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la biodiversidad.

Por Juan Eduardo Gil Mora*

Breve definicin
21 de mayo, 2011.- Diversidad Biolgica es la variedad de organismos vivos de cualquier fuente,
incluidos los ecosistemas terrestres y acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte;
comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas.
La Diversidad Biolgica incluye tres niveles o categoras jerrquicas diferentes: la diversidad gentica, la
de especies y la de los ecosistemas.
El estudio de la diversidad biolgica o "biodiversidad" es uno de los aspectos clsicos de la Biologa.
Siempre ha sido llamativo que la vida sea tan diversa y los bilogos hemos tratado de describirla y
explicarla a travs de la botnica, zoologa, anatoma, fisiologa, etologa, biogeografa, paleontologa,
ecologa, estudio de poblaciones, estadstica y de otras ciencias afines.
Importancia de la biodiversidad
Los componentes de la diversidad biolgica son importantes para la salud del hombre, casi todos los
medicamentos, provienen de plantas y animales. La medicina tradicional forma la base de la atencin
primaria en salud para el 80% de la gente en los pases en vas de desarrollo; la gente de la amazona
emplea ms de 2,000 especies; la medicina tradicional es hoy promovida por la OMS, alrededor de 3,000
antibiticos incluidos la penicilina y tetraciclina, provienen de microorganismos; la cyclospirina,
elaborada de hongos del suelo revolucion la ciruga del transplante del rin y del corazn suprimiendo
la inmunoreaccin. La aspirina y muchas otras drogas fueron sintetizadas primigeniamente en la
naturaleza; por lo tanto, la diversidad biolgica no slo es til hoy, sino a medida que se va descubriendo
nuevas especies ser til en el futuro.
La biodiversidad produce bienes y servicios para satisfacer nuestras necesidades de aire y agua limpias,
alimentos, medicamentos, ropa, materiales de construccin y proteccin. Tambin produce satisfacciones
como recreacin, inspiracin y emociones.
Por todo ello, es necesario conservarla y, en casos de deterioro, restaurarla. Uno de los servicios ms
destacables de la biodiversidad es el aporte de alimentos para las poblaciones rurales y urbanas.
Nuestros alimentos provienen de plantas y animales domesticados y de la caza, la pesca y la recoleccin
de plantas silvestres. En Per, la biodiversidad es una de las fuentes primordiales de la seguridad
alimenticia.
La importancia de los recursos genticos de las plantas domsticas es cada vez mayor en lo referente a
las especies y variedades silvestres de las plantas cultivadas como el maz, papaya, papa, tomate,
frijoles, tubrculos andinos y otros (cacao, achiote, vainilla, etc.). Estos recursos genticos tienen valor
econmico y significan beneficios para los pases que los usan, especialmente los pases desarrollados
que, al estar ms adelantados en biotecnologa, aprovechan el germoplasma de los pases en desarrollo
para mejorar variedades cultivadas y, en muchos casos, patentan nuevas variedades. Especies silvestres
de papas y tomates, que han servido para mejorar o producir nuevas variedades, significan anualmente
millones de dlares a esos pases.
Per pas megadiverso
La diversidad biolgica se concentra en ciertas regiones del mundo denominados megadiversos. Por
cuestiones geogrficas, ecolgicas y climticas, pases como India, China, Brasil, Mxico, Per, Indonesia,
Australia, Colombia, Ecuador, Venezuela, Madagascar, USA, entre otros, albergan en sus territorios las
ms altas concentraciones de ecosistemas, especies y diversidad a nivel de genes.
El Per concentra en su territorio un gran patrimonio natural y una riqueza biolgica reconocida pero
cuyas dimensiones reales hasta el momento an no han sido determinados. Segn informacin aportada
por la Estrategia Nacional de Diversidad Biolgica del Per, nuestro pas concentra 84 Zonas de Vida
Natural y 11 ecorregiones naturales, registrando, adems, una gran biodiversidad de flora con
aproximadamente unas 25,000 especies (10% del total mundial) de las cuales un 30% son endmicas.
Es el quinto pas en el mundo en nmero de especies; primero en nmero de especies de plantas con
propiedades conocidas y utilizadas por la poblacin (4,400 especies) y, primero en especies nativas
domesticadas (128 especies).
