La
4-D
37
caa de azcar fue el cultivo ms protegido por la corona, y a diferencia

de otros, su produccin no estaba limitada a un grupo social y ello
benefici a dueos de campo, caeros, ingenieros (dueos de ingenios),
azucareros, molineros y trapiches.78
La vid y el olivo fueron dos de los productos agrcolas ms desarrollados
por los espaoles peninsulares del virreinato, pero su comercio termin
en 1596 para proteger los intereses de la corona. Fue entonces cuando
comenz el comercio del gusano de seda, con moreras plantadas en
todo el pas, pero especialmente en el Bajo. Fue de esta planta que
Miguel Hidalgo obtendra recursos en su poca de prroco de Dolores.
Sin embargo, los mercaderes solan enfrentar la competencia de los
vendedores de las Filipinas, pues su seda oriental sola ser ms
apreciada que la producida en Nueva Espaa.79 La agricultura del mundo
indgena tena como base el maz, que fue aadido como principal
alimento a la dieta diaria de los novohispanos, junto al frijol y al chile. El
maguey era usado para la produccin de pulque, papel y otros
productos. Consista en una planta de fibras secas a la que se le extraa
la pulpa; de sus espinas se hacan agujas y clavos. El agave era
producido en la regin de Jalisco, donde fue explotado junto con el ail a
partir de 1750, por industriales franceses como Andr de Saint-Julien. En
el pueblo de Tequila se fabric a base de agave la bebida homnima.80
Efectos sociodemogrficos y econmicos de la

minera
La moneda de oro fue establecida en 1771
y represent un avance en la economa del
virreinato, Bucareli logr aumentar el PIB
ese ao en un 50%, lo que signific un
mayor uso de los recursos propios en obras
pblicas, ms el 30% de la ganancia fue enviada a Espaa.
La minera, como actividad econmica principal, gener un contexto
nuevo en la sociedad del virreinato. El oro y la plata se consolidaron
como productos de exportacin, sirvi de enlace entre Espaa y su
colonia, adems de unir la economa mundial con la del incipiente
virreinato. El auge del oro como material minero principal ocasion que
Antonio Mara de Bucareli y Ursa, virrey de Nueva Espaa, decretase en
1772 un edicto por el que se institua la moneda de oro como circulante
oficial del Virreinato de Nueva Espaa, medida que contaba con la
anuencia del rey de Espaa y del conde de Aranda, primer ministro.81
4-D
38
El comercio, la agricultura y la ganadera se vieron consolidados y

fortalecidos con la medida tomada por Bucareli, as como otras reas
como manufacturas y artesanas. Adems, el oro impidi por mucho
tiempo la devaluacin de la moneda al brindar un medio estable de
canje. Otra actividad beneficiada por la minera fue la exploracin del
norte del pas, abandonado desde la cada chichimeca, pero el
descubrimiento de minas llev a misioneros, agricultores y ganaderos a
establecerse en las vastas praderas del norte, convirtiendo aquellas
zonas inhspitas, estriles y desoladas en zonas de produccin, como
Monterrey, capital del Nuevo Reino de Len. As, la minera fue
consolidando su posicin como la actividad econmica ms redituable
en el virreinato, pero cay a mediados del siglo XIX, al surgir la industria,
caer las minas a causa de las guerras, y devaluarse la moneda de oro en
1882.82
Monopolios
Panormica del puerto de Veracruz, el ms importante de la Amrica
Espaola, en aquel tiempo llamada "Ciudad de Tablas", pues muchos de
sus comercios estaban hechos con tal material. La ruta comercial
Filipinas-Acapulco-Veracruz-Cdiz-Sevilla se convirti en la ms
importante de Espaa en la poca de los Austrias.
La corona espaola limit el comercio de su colonia para proteger sus
intereses, lo que signific un aliciente para el contrabando. Veracruz era
el puerto donde se realizaba el comercio con Espaa, y las mercancas
se descargaban en Cdiz, donde comisionados de la Casa de
Contratacin de Sevilla revisaban las mercancas. Por otro lado, Acapulco
era la va de comunicacin con las Filipinas, y donde se reciban sus
productos. Los comerciantes espaoles y del virreinato firmaron
acuerdos para establecer monopolios y beneficiarse as ellos mismos.
Adems no exista relacin comercial entre las mismas colonias, pues
todo iba a la metrpoli.83
La implementacin de las alcabalas y el almojarifazgo contribuy a
obstaculizar el desarrollo comercial del virreinato, pues se gravaban
excesivamente los productos. Las rebeliones separatistas de Catalua y
Portugal, llevaron al primer ministro Gaspar de Guzmn, conde-duque de
Olivares a impedir an ms el comercio, provocando una crisis
econmica y escasez de alimentos, ocasionando su cada del cargo. Los
monopolios se eliminaron un poco con las reformas de Carlos III, pero
muchas prohibiciones siguieron en pie hasta la poca de la
independencia. Sin embargo, el contrabando ayud a paliar un poco la
escasa oferta comercial existente en aquella poca.84
4-D
39
El papel de la Iglesia
Base jurdica
Mediante la Primera breve Inter caetera, suscrita por el Papa Alejandro
VI, se otorga a los Reyes Catlicos, en pago a sus servicios y a su
fidelidad a la Iglesia Catlica Apostlica Romana, la autorizacin y
facultades necesarias para evangelizar a los habitantes de las tierras
descubiertas por Cristbal Coln, apenas un ao antes, sirviendo esta
Bula como apoyo jurdico que permiti a los peninsulares la
evangelizacin y dominio sobre las tierras recin descubiertas. Este
documento papal fue firmado el da 3 de mayo de 1493.
Evangelizacin
Estructura
del
tpico
novohispano, a semejanza
espaol.
monasterio
del modelo
La evangelizacin en la Nueva Espaa fue

