D. Von Hendy, A.

, THE MODERN CONSTRUCTION OF MYTH, Indiana

University Press, Indianapolis, 2001.

INTRODUCCIN

Es tradicional el estudio del mito a partir de su diferenciacin discursiva con relacin a una
pareja diacrtica (mito y smbolo en la literatura, mito y religin en la teologa; mito y ritual
en la antropologa o mito y ficcin en la filosofa). Esas clasificaciones tericas, como un
mtodo de teorizar sobre teoras tienen indudable validez, aunque en ocasiones de hacen un
tanto tenues1. Se seguir esa orientacin, aunque se quiere proponer, metodolgicamente
hablando, una categorizacin transdisciplinaria (tambin comparativa como medio de
comprensin), en la que sean la historia, la filosofa y la ciencia (disciplinas atendidas de un
modo genrico), los otros bastiones de accin, adems del mito.

PENSAMIENTO MTICO

Los mitos pueden concebirse como unas hiptesis intelectuales informales, de

explicaciones no vinculantes, pero sin que sean actos irreflexivos ni convencionales (p. 91).
El pensar mtico reduce la causalidad no al anlisis sino a la contigidad y la asociacin,
una accin no carente de orden e intelectualidad (p. 159). Como hiptesis flexibles
acompaan las fijas convicciones cientficas.
La manera de conocer que incluye experiencia pragmtica e improvisacin qued sometida
al concepto de verdad platnica, aunque el mismo Platn mantuvo, en cierta medida, una
relacin equilibrada entre metis y mito. Pero en el mito hay trazas de vida intelectual. Como
formulacin de la experiencia que distancia a la humanidad del estado natural (para bien o
no), el mito es ilustracin incrustada en las capas de nuestras construcciones culturales. Una
parte de nuestros monumentos culturales en la filosofa, la historia y las ciencias humanas
1 En cualquier caso, no se debe prescindir de los aportes de las versiones o acercamientos tericos
(religiosos, semnticos, sociolgicos, psicolgicos, antropolgicos) llevados a cabo por los grandes
especialistas sobre el mito. La tipologa terica ideolgica, antropolgica o transcendental
impregnar este acercamiento al mito, pues su omisin lo hara menos comprensible. En cualquier
caso, no est de ms recordar que el concepto de mito es mayormente inventado por la moderna
antropologa, al margen de las incertezas reconocidas por los griegos en relacin a la realidad
histrica de algunos episodios en su propia tradicin.

son ejemplos de un tipo de ficcin en prosa. Se crean ficciones, se sabe que lo son, pero se
creen en ellas, a veces como ficciones fundacionales. El poder constitutivo del mito es
especialmente usado por los poetas, pero tambin por los filsofos, en virtud de que lo
ilusorio forma parte de la estructura cultural (pp. 305-306). En cualquier caso, el mito, a
travs del smbolo, no es un mero inventor de realidades2; las descubre.
El conjunto de valores en algunos de nuestros pensamientos no dejan de ser una realidad
mtica; en nuestras experiencias de la cultura, de la humanidad misma o de la historia, lo
que primordialmente conocemos son hechos de valoracin 3. Los mitos son intentos
primarios, si bien no nicos, de cubrir espacios entre los eventos y sus variados sentidos.

MITO Y LENGUAJE

El mito se conforma como un elemento del pensamiento analgico en cualquier lenguaje,

formando parte de la construccin de las formas simblicas del mismo. En tal sentido,
supone una manera antropomrfica y dramtica de traducir los eventos de la naturaleza al
entendimiento humano. Diramos que el mito tiene ms que ver con una cuestin de
perspectivas que con una mera invencin. La polaridad oracional propia del mito significa
su tendencia expresiva que evoluciona, simultneamente, en afirmacin y cuestionamiento,
en demanda y aceptacin, y en acuerdo y estilizacin. Con ello se podra entender que
racionaliza formas emotivas de la imaginacin previas que son expresadas
narrativamente4 (pp. 166-167).

MITO E HISTORIA

2 La propia deduccin transcendental kantiana como una ilusin no meramente subjetiva, sino
como una idea reguladora que delinea la realidad, supone reconocer un modo afectivo de conocer al
margen de los lmites de la pura razn.
3 Vase Kolakowski, L. La presencia del mitop. 26 y ss.
4 Vase Wheelwright, Ph., Metaphor and Reality, Indiana University Press, Bloomington, 1962,
p.163-164 y ss.Este estudioso acua el vocablo mitoide como un estado que precede la
descripcin y la narrativa, fundamentado en las vas metafrica, arquetpica y confrontativa de la
imaginacin, y que dispone, o determina, una serie de racionalizaciones discursivas.

En ocasiones se pueden percibir metforas histricas sobre realidades mticas, en particular

en los procesos colonizadores, abocados muchas veces a metaforizar las realidades de los
otros o a ser asumidos, ms o menos legendariamente, en el contexto poltico y cultural
forneo; esto es, en el modo de hacer historia de las poblaciones sometidas. Un caso
podra ser la vida y hechos del capitn Cook en el Pacfico, insertas en el contexto de los
mitos y la historia de los indgenas hawaianos, de Fiji o Nueva Zelanda. La continuidad de
narrativas que sirve de intermediarias entre el mito y la historia que, en casos, podra ser la
leyenda histrica, pueden ser identificadas en el campo del folclore, entendido, de algn
modo, como la mitologa racionalizada de las sociedades modernas (pp. 257-258). Vase
Sahlins, M., Culture and Practical Reason, University of Chicago Press, Chicago, 1976,
sobre todo, pp. 10-12 y ss.

p. 336-357.