En fauna, el Per es el primero en peces (cerca de 2,000 especies de aguas marinas y continentales,
10% del total mundial); segundo en aves (1,736 especies); tercero en anfibios (332 especies), tercero en
mamferos (460 especies) y quinto en reptiles (365 especies). Per es uno de los pases ms importantes
en especies endmicas con 6,288 especies, de las cuales 5,528 pertenecen a la flora y 760 a la fauna.
El Per es conocido en el mundo como uno de los diez pases megadiversos por su rica Diversidad
Biolgica en ecosistemas, paisajes, especies, recursos genticos y diversidad cultural. Esta riqueza

biolgica y cultural es nuestra ventaja comparativa estratgica para el desarrollo econmico y social,
siendo prioritaria la socializacin de su importancia, la que debe servir de base para la toma de
decisiones de los gobernantes, instituciones del Estado y lderes de las comunidades locales.
Biodiversidad y desarrollo.
Cerca del 65% de la agricultura nacional depende de los recursos genticos nativos, como las papas,
maz, camote, granos andinos (quinua, kiwicha, caigua), frutales (palta, papaya, tuna, camucamu,
chirimoya, anona, capul, guinda, pepino dulce, etc.), races (arracacha, llacn, yuca, maca), tubrculos
andinos (oca, mashua, au, olluco), cacao (cacao comn, macambo, etc.), legumbres (pallar, frijoles,
pashullo) y varias decenas de cultivos ms.
Cerca del 95% de la ganadera nacional depende de los recursos forrajeros nativos, como los pastos
naturales altoandinos y los pastos naturales y algarrobales de la costa norte. Una parte importante de la
ganadera nacional depende de recursos genticos nativos especialmente de camlidos (alpaca, llama,
vicua), igualmente, las especies menores (cuy, pato criollo). El mar peruano produce anualmente cerca
de 400,000 toneladas de pescado y mariscos para el consumo de la poblacin nacional. El lago Titicaca
produce al ao cerca de 4,000 toneladas de pescado para consumo de las poblaciones circunlacustres.
En la Sierra los camlidos domsticos (llama y alpaca) constituyen una fuente muy importante de
abastecimiento de protenas para las comunidades altoandinas. La carne se consume fresca, pero
tambin se almacena en forma de charqui o carne seca.
Se estima que por ao se consumen al menos 300,000 cabezas de alpaca y unas 100,000 de llama, lo
que equivale por lo menos a 8 millones de Kg. de carne por ao. En la Amazona se consumen al ao
cerca de 80,000 TM. de pescado y unas 15,000 TM. de carne de monte. El pescado y la carne de monte
son las fuentes ms importantes de protenas para la poblacin amaznica. Las ciudades de Iquitos y
Pucallpa consumen al ao 18,000 y 12,000 TM. de pescado respectivamente.
Las plantas alimenticias nativas suman alrededor de 787 especies, que se consumen en diversas formas
(verduras, almidn, semillas, almendras, savia, ltex, fruta, races, tubrculos, bulbos, corteza, flores y
aceite). De ellas 107 son domesticadas y cultivadas; 160 se usan silvestres.
La economa nacional depende en cerca del 60% de la biodiversidad, tanto en lo referente a la
produccin agrcola, pesquera, ganadera y forestal, como en lo industrial. La biodiversidad es una fuente
importante de productos para el autoabastecimiento de las poblaciones locales y la importancia
econmica de este uso supera los ingresos obtenidos por la exportacin de productos derivados de la
biodiversidad (pesca, caza, plantas medicinales, fibras, artesanas, lea, madera, tintes y colorantes.)
En torno a los recursos de la biodiversidad se mueve un tremendo potencial estratgico, econmico y
cientfico. Es legtimo afirmar hoy que el control de la biodiversidad gentica es un objetivo importante y
prioritario en la poltica nacional, regional y local. Todo ello demuestra que su utilizacin debe estar al
servicio del crecimiento econmico y equidad social de quienes son sus propietarios, es decir, los
pueblos nativos, comunidades campesinas y toda la poblacin nacional.