un proceso que implic -mediante la
enseanza fuera voluntaria u obligatoria de
la religin catlica- en los territorios de la
Nueva Espaa la transmisin de la cultura
occidental, involucrando adems de la
religin, la lengua espaola y usos y
costumbres europeos. La religin catlica fue un elemento clave en la
expansin de los reinos espaoles (Castilla-Aragn, y Portugal) desde la
Edad Media, y punto fundamental en su desarrollo posterior, al ser la
Iglesia Catlica un aliado poltico de los espaoles y los conquistadores,
quienes justificaron sus acciones expansivas en el derecho divino y la
enseanza de la fe catlica para los infieles.14
En el caso de la Nueva Espaa la enseanza de la religin fue una
necesidad primordial al tener enormes ncleos de poblacin en
Mesoamrica con un grado avanzado de desarrollo religioso, as como
estados teocrticos y prcticas opuestas a principios religiosos
occidentales como el sacrificio humano y la poligamia. Millones de
indgenas tenan que ser adoctrinados en el cristianismo por los reinos
espaoles para dos fines fundamentales: la salvacin eterna y la
profesin de la fe catlica y la integracin inmediata a los usos
occidentales.85
rdenes religiosas
4-D
40
La Catedral Metropolitana fue un smbolo

del poder religioso que las rdenes
adquirieron en la colonia. Fue construida
entre 1570 y 1813.
Por rdenes del arzobispo primado de
Espaa, Alonso de Fonseca y Ulloa, y a
peticin del gobernante novohispano Hernn Corts, arribaron a la
Nueva Espaa en 1523 doscientos franciscanos, dirigidos por Pedro de
Gante (pariente de Carlos I), Juan de Tecto y Juan de Aora,
pertenecientes a la alta sociedad castellana. Aora y Tecto fueron
llevados por Corts a evangelizar las Hibueras, pero murieron en el
trayecto. Gante, mientras tanto, sigui su labor en Nueva Espaa, fund
hospitales y escuelas, estableci un convento y ense artes y oficios a
los nativos. Muri en 1572, tras casi cincuenta aos de labor. En 1524,
lleg una nueva generacin de misioneros franciscanos, quienes
ocuparon un papel preponderante como defensores de los indgenas y
de sus tierras, se establecieron principalmente en Michoacn y Puebla.
Algunos franciscanos de relieve en Nueva Espaa fueron:
Juan de Zumrraga: Primer obispo de Mxico, elevado ms tarde a

arzobispo por Clemente VII. Luch en contra de las antiguas
creencias indgenas, destruyendo as muchos templos y cdices
indgenas. Jug un papel importante en la aparicin de la Virgen de
Guadalupe, en 1531, que a su vez contribuy a evangelizar a
muchos indgenas.
Vasco de Quiroga: Aristcrata castellano, se asent en Ptzcuaro y

ms tarde en Valladolid, donde fund el Colegio de San Nicols
Obispo. Fund las plantas de artesanos y campesinos, por lo que
fue llamado "Tata Vasco" por los indgenas purpechas.86
Nativo de Durango, Vizcaya, Juan de Zumrraga

sinti de joven la vocacin religiosa y decidi seguir
estudios sacerdotales. Sirvi en Teruel y hacia 1528
fue nombrado primer obispo de la entonces
incipiente dicesis de Mxico. Elevado a arzobispo
en 1543 por Pablo III, fue uno de los ms
conspicuos cazadores de brujas y prcticas
religiosas prehispnicas, consideradas en ese
tiempo como satnicas. En 1531 fue parte de la
historia de la Virgen de Guadalupe, erigiendo aos
ms tarde su primer santuario, completado por su sucesor Alonso de
Montfar. Muri siendo arzobispo el 3 de junio de 1548.
4-D
41
Los dominicos fueron la otra orden importante que se estableci en el

virreinato, con poco tiempo de diferencia de los franciscanos. Llegaron
hacia 1526 y establecieron sus misiones en Oaxaca y Chiapas.
Bartolom de las Casas presidi esta organizacin religiosa durante su
estancia en Nueva Espaa, y en 1542 escribi al rey informndole
acerca de la situacin social en Nueva Espaa, cartas que ms tarde
recopil en su obra "Brevsima relacin de la destruccin de las Indias".
Francisco de Vitoria, de su misma orden, difunda ideas contrarias a las
de De las Casas, y el Consejo de Indias les convoc a ambos para
debatir sus ideas ante tal organismo. Fue entre 1550 y 1551, cuando
Vitoria, De las Casas y Juan Gins de Seplveda discutieron sus posturas
en la llamada "Aula Triste" del Palacio de Santa Cruz. A este hecho se le
conoce como Junta de Valladolid. Las ideas de De las Casas lograron
mayor impacto en los oidores, lo que qued plasmado en las Leyes de
Indias de 1552.87
Los agustinos fueron la tercera orden en importancia, llegada en 1534 y
extendida por la Mixteca y el Estado de Guerrero, pero ms tarde
lograron su expansin por la Huasteca de San Luis Potos y Veracruz,
unos aos despus a Michoacn. Entre otros, se destacaron Francisco de
la Cruz, Agustn de la Corua y Jernimo Jimnez. A base de donativos, la
orden se hizo de grandes propiedades que a la postre se convirtieron en
haciendas y latifundios. Estas tres rdenes fueron las ms influyentes y
las que construyeron grandes edificios para su religin, que al paso de
los siglos pueden verse todava en pie.88 89
Las rdenes minoritarias se dedicaban a atender los hospitales y las
escuelas, como los juaninos. los hiplitos, los carmelitas, y los
mercedarios, adems de algunas rdenes femeninas como las clarisas.
La mxima realizacin de las rdenes terciarias fue el Hospital de Jess,
durante siglos el mayor hospital capitalino, en l reposan los restos de
Corts.90
Relaciones de la Iglesia con el Estado y los