El desarrollo de actividades productivas con base en la biodiversidad puede contribuir no slo a mejorar
la alimentacin de los peruanos, sino tambin mejorar las agro exportaciones y la captacin de divisas.
En este sentido son de enorme futuro la acuicultura, la pesca responsable, la produccin orgnica, la
ganadera de camlidos en los Andes y la cra de especies con alta presin de caza.
De conformidad al pronunciamiento del MINAM, la diversidad biolgica peruana y sus recursos genticos,
que son esenciales para la produccin orgnica, generan crecientes
ingresos econmicos al pas y a los miles de productores, de los cuales ms de 40,000 cuentan ya con
certificacin orgnica internacional. Las exportaciones de productos orgnicos y naturales, y los
alimentos inocuos superan los $ 300 millones anuales y la demanda sigue en crecimiento continuo, lo
que ofrece la oportunidad de posicionar al pas en forma muy competitiva en los mercados mundiales.
Causas de prdida de la biodiversidad.
Las actividades humanas alteran el equilibrio natural de los ecosistemas produciendo modificaciones
dramticas de la composicin de los mismos as como de las relaciones entre especies e individuos. Una
consecuencia principal de este deterioro es la prdida general de biodiversidad, tanto a nivel del
espectro gentico de las poblaciones como del nmero de especies y variedades.
Actividades como la ganadera extensiva, la agricultura en suelos inadecuados, la minera ilegal, la
actividad hidrocarburfera, la pesca predatoria, la construccin de carreteras, los programas inadecuados
de colonizacin, la agricultura migratoria y la explotacin forestal sin programas de reposicin que
vienen siendo desarrollados sin el control ni las tcnicas adecuadas y, todava, sin encontrar un modelo
productivo sostenible. Los principales impactos causados por estas actividades estn representados por
las altas tasas de deforestacin, la disminucin del potencial pesquero, la contaminacin de los recursos
hdricos, la prdida de la biodiversidad, la contaminacin de los cursos de agua, la aparicin de
enfermedades, la falta de saneamiento ambiental, la erosin de los suelos, el incremento sustancial de
inundaciones, deslizamientos, anegamientos con fuertes prdidas de bienes y de vidas humanas.

La deforestacin promueve la erosin generalizada, cambios en los regmenes hidrolgicos, inundaciones

y sequas. Obras de ingeniera, como carreteras y represas, sin estudios de impacto ambiental, sin
manejo de laderas y cuencas, provocan consecuencias en los hbitats naturales a menudo irreversibles.
El efecto combinado de estos procesos est afectando la supervivencia de muchas especies a las que les
resulta cada vez ms difcil resistir al no disponer del tiempo evolutivo necesario para adaptarse.
Hace apenas unas semanas fue aprobado mediante DS 003-2011 AG, el Reglamento Interno sectorial
sobre Seguridad de la Biotecnologa en el desarrollo de actividades con Organismos Vivos Modificados
agropecuarios o forestales y/o sus productos derivados, que posibilita no slo la comercializacin de
productos elaborados en base a organismos vivos modificados, sino tambin implica la importacin de
semillas transgnicas; por lo tanto, consideramos que es atentatoria contra la inmensa diversidad
biolgica que posee nuestra patria.
En el Per la riqueza biolgica de los cultivos tradicionales es una herencia que debe ser valorada.
Organismos internacionales como la FAO alertan sobre el peligro de los transgnicos, especialmente en
aquellos pases centros de origen de cultivos alimenticios como el Per que es el centro de origen de la
papa, de los cereales andinos, cacao, llacn, chirimoya, camucamu, aguaymantu, y tubrculos andinos.
El Per posee 84 de las 108 Zonas de Vida Natural identificadas para el mundo, slo en Cusco se hallan
35 de estas Zonas de Vida Natural, por lo tanto, la diversidad de ecosistemas, hbitats, climas y pisos
altitudinales posibilitan tener una diversidad biolgica exuberante donde se puede cultivar de todo. En
ello radica nuestra riqueza y el potencial econmico.
La solucin al hambre y la desnutricin por la que atraviesan millones de compatriotas, no es sustento
para la liberacin de estos organismos vivos modificados; por el contrario, la solucin pasa por el
desarrollo de tecnologas sostenibles y justas y por el empleo de herramientas que utilicen insumos
naturales y que no generen erosin gentica. Todo ello acompaado de polticas en los ms altos niveles
de gobierno y que brinden el apoyo ms decidido considerando la geografa, la alta biodiversidad, los
frgiles ecosistemas y teniendo en cuenta que el pas es centro de origen de muchas especies.
Son varios los gobiernos regionales en el pas que han declarado sus territorios como regiones libres de
transgnicos; es el caso de Ayacucho, San Martn, Hunuco, Cusco y Lambayeque. Sus autoridades
debern pronunciarse sobre el DS 003-2011-MINAG y su aplicabilidad en sus territorios. Lo cierto es que
toda la zona andina por su importante orografa es poseedora de diversos climas y pisos altitudinales que
constituyen ecosistemas y hbitats especficos para una diversidad de flora y fauna empleados en
alimentacin, salud y aspectos sociales y religiosos que podran correr alto riesgo de introducirse estos
organismos genticamente modificados. Lo propio ocurre en la Amazona donde la biodiversidad es
mayor y apenas conocemos un escaso nmero respecto de sus propiedades alimenticias, medicinales,
industriales, etc.
La biotecnologa moderna tiene que ser una herramienta de importancia para resolver los problemas de
hambre y desnutricin que afectan a millones de peruanos; empero, tiene que tener la rigurosidad
cientfica exigida, en el Per falta desarrollar la capacidad para un monitoreo y fiscalizacin eficaz, falta
la promocin a la investigacin en transgnicos, falta el equipamiento respectivo para la bioseguridad.
Propuestas para la gestin
Uno de los mayores retos propuestos a la comunidad y especialmente a los pases con gran riqueza en
diversidad biolgica, es precisamente, la definicin de estrategias que les permitan fomentar el uso de la
biodiversidad, con criterios de sostenibilidad, para la generacin de oportunidades que contribuyan al
desarrollo econmico y social y consiguientemente al mejoramiento de la calidad de vida de sus
pobladores.
La permanente interaccin de plantas y animales y microorganismos, el uno con el otro y con su entorno
fsico en los ecosistemas que los contienen, constituye la base fundamental del desarrollo sostenible. La
constante erosin de la diversidad de genes, especies y ecosistemas que se observa hoy podra detener
el camino hacia una sociedad sostenible. En efecto, la continua prdida de la biodiversidad es una
medida del desbalance entre las necesidades humanas y la capacidad de la naturaleza.
Aspectos que deben ser considerados por los gobiernos regionales y locales. La prdida constante de
diversidad biolgica podra, dentro de muy poco tiempo, empezar a sentirse en las economas
nacionales, advierte un Informe de la Organizacin de las Naciones Unidas. Actualmente est en marcha
un proyecto, conocido con el nombre de "La Economa de los Ecosistemas y la Biodiversidad" (TEEB, por
sus siglas en ingls), que busca cuantificar el valor monetario de los servicios que nos brinda la
naturaleza, como por ejemplo la purificacin del agua o el aire, la proteccin de las zonas costeras de los
embates de las tormentas y el mantenimiento de la vida silvestre para el ecoturismo. "Muchas
economas no toman en cuenta el valor de la diversidad de animales, plantas y otras formas de vida y su
papel en el funcionamiento de los ecosistemas", explic Achim Steiner, Director Ejecutivo del Programa
de la ONU para el Medio Ambiente.
Es momento de que los gobiernos regionales y municipales impulsen la agricultura orgnica y
promuevan el uso de productos locales en la alimentacin popular, mediante ferias gastronmicas como
ya se viene aplicando en muchos sectores.
Es imprescindible que se cumpla con lo dispuesto en el Cdigo de Proteccin y Defensa del Consumidor
(Ley N 29571), de etiquetar los productos que contienen OVM a fin de que los consumidores en su
derecho puedan decidir libremente a consumirlos o no.

Aunque en las zonas altoandinas el desarrollo de la agricultura y la actividad pecuaria es milenario, en la

actualidad se observan bajos rendimientos de los cultivos alimenticios; sin embargo de ello, se hace
necesario el engarce con los mercados locales y regionales a efecto de buscar mejores precios en los
productos y promover un comercio justo por los productos nativos y orgnicos.