pueblos indgenas
Los pueblos indgenas fueron en principio hostiles a la nueva doctrina y
muchos de ellos se negaron a aceptar la religin catlica como nica
oficial. Los frailes se encargaron de la labor evangelizadora y educativa,
en esta tarea destruyeron vestigios de su antigua cultura. A la vez,
integraron valores del Mxico prehispnico. La Inquisicin fue
establecida en 1571 a semejanza de la espaola, que vigilaba y reprima
las manifestaciones contrarias a la religin, llevando muchas veces a sus
sentenciados a la pena capital. En principio, los religiosos se enfrentaron
a Felipe II pues los sacerdotes deseaban abolir la esclavitud y la
4-D
42
servidumbre predominante entre los indgenas, pero el rey se neg y

estuvo a punto de expulsarles de sus dominios. El Papa Sixto V intervino
y concili a ambas partes.91
La inquisicin
Escudo de la Inquisicin espaola, con sede en la
Nueva Espaa. Institucin fundada en 1478 por los
Reyes Catlicos para mantener la ortodoxia catlica en
sus reinos, que tiene precedentes en instituciones
similares existentes en Europa desde el siglo XIII
(vase el artculo Inquisicin). La Inquisicin espaola
estaba bajo el control directo de la monarqua. No se
aboli definitivamente hasta 1834, durante el reinado
de Isabel II. Oper en Nueva Espaa de 1571 a 1820,
cuando por rdenes de Riego fue abolida, orden que llev a cabo el
virrey Juan Ruiz de Apodaca.
La Inquisicin espaola fue establecida en la Corona de Castilla y en la
Corona de Aragn por orden de Isabel I y Fernando II, en 1479. Pedro
Arbus fue el primer inquisidor general, asesinado en 1485. Tras la cada
de Granada, los moros y judos que se negaron a convertirse al
cristianismo fueron expulsados en 1492, algunos de ellos procesados por
la inquisicin, ejecutados y sus bienes confiscados. Al tomar posesin
del Nuevo Mundo, Pablo III, pontfice de Roma, sugiri a Carlos I
establecer el Santo Oficio de la Inquisicin en Amrica, pero las guerras
en que el emperador estaba enfrascado impidieron realizar su objetivo.
Abdic Carlos I en su hijo Felipe II, quien durante los primeros aos
sigui la poltica de su padre, pero pudo instituir el Santo Oficio en
Nueva Espaa hacia 1571. Desde 1569 se establecieron los primeros
tribunales en Lima y Cartagena de Indias. Fernando Valds, inquisidor
general con sede en Toledo, dict las primeras dispensas para la
inquisicin novohispana. Ya desde los primeros aos de la Colonia se
haban dictado reservas para la persecucin de herejes, castigo de
blasfemias (instituida por Corts en 1520, un ao antes de la cada de
Tenochtitlan) y proceso de idlatras, cuyo primer caso fue llevado por
Nuo Beltrn de Guzmn contra un pueblo de tarascos, en 1530. Pedro
Moya y Contreras fue el primer inquisidor general del Virreinato hasta su
muerte en 1591. Pablo IV organiz el ndice de libros prohibidos, que
tuvo vigencia en Nueva Espaa hasta 1820, ao de la supresin del
Santo Oficio. La tortura se empleaba como mtodo para obtener
confesiones y para castigar, siendo muchas veces exhibidos
pblicamente los condenados, usando un sambenito, poco antes de ser
quemados en la hoguera mediante autos de fe. La revolucin de Rafael
4-D
43
de Riego, que dio origen al Trienio Liberal, suprimi definitivamente la

Inquisicin en marzo de 1820, siendo sus ltimas labores la persecucin
de los liberales contrarios a Fernando VII. En Amrica se foment la
Leyenda Negra de la Inquisicin Espaola, teniendo en los relatos de
sentenciados fuente de referencia.92
La Virgen de Guadalupe y su imagen para

evangelizar
Nuestra Seora de Guadalupe es una imagen religiosa
en Mxico.
La evangelizacin en la Nueva Espaa no fue tarea
sencilla, especialmente en los primeros aos de la
Conquista, cuando an estaban arraigadas las
costumbres prehispnicas religiosas. Fue en este
ambiente de crispacin y tensin religiosa, causado por
la destruccin por parte de los conquistadores de los elementos de la
antigua religin, en que, de acuerdo con la creencia catlica, en 1531
apareci la Virgen de Guadalupe, que al paso de los tiempos fue
convirtindose en un smbolo de la nacin, fortaleci el mexicanismo, y
fue el smbolo ms importante empleado en la evangelizacin del
Virreinato de Nueva Espaa.93 94
De acuerdo a la tradicin recogida aos despus en el Nican Mopohua,95
el 9 de diciembre de 1531 un indgena caminaba por las laderas del
valle de Mxico. Su nombre era Juan Diego Cuauhtlatoatzin (venerado
como santo por la Iglesia Catlica), y buscaba medicinas para aliviar las
enfermedades padecidas por su to Bernardino. La supuesta aparicin de
la Virgen a Juan Diego se realiz con el fin de obtener un santuario para
su veneracin en el cerro del Tepeyac, lugar donde ocurrieron las
manifestaciones. Ante la estupefaccin de Juan Diego, la Virgen hizo una
serie de peticiones hoy desconocidas, pero el indgena sinti temor y no
hizo caso a la aparicin. Pocos das despus, el 11 de diciembre, Juan
Diego volvi a subir a la capital, pero lo hizo por otro extremo para eludir
el contacto con la aparicin. De nuevo la Virgen le sali al encuentro por
su camino y le repiti sus peticiones, pero Juan Diego se neg
nuevamente. El 12 de diciembre la Virgen le revel su nombre:
Guadalupe, y le dijo que otorgara la salud a su to Bernardino, pero le
pidi que llevase unas rosas de Castilla al obispo Juan de Zumrraga,
como seal de la aparicin divina. Juan Bernardino, to del mensajero,
san pocas horas luego de la entrevista entre su sobrino y la Virgen.
Juan Diego, mientras tanto, se present ante el obispo de Mxico y
algunas personas de la alta sociedad, mostrndoles las rosas de Castilla
4-D
44
en su manto, en el que adems haba quedado estampada la imagen de