La FAO seala que es necesario promover el mejoramiento de las especies propias de cada regin,
recurriendo a la utilizacin de recursos genticos locales; aspecto que debera ser implementado en las
regiones del pas que son centros de origen de la biodiversidad. Entre tanto se obtenga resultados de la
investigacin cientfica sobre los efectos colaterales de los transgnicos en la salud del consumidor,
planteamos una moratoria de 10 15 aos a fin de conocer mejor las consecuencias negativas y mejorar
las capacidades tcnicas del INIA y de las universidades a fin de conocer la real problemtica que puede
verificarse del cultivo de OVM en territorios como el nuestro y las posibles consecuencias en la salud del
consumidor; pues a la fecha no existen resultados de estudios cientficos concluyentes sobre la inocuidad
de estas OVM.
En zonas declaradas centros de origen de especies nativas y de sus parientes silvestres y donde se
ubican los cultivos nativos, debe quedar prohibida el ingreso de los transgnicos, a fin de evitar
contaminacin gentica y se pierda para siempre nuestra biodiversidad.
Cusco, mayo 22 de 2011: Da Mundial de la Biodiversodad.

Biodiversidad: qu es, dnde se encuentra y por qu es importante?

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Octubre de 2006, por Naturaleza | Visitas: 357061
Biodiversidad: qu es, dnde se encuentra y por qu es importante?
El trmino biodiversidad refleja la cantidad, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Incluye la diversidad
dentro de las especies, entre especies y entre ecosistemas. El concepto tambin abarca la manera en que esta
diversidad cambia de un lugar a otro y con el paso del tiempo. Indicadores como el nmero de especies de un rea
determinada pueden ayudar a realizar un seguimiento de determinados aspectos de la biodiversidad. La biodiversidad
se encuentra en todas partes, tanto en tierra como en el agua. Incluye a todos los organismos, desde las bacterias
microscpicas hasta las ms complejas plantas y animales. Los inventarios actuales de especies, aunque son tiles,
siguen estando incompletos y no bastan para formarse una idea precisa de la amplitud y la distribucin de todos los
componentes de la biodiversidad. Se pueden hacer clculos aproximados del ritmo de extincin de las especies,
basados en el conocimiento actual sobre la evolucin de la biodiversidad en el tiempo. Los servicios de los ecosistemas
son los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas. La biodiversidad desempea un papel importante en
el funcionamiento de los ecosistemas y en los numerosos servicios que proporcionan. Entre estos, se encuentran el
ciclo de nutrientes y el ciclo del agua, la formacin y retencin del suelo, la resistencia a las especies invasoras, la
polinizacin de las plantas, la regulacin del clima, el control de las plagas y la contaminacin. En el caso de los
servicios de los ecosistemas, lo que importa es no slo el nmero de especies presentes sino tambin qu especies
son abundantes.
Por qu preocupa la prdida de biodiversidad?
La biodiversidad proporciona muchos beneficios fundamentales para el hombre, ms all del suministro de materias
primas. La prdida de biodiversidad tiene efectos negativos sobre varios aspectos del bienestar humano, como la
seguridad alimentaria, la vulnerabilidad ante desastres naturales, la seguridad energtica y el acceso al agua limpia y a
las materias primas. Tambin afecta a la salud del hombre, las relaciones sociales y la libertad de eleccin. La sociedad
suele tener varios objetivos en conflicto, muchos de ellos dependientes de la biodiversidad. Cuando el hombre altera un
ecosistema para mejorar uno de los servicios que ste proporciona, su accin suele acarrear tambin cambios para
otros servicios de los ecosistemas.
Por ejemplo, las medidas para aumentar la produccin de alimentos pueden traducirse en menos agua disponible para
otros usos. Como consecuencia de dichas contrapartidas negativas, muchos servicios han quedado degradados; por
ejemplo la pesca, el suministro de agua y la proteccin frente a los desastres naturales. A largo plazo, el valor de los
servicios perdidos puede superar con mucho los beneficios que se obtienen a corto plazo al transformar los
ecosistemas.
A diferencia de los productos que se compran y se venden en los mercados, muchos de los servicios de los
ecosistemas no se comercializan en stos ni tienen un precio fcil de conocer. Esto significa que los mercados
financieros desconocen la importancia de la biodiversidad y los procesos naturales en tanto que fuentes de beneficios
para el hombre. En la actualidad, se emplean nuevos mtodos para valorar econmicamente beneficios como las
actividades recreativas y el agua potable. La degradacin de los servicios de los ecosistemas podra frenarse
considerablemente o incluso invertirse si se tuviera en cuenta el valor econmico total de dichos servicios a la hora de
tomar decisiones.
Durante el siglo pasado, algunas personas se beneficiaron de la transformacin de los ecosistemas naturales y el
aumento del comercio internacional, mientras que otras sufrieron las consecuencias de la prdida de biodiversidad y un
acceso limitado a los recursos de los que dependen. Los cambios en los ecosistemas estn perjudicando a buena
parte de los ms pobres del mundo, que son los menos capaces de adaptarse a dichos cambios.

Cul es la tendencia actual de la biodiversidad?

Prcticamente todos los ecosistemas de la Tierra han experimentado una transformacin radical fruto de la mano del
hombre, y continan transformndose ecosistemas para usos agrcolas, entre otros. La prdida actual de biodiversidad
y los cambios derivados en el medio ambiente se producen a una velocidad hasta ahora desconocida en la historia de
la humanidad, y no hay indicios de que este proceso se est ralentizando. Muchas poblaciones de plantas y animales
han declinado en nmero, extensin geogrfica o ambas variables. La extincin de especies forma parte del curso
natural de la historia de la Tierra. Sin embargo, la actividad del hombre ha acelerado el ritmo de extincin al menos cien
veces respecto al ritmo natural. No resulta sencillo comparar diferentes indicadores de la prdida de biodiversidad. El
ritmo al que cambia un aspecto de la biodiversidad, como la prdida de la riqueza de especies, no tiene por qu reflejar
necesariamente un cambio en otra variable, como la prdida de hbitat.
Adems, algunos aspectos de la prdida de biodiversidad no son fciles de medir, por ejemplo, el hecho de que cada
vez sea ms frecuente encontrar una misma especie en diferentes partes del planeta o el hecho de que la
biodiversidad est disminuyendo en su conjunto.
Qu factores contribuyen a la prdida de biodiversidad?
La biodiversidad est disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los cambios en el uso del suelo, el
cambio climtico, las especies invasoras, la sobreexplotacin y la contaminacin. Estos factores, naturales o
provocados por el hombre, se conocen como generadores de cambio y tienden a interactuar y potenciarse
mutuamente. Aunque los cambios en la biodiversidad estn vinculados de forma ms evidente a generadores de
cambio directos como la prdida de hbitat, tambin estn relacionados con generadores indirectos que son la causa
de muchos de los cambios en los ecosistemas. Los principales generadores de cambio indirectos son la evolucin de la
poblacin humana, la actividad econmica, la tecnologa y los factores sociopolticos y culturales.
En los ltimos 50 aos diferentes generadores de cambio directos han tenido una importancia decisiva en diferentes
ecosistemas. Por ejemplo, en los ecosistemas terrestres, los cambios en la cobertura de la tierra han sido el generador
de cambio ms importante, por ejemplo, la transformacin del bosque para usos agrcolas. Sin embargo, la pesca, y
especialmente la sobrepesca, han sido los principales factores desencadenantes de la prdida de biodiversidad en los
sistemas marinos.
En trminos generales, los principales factores que desencadenan la prdida de biodiversidad son: la modificacin del
hbitat (por ejemplo la fragmentacin de los bosques), la introduccin y propagacin de especies exticas invasoras
fuera de su rea de distribucin habitual, la sobreexplotacin de los recursos naturales y la contaminacin,
especialmente la provocada por el abuso de los fertilizantes, que se traduce en un exceso de nutrientes en los suelos y
el agua.