la Virgen de Guadalupe. Zumrraga atribuy el hecho a una intervencin
divina, tom el ayate de Juan Diego y orden su exhibicin pblica. Aos
ms tarde, esta historia se relatara en el Nican Mopohua escrito en
nhuatl por Luis Lasso de la Vega. Juan Diego muri en 1548, fue
beatificado en 1990 y canonizado en 2002, ambos procesos por Juan
Pablo II. Alonso de Montfar, sucesor de Zumrraga en el arzobispado de
Mxico, mand construir la primitiva Baslica de Guadalupe, inaugurada
en 1708, y con calidad de santuario desde 1738, concedido por
Benedicto XIV, quien tambin design a la Virgen de Guadalupe
"Patrona de Mxico" y "Emperatriz de Amrica". Los estragos de las
guerras civiles de Mxico daaron la estructura de la baslica por lo que
en 1968 el arquitecto Pedro Ramrez Vzquez tom el proyecto de la
nueva Baslica, inaugurada el 12 de octubre de 1976.96
La importancia de la imagen radica en que durante siglos ha tenido un
papel preponderante en la historia de Mxico, como smbolo patrio no
oficial, ya que su fiesta (12 de diciembre) no fue abolida del calendario
con las Leyes de Reforma, inspir a los insurgentes como estandarte de
su lucha y es considerada por la mayor parte del pueblo mexicano y la
iglesia catlica como la patrona de Mxico y de toda Amrica.97
Conflictos de la Iglesia con la corona espaola

Francisco Xavier Clavijero, intelectual y
jesuita de la Nueva Espaa, expulsado con
el resto de la orden en 1767. Se exili en
Roma, donde escribi muchas veces al Papa
Clemente XIII y a Carlos III de Espaa
pidiendo su regreso a la Nueva Espaa. Le
fue negado y comenz a escribir su
"Historia de la Antigua o Baja California" en
dos volmenes. Muri en 1787, en Bolonia.
Tras el advenimiento del primer Borbn a la
corona espaola, Felipe V en 1700, el nuevo
monarca se hizo rodear de consejeros
afrancesados
enemigos
del
clero
peninsular, lo que de inmediato gener
conflictos que se extendieron a lo largo de
todo el siglo XVIII. La sobrepoblacin de clrigos y religiosas hizo que en
1717 el rey, aconsejado por su mujer Isabel de Farnesio, dictara
prohibiciones de fundar nuevos conventos en Amrica y en 1734 se les
impidi recibir a nuevos miembros durante el plazo de diez aos.
4-D
45
Fernando VI, hijo y sucesor del anterior, tuvo una poltica conciliadora
con la Iglesia e incluso firm un concordato con Benedicto XIV en 1753,
pero al ao siguiente evit que el clero interviniese en la redaccin de
testamentos. Al morir Fernando VI sin descendencia, el trono pas a
manos de su liberal hermano Carlos III, antiguo rey de Npoles. En sus
nuevos dominios aplic las mismas polticas anticlericales que en
Npoles. El conde de Aranda, su primer ministro, le inform del peligro
que representaban los jesuitas para la corona, por sus enseanzas
liberales y por su alianza con Clemente XIII, por lo que el rey determin
expulsarles en 1767, causando as la cada del sistema educativo de la
Nueva Espaa, pues los jesuitas eran los mayores educadores de la
juventud novohispana. El ejrcito condujo a los jesuitas a su destierro, y
reprimi adems manifestaciones populares de repudio a la medida de
Carlos III, como las suscitadas en San Luis Potos, Uruapan, Ptzcuaro y
Guanajuato. La orden del rey fue ejecutada por el virrey Carlos Francisco
de Croix y por el visitador Jos de Glvez, quien aos ms tarde se
convirti en virrey y aplic la "Real cdula sobre enajenacin de bienes y
cobro de capitales de capellanas y obras pas para la consolidacin de
vales reales", lo que de un slo golpe destruy la estructura econmica
de la Iglesia en la corona, que haba funcionado durante ms de dos
siglos. Los fondos recaudados fueron para fortalecer a la armada y al
ejrcito espaol, pues las ideas revolucionarias francesas comenzaban a
traspasar fronteras.98
Poder econmico de la Iglesia en Nueva Espaa

La Iglesia consigui gran cantidad de dinero a travs de
las capellanas y donativos, con los que construy
catedrales como la de San Ildefonso de Yucatn.
La Iglesia en Espaa fue dividida en dos grandes
rdenes: el clero secular integrado por los sacerdotes
que no pertenecen a ninguna orden y que estn
sometidos al poder de los obispos y el clero regular,
formado por las rdenes religiosas de hombres y
mujeres, sujetos a las reglas que su orden les imponga. Esta estructura
fue trada a la Nueva Espaa, donde sufri algunos cambios pero la
esencia se mantuvo a lo largo de la colonia. El diezmo fue, sin duda, la
base de la economa clerical novohispana, instituido por Alejandro VI en
el Tratado de Tordesillas (1494). Era una especie de impuesto sobre la
renta, que equivala a la dcima parte de las ganancias obtenidas por
cada sbdito en un ao, con respecto a sus propiedades inmuebles,
ganaderas y agrcolas, adems de las comerciales. En su mayora, el
diezmo era usado para cubrir las necesidades de los sacerdotes y pagar
4-D
46
tributo a la corona, el resto era enviado al Papa quien lo distribua en la

cristiandad de acuerdo a su criterio. As, muchas rdenes consolidaron
su poder al adquirir haciendas, acumulando de esta manera muchos
latifundios considerados "en manos muertas", y fueron desamortizados
hasta 1856 con Benito Jurez. El virreinato conceda "merced de
estancias" a ciertos colegios particularmente pobres, aunque esto
rayaba en contra de que la Iglesia tuviera bienes races, norma dictada
por Po VI. Otras rdenes como los agustinos, posean extensiones de
terrenos para la crianza de ovejas. Las capellanas fueron una de las
mayores fuentes de ingresos para la Iglesia, consista en un impuesto
que se gravaba sobre las propiedades de rurales, casas tiendas o
talleres, a semejanza de una hipoteca. Los censos consistan en una
renta anual o hipoteca sobre una propiedad.99
Cultura y ciencia
Contexto
Sor Juana Ins de la Cruz nica poeta en la poca de la
colonia. Retrato Annimo de 1878.
Este virreinato fue la base del mosaico cultural y racial
del perodo americano. En su seno se fusionaron a lo
largo de los 300 aos de virreinato las culturas
nhuatl, maya, tolteca, mixteca, zapoteca y espaola.
Asimismo, se dio una gran cantidad de mezclas
raciales: mestizos, mulatos, castizos, etc. Figuras
como Sor Juana Ins de la Cruz y Juan Ruiz de Alarcn
destacan como sus ms notables contribuyentes a la literatura espaola,
as como Manuel Tols en la arquitectura. Relativo a instituciones
financieras destac Pedro Romero de Terreros, fundador del Sacro y Real
Monte de Piedad de nimas, antecedente del Nacional Monte de Piedad
(tambin llamado Monte Po), gnesis del microcrdito a nivel mundial.
Tambin destacan los descubrimientos qumicos de Andrs Manuel del
Ro, descubridor del Eritronio, posteriormente renombrado Vanadio, en la
tabla peridica de los elementos qumicos.100
Dentro de la arquitectura existieron los siguientes estilos:
Monstico
Mudjar
Plateresco
4-D
47
Barroco
Churrigueresco
Neoclsico101
Educacin
Lorenzo Boturini, intelectual italiano, logr
recolectar
una
gran
cantidad
de
documentos prehispnicos entre los que
destacaba la Tira de la Peregrinacin,
fundamental en el estudio del Mxico
antiguo. Las disputas de Boturni con el
virrey Pedro Cebrin y Agustn, llevaron a su
detencin, posterior exilio y destruccin de
gran parte de su obra. Portada del Cdice Boturini, conocido tambin
como Tira de la Peregrinacin.
Las escuelas durante el virreinato estuvieron en manos de la Iglesia, y
estos centros educativos solan situarse al lado de los templos catlicos.
En un principio, slo se limitaba a espaoles y criollos, pero en 1523
Pedro de Gante instituy la primera escuela de oficios para indgenas,
llamada "Escuela de Artes y Oficios de San Jos de los Naturales". Poco
tiempo despus ocurri la fundacin del Colegio de la Santa Cruz de
Tlatelolco, dedicado a la educacin indgena, pero en un grado a las
escuelas de oficios. Los criollos, por su parte, eran educados por jesuitas
y agustinos. Estas dos rdenes fundaron en 1576 el colegio de San Pedro
y San Pablo, sustentado por ricos comerciantes cuyos hijos asistan a
recibir educacin. El Colegio de San Ildefonso, fue obra de los jesuitas y
se convirti en el mayor centro humanstico del siglo XVIII. Los
dominicos tuvieron importancia en la enseanza de la doctrina catlica y
de la teologa, al fundar en la ciudad de Mxico y Puebla los primeros
seminarios. En 1575 Luis de Len Romero, fund el Colegio de San Luis,
que otorgaba reconocimiento a los sacerdotes dominicos egresados de
la institucin en toda la orden. El Colegio de las Vizcanas fue la primera
institucin laica dedicada a la educacin de mujeres. As, muchas de las
escuelas del pas se convirtieron en semilleros de la nueva identidad
mexicana y precursores de la independencia de la Nueva Espaa.102
La Real y Pontificia Universidad de Mxico
4-D
48
Litografa de uno de los jardines de la Real

Universidad Pontificia de Mxico, hecha por
Claudio Linati hacia 1830. Fue cerrada
definitivamente en 1865, por Maximiliano I,
tras varios cierres en aos anteriores. La
UNAM y la Universidad Pontificia de Mxico
pueden considerarse sus herederas.
El 21 de septiembre de 1551, a peticin de la sociedad novohispana, el

rey Carlos I dict en Toro (Zamora), Castilla y Len, la cdula de creacin
de la Real y Pontificia Universidad de Mxico. La fundacin y labor
educativa de los colegios religiosos de Nueva Espaa fue un factor
importante para la institucin de la Universidad, que en principio tom
como modelo a la Universidad de Salamanca, en aquella poca la ms
importante de Espaa y una de las ms prestigiosas de Europa. La
Universidad fue inaugurada el 25 de enero de 1553.103 104
El claustro se convirti pronto en la mxima institucin de la
universidad, constituida por el rector, el maestro de escuela y los
catedrticos. Los cursos principales eran de griego, hebreo, filosofa,
teologa, gramtica, que se impartan en latn. Las Leyes de Indias
fueron la base de muchas constituciones de la institucin, que sin
embargo cambiaban al paso del tiempo para adecuarse a los
menesteres del pas. El rector sola ser un letrado espaol nombrado por
el rey de Espaa o en su defecto por el Consejo de Indias, era una figura
de gran autoridad y renombre, que adems de dotaba de gran
solemnidad a las ceremonias realizadas. Los grados otorgados por la
Universidad eran, de menor a mayor; bachiller, maestro, licenciado y
doctor, pero ste ltimo slo se conceda a aquellos que aprobaban con
honores su examen final. Varios de los ttulos ms destacados en la
institucin eran maestro en filosofa y en teologa, licenciado en leyes y
doctor en medicina.105
Bellas artes
4-D
49
Miguel Cabrera (1695-1768) fue un pintor mexicano,