Los recientes cambios climticos han tenido ya repercusiones importantes sobre la biodiversidad y los ecosistemas de
algunas regiones. A medida que el cambio climtico se intensifique, los efectos negativos sobre los servicios de los
ecosistemas superarn en muchas partes del mundo a los beneficios que se puedan derivar (por ejemplo, una
temporada de cultivo ms larga). Se prev que el cambio climtico aumente el riesgo de extincin de especies,
inundaciones, sequas, reduccin de las poblaciones y epidemias. Muchos de los generadores de cambio que afectan
a la biodiversidad tienen en la actualidad una influencia mayor a la que tuvieron en el pasado y adems se dan
simultneamente.
Las mltiples amenazas podran tener efectos drsticos e inesperados sobre la biodiversidad, ya que la exposicin a
una amenaza con frecuencia hace que una especie sea ms vulnerable a otras amenazas. Los factores que
contribuyen a la extincin pueden ser de mbito tanto local como mundial y tener efectos inmediatos o a largo plazo.
Por ejemplo, la extincin a causa de la prdida de hbitat puede ser rpida para algunas especies y durar cientos de
aos para otras.
Cmo podra evolucionar la biodiversidad segn los diferentes escenarios posibles?
En la Evaluacin de Ecosistemas del Milenio se idearon cuatro escenarios posibles para intentar conocer el futuro de la
biodiversidad y el bienestar humano hasta 2050, e incluso ms all de esta fecha. Los diferentes escenarios parten de
un aumento de la globalizacin o un aumento de la regionalizacin y de un enfoque reactivo o un enfoque preventivo a
la hora de hacer frente a los problemas medioambientales.
En general, segn los cuatro escenarios, el suelo agrcola se expandir en detrimento de la cubierta forestal,
especialmente en los pases en desarrollo. Esta situacin llevar a un declive continuo de la biodiversidad, tanto local
como mundial, principalmente a causa de la prdida de hbitat. Los enfoques medioambientales que inciden en la
prevencin tendran ms xito a la hora de frenar esta tendencia.
Se prev que la biodiversidad acutica y determinadas poblaciones de peces experimenten un declive a causa de
factores como el exceso de nutrientes, la sobrepesca, la invasin de especies exticas y la contaminacin.
La prdida de biodiversidad repercutir en el bienestar del hombre, tanto de forma directa como indirecta. Los efectos
directos incluyen un mayor riesgo de padecer cambios medioambientales repentinos; por ejemplo, la disminucin
drstica de las poblaciones de peces, inundaciones, sequas, incendios forestales y enfermedades. Los cambios
tambin afectarn al bienestar del hombre de forma indirecta; por ejemplo, en forma de conflictos motivados por la
escasez de alimentos y recursos hdricos.

Aunque todos los escenarios prevn un aumento de la renta per cpita, esta situacin puede ocultar una mayor
desigualdad, por ejemplo desde el punto de vista de la seguridad alimentaria. Se tendrn que tomar decisiones
importantes sobre los compromisos entre objetivos en conflicto, por ejemplo entre la produccin agrcola y la calidad
del agua, o entre el uso del agua y la biodiversidad acutica. Las polticas que ms contribuyen a la conservacin de la
biodiversidad fomentan al mismo tiempo un mayor bienestar general del hombre al mantener los beneficios mltiples
derivados de los ecosistemas.
Qu medidas se pueden adoptar para conservar la biodiversidad?
Informar al conjunto de la sociedad sobre los beneficios que se derivan de la conservacin de la biodiversidad y
plantear abiertamente y con visin de conjunto las contrapartidas que surgen al favorecer unas opciones en detrimento
de otras, contribuye a optimizar los beneficios para la sociedad. Recuperar un ecosistema es, por lo general, mucho
ms costoso que proteger el ecosistema original, aunque est adquiriendo una importancia creciente a medida que
aumenta el nmero de reas degradadas.
La biodiversidad debe tenerse en cuenta en la agricultura, la pesca y la silvicultura para lograr su conservacin. Estos
sectores dependen directamente de la biodiversidad e influyen directamente en sta. El sector privado puede contribuir
de manera significativa; por ejemplo, incorporando determinadas prcticas agrcolas. Muchas empresas muestran en la
actualidad una mayor responsabilidad corporativa y preparan sus propios planes de actuacin en materia de
biodiversidad.