uno de los artistas ms prolficos del arte virreinal del
siglo XVIII. Naci en Antequera (hoy Oaxaca) y en 1719
se traslad a la ciudad de Mxico. Se cree que inici su
formacin artstica en el taller de los hermanos
Rodrguez Jurez, aunque tambin es posible que fuera
discpulo de Jos de Ibarra. Aqu se aprecia un retrato
realizado por l al arzobispo de Mxico Manuel Jos
Rubio y Salinas (1751).
Pintura
La pintura tuvo gran desarrollo en Europa durante la poca de la
conquista, y para varios de los conquistadores espaoles era prioritario
representar sus triunfos mediante las bellas artes. Por un tiempo se
crey que hacia 1538 lleg el primer pintor espaol a Nueva Espaa,
llamado Rodrigo de Cifuentes, personaje ficticio. Se dice errneamente
que el trabajo de Cifuentes consisti en decorar varios conventos de
Tlaxcala y plasmar con su arte la conversin de los principales seores
tlaxcaltecas al cristianismo, en una pintura hoy perdida e intitulada "El
bautizo de los caciques de Tlaxcala", en lo que fue considerado el
convento ms antiguo de Amrica (Ex Convento de San Francisco en
Tlaxcala). Pintores notables de esa poca fueron Francisco de Morales,
Francisco de Zumaya, Andrs de la Concha y Juan de Arre. Pero el ms
notable del siglo XVI novohispano fue, sin duda, el flamenco Simn
Pereyns se asent en Nueva Espaa desde 1566, y, junto a los pintores
antes mencionados, form un grupo cultural que predomin en la
pintura novohispana hasta 1620. La pintura religiosa fue la ms
recurrida en el siglo XVII, y gran parte de ella se encuentra en el Museo
Nacional del Virreinato en Tepotzotln. Los ms notables pintores fueron
Jos Ibarra, los vascos Echave y Cristbal de Villalpando. Hacia la mitad
de tal siglo, surgi Miguel Cabrera, conocido retratista que plasm en
sus cuadros varias escenas de la vida cotidiana en Nueva Espaa,
retrat adems a Sigenza y a Sor Juana. Nicols Rodrguez Jurez, otro
pintor de la poca, sola retratar a virreyes, arzobispos, obispos,
corregidores y potentados. Con el auge de los movimientos de
independencia, la pintura adquiri un toque nacionalista que perdur
hasta entrado el siglo XX.106
Escultura
4-D
50
La escultura no tuvo un tratamiento completo como arte, sino que ms

bien se limit a adornar iglesias y conventos, se consideraba ms bien
como arte derivado de la pintura y la escultura y no fue financiada por
mecenas, lo que llev a su estancamiento durante toda la Colonia. Poco
antes de estallar la guerra de independencia, el valenciano Manuel Tols
comenz a dar clases de escultura y a montar un taller de tal arte en la
Academia de San Carlos. Se dice que, gracias a la colaboracin de sus
pupilos, pudo concebir y poner en marcha la conocida estatua de Carlos
IV, encargada por el virrey Branciforte.107
Msica
Otra de las artes que recibieron el impulso de la Iglesia fue la msica.
Quienes la practicaban deban componer a menudo varias partituras
para su ejecucin en misas. Antonio Sarrier, quien estudi msica en
Italia, introdujo la vanguardia musical en la Nueva Espaa al componer
una sonata con fuga. Juan Matas y Antonio de Salazar, oaxaqueos
ambos, compusieron un Tratado de Armona que durante mucho tiempo
sirvi para la enseanza de la msica en Nueva Espaa. 108 En 1711 se
estrena en la ciudad de Mxico la pera La Partnope con msica de
Manuel de Sumaya, maestro de la capilla catedralicia y el ms grande
compositor barroco mexicano. La especial importancia de sta pera es
que es la primera compuesta en Amrica del Norte y la primera pera
compuesta en el continente americano por un compositor americano.
Esta pera da inicio a la fecunda y an poco estudiada historia de la
creacin operstica latinoamericana no interrumpida desde entonces
durante trescientos aos. Durante el transcurso de los siglos XVI y XVII
emergi en la Nueva Espaa msica del mismo esplendor y colorido de
la msica barroca contempornea de Europa. Las composiciones
musicales fueron dedicadas al culto religioso de la poca, as como
tambin, en algunos casos, a representar los sentimientos humanos ms
profundos.
Existe una gran cantidad de trabajos musicales y documentales que
describen la actividad musical alrededor de la Iglesia catlica durante el
periodo virreinal de Mxico. Entre las ciudades con mayor desarrollo
musical se encuentran la Ciudad de Mxico, la ciudad de Puebla,
Oaxaca, Tepotzotln y la antigua Valladolid (hoy Morelia).
Pedro de Gante (1480-1572). Fundador de la primera escuela de

msica en la Nueva Espaa.
Juan Xurez (1539). Primer maestro de capilla de la Catedral de

Mxico.
4-D
51
Hernando Franco (1532-85). Maestro de capilla de la Catedral de

Mxico.
Juan de Lienas. Compositor novohispano de finales del siglo XVI).
Pedro Bermdez. Maestro de capilla de la Catedral de Puebla

durante la primera dcada del siglo XVII.
Bernardo de Peralta y Escudero. Compositor de obras polifnicas

de la Catedral de Puebla.
Juan Gutirrez de Padilla. (Maestro de Capilla entre 1629 y 1664).

Compositor mexicano ms importante del siglo XVII.
Francisco Lpez Capillas. Puebla. Segunda mitad del siglo XVII.
Miguel Matheo de Dallo y Lana. Puebla.
Juan Navarro Gaditanus.(c.1550 - c.1610) Monje franciscano.

Catedral de Morelia, Convento de Santa Rosa de Mara. Valladolid.
Antonio de Salazar. Maestro de capilla de la Catedral de Mxico

entre 1688 y 1715.
Ignacio de Jerusalem y Stella. Compositor italiano. Maestro de

capilla de la Catedral de Mxico de los aos 1749 al 1769.
Matheo Tollis de la Roca. Sucesor de Ignacio de Jerusalem.
Manuel de Sumaya (Zumaya). Compositor de la segunda pera

conocida del Nuevo Mundo.
Jos Aldana. (1758-1810). Compositor ms importante de la

segunda mitad del siglo XVIII en la Nueva Espaa.
Manuel Arenzana. (ca 1762-1821). Maestro de capilla de Puebla en

los principios del siglo XIX. Estilo musical con las nuevas
tendencias europeas de la poca.
Arquitectura
4-D
52
El Templo de Santa Prisca es un monumento