Es imprescindible contar a todos los niveles con organismos slidos que contribuyan a la conservacin de la
biodiversidad y al uso sostenible de los ecosistemas. Los acuerdos internacionales deben prever medidas para
asegurar su cumplimiento y tener en cuenta los impactos sobre la biodiversidad y las posibles sinergias con otros
acuerdos. La mayor parte de las medidas directas para detener o frenar la prdida de biodiversidad deben tomarse a
nivel local o nacional. Las leyes y polticas adecuadas desarrolladas por las administraciones centrales pueden habilitar
a las administraciones locales para que incentiven la gestin sostenible de los recursos.
Los instrumentos financieros, como el pago directo por los servicios de los ecosistemas o la transmisin de la
propiedad a particulares, pueden suponer un incentivo econmico a la conservacin de la biodiversidad y el uso
sostenible de los servicios de los ecosistemas.
La prevencin y la intervencin temprana se han revelado como los mtodos ms eficaces y rentables a la hora de
enfrentarse a las especies invasoras. Una vez se ha introducido una especie invasora resulta sumamente difcil y
costoso combatirla y, sobre todo, erradicarla, ya sea mediante productos qumicos o introduciendo otras especies
(soluciones que no siempre dan resultado).
Es necesario enfrentarse a los generadores directos e indirectos desencadenantes de la prdida de biodiversidad para
una mejor proteccin de la biodiversidad y de los servicios de los ecosistemas. Las posibles medidas pueden consistir
en eliminar subvenciones perjudiciales, fomentar una agricultura intensiva sostenible, adaptarse al cambio climtico,
frenar el aumento del nivel de nutrientes en el agua y los suelos, evaluar el valor econmico total de los servicios de los
ecosistemas y hacer ms transparentes los procesos de toma de decisiones.
Los espacios protegidos son un aspecto clave de los programas de conservacin, pero no bastan por s mismos para
proteger la biodiversidad en toda su extensin, y no siempre se respetan. Para obtener resultados, es necesario
escoger cuidadosamente el emplazamiento de los espacios protegidos, asegurndose de que todos los ecosistemas
de la zona tengan una representacin adecuada.
Glosario
Especies exticas: una especie extica es una especie introducida fuera de su rea de distribucin normal. Las
especies exticas invasoras son especies que al establecerse y propagarse modifican los ecosistemas, los hbitats u
otras especies.
Biodiversidad: el trmino biodiversidad es una contraccin de la expresin diversidad biolgica. Refleja la
cantidad, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Incluye la diversidad dentro de una especie (diversidad
gentica), entre especies distintas (diversidad de especies) y entre ecosistemas (diversidad de ecosistemas).
Generadores de cambio (de los ecosistemas): cualquier factor natural, o inducido por el ser humano, que directa o
indirectamente causa un cambio en un ecosistema.
Ecosistema: el complejo sistema formado por las comunidades de plantas, animales, hongos y microorganismos as
como por el medioambiente inerte que les rodea y sus interacciones como unidad ecolgica. Los ecosistemas no
tienen lmites fijos: puede considerarse como ecosistema un nico lago, una cuenca, o una regin entera.
Servicios de los ecosistemas: beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas. Esto incluye los servicios de
provisin como por ejemplo de alimentos y agua, pero tambin incluye servicios de regulacin como son el control de
inundaciones y epidemias, tambin los servicios culturales como son los beneficios espirituales, recreativos o
culturales, y por ltimo los servicios esenciales como el ciclo de los nutrientes que asegura las condiciones que
permiten que haya vida en la Tierra.

Modificacin del hbitat: cambio de las condiciones medioambientales locales en las que vive un organismo concreto.
La modificacin del hbitat puede ocurrir de forma natural como consecuencia de sequas, epidemias, incendios,
huracanes, corrimientos de tierra, erupciones volcnicas, terremotos, incrementos o reducciones ligeras de las
temperaturas o precipitaciones estacionales, etc. No obstante, la modificacin del hbitat est generalmente inducida
por actividades humanas como el cambio en el uso de la tierra, la modificacin fsica de los ros o la sustraccin de
agua de estos.
Cobertura de la tierra: cobertura fsica de la tierra generalmente se refiere a la cobertura vegetal o a la falta de esta. El
trmino cobertura de la tierra est relacionado con uso de las tierras, pero no son sinnimos.
Documentos clave