colonial que se localiza en la ciudad de
Taxco de Alarcn, en el norte del estado de
Guerrero, Mxico. Se trata de un edificio
construido en la dcada de 1750 (ms
precisamente, entre los aos 1751 y 1758),
dedicado para el culto catlico en esa
poblacin cuya principal actividad fue y
sigue siendo la minera de la Plata.
La mayora de las ciudades espaolas del Nuevo Mundo eran construidas
sobre planos basados en el diseo de un tablero de ajedrez, donde el
punto cumbre era el centro de la ciudad. En l se hallaban las iglesias, la
catedral (en caso de que la ciudad fuese cede diocesana), las casas de
los fundadores, el ayuntamiento y el palacio del regidor. Los barrios y los
mercados solan quedar fuera de la ciudad, las calles seguan trazos
cardinales y enmarcaban hacia el centro. El modelo de ciudad fue
tomado de Toledo, entonces capital de Espaa y aplicado por vez
primera en la Ciudad de Mxico, hacia 1524.109
La arquitectura monstica sigui estilos predominantes en Europa, como
renacentista, gtica, mudjar y plateresco. Ejemplos de gtico es la
catedral de Guadalajara, mientras que del plateresco lo son la casa
Montejo (Mrida), y los templos de Cuernavaca, Cholula, Izamal y
Acolman. Todas estas construcciones fueron inspiradas en modelos de
Andaluca y Castilla, que tambin tuvieron auge en Quito (Ecuador) y
Cuzco (Per). Para fines del siglo XVI, lleg al virreinato una nueva
corriente arquitectnica, el mudjar, surgida por la fusin de las
costumbres moras con las tradiciones cristianas, tuvo su mayor auge en
los territorios de la Corona de Aragn. Caracterizado por el uso de
ladrillos, azulejos, fuentes y dobles arcos cruzados, una de sus
construcciones caractersticas en Nueva Espaa fue la Fuente de la
Reina, ubicada en Chiapa de Corzo.110
Sucesor del renacimiento como arte principal europeo fue el barroco,
nacido de la Contrarreforma, como una necesidad eclesistica para
difundir la doctrina catlica de un modo ms sensitivo y menos
racionalista. Predomin hasta principios del siglo XVIII, con un marcado
estilo preferencial hacia las formas monumentales, efectos teatrales,
movimiento de las formas decorativas en plantas arquitectnicas,
adems sola decorarse con figuras de plantas y animales. La mayor
parte de los templos catlicos fueron construidos con este estilo, como
la Iglesia de Santa Mnica, en Guadalajara, la Iglesia de Tepoztln y la
Iglesia de Santa Prisca, Taxco.111
4-D
53
El neoclsico desplaz al barroco violentamente tras la llegada de los

Borbn a Espaa (1713), despreciando as las columnas sustituidas por
pilastras, y el blanco se convirti en el color predominante,
representando la modernidad. Manuel Tols, arquitecto valenciano, fue
el mayor exponente del rococ novohispano; sus obras ms conocidas
fueron el Palacio de Minera y la estatua ecuestre de Carlos IV, conocida
como "El Caballito".112
Jos Benito Churriguera, arquitecto madrileo, fue el patriarca de una
conocida familia de artistas. Impuso su propia representacin del
barroco, conocido como churrigueresco. Esta nueva corriente se
caracterizaba por abundante y fantasiosa decoracin, uso de pilastras y
estpites. En Nueva Espaa, fue ejemplificada en las iglesias del Bajo,
especialmente Guanajuato.113
Literatura
En la literatura virreinal de Mxico es posible distinguir varios periodos.
En el primero, la literatura est vinculada con el momento histrico de la
conquista, y en l abundan las cartas y crnicas.
Itinerario de la armada del rey catlico a la isla de Yucatn [...],

probablemente de Juan Daz (1480-1549).
Relacin de algunas cosas de las que acaescieron a Hernando

Corts [...], de Andrs de Tapia (1498?-1561).
Cartas de relacin de Hernn Corts (1485-1547).
Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa de Bernal

Daz del Castillo (1492-1584).
Historia general de las cosas de Nueva Espaa de fray Bernardino

de Sahagn(1499-1590).
Historia de las Indias, Brevsima relacin de la destruccin de las

Indias, Apologtica historia [...], etc. de fray Bartolom de las
Casas (1484-1566).
Historia general de las Indias, La Conquista de Mxico, de

Francisco Lpez de Gomara (15111566).
Antigedades de la Nueva Espaa, de Francisco Hernndez (15171578).
4-D
54
Relacin de las cosas de Yucatn, de fray Diego de Landa (15241579).
Crnica mexicana y Crnica mexicyotl, de Hernando de Alvarado

Tezozmoc (c.1525-c.1610).
Historia de Tlaxcala de Diego Muoz Camargo (ca.1530-ca.1600).
Historia Chichimeca de Fernando de Alva Ixtlilxchitl (1568?1648).
Historia general de las Indias occidentales y particular de la

gobernacin de Chiapa y Guatemala de Fray Antonio de Remesal.
En el periodo posterior floreci el arte barroco. Muchos de los autores

conocidos del siglo incursionaron con mayor o menor xito en el terreno
de los juegos literarios, con obras como anagramas, emblemas y
laberintos. Hubo autores notables en la poesa, la lrica, la narrativa y la
dramaturgia.
Bernardo de Balbuena (1562-1627). Nacido en Espaa, graduado

en la Universidad de Mxico, autor de Grandeza mexicana.
Francisco Cervantes de Salazar (1514?-1575). Nacido en Espaa,

fue catedrtico de retrica y luego rector en la Universidad de
Mxico, autor de una Crnica de la Nueva Espaa y de poemas y
dilogos latinos (siguiendo a Vives) de tema mexicano destinados
a la enseanza del latn.
Gutierre de Cetina (1520-c.1567). Nacido en Espaa, vivi y muri

en Mxico. Su produccin potica es anterior a su estancia en
Mxico, pero se ha especulado con la existencia de obra teatral
novohispana luego perdida.
Fernando de Crdoba y Bocanegra (1565-1689). Naci en Mxico y

muri en Puebla. Se conservan dos estancias msticas, Cancin al
amor divino y Cancin al santsimo nombre de Jess.
Juan Ruiz de Alarcn y Mendoza (1581-1639).
Sor Juana Ins de la Cruz (1651-1695).
Miguel de Guevara (c. 1586-despus de 1646). Fraile agustino en

Michoacn, con don de lenguas indgenas. Un manuscrito suyo de
4-D
55
1638 incluye, entre otros poemas, el soneto No me mueve mi Dios

para quererte... por lo que forma parte del grupo de poetas a los
que se ha atribuido su autora, si bien el famoso soneto figura
desde 1628 en antologas publicadas en Espaa.
Gaspar Prez de Villagr (1555-1620). Nacido en Puebla, particip

en la conquista del nuevo Mxico. Autor del poema Historia de la
nueva Mxico (1610) y de varios memoriales impresos.
Antonio de Saavedra Guzmn (?-? Public en 1599). Autor del

poema El peregrino indiano, alabanza de Corts.
Carlos de Sigenza y Gngora (1645-1700).
Francisco de Terrazas (?? se sabe que estaba vivo entre 1525 y

1600). Mexicano, prximo a Corts, alabado por Cervantes como
poeta (en La Galatea). Se conservan fragmentos de su poema
Conquista y Mundo Nuevo.
Siglo XVIII
En el siglo XVIII surgieron escritores ilustrados y clasicistas:
Diego Jos Abad (1727-1779).
Francisco Javier Alegre (1729-1788).
Francisco Javier Clavijero (1731-1787).
Rafael Landvar (1731-1793).
Jos Joaqun Fernndez de Lizardi (1776-1827), El pensador

mexicano.
Fray Servando Teresa de Mier (1765-1827).

Carlos de Sigenza y Gngora, emparentado de Luis de
Gngora y Argote, contemporneo de Newton y
Leibniz, fue un astrnomo y literato, asesor de varios
virreyes e introductor del mtodo experimental en
Nueva Espaa.
Carlos de Sigenza y Gngora
Artculo principal: Carlos de Sigenza y Gngora
4-D
56
Carlos de Sigenza y Gngora naci en la capital del virreinato hacia

1645, proveniente de una familia aristocrtica oriunda de Navarra.
Recibi una educacin esmerada por parte de sus padres, emparentados
con Luis de Gngora y Argote, mximo exponente del culteranismo
barroco. Su enseanza se centr en la filosofa, matemticas, ciencias e
historiografa. A los 15 aos de edad, entr a un seminario jesuita, del
que fue expulsado pocos meses ms tarde debido a salir de noche, algo
prohibido en el estatuto. Sin embargo, Gngora encontr en el seminario
sus primeros mpetus cientficos y literarios. Se gradu de teologa y
matemticas en la Real Universidad Pontificia de Mxico, ms nunca
ejerci como sacerdote. En 1679, para conmemorar el 148 aniversario
de la aparicin de la Virgen de Guadalupe, Gngora escribi "Primavera
Indiana", folletn en el que exaltaba la devocin a la patrona de Mxico.
Para 1681, un cometa apareci en el firmamento de la ciudad de Mxico,
y Gngora se encarg de describir al objeto, y as convencer a muchos
ciudadanos supersticiosos de la naturaleza inofensiva del suceso. En
1690 public su obra ms importante, "Libra astronmica", y dos aos
ms tarde dirigi un programa de poblacin en la baha de Panzacola.
Sus principales obras son "Las Glorias de Quertaro" (1668), y varios
libros de poemas. Muri en 1700, siendo contemporneo de Newton y
Leibniz.114 115
Sor Juana Ins de la Cruz
Sor Juana Ins de la Cruz naci en San Miguel Nepantla en 1651, pero
qued hurfana de padre y madre en 1654, y fue criada por su abuelo. A
los tres aos y medio de edad comenz a leer y poco despus a escribir;
su primera composicin fue una loa para el festival de Corpus Christi en
1658. Al ao siguiente mostr deseos de ingresar en una escuela para
estudiar literatura y artes, pero las reglas de la poca impedan que una
mujer se preparara y estudiase.116 El virrey Antonio Sebastin de Toledo
Molina y Salazar, le examin en 1667 junto a varios sabios de la poca, y
determin que la joven estaba preparada para ingresar a la universidad
ms ella decidi recluirse en un convento para escribir el resto de su
vida. Se insina una presunta relacin lsbica de Sor Juana con la
virreina, marquesa de Mancera, que supuestamente puede asegurarse a
travs de sus poemas:
Yo, pues, mi adorada Filis, que tu deidad reverencio, que tu desdn
idolatro y que tu rigor venero: [...] Ser mujer, ni estar ausente, no es de
amarte impedimento; pues sabes t que las almas distancia ignoran y
sexo2
Sor Juana Ins de la Cruz.117
118
4-D
57
El resto de su vida, Sor Juana escribi varios libros de poemas, como

"Dcimas y sonetos", pero incursion tambin en la lrica, alegora,
soneto, poesa sacra, festiva y popular. Autora de varios villancicos,
compuso varias obras de teatro en su vida, como "Los empeos de una
casa", "Amor es ms laberinto" y "El divino Narciso". Su loa en prosa
ms conocida es "Neptuno alegrico". El obispo de Puebla, Manuel
Fernndez de Santa Cruz, bajo el seudnimo "Sor Filotea de la Cruz" le
escribi censurando su comportamiento impropio de la poca. La serie
de cartas "Respuesta a Sor Filotea de la Cruz", fue una resea de la vida
de la poetisa que muri enferma de viruela, el 17 de abril de 1695, a la
edad de 43 aos. La enfermedad fue contrada al cuidar a enfermos en
los rincones pauprrimos de la capital.119

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Felipe II (1556 - 1598)

Felipe III (1598 - 1621)

Felipe IV (1621 - 1665)

Carlos II (1665 - 1700)

Felipe V (1700 - 1724)